Текст книги "Убойный эффект (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 35 страниц)

Доктор захлопал глазами, очухиваясь. Он был человеком и работать с ним было приятнее, чем с четырехглазыми. У тех мысли были черными и топили Чижа в своем безумии, так что лишний раз он предпочитал с ними не общаться. Доктор повертел головой, пощупал веревки – затянуты крепко.

– Открой капсулу. – Передал ему чужой.

Человек аж подпрыгнул от неожиданности на месте, когда в его голове раздался тихий шепот. Он попытался повернуться, но башка не умела крутиться на 360 градусов, так что оставив эту затею, доктор тупо спросил:

– Что ты хочешь?

– Я сказал – открой капсулу. – Повторил Чиж.

– Кто ты? – доктор не боялся, уже привыкнув к мысленному общению, решив, что это какая-то могучая азари у него за спиной. У доктора был опыт Объятий Вечности. Но здесь, в его голове, четко говорил чужой голос.

– Открой капсулу. – Чиж не собирался болтать с доктором и несильно ударил его в ухо.

Голова человека мотнулась – удар был не сильным, но чувствительным. Доктор еще раз вздохнул и сказал:

– Развяжите меня. Я сделаю что вы хотите. – Он ощутил, что веревки спадают с его рук. – Вы ведь убили весь экипаж. – Это был не вопрос, а утверждение. – Но как вы проникли на корабль, идущий в канале?

Доктор обернулся и увидел перед собой жуткой существо, которое оскалилось и щелкнуло острыми зубами.

– Черт, Шепчущий! – Человек испугался. – Слушай, я не знаю, что тебе там сказали, но я не имею к делам Батрака никакого отношения!! – затараторил он. – Не убивай меня, я сделаю все, что тебе нужно!

Доктор попятился к капсуле, опасаясь поворачиваться к монстру спиной. Он знал про народ ворка больше остальных, знал про этих стремительных жутких убийц, которых они выращивали в своих пещерах. Это доктор думал, что их выращивают – он не знал всего процесса превращения обычного ворка в Шепчущего. Чиж не стал его разочаровывать – пусть думает, что хочет, главное, чтобы капсулу открыл. Доктор, не отворачивая голову, потыкал в кнопки и крышка саркофага приоткрылась, стравив охладитель. Несколько минут ничего не происходило, доктор потел от страха и молился, чтобы находящийся в капсуле был жив. Вот правая рука девушки вцепилась в край капсулы и показалось лицо майора с мучительной гримасой.

– А, это ты. – Узнал он Чижа. – А это что за хмырь?

– Доктор. – Сообщил чужой. – Убить его?

– Погоди, не надо пока. – Майор поднял ладонь вверх. – Сначала информация.

– Да он не знает никак, я уже посмотрел. – Сообщил Чиж. – Я оставил в живых пилот и навигатор и оба техников. Хватит, чтобы вернуть корабль назад.

Майор сел на краю капсулы и схватился за голову. Доктор переводил взгляд с одного на другого, уже понимая, что они говорят о нем. Врач рухнул на колени и завопил:

– Не убивайте меня! Пожалуйста! Не надо!

– Не голоси – башка раскалывается. – Сказал майор. – На корабле безопасно?

– Да, я зачистил везде. Кто не убил, тот запер в каюте.

– Могут выбраться?

– Вряд ли, я заварил двери. – Сообщил Чиж.

– Хорошо. – Кивнул майор. – С. ки, вкололи что-то, аж прямо мутит. А ты как выжил? Тебя же вроде в голову подстрелили. Два раза.

– Мозги не задет. У меня несколько мозг.

– Ишь ты. – Присвистнул майор. – Ладно, пойдем, поедим чего-нибудь.

Он поставил доктора на ноги и засунул в криокапсулу.

– Полежи пока тут.

– Хорошо! – закивал доктор.

Майор разобрался в меню и ткнул кнопку «Заморозка». Не хватало, чтобы врачик изменил свое мнение, когда они уйдут. Капсула зашипела и доктор забился внутри, понимая, что его сейчас убьют. Топтыгин от незнания включил режим замораживания мясных продуктов. Капсула многофункциональная – можно и говядину возить и человека если очень нужно. Он похлопал по крышке, успокаивая уже полумертвого доктора и пошел вслед за Чижом, который указывал путь.

Второй раз найдя свой пояс в каюте капитана, где квартировал босс наемников, Топтыгин почувствовал себя лучше и его настроение возросло вдвойне, когда он покушал. После чего пошел за Чижом в рубку управления. Там на полу валялись двое разумных, человек и батарианец, которые пытались развязаться, да только ничего у них не выходило – узлы были крепкими, а руки стянуты слишком туго и пальцы от долго лежания без сознания и медленного кровотока затекли и еле шевелились. Пираты ругались про себя и вслух, но старались изо всех сил. В рубку вошел майор и прекратил их мучения, развязав руки и дав каждому в челюсть, чтобы прониклись ситуацией.

– Значит так. – Сказал он. – Разворачиваем корабль и летим на станцию, с которой вы нас украли. Андестенд?

– Не получится. – Замотал головой пилот. – Мы в канале реле, можно выйти из него посреди космоса, но вот прыгнуть назад просто топлива не хватит – нужна заправка, да и в парный ретранслятор нужно войти сперва.

Майор обдумал его слова.

– Когда мы выйдем из этого канала?

– Через восемнадцать часов. – Навигатор кинул взгляд на панель приборов.

Никто из них не собирался играть в героев, да и было понятно, что они нужны живыми этим захватчикам корабля. Пилот посмотрел сквозь прикрытые веки на молодую девчушку, у которой был взгляд матерого убийцы – ее зверушка вырезала экипаж меньше чем за час, а чего стоит его хозяйка он и так видел на экране монитора, когда Батрак показал запись ее захвата. Такой биотической силы он еще не встречал, да и само применение было странным. Но все случается впервые, а жить очень хочется, так что лучше сотрудничать, тем более, что Батрака он ненавидел – все-таки был его бывшим рабом, да и сейчас где-то в теле тикает небольшой сигнальный маячок. Пилот зыркнул на навигатора. Этому батарианцу тоже было не наплевать – жить хотелось даже больше чем самому пилоту, однако тот еще и думал теперь как извлечь из всего случившегося выгоду.

– Корабль поврежден. – Сказал навигатор. – Нужно будет сначала отремонтировать его, а это можно сделать только на станции. Там, куда мы летим, есть топливный склад и доки. Можно будет починиться там. Если вы не убили техников.

Девушка окинула рубку взглядом.

– Я решу, что для нас лучше. – Сказала она и плюхнулась в кресло. – Руки отошли?

– Да. – Ответил пилот.

Майор встал и вытащил силовые наручники, которые он обнаружил в каюте капитана. Как знал, что пригодятся.

– Тогда надеваем браслеты и ждем выхода из канала. – Сказал он.

Ждать пришлось долго – корабль снизил свою скорость и вместо положенных восемнадцати часов провел все земные сутки в этом серебристо-синем нечто, которое окружало судно. Майор посадил пилота и навигатора за пульт управления, Чиж контролировал техников. Вот корабль затрясло и ретранслятор выплюнул свою добычу в открытый космос. Поврежденное судно закувыркалось, пилот попытался выровнять его, но один из боковых маневровых двигателей тоже был поврежден и кораблик закрутился возле своей оси. Майор смотрел на мельтешащие в обзорных экранах звезды, изредка возникающую трубу реле и кольцо, вращающееся в своей темнице, не способное сбежать наружу. Внезапно судно стабилизировалось и поплыло вперед. Пилот щелкал тумблерами.

– Это не я! – крикнул он. – Что-то держит нас и тянет к себе!

– Рядом с нами корабль заказчика, но это не он. – Сообщил навигатор. – Его двигатели отключены, пушки обесточены, он как будто мертвый!

– Кто нас притягивает? – со страхом спросил пилот.

– Не знаю, сканеры не видят, радар выдает только одну отметку. – Навигатор жадно вгляделся в приборы. – Черт! Еще один корабль и очень близко. Похоже гравитационный луч идет от него!

– Гости? – спросил майор.

– Может быть и пираты. – Пилот побелел. – Вон они как разделали корабль заказчика и сейчас примутся за наш.

– Если бы нужно было убить нас, расстреляли бы. – Возразил майор. – А так будут штурмовать. Сидите здесь тихо и не вздумайте сигнал тревоги подать. А хотя… – Майор оглушил обоих и стащил с кресел. Эти могут и на сторону врага переметнуться, причем бесплатно, просто очень жить захотят. А ему сдаваться не с руки – заказчик-то видно его ждал, да кто-то «товар» решил перехватить. Думали, что он уже на его корабле, а как оказалось, что дивчины там нет, то устроили засаду на корабль наемников. Да что же это такое, что во мне такое сладкое, что они как мухи на мед на меня слетаются?

Майор вышел из рубки, быстро поставил возле шлюза пару гранат, заминировал коридор, если вдруг враги пойдут не через шлюз и стал ждать, приготовив дробовик. На то, что корабль развалится от серии взрывов и от выстрелов его мощного оружия он старался не думать, однако шлем с минимальным кислородным баллоном натянул на голову, оставшись в драном бронекостюме, который был на нем во время его захвата. Руки не потели, в голове было ясно как никогда – Топтыгин готовился подороже продать свою жизнь. Ну вот и пожил, подумал он. Теперь уже точно каюк.

Корабль тряхнуло, в районе шлюза послышался хлопок, чьи-то крики, выстрелы, вопли. Майор ждал, когда сработают его гранаты, но штурмующие не лезли вперед, а чего-то ждали. Потом из проема вылетела какая-то хрень, комок слизи, который взорвался множеством молний и все гранаты отключились. Черт, подумал майор, долбанная электроника. Он сжал дробовик – здесь-то обычный курковый механизм, ничего ему не сделается, однако нападавшие входить не спешили. Он почувствовал какую-то возню за спиной, резко развернулся и упер ствол дробовика в голову чужому, спустившемуся с потолка. Увидев знакомое пятно на лбу, он опустил оружие.

– Привет. – Поздоровался тот. – А мы за тобой пришли.

Майор сложил два плюс два.

– То есть это ваш корабль? – спросил он. – А за углом ребята?

– Да. – Тот кивнул. – Сейчас я им передам, чтобы не пристрелили тебя ненароком – ждут моей команды, когда я рубку зачищу.

– А ты как тут оказался? – спросил майор.

– Через аварийный люк на второй палубе. Чижа я сразу почувствовал и понял, что вы тут всю работу за нас сделали.

– А этих чего не предупредил.

– Далеко слишком. – Чужой прошел мимо майора и замолчал.

Из-за угла недоверчиво выглянула голова Сальвадора. Топтыгин уже убрал оружие в рюкзак и встал рядом с Крапом. Из туалета в другом конце коридора показался Чиж и быстро побежал к своему учителю, но перед поворотом остановился.

– Черт! Майор, это действительно ты! – заорал Сальвадор и кинулся к нему. – Я так рад тебя видеть, дружище!

За ним пища показалась Галка, потом Аня. Зеро вел себя культурно – просто кивнул, так же как и Артем оставшись возле шлюза. Эти трое затискали Топтыгина, накинувшись на него скопом. Он видел краем глаза, как Аманда, выскочив из-за спины Артема, размазывая слезы, обняла Чижа, а тот застыл, после чего аккуратно положил лапы девушке на плечи. Троица визжала от восторга, водя возле майора хоровод, появился Псих, показал большой палец и подмигнул, после чего громко сказал:

– Пора заканчивать этот балаган. На разграбление корабля у нас двадцать минут, потом уходим.

– Погоди. – Остановил его незнакомый женский голос. – Я сообщу брату координаты, он подберет судно и доставит пиратов по назначению. Живые-то хоть есть?

В коридоре появилась девушка в броне – майор сразу же узнал младшую Шепард. Она изучающее взглянула на него своими бездонными глазами и, повернувшись к Артему, спросила:

– Почему вы не сказали мне, что ваш майор – девушка?

– Да как-то не подумали. – Тот пожал плечами и улыбнулся. Кожа на его лице неестественно натянулась.

– Хорош обниматься, потом расскажете, как вы здесь оказались. – Сказал майор. – Пора покинуть этот чертов корабль.

– Я освобождаю это место! – сказал Сальвадор, взмахнув винтовкой на манер посоха.

– Пошли уже, недоросль. – Хохотнула Галка, толкая коротышку в бок.

Команда перебралась на корабль ворка, заварив шлюзовой отсек пиратской посудины.

Глава 18

Пройдя через шлюз корабля Квилла, майор обратил внимание на небольшой трюм, по которому были раскиданы провода, инструмент, запчасти, электронные платы и рядом со всем этим хозяйством возле раскуроченного пульта-постамента сидели двое – кварианка и ворка. Топтыгин посмотрел с интересом, но спрашивать, что они делают не стал – и так ясно что не от хорошей жизни они оборудование разобрали. Однако идущий следом Артем имел другое мнение.

– Пульт переделывают. – Сообщил он. – Родным управлять невозможно.

– Что значит невозможно? – спросил майор.

– Корабль не из этой Вселенной. – Пояснил киборг. – У существ его создавших вместо пальцев щупальца. Тонкие. А эта штука вроде десантного бота или модуля – мгновенно переносит штурмовую группу на вражеское судно. Да вот воспользоваться им у нас не вышло – ни у кого таких длинных и тонких пальцев нет. Даже у чужого.

– Она знает? – спросил майор, кивнув в сторону Шепард. Пока женщина не заводила с ним разговора, ограничившись кивком.

– Да, ей одной показали. – Кивнул Артем.

– Что значит одной? И как она на корабле вместе с вами очутилась?

– В двух словах – сама напросилась. – Робот махнул рукой. – А насчет второй. Сейчас в тактический зал придем, там и проведем разбор полетов. Как это ты весь экипаж умудрился вырезать?

– Не я – чужой. – Майор покачал головой. – Вот уж точно машина для убийства. Я думал его там убили, возле лифта, а он выжил. Ну и в силу своих способностей зачистил корабль. Мы почти сутки с трупами просидели. Не то, чтобы я на запах жаловался, но просто некомфортно.

– Это тебе-то некомфортно? – спросил идущий впереди Зеро. – Расслабился?

– Да неприятно просто. – Майор пожал плечами. – А кто этот второй?

– А это та, кто тебя заказал. – Артем улыбнулся – вышло ужасно. – Как увидишь, сам поймешь.

– Что у тебя с лицом? Прямо перекосило всего.

– Меня на Омеге пожгли немного, вот Квилл из своих запасов кожу и приклеил.

– Что значит из своих запасов? – не понял майор.

– Ворка – биоинженеры, не забыл? – Напомнил Артем. – У них этого добра как грязи. Есть специальный станок, если его так можно назвать. Изготавливает живые ткани для внешнего покрытия. Только туда надо самому залезать, а меня организм не воспринимает, как живого. Вот, пришлось на клей посадить. Издалека сойдет для маскировки, только сейчас я уже светиться фейсом не буду.

– И не надо. – Произнес Зеро. – Фаза один уже прошла, наступила фаза два – решительные действия.

– А фаза три – это прибыль? – спросил идущий за Артемом Сальвадор, который тоже слышал разговор.

– Не понял, о чем ты. – Ответил, чуть повернув маску, Зеро.

– Да это из мультика. – Влезла Галка.

Вот ведь большая деревня, подумал майор. У всех ушки на макушке, все про всех знают, а если не знают, то догадываются. Этого следовало ожидать – коллектив маленький.

Псих, идущий впереди всех, свернул в правую дверь, остальные последовали за ним. Когда майор переступил порог, он увидел девушку-азари, спокойно сидящую на стуле недалеко от планшетного стола. Комнатка показалась ему маленькой, хотя здесь уже присутствовали двое ворка – наверняка охрана азари. Это что и есть заказчица? Майор так и спросил у Артема. Киборг кивнул.

– Ну тогда устроим допрос с пристрастием. – Спокойно сказал майор и в его руке цифропостроился пистолет.

– Стой!!! – закричали сразу три глотки, а на предплечье Топтыгина опустилась тяжелая рука Артема. – Это же Лиара!

– Мне это имя ничего не говорит. – Спокойно заметил он, удерживая на мушке посеревшую девушку.

В комнату вломилась Шепард и наставила оружие на майора.

– Опусти пистолет. – Злобно прошипела она.

Майор скосил на нее глаза.

– Ну, можно и ножом поковырять. – Сказал он, разжав пальцы – пистолет вернулся обратно в рюкзак. – Только у меня его отобрали еще на станции.

– Никто никого ковырять ножом не будет. – Произнесла Шепард. Ее глаза сузились.

Хотя она и видела, что команда рада возращению их майора, который оказался симпатичной девушкой лет двадцати пяти или чуть старше, но вот остальное, что она разглядела на корабле, заставило Эмилию немного пересмотреть свои взгляды. Трупов было много – они лежали вповалку в жилых отсеках. Пленники выглядели не лучше – их вообще не кормили. Конечно, это пираты, бандиты и отбросы, но чтобы так с ними обращаться… Здесь надо быть живодером, и она мгла простить девушку за это, потому что оказавшись в подобной ситуации на пиратском судне вряд ли стала вести задушевные разговоры с похитителями. Тем более, что они хотели ее продать. Кому, это уже другой вопрос. Но вот эффективность, с которой эта молодая дама расправилась с бандитами просто поражала. Хотя, Галка шепнула ей, что у нее есть один из этих зверей и принять тот факт, что они разумные Эмилия не могла. Одно потрясение – ворка, оказавшиеся не такими уж и дикарями, скорее наоборот, потом эти страшилища в количестве двух штук, расхаживающие по кораблю как у себя дома, причем большого она опасалась больше, чем большеголового, а теперь здравствуйте, у них еще и третий есть. Что натворил этот маленький убийца она уже видела – заглянула в жилые отсеки с трупами. А вдруг животные инстинкты возьмут верх? И тогда этот кораблик превратиться в натуральное кладбище. Летучий голландец космоса. А они, что не понимают всю опасность, исходящую от этих существ? Люди-то порой натуральные звери, а тут даже ходить далеко не надо. Тем более эта лысая красотка – взгляд у нее отнюдь не дружеский. Эмилия искоса, как это умеют женщины, наблюдала на поведением татуированной девушки. Та вела себя естественно, но как-то уж сильно мужиковато. Грубые рубленные фразы, четко и по делу, военная выправка, движения напоминающие крадущегося хищника, но не как женщину в форме. Сама Шепард вспомнила их инструктора в Академии – такая же бой-баба, ни мужика, ни детей, сломленная в многочисленных драках и сражениях, ожесточившаяся настолько, что была противна самой себе. И ведь понимала это, но сделать ничего не могла. Тогда Эмили было ее по-человечески жалко. Однако, как только выходили на полосу препятствий… тут от жалости не оставалось и следа. Гоняли не слабо, на пределе возможностей, приходилось жилы на себе рвать, чтобы успеть к финишу. Хотя потом она была ей благодарна – подготовка, что и говорить, не прошла даром. А здесь – молоденькая девочка и уже майор. Сама Эмилия в свои тридцать четыре дослужилась только до обер-лейтенанта. А эта уже перепрыгнула на целых два звания. Из какого она ведомства, интересно? Шепард поймала себя на мысли, что похоже завидует этой девчонке. Хотя, чему тут завидовать? Одеваться она точно не умеет. Но с другой стороны в боевой обстановке сильно на каблуках не побегаешь.

Эмилия не убирала оружие, пока майор не повернулась к ней и насмешливо не посмотрела. От этого взгляда женщине стало не по себе – ощущение, что тебя читают как раскрытую книгу. Эта девчонка словно заглянула в тайные уголки ее души, вывернула наизнанку. Пришло чувство, что она может не просто вот именно сейчас отобрать оружие, но и убить ее на месте. Тело неосознанно, на рефлексах полыхнуло биотикой. Все это заметили, стоявшая рядом девочка с косичками протянула руку, успокаивающе кладя ее на плечо. Майор улыбнулась просто растянув губы.

– Расслабься. – Сказала она. – Я не буду ее трогать. Просто задам пару вопросов.

Тут она прислушалась к чему-то, склонив голову.

– Хорошо. – Кивнула татуировка и подошла к Лиаре, совершенно не обращая внимания на ствол за спиной.

Шепард в очередной раз почувствовала себя дуррой и убрала оружие за спину.

– Правильное решение. – Прокомментировала майор. – Ну так, синекожая красавица, может быть расскажешь зачем я тебе понадобился… э-э-э, понадобилась?

Чертово тело, подумал майор. Крап предупредил его, что эти курицы не знают, что он мужик, также как Аню воспринимают спецназовцем, так что не хватало засыпаться на этих долбанных окончаниях. Следить надо за речью. Он глянул на застывшую азари, хлопающую испуганными глазами.

– Долго будем в молчанку играть?

Шепард не выступала, не возражала, перестала тыкать оружием в спину и подошла, встав рядом, уперев руки в бока. Ну натуральная торговка на базаре. Азари умоляюще глянула на нее. Майор и так догадался, что они знакомы, да и команда заорала в голос, как только он достал оружие. Значит, это один из членов ее бывшего экипажа. Вот так вот прихлопнешь нужного персонажа по незнанию, а потом разгребай дерьмо, которое сам и насрал. Нет бы показать ему физиономии всех нужных Шепардам людей, ладно хоть ограничились ими самими, а то он бы и эту икону прикончил, просто взмахнув рукой.

Азари тихо вздохнула и начала рассказ, скорее для майора и половины команды. Псих, Артем и Квилл уже слышали ее версию событий.

– Я – Лиара Т'Сони, доктор археологии, а сейчас торговка информацией на Иллиуме. Несколько лет назад у меня возник конфликт с Серым Посредником, в результате которого мой друг был им захвачен.

– Серый Посредник – это кто? – спросил майор.

Она не знает о Сером Посреднике, поразилась Шепард. Это в какой же дыре надо жить, чтобы не слышать об этом теневом монстре криминального мира галактики. Или не вылезать из карательных рейдов по пиратам и бандитам, чтобы так не интересоваться новостями. Похоже, Лиара подумала также, широко раскрыв глаза от удивления, однако от нее ожидали ответа и азари сказала:

– Серый Посредник – это торговец информацией, криминальный авторитет, теневой владелец нескольких предприятий, бандит, пират, убийца. Это страшный… разумный. Никто его не видел, не знает, где его база, как он сам выглядит. Это ужасная тайна, которая уничтожит тебя, если ты о ней узнаешь.

– Зачем так драматично? – майор улыбнулся. – Зачем тебе я? – хотя он уже и догадался, но послушать ответ лучше от первоисточника.

– О вас я узнала где-то дней пять-шесть назад. – Лиара опустила голову. – По своим каналам ко мне пришла информация, что Серый очень сильно интересуется вашей группой, а больше всего тобой. Вероятно, он решил провести вербовку либо захватить. Я торопилась как могла – наняла группу наемников, арендовала судно. Я хотела… обменять вас на Ферона. – Азари вскинула голову и посмотрела своими честными глазами в глаза майора.

Что ж, это многое объясняет, подумал он. Вписалась ради друга, применила все свои возможности и ресурсы. Она же не могла знать, что я буду против? Да и любой бы был против, которого похитили против его воли. И что же нам с тобой делать? Хотя, я уже знаю – придется искать этого Серого Посредника и ликвидировать, а то ведь он и нас не оставит в покое. На меня и так уже объявили охоту все кому не лень, хоть в скафандр залезай, чтобы не опознали. Да и Шепард ее знает, вон как переживать начала, когда я ей хотел коленку прострелить. Всю-то мне ее зачем убивать, она же живой нужна и желательно внятно разговаривающей. Он посмотрел на Эмилию, которая кинула ему вопросительный взгляд. Считаешь меня тут старшим? Ну-ну, надолго ли, ладно, придется опять на себе тащить этот воз, тем более, что остальные воды в рот набрали и просто слушают.

– Ну что ж, доктор Лиара. – Майор сложил руки на груди. – Я понимаю вашу затруднительную ситуацию – вы хотели спасти друга. А договориться об обмене вы с Посредником успели? И вообще, зачем было меня похищать? Могли бы просто попросить и я по доброте душевной вам бы помог.

– Помог? – спросила Шепард вместо Лиары.

– Помогла. – Исправился майор, чертыхнувшись про себя. – Извините, когда долго находишься в мужской компании начинаешь себя считать… немного мужиком. – Выкрутился, подумал он.

Позади фыркнул Сальвадор, но ничего не сказал.

– Это где же такая мужская компания находится? – спросила, прищурившись Шепард.

– Далеко отсюда. – Майор махнул рукой. – Но это к делу не относится, так я понимаю? Значит, забудем этот инцидент и станем думать, как вытащить вашего приятеля, попутно прихлопнув этого вашего Серого Посредника.

– Никто не знает, где болтается его корабль. – Вставил Квилл.

– Ты-то откуда знаешь, что он обитается на корабле? – спросил Артем, незаметно пытаясь подмигнуть, чтобы Шепард и Лиара не догадались.

Квилл растерянно оглядел присутствующих.

– Я двоих агентов его поймал. – Наконец выдавил он. – Еще когда мы фирму создавали. Жена узнала, что у Посредника есть корабль – это были самые верные его шпионы, которые получали задание лично, так сказать, через дверь. Подсадили им червя, запели как соловьи, все разболтали.

– Что за червь? – спросила Шепард.

– Да есть тут у нас такое средство – языки развязывать. – Ворка оскалился.

– Я знаю, что у азари есть организация, которая воспитывает ворка с младенчества. – Сказала Лиара. – Вы, наверное, из той колонии?

– Не, местные мы, с Хештока. – Брякнул Квилл. – Насчет азари я знаю, сами у них много наших завербовали.

– Я не понимаю. – Прошептала азари. – Ведь ворка – это примитивные…

– Тупые кровожадные дикари, которые только и могут что убивать и жрать своих противников живьем? – продолжил за нее Квилл. – Чушь собачья.

– Причем тут собаки? – не поняла азари.

– Забей. – Псих протиснул свое тело через толпу, просто раздвигая стоящих в стороны. Даже Артем посторонился. – Давайте решать, что делать дальше, а потом я прочту вам лекцию на тему кто такие Жнецы и с чем их едят.

– Ты это серьезно? – спросила его Галка.

Шепард и Лиара тоже удивленно уставились на детину в маске. Тот фыркнул внутри нее и пояснил.

– Ну, не зря же я в архивах парился. А то некоторым за пять лет так и не удалось сообразить, что ответ у него под носом.

– Я все слышал. – Сказал Квилл.

– Ладно, хорош болтать. – Майор хлопнул по столу и наступила тишина. – Значит, ты еще не связывалась с Посредником?

– Нет. – Мотнула головой азари.

– Если он такой подозрительный, то на встречу с тобой пошлет группу хорошо подготовленных оперативников и этого твоего Ферона может там и не быть – упускать такой серьезный рычаг давления на тебя он не будет. Пилоты могут и не знать, где находится его корабль, а отвезти меня на какую-нибудь дальнюю базу. – Майор почесал подбородок. – Вариант неплохой, но они могут и найти маячок по дороге и тогда мне придется самому уже вытаскивать себя из западни. Какие еще у кого есть предложения?

Он оглядел притихший народ. Вперед вылез Псих.

– Скажите-ка девушка, откуда вы узнали о нем? – он ткнул пальцем в майора.

– У меня… есть осведомитель в рядах Серого. Он дал мне эту информацию о вас.

– Стукач – это хорошо. – Псих потер руки. – Однако, разве он не может выяснить местоположение самого Серого Посредника? Думаю, если его прикрыть, пообещать спокойную жизнь, то он сможет нам помочь. Где он находится?

– Я поддерживаю с ним контакт на Иллиуме. – Сказала Лиара. – Но его могут и заподозрить в связях со мной.

– Если сделаем все быстро, то не заподозрят. – Псих кивнул каким-то своим мыслям. – Ну так что, летим на Иллиум, искать этого осведомителя? Если он сможет достать планы корабля Посредника, его местонахождение, то мы просто возьмем его штурмом.

– Это можно. – Артем почесал подбородок. Плохо приклеенный кусочек кожи отвалился и показалась стальная поверхность. – Тем более, что наши техники наверняка смогут наладить телепорт.

Лиара заметила странность у него на лице и у нее в очередной раз округлились глаза.

– На переделку нужно время. – Возразил Квилл. – А мы будем на Иллиуме через пять прыжков.

– Шесть часов? Этого времени может быть недостаточно? – удивился Артем.

– Ну если ты им поможешь, гений, то может быть и побыстрее. – Огрызнулся ворка.

– О чем они говорят? – тихо спросила Лиара присевшую рядом Шепард. – Кто эти люди? Они очень странные, не находишь?

– Не то слово. – Кивнула головой Эмилия. – Но они могут нам помочь в борьбе против Жнецов – они про них знают, так что терпеть их причуды придется скорее мне, а не тебе. Ты ведь присоединишься к нам?

– Не знаю. – Азари пожала плечами. – Надо сначала вытащить Ферона.

– Ты любишь его? – спросила Эмилия.

– Не знаю… может быть. – Отвернулась азари. – Просто он единственный мой друг после того как… после того, как вы погибли.

– Мы не погибли – Цербер инсценировал атаку, чтобы использовать нас в своих целях. – Возразила Шепард.

– Этого не может быть! – воскликнула Лиара, да так, что все к ней повернулись. – Я же сама продала им ваши тела на одной из орбитальных станций Иллиума!

– Поправка – это были клоны. – Спокойно произнес Псих. – Цербер специально разыграл эту комедию, чтобы убедить всех, что Шепарды у них и они мертвы. Вы в это время валялись в анабиозе.

– Это невозможно! – Лиара замотала головой.

– Почему нет? Очень даже возможно. – Псих прошел к столу, нажал кнопку и тот сдвинулся чуть к стене, а рядом со скамейкой возникла еще одна, поднявшись от пола. – Рассаживаемся, дамы и господа, сейчас я прочту вам небольшую лекцию о том, что происходит в мире этом и как с этим жить. Ну же, смелее!

Майор пожал плечами и устроился возле стены во втором ряду просто потому, что можно было опереться о стену. Рядом с ним по левую руку плюхнулся Сальвадор, справа приземлился Квилл, рядом с ним его благоверная, которая обхватив руку мужа, вцепилась в нее словно клещ. Рядом с Таршей сидел Зеро, закинув ногу на ногу. На первом ряду устроились девочки – Шепард, ближе всех к Психу, рядом с ней слева Галка, справа Лиара, потом Аня, Артем решил перегородить проход в тактический зал. Аманда скромно пристроилась рядом с Экстон, мест вроде как уже и не осталось. Лектор оглядел всех двумя глазами из-под маски.

– КРОВАВАЯ БАНЯ!!! – заорал он так, что первый ряд вздрогнул, а на заднем громко захохотал Сальвадор. – Шутка.

– Не шути так, а то я буду плохо пахнуть. – Ответил за всех Квилл, чем вызвал уже общий смех.

– Обстановка разрядилась. – Псих улыбнулся под маской. – И это к лучшему. Позвольте представиться, Костя, аналитик Генерального Штаба ВС РФ, кто понял, тот поймет, кто не понял, подождет. Теперь насчет вопросов, которые волнуют всех присутствующих – Цербер ничего не делает просто так. Каждый его шаг просчитывает специальный психолого-аналитический отдел, выдает рекомендации оперативникам. Они всех убедили, что Шепарды умерли. Убедили единственным доступным им способом – через доктора Т'Сони, которая немедленно сообщила всем подряд. Я ведь прав? – азари кивнула. – Что было очень непростительно для начинающей торговки информацией ведь в этом бизнесе надо держать ухо востро и не трепать языком. Но это я отвлекся. Используя общественное мнение, которое поменялось к ним после «воскрешения» коммандера Шепарда с сестрой, Цербер начал постепенно проталкивать своих агентов, людей в высшие эшелоны власти. Они получили серьезный карт-бланш на операции в Приграничье под предлогом борьбы с Коллекционерами, доказательства похищения которыми колоний были высланы всем членам Совета и Альянса. И если нашим турианским, азарийским и саларианским друзьям это на руку, похищения, а не доказательства – согласия в Совете как не было так и нет, ослабление влияния людей им необходимо как воздух, то вот Альянс теряет свое влияние на пограничные территории и не может обеспечить патрулирование границ – батарианцы неожиданно зашевелились, участились их налеты, несколько флотов были переброшены туда и руководство Земли с распростертыми объятиями встретило инициативу Цербера, хотя борьба коммандера Шепарда с Коллекционерами нужна последнему, чтобы получить доступ к ретранслятору Омега. Призрак прямо рвется туда.