Текст книги "Беспощадный целитель (СИ)"

Автор книги: Константин Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Настоящего, – подтвердил я, подходя ближе. – Разрешите?

Он кивнул, и я положил руку ему на плечо.

Чёрное солнце в груди слегка пульснуло, посылая тонкую нить энергии по моей руке. Работать с не практиками куда проще. Чужая энергия не сопротивляется твоей при диагностики и исследовании.

Энергия скользнула внутрь его тела, сканируя позвоночник. Я закрыл глаза, полностью сосредоточившись на ощущениях.

Основная проблема была в поясничном отделе. Межпозвоночные диски изношены, частично разрушены. Нервные корешки защемлены. Мышцы спазмированы, пытаясь компенсировать нестабильность.

Хроническое воспаление. Отёк тканей. Нарушенное кровоснабжение.

Вердикт: плохо, но не безнадёжно.

Я убрал руку и открыл глаза.Старик смотрел на меня выжидающе.

– Межпозвоночные грыжи, – сказал я. – Две в поясничном отделе. Нервы защемлены. Мышцы спазмированы. Воспаление хроническое.

Его глаза расширились.

– Точно. Именно это врач и сказал. Ты и вправду целитель.

– Типа того, – я усмехнулся от его упрощения моей сути. – Операция вам не поможет, тут врач прав. Но есть другой путь. Он намного более сложный и долгий.

– Какой? – голос Ванды дрогнул от надежды.

– Комплексное лечение. Травяные компрессы для снятия воспаления. Массаж для расслабления мышц. Специальные упражнения для укрепления мышечного корсета. И… – я помедлил, – кое-какие техники, которым меня учили.

Я не стал уточнять, что эти техники включали направленные потоки энергии, способные регенерировать поврежденные ткани. Слишком рано для таких откровений. Насколько мне известно тут такие вещи могут делать только целители ранга А и выше. И для меня это было мягко говоря странно. Хотя они и астральщиков считают лишь жалкими ищейками.

– Сколько это будет стоить? – Михаэль смотрел на меня прямо. – Мы не богатые люди.

– От вас, мне не нужны деньги.

Они переглянулись. Недоверие читалось на их лицах.

– Тогда что тебе нужно? – спросила Ванда осторожно.

– Знания, – сказал я просто. – Вы сорок лет собирали травы. Знаете места, знаете сезоны, знаете тонкости. Я учился в другом месте, местные растения знаю плохо. Научите меня – и будем в расчёте.

Майкл долго смотрел на меня. Потом его губы тронула улыбка.

– Вот теперь я по настоящему уверен, что ты из целителей. Хитрый ты парень. Но честный, похоже. – Он протянул руку. – По рукам?

Я пожал его ладонь.

– По рукам.

Это было началом взаимовыгодного партнёрства. Я получал знания о местных травах и их свойствах. Они получали шанс вернуть старику подвижность.

А ещё я получал союзников в этом чужом мире. Пусть слабых, пусть стариков – но союзников. Людей, которые будут мне обязаны и которым я могу доверять хотя бы отчасти.

В моём положении это было важнее золота. По дороге домой я обдумывал произошедшее.

День начался с боли и пустого желудка. Закончился новой одеждой, контактом симпатичной девушки и потенциальными союзниками.

Неплохо для калеки с разрушенным ядром. А завтра меня ждала школа, из которой я просто обязан не вылететь. Чтобы жить хорошо, нужно сначала выжить. Я выжил, пора заняться тем, чтобы жить хорошо….

Глава 10

Глаза открылись за несколько минут до будильника.

Тело всё ещё ныло, но уже не той изматывающей болью, что преследовала меня последние дни. Скорее это было ощущение правильной усталости, когда мышцы восстанавливаются, становясь чуть сильнее, чем были вчера.

Медленный, но ощутимый прогресс. То что нужно для моих целей, ускоряться слишком резко будет опасно. Вначале нужно подготовить базу.

Телефон на тумбочке мигнул от уведомления. Кому я понадобился в такую рань? Любопытство взяло надо мной верх и я потянулся к нему, щурясь от яркости экрана.

Двадцать три непрочитанных сообщения.

Брови поползли вверх. У Алекса Доу не было двадцати трёх знакомых, которые могли бы ему написать. Или это Алиса решила пообщаться с утра? Но открыв список, я быстро понял причину.

«Банк „Северный Кредит“ поздравляет вас с днём рождения! Специальное предложение: кредит под 12% годовых только сегодня…»

«Сеть магазинов „ТехноМир“: В ваш особенный день – скидка 10% на всю электронику!»

«Служба доставки „Быстрая Еда“: Именинникам – бесплатная доставка весь день!»

«Администрация школы №47 поздравляет учащегося Доу А. с совершеннолетием и желает успехов в учёбе…»

И ещё полтора десятка подобных.

День рождения. Сегодня Алексу Доу исполнялось восемнадцать лет.

Губы искривились в невеселой усмешке.

Забавно устроен этот мир. В день рождения о тебе вспоминает куча организаций, о существовании которых ты сам давно забыл. Банки, магазины, рассылки, службы доставки все хотят поздравить и заодно что-нибудь впарить.

Я пролистал список до конца. Ни одного сообщения от живого человека. Впрочем, чему удивляться? У Алекса не было никого, кто бы помнил о таких датах. Родители умерли, когда ему не было и трех. По крайне мере так говорили в приюте. Родственников не осталось. Друзей тоже не было, слишком неуживчивый характер. И на всем этом фоне милая девочка Алиса решившая, что с калекой надо дружить.

Хмыкнув я вновь позабавился иронии судьбы. Восемнадцать лет, в этом мире это возраст совершеннолетия. Часы пробили полночь и обряд инициации совершен, теперь ты официально взрослый. Получаешь право голосовать за палату посохов, подписывать контракты, покупать алкоголь и служить в армии.

В моём прошлом мире в восемнадцать мои руки были уже по локоть в крови от убитых, а как целитель я имел свое личное кладбище тех кого так и не смог спасти за свою первую жизнь. Я прекрасно знал, что мир делится не на добрых или злых, а на сильных и мёртвых. И мой выбор был стать сильным. Показать, что истинный целитель может соперничать с любым воином. И когда-то ученик лекаря, а потом пленник в имперской армии ставший, там же, лекарем и заслуживший своей службой гражданство, стал лучшим из лучших. Вот только на моем старом теле были шрамы памяти и я ничего не забыл. Пятьдесят лет подготовки и в Империи сменилась династия. К демонам все это.

Тряхнув головой отгоняя лишние мысли я отложил телефон и сел на кровати.

Это уже не день рождения Алекса Доу. Мальчик, который родился восемнадцать лет назад, умер в той грязной комнате, рисуя круг призыва собственной кровью. Сегодня – день рождения кого-то нового. Того, кто носит его лицо и его имя, но смотрит на мир совсем другими глазами.

Что ж. Пусть будет так. Алекс Доу, я Линь Ша клянусь, что твоя смерть будет отомщена и твои клятвы будут исполнены. Пара месяцев подготовки и я займусь поиском остальных четверых, а пока нужно продолжить путь к вершине.

Плевать какой сегодня день. Утренняя разминка это основа основ. За ночь кровь застаивается и нужно помочь ей правильно течь, но делать это надо очень осторожно, прислушиваясь к телу.

Мышцы откликались уже лучше – вчерашний отдых и нормальная еда делали своё дело. Шрамы от некрозаплаток всё ещё уродливо темнели на коже, но уже не саднили при движении.

Двадцать отжиманий. Тридцать приседаний. Растяжка. Дыхательная гимнастика. Для меня прошлого смешная нагрузка, но для Алекса серьезное достижение.

Чёрное солнце в груди пульсировало ровно, почти лениво. Энергия держалась на вчерашнем уровне. Значит мертвое ядро стабильно и не пропускает даже малейшей частички энергии.

Размявшись я принял душ и с удовольствием переоделся в новую одежду. Из зеркала на меня смотрел совершенно другой человек. Уже не оборванец из трущоб, но еще и не тот, кем я собираюсь стать. Большой путь начинается с первого ли, так говорили философы империи где я сумел возвыситься из раба-пленника в человека которой делил чашу вина с сыновьями нового императора.

С днём рождения, Алекс.

Путь от студии до школы занял около двадцать минут. Утренний воздух бодрил, пахло осенью и чем-то горьковатым. То ли палой листвой, то ли дымом от сжигаемого где-то мусора.

Идя в своих мыслях, меня что-то царапнуло и чуть замедлив шаг, до меня дошло что.

Здоровенная чёрная машина с тонированными по кругу стёклами. Дорогая – из тех, что стоят больше, чем Алекс заработал бы за всю жизнь. Она стояла у обочины, и что-то в её неподвижности казалось неправильным. Слишком идеально припаркована. Слишком чистая для этих улиц.

Водительская дверь открылась, и из машины вышел мужчина.

На первый взгляд лет тридцати пяти. Высокий, широкоплечий, в строгом тёмном костюме. Коротко стриженные волосы, квадратная челюсть, взгляд, который сканировал улицу с профессиональной цепкостью.

Телохранитель. Не водитель, не помощник – именно телохранитель. Я видел таких сотни раз в прошлой жизни. То, как он двигался просто кричало об этом. Экономные движения, без лишних жестов. Одной рукой открыть дверь, вторая на поясе, где скорей всего оружие и цепкий волчий взгляд сканирующий пространство.

Но нет это был не волк привычный убивать. Скорее это был волкодав умеющий убивать волков и защищать тех, кого ему поручили.

Но то, что из задней двери вышла Эйра Чен было мягко говоря удивительным.

Я остановился, делая вид, что проверяю что-то в своем стареньком телефоне.

Сейчас она выглядела, не той холодной королевой, которую я видел в школе. Её лицо было мрачным, почти злым. Брови сведены, губы сжаты в тонкую линию, плечи напряжены. Словно она только что закончила разговор, который ей совершенно не понравился.

Или получила приказ, который не собиралась выполнять.

Телохранитель что-то негромко сказал ей. Она резко дёрнула плечом, словно показывая свое раздражение и закинув рюкзак на плечо пошла к школьным воротам.

И тут я увидел трансформацию, которой бы позавидовал любой из мастеров-лицедеев.

Буквально за несколько шагов она изменилась практически полностью.С каждым шагом её лицо менялось. Разглаживалось. Морщинка между бровей исчезала. Плечи расправлялись. Походка становилась той самой – ленивой, хищной и крайне уверенной.

К тому моменту, как она прошла через ворота, от мрачной девушки из машины не осталось и следа. На её месте была Эйра Чен – ледяная королева школы №47. С привычной полуулыбкой на губах и взглядом, от которого хотелось отступить на шаг.

Теперь понятно почему она привязалась ко мне. Почуяла такого же как она, того кто носит маску прилипшую к лицу.

Интересно, что скрывается под ней. И почему дочке богатой семьи нужен телохранитель такого уровня. Такие профессионалы стоят целое состояние. Их нанимают не для статуса, а когда есть реальная угроза.

Кому могла угрожать опасность? Ей? Или тем, кто окажется рядом с ней?

Вопросы без ответов. Пока без ответов. Но это не мое дело, хотя если будет приставать и дальше, то эти данные можно будет использовать против нее.

Подождав, пока чёрная машина отъедет я направился к воротам. Шепотки начались, едва я переступил порог школы. Сначала тихие, на грани слышимости. Потом все громче и громче, детишки даже не пытались скрываться.

– Это что, Доу? – девушка у шкафчиков толкнула подругу локтем. – Гляди, калека приоделся.

– Ничего себе… – парень из параллельного класса присвистнул. – Откуда у него деньги?

– Может, ворует? – предположил кто-то. – Или продаёт дурь?

– Смотри, совсем другой человек. Даже походка другая.

Я шёл по коридору, игнорируя взгляды и комментарии. Но внутренне отмечал: работает. Первое впечатление – великая сила. Вчера они смотрели на меня как на мусор. Сегодня уже с любопытством. А если постараться, то завтра будет смотреть с уважением.

Хотя зная мою натуру скорее со страхом. Что тоже неплохой вариант.

– Алекс!

Голос Алисы я узнал раньше, чем обернулся. Она догнала меня у лестницы, чуть запыхавшаяся, с улыбкой на веснушчатом лице.

– Привет! Ты сегодня… – она замолчала, оглядывая меня с ног до головы. – Ого. Новая одежда?

– Решил, что пора сменить имидж, – я пожал плечами.

– Тебе идёт, – она кивнула с искренним одобрением. Совершенно без зависти, просто радовалась за меня. – Совсем по-другому выглядишь. Как… как нормальный человек.

– Спасибо за «нормального», – я усмехнулся.

Она смутилась.

– Я не то хотела сказать! Просто раньше ты был такой… ну… – она замялась, подбирая слова.

– Как бездомный после недельного запоя?

– Нет! – она покраснела. – Просто… усталый. А сейчас совсем другой. Раньше ты был отрешенный, словно спрятанный от мира в раковине, а сейчас ты такой живой.

Живой. Забавно слышать это слово от человека, который не знает, что внутри меня тлеет мертворождённое ядро.

Мы пошли по коридору вместе. Алиса что-то рассказывала о домашнем задании, о том, как провела выходные, о какой-то книге, которую начала читать. Я слушал вполуха, отвечая в нужных местах, но мысли были заняты другим.

И тут она замолчала.

Я повернул голову. Алиса смотрела на мою руку, на запястье, где рукав куртки чуть задрался, обнажив край шрама.

Серо-чёрная полоса уродливо выделялась на коже. След от некрозаплатки, которую я накладывал в разломе. Заживший, но всё ещё на редкость уродливый. Чем-то похожий на ожог, только еще хуже.

– Алекс… – её голос изменился. Стал тихим, встревоженным. – Что это?

Я попытался опустить рукав, но она уже протянула руку.

– Подожди, не надо…

Слишком поздно. Её пальцы коснулись шрама, я почувствовал резкий ток энергии идущей от нее. И она тут же отшатнулась, словно ее кто-то ударил под дых.

Её лицо побледнело. Глаза расширились, и в них я увидел что-то похожее на ужас.

– Алекс, – её голос дрожал. – Что… что с тобой случилось?

Она смотрела на меня так, словно видела впервые. Словно за знакомым лицом проступило что-то чужое и пугающее.

– Я чувствую… – она сглотнула. – Что-то опасное. И очень голодное.

Все демоны пяти преисподен! Она почувствовала чёрное солнце через простое прикосновение.

Мозг лихорадочно просчитывал варианты. Как? Иллюзионист ранга D не должен обладать такой чувствительностью. Это уровень мастеров, способных видеть потоки энергии невооруженным глазом.

И тут до меня дошло. Все детали сложились в единую картинку.

Её слабость как иллюзиониста. Её неспособность создавать устойчивые иллюзии. Всё это время я смотрел не туда.

Алиса была слабым иллюзионистом не потому, что ей не хватало силы. А потому, что её талант лежал в другой плоскости. Не создавать иллюзии, а видеть сквозь них. Различать истину за маской. Чувствовать суть вещей.

Редчайший дар. Один на миллион.

В моём старом мире таких людей называли Зрящими. За ними охотились все – от императорского двора до демонических культов. Потому что человек, способный видеть правду, был бесценен. Детектор лжи. Разведчик. Аналитик. Оружие, которое невозможно обмануть.

И вот такой человек стоял передо мной. Испуганный, растерянный, но не убегающий. И в будущем она мне будет нужна. Самое главное сейчас ее не отпугнуть.

Нужно было что-то сказать и очень быстро пока юный девичий мозг не начал выдумывать такое, что мне и в жизнь не перебить…

– Несчастный случай, – я понизил голос, оглядываясь по сторонам. В коридоре было достаточно людно, но никто не обращал на нас внимания. – После того как… ну, ты знаешь. Когда ядро разрушили.

Она молча ждала продолжения.

– Я экспериментировал, – продолжил я, подбирая слова. – Пытался найти способ восстановить хоть что-то. Нашёл старую технику в сети. Попробовал применить. Получилось… не совсем так, как планировал.

Полуправда. Достаточно близко к реальности, чтобы звучать убедительно. Достаточно далеко, чтобы скрыть настоящий ужас того, что я сделал с этим телом.

Алиса смотрела на меня долго. Её серые глаза, обычно такие открытые и доверчивые, сейчас были настороже.

– Ты не врёшь, – сказала она наконец. – Но и правду не говоришь. Не всю.

Я чуть не выругался вслух. Зрящая. Проклятая Зрящая, чей талант уже начал работать. Сейчас она видит ложь так же ясно, как я вижу её веснушки.

– Алиса, – я шагнул ближе, понижая голос до шёпота. – Я не могу рассказать тебе всё. Пока не могу. Но клянусь, я тебе не враг. И не причиню тебе вреда. Я просто пытаюсь выжить. И пока это все, что я могу тебе рассказать.

Она молчала, глядя мне в глаза. Ища ложь. Ища правду.

Несколько секунд, показавшихся вечностью.

– Ладно, – она выдохнула. – Я… я тебе верю. Не знаю почему, но верю.

– Спасибо.

– Но Алекс… – она снова посмотрела на моё запястье, хотя шрам был уже скрыт рукавом. – То, что я почувствовала… оно голодное. По-настоящему. Как будто что-то внутри тебя хочет… – она замолчала, не в силах подобрать слова.

– Я знаю, – сказал я тихо. – Я держу это под контролем.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Она кивнула. Медленно, неуверенно, но кивнула.

– Только… – она оглянулась, убедившись, что никто не слышит. – Никому не рассказывай, ладно? О том, что я почувствовала. Это… это не нормально. Иллюзионисты так не могут.

– Я знаю, – повторил я. И добавил, потому что она заслуживала хоть какой-то честности: – Твой талант – не в создании иллюзий, Алиса. Он в том, чтобы видеть сквозь них. Это редкость. Очень большая редкость.

Её глаза расширились.

– Откуда ты…

– Догадался. – Я чуть улыбнулся. – Не только ты умеешь видеть правду.

Звонок прервал наш разговор. Коридор пришёл в движение, студенты потянулись к классам.

– Нам пора, – Алиса неловко поправила лямку сумки. – На тренировку к Ханту.

– Идем.

Мы шли молча. Но что-то изменилось между нами. Она больше не смотрела на меня как на просто друга. Теперь в её взгляде была осторожность. И что-то похожее на понимание.

Она знала, что со мной что-то не так. Не знала, что именно, но при этом приняла.

Вопрос был в другом: как защитить её от последствий этого знания? Зрящие – слишком ценный ресурс. Если кто-то узнает о её даре, за ней начнётся охота. А она слишком добрая, слишком открытая для мира, в котором такие способности означают либо власть, либо смерть.

Нужно было найти способ держать её рядом и одновременно в безопасности. Потому что когда я вновь буду подниматься к вершинам одно ее присутствие закроет мне сотни проблем.

Тренировочный зал встретил нас запахом пота и звуком ударов по мешкам.

Хант уже был там. Он стоял у стены, сложив руку на груди, и наблюдал, как студенты разминаются. Его взгляд скользнул по мне, задержался на секунду, и двинулся дальше. Но я заметил, как чуть дрогнул уголок его губ.

Новая одежда. Он тоже отметил изменение.

– Строиться! – его голос разнёсся по залу, заставляя всех замереть. – Сегодня, отработка базовой техники. Потом пойдём к старшим, посмотрите, как должны двигаться настоящие бойцы. Вопросы?

Тишина.

– Отлично. Разминка – пять минут. Потом работаем в парах.

Следующий час был… странным.

Я старался сдерживаться. Двигаться как обычный студент. Делать ошибки, которые делают новички. Не выделяться.

Но это тело еще не могло полностью следовать моему контролю и рефлексы иногда вырывались наружу.

Стойка сама собой становилась правильной. Вес распределён, центр тяжести низко, руки в защите. Удары останавливались точно там, где нужно – не раньше, не позже. Переходы между позициями получались плавными, без рывков и заминок.

Столетия тренировок не стереть за несколько дней.

Мой партнёр по спаррингу, невысокий парень с вечно испуганным выражением лица, смотрел на меня с нарастающим недоумением.

– Ты… ты раньше занимался? – спросил он после того, как я в третий раз легко ушёл от его удара.

– Немного, – соврал я.

Он не поверил, но промолчал.

Хант ходил между парами, поправляя технику. Останавливался, комментировал, показывал правильное выполнение. Обычная работа инструктора.

Когда он дошёл до нас, я почувствовал его взгляд раньше, чем увидел.

Тяжёлый. Оценивающий. Взгляд человека, который провёл десятилетия в боях и научился видеть то, что другие пропускают.

Он стоял рядом молча. Не делал замечаний. Не хвалил. Просто наблюдал, как я двигаюсь.

Секунда. Пять. Десять.

Я продолжал работать, стараясь добавить в движения больше «ошибок». Чуть замедлился. Позволил удару пройти ближе, чем следовало. Сбил дыхание.

Хант молчал.

Потом кивнул и пошёл дальше.

Он видел, что я не тот, за кого себя выдаю. Старый охотник не мог не заметить разницу между неуклюжим студентом и тем, кто притворяется неуклюжим студентом.

Но он молчал. Пока молчал. Собирал информацию, делал выводы. Ждал.

Вопрос был в том, чего именно он ждал. И что будет делать, когда решит, что узнал достаточно.

Кайл Баррет тренировался на другом конце зала. Я заметил, что он ни разу не посмотрел в мою сторону. Держался подальше, старательно избегая даже случайного зрительного контакта.

Урок усвоен. Хорошо.

– Заканчиваем! – голос Ханта оборвал тренировку. – Сейчас идём в большой зал. Старшекурсники покажут, что такое настоящий бой. Смотрите и учитесь.

Большой зал располагался в соседнем здании. Старом спортивном комплексе, который школа использовала для серьёзных тренировок. Высокие потолки, несколько рингов, трибуны для зрителей.

Когда мы вошли, там уже шёл спарринг.

Двое парней на ринге обменивались ударами. Работали в быстром темпе, но жестко, без лишней театральности. Рукопашный бой совмещался с магическими техниками. Один использовал огненную магию, другой – что-то похожее на укрепление тела. Искры летели при каждом столкновении.

Наш класс расположился на нижних рядах трибуны. Хант встал у ринга, наблюдая.

Бой закончился быстро, огненный слишком переоценил свои способности и пропустив удар в печень, согнулся пополам, не в силах продолжать. Его противник отступил, не добивая.

– Неплохо, – прокомментировал Хант. – Следующая пара.

На ринг вышла Эйра Чен.

Я подался вперёд, забыв о маскировке.

Она двигалась иначе, чем утром. Никакой маски, никакой игры. Сейчас она была полностью сосредоточена. Настоящий хищник, вышедший на охоту.

Её противник, был на голову выше ее и тяжелее килограмм на двадцать. Уверенная стойка, яркая, для этого места аура, значит ранг С не меньше. Не понимающий в боевых искусствах человек поставил бы на него. Магия была ограничена рангом D, с помощью подавителей. Парень явно сильнее физически, с хорошим запасом маны. На первый взгляд у Эйры нет шансов.

Но это было лишь на первый взгляд.

– Начали!

Парень атаковал первым. Рванулся вперёд, целясь кулаком в голову. Хорошо поставленный удар отработанный на сотнях тренировок.

Эйра сместилась влево. Едва заметное движение, почти ленивое. Его кулак прошёл в сантиметре от её щеки.

И тут я увидел, как она работает в полную силу.

Её ступня скользнула по полу, оставляя за собой тонкую полоску инея. Лёд распространился под ногой противника. Быстро и почти незаметно. Он шагнул, чтобы восстановить равновесие после промаха, и его ступня поехала.

А Эйра тут же ударила.

Не кулаком – ладонью с сжатыми пальцами, столь любимая мной лапа. Удар в печень был нанесен без замаха, но очень резко.

Я увидел, как её ладонь покрылись тонкой коркой льда за мгновение до контакта. Укрепление тела в духе ледяного мага и одновременно ослабление противника.

Парень охнул, сгибаясь, но она не остановилась продолжая атаку.

Голень, как топор, ударила под колено и он тут же рухнул на одну ногу. Следом локоть пришелся в висок, голова здоровяка мотнулась. Будь это реальный бой, то парень был бы трупом, а так нужно было останавливать бой за явным преимуществом. Но королева была не в настроении. Захват за ворот, рывок вниз и её колено встретило его лицо на полпути.

Три секунды. Всего четыре удара и бой окончен.

Противник лежал на ринге, хватая ртом воздух. Из носа текла кровь.

Эйра стояла над ним, даже не запыхавшись. На её лице не было ни торжества, ни удовольствия. Только холодная сосредоточенность. Работа выполнена, а бешенство немного унялось.

Я анализировал увиденное, забыв обо всём остальном.

Это явно была не школьная техника. То что тут давали работало лишь на показухах. Все эти чистые, красивые движения предназначенные для демонстрации или в качестве гимнастики. То, что показала Эйра совершенно из другой оперы.

Ее стиль пришел не из уличных драк. Уличные бойцы двигаются рвано, полагаясь на ярость и инстинкты. У них нет такой… чистоты линий. Такой выверенности каждого движения.

За ее движениями была видна старая школа. Семейная техника, передающаяся из поколения в поколение. Отточенная десятилетиями практики, адаптированная под реальный бой. И самое главное было другое.

Стиль подгоняли под ее физические возможности, а это значит, что ее учили с самого раннего детства. И учили очень хорошо. Этот стиль сочетал почти идеальный баланс жесткости и контроля.

А она сама была прекрасной ученицей сумевшей совместить семейные техники с магией льда. Она использовала холод не как основное оружие, а как дополнительный инструмент контроля. Скользкий пол под ногами противника. Ледяная корка на костяшках. Может быть, замедление реакции через точечное охлаждение мышц.

Очень умно. Эффективно и безжалостно в реальном бою.

Но у ее техники были и свои слабости.

Она слишком полагалась на магию для контроля дистанции. В чистой рукопашке, если лишить её возможности использовать лёд, то ее можно достать. К тому же пусть ее удары и очень сильны, но она привыкла к быстрым победам. Затяжной бой на истощение, явно не её стихия. И пока непонятно насколько хорошо она умеет сражаться в клинче.

И ещё. Её техника была заточена под человеческих противников. В разломе, против тварей, которые не чувствуют холода или не теряют равновесия на льду – ей придётся адаптироваться. Да и вообще очень странно почему они тут учат рукопашному бою, а не используют оружие.

Наши взгляды встретились буквально на мгновение.

Она стояла на ринге, а я сидел на трибуне среди десятков студентов. Но каким-то образом она нашла меня в толпе. Её глаза сузились, когда она срисовала меня. Чуть приподнятая бровь. Королева показывала свою заинтересованность?

Потом отвернулась и спустилась с ринга.

– Вот так, – голос Ханта вернул меня в реальность. – Вот так выглядит боец, готовый к настоящему разлому. Скорость, контроль, использование магии в связке с физикой. Вопросы?

Класс молчал. Кто-то был впечатлён. Кто-то напуган. Я видел, как побледнел Кайл, глядя на лежащего на ринге противника Эйры. А мне стоило придержать свои вопросы слишком уж они будут меня выделять.

– Нет вопросов? Отлично. На сегодня всё. Завтра продолжим.

После урока ученики расходились, бурно обсуждая увиденное.

– Ты видел, как она его уложила? За три секунды!

– Жесть… Я бы не хотел с ней драться.

– А ты видел её глаза? Холодные, как у рыбы. Жуть.

Алиса догнала меня у выхода.

– Алекс, – она коснулась моего локтя. – Ты… ты точно в порядке? После утра, я имею в виду.

Я посмотрел на неё. Маленькая, с веснушками и серыми глазами, полными беспокойства. Такая нормальная. Такая человечная.

И такая ценная.

– В порядке, – сказал я. – Спасибо, что спросила.

– Если что-то случится… – она замялась. – Я могу помочь. Ну, как смогу. Я знаю, что я не самая сильная и всё такое, но…

– Алиса.

Она замолчала.

– Спасибо, – я положил руку ей на плечо.– Я очень ценю твою заботу. Правда. Но сейчас мне нужно понять, что со мной происходит и как-то привыкнуть к тому какой я сейчас.

Её лицо дрогнуло.

– Но…

– Но если ты все еще хочешь дружить, то для меня будет большая честь быть рядом с таким другом как ты, – перебил я. – Просто дай мне немного времени. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы.

Она смотрела на меня долго. Потом медленно и неохотно кивнула.

– Ладно. Но если понадоблюсь, то у тебя есть мой номер.

– Знаю. И еще раз спасибо.

Она ушла, оглянувшись напоследок. Я смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом.

Как защитить её? Как держать рядом достаточно близко, чтобы использовать её дар, и достаточно далеко, чтобы она не попала под удар?

Ещё один вопрос без ответа.

По дороге домой я крутил в голове все что происходит.

Хант. Он что-то подозревает и это очевидно. Нужно решить, что с ним делать. Продолжать маскировку или хотя бы частично раскрыться. Бывший охотник может стать как союзником, так и угрозой. Всё зависит от того, что именно он хочет узнать. И какие у него цели.

Алиса. Её дар – редкость. Такие люди на вес золота в любом мире. Но она слишком добрая, слишком открытая. Если кто-то узнает о её способностях…

Эйра. Загадка становится всё сложнее. Семейная техника боя. Телохранитель уровня элитного наёмника. Двойная жизнь с масками и тайнами. Что-то большое скрывается за фасадом школьной королевы. Но пока это не моя проблема.

И деньги. Всё ещё нужны деньги. Чуть больше тысячи кредитов не протянут долго, особенно с моими растущими аппетитами.

Ужиная остатками вчерашней еды я размышлял о происходящем и вдруг вспомнил, что у Алекса сегодня день рождения.

Может немного выдохнуть и отметить этот день? В голове сразу всплыл образ вчерашней знакомой. Достав из кармана визитку, я посмотрел на написанный от руки номер и короткое имя. Мира.

Фиолетовые пряди. Тёмная помада на пухлых губах. Взгляд, в котором было любопытство и что-то ещё.

Пальцы набрали сообщение:

«Привет. Это тот парень из магазина. Какие планы на вечер?»

Секунда колебания, а потом нажал на отправить.

Телефон лёг на тумбочку.

Чёрное солнце в груди пульсировало тихо, почти умиротворённо. Энергия была на прежнем уровне и это было просто прекрасно.

– С днём рождения, Алекс, – сказал я в пустоту комнаты. – Я проживу твою жизнь так, как ты заслуживал.

И в этот момент телефон пискнул.

Новое сообщение.

«Привет, красавчик ;) Освобождаюсь в десять. Знаю одно классное место. Встретимся?»

Губы растянулись в улыбке.

Пожалуй, этот день рождения будет не таким уж плохим.