Текст книги "Беспощадный целитель (СИ)"

Автор книги: Константин Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Лао Бай, – прохрипел я, привалившись к стене, чтобы перевести дух и дать измученному телу минуту отдыха. – Ты там, в своих ледяных пустошах, среди духов и снегов. Надеюсь, тебе весело смотреть на это. Надеюсь, ты смеёшься надо мной так же, как смеялся раньше.

Тигр не ответил, но мне нравилось думать, что где-то там, в бескрайних ледяных пустошах духов-хранителей, его дух наблюдает за мной. И смеётся над моими злоключениями, как смеялся всегда, обнажая клыки в беззлобной усмешке.

Наглый комок шерсти. Как же мне тебя не хватает. Как не хватает твоего ворчания по утрам, твоих едких комментариев, твоей силы рядом в бою.

Но ностальгия – слишком большая роскошь, которую я не могу себе позволить. Не сейчас, когда главная цель была так близка.

Я почувствовал, что почти добрался до цели. Ощущения об этом сказали мне раньше моих глаз. Потоки некроэнергетики стали намного гуще, а это могло означать только одно. Чёрное солнце в груди дрогнуло, откликаясь на что-то впереди, что-то большое и голодное.

Впереди меня ждало логово крысиного короля.

Глава 19

Гнилостная вонь тут была еще сильнее, а мертвенно-зеленое свечение – намного ярче. Оно выглядело почти ослепительным после полумрака туннелей. Стены покрывала уже не мох, а какая-то кристаллическая структура, пульсирующая в медленном ритме, подозрительно похожем на сердцебиение. Если это сердцебиение разлома, то меня ожидает очень неприятный сюрприз, и этот разлом кто-то специально выращивал. Ну не бывает такого, чтобы разлом, которому нет и двадцати лет, мог вырастить себе полноценное сердце. Даже если тут еще нет сердца, то оно появится буквально через несколько месяцев. Слишком уж сильно искажение.

Я остановился у входа в огромный зал, судя по всему, бывший вестибюль недостроенной станции, который должен был когда-нибудь принимать тысячи пассажиров, а вместо этого стал домом для чудовища. Потолок терялся в темноте высоко над головой, колонны уходили вверх, словно это был храм кого-то из старых богов. Повсюду виднелись остатки строительного оборудования: ржавые леса, брошенные тачки, мотки кабеля, и самое поганое – все это было покрыто все тем же светящимся налётом.

А в центре всего этого бедлама, на возвышении из обломков бетона и множества разгрызенных костей, среди которых виднелись человеческие, сидел альфа этого места.

Крысиный король был по-настоящему огромен. Размером с волкодава, хотя нет, все же больше – скорее, с теленка. Его тело было настолько уродливым и искаженным, что даже мастера демонических путей прибили бы этого уродца попросту из жалости.

Три разномастных башки росли из одной толстой шеи, и каждая смотрела в свою сторону. Шесть лап, каждая из которых отличалась от другой, делали его похожим на таракана. А вот хвост, раздваивающийся на конце и заканчивающийся костяными шипами, не внушал мне доверия, особенно учитывая, что его кончик влажно поблескивал.

Судя по моему опыту, тут один из вожаков сначала стал крысиным волком, пожирая сородичей, а потом, когда тварь впитала слишком много некроэнергетики, начал меняться. Ученые называли это мутацией разлома, но мне было плевать на умные названия. Я просто убивал подобных тварей, как и все, что выходило из разломов. Шаман, что учил меня, всегда напоминал об опасностях тварей разломов. Мы можем подчинять их тени, но это не настоящие духи, а лишь их жалкое подобие, лишенное души. Чтобы гармония Человека, Земли и Неба сохранялась, истинный целитель должен вырезать подобное из мира.

Тряхнув головой, я отогнал воспоминания. Сейчас не до этого, мне предстоит не самый простой бой. На груди у альфы, там, где сходились линии сросшихся тел, я видел слабое свечение, пульсирующее в такт с кристаллами на стенах.

Духовный кристалл, пусть маленький, но он был. А значит, крысиный король будет серьезным испытанием для меня. Но если эта тварь думает, что я отступлю, то очень зря. У меня очень большие планы на этот камушек.

Без него мне пришлось бы выложиться по полной и, возможно, еще и заплатить своими жизненными силами, которых у этого тела не так много. Духовный кристалл даст мне возможность провести ритуал привязки и получить первого духа-слугу в этом мире. Ладно, хватит думать, пора делать.

Изрядно попорченный нож уверенно лежал в моей руке, а я, размяв шею, двинулся вперед, и тут же уродец поднял все три головы одновременно, и шесть мутных глаз уставились на меня. Во взгляде этого выродка светился разум. Злобный, холодный разум твари, которую кто-то вывел ускоренным образом. И чем дольше я смотрел на это существо, тем сильнее я в этом убеждался. Кто-то слишком сильно торопился, и мутации пошли не совсем правильно. Но в целом мне плевать, тварь скоро сдохнет, и никто не узнает, что ее развитие ушло слишком далеко.

Я медленно шел вперед с улыбкой на губах и ощущал, как крысиный король нервничает. Он знал, зачем я пришёл. Чувствовал смерть своих подданных, впитанную моим ядром. И он меня ждал, чтобы сожрать и стать еще сильнее.

– Ну, здравствуй, твое величество, – я поудобнее перехватил тупой тесак, понимая, что это оружие вряд ли поможет против такой твари. – Надеюсь, ты готов к аудиенции. Обещаю, она будет незабываемой.

Три пасти раскрылись одновременно, издавая звук, который был чем-то средним между писком, рыком и человеческим криком. Звук, от которого волосы встали дыбом, а чёрное солнце в груди забилось быстрее, откликаясь на вызов.

Во мне было шестьдесят процентов энергии. Ритуал привязки требовал не меньше пятидесяти, если все пройдет штатно, или же куда больше, если удача будет не на моей стороне. Но сначала нужно было убить короля и забрать его кристалл, если я не хочу остаться пустым.

Был, конечно, шанс сдохнуть, пытаясь справиться с ним. Но он меня категорически не устраивал.

Тварь бросилась в атаку, и шесть лап ударили в бетонный пол с такой силой, что тот треснул. С трех разинутых пастей капала ядовитая слюна, а я шагнул ей навстречу, и чёрное солнце выплеснуло силу в мои мышцы. Пора было показать этой крысе, что к ней в гости пришел кот.

Крысиный король двигался намного быстрее, чем должен был. Значит, не один я усиливаю себя энергией. Тем интереснее.

Взяв стремительный разгон, тварь взмыла в воздух, преодолев разделяющее нас расстояние в мгновение ока. Три головы атаковали одновременно: левая целилась в горло, правая – в живот, центральная метила прямо в лицо, намереваясь откусить половину черепа.

Меня чуть не замутило от жуткой вони из пастей уродцев. Перекат вправо, пропуская массивное тело над собой, и я почувствовал, как когти твари вспарывают воздух в сантиметре от моей спины. Ветер от её прыжка ударил в лицо, а вместе с ним – волна некроэнергетики, такой концентрированной, что чёрное солнце в груди отозвалось болезненной пульсацией. Интересная способность.

Этот монстр был пропитан смертью насквозь. Каждая клетка его искажённого тела фонила энергией, которой хватило бы, чтобы поднять небольшую армию мертвецов. Однозначно, ему помогли стать таким. Ну а я помогу окончательно упокоиться.

Король приземлился на все шесть лап, развернулся с грацией, которая не вязалась с его уродливым телом, и атаковал снова. На этот раз он обошелся без прыжка, скользнул вперёд текучим движением, используя фазовый сдвиг, чтобы частично пройти сквозь обломки бетона, преграждающие путь.

Я встретил его ударом тесака в центральную голову. Клинок высек искры из черепа, оставив глубокую царапину на кости, но не пробил её. Чешуя с вкраплениями металла? Нет, скорее, это кость под шкурой стала кристаллизоваться, значит, направленной мутацией ей укрепили скелет до невероятной прочности. Хреновое известие.

Левая голова тут же контратаковала, метнувшись к моему боку, и я едва успел отшатнуться. Клыки щёлкнули в паре сантиметров от моего плеча, обдав запахом гнили и разложения.

Правая голова атаковала следом, пока я был занят уклонением, и её зубы всё-таки достали меня, впившись в бедро сквозь ткань джинсов. Боль прострелила ногу, и я почувствовал, как некроэнергетика твари начинает проникать в рану, пытаясь отравить кровь. У той твари еще и шеи удлиняются, ну что за день!

Чёрное солнце откликнулось на угрозу раньше, чем я успел осознать опасность. Волна моей собственной некроэнергетики хлынула в рану, встречая чужеродную силу и поглощая её. То, что должно было отравить меня, стало пищей для моего ядра.

Одновременно моя свободная рука, сложенная в «клюв журавля», ударила тварь прямо в глаз правой головы. Пальцы вошли в мягкую плоть, провернулись, и голова дёрнулась назад с визгом, разжимая челюсти.

Я отскочил, оставляя кровавый след на бетоне, и оценил ситуацию.

Одна голова временно выведена из строя. Повреждённый глаз заливала чёрная кровь, и тварь трясла ею, пытаясь проморгаться. Две оставшиеся смотрели на меня с холодной яростью, и я видел, как в их глазах зреет что-то похожее на уважение.

Добыча оказалась опаснее, чем ожидалось. Хорошо. Чем сложнее бой, тем ценнее добыча.

– Неплохо для начала, – я сплюнул кровь и перехватил тесак поудобнее. – Но если это всё, на что ты способен, я разочарован.

Я позволил себе секунду передышки. Одна голова ослеплена, тварь явно не ожидала такого сопротивления. Может, удастся…

Вот дерьмо! Боковым зрением я увидел стремительный росчерк движения. Хвост! Я забыл про чёртов хвост!

Раздвоенный конец хлестнул по воздуху, как пара кнутов, и я понял, что не успеваю уклониться полностью. Выбор: принять удар в грудь или подставить руку.

Выбор был простым.

Костяной шип разорвал предплечье. От резкой боли на мгновение помутнело в глазах, а следом по руке поползло онемение. Яд этой твари расползался по венам, как ледяная вода, и я почувствовал, как пальцы левой руки перестают слушаться.

– Сука, – выдохнул я, отпрыгивая назад.

Тварь не преследовала. Она чего-то ждала. Все три головы смотрели на меня с чем-то похожим на предвкушение. Похоже, думала, что я сдохну от яда. Примерно так охотятся ядовитые ящеры. Сначала кусают, а потом медленно ходят за постепенно ослабевающей добычей.

Чёрное солнце забилось быстрее, реагируя на угрозу. Некроэнергетика хлынула к ране, встречая чужеродную отраву и пожирая её. Процесс был, мягко говоря, болезненным. Словно раскаленной кочергой прижигаешь только что очищенную рану. Но куда важнее, что это сработало.

Пять секунд. Десять. Онемение отступило, и пальцы снова зашевелились, тут же сложившись в традиционный знак, говорящий все, что я думаю об этой твари.

Во взгляде короля мелькнуло что-то похожее на удивление. Жертва должна была ослабнуть, замедлиться и медленно подыхать. Жертва не должна была стоять, как ни в чём не бывало.

– Что, не сработало? – Я оскалился, игнорируя остаточное жжение в руке. – Твой яд – это всего лишь некроэнергетика. А я, если ты не заметил, на ней работаю.

Король издал все тот же странный звук, что и в самом начале, и ударил передними лапами в пол. Волна силы прокатилась по залу, а я почувствовал, как некроэнергетика разлома откликается на его зов.

Из темноты боковых туннелей начали появляться крысы. Много крыс, я бы сказал, просто до хрена!

Вот дерьмо, я надеялся, что перебил большую часть, но, похоже, тут были и те, что сбежали от меня раньше, и те, что прятались в самых глубоких норах, надеясь пересидеть охоту. Они выползали десятками, глаза горели тем же мертвенным светом, что и у их короля, и я понял, что тварь не просто командует ими. Она полностью контролирует их, как марионеток на невидимых нитях. Кукловод – это уже серьезно, такое тянет на ранг D, если не D+.

– Ну конечно, – пробормотал я, наблюдая, как кольцо врагов сжимается. – Куда же без этого. Честный поединок один на один – это для слабаков, да?

Первая волна крыс обрушилась на меня одновременно с атакой короля, но они дали мне время, и это сыграло против них. С таким запасом сил я мог не сдерживаться и перешел на другой уровень восприятия.

Время словно замедлилось. Я видел каждую тварь в отдельности, видел траектории их прыжков, видел, как мышцы короля напрягаются для очередного рывка. Видел и самое главное – не только знал, что делать, но и мог это сделать.

Шаг влево – и три крысы пролетают мимо, сталкиваясь друг с другом. Разворот – тесак описывает широкую дугу, срезая ещё двоих на лету. Прыжок назад – когти короля вспарывают воздух там, где я был мгновение назад.

Краем глаза я засёк движение хвоста и нырнул под удар, не прерывая движения. Больше ты меня этим не достанешь, тварь.

Я был быстрее. Намного быстрее, чем во время боя с альфой-жуком.

Осознание пришло внезапно, как удар молнии. Тренировки с Хантом. Ночи с Мирой. Бои в «Погребальном Звоне». Медитации у границ разломов. Всё это не прошло даром. Моё тело перестраивалось, адаптировалось, становилось чем-то большим, чем просто оболочка для реинкарнированной души.

Кадавр-ядро не просто питало меня энергией, оно переделывало меня изнутри, превращая в идеальный инструмент для поглощения смерти.

Следующие минуты слились в танец крови и стали.

Крысы нападали волнами, и волнами же умирали. Тесак давно затупился до бесполезности, и я отбросил его, перейдя на удары голыми руками. Каждое касание несло некроэнергетику, и твари падали одна за другой, их жизненная сила перетекала в моё ядро непрерывным потоком.

Шестьдесят два процента. Шестьдесят четыре.

Король атаковал снова и снова, но я уходил от его ударов с лёгкостью, которая удивляла меня самого. Тварь была чудовищно сильна, но при этом крайне предсказуема. Три головы не могли координироваться идеально, каждая действовала чуть рассинхронно с остальными, и эти доли секунды задержки давали мне окно для контратак. Мутируй эта тварь самостоятельно, таких сложностей у нее бы не было. Однозначно, ему явно помогли.

Удар в основание левой шеи – голова чуть дёрнулась, на мгновение потеряв ориентацию. Выплеск некроэнергетики в правую переднюю лапу – и вот уже тварь споткнулась, потеряв равновесие. Серия ударов по центральному туловищу, каждый сопровождаемый вспышкой чёрного пламени, заставила короля отступить, вереща от боли. Он впервые за весь бой терял контроль над ситуацией и наконец-то осознал, что плотность моей некроэнергетики намного выше, чем у него.

– Что, не ожидал? – Я позволил себе усмешку, несмотря на кровь, заливающую глаза. – Добро пожаловать в реальность, твое величество. Здесь короны ничего не значат лишь сила и воля.

Тварь взревела, и от ее вопля задрожали стены. Все оставшиеся крысы разлома, десятка три голов, бросились на меня одновременно, жертвуя собой, чтобы дать королю шанс на решающий удар.

Именно этого я и ждал.

Вместо того чтобы уворачиваться, я шагнул навстречу волне, позволив тварям облепить себя. Их зубы и когти рвали плоть, оставляя десятки ран, и боль была чудовищной, но она сейчас была мелочью. Важно было то, что они были рядом. Все разом. В пределах досягаемости.

– Техника Девяти Врат Преисподней, – слова сорвались с губ, как молитва. Подобные техники, в моем состоянии, намного лучше озвучивать иначе траты энергии становятся запредельными. – Врата Голодного Духа.

Чёрное солнце в груди полыхнуло, выплеснув волну силы, которая прокатилась по залу, как ударная волна. Волна чистого голода, которая ударила по каждому живому существу в радиусе десяти метров.

Крысы умерли мгновенно.

А их жизненная сила была вырвана из тел одним рывком, как пробка из бутылки. Тридцать тварей превратились в иссушённые мумии за долю секунды, и вся их энергия хлынула в моё ядро.

Шестьдесят восемь процентов. Семьдесят.

Король пошатнулся, задетый краем волны. Он был слишком силён, чтобы умереть от такой атаки, но удар его ошеломил, на мгновение лишив контроля над телом. И мне этого хватило.

Я сбросил с себя высохшие трупы и рванулся вперёд, вкладывая всю оставшуюся скорость в один рывок. Рука-копье ударила точно в центр груди твари, туда, где под кожей пульсировал духовный кристалл.

Пальцы пробили шкуру, мышцы, хрящи. Боль в руке была поистине адской, острые края кристаллизированной плоти впились в кожу и мясо, разрывая их. Но я не остановился. Рука погрузилась глубже, и наконец пальцы сомкнулись на чём-то твёрдом, холодном и пульсирующем силой.

Я вырвал кристалл вместе с куском плоти, и король издал звук, который был больше похож на человеческий крик, чем на вопль твари. Три головы запрокинулись, шесть глаз закатились, и огромное тело начало заваливаться назад.

Но тварь ещё не сдохла и была настоящим бойцом. Центральная голова метнулась ко мне в последней, отчаянной попытке забрать врага с собой. Челюсти раскрылись, обнажая ряды зубов, и я понял, что не успею уклониться.

Свободная рука перехватила нижнюю челюсть твари, останавливая её в сантиметре от моего лица. Мышцы взвыли от напряжения, сухожилия затрещали, но я удержал. И пока тварь давила, пытаясь сомкнуть пасть, я смотрел ей в глаза.

– Ты храбро сражался, – прошептал я. – Для крысы.

Рука с кристаллом ударила ей в глотку, и тут же концентрированный выплеск некроэнергетики, пропущенный через кристалл, который сработал усилителем, взорвал его мозг.

Тело короля рухнуло, придавив меня своим весом, и следующие несколько секунд я провёл, выбираясь из-под туши размером с телёнка, матерясь сквозь зубы и пытаясь не утонуть в луже чёрной крови.

Когда наконец удалось встать, я позволил себе просто дышать.

Бой закончился, и крыса наконец-то сдохла. А я забрал то, зачем я сюда пришел.

Семьдесят пять процентов, и это с учетом того, что мои раны уже затянулись. Небо, как же я люблю охоту! Чёрное солнце в моей груди пело от восторга, переваривая столь вкусную добычу.

А я посмотрел на кристалл внимательнее. Небольшой, размером с фалангу пальца, мутно-зелёного цвета с чёрными прожилками. Духовный кристалл низшего ранга, но для меня он был поистине бесценен. Концентрированная эссенция некроэнергетики, идеально подходящая для моего извращённого ядра. Если я правильно понимаю его объем равен четверти, а то и трети моего запаса.

Зал был усеян трупами. Высохшие мумии крыс, тело короля в центре, лужи чёрной крови повсюду. Зелёное свечение кристаллов на стенах пульсировало медленнее, ведь разлом всегда становится слабее после гибели своего хозяина.

Идеальные условия для ритуала.

Я поднялся, игнорируя боль в изодранном теле, и направился к телу короля. Тварь лежала на боку, три головы откинуты под неестественными углами, шесть лап раскинуты в стороны. В груди зияла дыра, оставленная моей рукой, и я видел, как некроэнергетика медленно покидает труп, растворяясь в воздухе разлома.

Терять такой ресурс – это просто глупое расточительство. Плевать на боль, пора за работу.

Я опустился на колени рядом с телом и погрузил руки в рану. Чёрная кровь была ещё тёплой, почти горячей, и она покрыла мои ладони и предплечья, пропитывая кожу силой. Хорошо. Для ритуала понадобится много крови. Старые дороги, что так презирали в Империи, работали лучше всего. Повелители духов рождаются в сражениях и крови. Только тот, кто подобен древним духам, достоин стать таким же, как они. А духам надо сражаться и побеждать, чтобы развиваться.

Закрыв глаза, я сосредоточился на том, что хотел сделать.

Ритуал подчинения духа – всего лишь одна из базовых практик повелителей духов. В моём старом мире каждый, кто решался встать на путь повелителя духов, проходил через это испытание, прежде чем получить право называться мастером. Суть была проста: поймать душу умершего существа прежде, чем она рассеется, связать её со своим ядром и превратить в послушного слугу.

Просто в теории. Чертовски сложно на практике. Слуга это не раб, у слуги тоже есть права и сделка будет разорвана если ты ее нарушишь.

Я открыл внутреннее зрение и посмотрел на энергетику зала.

Души были повсюду. Сотни крошечных огоньков, медленно угасающих по мере того, как смерть забирала своё. Души простых крыс, слишком слабые и примитивные, чтобы использовать их для чего-то серьёзного. И среди них ослепительно сияли три ярких сгустка, которые пока держались вместе.

Души короля. Три головы, три разума, три души, слившиеся в одно существо при жизни. Из них получился бы отличный слуга. Жестокий и сильный, все как я люблю. Я потянулся к ним, но тут же отдёрнул руку.

Слишком рано. Даже сейчас, когда моё ядро было заполнено почти полностью и у меня есть духовный кристалл, я все равно не смогу удержать такого духа. Это было бы всё равно что пытаться поймать бушующее море в чайную чашку. Его сила просто разорвала бы меня изнутри, а потом захватила моё тело, превратив в марионетку для мстительного духа.

Нет, король мне не по зубам. Пока не по зубам. Я оглянулся, ища альтернативу. И вскоре нашёл её.

Там, в туннеле, где произошла первая серьёзная схватка, лежало тело вожака с седой шерстью. Того самого, кого я убил ударом в голову после победы над его стаей. Его душа всё ещё была здесь. Я чувствовал её, яркую и злобную, не желающую уходить в посмертие. Она хотела сражаться и убивать. Идеальный кандидат.