Текст книги "Убойный эффект (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)

– Это точно, только палкой этих ленивых людишек и нужно гонять. – Заявил Сальвадор. – Чтобы работали.

– Тогда решили, отправляемся в хранилище технократов, как только ворка изведут все заросли на корабле.

Лиара глянула на один из экранов.

– «Нормандия» появилась на радарах, ищут нас, сейчас отправлю им координаты.

– Постой-ка, «Нормандию» видно на сканерах? – Артем перегнулся и посмотрел на экран. – Как это?

– Здесь очень мощная аппаратура. Но корабль ворка она не засекла, тем более, что мы близко не подходили. Так что в этом случае нам повезло, а то бы турели расстреляли наш кораблик в щепки.

Сальвадор и Артем переглянулись.

– Выходит, он знал…

– Допустил проникновение…

– Ловушка с самого начала…

– Вы чего там бормочите? – спросила Шепард.

– Да так, о своем, о девичьем. – Коротышка махнул рукой. – Не обращай внимания, пойдем, встретим коммандера.

– Корабль в док не войдет, придется стыковаться. – Сообщила Лиара. – Я уже передала протоколы для стыковки.

– Аманда, захвати сканер, попутно обследуем Маркуса. – Сказал Артем. – И Эмилия… прошу вас, не при посторонних.

– Я прослежу. – Кивнула Лиара. – Ни один информационный пакет не покинет пределов этого корабля.

– Хорошо.

Комитет по встрече собрался внушительный – кроме самой Шепард за ее спиной стояли майор, Зеро, так и не произнесший ни слова, Аманда, Артем, Сальвадор, Галка, Аня и замыкал все это великолепие Псих. Под потолком в вентиляции прятался Чиж, а после открытия шлюза чуть ли не бегом к группе присоединился Квилл.

– А, сами справятся. – Махнул он рукой на невысказанный вопрос. – Чего я, на Шепарда уже посмотреть не могу?

– Он что, как зверушка в зоопарке? – не оборачиваясь, спросила Эмилия.

– Ну дак, герой войны, все дела. – Ворка пожал плечами. – Что? – спросил он, заметив взгляды.

Шлюз зашипел, уравнивая давление, и створки пошли в стороны, открывая взору тех, кто стоял внутри. Во-первых сам Маркус Шепард собственной персоной в привычной для него броне N7, за ним по правую руку держалась Тали, Мордин и Миранда. За левым плечом возвышалась громада крогана в эксклюзивной броне и лысая девушка-человек вся в татуировках Джек. Они хмуро посмотрела на встречающих ее людей.

– Ну, хоть эти не из Цербера. – Произнесла она, на что Миранда фыркнула.

– Здрасьте, гости дорогие, – исполнил Сальвадор роль тамады, когда остальные только соображали, что сказать. – Прошу к нашему шалашу, чем богаты, тем и рады.

– Гой еси, русский молодец, – наклонившись к его уху, прошептала Галка и захихикала.

– Так, два сапога пара. – Шикнул на них майор. – Улыбаемся и машем.

Эмилия скорчилась на их шутки, однако шагнула первой к брату.

– Смотрю, ты уже набрал себе команду?

– Да уж получше твоих оболтусов будут. – Шепард сощурился.

– Мои, как ты говоришь, оболтусы, преподнесли тебе этот кораблик на блюдечке с голубой каемочкой без потерь с нашей стороны.

– Что и самого Серого прихлопнули? – удивился Маркус.

– Ну, к этому и я приложила руку. – Эмилия подошла к мужчине и обняла его. – Я скучала.

– Сама напросилась, сестренка. – Тот ответил взаимностью. – Не обижали тут тебя?

– Нет. – Она улыбнулась. – Я должна тебе столько рассказать!

– Кхм, кхм. – Громко закашлялся майор.

– Да, сделать это лучше в кабинете Серого Посредника. – Шепард повела Маркуса по коридору. – Ребята, знакомьтесь пока, а ты, Маркус, не поверишь кто теперь…

Две команды изучающее рассматривали друг друга. Первым не выдержал Сальвадор – он вышел из-за спины майора и протянул руку стоящей первой Тали.

– Сальвадор Шизострел к вашим услугам, таинственная незнакомка.

Он поймал руку кварианки, которая чуть отступила назад, и поцеловал тыльную сторону ее скафандра.

– Сальвадор, выплюни каку изо рта. – Посоветовала Галка и засмеялась. – Я Галина, можно просто Галка.

– Тали Зора вас Нормандия. – Ответила девушка, пытаясь вытащить руку из цепких лап коротышки.

– Мордин Солус, ученый. – Замахал рукой саларианец. – Крайне любопытно узнать, как это у вас получилось обучить этого ворка носить броню?

– Обучить? – Квилл выпучил глаза. – Да ты что, однорогий, обалдел? Я ее сам на Иллиуме заказал под себя! Не видно, что ли?

– Крайне интересно, индивидуум проявляет агрессию и в то же время разумность. – Забормотал Мордин. – Он недоволен высказываниями в свой адрес, что несомненно говорит о его сообразительности…

– Ну, я вижу, вы найдете общий язык. – Произнес майор. – Я Майя, майор разведки, позывной Топтыгин, можно обращаться так или по званию, я не обижусь.

– Мужской позывной. – Заметила Миранда.

– Не я выбирал…ла. – Поправился майор. – Может быть пройдем в кают-компанию? Чего в дверях стоять?

– Шепард обещал сражение, однако и здесь до нас управились. – Проворчал кроган, разглядывая стены и потолок.

– Тебе не хватает адреналина, тупоголовый? – спросил его Псих. – Я могу тебе его обеспечить.

– Хм… человек сильной комплекции, готов сразится со мной? – удовлетворенно спросил кроган.

– Отлупить тебя точно не помешает. – Согласился Костя.

– Тогда начнем прямо сейчас!

– Э, идите в зал и там мутузьте друг друга сколько влезет. – Майор поднял руки. – Если вам энергию девать некуда.

– Шепарда здесь нет и приказывать мне не кому. – Тупой кроган стоял на своем.

– Он еще малыш и не понимает, что такое можно, а что нельзя. – Брякнула за его спиной Джек. – А ты, красотка, у меня прическу подглядела?

– Терпеть не могу длинные волосы. – Заявил майор.

– Аналогично, я Джек. – Татуированная преступница протянула руку.

– Но хвостик тебе отрастить не помешает. – Сказала Галка.

– Ну так как, мы будем драться?! – спросил кроган.

– Да легко. – Согласился Псих.

Грюнт взревел и кинулся на него – все тут же образовали своеобразный коридор, расступившись, в конце которого стоял расслабленный Псих. Кроган уже набрал скорость, когда глаза в маске налились кровью, правая рука неожиданно стала больше чем скрючившаяся левая. Костя был без брони, в штанах и безрукавке, демонстрируя рельефные мышцы и все метаморфозы, которые происходили с его телом было видно. Мордин что-то забормотал себе под нос, набирая на инструментроне, Грюнт сообразил, что человек стал слишком уж большим, как сильный боковой удар справа в челюсть отправил его в полет, на секунду отключив сознание. Кроган шлепнулся на пол и заворочался как черепаха, пытаясь встать.

– Черт! – восхищенно сказала Джек. – Еще никто так не ставил сильного ублюдка на место!

Псих «сдулся» и подошел к лежащему крогану, протягивая руку.

– Мозги на место встали? – спросил он.

– Да. – Кивнул кроган, хватаясь за протянутую руку. – Теперь я знаю, кто будет моим крантом!

– Непременно. – Пообещал Псих. – Только сначала разберемся с текущими делами, да и галактику спасем до кучи.

– Это верно, чужак. Грюнт. – Протянул кроган руку.

– Псих. – Костя пожал четырехпалую лапу своей огромной ручищей под смешки и улыбки остальных.

Глава 23

– До системы восемь прыжков. – Сообщил Урван, разглядывая данные на экране. – Два из них придется делать в неизвестность – карт нет. А использовать ста двадцати тысячелетней давности сомнительное удовольствие.

– А что в этом такого? – спросил Квилл, откровенно удивившись.

– Положение планет на орбитах, метеориты, астероиды, космический мусор. – Кроган махнул рукой. – Еще черт знает что там на пути встретиться. При каждом посещении системы любой корабль сканирует ее и отправляет отчет в галактическую службу навигации.

– Что и пиратские?

– Ну, эти-то может и не отправляют, но вот все остальные. Мы, между прочим, тоже. – Кроган пожал плечами. – А тут… сложно быть первопроходцем.

– Все будет в порядке. – Передал Крап, присутствующий в рубке корабля. – Система выхода после прокола найдет свободное место в пространстве – возникнуть внутри астероида очень сложно. При проколе сравнивается величина масс и если она превышает три гроска, то прыжок отменяется. Волноваться не нужно.

– Ну, раз специалист говорит. – Проворчал кроган и отвернулся к экранам.

Квилл улыбнулся. Чужой изредка присутствовал в рубке, давая наставления как нужно управлять кораблем иногда бесцеремонно вмешиваясь в сам процесс. Но стоит отдать ему должное – ему всегда удавалось предупредить и избежать поломки или катастрофы. Сами чужие располагались на корабле рядом с трюмом в грузовом шлюзе, что позволяло им незаметно от Шепард встать на круги системы переноса и десантироваться на вражеское судно, как это было с кораблем Серого Посредника. Похоже, все ребята также как и сами инопланетяне решили между собой не посвящать Эмилию в присутствие на борту страшных монстров, хотя она уже неоднократно спрашивала, кто же это такие Крап, Чиж и БГ. Пока удавалось скрывать эту информацию. Ну, может быть удастся водить ее за нос и дальше.

Ворка ушел из рубки и отправился в столовую, где сейчас десантная группа неспешно поглощала пищу. Сам экипаж обычно питался сухпайками и только Тарша готовила для семьи – у ворка не принято кормить других, а есть стряпню, испеченную Виргом, Кнотом или кем-нибудь из кроганов, которые о готовке имели очень далекое представление ни у кого желания не возникало. Пока на корабле не появился штатный кок – Аня, которой помогали по мере силы Галка и Рина. Продукты помыть, картошку почистить. Точнее, корнеплод, который можно было посчитать за картошку – натурального клубня в галактике днем с огнем не сыщешь. И вообще – любая пищевая корпорация готова накормить вас своими «отличными натуральными продуктами без ГМО и химических концентратов», хотя на самом деле даже хатак отказывался их пробовать. А уж он был совсем непритязателен к пище – жрал даже тухлятину. На корабле Квилл такого не имел, но вот у предков был подобный живой анализатор – небольшой паучок, который менял цвет своего брюшка в зависимости от качества пищи. Так что экипаж перебивался армейскими харчами, да иногда перепадавшей им готовкой Тарши, которая под нажимом Квилла все же меняла свое мнение по поводу команды и изредка баловала их натуральной пищей.

Сейчас повар у плиты стоял, что-то помешивая, а команда, истекая слюной от запахов, уже устала ждать, когда же эта ароматная пытка закончиться. Аня зыркнула на них.

– Пошли бы, полчаса где-нибудь погуляли уже. – Указывая ложкой на них, сказала та. – А то сидите тут как стая волков и голодными глазами смотрите.

– Так горячее сырым не бывает. – Сказал Сальвадор.

В тактическом зале, по мере необходимости превращающемся в любое другое помещение, в том числе и столовую с небольшой кухонькой и окошком раздачи, находились все Пандорийцы, Артем, просто так, за компанию и Шепард. Аманды не было – пошла «кормить зверей». Относила чужим их обед. Киборг тоже мог легко обойтись без пищи – его батареи были полны энергией, а «заправлялся» он еще перед штурмом корабля Посредника. Полученной от пищи энергии в его реакторе хватало на неделю активной работы, так что Артем старался питаться раз в три дня, чтобы использовать по максимуму весь свой потенциал. Квилл брякнулся на скамейку и поставил острые костяные локти на стол.

– А ты вообще к жене под бочок иди, она тебя накормит. – Аня перевела ложку на ворка.

– Мне что, с вами посидеть уже нельзя? – деланно удивился ворка. – Это так-то мой корабль, где хочу, там и хожу и сижу.

Аня покраснела и отвернулась к плите, продолжив готовку.

– Так ее. – Сальвадор хлопнул по столу. – Ты чего пришел, рогатый?

– Отыграться. Сдавай давай. – Квилл как матерый шулер извлек из воздуха самодельные карты и кинул их коротышке.

– Азартные игры на корабле? – сузив глаза, спросила Шепард.

– Да ладно тебе. – Махнул рукой майор. – Пускай играют. Без интереса, просто чтобы время занять. Я и сам так делала. На меня тоже раздай. – Он постучал по столу.

Снова оговорка, подумала Эмилия. Что-то все-таки с этой майором не так. Да и остальные тоже навевают определенные мысли.

– В Дурака?

– Нет, блин, в преферанс будем играть. – Возмутился Квилл.

– А что, можно и в преферанс. – Майор спокойно пожал плечами. – Правда, я уже и правила позабыла, да и играла давно.

– А я вообще их не знаю. – Коротышка споро раздавал на троих. – Так что простой верный «Дурак».

Игроки взяли карты и уткнулись в картинки. Шепард, сидевшая рядом с майором, заглянула ему через плечо. Надо сказать, что карты были сделаны мастерски – цифры от шестерки до десятки изображали самих себя и стоящего рядом ворка. Валет был кроганом, мастером войны с рожей сплошь в шрамах и огромной пушкой, которая превышала его голову. Этакий дружеский шарж на кого-то. Дама, понятное дело, азари, стоящая в соблазнительной позе, причем она напомнила Эмили чем-то Селину, начальника службы безопасности на орбитальной станции Иллиума, хотя лицо было совершенно не похожим. Королем был, конечно, коммандер Шепард, причем собственной персоной. Ну а туз – это Жнец. Кальмар-переросток был нарисован очень красочно, прямо как живой. Интересно, кто сделал эти карты? Может быть сами ворка? Эмили стало интересно и она ближе придвинулась к майору, на что та странно посмотрела на нее, но отодвигаться не стала.

– Лошадью ходи. – Сказал Псих, заметив эти телодвижения.

– Это не шахматы. – Буркнул Сальвадор, погрузившись в мир игры.

– А если я найду? – спросил Псих. – Коммандер, не составите мне компанию? – обратился он к Шепард.

– А почему бы и нет? – мило улыбнулась та.

– Приступим? – он достал из кармана таблетку голографических шахмат. Эмилия пересела к нему.

– А я умею в домино. – Сказала Галка. – Никто со мной постучать костями не хочет?

Странные у нее выражения – постучать костями. Как это? Псих активировал доску и предложил ей на выбор фигуры. Остановились на классических черно-белых, причем Шепард решила играть белыми, делая первый ход. Рядом картежники сопели в две дырки, шлепая картами.

– Кстати, что там с имплантами? – спросил майор, перебивая Жнецом атаку коротышки. – Закладки были?

– Ну да, целая гора. – Ответил Артем, который, пока команда Шепарда-старшего сидела в баре и «мило» общалась с неожиданными союзниками, улизнул и провел при помощи Аманды тщательное сканирование тела Маркуса, причем сестра на нем присутствовала он начала до конца. – Там только два действительно необходимых импланта – сердечный ротор и печеночный фильтр. Причем оба имели функцию удаленного отключения.

– Ты их заменил? – спросил Сальвадор. – Вот так! – шлепнул он картой.

– Нет, зачем? Просто поменял частоту входящего сигнала, оставив позиционные датчики в покое. Не хватало еще насторожить Цербер.

– А что мисс роскошные сиськи? – спросил Сальвадор.

– Не знаю. – Артем пожал плечами. – Если она не дура, то после информации, слитой ей Лиарой, может быть и задумается, стоит ли ей и дальше слушать своего хозяина.

– Да, ее шикарные дойки я омыл бы в источнике Варнала в честь Богов! – мечтательно закатил глаза коротышка.

Фу, подумала Шепард, настоящий самец, только этого ему и нужно. А тебе разве нет, спросил ее внутренний голос. За все время службы ты так никого и не нашла, все ходила, нос воротила, хотя тебе руку «дружбы» и не чета этому Сальвадору протягивали. Так чего же тебя к нему так тянет? Ростом не вышел, ну, что силен, это ладно, но вот этот его хаер, бородка и шутки дурацкие, лежащие в плоскости ниже пояса. Что в нем такого привлекательного? По сравнению с другими претендентами, всегда опрятными, подтянутыми, в чистой проглаженной форме у него нет никаких шансов. Однако, может быть это самое раздолбайство в нем тебя и привлекает? Во всяком случае он никогда не юлит, а всегда говорит то, что думает. Режет правду-матку. И в бою ему можно доверить тыл, хотя ведет он себя крайне необдуманно, когда вылезает в полный рост со своими автоматами. Псих щелкнул у нее перед носом пальцами, возвращая к реальности. Что-то я отвлеклась, подумала Эмилия, обращая внимание на доску перед ней.

– Если проиграешь, будешь мыть посуду за всех. – Спокойно произнес майор.

– Так здесь же машинка есть. – Не понял подвоха Сальвадор.

– А ты ручками помоешь. – Пояснил свою мысль Топтыгин. – Раковина вон на кухне имеется.

– Точно. – Поддакнул Квилл, шлепая картой. – Теперь не отвертишься, рыба. И учти, если что, твоя ж. па как и карта будет бита. На, выкуси! – Ворка скрутил кукиши перед носом у коротышки.

Тот отмахнулся от них, отвернув голову и посмотрел на майора.

– А это тебе на погоны. – Улыбнулся тот и шлепнул двух Жнецов ему на плечи.

– Черт, связался с шулерами. – Пробормотал Сальвадор.

– Я все слышал. – Ответила из кухни Аня. У нее таких проблем как у майора с окончаниями не было. – Готово, садитесь жрать, пожалуйста.

– Это мы завсегда. – Сальвадор потер руки. Похоже, перспектива мыть посуду его не испугала.

И первым очутился возле раздачи.

– Потом доиграем. – Подмигнул Псих правым глазом. Ремешок маски, закрывающий тому обзор он оторвал еще на Омеге.

– Не вздумай мухлевать. – Пригрозила Шепард. – Я запомнила, как фигуры стояли.

– Ну, переставить фигуру в голографических шахматах в начатой партии без присутствия второго игрока вряд ли получиться. – Псих снова подмигнул, но уже другим глазом и встал в очередь.

– Тося, мне бы добавочки. – Попросил Сальвадор.

– Слышь… Филя Егоров, тебе и этого хватит, а то потом кукарекать начнешь. – Аня замахнулась половником.

– Смотри-ка, не ожидал. – Удивился Сальвадор. – Что, прямо наизусть знаешь?

– Наизусть не наизусть, но на память не жалуюсь. Следующий!

После сытного обеда потянулись в тренировочный виртуальный зал, где отрабатывали тактику взаимодействия на поле боя с прикрытиями, нападениями и поддержкой. Шепард разбила отряд на тройки: себе взяла коротышку и снайпера, майору отдала Психа и Экстона, а киборг возглавил девчат – Аманду и Галку, причем двоим последним надо было играть роль группы поддержки и техническим специалистам по взлому всего и вся. Компьютер корабля создавал полную модель погружения с ранениями и «смертью» выбывших членов команды, причем стандартных карт у него не было – можно было моделировать как захочешь. Тут тебе и темные закоулки заброшенных станций и заводов с автоматическими турелями и открытые пространства с редкими булыжниками в качестве укрытия, причем ситуация на поле боя менялась кардинально – как только команда начинала побеждать, то компьютер менял условия и враг буквально лез из всех щелей. Майор первое время ворчала, что жизнь, не компьютерная игра, но вскоре привыкла. Сказалась привычка к планированию всей операции в целом с возможными в данном случае сценариями. Так что поработали продуктивно. В целом о ребятах у Шепард сложилось хорошее мнение – обучаемы, инициативны, но практики очень мало, кроме двух, ну максимум трех специалистов – майора, снайпера и киборга, причем последний выигрывал лишь за счет своих приращений. Среди остальных выделялся Сальвадор как наиболее умелый, потом только Псих и Галка, Аманда, как технический специалист, плелась в конце вместе со спецназовцем, который, казалось вообще ничего не умел, но старался. Скорость реакции не та, часто отвлекался, совершал непонятные в бою движения, могущие поставить под угрозу всю операцию, хотя майор частично нивелировала эти его проколы своей быстротой реакции. Пользоваться способностями в виртуальном мире она не могла, но зато присущая ей чутье опасности никуда не делось – порой она замечала противника раньше самой Шепард. В общем, тренировка прошла плодотворно и вспотевшие бойцы заняли свои очереди в душ.

Когда все помылись и привели себя в порядок, то пришел вызов от Квилла. Надо бы с ворка тоже провести тренировки, подумала Шепард, вспоминая, что часть его экипажа во главе с ним самим быстро и молниеносно захватила ядро, закрепилась в нем и дестабилизировала его работу. Было заметно, что это не первый их опыт по абордажу кораблей. Какой бы ворка хороший не был, а внутри он остается пиратом.

– Входим в систему с хранилищем. Всем собраться в тактическом зале.

Перед людьми и инопланетянами раскрылась карта системы с пятью планетами и двумя плотными астероидными поясами. Квилл ткнул в самый ближний к звезде пояс, находящийся между второй и третьей орбитой.

– Где-то здесь.

– А что, более точных данных не было? – спросил майор.

– Нет, только приблизительное местонахождение в системе. – Ответил за ворка Псих. – Данные не полные, но сканирование может нам помочь.

– Тогда прочесываем пояс в стелс-режиме. – Решил майор, даже Шепард ничего не успела сказать. – Вдруг у них какие-нибудь скрытые турели и автоматические зонды, раз они так любят технику.

– Согласна. – Добавила Эмилия. – Самый малый ход, сканеры на полную.

В течение нескольких суток корабль безуспешно ползал по астероидному поясу. Все уже устали и перепроверяли данные из архива, полученные Психом. Может быть в них была ошибка и компьютер неправильно вычислил систему, уже который раз думала Шепард.

– Мы уже здесь третий круг нарезаем. – Пробурчал Сальвадор. – Похоже, доширак не слишком кошерным был.

– Доширак нежнее аромат дает. – Откликнулась Галка и оба засмеялись.

– О чем это они? – не поняла Эмилия, обратившись к майору.

– Да так, – махнул рукой Топтыгин. – Один старый фильм. Слушай, – обратился он к Урвану, который уже несколько суток не спал, – а что именно вы сканируете?

– То есть? – не понял тот.

– Ну, как именно происходит это сканирование? Что именно вы ищите?

– Металлодетекторы – наличие крупных месторождений или искусственных объектов, потом просто просвечиваем камни лучами, чтобы выяснить наличие пустот или пещер, разработанных живыми, затем химический анализ пород, лазерное структурирование, да там много еще чего.

– И это все не дало результата?

– Как видишь. – Кроган ударил кулаком по панели. – Все бестолку.

– Давайте включим логику. – Сказал майор. – Мы ищем базу киборгов, которые могут изменить или подделать ЛЮБОЙ наш сигнал. То есть полагаться на электронные средства обнаружения мы не можем, так?

– Ну да. – Кивнул Артем. – Но как ты предлагаешь ее искать?

– Да вот как. – Топтыгин подошел к Вороху и нажал кнопку излучателя – один из астероидов разлетелся в пыль.

– Ты что делаешь? – возопил тот.

– Стреляю по метеоритами. – Майор посмотрел на остальных. – Если база здесь, то рано или поздно сработает система охраны, когда мы попытаемся ее атаковать. А если она до сих пор не сработала, то значит компьютер базы просто не посчитал нас как враждебная цель.

– Ты хочешь, чтобы нас тут всех убили? – спросила Шепард. – Взорвали к чертям?

– Ну, думаю, что защитное поле и нанобактерии ворка, которые они нанесли на обшивку, помогут нам избежать этого. Если у кого-нибудь есть другие идеи, то я поддержу. – Майор развел руками.

После горячей дискуссии и серьезного научного консилиума решили попробовать и Ворох принялся за уничтожение астероидов, размалывая их в пыль. Повредить хранилище они не боялись – все сооружения Мрат защищены силовым полем и имеют форму шара, так что в космосе просто останется висеть сфера базы. Так прошло еще несколько суток, пока на один из выстрелов не последовал слабенький импульс, снесший щит у корабля больше чем на половину. Пилот тут же ушел в сторону, придав максимальное ускорение, но база повторно стрелять не стала.

– Ух, что это было? – спросил Квилл, оказавшийся в рубке раньше всех.

– Похоже, база Мрат.

– Что за оружие у них?

– Видимо, лазер или что-то вроде этого. Почти снес нам щит. – Доложил Ворох. – Но астероид я зафиксировал.

– Значит, не зря старались. – Майор потер руки. – Высадимся на него с предельной дистанции, думаю, они такого не ожидают. Корабль спрячьте в поле, а мы прогуляемся по поверхности. Всем приготовиться, ворка тоже пойдут с нами.

– Зачем? – не понял Квилл.

– Мрат хотя бы узнают кого-нибудь по форме рогов и копыт, а то нашу компашку могут и перестрелять по ошибке.

– А не откроем ли мы ящик Пандоры? – спросила Шепард. – Не захотят ли они сами после Жнецов править в галактике?

– Если бы захотели, то давно бы это уже сделали. – Ответил Псих. – Не думаю, что их много.

– Тогда лучше идти мне одному. – Неожиданно сказал Артем. – Я как можно лучше подхожу на роль переговорщика.

Майор смерил его взглядом.

– А что если не получиться?

– Ну, тогда умрет один, а не все. – Артем пожал плечами. – Но я постараюсь выкарабкаться.

– Что, прямо так и пойдешь? – спросила Шепард, когда киборг спустился в трюм.

Он снял куртку, штаны, ботинки, представ в своем первозданном виде – псевдомышцы, металлический каркас, искусственное тело, заключенное в бронежилет, только на лице бледная кожа. Артем провел рукой по голове, срывая «скальп», выбрасывая ненужную в космосе внешнюю оболочку, которая резко замерзнет и будет только мешать. Его лысый матовый черный череп с искусственными глазами и узкой безгубовой щелью рта, без какого либо наличии носа производил впечатление восставшего трупа. Особенно с кое-где оставшимися кусочками кожи. Шепард невольно отшатнулась. Мышцы у рта киборга натянулись изображая улыбку. Оскал мертвеца. Артем посмотрел на остальных – позеленели только девочки, хотя остальные тоже выглядели не лучше, но с интересом рассматривая новую личину товарища.

– Красавец? – спросил он измененным механическим голосом, просто чтобы немного попугать.

– Хорош. – Майор сложил руки на груди. – Может все же возьмешь кого-нибудь с собой?

– Нет. – Артем отрицательно мотнул головой. – Не зачем.

– Ну тогда ни пуха.

– К черту!

Он шагнул на круг и исчез – Рина быстро перебросила его на астероид, чтобы не смотреть на это чудо без перьев.

Вокруг был только камень и бесконечная чернота над головой с яркими точками звезд, далекими и близкими туманностями, причудливо пересекающимися друг с другом, рождая невиданные цвета. Астероид медленно плыл среди обломков других камней, некоторые из которых норовили с ним столкнуться, так что приходилось следить еще и за небесной сферой. Ну и где мне вас искать, подумал Артем, делая первые шаги. Он применил боевую трансформацию, разделив ноги на двое и, крепко ухватившись за грунт, начал продвигаться вперед, стараясь хотя бы найти ту турель, которая сделала выстрел. Он прошел несколько километров по поверхности астероида, как оттуда-то из-под грунта выскочил шарик на ножке. Артем еле сдержался, чтобы не открыть по нему огонь из встроенного огнемета, которым он обзавелся уже после Иллиума. Все же в ближнем бою кроме рук необходимо иметь и такой весомый аргумент. Шарик застыл на уровне его головы, не производя никаких манипуляций, после чего нырнул обратно, а впереди метрах в пяти поднялась вверх плита, представляя собой лифтовую кабину, на которой легко мог разместиться танк. Ну что ж, раз нас приглашают войти, то не будем заставлять хозяев ждать. Он отключил связь с кораблем, хотя и так был уверен, что ее глушат.

Лифт доставил его вниз на почти километровую глубину, что было где-то посередине астероида. Двери открылись и автоматика просканировала его еще раз на предмет непонятно чего, но открывать огонь пока не спешила. Сошел за своего, подумал Артем. Он прошел вперед и оказался на балконе просторного ангара, в ячейках которого стояли дискообразные аппараты – ровно одиннадцать штук. Киборг внимательно рассмотрел ближайший к нему кораблик – в центре небольшой шар, опоясанный кольцом без каких либо подпорок, просто висевшим в воздухе. Истребители, а это могли быть только они, тысячелетиями ждали своих пилотов, стоя в режиме консервации – никакой ржавчины или другой видимой изношенности металла не было. Все идеально отполировано. Артем вздохнул и шагнул вперед, спустившись по лестнице на пол ангара. Справа открылась переборка и оттуда выкатился шар, за секунды выдвинув ноги и превратившись в паука. Он застыл перед киборгом и на внутреннем дисплее засветилась надпись: «Внимание! Внешняя атака! Провожу ответные меры». Система перекрыла доступ к жизненно важным функциям, сама устремившись в нападение по лучу захватчика. Атака прекратилась внезапно, как и началась. Артем не стал стрелять в шар, подозревая, что его оружие просто не сможет пробить его внешнюю оболочку.

– Нестандартные протоколы, иррациональные алгоритмы, многоступенчатая защита, очень интересно. – Неожиданно подал голос шар и киборг его отлично понял. – То, что ты не Мрат, я понял до того, как ты ступил на поверхность этого астероида, хотя бы по твоей нефункциональной форме. Но после того, как ты трансформировал тело… итак, что тебе нужно, чужак?

– Погоди, ты живой или программа искусственного интеллекта? – спросил Артем.

– А ты? – ответил шар. – Тебя тоже можно считать очень сложной интуитивной программой, которая выстраивает ассоциативные цепочки, просто получая информацию от датчиков окружающей среды. Но ты же считаешь себя живым. Хотя стараешься поддерживать нелогичную форму живых существ, которые сидят на корабле, доставившем тебя сюда.

– Постой, ты знал, что мы пролетали мимо?

– Да, причем четыре раза.

– Мог бы и сигнал подать. – Буркнул Артем.

– Зачем? – удивился Мрат. – Чтобы вы так просто нашли эту рембазу и вломились на нее? Нет, для начала надо было решить небольшую головоломку, с которой вы справились недостаточно логично, но быстро. Будь вы посланниками Аеши, то так и кружили бы здесь кругами, даже точно зная, что база где-то здесь.

– Кто такие Аеши? – спросил киборг.

– Я здесь не справочное бюро. – Ответил Мрат. – Вы узнали об этом хранилище и решили попытать счастья. Банальные мародеры?

– Вообще-то координаты этой базы были в архивах ворка.

– Ворка? В моем периоде такого народа не было… Хотя, погоди, так Сообщество называло дикарей. Ты хочешь сказать, что часть Сообщества уцелела?

– Сообщество Жизни ушло в глубокое подполье, сознательно опустив свою расу до низкого уровня. – Пояснил Артем. – Сейчас прошло уже сто двадцать тысяч лет с момента вашей жатвы и вскоре наш Цикл тоже может быть завершен. Нужна ваша помощь.

– Вот как? Значит следующие тоже оказались слабы. А Сообщество… ну что ж, хитро, остаться примитивными дикарями под носом у Врага, но ведь кто-то же должен был помнить… значит техники Айгур смогли согласовать ментальные поля… – Шар-паук замолчал на несколько секунд. – Они сохранили свои знания?

– Ворка? Нет, они только недавно сами обнаружили свое хранилище, оттуда и информация, но она не вся. Там нет всей полноты картины – только общая обстановка в галактике на момент консервации. Это действительно хранилище – много оборудования, их оружие, броня, там червяки всякие.

– Что, выглядит мерзко? – спросил шар и захихикал. – Это только сперва. Так значит вам нужна помощь? Они уже здесь?

– Жнецы? Нет еще, пока только собираются, засылают разведчиков да двигают в галактику своим ходом – путь на Цитадель им перекрыли.