Текст книги "Убойный эффект (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 35 страниц)

– Вперед. – Крикнул майор. – Дверь в конце ведет в рубку.

Карта на экране тактического шлема точно указывала на ворота. Чужие мелькнули в вентиляции, майор подбежал к двери – спрятаться от выстрелов из рубки было негде, поэтому Топтыгин подхватил искореженный взрывом щит и, придерживая его левой рукой, нажал на кнопку. Дверь так и осталась закрытой.

– Заблокировали. – Сказала Аманда, приблизившись.

Она достала планшет, запустила обнаружение устройств, взломала программу случайно генерируемого пароля – дверь можно было открыть прямо сейчас. Она вопросительно посмотрела на майора, тот повернулся к Ане.

– Выкидывай турель, пусть ее щит нас прикроет.

Экстон кивнула и распаковала перезарядившуюся установку. Щит накрыл нападавших, дверь открылась и в них полетели заряды – маленькие всплески на голубом теле щита создали иллюзию застывшей вертикально воды. Майор перешел на игломет – стрелять разрядником в рубке было бы полным сумасшествием. Псих одним из первых проник в круглый зал рубки и, зарубив кого-то попавшегося под руку, прыгнул за пульт, укрываясь. Защитники ругались и стреляли, тогда как майор выбивал их как в тире – даже целиться не надо было. Игла сама попадала либо в шею, либо в глаз или другое уязвимое открытое место. К тому же костяные дротики легко пробивали броню шлемов и грудных накладок. Игломет посылал в одну цель по две иглы – одна пробивала броню, вторая – уже живую плоть, хотя и первой было достаточно. Три защитника уже валялись мертвыми, еще двое были при смерти, остальные дико кричали и вопили от страха – видимо это были пилоты и операторы. Майор прекратил стрельбу.

– Отключаем гравитацию. – Сообщил в ухе динамик голосом Квилла.

Все спрятавшиеся за пультами медленно, размахивая руками и крича, полетели вверх. Между ними оказались и двое оперативников в броне – майор на излете прострелил обоих и вошел в помещение. Квилл не обманул – гравитационный модуль в костюме работал безотказно. Майор поймал рукой за ухо пролетающего техника и сказал:

– Не ори, а то прихлопну.

Тот замолчал. Аманда, не обращая на них внимания – все летуны в рубке были безоружны, система подсвечивала их зеленым цветом – прошла к пульту, вынула свою аппаратуру и подключилась к кораблю. Она быстро зашлепала пальцами в перчатках по клавиатуре. Псих поймал летающего техника, приблизил его лицо к своей маске и заорал:

– Я ВГОНЮ СВОЮ БОЛЬ В ТВОЮ ДУШУ!!!

Техник обгадился. Майор поморщился.

– Заканчивай, занимаем оборону.

Он закрыл дверь, впятером, не привлекая Аманду, они переловили всех пилотов и техников, связали их наручниками, которые выдал Квилл – мягкий стебель сам закручивался возле запястий и «посадили» в одну кучу. То есть затолкали их в угол. Сами попрятались за пультами. Майор повернул голову к чужим.

– Давайте к Шепард, возможно им нужна помощь. Справитесь?

– Чтобы мы и не справились? – иронично передал Крап.

– Только перед ними не палитесь, они вас еще не видели, да я и не хочу, чтобы вообще знали.

– Понял. – Крап кивнул и исчез вместе с Чижом в вентиляции – только хвосты мелькнули.

– Почему они не могут выйти через дверь? – философски спросила Аня.

– Так удобнее. – Не отрываясь, ответила Аманда. – Все, я вошла в систему. Ну, держись за яйца, Посредник.

– В нашу сторону кто-нибудь идет? – спросил майор.

– На нижнем уровне где камеры полно народу, но они пока что не спешат на помощь. – Аманда всмотрелась в экраны. – Там, похоже, паника.

– Квилл, как у вас дела? – спросил майор, мысленно представив ворка перед собой.

– Все отлично, мы без потерь захватили ядро. – Доложил тот. – Тут только пара инженеров и несколько техников.

– Оборону удержите или к вам переместиться? – спросил майор.

– Да на нас никто и не нападает. Я стену вырастил, еще часов шесть рубить надо, да и то топоры затупятся.

– Они могут обойти по верхним или нижним уровням. – Майор покачал головой от такой беспечности.

– Да нет, не обойдут – я все переходы перекрыл.

– И как тебя оттуда доставать?

– Телепортом, как еще! – не понял вопроса Квилл. – Ему эта стена вообще пофиг.

– А ну да. – Майор сменил канал. – Шепард, помощь нужна?

– Не мешало бы. – Отозвалась женщина. – Здесь полно роботов.

– Хорошо, ждите. – Майор повернулся к Психу. – Справитесь тут без меня?

– Да. – Кивнул тот. – Эти безопасны, а коридоры просматриваются.

– Я отключила турели, так что будет попроще. – Сказала Аманда, поднимая голову от экрана. – Кабинет Посредника находится в середине корабля.

– Ясно. – Кивнул майор. – Продолжай перехватывать управление. Рина, ты можешь меня забрать и перекинуть к Шепард?

– Да. – Ответила кварианка. – Сейчас настроюсь.

Мгновение – и майор оказался в трюме корабля.

– Я закину вас как можно ближе к ним. – Сказала Рина, не поднимая головы от пульта. – На счет три. Три!

Топтыгин вновь окутался синими снежинками и оказался на небольшом мостике. Метрах в десяти от него механическая пародия на человека стреляла по укрывшимся бойцам. Майор, не долго думая, применил фазовый захват и робота размазало по воздуху. Он метнул две гранаты вперед, где толпилась вражеская братия – взрыв разметали роботов, оторвав им ноги и руки, но живучие машины пытались ползти. Союзники внизу предприняли прорыв, используя биотику – оставшиеся машины разлетелись в стороны. Роботов было много и они натурально не давали высунуться, устроив стену огня. Замолчавшие буквально несколько секунд турели, которые отключила Аманда, дали небольшую передышку, и вовремя появившийся майор поставил жирную точку в этом сражении. Он спрыгнул вниз, тяжело ударив ногами в металлический пол, оставив вмятины. Роботы стояли на своих двоих, видимо, используя магнитные захваты. Шепард махнула рукой – вперед и майор последовал за ними.

Они вломились в тюрьму, где в кресле полулежал инопланетянин, напоминающий ящерицу.

– Ферон! – закричала Лиара и бросилась к нему, но майор резко шагнул вперед и перегородил ей дорогу.

– Не спеши. Это может быть ловушкой.

– Но ему же плохо! – возразила азари.

– А может быть плохо нам. – Майор был непреклонен. – Кресло подключено силовыми кабелями к какой-то аппаратуре. Если мы подойдем, то нас может шваркнуть током.

– Согласна. – Кивнула Шепард.

– А где рубильник? – оглядываясь в поисках, Лиара вертела головой.

– Кабеля идут наверх, в комнату сверху. Там и надо искать рубильник.

– Слова истины/Идущие от женщины/Навеяны мужской логикой. – Выдал Зеро.

– Не мужской, а рациональной. – Возразил майор. – В тыл нам не ударят?

– Там все зачищено на сто рядов. – Ухмыльнулся Сальвадор. – Я постарался.

– Молодец. Тогда идем за Посредником – он решил пытать его лично.

Лиара кивнула и они с Шепард первыми побежали по лестнице. Из вентиляции показались две морды чужих – майор зыркнул на них, передав, приглядите тут. Они кивнули и убрались назад. Сальвадор, Артем и Зеро побежали за Топтыгиным, который поспешил догнать обоих мстителей. Они вбежали в полутемную комнату в тот момент, когда Лиара и некто в темноте кидали друг другу взаимные обвинения. Майор вскинул разрядник и шваркнул накопленным зарядом по этой фигуре. Какая бы огромная она не была, ей даже мощные щиты не помогли – Посредник взревел от боли, лишившись защиты и выпрыгнул из-за стола, представ перед нападавшими огромной грудой мяса и костей, закованной в броню. Сальвадор вскинул стволы и с двух рук облил кислотой всего инопланетянина с ног до головы. Накладки на нем зашипели, кожа с лица стала спадать и валиться на пол комками, обнажилась темная кость, Посредник заревел и начал все крушить, что попало под руку. Майор применил захват и монстр внутри застыл в нелепой позе, пока его не доела кислота. Зеро еще и добавил, выстрелив из огненного пистолета, подпалив труп, который, после выпадения из захвата стал дико вонять. Шепард и Лиара застыли и осторожно посмотрели друг на друга, а потом на майора и его команду.

– А вы страшные ребята. – Покачала головой Эмилия. – Со страшным оружием.

– Мы не виноваты, так получилось. – Сальвадор усмехнулся.

– Ну и что теперь с этим хозяйством делать? – спросил Артем.

– Для начала освободить Ферона, ради которого мы чуть весь корабль не протравили. – Майор подошел к пульту. – Разберешься?

– Попробую. – Артем осмотрел панель, нашел нужную кнопку и нажал. Кресло на экране поехало к площадке, зажимы открылись и из него выпал бесчувственный дрелл.

– Его надо в лазарет. – Лиара метнулась вниз.

– Ну что ж, с Серым Посредником покончено, предлагаю взорвать корабль к чертовой бабушке. – Майор прошелся по комнате, осматриваясь.

С множества мониторов, частью разбитых, а частью отключенных смотрели разные разумные, ожидая указаний.

– И потерять такую шпионскую сеть? – спросила Шепард. – Да не в жизнь! Лиара этим займется.

– Здесь нужно полностью менять экипаж, ремонтировать корабль, восстанавливать оборудование. – Майор обвел все это рукой. – Работы не на один месяц.

– Ее будет кому делать. – Сказал от дверей незнакомый голос. – Бросать такое хозяйство было бы слишком расточительно.

Ферон, опираясь на руку азари, подошел к стене, оперся на нее и сел на пол. Лиара уже провела ряд медицинских процедур, воспользовавшись аптечкой и сейчас узник чувствовал себя гораздо лучше. Азари присела рядом с ним и протянула бутылочку с водой. Дрелл смочил губы и закашлялся. Майор разглядывал его с удивлением – ящерица ящерицей, только двуногая и прямоходящая с двумя руками и пятью пальцами. Интересно эволюция на их планете пошла.

– У нас народу мало, чтобы этот корабль контролировать. – Возразил майор.

– Посредник частенько обходился роботами, хотя без экипажа тоже нельзя. – Ферон облизал губы. – У него было несколько оперативных групп, которые именно сейчас прилетели за указаниями. Получить лично. Серый разрабатывал несколько операций, в том числе и по вашей поимке. – Он указал на майора.

– Ты-то откуда знаешь? – подозрительно спросил Топтыгин.

– Внизу в моей камере стоит полный дубликат его экранов, чтобы я видел, что он делает. А он еще и издевался, тварь. В красках описывал, что и как сделает.

– Зачем мы ему нужны? – спросил майор.

– Для перепродажи. – Ферон вздохнул. – Он связался с Коллекционерами, потом с Цербером. Вы сильно засветились на Омеге – всем срочно понадобилось используемое вами оружие. Да и самих вас тоже стоило бы изучить – эта ваша сфера никак не связана с биотикой.

– Почему ими заинтересовался Цербер? – спросила Шепард. – Они же от него и сбежали.

Ферон поднял на нее черные зрачки, потом перевел взгляд на майор. Тот одними глазами показал, что дреллу лучше промолчать. Тот вздохнул и ответил:

– Я не знаю, он мне не говорил. Только то, что хотел.

– Все это крайне странно и стоит в этом разобраться. – Шепард тряхнула гривой волос. – Хорошо бы связаться с братом.

– Отсюда можно связаться со всей галактикой. – Ферон махнул рукой в сторону пульта.

– Слушай, мы же вроде отключили гравитацию на корабле, а здесь ничего не летает? – Сальвадор подкинул в воздух блокнот и тот упал на пол.

– Здесь свое ядро и своя гравитация. Для именно таких случаев. – Пояснил дрелл. – Посредник очень подозрителен и в обеспечении своей безопасности практически параноик.

– Хорошо. – Кивнул майор. – Вызывай братца, да только его церберовцам лучше на борт не переходить.

– Я наберу команду сама. – Лиара встала. – У меня есть надежные люди.

– Сначала узнай, не служили ли они Серому Посреднику. – Буркнул через плечо майор. – Пошли ребята, я проголодалась.

– Шепард! – возмущенно вскричала азари, указывая на девушку.

– Все уже закончилось, Лиара, корабль наш, так что люди могут отдохнуть. – Эмилия махнула рукой. – Тем более, что при их способностях тебе лучше не качать права, а то иметь таких противников… – добавила Шепард уже чуть тише, так, чтобы услышала только азари.

Но вот у тактического шлема были существенные преимущества перед человеческими – он передавал и усиливал все звуки в помещении по желанию своего хозяина.

Глава 22

– Ну что, Лиара, нашла что-нибудь о них? – спросила Эмилия у нового Серого Посредника.

Азари только плечами пожала.

– Никакой информации. Ни кто, ни откуда, ни дат рождения, медицинских карт, налоговых документов и страховок. Абсолютно ничего. Первое упоминание в докладе агента на Омеге о появлении непонятных зверей и девушки в эксклюзивной броне. – Лиара щелкнула ногтем по панели и появилось статичное изображение. Эмилия внимательно всмотрелась в него.

Девушка в броне несомненно Аманда – ее черты лица, чуть растрепанные волосы спереди и короткий хвостик, шлем, закрепленный на поясе, в руках автомат, формой не похожий на привычное оружие, но это-то не странно. Странно другое – рядом с ней шел небольшой черный зверь с вытянутой головой и длинным суставчатым хвостом. Мерзкая безглазая морда с острыми зубами с которых капала слюна была чуть повернута к оператору – зверь его заметил. Что там случилось дальше, можно было только предполагать.

– А еще видео с этими зверями есть? – спросила Шепард.

– Да, при захвате майора. – Лиара посмотрела на Эмилию. – Они так и не назвали ее имени.

– По-моему Майя. – Припомнила Шепард. – Или я могу ошибаться.

– Возможно. – Уклончиво ответила азари. – Смотри.

На экране замелькали кадры с инструментрона, которые писали при захвате девушки. Та, как могла отбивалась от противников и помогал ей в этом тот же черный зверь.

– Видишь? – Лиара остановила запись, указывая пальцем. – Она использует левую руку при создании сферы и татуировка начинает светиться.

– Значит, это не биотика. – Задумчиво пробормотала Эмилия. – Частичное воздействие?

– Не уверена, тут что-то другое. Тем более, что после очень напряженного воздействия она теряет сознание от приложенных усилий, используя энергетические резервы организма до конца. Биотик тоже так может, но, как правило, все это заканчивается длительной комой и в нашем случае не исключение.

– Может быть какой-нибудь редкий вид биотики?

– Может быть, но нам это не известно. – Лиара посмотрела на Эмилию. – Что они ответили на твой вопрос, откуда они такие красивые взялись?

– Да мололи какую-то чепуху. Эта сначала говорила про параллельную Вселенную, потом про лабораторию, откуда они все сбежали, так что верить им… – Шепард махнула рукой.

– Про параллельную Вселенную говоришь… – Лиара задумалась. – Это тоже может оказаться правдой. Помнишь, что происходило в парке?

– Ну да.

– Этот здоровый мужик, которого они называют Психом. Я заметила, что его щит отключился и он получил несколько проникающих ранений в грудь и живот. Ты ведь знаешь, что происходит с человеком в таком случае?

– Еще бы.

– А этот регенерировал за секунды. – Лиара пристально посмотрела на Эмилию. – За секунды, при этом убив нескольких человек. Причем для этого ему понадобилось именно убить – его реакция и движения увеличивались после чужой смерти, сила возрастала. Так что я уже ничему не удивлюсь. И еще – они знают гораздо больше, чем говорят.

– С чего такие выводы?

– Оговорки, пинки, тычки, когда кто-нибудь из них забывается. Я тебе даже сейчас скажу, кто из них в курсе событий. – Лиара стала загибать пальцы на правой руке. – Сальвадор, Галка, Экстон, киборг, ворка Квилл. Самыми умными из них выглядят та же майор, человек в кварианском костюме Зеро, Псих, Аманда только потому, что помалкивают. Возможно, они даже старше по возрасту своих товарищей.

– А на вид не скажешь.

– Эмилия, мне уже девяносто два. – Лиара засмеялась. – А выгляжу я как двадцатилетняя человеческая девочка. Тебе это ни о чем не говорит?

– Какая-нибудь долгоживущая человеческая раса? – поинтересовалась Шепард.

– Не знаю. Но эти ребята вызывают больше вопросов, чем ответов. Это хорошо, что они на нашей стороне, особенно ворка с их-то древним преданием. – Глаза у азари загорелись азартом. – Ты представляешь, до протеан было как минимум несколько высокоразвитых цивилизаций, которые довольно успешно могли вести войну со Жнецами!

– И им это не помогло. – Шепард сунула пальцы в волосы. – Чего уж говорить про нас. – Она посмотрела на Лиару безумно усталым взглядом. С растрепанной копной на голове Эмилия была похожа на ведьму. – Как же нам остановить вторжение, Ли?

– Не знаю. – Пожала она плечами. – Может быть у них спросим?

– Что, прямо так, в открытую? – удивилась Шепард.

– А почему бы и нет. Если они действительно знают больше, чем говорят, и желают нам помочь, то могут и рассказать.

– Ладно, почему бы и нет. Только позови самых адекватных – ту же майора, Аманду, Зеро.

– А почему не болтливого Сальвадора? – хитро прищурившись, спросила азари. – Он бы поведал гораздо больше, чем остальные молчуны.

– Все его шутки находятся ниже пояса и выслушивать очередную байку…

– А ведь он тебе нравиться, Эми. – Утвердительно сказала азари.

– Это еще почему?

– Я видела, как ты на него смотришь в бою. И как ты дергалась, когда он выскакивал под обстрел противника, и как ты его поддерживала биотикой.

– Вообще-то от его действий зависела и твоя жизнь. – Огрызнулась Шепард.

– Не ври мне, подруга. – Азари мягко улыбнулась. – Я же все-таки кое-какой маломальский эмпат и обмануть меня в этом вопросе очень сложно. Ты еще сама не поняла, что тебя в нем привлекает – его прямота в ответах, сильное тело или скабрезные шутки, но одно ты знаешь точно – за словом в карман он точно не полезет.

– Ему нравиться майор, разве это не видно. – Шепард уставилась на Лиару. – Хоть она себя и ведет как мужик, но видно, что Сальвадор с радостью бы лег под ее каблук.

– Ну так используй свой. – Лиара улыбнулась. – Если он подкаблучник, то ему без разницы для кого приносить завтрак в постель.

И обе засмеялись.

– Ладно, давай, зови и этого. Где они сейчас?

– Ворка уничтожают свои растительные стены с помощью раствора, майор вместе с Психом и киборгом планируют дальнейшие действия – сидят на корабле рогатых. Остальные ползают по кораблю Серого Посредника – устроили себе экскурсию.

– Понятно. Давай, зови этих присяжных-заседателей, поговорим откровенно.

Присяжные добирались минут двадцать – корабль стоял в доке корабля Серого Посредника, провожатым выступил киборг, который уже скачал себе полные планы судна и ориентировался на нем как рыба в воде. В изрядно пострадавший кабинет Посредника, в котором перепрограммированные роботы начали ремонт, вошли пятеро: майор, киборг, Псих, Аманда и Сальвадор, который оказался поблизости и поспешил на собрание «комитета по спасению галактики», как он сам и выразился. Майор сразу же развалилась на стуле, киборг сел рядом с Лиарой в непострадавшее кресло, коротышка и Псих устроились на обгорелом диванчике, Аманда устроилась недалеко от них. Шепард посмотрела на них честными глазами коммандера.

– Что дальше делать будем, разумные? – спросила она. – База Серого Посредника захвачена как вы и хотели, информация о ваших действиях перехвачена и храниться на этих серверах. – Она обвела рукой помещение. – Может быть уже расскажете, кто вы, черт возьми и откуда, а то мы уже голову сломали, строя догадки и предположения.

Вся пятерка молчала. Майор метнула взгляд на киборга, куда тот смотрит за черными очками понять было невозможно, но он медленно повернул голову к Шепард и очки ушли в стороны. Почти прозрачные видеолинзы с зеленоватым отблеском смотрели прямо на девушек. Наконец, Артем произнес:

– Ну что ж, вполне законное требование.

– Ты что им все расскажешь? – возопил Сальвадор. – А как же послезнание?

– Здесь оно может и сработает, а может и нет, я уже не уверен. Но время до вторжения у нас еще есть и его надо использовать с пользой. – Киборг кивнул каким-то своим мыслям.

– Когда? – просто спросила Шепард.

– Уже скоро, но точное время я не скажу. Главное, что ударную силу надо собирать уже сейчас.

– Надо «Горн» срочно строить! – закричал коротышка.

– Он не поможет. – Махнул рукой Псих.

– Как это? – вскричали оба – и киборг, и Сальвадор.

– Он не для этого построен, да и смысла в нем нет. – То ли объяснил, то ли запутал всех Псих.

– Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите. Начните, пожалуйста, сначала. – Попросила Шепард.

– Сначала… – задумчиво ответил Артем. – Хорошо. Нас выдернули из наших миров для того, чтобы мы помогли вам. Кто-то там, наверху, решил, что пора бы циклам уже прекратиться. Как я понял – Жнецы тормозят развитие одной отдельно взятой галактики, нанося тем самым непоправимый урон Каскаду Миров. Это как нитка – если осторожно и аккуратно потянуть за нее, то вся варежка или свитер развяжется. Так и здесь – они планомерно, каждые пятьдесят тысяч лет уничтожают разумную жизнь. Не по своей воле, конечно, кто-то их надоумил это делать, поставив в определенные условия. Какие именно, я не знаю, да и никто не знает. Нас просто сунули сюда, ничего толком не объяснив, но с указанием помочь вам справиться с Жнецами.

– Кто сунул? – спросила Лиара.

– Я не знаю. – Пожал плечами киборг. – Высшее существо, Сверхразум, Бог, Ангел, выбирайте на любой вкус. Дело в том, что именно от этой возникшей ситуации зависит будущее еще нескольких миров.

– Почему тогда они не воспользовались сто двадцати тысячелетним шансом с тремя могущественными расами? – спросила Азари.

– Не знаю.

– Я знаю. – Спокойно ответил Псих. – Их переиграли. Тот, кто стоит за Жнецами – он не дал набрать полную силу расам. Их не просто так разместили в мирах с отключенными ретрансляторами. Да, ретрансляторы там были и даже руины древних цивилизаций с чертежами двигательных установок. Но вот Жнецы или кто там ими управляет не учли, что когда цивилизации оторвутся от поверхности своих собственных планет, они не будут такими уж примитивными – им эти технологии просто не понадобятся. К тому времени ворка создали уже пять колонизационных кораблей. Вдумайтесь в эту цифру. Биологическая цивилизация все моментально бросит и перейдет на технологический путь развития? Да это бред! Что касается остальных – Айгур уже имели нейроинтерфейсы, псионическое оборудование используя биоэнергии живой природы. И если ворка напрямую получают электричество из клеток, то Айгур пользовались аурами, ментальными и астральными телами, могли напрямую перемещать себя с планеты на планету, минуя такой промежуточный этап как космические корабли. Им совершенно не нужно было создавать их. Только планетарные щиты для обороны и пушки для отстрела десанта. С Мрат ситуация другая – вся их материнская планета, это один сплошной закованный в металл шарик, опоясанный проводами и кабелями. Они достигли совершенной кибернизации, да такой, что Жнецам и не снилась. Они не человекообразные роботы, как вы подумали – формы могут быть самыми разными, главное функциональность. Представьте себе корабль, принимающий решения как человек и думающий в несколько миллионов раз быстрее любого компьютера. Они просто записывали сознание в мыслительные блоки машины.

– Но ведь это же рабство! – вскричала Шепард.

– Для них это абсолютно нормально. – Псих покачал головой. – Не судите чужую расу по своим понятиям. Психология каждой очень сильно отличается. Тот, кто желал летать среди звезд осуществлял свою мечту, пусть и воплощенную в металле. В один прекрасный момент численность расы остановилась – физические тела для воспроизводства стали уже не нужны. Я понимаю, какой был замысел у тех, кто готовил эти три расы к битве – объединение не только на физическом, но и ментальном уровне. Это получилась бы такая мощная и сильная машина, противостоять которой Жнецы бы просто не смогли. Но все изменил его величество случай – случайно залетевший в поле зрения Цитадели кораблик Мрат. Сами по себе все три цивилизации были не агрессивными, но принцип разделяй и властвуй еще никто не отменял. Пока технократы были слабы наблюдатели Жнецов захватили их разум и постарались развязать войну между всеми тремя расами. Вот почему так мало прошло времени после последней жатвы. Их легионы прошли через Цитадель и стали сеять по галактике «доброе, вечное», тогда как все связи с Приграничьем были оборваны, чтобы три расы не дай Бог не догадались о вторжении. Ну а потом вы уже и так все знаете.

– Так почему им не помогли Высшие силы? – спросила Шепард.

– Не знаю. – Пожал плечами Псих. – Тут можно строить только догадки. Возможно, им надо задать какие-то начальные условия или используется принцип невмешательства. Я не знаю. Но очередной раунд они с треском проиграли – галактику успешно зачистили на семьдесят тысяч лет.

– А чего они в этом цикле не спешат? – спросил Сальвадор.

– Расы слишком слабы, единства нет, одурманивание приходит очень быстро, можно и не напрягаться.

– Так вот зачем мы здесь! – щелкнул пальцами майор. – Они усыпили бдительность противника, заставили его поверить, что все будет легко, а тут такой внезапный удар. Только вот мегадубину забыли дать.

– Дудка не поможет, как я уже говорил. Это концепция ловушки вместе с Цитаделью – пока расы жопу рвут, пытаясь ее собрать, Жнецы давят их по одной. Совместно скоординированный флот принес бы больше пользы, чем все эти псевдонаучные разработки.

– Что это за дудка, про которую вы говорите? – спросила Лиара. – Я встречала у протеан некое упоминание о Горне, но что это я не знаю.

– Горн, это дудка и есть. – Псих улыбнулся в маске, но этого никто не видел. – Усилитель сигнала.

– Какого сигнала? – спросила Шепард.

– Того, который по задумке должен отключить Жнецов, да только сигнал на отключение дает Цитадель, а это как раз и есть тот самый ИИ, который создали очень давно. Так что давать в руки врагу им же созданное оружие может только глупец.

– Как такое может быть? – не поняла Шепард. – Вы знали, что Цитадель и есть тот ИИ, который управляет Жнецами?

– Здорово, верно. – Сальвадор закинул ногу на ногу. – Подложить расам такую банку с медом, на которую они сами слетятся, как пчелы или мухи. Тут уж от них самих зависит.

– А что если разбомбить к чертям эту Цитадель? – спросил майор.

На него все странно посмотрели.

– А куда ты денешь несколько миллиардов разумных, которые там сидят?

– Эвакуировать. – Спокойно ответил Топтыгин.

– Тут-то Жнецы сразу и засуетятся. – Псих кивнул головой. – Представьте себе, что враг стал резко отводить войска. Значит, он готовит артиллеристский или бомбовый удар. А вы как ни в чем не бывало будете его ждать? Думаю, вряд ли. Также и здесь – мы просто спровоцируем неожиданную атаку Жнецов, как следует к ней не подготовившись. Даже сейчас они думают, что в полной безопасности – коммандер Шепард устранен, ему не поверили в Совете, все веселятся и гуляют, тем неожиданнее для них будет удар. Но необходимо сначала подготовиться – вот они и послали своих дронов-Коллекционеров собрать биоматериал человечества, изучить его так сказать на досуге.

– Ты же вроде говорил, что это для них пища? – спросил Сальвадор.

– Я и не отрицаю. Может кто-то захотел сделать запасы на зиму.

– То есть Коллекционеры заодно со Жнецами? – спросила Шепард.

– Ну да, они каждый раз выбирают из цикла одну расу для создания хасков-наблюдателей. В том периоде это были протеане, здесь по-видимому люди, благодаря вашему брату.

– Коллекционеры – это протеане? – возопила Лиара.

– Ну да. – Кивнул Псих. – Хаски протеан.

– Мне нужно срочно попасть на их корабль. – Азари умоляюще посмотрела на Шепард.

– Слушайте, доктор, давайте вы будете вести археологические раскопки, когда мы уже прикончим Жнецов, да и Коллекционеров заодно. – Майор перекинул ногу на ногу как Шарон Стоун.

– Почему ты не в коротком платье. – Тихо простонал Сальвадор. Псих, слышавший его, улыбнулся.

– Это верно. – Согласился Артем. – Исследования потом, надо разобраться с текущей проблемой – Коллекционерами. Для начала планы станции, которая находится за ретранслятором Омега, системы обороны и охраны, количество хасков и живой силы противника.

– Откуда мы все это возьмем? – спросила Шепард.

– Да хотя бы с того корабля Коллекционеров. – Псих посмотрел на часы, которых у него не было. – Наверняка в его базах данных есть чем поживиться.

– Мы не знаем, где он находится. – Шепард помотала головой, – а мотаться в его поисках по всему Приграничью… то еще удовольствие.

– Ваш брат нам скажет. А ему скажет об этом Призрак, когда Коллекционеры нападут на Горизонт. Вы же вызвали его сюда?

– Да, первым делом, чтобы он помог разобраться с делами, да и оперативной информацией поделиться не мешает.

– Только пусть все это останется между нами. – Быстро произнес Артем. – Маркусу можно дать только часть данных и то не всех, а то Цербер насторожиться и может вмешаться, все испортив.

– Это точно, стукачей там хватает. – Поддакнул Сальвадор.

– Поговорите с ним с глазу на глаз и только после его обследования. – Сказал Артем. – Аманда, можешь просканировать коммандера на предмет прослушки?

– Легко, также как и ты. – Ответила девушка.

– Хорошо бы его запихать в регенератор ворка. – Сказал Псих. – Они бы очень качественно его восстановили.

– А на их корабле разве его нет? – спросила Эмилия.

– Нет, только аппаратура для допросов. Так надо лететь на Волков, в их основное хранилище, там можно будет что-нибудь сделать.

– И встревожить Цербер? – спросил Артем. – Не забывайте, что с помощью этих имплантов Призрак контролирует степень одурманивая коммандера.

– Что!! – возопили обе девушки – азари и Шепард. – Мой брат/коммандер одурманен?

– Это возможно. – Кивнул Артем. – Поэтому нам надо его обследовать и изготовить защищенные импланты со схожими характеристиками, чтобы Призрак не заметил. А это довольно долго. Поэтому придется потерпеть, ваш брат уже был на Цитадели?

– Нет, – мотнула головой Шепард. – Андерсен прислал запрос, но все как-то некогда было, а он хочет видеть нас обоих.

– Может, его вызвать на какой-нибудь нейтральный мир? – спросил Сальвадор. – А то, сами понимаете, встречаться под боком у противника, зная, что он наблюдает…

– Да, это было бы слишком неразумно. – Согласилась Лиара. – Все что вы рассказали это слишком странно и необычно, мне нужно время, чтобы это обдумать.

– Думайте недолго, доктор. – Сказал майор.

– Так что же вы решили делать дальше? – спросила Эмилия. – Мы вас отвлекли от ваших планов.

– Хотим навестить одно из хранилищ Мрат – данные были в архивах ворка. Оно не такое большое, как у Сообщества и что именно там внутри, мы не знаем, но древние знания и технологии нам бы пригодились. – Заявил Псих.

– А если в это время Коллекционеры нападут на Горизонт? – спросила Шепард. – Стоит хотя бы предупредить колонию.

– Ненавязчиво. – Согласился Артем. – Не раскрывая источников. Тем более, что Альянс сам готовит там ловушку для похитителей, установив мощные планетарные пушки, вот только подключить их они не успеют. Так что если их немного напугать, то стимул работать гораздо быстрее у них появится.