Текст книги "Убойный эффект (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

Шепард подняла руку как на уроке.

– Зачем он рвется туда? Он что-то знает?

– Несомненно. – Кивнул Псих. – За ретранслятором находится станция Коллекционеров, напичканная всевозможными технологиями. Призрак спит и видит, что будет управлять Жнецами, когда они вторгнутся в галактику. Конечно, это серьезное заблуждение с его стороны и позволять какой либо низшей формы жизни управлять ими Жнецы не станут, но он ведь не знает об этом, верно. А спасение похищенных людей – это просто мотивация для коммандера, чтобы он жопу рвал в поисках секретного кода для ретранслятора, который и так уже у Цербера.

– Что?!! – удивилась Шепард. – Призрак все знает?

– Конечно. – Кивнул Псих. – Только пока еще у нас силенок маловато туда лезть, надо получить точные планы станции и систем охраны, а для этого как минимум надо скачать базы данных с корабля Коллекционеров, который болтается неизвестно где, так что пока разберемся с насущными проблемами, с тем же Серым Посредником например, а уже потом будем спасать галактику. Цербер нашел разбитого Жнеца, ядро которого еще функционирует, сейчас они ковыряют его, разбирая по винтикам или уже подверглись одурманиванию, очень сложно делать выводы не имея конкретной информации. В любом случае Призрак регулярно получает от них отчеты, что работы ведутся и пока напрягать Шепарда не будет. Как только ручеек информации прервется – тут же нашего бравого коммандера отправят спасать задницы его ученых.

– Откуда такая информация? – подозрительно спросила Эмилия.

– Да оттуда же, откуда и вы – из Цербера. – Псих улыбнулся под маской. – Используя модифицированные программы удалось взломать базу данных одного из их кораблей, доставляющих продовольствие к разбитому Жнецу. Ученым тоже иногда надо кушать. Корабль находился на Иллиуме, где группа хакеров его и обработала, после чего попыталась продать информацию кому-нибудь, но оперативники Цербера сработали раньше и зачистили всех. Осталась только одна и та боевик прикрытия. Возможно, ваш братец ее подберет, а может быть не станет, я не знаю, да только она сохранила информацию в некоем устройстве, которое все называют Серый Ящик. Так случилось, что часть информации попала к нам, проанализировать дальнейшее уже не составило труда.

– Кто это? – спросила Эмилия.

– Разве это важно? – ответил Псих. – Главное, что мы сделали правильные выводы. Так или иначе, но безоговорочно доверять Церберу было бы глупо, но пока стоит использовать его ресурсы. Но я собрал вас здесь не для того, чтобы поговорить о господине Призраке. Вернемся на сто семнадцать тысяч лет назад. Это будет интересно услышать и вам, доктор Т'Сони. – Сказал Псих, заметив заинтересованный взгляд Лиары. – Просто для расширения кругозора и одними протеанами жатва не ограничивается. В то далекое время существовали три очень серьезно развитые цивилизации – Сообщество Жизни, Технократия Мрат и Консорциум Айгур. – Над поверхностью планшетного стола возникла галактическая карта, разделенная на цветные сектора. – Были и другие цивилизации, но по сравнению с этими тремя они не шли ни в какое сравнение. Не забываем так об Инусаннон, которые объявили Цитадель своей собственностью и никого туда не пускали. Они нам не интересны, тем более, что Жнецы уничтожили их первыми. Нас интересуют эти трое. Начнем, пожалуй с Сообщества Жизни – потомками которых являются нынешние ворка. Да, да, уважаемые гости, вы не ослышались – именно ворка, эти примитивные дикари являются их потомками. Также как и люди и кварианцы. Ты говорил им об этом? – спросил Псих Квилла. Тот отрицательно замотал головой. – К этому вопросу мы еще вернемся, что именно побудило наших предков разделить свою расу на три, а может быть и больше составляющих. И да, среди этих видов может быть общее потомство, только оно не будет похоже на родителей – на свет появится представитель той древней расы. Так они сохранили себя во времени. Но я отвлекся – Сообщество Жизни, чисто биологическая цивилизация. То есть им не нужно рыться в земле, добывая полезные ископаемые, они выращивали злаки, получали одежду и более прочные материалы чем металл с помощью своих орудий, которыми были животные. Их биологические энергостанции по производительности превосходили термоядерные реакторы, причем никаких вредных выбросов и отходов. Даже тот же газ метан, который образуется при гниении мог быть использован. Это была безотходная, экологически чистая цивилизация. Конечно, у них тоже есть недостатки – при обнаружении планет они их терраформировали. То есть приводили к тому состоянию, при котором могли комфортно существовать. Естественно планету с уже существующей биосферой проще терраформировать, чем бесплодный камень, потому враждебная им живность безжалостно уничтожалась после изучения и возможности применения в хозяйстве.

– А как они летали среди звезд? – спросила Лиара. – Если они были полностью биологической цивилизацией, то использование искусственных материалов ими было ограничено, я так полагаю?

– Вы правы, доктор и одновременно нет. – Псих не отключил карту, рядом с ней возникло изображение какого-то шарообразного объекта, напоминающего медузу, однако с более мелкими ножками. – Это обычный транспортный корабль ворка, который мог вместить в себя от пятнадцати до двадцати пяти тысяч особей. Все это единый живой организм, способный перемещаться в пространстве. Оснащен гипердвигателем, если эту железу можно так назвать. В общем он создает прокол в пространстве, куда перемещается этот пузырь. Войдя в другое измерение, он плывет там какое-то время, после чего выходит в нужной точке пространства-времени. Да, вы не ослышались – корабль может совершать темпоральный скачок, все зависит от условий входа в это измерение.

– Варп. – Брякнула Галка.

– Не исключено. Но, слава Богу, никаких демонов там нет. – Псих вздохнул. – Стоит ли говорить, что кроме транспортных кораблей у ворка были и другие суда. И тут мы переходим к самому главному и занимательному. Наблюдатели от Жнецов очень серьезно забеспокоились по поводу этих трех рас, которые семимильными шагами вышли в космос.

– Ты не рассказал об остальных. – Напомнила Аманда.

– Я хотел перейти к этому, но сначала стоит рассказать о нашем главном враге. Ни для кого ни секрет, что Жнецы наблюдают за галактикой и время прошлого цикла никак не совпадает с пятидесятью тысячами лет – тут разрыв между ворка и протеанами гораздо больше. Почему такое могло случиться? Как за тридцать тысяч лет возникло три мощных цивилизации, которые обошли навязанные технологии Жнецов? В то время они вполне могли победить, но враг взял своей хитростью и изворотливостью, а также самым главным принципом – разделяй и властвуй. Вернемся к нашим баранам, то есть ворка. Технократия Мрат – это чисто технологическая раса киборгов. Да, именно так. Они пришли к такому результату стремившись к бессмертию. Естественно, Жнецы не могли допустить такой конкуренции. Однако Мрат были довольно сильны – создав ИИ. – Шепард ахнула, а Лиара поерзала. – Не тот свихнувшийся компьютерный мальчик…

– Какой еще мальчик? – спросила Эмилия у Лиары. Та только пожала плечами и зашипела, слушай, мол.

– … а нормальный адекватный интеллект с некоторыми ограничениями, конечно. Впрочем, геты от него не сильно и отличаются, так что кварианцы в этом вопросе не были первооткрывателями. Единственная проблема, которая существовала в Технократии – это ресурсы. А тут под боком такие перспективные соседи, которым полезные ископаемые нафиг не нужны. Ворка то есть. Как видите розовая область зажата между черной и зеленой. Зеленые – это Айгур, религиозные фанатики, которым претит генная инженерия ворка. Их Бог создал естественную природу и заповедовал им изменять ее. Поэтому Айгур использовали свои мозги на всю катушку – они создали сверхпроводимые кристаллы, подчинили себе природный камень, вплоть до атомарного уровня. Как это сочетается с их религией, я не понял, но смысл один – все их оружие, машины и броня – это мощные силовые поля, ментальные удары, выжигающие мозги, захват разума и прочее в том же духе.

– Очень похоже на Жнецов. – Буркнула Шепард.

– Я тоже так подумал. – Кивнул Псих. – В архивах ворка было довольно мало информации на эту тему, но все же она там была, остальное только из области предположении. Ах да, забыл. Расы родились в системах, где не было ретрансляторов. Как так Жнецы проглядели, неизвестно – они меняют расположение реле после каждой жатвы, располагая свои изделия в материнских системах молодых рас. Тут то ли проморгали в прошлый раз, то ли еще что-то но факт остается фактом – лететь до ближайшей звезды со скоростью света как-то не хочется, да и долго, поэтому все местные умы стали думать и соображать, что ба такое сотворить, чтобы быстро и комфортно. Так у ворка появились их гиперпрыжки, у Мрат – кратковременный ноль-переход, примерно как на нашем корабле, у Айгур – фазовый сдвиг. Да, да, – глядя на майора, покивал Псих. – Именно сдвиг. Создается поле вокруг кораблей, потом раз – и они уже в другом секторе галактики.

– Тот же нуль-переход? – поинтересовалась Аманда.

– Я не физик, точно не могу сказать, но это не прокол, не гиперпространство, даже не ускорение с помощью масс-ядер. Что-то другое, возможно, концентрация ментальных энергий или что-то в этом роде. Но так ли иначе три расы пошли по своему пути развития, а не по навязанному, что наблюдателям очень сильно не понравилось. Ибо он про них узнали очень поздно, пока один из исследовательских кораблей Мрат не вышел возле Цитадели. Вот тогда наши каракатицы вместе со своим ИИ серьезно струхнули.

– Ты это к чему? – не понял Артем. – Насколько нам известно всех представителей вида, который создал Жнецов они перемололи еще хрен знает сколько лет назад.

– Ну, это серьезное заблуждение и я готов его развеять. – Псих улыбнулся под маской. – После каждой жатвы и во время ее Жнецы собирают биологический материал. Зачем он им если они кибернетические организмы?

– Ну-у, – протянула Галка. – Они же как-то строят себе подобных.

– В архивах мы встречаем такое изречение как «вознесение». Типа Жнецы перерабатывают расу и воплощают ее в нового Жнеца, так?

– Да. – Закивали знакомые с каноном и даже Лиара их поддержала.

– Значит, у каждого Жнеца должна быть своя эксклюзивная форма, так?

– Так! – согласились все.

– А раз так, чего они все выглядят как каракатицы?

– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросил Артем и замаячил руками, мол, ты что творишь, они же не знают. Спокойно, Псих показал ему ладонь, не кипиши.

– У ворка и Мрат сохранилось много видеоматериалов. Так вот – все Жнецы имеют одинаковую форму.

– Может им так удобно. – Произнесла Галка.

– Самая эффективная и удобная форма – это шар. – Сказал Псих. – Чего они ее не приняли за основу?

– У шара пальцев нет. – Возразила Шепард.

– Что мешает кибернетической жизни приделать себе манипуляторы какие необходимо? Но нет, они как дураки придерживаются истинной формы. Что позволяет нам сделать вывод – внутри этих лоханок сидят живые организмы.

– Чего?! – возопили все.

– Жнецы – огромные скафандры для их создателей. – Терпеливо пояснил Костя. – Не всех – есть и роботы, но то что среди них есть живые создатели это я могу поклясться. Начнем с того, на чем я закончил, со сбора биоматериала. Они перерабатывают живые организмы в фарш, из которого делают выжимку и производят питательную жидкость. Запасов должно хватить на ближайшие пятьдесят тысяч лет.

– Почему бы им не произвести установку, которая синтезирует пищу? – спросила Аманда. – Даже у нас есть синтезаторы.

– У вас? – спросила Шепард и девушка тут же прикрыла варежку, а Артем ткнул ее в спину.

– Возможно, такие установки у них есть. – Спас Аманду Псих. – Мы всего не знаем о Жнецах, я только опираюсь на архивы народа ворка. Но в любом случае биологический фарш им зачем-то нужен и эта самая первая правдоподобная версия, которая вообще существует.

– Так им жатва нужна, чтобы тупо пополнить запасы пищи? – спросила Шепард. – Так что ли?

– Не совсем. – Псих покачал головой. – Они не дают развиваться разумной жизни, истребляя ее до того, как она достигнет определенных высот. Айгур считали совершенствование собственного духа истинной целью существования индивидуума. Ворка тоже придерживались этой версии, но только с помощью изменения собственного тела. Тот же принцип лежал и в Технократии, так что все они, возможно, были не так уж далеки от истины. Дело в том, что все эти расы совершенно не поддерживали отношения со всей остальной галактикой, что в итоге их и сгубило. Как только Жнецы обнаружили расы, не использующие их технологии, они тут же начали вторжение через Цитадель. Вся галактика была захвачена ими за небольшое время, только к секторам наших друзей они не приближались, выжидая и плетя интриги. Для начала Технократия столкнулась с Сообществом. Выяснив, что недра планет им не нужны, они предложили совместное освоение систем. Ворка согласились и попросили помочь в их войне против фанатиков, которые пробовали границы пространств Сообщества на прочность. Технократы согласились и тогда в отдельно взятом секторе началась такая резня, что Жнецы позавидуют. Они пока не вмешивались, ожидая, что государства ослабнут или перебьют друг друга, но случилось страшное – использовать одурманивание они не могли.

– Как это?! – воскликнула Лиара. – От этого есть защита?!

– Ну да. – Кивнул Псих. – Сам мозг Айгур генерировал нечто ментального щита и первые удары, нанесенные ими по ворка вынудили последних развивать свои ментальные способности и ставить щиты. Разум же Мрат больше напоминал цифровые сигналы – они нашли способ полностью переписать сознание на электронные носители и нашли способ бороться с ментальными атаками Айгур. Узнав об этом, Жнецы очень сильно расстроились и, захватив несколько кораблей, применили свою методику создания хасков. Впрочем их быстро заметили и вчерашние противники повернулись против общего врага, однако совладать с мощью их армий, как хасков, так и самих Жнецов не получилось – к тому времени вся галактика была под ними. Напав одновременно с разных сторон, они покончили с этими еретиками и стерли все следы существования этих цивилизаций. Однако… – Псих поднял указательный палец вверх. – Сообщество и остальные были не дураками, понимали, что справиться с таким серьезным врагом они не смогут. Ворка создали их. – Он махнул на Квилла рукой. – И их. – Указал на людей. – Кварианцев нет, но и так понятно. Сообщество изменило генокод до неузнаваемости, сохранило некоторые убежища со своими архивами и технологиями, а также указаниями, где находятся такие же хранилища Мрат и Айгур.

– Это работа для Искателей Хранилища. – Галка хлопнула ладонью по коленке.

– Несомненно. – Кивнул Псих. – Про одно нам известно, остальные необходимо найти. Вся информация у нас под носом. Тем более, что там хранятся технологии ментальных щитов и вообще оружия, которое превосходит все местные аналоги. По некоторым записям видно, что Мрат могли раскалывать планеты, а Айгур уничтожать жизнь только с помощью одного ментального удара. Это очень серьезное подспорье в борьбе со Жнецами.

– Как же они с ними не справились, если обладали таким оружием? – спросил Артем.

– Видимо, те их просто массой задавили, как уже делали неоднократно. Против ветра не поссышь, простите дамы за выражение.

– Предположим, у нас все получится. – Осторожно сказала Шепард. – Не вызовет ли это другой, еще более страшной войны, только уже между победителями?

– Все может быть. – Кивнул Псих. – Но ведь эта информация в наших руках и надеюсь доктор не будет болтать об этом на каждому углу. – Азари обиделась. – Вот и ладушки. На этом первая лекция закончена, рвем когти на Иллиум. – Сообщил Костя.

Сальвадор всхрапнул, просыпаясь.

Глава 19

Корабль приближался к Иллиуму – этой независимой вольной планете контрабандистов и пиратов, рынки которой принимали любую валюту и технологии. Торговые площадки, заполненные всевозможными разумными расами, были полны народу, здесь заключали сделки, продавали информацию, звездные карты, наемники предлагали свои услуги в качестве сопровождения и налета, оружейные системы можно было приобрести, не оглядываясь на закон. Майор только головой покачал, глядя на «процветающую махровую демократию» во всей красе. Скорее анархия, однако, самое главное, никто ни у кого не спрашивал разрешение на ношение оружия, что Топтыгину очень нравилось – остаться в этой продажной клоаке без средств к защите что-то не хотелось.

Чистый и умытый, немного отдохнувший, хотя до этого он и валялся в отключке, но сутки, проведенные на корабле похитителей все же не дали как следует расслабиться, майор стоял в рубке, глядя в мониторы. Квилл провел для него быструю экскурсию по кораблю – здесь жилой отсек для экипажа, мальчики и девочки раздельно, душевая и туалет, кают-компания, которая трансформировалась в тактический зал, она же и столовая, рубка управления, небольшой трюм с системой переноса, с переделанным пультом управления, но вот использовать ее пока никто не грел желанием. А то вдруг тебя размажет где-нибудь на полпути между кораблем и твоим местонахождением, так что исследовательская группа решила провести испытания отдельно и на неживых объектах. Если испытания пройдут удачно, то можно будет и потренироваться. На кошках. Отдельно стоит сказать про систему виртуальных тренажеров, которая была в отдельной комнатке, но пользоваться ей тоже пока не приходилось. Инженерный отсек оккупировали кварианка и двое ворка, которые выгнали экскурсию, как только Квилл сунул туда свой короткий нос. Посетили оружейку и отдельный трюм с запечатанными контейнерами. На вопрос что в них, ворка ехидно улыбнулся, показав не все зубы и сообщил, что это сюрприз. Существовали еще несколько помещений, но там располагалось оборудование Аманды – сверхмощные компьютеры, синхронизированные с компьютерным интеллектом корабля, что повышало ее возможности взлома, биоаппаратура Пита и небольшая комнатка, которую занял командир корабля со своей семьей. Присутствие малолетней дочери на боевом судне покоробило майора, но он не стал высказываться по этому поводу, ограничившись недовольной гримасой.

Стоит ли говорить, что его поселили вместе с девочками – обер-лейтенантом Шепард, Амандой, временно проживающей здесь Лиарой и Галкой. Мужиков было гораздо больше и ютились они не в пример теснее, хотя майор и предложил огородить часть помещения стенкой и пусть себе спят там. Однако женская половина коллектива воспротивилась этому и голос Топтыгина потонул в визгливых воплях. Хорошо, что душ был прямо здесь, в помещении – не нужно было шлепать босыми ногами по коридору, размахивая полотенцем. Майор стянул с себя сломанный бронекостюм, пропитавшуюся потом майку и трусы. На его нижнее белье с неповторимым удивлением смотрели только две женщины – Шепард и Лиара. Топтыгин, не обращая на дам никакого внимания, размахивая чистыми трусами, скрылся в душевой, где стал по привычке напевать песни. Галка сидела на кровати, стаскивая гетры, нюхая их по очереди. Эмилия смотрела на это широко раскрыв глаза. Девушка заметила ее взгляд и спокойно сказала:

– Проверяю, стоит ли их стирать или еще немного походить?

– Чистой одежды полно, а она тут шмотки свои вынюхивает. – Буркнула Аманда.

– А что такого? – спросила Галка и затянулась. – Вкусно пахнет. – Сообщила она.

Аманда закатила глаза, а Эмилия отвернулась, подумав, что ее сейчас вырвет. Лиара же отнеслась к этому стоически, просто прокомментировав:

– Ни капли стыдливости.

– А чего мне тут стыдиться? – не поняла Галка. – Мужиков рядом нет, это Сальвадор бы меня застебал, вы же не сдадите, а?

Она постепенно разделась, оставшись в бюстгальтере, прикрывающем маленькую груди и трусиках. Шепард напряженно вглядывалась в ее механическую руку, растущую словно из тела – неведомый хирург очень аккуратно, без шрамов совместил кожу и протез вместе, не допуская, чтобы плоть нависала над металлом и наоборот. Левое плечо вместе с дельтовидной мышцей занимал стальной конус, внутри которого на шарообразном шарнире крутился на все 360 градусов плечевой сустав, к которому и крепился протез, совсем не напоминающий человеческую руку. Галка сидела и распускала косички, сняв неизменные очки с головы.

– Откуда протез? – тихо спросила Эмилия.

– Да, взрывом задело, когда я Жестокуса испытывала. – Беззаботно ответила Галка.

– Кого? – не поняла Шепард.

– Жестокуса. Робота, который меня защищает. – Пояснила та. – Он у меня теперь всегда с собой. – Девушка похлопала по руке.

– Понимаю. – Кивнула Шепард, посчитав, что Галка говорит о своей руке, как памяти о несчастном случае. – На заводе роботов работала?

– Не, сама сделала для выставки. – Галка посмотрела на руку. – Не руку – робота.

– И как же тебе разрешили? – удивилась Лиара. – Производство роботов это трудоемкий процесс, а конструкция и разработка и того сложнее. Ребенок такое вряд ли сможет.

– Да я способная, тут просто все… – Начала Галка.

– Кхм, кхм. – Закашлялась Аманда.

– Заболела, что ли? – тут же переключилась девушка. – Так пойди к ворка, они тебе лекарств выдадут.

Галка и сама сообразила, что могла разболтать лишнее и поэтому быстро перевела тему разговора.

– Тебе лет-то сколько? – спросила участливо Шепард.

– Восемнадцать! – гордо ответила та и добавила уже шепотом. – Второй раз.

Майор закончил плескаться и вышел из душа, растираясь полотенцем, одев безразмерные мужские трусы, которые натянул чуть не до пупа. Шепард на его одежду уставилась с совершенным непониманием, держа в руках элементы своей брони. Эмилия так не до конца еще сняла бронекостюм, а эти новые товарищи уже побросали свою одежду на койки и самой первой в душ полезла майор. Ничего необычного, если учитывать, сколько времени она провела грязной и на чужом корабле. Но вот ее одежда – это ни в какие ворота не лезет. Топтыгин закончил вытираться и натянул майку на голое тело, даже не воспользовавшись бюстгальтером, хотя запасной явно был – Квилл подготовил каждому по два комплекта одежды, сняв мерки с помощью Артема. Тот просто переслал ему данные. Исключение составили Шепард и Лиара, которые не вписывались в команду и если Эмилия еще могла здесь остаться, на что ей намекнул киборг, то вот синекожей красавице были явно не рады кроме пары человек. Особенно ясно высказались два крогана из рубки. Что там подумали про себя ворка и кварианка, Шепард не знала, но тоже не стремились поддерживать в этом вопросе высказавшиеся меньшинство. Конец прениям положила тот же майор, заявив, что азари здесь только во время проведения операции по ликвидации Серого Посредника и не больше, так что все успокоились. Кроганы, конечно, поворчали для приличия, но все же успокоились. Майор заметила взгляд Эмилии и спросила:

– Что?

– Мне интересно, почему ты в мужских трусах? – спросила напряженно Шепард.

– Удобно. – Сказала майор, проведя рукой по короткому ежику волос.

– Ты пользуешься тампонами? – продолжала спрашивать Эмилия.

– Чего?! – завопила майора и недоуменно уставилась сначала на Галку, словно ища у ней поддержки, а потом и на саму Шепард.

Галка покатилась со смеху, Аманда отвернулась и тоже засмеялась в плечо, одни только Шепард с Лиарой ничего не понимали. Ну и еще майор к этому добавился.

– Что такого смешного я спросила? – ледяным тоном осведомилась Эмилия.

– Да ничего. – Галка замахала рукой. – Не бери в голову, она терпеть не может стринги и бюстгальтеры!

– Это точно – мерзкая вещь. – Майор кивнул головой. – Кто как, а я спать и чтобы не мешали мне. Даю десять минут, время пошло.

Что-то такое промелькнуло в интонациях майора, когда она отдала этот приказ и Шепард вспомнила учебку. Точно также выражалась их инструктор. Ну точно ее копия. Так что Эмилия ускорилась, снимая броню, а Галка побежала в душ. Лиара еще копошилась – что с нее возьмешь, гражданская девочка. Майор легла на нижнюю койку возле входа, поставила дробовик возле кровати (что может случиться на космическом корабле посреди неизвестного пространства, если его радары и сканеры не подпустят ближе нескольких астрономических единиц ни один объект больше камешка диаметром в несколько сантиметров) и положил голову на подушку. Он уже проваливался в сон, а эти все еще лазили по казарме. Чисто на автомате он выкрикнул:

– Так, играем в три скрипа, это раз!

Наступила тишина, изредка нарушаемая шорохом босых ступней, стягиваемой одежды и шуршанием одеял. Топтыгин заснул.

Проснувшись, он обнаружил, что казарма спит. Рядом с ним, справа на койке, растрепав рыжие волосы, спала Галка, напротив нее посапывала азари, слева от азари напротив майора спала Аманда, Шепард лежала ближе всех к душевой, повернувшись спиной к входной двери. Майор откинул одеяло и встал, протянув руку вниз, чтобы почесать, но чертыхнулся, вспомнив, кто он и пошел в душевую, чтобы умыться. Сделав все необходимые дела, он зажег свет и проорал:

– Рота, подъем!

Первой среагировала Шепард – сказывалась военная выучка. За ней Аманда открыла глаза и потянувшись, стала выбираться из-под одеяла. Лиара испуганно захлопала глазами и залезла поглубже в одеяло, а вот Галка прогундела:

– Мамочка, я еще посплю, хорошо?

– Мамы здесь нет, солдат! – крикнул ей в ухо майор и рассмеялся.

Шепард неодобрительно посмотрела на него, но встала и пошла в душевую. Спала она в одних плавках. Майор обратил внимание на несколько шрамов на спине и ногах, пожал плечами и стал тормошить Галку, которая зло посмотрела на него.

– Блин! Вот обязательно надо было орать? Шел бы к мужикам и их будил.

– Сейчас так и сделаю!

Галка увидела злорадно улыбающегося майора и простила ему все. Она стрелой вылетела из кровати.

– Я хочу на это взглянуть! – завопила она и стала быстро одеваться.

Майор пожал плечами и пошел прямо так – другой одежды у него все равно не было. Он вышел в коридор, повернул направо и, нажав на кнопку, открыл дверь. В нос ему пахнуло характерным запахом казармы – даже вентиляция на корабле не справлялась. В тесной комнатке на двенадцати кроватях дрыхли восемь мужиков, в том числе недавно сменившиеся ворка и оба крогана. Сальвадор, лежащий ближе всех к выходу, повернулся на живот и серанул со всего маху. Галка сморщила нос.

– Э, жопа с ушами, а ну-ка подъем! – заорал майор и включил свет.

– Да что за хрень!! – заревел кроган, спящий возле душевой. – Только что сменился, дайте поспать!!

– Экипажу отдыхать, десант, на выход! – прокричал майор, пиная Сальвадора в задницу, который так и не хотел вставать. – Бегом!

– Нападение? – спросил Зеро, втискивая свое полумеханическое тело в черный костюм.

– Нет, тренировка. – Майор улыбнулся. – Ладно, вставайте, жду вас в тактическом зале.

На то чтобы всем собраться понадобилось минут двадцать. Пришел жизнерадостный Квилл, которому о том, что команда проснулась сообщил Артем. Он дежурил в рубке вместе с Риной, которая успела поспать часика три, не больше – четыре прыжка и работа по установке пульта вымотали ее, но оставить корабль без защиты, когда все спят она не могла. Сам киборг присутствовал на заседании посредством корабельной связи. Майор оглядел всех собравшихся.

– Что, так и будешь в трусах собрание проводить, председатель? – спросил, одев маску, чтобы никого не пугать, Псих.

– Так никто мне другую одежду не выдал, так что буду голышом бегать. – Майор уставился на Квилла.

– Будет тебе одежка. – Ворка сложил руки на груди. – Прилетим на станцию, проведешь с девушками шопинг, подберешь себе что-нибудь. – Он глянул на Галку и Аманду. – Да и вам не помешает прикупить чего.

– Об этом я и хотел…а поговорить. Когда твой контакт будет доступен? – обратился майор к Лиаре.

– Нужно будет оставить сообщение, потом он заберет его, это не скоро, мне еще надо будет появиться в офисе, так что дней пять, может быть шесть. Не знаю. – Пожала плечами Лиара.

– Итак, у нас есть неделя, чтобы подготовиться. – Резюмировал майор. – Что у нас с финансами?

– У меня есть немного денег, если вы не будете жадничать. – Сказал Квилл.

– Деньги есть. – По связи сказал Артем. – Бандитские бароны поделились. Так рассчитывайте на несколько сотен тысяч. Если что, обвалим рынок ценных бумаг Иллиума, скупим по дешевке, а потом опять поднимем. Найдем как заработать.

– Но это же мошенничество. – Шепард сложила руки на груди. – Чем вы отличаетесь от бандитов?

– Тем, что используем все доступные нам ресурсы. – Вместо майора ответил Псих. – У нас нет за спиной организации, которая бы нас финансировала. Да и потом, ты думаешь Цербер честно зарабатывает деньги? Занимается таким же мошенничеством, только в гораздо более больших масштабах. Тем более, если мы готовимся к нападению Жнецов, с которыми невозможно договориться, то о каких деньгах может идти речь?

– Ну, возможно ты и прав. – Шепард тряхнула головой. – Но все равно это неправильно.

– Жизнь вообще довольно странная штука. – Сказал майор. – Не знаешь, когда она тебя одарит, а когда ударит. Так что надо использовать все возможные ресурсы.

– Благими намерениями дорога в ад выложена? – спросила Шепард.

– Ну, в аду не так уж и плохо. – Улыбнувшись, сказал Сальвадор. – Тепло и компания подходящая.

– Лучше Валгалла. – Возразил Псих. – Там оружия много и пиво наливают.

– И еще гурии. – Подхватил Сальвадор.

– Это в исламе гурии. – Ответила Галка.

– Короче, – майор хлопнул по столу рукой, – закончили религиозную дискуссию. – Он посмотрел на Эмилию. – Если вам не нравятся наши методы работы, то вы легко можете сойти в порту Иллиума и дождаться вашего брата. Но учтите, так или иначе, нам придется действовать вместе, потому что наши цели совпадают. Если вы терпите Цербер, то нас-то уж как-нибудь выдержите.

– Она права, Эми. – Лиара положила руку Шепард на плечо. – Жнецам совершенно наплевать на наши моральные взгляды, наоборот, они будут рады, что мы разобщены. Тут надо объединяться в единый кулак.

– Без знаний прошлого нет будущего. – Сказал Псих. – Ну, или что-то в этом роде.

– Так как коммандер, вы с нами? – спросил Шепард Сальвадор.

Эмилия понимала, что они правы, но вот переступить через себя, стать преступником. Хотя, какие они преступники. Вон, Гаррус, бандитов отстреливал на Омеге, а ведь наемникам надо платить и их кормить. Как-то же он решал эту проблему и вряд ли полученная при увольнении из СБЦ зарплата помогла. Тоже также наверняка решал свои проблемы, доставая деньги у тех же бандитов. Получается круговорот – бандиты отнимают деньги у граждан, наемники помогают гражданам, отстреливая этих же бандитов, отнимая у них деньги тех же граждан. Если исключить среднее звено, то получится, сбережения граждан попадают сразу к наемникам, но те вроде бы делают доброе дело. И как тут решить, что лучше – добро с кулаками или зло, отбирающее последнее. И тем и другим надо платить. А сама Шепард? Она задумывалась, на какие средства живет армия? На те же деньги налогоплательщиков, которые путем долгих переводов все же оседают в карманах чиновников от министерства обороны, а солдаты получают жалкие крохи от этих переводов. Военные вроде как должны защищать это самое гражданское население от бандитов, которые занимаются тем же. Черт, все крутится возле этих чертовых бумажек! Но стоит признать, что без них никуда. Экономика, мать ее. Только здесь исключен сам факт заработка – украденные деньги можно отобрать у бандитов. Так что эти ребята крутятся как могут в силу своих возможностей и способностей. Для того, чтобы заработать на обычную пушку нужно как минимум месяц вкалывать. А чтобы на корабль? На броню, вооружение, оборудование? Это огромные деньги. А Жнецы ждать не будут. Так что «ф топку» моральные принципы.