Текст книги "Иммунитет Вселенной (Путь Знахаря) (СИ)"

Автор книги: Константин Утолин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 64 страниц)

– У них зрение другое и чувство дороги обостренное, – сказал он, возвращаясь к обычному взгляду. – Для них дорожная трава другого цвета и ощущается по – другому.

– А, ну тогда понятно. Хитро.

– А что это там? – спросила Катя, прикрывая ладонью глаза от солнца и пытаясь рассмотреть что – то в бликах воды на морской глади. Подлетев ближе, все увидели, что это гигантский плавучий остров, диаметром километров пять! Он состоял, как показал чудо – сканер, из накаченной воздухом плавучей подушки, множества цилиндрических зеркал и моторов для поворота всей конструкции вслед за солнцем. Но это оказалась не просто электростанция, работающая по принципу: "зеркала – концентраторы – трубы с водой – пар – турбина – генератор", но и автономный завод по опреснению воды и извлечению растворенных в ней полезных элементов. Так же сканирование и съемка в избытке установленными на глайдере специальными приборами показали, что плавучая электростанция снабжает энергией батискафы, возделывавшие на морском дне плантации разнообразных водорослей и ракушек.

Продолжая полет над морем, чуть позже они обнаружили еще подобный остров, питающий энергией целую флотилию занимающиеся выловом рыбы судов. Тут же находился завод по ее переработке...и разведению! Производство было удивительно экологичным и практически безотходным! А те немногие отходы, что получались, утилизировались на месте при помощи хитрых бактерий, разлагающих их на безвредные органические вещества.

Сделав разворот, Савельев взял курс обратно на материк и вновь оказавшись над сушей, облетел еще несколько населенных пунктов. Находившиеся в разных климатических зонах города и поселки отличались друг от друга, но было в них и кое – что общее. Присущее тому, ко их преимущественно строил и населял. Как выяснили члены экспедиции, эльфы стремились к скорости и воздушности, строя возносящиеся под облака города с множеством изящных подвесных сооружений. И широко используя транспортные магистрали типа бурно развившегося в середине XXI – го века и функционирующего по сей день струнного транспорта Юницкого. И даже самые северные города эльфов были наполнены светом, что достигалось освещающими теневые части зданий особыми отражателями.

Гномы же тяготели к земле. Они в основном строили коттеджные поселки и пригороды, обожая создавать, судя по показаниям интроскопов, множество подземных этажей.

Сельским хозяйством занимались в равной мере и эльфы, и гномы. А вот добычей полезных ископаемых и работой с неживыми ресурсами – в основном гномы.

Почти все производственные циклы были замкнутыми и практически безотходными. Получая сырье, завод в большинстве случаев частично возобновлял затрачиваемую на производство энергию, направляя полученные таким образом дополнительные мощности на процессы утилизации получающихся отходов и снижение выбросов в атмосферу. Крупные производственные комплексы располагались вне городов, а работники доставлялись туда по скоростным струнным дорогам, колоннами вместительных автобусов или на судах, если предприятие находилось в открытом море. На ряде предприятий непрерывного цикла, а также расположенных в горной местности или море широко применялся вахтовый метод работы. Утилизация мусора и производственных отходов была поставлена просто великолепно – привычных для Земли примерно того же периода исторического развития отвалов шлаков и отработанной породы обнаружено не было.

Над одним из городов их опять каким – то образом засекли и к глайдеру устремились три стремительно поднявшиеся в воздух с ближайшего аэродрома дисколета. Буквально за пять минут они набрали высоту в 5 тысяч метров, на которой летел глайдер землян.

И с легкостью исполнив несколько фигур высшего пилотажа, пошли на сближение. Их маневренность вызвала у Трофимова и Савельева бурю восторгов. Если не зависти.

– Круто! Хороши машинки для их то общего уровня развития! Вот только как они нас уже второй раз засекают, если мы постоянно летим в режиме "призрак"?

Трофимов уткнулся в комп, а Дмитрий стал исследовать "летающую тарелку" своими методами. Выводы их совпали, что подняло в глазах землян доверие землян к "дыроглазу".

Пользуясь тем, что дисколеты еще достаточно далеко, Павлов решил просканировать их подетальнее, чтобы получше понять конструкцию двигателей. Раз уж их все равно обнаружили, то помимо "дыроглаза" можно было перевести в активный режим всю сканирующую аппаратуру глайдера. Что Савельев и исполнил. И спустя несколько минут, в течение которых земная и ирейские машины стремительно сближались, была получена примерная схема действия местных дискоидов.

Они двигались за счет системы из соосных и расположенных друг над другом трех дисков и трех колец разных диаметров, вращаяющихся с определенными частотами в разных направлениях, создавая частичное снижение силы тяготения. То есть местные ученые нащупали подход к эффекту антигравитации! Конечно, не в полной мере и, скорее всего, больше эмпирический, чем подкрепленный теорией, но реально работающий! Также они использовали и хорошо знакомые им, судя по здешним автомобилям, некоторые свойства "мирового эфира". Или, в терминах земной науки, "темной материи и энергии". Некое устройство, аналогов которому в земных базах данных не нашлось, осуществляло как бы роль самолетного крыла, только по отношению не к воздуху, а к "эфиру" (впоследствии в отчетах его с легкой руки Шурика так и стали называть – "эфирное крыло"). В результате чего, во – первых, значительно снижались перегрузки при маневрировании и прочие неудобства для экипажа а, во – вторых, создавалась дополнительная подъемная сила. А вот снабжали "тарелку" энергией (в том числе нужной и для создания магнитного поля, в котором были подвешены внешние кольца движителя) и придавали ей поступательное движение вихревые двигатель – генераторы, а вернее, концентраторы энергии из окружающей среды, работающие на водяном паре (нагретой до определенной температуры водно – воздушной смеси). Совмещая таким образом сразу "два в одном" – и тягу, и генератор бортового электричества. Они представляли собой несколько вертикальных колонн, в которых с помощью аккумуляторов сначала создавались особым образом закрученные вихри воды, которые потом начинали нагреваться, забирая энергию из внешней среды. А уже тепло преобразовывалось в крутящее роторы и питающее электромагниты электричество. Эти колонны по определенным конструктивным особенностям оказались схожи с имплозивными двигателями, которые на Земле создали еще в XX – м веке Шаубергер и Арсентьев. Но в здешних изделиях были устранены все те особенности, которые в их земных аналогах снижали эффективность использования именно энергии вихревого движения.

Когда до местных аппаратов оставалось три тысячи метров, Павлов отдал приказ начать маневр уклонения и Савельев, включив на полную мощность сразу и антигравы, и двигатели, бросил глайдер вверх. Не смотря на противоперегрузочные системы, все ощутили, как их вдавило в кресла. И уже спустя десять минут земная машина оказалась на высоте, пока еще недостижимой для местных летательных аппаратов. После чего решили до выбранного для высадки Дмитрия населенного пункта лететь не снижаясь. И с максимальной скоростью.

– Что – то мы заигрались, – проворчал Павлов. – А время то идет.

Время на фоне полученных всеми новых впечатлений действительно промелькнуло незаметно. И в намеченном для высадки месте уже стало смеркаться, а над горизонтом зажглись первые отсветы лунных колец. Приземлиться еще заранее решили в окрестностях небольшого городка, расположенного вдали от основных маршрутов местных транспортных систем.

Савельев посадил глайдер и Дмитрий в сопровождении Катерины, Александра и Павлова с Рязановым и еще пары бойцов двинулись в сторону поселения. До первых домов было не более часа ходьбы. Вокруг зеленели деревья, кое – где попадались большие камни и поросшие стелящимися цветами скалы. Щебетали птицы. В воздухе пахло цветами и ягодами. И все, включая Дмитрия, не раз пожалели, что их нельзя попробовать. Когда миновали ручей, мимо деловито пробежала местная лисица, мелькнув рыжим хвостом между деревьями. Огромный лось с раскидистыми рогами неторопливо объедал кусты. Рядом паслась лосиха с лосятами. Животные меланхолично оглядели людей и вернулись к вкусной трапезе. Лишь малыши заинтересовались пришельцами, подойдя и обнюхав их. Знахарь потрепал лосят между ушей, отметив, что хотя жилье близко, местное зверье близости человека совершенно не боится.

Пройдя еще немного, Дмитрий предложил землянам вернуться к глайдеру.

– Не, мы еще немного тебя проводим, – ответил Трофимов. – Я вот понять не могу, идем вроде правильно, а домов еще не видно! Может мы заблудились?!

– Что за чушь?! – сказал Павлов. – Все согласно направлению.

– А мне тоже кажется, что мы слишком забрали в сторону, обходя нагромождение скал, – сказала Катя.

– Вот уж Фомы неверующие! Сейчас посмотрю по...

Но посмотреть Павлов ничего не успел. Земля под ногами путешественников внезапно осыпалась и все рухнули вниз. Падение продолжалось несколько секунд и окончилось на мягкой, но пыльной подстилке из сухих веток и листьев. Вокруг царила тьма, пахло землей и лишь в десятке метров над ними светилась дыра, через которую они сюда попали. В рассеянном свете вилась пыль, осыпались кусочки земли, листья и травинки.

– Все живы? Раненных нет? – спросил Павлов. Ему ответил нестройный хор голосов.

– Нам повезло, – констатировал Рязанов. – Что здесь лежат эти ветки.

– Угу. Только чего это мне в ребра уткнулось? Подсветите, – проворчал Трофимов.

Неожиданно яркий свет предусмотрительно захваченных ребятами из отряда физзащиты фонарей выхватил скально – земляной грот и уходившие в разные стороны туннели. Прогрессор вытащил из – под себя череп. Судя по размерам и форме, принадлежащий какому – то местному зверю типа земной свиньи.

– Кого – то съели – сказал Александр, вставая.

Катя, освобождаясь от налипшей на волосы паутины, стряхнула заодно и ее мохнатого создателя, тихонько взвизгнув. Потревоженный паук сам был напуган не меньше и потому стремительно юркнул в темноту. Поводя лучами фонарей по сторонам, оценили варианты. Вылезти самим не представлялось возможным, а тут еще и коммуникаторы подкинули неприятный сюрприз, показав на индикаторах отсутствие связи во всех диапазонах.

В этот момент одна из стен вдруг зашевелилась и прямо из нее, словно просочившись сквозь землю, показалась ужасная лысая морда с огромными зубами.

– Ха! – выдохнул стоявший к ней ближе всего Рязанов, вскидывая импульсник и отпрыгивая спиной назад. Его товарищи тоже молниеносно вскинули оружие, но сделать ничего не успели. Прыгая, Рязанов зацепился ногой о камень и нажал спуск уже в падении. Хотя он попытался скорректировать направление выстрела, разряд ушел в свод пещеры. И без того нарушенный купол подземелья не выдержал. Раздался треск, посыпались камни.

– Уходим! – крикнул Дмитрий, единым движением подхватывая физзащитника и одновременно толкая Катерину в один из проходов. Рядом мелькнули Трофимов и Павлов. Они тоже что – то кричали, но их голоса потонули в грохоте обвала. Грот засыпало.

– Ну там нам теперь точно не выбраться, – угрюмо сказал Трофимов, когда осела пыль и они смогли осмотреться. – Растяпа ты, Рязанов! Учат вас, тренируют – а все без толку!

– А ты видел эту тварь?! Она ж нас чуть не сожрала! И я что, специально в потолок стрелял, что ли?! Тоже мне, умник выискался!

– Прекратить препираться! – рявкнул Павлов.

– Зря ты стрелял все – таки, – сказал знахарь, обращаясь к бойцу физзащиты. – Это существо, насколько я успел ощутить, не было настроено агрессивно. И я же вас всех тоже учил ощущать намерения. А от намерения до действия проходит всегда не менее десятой доли секунды. И такому бойцу, как ты, этого хватит для принятия верного решения. А ты поспешил.

– Виноват, – потупился Рязанов. – Как эта рожа прямо из стены на меня полезла, так у меня сразу рефлекс сработал, а вашу науку, Дмитрий, из головы словно выдуло. Виноват.

Его товарищи при этом внимательно оглядывались вокруг, поводя стволами и выискивая возможную угрозу.

– Ладно, вернемся, я Дмитрия попрошу вас, оболтусов, именно в этом тренировать не до седьмого, а до сто седьмого пота. Лишь бы выбраться, – пробурчал Павлов, отряхиваясь.

– Хорошо хоть фонари горят, – произнес Трофимов. – А то совсем погано было бы.

– В любом случае придется искать другой выход, – сказал знахарь. – Я сейчас настроюсь.

– А здесь ветерок есть. Чувствуете? – перебила его Катя. И точно, в туннеле ощущалось движение воздуха.

– Значит в том направлении, куда он дует, есть выход на поверхность. Идем! – скомандовал Павлов. И все двинулись по извилистому земляному коридору. Впереди и позади сгущалась тьма, голубые лучи мощных ламп выхватывали из мрака неровные стены. Кое – где торчали корни. Иногда попадались обильные заросли паутины. Хорошо хоть, что проход был довольно высокий и нагибаться приходилось лишь изредка. Но зато коридор был узким и идти приходилось один за другим. В голову колонны встал вооруженный ИРом Павлов, за ним шли один из физзащитников, Дмитрий, потом Катя, Трофимов – тоже с импульсником в руках, и замыкали строй Рязанов и еще один боец. По пути встречались развилки. За неимением лучшего выбирать направление решили вслед за слабым потоком воздуха. К тому же, как показывали чувства Дмитрия и Катерины, в той стороне примерно в полутора километрах, если по прямой, находилось скопление местных жителей. Но сколько о них идти по лабиринту?

– Интересно, что это они под землей делают? – спросила девушка у знахаря.

– Судя по эмоциональному фону, местные совершенно спокойны. А конкретно узнаем, когда к ним выйдем.

– А вдруг они и тут с нами вообще общаться не станут?! А пошлют нас куда подальше. И что тогда? – спросил Трофимов. Окружающая их подземная тишина действовала угнетающе, и поэтому никто не стал возражать, когда Александр тему общения с аборигенами развил.

– Вот отказались они с нами контактировать. Ладно. Но как они могут оценить то, чего не знают?! Например, наш образ мышления и путь развития?

– Легко, если они эмпаты, разумные и не слепые, – возразил ему Дмитрий. – Вот тебе, например, достаточно посмотреть на то, как народ, к примеру, бьет другу другу морду в пьяной драке и ощутить их эмоции (хотя ты и не эмпат), чтобы понять, что это тебе не очень нравится! И для этого совсем не надо драться самому.

– Ну да. Но все равно, как они могут отказываться от того, чего не знают? У нас же столько всего хорошего есть! А они вот так сразу – валите отсюда, вы нам неинтересны! Абыдно, панымаешь!

– Саш, ты жареных кузнечиков ел? – спросила Катя.

– Нет, – обескуражено протянул Трофимов. – А причем тут это?

– А серебристых опарышей на планете Ури? Или красных водяных слизней с планеты Батанга?

– Фу, какая гадость! Перестань!

– А еще прогрессор! Ведь ты же их даже не пробовал, – ехидно отозвалась девушка. – Оцениваешь только по названиям. А те, кто рискнул эти блюда поесть, говорят, что вкусно.

– Перестань!!!

– Как же ты можешь отказываться от того, чего не знаешь?

– Тьфу на тебя! Понятно, спелись.

– Катерина права, – улыбнулся Дмитрий, – на многих планетах есть блюда или обычаи, для людей неприемлемые. Или даже дикие, шокирующие. И земляне вовсе не горят желанием их перенять. И даже пробовать не хотят. Но и аборигены могут считать что – то в людях диким или отталкивающим. Культуры же разные. Вот может мне удастся пообщаться с местными, тогда и поймем, что в людях вызвало у них такую реакцию. Может, вы пахнете противно.

– Ага, ты еще скажи, что мы для них как противные водяные слизни! Видел я их, такая гадость!

– Заметь, это не я сравнил.

Трафимов засопел и какое – то время шел молча, но потом не выдержал и задал еще один вопрос:

– Ну вот не понимаю я, как ты представляешь себе мир вовсе без конкуренции?! Вот живут люди и у них все поровну – коммунизм одним словом – но ведь если исходить изначально из того, что каждый член общества индивид, личность, то и потребности у всех разные. Правильно? И вот я к примеру, даже не в корыстных целях, а из интереса, сегодня сделаю изделие лучше, чем вчера. Горшок, например. А сосед сделает как обычно. И если у меня будет лучше – возьмут у меня! А если сказать соседу, чтоб делал как у меня, потому что получается лучше, это уже подавление его творчества, он может позже по – другому сделает, и получится еще лучше, чем у меня...

– Во – первых, ты опять сравниваешь. Лучше – хуже. А может быть по – другому. И потребителю может понравиться не твой "лучший" горшок, а соседский. Потому что если все и впрямь личности, то и вкусы у всех будут разные. И это не я первый сказал, а ты. А с другой стороны, могут быть и лучшие, и те, кто хуже, но, во – первых, если сосед, сделав хуже, попросит у меня совета, то я ему все объясню. Потому что не ставлю целью быть лучше соседа любой ценой. И буду радоваться, если он сможет сделать еще лучше – и, соответственно, уже мне расскажет, как этого добился. И мы вместе будем расти, подтягивая друг друга – как альпинисты в связке.

Во – вторых, если мы в течение поколений стремимся максимально улучшать способности каждого ребенка. Еще на уровне зачатия...

– А такое возможно? – не дав знахарю закончить его мысль, удивленно воскликнули все, включая даже Екатерину.

– Да. Тут, конечно, есть некоторые хитрости, но все они преодолимы, если есть твердое намерение...

– А какие главные моменты?! – с интересом спросила Катя.

– А тебе зачем? – вклинился Рязанов.

– Не мешайте, и так человека с мысли сбили! – шикнул на них Трофимов. – Ну и что будет, если так развивать способности у всех?

– А то, что постепенно уровень способностей начнет выравниваться. Особенно, если к этому добавить еще и методики индивидуального развития способностей в ходе обучения. Ну а по мере развития технологий можно будет вносить изменения уже и путем генной инженерии. И со временем будут у нас и новые Теслы, Лобачевские и Мусоргские, и Коби Брайанты – был такой выдающийся баскетболист в начале XXI – го века. Но при этом они будут превосходить остальных не в разы, а лишь максимум процентов на 15. То есть получится раса универсально талантливых людей. И каждый будет выбирать дело, в котором он действительно лучше всего. Но при этом он будет способен, например, если разочаруется в том, чем занимается или просто захочет попробовать что – то новое, быстро освоить любую другую область деятельности. И не будет изгоев и суперов. Грубо говоря, сейчас у вас распределение уровня талантов среди людей резкое – колокол, максимум которого отличается от хвостов на порядок. А во всех увиденных нами мирах распределение это, как я ощущал на уровне Сущносткй, более гладкое и предельные достижения индивидов в чем бы то ни было – от физических возможностей и до знаний квантовой астрофизики – по мере дальнейшего развития этих обществ будут отличаться от средних, повторюсь, лишь на десять – пятнадцать процентов.

Ну а в – третьих, совсем не обязательно, что кто – то возьмет твой горшок только потому, что он лучше, чем соседский. Вот, скажем, если твой коммуникатор имеет все нужные тебе функции, станешь ли ты приобретать более новый только потому, что он имеет больше функций и лучший внешний вид?

– Ну – у – у...

– Вот поэтому то вы, земляне, и подвержены конкуренции. А поскольку жители всех посещенных нами миров полностью контролируют свои мысли, то в таком обществе нет неосознаваемых (подсознательных, вызванных эмоциями) желаний. И создать их искусственно тоже нельзя. А посему они приобретают новое исключительно исходя из принципа необходимости и достаточности. Но при этом создают его из подлинного интереса, а не для того, чтобы продать или потешить свою гордыню. Посему и рекламы у них нет – поскольку, с одной стороны, у них нет желаний обладать чем – то излишним, тешащим гордыню, с другой, никто никому ничего не хочет "впарить", ну и потому, наконец, что даже если бы кто – то это сделать и захотел, то у него ничего бы не вышло. А вся ваша земная культура, за редкими, если не сказать редчайшими исключениями на протяжении уже нескольких веков является преимущественно средством "впаривания". И горшки вы делаете не индивидуально, вкладывая в них душу, с изюминкой и неповторимой росписью, а на конвейере. И индивидуальный подход лишь изображаете – в неважных деталях. И вещи у вас поэтому получаются в большинстве своем мертвые. Потому как для ваших поизводителей главное подешевле. А чтобы это сбыть, реклама со всех сторон кричит: Бери! Бери! Лучшие модели! Инновации! Скидки! Не можешь заплатить сразу, бери в кредит! Причем все, любой товар – от космической яхты последней модели до фена! Все направленно на то, чтобы потребляли! Бери, а не то проиграешь! И будешь хуже, чем твои соседи и приятели.

Поднятая тема оказалась близкой всем и разговор свернул в это русло. Которое показалось Дмитрию важным и поэтому он включил свой коммуникатор в режим записи, а по возвращению на базу перенес весь этот разговор в свой дневник.

Это описание содержится в Спец. Приложении «Дневник Дмитрия» – в записи к Главе 5.

После того, как Дмитрий провел параллель между отношением к потреблению и отношением к смерти, все некоторое время шли молча, обдумывая каждый что-то свое. Затянувшуюся паузу нарушил Трофимов, который мрачно изрек:

– Знаешь, Дим, сколько с тобой на такие темы не говорю, а еще ни разу слова доброго про нас, землян, от тебя не слышал. Обидно, если честно.

– Так вы ж меня пригласили не психотерапией заниматься, а проблемы изучать, – усмехнулся знахарь. – А чтобы разобраться в проблеме, нужно ее предельно обнажить.

– Тебе бы в орден иезуитов надо поступить, или в "Опус Деи", – буркнул в ответ Александр. – Через год, глядишь, генералом бы уже стал – так ты ловко отговариваться умеешь.

– Ну, с кем поведешься, от того и наберешься, – смиренным тоном ответил Дмитрий. – У меня были хорошие учителя, в том числе среди знакомых прогрессоров.

– Ну, знаешь,.. – только и смог вымолвить Трофимов, вызвав у остальных приступ смеха.

За всей этой полемикой путешественники дошли до очередной развилки. Туннели стали чище и просторнее, появился приток свежего воздуха, а вдали послышались какие – то звуки.

– Слышите? – спросил Дмитрий.

– Кажется, там кто – то плачет, – сказала Катя. – И еще щебет какой – то. Слышите?

– Точно! – ответил обладавший не менее чутким слухом Дмитрий. – Но что здесь могут делать птицы? И как они сюда попали? Если с поверхности, то мы близки к выходу.

Все поспешили на звук. Коридор расширился, переходя в большую пещеру. Постепенно стало светлее. И, погасив фонарь, они увидели плавающий в воздухе под потолком светящийся шар, похожий на шаровую молнию. В свете которого перед путешественниками открылась весьма странная картина.

– Во б...я, – сказал Рязанов, инстинктивно вскидывая импульсник. Его товарищи сделали то же самое, одновременно занимая удобные позиции для отражения возможной атаки.

На земле лежало то самое "чудовище", напавшее на них в пещере. Вытянутая совершенно лысая белесая туша, короткие лапы с мощными прямыми когтями и жуткая морда с устрашающего вида челюстями чем – то напоминающими уменьшенную копию режуще – фрезерного устройства горнопроходческого комбайна! Тело и морда были покрыты редкими длинными щетинками. Короткий голый хвост и слепая безглазая морда. В свете парящего сгустка было видно, что так напугавшая их зверюга на самом деле не ужасный монстр, а сильно увеличенный ирейский аналог землеройки, безвредного земного слепыша. И раненный. Рядом с ним, обхватив тяжелую голову чудища, сидел и плакал перемазанный в земле мальчик – гном. Несчастное животное жаловалось ему исполненным страданием голосом. А рядом лежали еще несколько слепышей и явно выражали сочувствие раненому собрату. Делая это...тем самым удивившим землян птичьим щебетом. И хотя выглядели они сейчас не агрессивно, убирать оружие бойцы физзащиты не спешили.

– Блин, а я думал, мы, наконец – то, к поверхности выходим! – расстроено воскликнул Трофимов.

– Ты не ранен? – спросил Дмитрий с помощью транслятора, подходя к малышу.

– Нет. Это его кровь, он рыл туннель, попал под обвал и теперь умирает!

– Я помогу твоему другу, – сказал знахарь, опускаясь на колени рядом с животным и бегло осмотрел его, выявляя повреждения. – Катя, помоги мне.

Вдвоем они начали чистить раны, вправлять обломки, заращивать кости и разорванные сосуды, параллельно восстанавливая поврежденные мышцы и сухожилия. Напоследок Дмитрий восстановили шкуру и подпитал четвероногого пациента жизненной силой. Тем более, что знахарь ощутил – здесь вбирать в себя восходящий поток Сока Земли ему было гораздо легче, чем в других местах,. "Необычный это лабиринт – что – то в нем есть особенное", – подумал знахарь, отходя от вылеченного зверя.

Избавившийся от боли гигантский слепыш тут же начал обнюхиваться и вылизываться, так, словно еще полчаса назад не лежал при смерти. Его друзья, к облегчению хотя и немного расслабившихся, но все равно державших оружие на изготовку физзащитников и Трофимова, расползлись по туннелям. И вскоре разнесшийся сразу из всех штреков щебет возвестил всей колонии, что с раненым собратом все нормально. Дмитрий догадался об этом по изменению песни и воодушевленному отклику сразу со всех сторон. К счастью, остальные собратья не кинулись проведывать выздоровевшего! Пацаненок же, все это время с интересом наблюдавший за лечением, стоило им закончить, сразу же сел на слепыша верхом и вместе с ним скрылся в одном их коридоров. Вслед за ним уплыл и шар – светильник. Попытки Кати и Трофимова окликнуть гноменка ни к чему не привели.

– Вот и вся благодарность, – буркнул Павлов, включая фонарь.

– Но я же не затем лечил, чтобы он благодарил, – пожал плечами знахарь.

– Не, ну он же сначала говорил, – сказал Трофимов.

– Шоковое состояние, переживание за жизнь друга. Успокоился и понял, кто перед ним. Вернее, не только понял, а и ощутил. Я почувствовал, как изменился его эмоментальный фон.

– Но ты же не человек!

– Ну что гадать, пойдем за ним. Может, он нас и выведет на поверхность, – предложила Катя. – Как – то же он сюда зашел!

Они пошли по туннелю вслед за уползшим слепышом. Притушив фонари, чтобы стало видно мерцающий вдалеке свет от шара. За которым и пошли, как за путеводной звездой.

– А я вот чего подумал сейчас, – сказал Александр. – Вот отказались они от контактов с нами. Мы плохие. А если посмотреть на это с другой стороны. Чтобы делать выводы о том, что хорошо, а что плохо, нужно сначала определить, что мы называем злом. Вот, скажем, при гангрене доктор отрезает конечность, чтоб спасти весь организм. Зло это? Если "да", то значит зло во имя спасения уже возможно.

– Вот ведь дотошный какой! – усмехнулся Дмитрий. – Никак не успокоишься. Меня обвиняешь в том, что я иезуит, а сам то. Конечно, если другого выхода спасти человека нет, и тот согласен дальше жить без этой конечности, то ампутация – это добро. Но, повторю, если тот, кого спасают, хочет, чтобы его спасали даже таким способом. А если режут без спроса и потом не оставляют возможности добровольно уйти из жизни – то, я думаю, бесспорно зло.

– Вот ты сам бы хотел жить без ноги? – спросила Катя у Трофимова.

– Типун тебе на язык!!!

– То – то же! И болеть наверняка не хочешь, чтобы убедиться, что здоровье это добро, – поддел друга знахарь. – Так что, возвращаясь к началу разговора, можно сказать, что не нужно окунаться в грязь или испытывать болезни, чтобы убедиться, что это плохо. Чтобы понять, что добро, а что зло, не обязательно нужно экспериментировать с последним. Вот что – то настолько же очевидное для ирейцев в людях их от вас и оттолкнуло!

– Узнать бы еще, что, – вздохнул Павлов. – Или кто. Вдруг это они не сами додумались?

Стало светлее. Туннель вывел их в огромный подземный зал. Перед глазами предстала величественная картина. Кристаллы разных форм и размеров покрывали свод и стены, искрясь в свете десятков, если не сотен плавающих под потолком шаров. Расположенные вокруг вытянутого озера сталактиты и сталагмиты придавали пещере нереальную красоту. Неподвижная гладь воды светилась нежным ультрамарином, отражая окружающее великолепие. А на другом берегу раскинулся фантастический подземный город! Он напоминал термитник. Высеченные в скалах дома высились друг над другом и переплетались с встроенными между ними глиняными хибарками. Узкие улочки ходами пронизывали городок, теряясь в арках и двориках. Вокруг конгломерата зданий по спирали вились терраски, по бокам пещеры переходя в высеченные прямо в скальном массиве галереи. Окошечки в домах были совсем малюсенькими, а двери, вероятно, все были обращены внутрь диковинного города.

На террасах и по берегу озера ходили группы местных, гномов и эльфов разного возраста, одетых в красивую нарядную одежду. Около каждой группы находился гном, одетый, судя по всему, в здешний старинный костюм. Мужчины – в клетчатые рубашки с закатанными рукавами, кожаные штаны и крепкие башмаки на шнуровках. И у каждого был небольшой заступ. Женщины были одеты в длинные до щиколоток закрытые платья с пышной юбкой и белым фартуком. Их длинные волосы были заплетены в косы с яркими лентами, а у некоторых красиво уложены вокруг головы. На ногах у них были деревянные туфли с загнутыми носами. Все о чем – то увлеченно разговаривали.

Трофимов тут же вспомнил про свой чудо – прибор и принялся фотографировать. Члены экспедиции решили обогнуть озеро и приблизиться к местным. Но стоило тем заметить незваных гостей, как разговоры смолкли и все ирейцы развернулись в их сторону. Сразу стало неуютно. Эльфы и гномы молча смотрели на них, фиксируя взглядом каждое движение.

– Я так не могу! – шепотом сказала Катя.

– Ну что они пялятся?! Смотрят как на тараканов в стерильной кухне! – буркнул Трофимов.

– Здравствуйте, – приветствовал ирейцев Дмитрий, выходя вперед. Они уже подошли достаточно близко, чтобы спокойно разговаривать. Вблизи было видно, что налепленные один на другой дома давно уже не жилые. Со стороны города открывалось несколько туннелей, в которые уходили проложенные по земле рельсы узкоколейки, а под потолком висели старомодные лампы накаливания, закрытые железными решетчатыми колпаками. Они были расположены на расстоянии полутора метров три друг от друга и змейкой убегали вглубь горы, освещая тусклым светом проходы, кое – где укрепленные потемневшими от времени сваями. У входов в туннели стояли открытые деревянные вагонетки и дрезины.