Текст книги "Паладин II (СИ)"

Автор книги: Константин Вайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Я поднялся на вал и огляделся. Примерно в километре виднелась высокая стена, прикрывающая сам город, а между ней и валом расположился большой палаточный лагерь. То тут, то там горели костры. Сновали люди. Многие были в военной форме, но и хватало гражданских, включая женщин и детей.

Мы прошлись по лагерю до ближайшей свободной площадки, после чего Дмитрий нас покинул, сообщив, что отбывает на доклад, заодно узнает насчёт палаток. Ночевать на голой земле ни у кого желания не было.

Скинув рюкзаки, мы устроились на них же. Со мной остался только Араслан, все остальные мгновенно испарились. Павел пошёл добывать новости, Екатерина Игоревна – искать Алисию, а Грищенко просто ушёл, не сказав ни слова.

Кто-то из бойцов притащил дрова и развёл костёр. У нас было несколько котелков, которые предусмотрительно захватили из разрушенного лагеря, так что вскоре над костром закипела гречневая каша, которую сдобрили тушёнкой.

Я уже доедал, когда вернулись Дмитрий и Екатерина Игоревна.

– Новости следующие, – начал Дмитрий, – звери прорвались в сам город. Очень много погибших. С ними в Барнаул проникли твари, которых сейчас ищут паладины света. Мы вовремя закрыли прорыв. Звери начали терять силы, и их уничтожили, а вот твари от энергии прорыва не так сильно зависят, так что они очень опасны, и без проверки на воротах никого в город не запустят.

– Удалось что-нибудь узнать об Алисии? – поинтересовался я у мрачной Екатерины Игоревны.

– Нет, – она помотала головой.

– Может быть, здесь есть госпиталь? Поищем там? Она, всё-таки, целительница, и её призвание – помогать людям… – предложил я.

Екатерина Игоревна с удивлением посмотрела на меня.

– Как-то не подумала. Она, всё-таки, целительница, а не врач, – в её голосе проскользнуло презрение к обычным врачам.

Тут я сообразил, в чём причина. Целители в этом мире – это же отдельная каста. Даже в случае войны они вряд ли добровольно притопают в госпиталь, чтобы спасать людей. Целители выше этого. Спасать людей – удел врачей.

– Думаю, всё равно стоит сходить. Может, она там раненая лежит, или Давида встретим, – я продолжал настаивать. Мне удалось немного отдохнуть и прийти в себя. Сидеть на одном месте и ждать завтрашнего дня было скучно. Да и волновался я насчёт девушки. Просто так бродить по лагерю в надежде наткнуться на неё не было никакого смысла, тем более, Алисия могла быть уже в городе.

– Хорошо! – Екатерина Игоревна решительно поднялась, отставив в сторону миску с недоеденной кашей. – Идём!

С нами отправился и Павел, который уже успел вернуться и разузнать, где здесь что. Он уверенно повёл нас в сторону больших палаток, которые расположились у самой стены в город.

Возле палаток с ранеными стояла страшная суета. Да и палатками их называть язык не поворачивался: огромные шатры, внутри которых могло разместиться и пятьдесят человек. Таких шатров было четыре, и у входа в каждый толпились люди, в основном, гражданские. Усталые мужчины, женщины, старики. Все галдели. Из обрывков фраз я понял, что они, как и мы, ищут своих родственников, напирая на военных, которые стояли в охране у входа в каждую палатку.

Моё внимание привлекла молодая девушка с микрофоном. Её снимал оператор с большой, явно профессиональной, камерой, на которой был установлен яркий фонарь.

– И вот такое безумие творится в лагере под стенами Барнаула! – вещала девушка, глядя в камеру. – Власти никого не пускают в город, оставив жителей пригородов одних в чистом поле. А ведь вокруг могут быть звери, для которых эти люди – простой корм! – закончив говорить, она убрала микрофон.

– Сними всё тут крупным планом, – обратилась к оператору. После чего огляделась и, заметив меня, хищно улыбнулась.

Я, судя по всему, отличался от большинства страждущих. Одежда на мне была чистой, спасибо рунной начинке формы, спина прямая, взгляд недовольный. Не люблю, когда на горе людей делают хайп. В этом мире подобное редко встречается, но, смотрю, всё же есть.

– Мне ваше лицо кажется знакомым, – подошла ко мне девушка. – Линда Облако, – представилась она, – я, можно сказать, самый известный блогер Сибири! – Она открыто улыбнулась и протянула ладошку для рукопожатия, но вот глаза при этом оставались предельно серьёзными.

– Виталий Шувалов, – в ответ представился я.

– Даня! – крикнула Линда своему оператору. Тот мгновенно оказался за её спиной и сразу включил камеру. Девушка повернулась ко мне и снова взяла микрофон:

– Я нахожусь в лагере беженцев у стен Барнаула. Веду прямой репортаж. Это одно из самых опасных мест в нашей стране. Сегодня здесь погибли тысячи людей. Прорыв, который многие годы располагался в сорока километрах от города, исторг из себя орду чудовищ!

Линда говорила твёрдо и уверенно, добавив в голос нотки горечи и сожаления. Я стал понимать, почему она – одна из самых лучших блогеров. В актёрском мастерстве и умении быстро сориентироваться ей не откажешь.

– Сейчас рядом со мной стоит князь Виталий Шувалов. Многим из вас он известен как Нео! Да, да, тот самый Нео, который недавно собрал огромный зал на своём выступлении в Киеве. Но, уверена, мало кто из вас знает, что Виталий является паладином Аннулета. И именно благодаря его усилиям сегодня удалось предотвратить вторжение зверей в город Барнаул и спасти сотни тысяч жителей! Пока военные бежали, сверкая пятками, оставив оборону, князь Шувалов сражался с порождениями прорыва и сумел закрыть его!

На этих словах я поморщился. Мне не понравилось, что Линда потопталась по военным. У меня с их руководством и так не лучшие отношения.

– Об этом уже многие говорят. Когда звери прорвались в город, они начали слабеть. Знающие люди сразу догадались, что прорыв закрыли, и час победы близок. Всё это – благодаря князю Шувалову. Расскажите, что это за звание – паладин Аннулета? И какого ощущать себя настоящим героем и спасителем?

Она сунула микрофон мне прямо под нос.

– Начну с начала, – слегка откашлявшись, произнёс я, – паладин Аннулета – это особая магия, которая даётся тому, кто пройдёт полный ритуал на алтаре. В сети есть об этом информация, поищите. Сразу предупрежу – не пытайтесь проходить полный ритуал самостоятельно. Это слишком опасно. В данный момент смертность приближается к ста процентам! Для начала попробуйте пройти малый ритуал. Но и там смертность около десяти-пятнадцати процентов.

– Ого! – Линда удивлённо округлила глаза. – Думаю, найдётся очень мало людей, готовых так рискнуть своей жизнью!

– Тем не менее, ежегодно больше тысячи людей гибнет при прохождении ритуала, – поделился я статистикой, – и второе, самое важное. Не стоит осуждать военных и отдавать все лавры мне. Пока я добирался до лагеря – видел много погибших людей в форме. Они держались до последнего, отдавая свои жизни, чтобы спасти гражданских. Да, я действительно сумел закрыть прорыв, но лишь благодаря тому, что военные отвлекли на себя внимание зверей. Это был согласованная операция, и я не чувствую себя героем!

– Хорошо, хорошо, – торопливо перебила меня Линда, – но вы видите, что здесь творится? Люди спят на земле, без еды, без нормальной одежды. Правительство просто плюнуло на них! То, что здесь происходит, ужасно. Власти совсем не заботятся о своих гражданах. Конечно, они сидят за стенами города в безопасных домах, а то, что происходит снаружи, их не волнует. Я здесь для того чтобы помочь людям и рассказать об их проблемах!

– Конечно, – кивнул я, улыбаясь, хотя внутри меня всё клокотало от злости, – и в чём заключается ваша помощь?

– Рассказать о проблеме, показать наплевательское отношение верхушки к простым людям… – Линда слегка растерялась от моего гневного взгляда.

– Может, имеет смысл сначала узнать, почему здесь лагерь, что происходит в города, а потом уже вешать ярлыки?

– Да и так всё понятно! В городе слишком много беженцев, и запускать туда ещё людей никто не хочет! Нас здесь всех оставили просто на корм зверям!

– В городе сейчас ищут тварей. Среди простых людей они могут тоже оказаться. Здесь сейчас достаточно безопасно, – покачал головой я, – если вы действительно хотите помочь – займитесь делом, а не дешёвой рекламой. Дайте свой номер телефона. Пусть неравнодушные люди окажут помощь. Многие потеряли свои дома, родственников, близких людей. Некоторые сёла разрушены. У людей нет ни денег, ни еды, ни тёплой одежды. Сделайте фонд. Пусть купят одеяла, тёплую одежду, ночи здесь холодные, привезут еду. Игрушки детям. Барнаул не резиновый, уверен, многим придётся ещё какое-то время пожить в палатках. Правительство старается, но оно не всесильно. Помогите своим соотечественникам!

– Это была Линда Облако! Прямой репортаж из самой опасной зоны страны! – Девица отобрала у меня микрофон и закончила трансляцию.

– Зачем вы всё это сказали? – злобно прошипела она, когда удостоверилась, что камера выключена.

– Ты пытаешься поднять себе известность на горе людей, – стараясь сдерживаться, сказал я, – это неправильно! Помоги им, если можешь, а ты… можешь! Но не ищи дешёвой популярности, – я развернулся и пошёл к палатке, где стояла Екатерина Игоревна и призывно махала мне рукой.

– Чистоплюй! – крикнула блогерша мне в спину.

– Я нашла Давида и Алисию, – лицо Екатерины Игоревны радостно светилось, – идём! – Она схватила меня под руку и потащила за собой.

Внутри палатки плотно стояли ряды коек. Мы подошли к одной из них. Там лежала Алисия, прикрытая одеялом. Она тепло улыбнулась, встретившись со мной глазами.

– Ты жив! А я вот… – Она слегка развела руками, – на лагерь напали звери, мы кое-как отбились, Давида ранили, и я начала его лечить, но снова произошло нападение, и меня немного порвали.

– Немного! – Екатерина Игоревна недовольно сжала губы. – Клок мяса выдрали! Если бы не я, у тебя бы остались шрамы на всю жизнь! Куда ты вообще смотрела⁈

– Простите! – Алисия потупила взгляд.

Я присел на краешек узкой койки.

– Как ты сейчас себя чувствуешь?

– Уже нормально, спасибо наставнице, подлатала. Завтра смогу вставать. Мне даже не больно лежать на спине.

– Конечно! У тебя же бок был порван, а спина лишь слегка задета, – проложила ворчать Екатерина Игоревна, – сейчас спи, тебе нужен отдых. Утром пришлю еды, вряд ли вас тут нормально покормят. Как смогу, заберу тебя. И вот ещё – сумку твою я нашла.

– Ой, спасибо! А то я переживала, – улыбнулась девушка и прикрыла глаза.

– С Давидом тоже всё нормально, он дальше, через пару коек, но сейчас спит, – Екатерина Игоревна пошла на выход.

Я поискал взглядом Давида. Он лежал на койке и спокойно спал. Тут я ничем не могу помочь, пусть спит. Я отправился на выход за Екатериной Игоревной, осматриваясь по пути. В палатке было больше полусотни раненых людей. Большинство спало, похоже, сюда кладут только со средней тяжестью, тех, кого врачи уже осмотрели.

У выхода из палатки обнаружился Грищенко. Он приветливо кивнул Екатерине Игоревне.

– Я смотрю, нашли Алисию и Давида?

– Да, – ответила целительница.

– Хорошо. Лагерь уже обустроили, до утра в город всё равно не пустят, так что предлагаю пойти и хорошенько выспаться!

Ни у кого не возникло возражений.

Мы медленно пробирались между палаток, как вдруг я ощутил какую-то неправильность. Остановившись, прислушался к себе. Что-то было не так.

– Что? – мгновенно напрягся Иван, повернувшись ко мне.

– Тихо! – остановил его я, прикрыв глаза.

Странное ощущение. Прорыв закрыт, и не должно быть его энергии, но я ощущаю небольшой источник. Где-то рядом. Совсем близко. Слабый, но от этого не менее мерзкий.

– Тварь! – шёпотом произнёс я, догадавшись, что это может быть. – Она где-то рядом.

Иван замер, Араслан начал крутить головой. Рядом стояли палатки, горело несколько костров, у которых собрались люди. У одного сидели гражданские, а у второго – военные. Именно оттуда несло магией прорыва.

– Я ничего не чувствую, – недовольно произнесла Екатерина Игоревна, – а я ведь один из самых сильных целителей!

– Ты не паладин и не служитель света, – оборвал её Грищенко, продолжая настороженно оглядываться.

– Что будем делать? Не можем же мы просто пойти к костру, где сидят военные, и устроить бойню?

– Задачка, – Грищенко недовольно поморщился, – это точно кто-то из них? Ты сможешь понять, кто?

– Надо подойти ближе, но тогда тварь поймёт, что раскрыта, и погибнет много людей… Не знаю, может он ощутить энергию паладина или нет, но лучше не рисковать.

– Тебе лучше не попадаться ему на глаза. Если они узнают, что в лагере паладин, убьют всех чтобы добраться до тебя.

Мы отошли в тень палатки, не сводя глаз с военных, собравшихся вокруг костра. Надо было принимать решение. У меня на поясе по-прежнему висела сабля. Напитав её энергией, я смогу зарубить тварь. Но как объяснить остальным, что я не сошёл с ума, не решил просто так зарубить военного? А если тварь начнёт действовать, у магов мало шансов ей противостоять. У неё будут большие шансы сбежать.

– Значит так, – наклонившись ко мне, произнёс Грищенко, – пойду к ребятам, познакомлюсь. Угощу выпивкой, – он достал из-за пазухи фляжку, – ты же постарайся как можно незаметнее подобраться поближе и скажи Екатерине, кто из них тварь. Дальше я попробую его вывести из круга и вырубить. Главное – чтобы он ничего не заподозрил!

– Нет, – я мотнул головой, – вас твари могут знать знают. Пусть идёт Екатерина Игоревна. План с фляжкой хороший. Пусть угостит ребят. Тем более, она сможет усыпить тело твари своими целительскими навыками.

– С чего это я должна идти рисковать своей жизнью? – выгнула бровь целительница.

– Екатерина! – Грищенко удивлённо посмотрел на неё. – Ты, никак, испугалась? Струсила? Отказываешься выполнять приказы?

– Да ладно тебе, – фыркнула она, – всё сделаю. Может быть, мне удастся и самой ощутить наличие твари. Это будет полезный опыт.

Взяв фляжку Ивана, она направилась к солдатам, виляя бёдрами. Её радостно встретили и усадили в свой круг. Мы с Грищенко немного прошлись за палатками, чтобы подойти как можно ближе с другой стороны. Я уже чётко ощущал наличие твари.

Спрятавшись за палаткой, лежа на животе, я наблюдал за солдатами. Их было пять человек, все молодые, не старше двадцати лет. Какие-то новобранцы. Весело рассказывали истории улыбающейся Екатерине Игоревне, иногда отхлёбывая из фляжки.

– Вон тот! – кивнул я Ивану на одного из парней, который молча смотрел на пламя костра, не принимая практически никакого участия во всеобщем веселье.

– Катя, по-моему, это ощущает! – прошептал Иван. – Смотри, подсела к нему, пытается разговорить!

Я наблюдал, как Екатерина Игоревна закинула руку молодому парню на шею, как бы обнимая, и тот внезапно обмяк и свалился с бревна. Ребята вскочили и кинулись к нему.

– Наш выход! – Иван резко поднялся на ноги и направился к парням.

– Что произошло? – Грищенко навис над Екатериной Игоревной, которая сидела на корточках.

– Да вот, солдатику внезапно стало плохо!

– Всем разойтись! – Командовать Грищенко умел, даже у меня возникло желание немедленно покинуть это место. – Ты, – он поймал одного из парней, – приведи командира. Немедленно! – Тот, не задавая вопросов, ринулся куда-то в сторону, резво пробегая между палаток.

Я присел на корточки. Парень лежал без сознания. Вопрос: это всё ещё человек, на котором поселилась тварь, или зверь, принявший облик человека? В первом случае его можно спасти, а вот во втором – нет.

– Он не человек, – продолжая держать руку на парне, тихо сказала целительница, – я отправила его в сон, но в теле начинают происходить изменения. Тварь борется с моим влиянием. Я не могу её выгнать. Ещё пара минут – и он обратится в зверя!

– Ничего не чувствую, – недовольно произнёс Грищенко, положив руку на парня, – человек как человек, не ощущаю я в нём энергии прорыва!

К нам вернулся запыхавшийся солдат и привёл с собой весьма недовольного офицера, которого Грищенко сразу взял в оборот. Отведя в сторону, он что-то ему втолковывал. Крик Екатерины Игоревны прервал их диалог.

– Превращается! – крикнула она и отпрыгнула в сторону.

Под нашими удивлёнными взглядами лежавший на земле парень начал изменяться. Проступила шерсть, лицо стало вытягиваться, превращаюсь в звериную морду, чем-то похожую на волчью. Видя всё это, офицер достал пистолет и, сделав три выстрела, убил зверя.

Но не тварь. Я увидел, как чёрная клякса сползла с мёртвого тела. Достал саблю, напитал её магией Аннулета – и покончил с мерзкой тварью одним ударом уничтожив её навсегда.

Глава 12

Глава 12

После убийства твари нас ещё целый час мучило военное начальство. Меня подобное сильно утомило, а вот Иван был абсолютно спокоен, заявляя, что это нормально. Люди просто пытаются докопаться до истинны. В конце концов нас отпустили, и мы вернулись на нашу поляну, где уже было установлено несколько палаток, – Дмитрий расстарался. Несмотря на все его усилия и связи, мест на всех не хватило, так что часть бойцов осталось ночевать на улице.

Забравшись в палатку, я быстро провалился в беспокойный сон. День выдался длинным, тяжёлым и насыщенным событиями, так что проспал я достаточно долго и проснулся часов в девять утра.

Позавтракав, мы с Павлом, Дмитрием, Арасланом и Грищенко отправились к воротам в город. Екатерина Игоревна ушла раньше – она сначала собиралась навестить свою ученицу.

У ворот в город собралась огромная толпа, желающая попасть внутрь.

Один из солдат, стоя на небольшом возвышении, без устали вещал в мегафон, что гражданских в город пока не пускают. Днём прибудут кухни и всех покормят. В принципе, чего-то такого я и ожидал: эвакуация в Барнаул началась пару дней назад, и, думаю, город оказался просто не готов к такому количеству людей.

Всё это, включая недовольство собравшихся, снимала моя вчерашняя знакомая – блогер Линда Облако. Вид у неё был усталый. Заметив меня, девушка направилась в мою сторону, расталкивая людей.

– Это всё из-за тебя! – заявила она, уперев руки в бока. – Меня завалили звонками и сообщениями о помощи! Пришлось спешно всё организовывать! Сегодня придёт поезд с вещами. Там будут и палатки, и спальные мешки, и тёплые вещи, – она остановилась и удивлённо развела руками:

– Люди оказались очень отзывчивыми. Прибудут даже добровольцы, которые помогут всё это перетащить и раздать!

– Ты мне ещё «спасибо» скажешь за рост своего рейтинга, – кивнул я ей.

– Я почти всю ночь не спала! – Вместо «спасибо» она возмущённо топнула ногой.

– Нам пора, – потянул меня за руку Иван Грищенко, – идём!

Оказалось, что, пока я разговаривал с Линдой, он уже решил все вопросы с военным руководством, и нашу команду пропустили к воротам. Это были даже не ворота, а извилистый проход, спешно проложенный в валу, ограждающем город. На выходе из прохода мы оказались на небольшом пятачке, огороженном со всех сторон, под прицелами автоматов и арбалетов.

Навстречу вышел паладин света Виктор. Он стоял – прямой, как жердь, – глаза были закрыты повязкой. Стоило нам остановиться, как Виктор повёл рукой, изображая какой-то символ, в нашу сторону.

– Неуч! – раздался в моей голове голос Афродиты. – Он наложил на нас благословение. Символ – восьмёрка, лежащая на боку, что означает бесконечность! Тебя ещё учить и учить!

– И что, это работает? Помогает распознать тварей?

– Они не переносят благословения. Так что работает отлично. Другой вопрос, что служители света сильно рискуют: перед смертью зачастую тварь успевает убить всех вокруг, – после её слов я по-другому взглянул на Виктора. Он здесь стоит с самого утра, и Афродита права – встречу с тварью паладин, скорее всего, не переживёт, приняв на себя первый удар. Можно позавидовать его смелости и силе духа.

– Добро пожаловать в Барнаул, – на лице Виктора появилась едва заметная улыбка, которую скрывала пышная борода, – прошу сдать кольцо света, – он требовательно протянул руку, в которую я вложил перстень, сняв его с пальца.

– Можете проходить, – Виктор отодвинулся в сторону, давая нам проход.

Первым двинулся Грищенко, уверенно двигаясь сквозь строй расступившихся солдат, мы следовали за ним.

Выйдя на большую площадь, Грищенко осмотрелся и пошёл по одной из широких улиц. Город выглядел так, будто пережил войну. Большинство домов было разрушено, кое-где дымились остатки стен. Мы прошли мимо бывшего двухэтажного дома, у которого просто отсутствовала бо́льшая часть.

– Здесь явно бились маги, – прокомментировал Павел.

– Оно и понятно, сражались-то с тварями, – согласился Араслан.

Мы вышли на следующую площадь, где нашему взгляду предстала неприглядная картина. Сотни трупов горожан, укрытые кое-как одеялами, мешками и тентами. Несколько человек грузили трупы в автомобили. Лица грузчиков были потными и усталыми. Думаю, они с самого утра занимаются этим делом и уже просто не в силах переживать.

– Сколько же людей погибло! – не выдержал я.

– Надо думать о том, сколько людей удалось спасти от подобной участи, – сквозь зубы процедил Иван. Ему тоже было больно. Среди погибших было много женщин и детей. Самые беззащитные умирают первыми.

Мы шли минут десять, пока не упёрлись в наспех собранную баррикаду из автомобилей, каких-то щитов и скамеек. На верху этого сооружения стояли солдаты, вооружённые автоматами.

– Кто такие? Куда собрались? – достаточно грубо поинтересовался один из них.

– В гости, – усмехнулся Иван.

– Не время для гостей! – не поддержал его напускного веселья военный. – Ещё раз: кто такие и куда направляетесь?

– Паладин Аннулета и сопровождающие, – кивнул на меня Иван.

– Не знаю таких, приказа не было!

– Свяжись со своим начальством, телефоны же работают. Скажи – Иван Грищенко и князь Шувалов. Идём в гости к князю Юрьеву!

– Сразу не мог сказать? – злобно зыркнул на него пожилой солдат.

– Звони, служивый, – махнул рукой Иван.

Военный сделал шаг назад и достал свой телефон. Не спуская с нас взгляда, с кем-то переговорил и махнул нам, разрешая пройти.

Никакой дороги или калитки предусмотрено не было – нам пришлось залезать на это сооружение и спускаться с другой стороны.

– Это средний город, – пояснил мне Грищенко. Мы шли по улице с магазинами. Здесь всё было в сохранности. Ни трупов, ни разбитых витрин, – мы идём в центр.

– Похоже, звери сюда не дошли, – оглядываясь, сказал Павел, – но зато много беженцев.

Вся улица была заполнены людьми. Кто-то просто ходил из стороны в сторону без дела. Кто-то лежал у стены дома на картонках. Похоже, это были жители нижнего города, успевшие сбежать от зверей. А может быть, среди них находились и сельские жители, которых спешно свозили в Барнаул в течение последних двух дней.

Лица людей были измождёнными, вид напряженный. Они настороженным взглядом провожали нашу компанию. Вряд ли им удалось выспаться и нормально поесть. Даже в лагере за стеной, где мы ночевали, обстановка была лучше.

Ещё десять минут неспешным шагом – и мы снова упёрлись в баррикаду. Военные, охранявшие её, выглядели лучше ранее встреченных солдат. В чистой форме, крепкие, сытые и довольные.

Узнав, куда мы направляемся, и сверившись с информацией в планшете, они отодвинули один из автомобилей, прикрывавших баррикаду, и пропустили нас в верхний город.

На улицах здесь было чисто и совершенно спокойно. Люди жили своей мирной жизнью. Работали магазины, кафе и рестораны. Ездили автомобили. Мы будто бы попали в другой мир, в котором никто не подозревал о прорыве, зверях и тварях. О смертях людей и трагедии, постигшей обычных жителей города.

У кованых ворот нас встретил привратник:

– Прошу за мной, господа, – слегка поклонившись, произнёс он с достоинством, – для вас выделили отдельный гостевой дом. Можете отдохнуть, принять ванну и перекусить. Сменная одежда приготовлена. Господин Борис Станиславович приглашает вас на обед, – за это время мы прошли небольшой дворик, куда выходили фасады трёх зданий. Центральный дом был большим, трёхэтажным. Шикарный особняк, явно главный дом семьи. По бокам от него стояло несколько двухэтажных зданий попроще, вот у дверей одного мы и остановились. – Добро пожаловать! – Мужчина открыл дверь и пригласил нас внутрь.

Мы зашли в холл, где нас с поклоном встретили две служанки. Они развели нас по комнатам.

Мне досталась большая светлая комната, обставленная крепкой дубовой мебелью без особого изыска. Смотрелось, в целом, всё надёжно, на века. Служанка так и стояла в дверях, пока я осматривался.

– Господин, – обратилась она ко мне, – ванна наполнена. Сменные вещи приготовлены. К вечеру подвезут костюм для вас. Могу еще чем-то быть полезна?

– Благодарю вас, помощь мне не нужна, – кивнул я, отпуская женщину.

Быстро раздевшись, с наслаждением залез в ароматную воду. Какой же кайф – наконец-то помыться и расслабиться. Я всем телом чувствовал, как смывается моё напряжение. Откинувшись на бортик, задремал. Вода, благодаря встроенным артефактам, держала заданную температуру и обновлялась.

Очнулся я от голоса Грищенко, который вошёл в комнату и звал меня.

– Шувалов! Давай уже вылазь! Надо собираться на обед!

Чертыхаясь, я выбрался из ванной и надел приготовленную мне одежду. Хозяева постарались. Костюм был неплохого качества и отлично подходил. Выйдя из ванной, я застал Ивана, сидящего в кресле и что-то увлечённо читающего на планшете.

– О, планшет! – обрадовался я. Второй день без сети и мобильного телефона. Для меня это непросто.

– Борис Станиславович подогнал. Наша техника ещё не нашлась, – Иван окинул меня взглядом, – красавец!

– Что за Борис Станиславович? – Я взял ещё один планшет со стола и уселся в мягкое кресло напротив Ивана.

– Хозяин Барнаула. Князь Павлов Борис Станиславович. Знакомство с Императором открывает многие двери, – Грищенко многозначительно улыбнулся, – скоро нас на обед соберут, там и познакомишься. А вечером будет приём.

– Мне обязательно там быть? – Желания присутствовать на светском мероприятии у меня не было от слова «совсем». После пережитого хотелось домой, а не вести светские беседы с аристократами. – Когда мы уедем отсюда?

– По идее – завтра. Сейчас вся область оцеплена военными. Маголёты не летают. Поезда ходят, но только после тщательного осмотра паладинами света. Нельзя допустить, чтобы твари расползлись по стране.

– Понятно, – кивнул я. Сейчас область на карантине. Служителей света наверняка не хватает. Но, уверен, в ближайшее время всё наладят. Главное мы сумели сделать – закрыли прорыв.

– А насчёт приёма – ты как гость Бориса Станиславовича обязан присутствовать, иначе выкажешь неуважение.

– Ладно, – я махнул рукой. Всё равно других развлечений нет, – пообщаюсь с людьми. Просто это странно. Вчера погибли тысячи людей, а высшая аристократия проводит приём, лишний раз показывая, что им плевать на всех.

– А вот эти мысли брось! – твёрдо сказал Иван. – Даже когда происходит война родов и гибнут родные и близкие люди, приёмы не отменяют. Это способ показать, что род всё ещё в силе и ничего не боится! Этим аристократия и отличается. Волей и гордостью. Ты сам – князь, и подобные разговоры и пробелы в воспитании тебя не красят!

– Понял, понял! – Я поднял руки в защитном жесте. – Был неправ. Не подумал!

На обед мы отправились с Иваном и Павлом Богдановым. Остальные мои спутники «не вышли рылом», и им накрыли в гостевом доме.

Обеденный зал был огромен. Высокие потолки украшала роспись, изображавшая боевые сцены, – люди верхом на конях, вооружённые копьями, сражаются с чудовищами. В центре рисунка находился богатырь, закованный в броню. Шлем откинут, и видно его лицо. Я перевёл взгляд на сидевшего во главе стола Бориса Станиславовича. Точно, он. Увидев мой взгляд, мужчина улыбнулся:

– Двадцать лет назад я принял участие в битве с тварями. Мы пытались очистить прорыв, в котором слишком много расплодилось мутировавших зверей. Они стали выбираться из своей зоны и убивать простых людей. Закрыть его мы не смогли, но существенно проредили поголовье зверья, и последующие годы в городе и его окрестностях было спокойно и безопасно.

Князь Павлов Борис Станиславович был крепок и кряжист. Широкие плечи, бычья шея. Он, скорее, напоминал дровосека, чем аристократа, но одет был с иголочки – в идеально сидящий костюм.

– Нам бы тогда паладина – мы бы точно закрыли прорыв, и не случилось бы вчерашнего дня, – в голосе его слышалось сожаление.

– Вчера много людей погибло, – кивнул я.

– По последним подсчётам, мы потеряли почти пятнадцать тысяч жителей. Армейцев больше тысячи. Почти две сотни аристократов. Огромные потери! Я очень рад, что судьба привела к нам вас, – он слегка наклонил голову, имитируя поклон, – благодаря вашей помощи мы смогли избежать гораздо больших жертв.

– Не стоит, – я остановил его, – это мой долг и моё призвание – бороться с тварями и прорывами. Со мной была сильная команда. Благодаря слаженным действиям военных нам удалось достаточно легко добраться до сердца прорыва и закрыть его.

– Я слышал об этом, – Борис Станиславович кивнул, – многие маги и аристократы пали, сманивая сильнейших тварей, отвлекая их, чтобы вы смогли добраться до сердца прорыва. Сегодня вечером на приёме мы почтим павших.

После обеда я вернулся в гостевой дом и застал там Дмитрия со своим помощником, который в это время выкладывал телефоны на столик.

– Всё в целости, – кивнул он на заваленный техникой стол, – здесь ещё телефоны Екатерины Игоревны, Алисии и Давида. Остальным уже раздал, – Дмитрий поднялся со стула и подошёл ко мне, – нас отправляют поездом в другой прорыв, надо проверить обстановку под Томском. Так что пришло время прощаться. Рад был с вами поработать! – Он протянул мне руку, и мы обменялись крепким рукопожатием.

Целый час я сидел с планшетом в руках, читая последние новости. О прорыве под Барнаулом в официальных новостях говорилось скупо. Да, произошло вторжение, но слаженные силы военных и аристократии справились. Зато на форумах и в среде блогеров царило оживление. Репортажи Линды Облака набрали почти миллион просмотров, что для сети было поистине заоблачной цифрой. Линда активно развернулась в том направлении, куда я её подтолкнул, – создала фонд помощи пострадавшим, собирала лекарства, тёплые вещи, еду. Принимала деньги. Создала под это дело специальный сайт, где в прямом эфире можно было посмотреть, сколько денег собрано и на что потрачено. Молодец! Деловая хватка у неё действительно имеется.

Посмотрел я и своё интервью, при этом обнаружив несколько версий. Одна из них, полная, была на официальном канале Линды, но на многих сайтах имелась обрезанная, выставляющая меня не в лучшем свете. Когда Линда наезжает на военных, я просто внимательно слушаю её, периодически кивая головой. Мои возражения были обрезаны, и создавалось впечатление, что я с ней согласен и считаю себя спасителем города, а военных – никчёмными людьми.