Текст книги "Убойный эффект (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)

– Это эта лепестковая конструкция? Просто как мобильный ретранслятор ничего более. Ну и как приманка для низших рас, как мы с тобой. Сама по себе она ничего не может – только передавать приказ. ИИ который на ней находится и в подметки не годиться нашим искинам.

– То есть вы настолько круты, что не смогли справиться со Жнецами и считаете их ИИ тупоголовым? – удивился Артем.

– Именно так. – Шар перестроил свои ноги, как будто усевшись на них. – Сейчас я тебе расскажу ту версию событий, которая произошла на самом деле, а не враки всяких там ворка. Все задокументировано и если ты хочешь, то могу переслать тебе файлы, только, боюсь, моя двенадцатеричная система не синхронизируется с твоей двоичной. Кстати, довольно простой для взлома.

– Отчего тогда меня не взломал?

– Думаю, что на самом деле система гораздо сложнее, а двоичная просто обманка. Но это к делу не относится. Вернемся на сто двадцать тысяч лет назад, когда мы, используя свои технологии, вышли в космос, обжили все окрестные планеты своей системы, разработали принцип перемещения меж звезд. Простой, быстрый и эффективный. Нашу экспансию было не остановить и, без использования имплантов было невозможно обойтись. Мы пошли по самому легкому пути, забыв, для чего нас создала мать-природа и эволюция, отринув все физическое, заковав свои тела сначала в металл, а потом и пересадив собственное сознание в механическую оболочку. Тогда это нам казалось истинным бессмертием. А потом мы встретили Сообщество, исповедующее совершенно другой принцип – истинную биологическую цивилизацию. Мы предложили им совместную колонизацию планет – мы безотходно добываем ресурсы, а они спокойно себе живут на поверхности, возделывая пашни. Да только те резко отказались, не видя всей выгоды от такого союза. У них не было регулярных войск и мощного оружия – пацифистская раса. За что они и поплатились, столкнувшись с религиозным фанатизмом Айгур. Наша Метрополия требовала все больше ресурсов для воспроизводства населения.

– Так, если вы заключили себя в металл, то как же вы размножались?

– Существовал отдельный кластер, который занимался только воспроизводством. Тела как таковые нам уже были не нужны, поэтому многочисленные уродства, сопровождающие вырождение, не принимались нами во внимание, но, как оказалось, психика формируется совместно с телом, так что вскоре, когда подрастающее поколение обзавелось телами, они развязали кровопролитную войну против Сообщества, просто решив, что отобрать силой будет гораздо быстрее, чем увещеваниями или дипломатией. Так получилось, что во главе нашего государства встала третья инкарнация монарха, который и принял это недальновидное решение.

– А как насчет одурманивания?

– Взлома Аеши нашего сознания? Исключено, первые попытки исследователи почувствовали еще когда приблизились к Цитадели, но легко их отклонили, а после мы разработали ментальные щиты против Айгур, познакомившись с нами через Сообщество и решивших, что тонкокостные хоть и проповедуют генетическое изменение, то мы вообще само воплощение Темного Бога, забравшего наши души и заключившего в металлические тюрьмы. Короче, религиозный бред, однако не мешающий им искоренять скверну огнем и еще раз огнем. У нас своих проблем в собственных системах хватало, как тут еще и Аеши пришли, причем напали с разных сторон, навалились скопом. Война шла с переменным успехом на два фронта, пока наиболее здравомыслящие все же не сместили придурочного короля, уничтожили все его семя и не ликвидировали генофонд, чтобы больше не возродить дегенеративные ветви.

– Логичным было бы объединение с ворка и Айгур. – Сказал Артем.

– Перед общей опасностью именно так. – Шар бы кивнул, будь у него голова. – Но если с Сообществом удалось очень быстро договориться – они хоть и не принимали нашу логику, да и на последствия войны еще были злы, но понимали, что перед такой угрозой сами не выстоят, то Айгур как были религиозными болванами, так и остались, хотя под конец они все же раскололись на Истинных и Еретиков. Еретики, понятно, присоединились к союзу, ну а Истинные погибли. Таким вот составом мы все и искали решение до самого нашего уничтожения. Эти хранилища были созданы на случай дальнейшей борьбы, Аеши их искали, но обнаружить нашу маскировку очень сложно, вам же так и не удалось продавить сканерами подавляющее поле.

– Наш корабль может и не слишком совершенен, но он лучшее, что есть в этой галактике на данный момент.

– Даже так? Здесь есть расы, которые не пошли по пути, предложенному Аеши?

– Нет, заглотали наживку целиком.

– Может стоит подождать еще Цикл?

– Это вряд ли. Сейчас самое время для того, чтобы нанести удар – Жнецы серьезно расслабились, даже уничтожение их наблюдателя не всполошило их.

– Наблюдатель не один, их несколько. И если нападения до сих пор нет… значит они считают обстановку к галактике спокойной и поэтому не торопятся. Действительно, момент для нападения довольно удачный.

– Но сначала нам надо разобраться с их дронами – Коллекционерами.

– Киборги? Это не проблема, хотя именно они и выполняют роль пехоты – давят массой, а не умением. Где их гнездо?

– В центре галактики, рядом с черной дырой.

– Далековато забрались, но это не проблема – тщательно рассчитать прыжок и даже гравитация дыры их не спасет.

– То есть вы можете переместиться прямо туда отсюда?

– Это возможно, однако не нашими силами. Здесь находится только моя ячейка перехватчиков.

– Эти корабли?

– Это не корабли, а мои бойцы. Не забывай, что форма должна в первую очередь быть функциональной и эффективной. Кольцо – стабилизирующее поле для пилота, а сам он в центре, видишь сферы?

– Они больше чем ты. – С сомнением в голосе сказал Артем.

– Я – Координатор, сканирующий и радарный центр ячейки.

– Ячейка – это двенадцать бойцов? – спросил Артем.

– На данный момент нас в галактике насчитывается неполных два сегмента. – Произнес Мрат. – Кроме военных это ученые, рабочие, техники, управленцы. Сегмент – двенадцать кластеров, кластер – двенадцать ячеек.

– Около трех с половиной особей? – быстро подсчитал киборг.

– Если быть точным то три тысячи триста восемьдесят восемь. Все находятся в таком же режиме консервации как и здесь. Полное и техническое обслуживание каждые пятьдесят лет.

– А где взять столько запчастей?

– Универсальный преобразователь. Принимает любой материал и на выходе готовый продукт – самая сложная эксклюзивная электронная начинка или запчасть. Главное, чтоб рядом был материал для переработки.

– Этот астероид тоже постепенно перерабатывается?

– Это уже не первый астероид в этом поле, который мы «съели» до мелкого кусочка.

– Если у вас есть такая штука, обеспечивающая всем необходимым, то зачем вы развязали войну с ворка?

– До изобретения преобразователя мы остро нуждались в ресурсах и металлах. Только когда война с Аеши и наши столкновения с Сообществом подточили запасы, было принято решение о данной разработке. Если быть до конца честным – это применение кристаллических биополей Сообщества и пси-решетки Айгур. Биополя формируют объект, который необходимо произвести, пси-решетка фиксирует его состав и воспроизводит натуральную копию, изменяя сырье, а ресурсы, которые получаются из природного материала, заливаются в необходимую форму. Корабль, конечно, не получишь, по вот небольшие вещи, вроде запчастей или электроники вполне.

– Значит, вы нам поможете? – спросил Артем.

– С одним условием. Вы поможете нам возродить нашу расу.

– Каким образом, если вы уничтожили все свои физические тела?

– Сообщество может создать любой организм из клетки. Только вот пересадить назад сознание в физическое тело пока не получилось, но наши ученые могут хотя бы попытаться разработать такую технологию. Во всяком случае, я в это верю. – Шар помолчал. – Придя к потенциальному бессмертию многие из нас поняли, какую ошибку допустила раса, надев на себя механические оковы. Сообщество совершенствовало тело, но не то, что определяет наше сознание, а именно в этом и заключается истинное предназначение живого существа. Если просто бездумно воспроизводиться, то в итоге мы придем к вырождению и дегенерации, так что у каждого вида есть свой этап становления, во время которого он должен начать совершенствовать свое сознание. Именно этим Айгур и занимались – они не боялись смерти, считая, что накапливая в течение физической жизни энергию, сознание совершает скачок на более высокую ступень бытия. Это все равно, что перенестись в другую Вселенную и начать жизнь заново, но, уже зная, какие ошибки ты допустил. – Артем при этих словах вздрогнул, но шар этого не заметил. Или предпочел не заметить. – В своей следующей физической жизни, ты вновь совершаешь скачок, чтобы перенестись на следующий уровень и так до бесконечности. С одной стороны это кажется бредом, но проведя исследования на умирающих физических телах, мы обнаружили, что масса его уменьшается на одну и ту же величину, а пси-приборы Айгур фиксируют всплеск ментальной энергии, так что пришлось нам признать, что наш путь оказался тупиковым. Также как и путь Сообщества, практикующих телесное совершенствование и продление жизни с помощью регенерирующих клеток и восполнении их энергии. Менять уже что-то было поздно, но попробовать стоит. Ну что, мы договорились?

– Сначала разберемся с проблемой Жнецов, а потом уже будем экспериментировать.

– Годится. – Шар сложил конечности и покатил к одному из колец, маленькому и не замеченному ранее Артемом.

– Эй, ты куда? – крикнул киборг.

– Будить ячейку, а потом мы присоединимся к вам в космосе.

– Стой, не надо никуда лететь. – Артем обвел рукой ангар. – Эта база… она может нам пригодиться. Зачем оставлять ее пустой.

– Предлагаешь ее переместить? Было бы неплохо, но для начала мне надо пробудить остальные кластеры и сегменты, которые раскиданы по галактике.

– Может совместить приятное с полезным? Я могу связаться отсюда со своими товарищами?

– Да, подавляющее поле убрано и они могут видеть нас на сканерах.

– Квилл, слышишь меня? – спросил Артем на частоте ворка.

– Чертов робот, мы думали, что тебя там прикончили! – завопил тот. – Как только ты спустился под землю сигнал пропал! Но сейчас мы видим тебя совершенно отчетливо!

– Об этом потом. У тебя есть транспортный корабль, который бы мог целиком ухватить этот астероид и отбуксировать его, ну скажем, хотя бы в систему Волкова, поближе к хранилищу?

– Не хотел я светиться так рано, но, видимо, придется. Сюда ни один корабль с масс-ядром не доберется, а вот мой эксклюзивный транспорт – легко. Туда не только астероид влезет, Луна войдет!

– Давай, отправляй его сюда. И команду предупреди, чтобы не палили во все что движется, я тут вроде договорился о помощи.

– Я отправлю к вам двоих из ячейки, лишними не будут. Да и держать через них связь будет легче. – Сказал представитель Мрат и устроился в кольце.

– Отлично! Только ты тоже давай там быстрее, Шепард позвонил – Коллекционеры уже на Горизонте.

– Не успеем. – Подсчитал в уме Артем.

– Успеем. «Нормандия» в канале только двадцать часов идти будет.

– Преобразователь дашь? – спросил киборг у шара.

– Забирай, он вполне компактен. Зачем?

– Да там у ребят патроны закончились… – продолжать Артем не стал, подхватив подмышку серый ящик, выползший из ниши.

Глава 24

Как только киборг отправился на астероид, все собрались в тактическом зале, чтобы следить за его передвижениями. Отметка на голографической карте горела ярким синим цветом, пока вдруг по объемному изображению не прошла рябь и все исчезло. Астероид как будто растворился для электронных средств обнаружения, но визуально никуда не делся, продолжая порхать по одному ему известной орбите.

– Что за черт? – спросил майор.

– Сработала система маскировки. – Псих пожал плечами. – Остается только ждать, когда Артем договориться.

– Да его там может уже в живых нет! – выкрикнула Аманда.

– Если бы хотели нас уничтожить, то того единственного выстрела не произвели бы. – Костя укоряющее посмотрел на девушку. – Да и потом, тратить резервные источники энергии на то, чтобы скрыть от остальных передвижения их товарища… просто они тоже заинтересованы в этом разговоре. Теперь все зависит от дипломата.

В зал заявился Квилл.

– Пришло сообщение от Шепарда – Коллекционеры напали на Горизонт.

– А по связи ты это сообщить не мог? – спросила Галка.

– Привычка. – Пожал ворка плечами. – Что Артем? Договорился?

– Нам перекрыли наблюдение. – Майор ткнул пальцем в помехи. – Так что будем ждать.

– Нам нужно срочно лететь на Горизонт! – воскликнула Эмилия. – Люди в беде.

– Сколько часов «Нормандия» будет идти в канале реле? – спросил Топтыгин.

– Где-то двадцать, может чуть больше. – Квилл пожал плечами. – После того, как Лиара перегнала кораблик Серого Маркус полетел на Иллиум за двумя рекрутами, так что стартовать он будет оттуда. И сообщение пришло с транзитной станции связи, которая находится рядом с ретранслятором. Время у нас есть.

– Сколько нам нужно прыжков отсюда?

– Десять.

– Топлива хватит? – спросил Сальвадор.

– Достаточно, чтобы пересечь всю галактику с одного конца на другой. – Ворка махнул рукой. – Не парься, эта установка жрет не так много, как ионные движки.

– Хорошо, значит у нас есть время. – Майор положил руки на стол. – Карта колонии есть?

– Рина, зайди пожалуйста в тактический зал. – Попросил Квилл по связи.

– Сейчас буду.

Кварианка появилась через минуту – много не нужно, чтобы подняться с трюма по лестнице и свернуть во вторую дверь справа. Она остановилась на пороге и сквозь затемненное стекло шлема посмотрела на десантную группу, окружившую стол. Ворка поморщился, обнажив зубы, и сказал:

– Да сними ты уже этот шлем, тут все свои.

Кварианка помедлила и, заметив заинтересованную реакцию остальных, отщелкнула клапана, сбрасывая давление и забрало ушло вниз, выйдя из креплении, чтобы она могла вытащить его. Рина стащила перчатку с руки и убрала стекло шлема, глядя на команду уже своими глазами, а не через преграду. Ее светящиеся розовым светом зрачки, чуть крупный нос и маленькие губы не сильно отличались от человеческих. В глубине шлема прятались аккуратные эльфийские ушки, прикрытые волосами. Люди, стоящие в зале, молчали, изучая ее природный облик и если штурмовой отряд был не сильно удивлен, то Эмилия вытаращила глаза, откровенно пялясь на девушку. Та засмущалась и на бледной коже вспыхнул румянец.

– Как такое возможно? – спросила Шепард, махнув рукой в сторону Рины.

– Вернуть иммунитет – пара пустяков. – Ответил тот. – На нашем оборудовании. К тому же усилить кости, связки и мышцы, привить от всех известных и неизвестных болезней. Вы даже не представляете сколько я ее уговаривал пройти процедуру, зато теперь она вкусила все прелести жизни без скафандра.

– А чего опять его надела? – спросил Сальвадор.

– Чтобы скрыть это от нас, пока не станет нам доверять, верно? – ответил полувопросил Псих, обращаясь уже напрямую к кварианке. Та только кивнула.

– Кому еще вы восстановили иммунитет? – спросила Шепард.

– Только инженерам, работающим в нашей компании. Делиться со всей галактикой, пока нас воспринимают как дикарей я не намерен.

– Вы должны… – Шепард стукнула кулаком по столу.

– Никому я ничего не должен! – зло ответил Квилл. – Как будто вы не знаете, как относятся к ворка в галактике! Помощи от неотесанных примитивных созданий, которые оказались древнее самих протеан просто не примут – придется выкинуть в топку все старые догмы и полностью пересмотреть места в Совете, а на это власти никогда не пойдут. Пока нас не берут в расчет это играет нам на руку – раса слишком малочисленна и продолжительность жизни играет очень серьезную роль. Пока у азари сменится одно поколение, то у нас десять! Разум невозможно очень быстро обучить – на это нужно гораздо больше, чем пять лет, отведенных нам на взросление! Кто-то по природе своей более сообразителен и инициативен, таких мы стараемся искать, обучать работать на древнем оборудовании, приучать мыслить самостоятельно, а то тысячелетиями ворка только подчинялись ведунам, которые проводили политику Помнящих.

– Но даже вашей продолжительности жизни не хватит для полноценного обучения. – Заметил Псих.

– Над этим мы поработали в первую очередь – сейчас в среднем ворка, работающий в нашей компании живет сто двадцать – сто тридцать лет. Но это повлекло и некоторые изменения – период взросления увеличился и составляет примерно как у человека, так что ближайшее поколение действительно умного и миролюбивого народа мы получим только лет через двадцать пять. А этот момент, как вы понимаете, может и не наступить.

– Ладно, с вами все понятно. – Майор хлопнул по столу. – С общегалактическими проблемами будем разбираться потом. Сейчас перед нами стоит задача отбить нападение на колонию, я правильно поняла?

– Еще один вопрос. – Попросил Псих. – Как так получилось, что вы можете применять разработки, созданные черт знает когда?

– Именно применять, а не проектировать новые. – Квилл вздохнул. – Гипнограммы. Специальные обучающие машины, которые закладывают тебе в голову пласт необходимых знаний. Мы получили много операторов боевых систем, пилотов, техников, агрономов, способных прокормить армию, но не одного ученого и генного конструктора, который бы мог спроектировать нечто более новое и масштабное. Пройдут годы, прежде чем кто-нибудь достигнет такого уровня. А сейчас нам необходимо подготовиться к жатве насколько это возможно и постараться победить.

– Непременно. – Кивнул Псих. – За этим мы здесь. Итак, планы человеческой колонии на Горизонте есть?

– Рина?

– Да, вот данные из сети. – Девушка, на которую поглядывали с интересом, но уже откровенно не пялились, как это делала Шепард, подошла к столу и нажала пару кнопок.

В воздухе разлился ландшафт колонии с небольшим поселком, собранным из типовых конструкций, посадочной площадкой для орбитального челнока, диспетчерской башней, ангарами для техники, рембазой и обширными полями, засаженными зерновыми культурами. Майор внимательно осмотрел местность.

– Что известно про прошлые их нападения? – спросил он у Эмилии.

– Точно практически ничего. Ясно только, что они забирают людей в какие-то капсулы и уносят на корабль. Сбор идет в течение нескольких часов, после чего корабль улетает. Судно очень огромное и большое, я даже не знаю, садится оно на планету или нет. Может быть перевозки осуществляют атмосферные модули. – Шепард пожала плечами.

– Нам точно известно, что здесь корабль опуститься на планету. – Сказал Псих. – Только вот где?

– Место должно быть недалеко от поселка и достаточно ровное, с плотным грунтом, желательно скальными породами, чтобы выдержать такую махину. – Майор покачал головой. – Есть такие вблизи города?

– Вряд ли. – Рина пожала плечами. – Если только они не глушат ядро и используют обратную гравитацию, которая уменьшает их вес. Тогда они могут приземлиться где угодно.

– Самое удобное место здесь. – Ткнул пальцем в карту Топтыгин. – От посадочного поля недалеко, чтобы производить сортировку пленных и поселок как на ладони, в который можно зайти с трех сторон, выгнать людей из домов и всех собрать на этой площади. А это что за недостроенные башни?

– Это пушки орбитального прикрытия. Недостроенные. – Рина приблизила объекты. – Странно для аграрной колонии – обычно все частные поселения не используют армейские средства ПВО, а здесь явно военный вариант и приобрести такие в личное пользование… это должна быть очень сильная волосатая лапа в министерстве.

– Лохматая загребущая длань. – Кивнул ворка.

– Значит, пушки не достроены? – уточнил майор.

– Карты устарели на два месяца, так что если трудились ударными темпами, то могли и достроить.

– Ты хочешь уничтожить их корабль? – спросила Эмилия, глядя в глаза майору. Тот ответил таким же честным взглядом.

– Нет, я хочу его захватить.

– Как?! – возопили все. – Это невозможно, он очень огромен!

– А я и не говорил, что мы будем делать это в одиночку. – Топтыгин улыбнулся. – Во-первых, нам помогут колонисты. Во-вторых, желательно вызвать один из флотов Альянса, который бы помог нам обездвижить эту пташку.

– Это невозможно – в Приграничье флот не действует. – Шепард помотала головой. – В случае если крупные силы одного из государств входят на нейтральную территорию, то в действие вступает пакт об Агрессии и уже со страной-нарушителем начинают разговаривать на языке орудий.

– То есть флот нам не поможет?

– Да. Они скорее всего постараются откреститься от произошедшего и даже потери колоний их не пугают – они же все сплошь частные. Вот и пусть думают, куда лезть в следующий раз, чтобы не получить по шапке. Защита колоний целиком и полностью лежит на корпорациях.

– И пушки эти не военные поставили? – ехидно спросил Псих и сам же ответил. – Думаю, что о нападении если не знали, то готовились к нему. Кстати, Цербер может провернуть такую операцию, как закупка военных харчей и установка их на принадлежащей частной компании планете?

– Вполне. – Кивнула Шепард. – Призрак хитрый и ловкий тип.

– Думаешь, это он все организовал? – спросил Сальвадор Психа.

– Уверен. – Кивнул тот. – И каким-то образом подбросил инфу Коллекционерам, чтобы они позарились на такой лакомый кусочек. Не удивлюсь, что когда мы прилетим, то сбор будет уже в самом разгаре. Так сказать к полевым испытаниям нейтрализатора укусов насекомых, полученным Мордином.

– Нам необходимо согласовать атаку с «Нормандией». Она может летать в атмосфере?

– Да. – Кивнула Эмилия. – Но что это дает? Корабль Коллекционеров ведь тоже не безоружен.

– Он уничтожил ваш корабль своим главным калибром. – Псих понял куда клонит Топтыгин. – На планету он может сесть либо вертикально, либо горизонтально, под углом стоять, да еще и выцеливать летающую мелкоту он не сможет и воспользоваться мегапушкой тоже. Поэтому атаковать нас могут либо его летающие дроны либо бортовые орудия, выстрел которых щиты и броня кораблей вполне могут выдержать.

– Главное – сбить его щит. – Майор постучал пальцем по столу. – Необходима совместная наземно-воздушная операция. Пока корабли будут долбить по их корыту, одна из групп высадится в районе пульта управления пушками. Будем исходить из того, что они уже смонтированы. Задача наземной группы – захватить и удержать этот район от проникновения сил противника. Желательно использовать местное население в качестве поддержки – пусть хоть в воздух стреляют, главное, чтобы создавали видимость, что нас много. Дальше, абордажной группе надо будет проникнуть на их корабль.

– Ты хочешь войти внутрь?

– Как я уже говорил…ла, я хочу захватить его. Получить технологии врага, тем более изучить их и лишить на время транспортного средства будет разумным ходом. Мы же можем просканировать их корабль, чтобы выяснить, где у них рубка или чего там вместо нее?

– Да, дальности действия радаров и сканеров хватит даже от границы системы. – Кивнула Рина.

– Тогда после поступления данных абордажная группа готовится захватить рубку – высаживаться будем как можно ближе к ней, чтобы не плутать по коридорам.

– Они у них широкие, не заблудишься. – Буркнула Галка.

– После захвата рубки технический специалист производит взлом их электроники и…

– А если протоколы не совпадут? – спросила Аманда. – Как я их подбирать буду, вручную?

– Ты не пойдешь. – Спокойно ответил майор. – Мы возьмем с собой Артема.

– Если он живым вернется. – Буркнула Галка.

– Отставить пессимизм. – Рявкнул майор, да так, что даже Шепард вздрогнула, вспомнив учебку. – У него все получиться и у нас все получиться. Будете сопли разводить, оставлю на корабле. Тем более мы там будем не одни.

– Два корабля это мало. – Сказала Шепард.

– Можно привлечь наемников для массовки? – спросил Топтыгин. – Нанять еще пару кораблей?

– И расплатиться моими деньгами? – возопил Квилл. – Эта война уже обходится мне в копеечку. Хотя имеется и вариант получше.

– Дернуть Карнона? – спросила Рина.

– Ну да, а то его бандиты уже в полях наверняка заскучали. Я в рубку связи. – Ворка ушел.

– О чем это он? – спросил майор.

– Кроган Карнон руководит нашей небольшой эскадрой, которая осуществляет патрулирование астероидных полей в системе Память и еще двух ближайших, чтобы пираты не шалили. Состоит из четырех захваченных пиратских батарианских фрегатов, двух турианских корветов, двух азарийских транспортников для перевозки пойманных бандитов и их перепродажи, к тому же оба оснащены силовыми щитами ворка.

– Ну-ка, ну-ка, что за щиты? – спросил Псих.

– На корабле «монтируется» такая амеба или медуза, как назвать ЭТО я даже не знаю – она и излучает это поле, оператор может направлять его по вектору, может окружить им группу кораблей, но они должны находиться непосредственно за судном, на котором установлено это оборудование.

– Круто! – восхитилась Шепард. – Про такое я еще не слышала! То есть эта штука позволяет приблизиться к кораблю противника и атаковать его, будучи неповрежденным?

– Да, что-то вроде этого. Также эта амеба поглощает энергию выстрелов, которая приходится на поле и идет на подзарядку, но долго так продолжаться не может – нагрузка на нее колоссальная и она может взорваться, порвав корабль и экипаж в клочья.

– Сомнительное преимущество. – Эмилия покачала головой.

– У всего есть недостатки. – Рина пожала плечами. – Или вы предпочтете идти в атаку под вражескими выстрелами?

– Я так понимаю, что на этих кораблях сформированы и абордажные группы? – спросил майор.

– Да, Карнон набирал своих боевых товарищей и мастеров войны, к тому же на Пацаеве у нас учебно-тренировочный центр для рекрутов, а там инструкторы расслабиться не дают.

– И это все под носом у Альянса! – воскликнула Шепард. – Как?

– Квилл как-то договорился с «Далем» и «Розенков Материалс», которым и принадлежит система. Что-то там с охраной и сопровождением. Но так или иначе, пираты теперь этот сектор облетают десятой дорогой, а наемники с нами связываться не хотят – наш единственный конкурент это «Кровавая Стая» и то только потому, что они на всю голову отмороженные и не жалеют своих солдат при наземном штурме.

– То есть вы еще и услуги наемников оказываете? – спросила Шепард.

– Ну, если это приносит деньги, то почему бы и нет. – Кварианка вновь пожала плечами. Похоже, это ее любимый жест.

– Ненавижу наемников. – Пробормотала Шепард.

– Просто работа. – Сказал майор. – Такая же как у военных. Вы же тоже получаете зарплату и боевые, так здесь ребята получают то же самое, только не от государства, а в частном порядке. Зачем их за это винить?

– Но они же нападают на мирные поселения! – Эмилия все равно была недовольна.

– Военные поступают точно также. – Ответил до сих пор молчавший Зеро. – Они не разбираются, кто там внизу прав или виноват – валят всех подряд. Нанести точечный бомбовый удар с орбиты тяжело, если террорист прикрывается кем-то. Так что здесь все одинаково – зависит только от точки зрения на происходящее участника событий.

– Может быть вы и правы. – Шепард склонила голову. – Но для меня слишком тяжело принять это.

– Со временем пройдет. – Сальвадор похлопал ее по плечу. – Главное, что мы на вашей стороне.

В зал вошел Квилл и радостно оскалился.

– Карнон будет лично – старому крогану захотелось поучаствовать в мясорубке. Он берет с собой «Зверя», «Панду», «Кальмара» и «Головешку». Кораблем поддержки пойдет один из защитников – «Оракул». На всех четырех кораблях штурмовые абордажные группы в полном составе, так что могут помочь нам внутри корабля.

– Высадиться незаметно мы можем только с этого. – Майор описал указательным пальцем круг в воздухе.

– Ничего, пойдут две группы – одна в рубку, другая в шлюз, чтобы бот смог сесть. Вниз пойдут экипажи трех кораблей, окажут поддержку наземной операции. Сейчас они готовятся к прыжку.

– Они не пойдут через реле? – спросила Шепард.

– Нет. Корабли переделаны полностью – только обшивка снаружи старая – внутри начинка из лаборатории ворка. Гиперпривод и защитный модуль, гравитационные пушки и кислотные снаряды к торпедным установкам – Коллекционерам не позавидуешь.

– Когда ты все это успел? – спросил Сальвадор.

– У меня было целых пять лет. – Ворка улыбнулся. – Или вы думаете, что все это время я провел загорая на пляже?

– Ворох говорит есть связь с Артемом. – Рина прислушалась к динамику в ухе.

– Как он? Он жив?! – закричала Аманда.

– Все в порядке, он договорился. Нам дают двоих сопровождающих и еще какой-то Преобразователь, который может состряпать что угодно из чего угодно.

– Круто! – воскликнула Галка. – Надеюсь, проблема патронов будет решена.

– Я сам. ма с ним поговорю. – Майор вышел из зала. – Всем готовиться к отправлению.

Сначала из масс-ретранслятора в системе Иера вышел утонченный корабль в цветах Цербера и с его эмблемой на борту, после чего рядом с ним материализовался еще один поменьше и темно-зеленый, почти неразличимый в темном пространстве космоса. С малого корабля на «Нормандию» пошла передача данных, пилоты и капитаны быстро отправили друг другу информационные пакеты, которые тут же вскрыли. Переговоры, которые заняли не более пяти минут, завершились тем, что на «Нормандию» прибыла Эмилия, воспользовавшись системой переноса и втайне от экипажа корабля получила вакцину от ищеек Коллекционеров, чтобы размножить ее дозы уже на корабле ворка.

Сам же корабль захватчиков только что приземлился на планету и еще только выпускал рой для нейтрализации ее защитников. Пока два корабля висели недалеко от ретранслятора, на границе системы в области доступной для гиперперехода и не влияющих на него гравитационных сил звезды возникли еще пять кораблей, по силуэтам которых можно было узнать два батарианских и два турианских корабля и один пузатый азарийский транспортник. Корабли приблизились к двойке судов и на флагман «эскадры» переместился Квилл с вакциной, чтобы десантники могли действовать на планете. Вместе с ним пошли двое – майор и Артем, который должен был выполнить роль взломщика при поддержке Аманды и двух приданных команде представителей Мрат – Пятого и Восьмого. Именно такие позывные они носили в ячейке – их настоящие имена оказались слишком длинными и неудобно произносимыми, да и сами бойцы уже привыкли к ним. Оба представляли собой два перехватчика в форме шаров, опоясанных кольцами, причем с возможностью трансформации для более скоростного передвижения в атмосфере и в космосе. К тому же они вполне могли покинуть кольца и «на своих двоих» вести наземный бой. Майор согласился с ними, что оба легко удержат шлюз до подхода абордажной команды. Сам же Топтыгин возглавил опытный абордажный отряд из ворка и кроганов, оснащенных самой прочной броней Сообщества, имеющих кинетические щиты и вооружен разрядниками, иглометами, кислотными плевателями и двумя расщепителями. Инопланетяне спокойно восприняли смену командира, тем более что Топтыгин разъяснил им суть поставленной задачи и предупредил, что с ними пойдут еще трое, выглядящих как Шепчущие. Все-таки Шепардам чужих лучше не показывать, тем более, что разведчиков лучше их не найти – по результатам предварительного сканирования корабль Коллекционеров представлял собой изрытый проходами и переходами метеорит, в который встроили масс-ядро и главный калибр от Жнеца, приправили все это силовыми полями, чтобы конструкция не развалилась раньше времени и двигателями для передвижения в космосе. Рубки управления как такового не существовало – координационный центр находился рядом с ядром, некое подобие серверной тоже там, так что пришлось плясать оттуда, а добраться до места можно было только воспользовавшись летающими платформами, выполняющими роль монорельса на огромном корабле. Так что майор предельно ясно и четко объяснил, что от них требуется и потребовал беспрекословного подчинения.