Текст книги "Беспощадный целитель (СИ)"

Автор книги: Константин Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

Пятница началась с прекрасных воспоминаний.

Мира выгибалась подо мной, закусив губу, чтобы не стонать слишком громко. Завистливые соседи за тонкой стеной, уже несколько раз стучали требуя, чтобы мы были потише. Её ногти впивались в мою спину, оставляя следы, которые я буду чувствовать ещё несколько дней. Жар её тела, сбившееся дыхание, момент когда она запрокинула голову и…

Я открыл глаза в своей студии. Организм уже привычно проснулся за несколько минут до будильника. Тот вечер закончился далеко за полночь. Ужин перетёк в прогулку, прогулка – в её квартиру, а дальше мы разговаривали совсем не словами.

Тело до сих пор хранило память о ней. Запах её духов на моей коже, привкус её губ, ощущение её пальцев, скользящих по моим шрамам. Она не боялась их. Не отворачивалась брезгливо. Целовала каждый, словно пытаясь стереть боль, которая их оставила.

Глупая, наивная и такая прекрасная девочка. Такая молодая и такая живая. И именно благодаря ней черное солнце в моей груди билось ровнее, чем обычно. Энергии становилось все больше.

Парная культивация действительно работала. Не так эффективно, как поглощение энергии разлома, но стабильно. И что важнее без побочных эффектов для Миры. По крайней мере, видимых.

Старые трактаты говорили о необходимости искренности. Взаимного желания. Эмоциональной связи, которая превращает простое соитие в обмен жизненной силой.

Я не знал, что чувствовал к Мире. Привязанность? Влечение? Благодарность за то, что она видела во мне человека, а не калеку с разбитым ядром?

Неважно. Главное нам обоим было хорошо вместе и судя по всему этого было достаточно. А большего мне и не требовалось.

Телефон на тумбочке мигнул входящим сообщением.

«Сегодня весь день улыбаюсь как дура. Коллеги думают что я влюбилась»

Я усмехнулся и тут же набрал сообщение.

«А ты?»

Ответ пришёл почти сразу.

«Не знаю. Но мне нравится не знать»

Мира прекрасна. Пара сообщений и на моих губах уже довольная улыбка. Но как бы мне не хотелось просто общаться с этой красоткой, планы никто не убирал. Убрав телефон, я заставил себя подняться. Тело болело приятной усталостью. Наши постельные игры давали не менее разноплановую нагрузку, не хуже иных тренировок. Но мышцы требовали разминки, не смотря на то, что времени было в обрез. Я принялся разминаться.

С понедельника прошло уже четыре дня. Четыре гребанных дня рутины в этой школе. Но мне удалось более менее составить приемлемое расписание благодаря, которому мои цели медленно, но верно исполнялись.

Утро и день уходили на школу. Три вечера в неделю шли тренировки с Хантом и старый охотник оказался реально хорошим мастером. Благодаря нему мой прогресс в восстановлении навыков боя резко возрос. Как говорил один из моих учителей, хочешь расти сражайся с лучшими.

Половина ночей я проводил или в медитациях у границ разлома, чтобы накопить побольше энергии. Или же у Миры в постели. Эффект был схожим, но с ней было куда приятнее.

План с Дэймоном пришлось отложить. Я несколько раз пробовал проследить за ним, но он словно чувствовал за собой хвост и начинал достаточно ловко меня сбрасывать. А не поняв его распорядок дня, привычки и даже не зная где он живет, идти на захват было мягко говоря глупо.

Но сегодня была пятница и вечером меня ждал «Погребальный Звон». А пока надо пережить дурацкую скуку на бесполезных уроках.

Школьный коридор гудел привычным шумом. На странного калеку старались не обращать внимание. Вокруг меня уже начали ходить слухи один другого смешнее. Начиная от того что я наркодиллер, заканчивая тем что я вступил в банду и теперь связываться со мной плохая идея. Ну а мне было плевать на мысли этих детишек.

Открыв шкафчик, чтобы забрать учебник, я на мгновение замер. Прямо под стопкой книг лежал сложенный вдвое листок бумаги. И его точно не было вчера вечером. Запоминать подобные вещи меня учили очень хорошо. Такие мелочи могут спасти твою жизнь или убить.

Развернул и едва слышно присвистнул. Судя по наклону букв писал явно левша или тот кто очень хотел сойти за него. Тот кто набросал эту записку явно торопился, но даже при всем этом почерк был очень разборчив.

Всего несколько слов, которые заставили меня оскалиться.

«Смени квартиру. Они знают где ты живёшь. Не высовывайся.» И подпись в одну букву «Д.»

Я перечитал записку трижды.

«Д.»

Всего одна буква. Никаких деталей, никаких объяснений. Только предупреждение. И тот кто его написал явно не хотел, чтобы его вычислили. Замки на шкафчиках мог взломать даже я и это при том, что подобные вещи никогда не входили в сферу моих интересов.

Становится все любопытнее. Вначале Марта говорит, о том что на меня делали запрос. Теперь неизвестный доброжелатель рекомендует спрятаться. Очень любопытно.

Я напряг память пытаясь понять был ли кто-то у моего шкафчика когда я подошел или нет. Но по факту это мог сделать любой из учеников или преподавателей.

Мой взгляд скользнул по коридору. Студенты спешили на занятия, не обращая на меня внимания. Никого подозрительного, никого кто мог бы сделать подобное. И тут мой взгляд зацепился за знакомое лицо.

Дэймон.

Он стоял и смотрел в окно. Как всегда отстраненный и задумчивый.

«Д.» Дэймон Кросс? Если так, то зачем? А все становится куда интереснее и мое желание пообщаться с одноклассником один на один, когда у меня в руках есть скальпель стало сейчас намного сильнее.

К демонам. Сначала новая тренировка с Хантом.

Малый зал, где мы тренировались, встретил меня уже привычным запахом застарелого пота.

Хант уже ждал. Сегодня он ощущался несколько иначе, намного собраннее и жестче. Или кто-то отдавил его любимую мозоль или же он недоволен именно мной.

– Опоздал на минуту, – сказал он вместо приветствия.

– Пробки в коридоре.

– Смешно. Чувство юмора помогает не сдаться, так что ты на правильном пути. Сначала разминка, потом работаем в полный контакт.

Следующие пятнадцать минут прошли в полном молчании. Я разогревал суставы, он наблюдал и оценивал. И судя по моим ощущениям он не узнавал технику разогрева, которую я использовал. Не смотря на то, что это была лишь техника внешней стражи дворца императора. Что-то более серьезное показывать при чужих глазах, я не был готов.

– Размялся? – спросил он, когда я закончил.

– Да. – Еще не успел я ответить как он тут же атаковал.

Прямой удар в голову, попади он и сотрясение гарантировано. Но я скользнул в бок меняя стойку. Боковой в корпус, блок предплечьем. Мощное колено и я разорвал дистанцию. С моей физикой попасть такое это перелом.

Он двигался Намного быстрее, чем на прошлых тренировках.

– Не сдерживайся Доу, – бросил он. – Хочу видеть, что ты можешь на самом деле.

И я выполнил его просьбу.

Его стиль был грубым и очень прямолинейным. Никаких изящных движений, никаких сложных комбинаций. Блок, уход, контратака. Минимум лишнего.

Сражаясь с ним я внутренне улыбался. Не важно, что его техника отличалась. Не важно, что это был старый однорукий охотник, а не воин в сверкающих доспехах, с которым мы любили пить вино глядя на тот как небесные фонари стремятся к звездам.

У этой техники был одинаковый дух. Так дерутся те, кто провёл годы в реальных боях. Любое лишнее движение это трата энергии, которая может понадобиться, чтобы сразить нового врага. Не важно где ты бьешься на имперской границе или в разломе. Для таких как они красота техники не стоила ничего. Потому что выживает тот, кто эффективнее расходует ресурсы.

Хант дрался одной рукой и не могу сказать, что мне было легко. Пустой рукав его куртки болтался при каждом движении. Напоминание о цене, которую платят охотники совершившие ошибку.

Я атаковал быстрой серией ударов в корпус, чтобы сбить его дыхание. Первый был заблокирован обрубком руки, второй пустил вскользь, а на третьем он меня поймал входя в клинч. Я просто не успел среагировать.

Его локоть врезался мне в рёбра.

Резкая боль. Я отшатнулся, но он уже был рядом. Подсечка, и я уже лечу вниз, а его кулак остановился в сантиметре от моего виска.

– Мёртв, – констатировал он. – Слишком увлёкся атакой и забыл про защиту.

Я поднялся, потирая рёбра. Охотник был прав и не прав одновременно. С его точки зрения все выглядело именно так. С моей, я недооценил его скорость на близких дистанциях и поэтому пропустил удар. Нужно увеличивать способности тела иначе я так и буду мальчиком для битья не смотря на все мои способности.

– Спасибо за наставления, старший. – Хант только хмыкнул от этих слов и жестом показал, чтобы я начинал.

Минут двадцать он гонял меня в жестком темпе. Атаки по всем уровням, жесткие блоки способные сломать кости неосторожному бойцу, тут же переходящие в стремительные контратаки. Никакой пощады, никакой жалости. Только жесткая и эффективная техника нацеленная на максимально быстрое уничтожение врага. К концу тренировки мы оба дышали как загнанные лошади. Да я все еще проигрывал ему, слишком уж неравны физические возможности, но по технике я его делал вчистую. И самое главное, по его глазам, я прекрасно видел, что он это понимал.

– Лучше, – Хант сел на скамью. – Намного лучше, чем в первый день. Не будь ты таким задохликом, мне бы пришлось тяжко.

Я сел рядом. Достал бутылку воды.

– У меня вопрос.

– Слушаю.

– Книга, которую вы дали, я ее просмотрел. Список признанных родов Меча и Чаши. – Я посмотрел на него прямо. – Там сотни имён, гербов, историй. Но я-то тут причём?

Хант молчал. На его лице мелькнуло что-то похожее на улыбку.

– Не при чём – значит не при чём. – В его голосе сквозила насмешка, будто он знал намного больше чем говорил.

Я нахмурился не понимая к чему он клонит и это откровенно раздражало.

– Это не ответ.

– Это единственный ответ, который ты получишь. – Он встал. – Пока.

Он думает, что я из аристократов. Это было очевидно по его тону, по взгляду. Но откуда такие выводы?

Моя техника? Манера держаться? Или что-то ещё – что-то, чего я сам не замечал?

– Ещё вопрос, – сказал я. – Какой у вас был ранг? До того, как…

Я кивнул на пустой рукав.

Хант помолчал. Дольше, чем обычно.

– B+, – сказал он. – Был B+ и шанс через пять-семь лет подняться до А.

Ранг B. Это уже серьезно, те кто могут пользоваться техники без лишних инструментов. Те для кого магия становится как дыхание. Таких не много и каждый из них ценен. И это одна из причин статуса Эйры, уже в ее возрасте иметь шанс войти в элиту дорого стоит. Вопрос что она забыла в этой дыре с ее то способностями?

– Что случилось? – спросил я, хотя примерно представлял ответ.

Но его ответ меня несколько удивил. Хотя в целом был закономерен. Не важно кто правит, не важно какая система управления, важно что люди остаются людьми. Со всеми их грехами и желаниями.

– Не разлом. – Хант смотрел в стену. – Люди. – Он замолчал и было видно, что ему неприятно об этом рассказывать, но его гордость не позволяла промолчать…

– Узнал кое-что, чего не должен был знать. Решил рассказать кому следует. Оказалось, кому следует уже давно знали. И им не понравилось, что теперь об этом знаю и я.

Он поднял культю.

– Мне сделали выговор, перевели в другое отделение. Полгода все было спокойно, я не высовывался. А потом новый разлом и «несчастный случай» на охоте. Очень удобно списывать такие вещи на разломы. Ну а меня списали, такие дела.

Люди намного опаснее любых демонов или тварей. Слишком хорошо я помню, что творили те кто считал, что им можно все. И именно благодаря ним, я стал Божественным доктором.

– Почему вы мне это рассказываете? – спросил я. Мне были непонятны его мотивации и это напрягало

– Потому что ты тоже что-то скрываешь. – Хант повернулся ко мне. – И рано или поздно кто-то это заметит. Кто-то, кому не понравится то, что он увидит.

Он внимательно посмотрел мне в глаза своими ледяными глазами.

– Будь осторожен на турнире, Доу. И за его пределами. В этом мире опасны не только твари из разломов.

Он направился к двери.

– И почитай книгу внимательнее. Возможно, найдёшь кое-что интересное.

Когда дверь закрылась за ним, я остался сидеть, переваривая услышанное.

Хант знал больше, чем говорил. Намного больше. Он не просто тренировал меня, чтобы я имел прикрытие для своих способностей. Нет он явно меня к чему-то готовил. Вопрос к чему?

Список родов Меча и Чаши. Меч это старая знать, те кто ведет свой род еще из времен до разлома. Чаша маги и магические рода получившие свои силы с появлением разломов. Да часть аристократов стали магами и тогда на гарде клинка изображалась священная чаша. Мечи имеют больше привилегий в сравнению с чашей, но по факту и те и другие противостоят пентаклям, основу которых составляют промышленники и финансовые воротилы.

Но причём тут я? К демонам все это. Пока вынесем эту информацию за скобки и сосредоточимся на целях. Еще и эта записка, которая жгла мне бедро сквозь ткань карманов.

Сегодня меня ждет «Погребальный Звон». Возможно мой новый источник дохода и тренировок, но сперва нужно повторить лечение Майкла.

Люди бывают намного хуже любых тварей. Пока я шел к старикам мои мысли раз за разом возвращались к разговору с Хантом.

Он знал что-то достаточно важное, чтобы за это лишиться руки и карьеры. Достаточно опасное, чтобы даже сейчас, спустя годы, он говорил об этом намёками. И рука была для него намеком, что лучше не лезть в это дело. Очень прямым и жестким намеком.

Интересно, что он такого узнал? Коррупция в гильдии охотников? Связи аристократических домов с чем-то незаконным? Или что-то, связанное с самими разломами?

Да любопытно, но это не мое дело. Сейчас мне надо повторить процедуры со стариком травником, а потом готовиться к вечерним боям.

Майкл сидел на стуле посреди комнаты, обнажённый по пояс. Его спина была передо мной. Старая сутулая, вечно напряженная спина человека живущего с постоянной болью множество лет.

Ванда стояла в дверях, не решаясь подойти ближе. В её глазах читалась смесь надежды и страха. Слишком много раз им обещали чудо, которого не случалось.

Повторная диагностика говорила, что процесс пошел но все проблемы остались на месте. Межпозвоночные грыжи в поясничном отделе. Застарелое хроническое воспаление, вызванное спазмом мышц и защемлением нервов.

Диагноз подтверждался. И для современной медицины этого мира он был приговором к пожизненной боли. Если ты не готов ложиться под нож хирурга с неизвестными шансами на результат. Да и цена у врачей готовых взяться за подобное была недоступна для простых смертных.

Для меня подобная проблема была лишь рутиной. Да сложной, да требующей кропотливой работы, но рутина. Будь у меня старый источник и возможности, старик ходил бы уже в первый же день. С тем что у меня есть приходилось работать крайне аккуратно.

Положив ладони ему на поясницу я выровнял свое дыхание подстраиваясь под него. Не практики это податливый материал в опытных руках. Их энергия ничего не может противопоставить моей и теперь его энергетическая система считала, что я ее часть. А значит пора приступать к третьему, за эту неделю, который решал все.

На первом я снял острое воспаление и расслабил спазмированные мышцы. На втором, начал базовую работу с самими дисками, направляя микропотоки энергии в повреждённые ткани, запуская процесс регенерации, который обычным людям недоступен.

Сегодня закрепление результата. Убрать остаточное защемление нервов. Выстроить правильный мышечный корсет и проверить, что регенеративный импульс продолжает действовать.

Капля энергии из ядра направляется в нужную точку между позвонками. Ещё одна на палец выше. Я чувствовал, как откликается его тело. Как расслабляются волокна, которые были натянуты минимум двадцать лет. Как отступает отёк, освобождая нервные корешки.

Травяные компрессы, которые я оставил им после первого визита, сделали свою работу. Воспаление почти ушло. Теперь только точечная коррекция.

Час работы.

Когда я убрал руки, моё ядро просело на полпроцента. Вроде бы мелочь, но не в моем положении. Целительство всегда было очень затратным искусством.

– Встаньте, – сказал я. – Медленно.

Майкл повернул голову, посмотрел на меня с сомнением. Он привык вставать осторожно, готовясь к вспышке боли.

– Просто встаньте.

Он поднялся. Медленно, как я и просил. Выпрямился и замер.

На его лице проступило выражение, которое я видел много раз в прошлой жизни. Неверие. Шок от отсутствия того, что было частью тебя так долго, что ты забыл, как жить без этого.

– Я… – он сделал шаг. Потом другой. Потом – прошёлся по комнате.

Прямо. Без сутулости. Без палки, которая последнее время была продолжением его руки.

Ванда всхлипнула. Слёзы потекли по её морщинистым щекам.

– Майкл… – прошептала она, а потом повернулась ко мне и мне было достаточно ее взгляда полного искренней балгодарности. Старшие учили, целитель спасает жизни, а не забирает их. Вот только я слишком часто нарушал этот запрет сформировав свой собственный кодекс. Но когда есть возможность, я предпочитаю лечить, а не калечить.

Майкл молчал. Но когда он повернулся ко мне, его глаза блестели, от едва сдерживаемых слез. А руки дрожали, когда он сжал мою ладонь.

– Как? – его голос был хриплым. – Как ты это сделал? Ты же говорил, что тебя разрушено ядро.

– Разрушено, – закончил я за него. – Да. Но кое-что я всё ещё могу.

Кое-что. Техники, которые в этом мире считались доступными только целителям ранга А и выше. Знания, накопленные за двести лет практики. Понимание человеческого тела, которое здешние врачи не получат и за десять жизней.

Странный мир. Они умеют открывать разломы в другие измерения, но не могут вылечить грыжу без скальпеля или без трат такого количества энергии, которых мне бы хватило, чтобы спасти пару десятков умирающих.

– Упражнения, которые я показал, нужно делать каждый день, – сказал я. – Компрессы, ещё неделю. И никаких тяжестей минимум месяц. Походы в горы за травами тоже запрещены на пару месяцев. Будете выполнять рекомендации и спина скажет вам спасибо.

Майкл кивал, всё ещё не выпуская мою руку.

– Чем мы можем отплатить? – голос Ванды дрожал. – У нас есть сбережения. Немного, но…

– Я уже говорил, меня не интересуют ваши деньги.

Деньги это ресурс, который можно добыть где угодно, а вот знания и время это куда более важные ресурсы….

«Погребальный Звон» встретил меня закрытыми дверями. Во мне была уже пиала отвара сваренного из трав Майкла. Никаких стимулятор согласно правилам, лишь правильно составленный отвар помогающий усилить восприятие и прохождение нервных импульсов. Хант показал мне, что пока я еще слишком слаб для серьезных поединков. Конечно вероятность, что против меня сразу бросят серьезных противников минимальная, но шанс на подобное был.

Вернее, дверь была открыта, но путь преграждал охранник. Здоровый детина с бритой головой и татуировкой дракона на шее. Не тот, что был в прошлый раз.

– Зал полный, – сказал он, даже не глядя на меня. – Мест нет.

Из-за двери доносился гул голосов намного громче, чем я помнил. Пятница. Главный вечер боёв.

– Я по приглашению Тесака, – сказал я. – Он говорил приходить по пятницам после восьми.

Охранник наконец посмотрел на меня. Его взгляд полный пренебрежения скользнул сверху вниз и похоже он решил, что из меня не выйдет боец.

– Не знаю никакого приглашения. Зал полный. Приходи в другой раз.

Я почувствовал, как внутри шевельнулось раздражение. Черное солнце откликнулось, посылая волну тепла в мышцы. Ему хотелось, чтобы я прямо сейчас вырвал горло этого имбецила и сожрал его предсмертные вздохи окрашенные безумным страхом.

Спокойно. Не здесь и не сейчас.

– Послушай, – я сделал шаг вперёд. – Позови Тесака. Он подтвердит мои слова.

– Я сказал – зал полный. – Охранник положил руку на пояс. Там угадывались очертания дубинки. – Вали отсюда, пока цел.

Я просчитал варианты. Пройти сквозь него можно было легко. Удар в горло, подсечка, пара секунд и громила будет валяться у моих ног. Но это привлечёт слишком много лишнего внимания и испортит отношения с хозяевами. Чего бы мне не хотелось

Плохой вариант.

– Последний раз прошу, – мой голос стал тише. – Позови Тесака.

Охранник ухмыльнулся и потянулся к дубинке, но с его лица тут же ушло наглое выражение, когда он кого-то увидел, а следом раздался знакомый ледяной голос:

– Пропусти. Он со мной.

Глава 14

Охранник вытянулся по стойке смирно так резко, словно он был деревянной марионеткой и его дёрнули за нитки.

– Госпожа Чен! Простите, я не знал…

– Теперь знаешь.

Эйра обошла меня и остановилась рядом. Тёмные джинсы, кожаная куртка, волосы собраны в хвост. Совсем другой вид, сейчас это была юная хищница на своей территории. Маска ледяной королевы была отброшена за ненужностью. Здесь она была госпожей Чен, человеком имеющим право командовать этим дуболомом.

– Проблемы на входе? – она посмотрела на меня с тенью улыбки.

– Уже нет.

– Хорошо. – Она повернулась к охраннику. – Этот человек мой гость. Запомни его лицо и передай остальным, что он имеет право заходить в бар в любое время.

– Да, госпожа! – Рявкнул охранник и низко поклонился, но Эйра не смотрела, она спокойно шла внутрь, а я последовал за ней.

Бар разительно отличался от того вечера, когда мы тут были с Мирой. Людей было больше в несколько раз. Все столики заняты, а у барной стойки стояла толпа и лишь один столик окружала невидимая зона отчуждения. Но вместо телохранителя Эйры там сидел какой-то молодой парень кивнувший ледяной королеве, которая вела меня через толпу. И получил ответный кивок.

Люди расступались перед ней как вода, похоже тут были завсегдатаи знающие, кто эта девочка и что лучше убраться с ее дороги.

– Благодарю за помощь, – сказал я когда мы подошли к лестнице ведущий на второй этаж. Тут была гораздо спокойнее. – Хотя справился бы сам.

– Верю, что справишься. Мне показывали как ты разобрался с Двужильным. А он не плохой боец. – Она сделала короткую паузу, а потом продолжила. – Для уличной шпаны. Но драка у входа плохое начало для того кто хочет тут зарабатывать. И урон репутации, за который пришлось бы отвечать.

– Тогда еще раз спасибо, за помощь. С меня причитается.

– Посидишь со мной и мы в расчете. – сказала она. – Есть пара вопросов, которые нам нужно обсудить. – То как она строила фразы, говорил о ее большом опыте переговоров с позиции силы. Она явно не привыкла, чтобы ей отказывали.

Кабинет Эйры располагался в углу второго этажа. Широкое окно с видом на арену внизу где уже активно мутузили друг друга два крепких бритоголовых парня. Глянув вниз, девушка пренебрежительно фыркнула и налила красного вина, уже заботливо открытого, в два бокала.

Взяв один, она села, жестом указав на место напротив.

– Итак, – Эйра пододвинула мне бокал. – Алекс Доу. Калека с разбитым ядром, который укладывает опытных бойцов за секунды.

– Слухи преувеличивают.

– Какие именно? Про калеку или про секунды?

Я промолчал.

– Мой телохранитель доложил о тебе после того боя, – продолжила она. – Я заинтересовалась.

– Чем именно?

– Откуда у вчерашнего слабака такая техника. – Она отпила вино. – И почему два бойца семьи, утверждают, что ты уже убивал. И неоднократно.

– Как интересно и откуда же они сделали такой вывод?

– Дядя Вэй и Тесак, оба видят печать смерти. Она появляется когда человек кого-то недавно убил и со временем тускнеет. У тебя же на светилась так, словно на тебе с полсотни трупов за ближайшую неделю.

Прямые вопросы, никаких намёков. Пожалуй мне нравится ее стиль беседы.

– Твои люди ошибаются. В ближайшее время, я не убивал людей. – Максимально размытый ответ, который можно вывернуть как угодно. В голове возникла картина множества дохлых жуков и я высасывающий мясо из клешни одного из них. – А откуда у наследницы богатой семьи телохранитель уровня элитного наёмника? – ответил я. – И зачем она каждое утро надевает маску, прежде чем войти в школу?

Её глаза чуть сузились.

– Наблюдательный.

– Внимательный. Это разные вещи.

Пауза. Потом она рассмеялась. Тихо, почти беззвучно. Если смех Миры был прекрасен своей жизнью и эротизмом. То смех Эйры был больше похож на звон нефритовых колокольчиков в храме Владычицы Ночи.

– Хорошо. Ты ответил мне, значит я отвечу тебе. – Она подняла бокал показывая, что оценила мой вопрос. – Дядя Вэй считает, что мне не место среди отбросов школы 47. Ну а моя маска. – Она замолчала на мгновение. – Пусть будет так. Ты не спрашиваешь о моих секретах. Я не спрашиваю о твоих. Но мы оба признаём, что они есть.

– Справедливо.

Бокалы соприкоснулись.

– За честную нечестность.

Мы выпили. Вино было удивительно приятным. Терпкий вкус винограда обволакивал рот. Хорошее вино, интересный собеседник и чувство азарта внутри. Отличное сочетание.

Внизу, на арене, начался новый бой. Двое мужчин кружили друг вокруг друга. В отличие от первой пары эти хоть что-то умели. Толпа ревела от восторга когда один из них провел взрывную серию и хлестким ударом разбил нос сопернику. Кровь брызнула на людей, вызывая еще больший восторг.

– Через месяц турнир, – Эйра смотрела вниз. – Школьный отбор. Ты будешь участвовать?

– Буду. И попаду в пятёрку.

– Уверен?

– Абсолютно.

Она повернулась ко мне.

– Я тоже буду. И тоже попаду. – Пауза. – Что будет, если встретимся в финале?

– Интересный бой.

– Просто интересный?

– Очень интересный.

Она смотрела на меня долго. Изучающе.

– Мне нравится твоя уверенность, про занятия с Хантом я в курсе, но у тебя другая школа. Мне прекрасно известно как готовят армейских охотников. – сказала она наконец. А вот, что Хант из армейских было интересно. – Сегодня драться будешь?

– Планировал, если предложение Тесака в силе.

– Отлично. – Она встала. – Тогда иди. Покажи, на что способен. А я посмотрю.

Я тоже поднялся.

– Зачем тебе это? Наблюдать за мной. Разговаривать. Помогать войти.

Она улыбнулась, той самой хищной улыбкой, которую я видел в школе.

– Потому что скучно, Алекс. В этой школе, в этом городе – скучно. А ты не скучный. Покажи мне, что я не ошиблась в тебе.

Она села обратно.

– Иди. Тесак ждёт внизу..

Я направился к двери.

– Алекс.

Обернулся.

– Не разочаруй меня.

Я усмехнулся.

– Постараюсь.

Тесак ждал у барной стойки.

– Пришёл, – он кивнул. – Я уже думал, что ты передумаешь когда ты поднялся с госпожой в ложу.

– Я редко меняю решения.

– Заметно. – Он окинул меня взглядом. – Правила знаешь. Три боя, взнос пятьдесят за каждый. Победитель забирает оба взноса плюс процент от ставок.

– Отлично. Бойцы могу ставить на себя? – Парень широко улыбнулся.

– Это не поощряется, но в целом можно. Обычно мы запрещаем ставить больше сотни, но раз молодая госпожа сказала, что ты гость. Значит подниму до ста пятидесяти, но только на свою победу.

– Договорились. – Я протянул ему несколько смятых бумажек. – Взнос и ставка. После победы, снова ставлю все на себя. Идет?

– Так уверен в победе? Пусть будет по твоему. Спускайся вниз и готовься. Твой выход через десять минут.

Черное солнце мерно пульсировало в груди. Мой козырь в случае если все пойдет плохо. Заполненное на четверть, оно могло полностью изменить рисунок боя.

Вдох-выдох. Разум погрузился в транс ожидая, когда меня вызовут. Я чувствовал на себе чужой взгляд. Повернув голову я увидел, как наверху, за стеклом VIP-кабинета, Эйра Чен наблюдала с бокалом вина в руке.

Тебе скучно ледяная королева? Так позволь развеять твою скуку. Давненько мне не приходилось выходить сражаться ради потехи публики. Пора вспомнить как нужно это делать, чтобы тебя запомнили.

Уже знакомый подвал пах потом, кровью и концентрированным насилием. Человеческие эмоции были настолько сильны, что мертвый огонь в моей груди начал пульсировать с все ускоряющейся скоростью.

Пусть на ничтожные доли процента, но эти эмоции постепенно наполняли мое мертвое ядро. Хороший практик с живым ядром мог бы использовать эту силу куда более эффективно, но за мной никогда не водилась привычка говорить в сослагательном наклонении. Медленно дыша, я ждал боя.

Очередного бойца уносили на носилках, а победитель татуированный молодой парень бегал по кругу с поднятыми руками. Похоже его первый выход, слишком уж мало эмоций вызвала его победа.

Я сидел в небольшом закутке за деревянной перегородкой. Несколько бойцов разминались рядом, кто-то бинтовал руки, кто-то просто сидел с закрытыми глазами, погруженный в себя. Никто не пытался разговаривать друг с другом, ведь куда сложнее разбить лицо человеку если еще недавно ты приятельски с ним общался.

– Алекс, твой выход! – голос Тесака разнёсся из микрофона переодевалки – Арена ждёт!

– Сегодня у нас для вас сюрприз! К нам в гости заглянул новичок, который решил, что он может остаться среди ваших любимцев.

Пока я шел, над залом разнесся хорошо поставленный голос явно усиленный магическим артефактом. Конферансье стоял на возвышении у края арены. Худой мужчина в малиновом жилете, с набриолиненными волосами и тростью, которой он размахивал как дирижёрской палочкой.

– Дамы, господа и прочие отбросы общества! – Он широко развёл руки. – «Погребальный Звон» приветствует вас в эту прекрасную пятницу! Кто готов увидеть кровь⁈

Толпа взревела.

– Кто готов увидеть боль⁈

Рёв стал громче.

– Кто готов увидеть, как чьи-то мечты разобьются о грязный песок⁈

Теперь зал просто сотрясался от криков. Люди топали ногами, стучали кружками по столам, свистели.

– Тогда встречайте первый бой новичка в этот вечер!

Конферансье крутанулся на каблуках, указывая тростью в одну сторону арены.

– В красном углу! Человек, который ломал челюсти, когда вы ещё пачкали пелёнки! Пятнадцать боев из которых десять закончились нокаутом! Бывший каторжник, который неоднократно доказывал свое право на лучшую жизнь. И все вы знаете, что он сражается как дикий зверь! Грооооохот!

Из-за перегородки с другой стороны зала вышел мой противник. Здоровяк лет тридцати пяти, бритая голова, бычья шея, татуировки на предплечьях. Какие-то цепи с якорями, оскаленные черепа. В общем обычная чушь, в которой нет ни капли эстетики или духа. Он поднял кулаки над головой, и толпа заревела ещё громче.

– А в синем углу…

Конферансье театрально замолчал. Прошёлся взглядом по залу, нагнетая интригу.

– Новенький! Свежее мясо с улицы! Ходят слухи, что парнишка калека с разбитым ядром. Но…

Он наклонился вперёд, понизив голос, хотя артефакт всё равно разносил каждое слово:

– … Говорят, он завалил Двужильного одним ударом. Врут? Сейчас проверим!

Я вышел на арену.

Резкий свет ударил в глаза не смотря на заранее чуть сощуренные веки. В этот раз тут включили мощные софиты, которые были направлены на песок, превращая арену в театральную сцену.

По правилам мы бились обнаженные по пояс. Рубашку я снял заранее, а теперь стянул куртку и бросил за барьер.

В этот момент зал ахнул. Кажется я привлек их внимание.