Текст книги "Эмиссар Тени (СИ)"

Автор книги: Константин Семикопейкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

Глава седьмая. Старые знакомые с новыми лицами.

Проснулся я на удивление легко. Голова не болела, и присутствовало ощущение хорошего крепкого сна. Будто вчера и не было ничего. Уже радует. Зато попытавшись встать, ощутил, что тело не совсем согласно с обще позитивным настроем. Каждая мышца кричала, протестовала и требовала возвращения в горизонтальное положение. Такое ощущение, что вчера с непривычки весь день занимался тяжелой атлетикой, после чего прыгнул под едущий самосвал, да так и заснул в неудобной позе. Ну, это дело поправимое. Зарядка, гибкость и я почти как огурчик. С пупырышками.

Приведя себя в порядок, я сразу отправился к Мире. Раз обещал помогать, то нужно выполнять обещанное. К тому же что-то в ней было. Может все-таки адаптируется девчонка, оттает помаленьку, а там глядишь и поладим. Попривык я к ней, уже и невыносимой не кажется. Главное не втюриться, а то я себя знаю. Вечно тянет к тем, кого лучше десятой дорогой обходить, а потом вляпываюсь в такие проблемы, что и за год не разгрести.

Дверь, соединяющая наши комнаты, была приоткрыта и я слегка постучался.

– С добрым утром. Проснулась?

– Да-да, заходи.

Комнатка все еще походила на лабораторию, но мистические пентаграммы по потолку уже не пробегали, а колбы и приборы застыли в немом ожидании. Миранда тоже преобразилась. Вместо симпатичного халатика на ней был обычный походный костюм, а пояс был облеплен разноцветными склянками на все случаи жизни. Хотелось сказать, что в этом наряде она не очень вписывалась в окружающую обстановку, но это было не так. Даже в походном костюме она была крайне мила и очаровательна и хорошо смотрелась на любом фоне. Точнее, это обстановка становилась лишь фоном в её присутствии, хотя, наверно, так оно и должно быть, разве нет?

– Я постаралась подготовиться для всех непредвиденных обстоятельств, но мне все равно кажется, что я многое упускаю.

– Не переживай. Главное постарайся держаться рядом и не бойся свинтить в личную комнату или на респ, если ситуация вырвется из-под контроля. Даже, если ты оставишь свой аватар без присмотра, я всё равно постараюсь его вытащить. Просто поверь мне, мы ведь друзья, так?

– Так,– кивнула девушка. Теперь она совсем не казалась холодной и заносчивой, а скорее походила на испуганного ребенка.

– Но, если будет терпимо, постарайся выдержать прогулку до конца. Я верю, у тебя все получится.

– Угу,– она опять кивнула.

– Ладно, двинули.

На всякий случай мы создали общую группу и добавили в настройках возможность ощущать друг друга на расстоянии. На большом расстоянии это работать не будет, но лучше что-то, чем ничего. Взяв девушку за руку, я не спеша спустился на первый этаж гостиницы, где за стойкой прихорашивалась все та же чрезмерно осведомленная красотка.

– О, уже проснулись голубки?

– Как видишь. Вот прогуляться с утречка решили, а у тебя как дела?– очень хотелось сорваться в расспросы и выбить ответы, чего бы это ни стоило, но пришлось сдержаться. Говорил я спокойно и размеренно. Незачем лишний раз Миру пугать, да и выказывать крайнюю степень нетерпения и обеспокоенности тоже.

– Вполне себе. Тебя Хасан еще интересует, или перегорел уже?

– Не менее чем вчера. А что, есть результаты?

– Представь себе, встретиться он возражает. Жаль, а то очень хотелось понаблюдать на твоё выражение лица в противном случае. Но и так сгодиться.

– Очень рад, что моё лицо тебе не безразлично. Мы сейчас прогуляемся немного и после обеда я весь в твоем распоряжении.

– Аххахахаха!– рассмеялась во весь голос девушка.– Все-таки есть у тебя чувство юмора. Ой, не могу, ну да, сейчас так и доложу, великий и непревзойденный Хруст соблаговолил попозже. У него с утра променад, потом послеобеденный сон, но после этого он, скорее всего, соблаговолит. Давай, юморист, шевели батонами, у тебя пять минут на сборы. Я, кстати, уже будить тебя думала идти. Заставлять ждать таких людей, если договоренность уже была достигнута, очень недальновидно. Заметь, слово опасно и безумно я деликатно заменила.

– Ага, заметил, очень. Ты сказала люди?

– Сам все увидишь.

Не зная, что ответить, я искоса глянул на Миру. Квест – это очень хорошо, но подводить товарищей не в моих правилах. Можно, конечно, перенести прогулку, но решение об этом должно исходить от неё.

– Мы готовы. Можем выдвигаться сейчас,– вдруг заявила Миранда.

– Угу, но договаривались мы только с ним, про тебя речи не было.

– Мы договаривались, но про моих компаньонов речи не было. Если тебе станет легче, то она может двигаться на расстоянии вытянутой руки от меня, но не дальше. Задачи у нас с ней общие, поэтому иду я с ней.

– Тогда с тебя еще пятьсот золотых.

– Нет. Договоренность была заключена. Если ты не упоминала о моей свите, или возможном дресс-коде, значит, это было не важно. Менять условия после заключения сделки некрасиво. Хотя, если хочешь, то можешь её расторгнуть, но исключительно по твоей инициативе. До Хасана я все рано доберусь, рано или поздно, дальновидно ли заставлять ждать ТАКИХ людей – решать тебе.

– Ну, ты и жук.

– Тебе виднее, наверно.

– Ладно, шут с тобой, жадина, двигайте за мной.

Когда она отвернулась, я облегченной вздохнул, и мы пошли следом. Оставался один вопрос, выдержит ли Мира это путешествие. Мою руку она все же решила отпустить, но двигалась, действительно, буквально в полуметре. Я решил отвлечь её от переживаний и о чем-нибудь поговорить.

– Мира, давно хотел у тебя спросить. Как ты узнаешь, что я дома? Твоя дверь почти всегда была закрыта, но как-то же ты понимала, когда её стоило открывать.

– Не надо. Я в порядке,– ответила банши.

– Как скажешь.

– Это я её предупреждала, когда ты уходил и возвращался,– вступила в разговор хозяйка гостиницы.

– Очень удобно, спасибо. А меня так предупреждать можно? Это очень удобно, на мой взгляд.

– Конечно. Один золотой в день.

– Эхем. Мдя. А для неё, стало быть, бесплатно из женской солидарности?

– Почему из солидарности? Ей тоже платно. Ты за неё полный пакет и оплатил.

– Ах, да. Совсем из головы вылетело.

Вот не могла она не поехидничать. Просто ужас. Продолжать разговор желание почему-то отпало, и дальше мы пошли молча. Вела она нас, кстати, за пределы города, но не через трущобы, а по главной дороге. Выйти из Баштазара оказалось намного проще, чем в него попасть. Нас никто не досматривали, никто не задерживал, никто ни о чем не расспрашивал. Максимум бросят стражники мало заинтересованный взгляд в нашу сторону и продолжат заниматься своими делами.

Так мы прошли через верхний город, миновали пропускной пункт, но сворачивать с основной дороги наша проводница не спешила. Всё время прямо и прямо. Появлялась мысль, что этот Хасан имеет резиденцию в нижнем городе, но нас явно выводили за наружную стену.

– Мы выходим из города?– в конце концов, не удержался я.

– А ты наблюдательный.

– Неужели это какой-то пустынный отшельник?

– С чего ты взял?

– Ну, о других населенных пунктах поблизости я не слышал. Кто еще может жить за стеной города?

– Он там и не живет. Нравится ему там, вот и всё. Своеобразное мировоззрение у человека, что тут еще сказать. Уже немного осталось, скоро сам всё увидишь.

Даже перед самой встречей информацией со мной делятся неохотно, а жаль. Было бы очень неплохо разработать хоть какую-то стратегию разговора. Знание о предпочтениях и слабостях собеседника, от которого, кстати, будет зависеть твоё собственное будущее, очень важно. Что я могу сказать о нём сейчас? Да практически ничего. Скорее всего, он скрытный, раз постоянно прячется, властный, раз установил в Лиге Теней такие правила, которые поощряют уничтожение любого любопытствующего, возможно, что чего-то боится, ну или просто параноик. Нет, пока выводы делать рановато, необходимо на него сначала хотя бы взглянуть.

Так мы вышли за внешнюю стену города, но направились не в пустыню, а свернули налево. Еще минут через десять я обратил внимание на небольшой закуток в сене. Ну, как небольшой, метров пять в длину и метра два в глубину. Просто располагался он таким образом, что со стеной практически сливался. В тени этого закутка располагался небольшой столик с фруктами и закусками, а за ним сидели три пожилых человека. Двоих из них я уже видел. С лева сидел тот старик, который первым встретил нас из пустыни, напоил водой и помог советами. Посередине сидел Рустам. Тот самый торговец, который за рассказами интересных историй чуть не втюхал мне дорогущий ковер. Старика справа я видел впервые. Закрытый серый плащ скрывал его лицо и все отличительные особенности. Из-под тени капюшона виднеется только подбородок с аккуратной прямоугольной седой бородкой. Скрытная личность, явно не желающая своего узнавания. Может это и есть нелюдимый дед Хасан? Но что он делает в такой компании? Размышлял я, пока мы подходили ближе.

– Привет, дядя Рустам, здравствуйте уважаемый Юсуф, моё почтение уважаемый Хасан,– поклонилась троице наша проводница.

– Привет, племяшка,– ответил ей Рустам.– Как там сестрёнка поживает, как гостиница.

– Да, вроде в порядке всё. Спасибо за заколку. Вот, кстати, тот бедовый, который весь город на уши поставил.

– Здравствуй, Хруст, я же говорил, что еще встретимся.

– И тебе не хворать, Рустам. Вот уж кого не ожидал тут увидеть.

– А кого ты ожидал увидеть?

– Ну, не знаю, какого-то затворника в окружении сотни головорезов и телохранителей, наверное.

– Ахаха, старику Хасану телохранители без надобности. Он сам по круче нескольких сотен головорезов будет, – рассмеялся Рустам глядя на старика, первым встретившего нас у стен Баштазаре. Системная подсказка немного изменилась и над головой этого человека имя Дед сменилось на Дед Хасан. Сказать, что я был поражён – это еще ничего не сказать. Столько поисков, такие затраты и трудности, а искомый объект находился у меня под носом и не от кого не прятался. От злости на самого себя я чуть не закричал.

– Будет тебе, Рустам. Зачем смущать нашего юного друга? Он и так уже красный, словно помидорка,– вступился дед Хасан.

– Просто не могу поверить, что это вы. Что же вы сразу мне этого не сказали?

– Так ты меня не спрашивал,– резонно ответил добродушный старичок.

– Я вас столько искал, мне о стольких вещах нужно расспросить,– начал я.

– Про то, как ты искал – уже наслышан. Ты новости сегодня читал?

– Нет, не успел еще. Там что-то интересное по вчерашнему поводу?

– А ты сам вот глянь.

С этими словами он протянул мне несколько бумажных листовок, выполнявших, по всей видимости, роль местных информационных газет. "Нуб самоубийца", "Понаехали тут", "Беспорядки из-за нуба", " Охота на дурака". Заголовки основных статей были очень похожи и выставляли меня не в лучшем свете, мягко говоря. Я, конечно, такой вариант развития событий допускал, но всё же подобное отношение стало несколько неожиданным. Вот же неблагодарные. Помогай людям после этого.

– Мда, неприятно. Не скажу, что очень неожиданно, но все-таки. У меня есть даже предположения на счет заказчиков подобного отношения. Сдается мне, что без краснокрестцев здесь дело не обошлось, но с журналистами, думаю, мы еще обсудим этот вопрос.

– Неее, краснокрестцы к этим статьям никакого отношения не имеют, а журналисты хорошо свою работу выполнили. Это мы их попросили в таком виде всё преподнести. По крайней мере, в пределах Баштазара у нас на это власти еще хватает. Пока хватает, да господин Юсуф.

Юсуф на это высказывание только фыркнул и отвернулся. Ничего не понимаю. Что происходит? Кто на самом деле эти люди, и что им от меня требуется? Вот, зачем было устраивать подобные подставы обычному игроку? Собственно эти вопросы, только в более уважительной форме я им и задал.

– Понимаешь, Хруст, ты оказался в самой гуще местных политических игр. Ты ведь нас искал тоже не из праздного любопытства? Вот мы и решили немного осветить твое имя в нужном нам ракурсе, авансом, так сказать. С тебя не убудет, а нам польза. Ты теперь только из города ненадолго исчезни, хорошо?– ответил Рустам.

– Если очень нужно, то можно и исчезнуть, только вот у меня дела незаконченные остались. Да и узнать бы хотелось, ради чего моё имя на каждом углу поносится. Ради какой такой высшей цели, мне людям в глаза смотреть совестно?

– Вот, прям, таки тебе и совестно?

– Конечно. Я существо чуткое и ранимое. Как я теперь товарищам в глаза смотреть буду? Подобный удар по репутации – это трагедия. Вы хоть представляете с какими затратами будет сопряжено восстановление моего доброго имени?

– Дядя, мне кажется или он торговаться с тобой собирается?– вставила свои пять копеек приведшая меня девушка.

– Эх, вот нравишься ты мне, Хруст. И мыслишь как я в молодости, и порадовать старика не прочь. Но делу время, а потехе час. Думаю, придется немного ввести тебя в курс происходящего, чтобы не испортил чего ненароком, да и познакомиться поближе, не помешает. Ты уже, наверное, знаешь, что официально Баштазаром правит султан, но существует и совет старейшин?

Я читал о политическом устройстве города, поэтому молчаливо кивнул, и Рустам продолжил.

– Так вот, мы и есть этот совет старейшин. Я приглядываю за большим базаром, караванами и, по совместительству, являюсь казначеем города. Многоуважаемый Хасан занимает пост военного советника. Он также является негласным лидером Лиги Теней и руководителем городской стражи. А это Юсуф. Он занимает пост визиря, заведует городским строительством и отвечает за отношения с представителями различных фракций, городов, гильдий и организаций,– Рустам замолчал на минуту, давая мне время осмыслить услышанное.

Да уж, серьезными дяденьками старички оказались. Даже удивительно, что меня удостоили встречи с ними так просто. Родственные отношения хозяйки гостиницы и Рустама – уже для меня новость, а при учете его поста и влияния, вытребованные у меня пятьсот золотых вообще загадка. Вот понадобились они им. Это же для них сущие мелочи, или тут дело принципа? Взяли, обобрали бедного меня забавы ради и сидят, посмеиваются. Сомневаюсь, что остальные присутствующие в курсе их небольшого хобби и заработка, но не кричать же мне об этом. Договор был относительно честный и полностью исполненный, вот только осадок то остался. Ладно, нужно узнать, что же присутствующим все-таки от меня нужно, и что эти джентльмены могут мне предложить. Между тем Рустам продолжил свой рассказ:

– Некоторое время назад наш любимый султан сильно заболел. Юсуф решил воспользоваться услугами ордена Асклепия, а те с радостью исполнили его просьбу, вот только сделали это не совсем, на наш взгляд, добросовестно. Султан пошел на поправку, но теперь ему постоянно требуются услуги ордена, а шаманы, друиды и прочие стали отказываться браться за его лечение. И мало было того, что наш правитель оказался в зависимости у ордена, так они еще заключили договор с Юсуфом на строительство постоянного портала со столицей фракции Света.

– Портал, между прочим, вещь взаимовыгодная, и вам, как казначею и смотрителю большого базара, должно это быть известно не меньше моего,– не выдержал Юсуф.

– Да помолчи уже. Вот не хотели мы в совет такого молодого брать, да твой дед, покойник, настоял. Мол, пусть молодой, зато сообразительный юноша. Всё вы куда-то спешите, а про то, что подумать, прежде чем действовать нужно, только задним числом вспоминаете,– высказал своё мнение дед Хасан.

Юсуф сжал кулаки, но промолчал. Толи этот милый старичок действительно имел такой непререкаемый авторитет, толи визирь и сам чувствовал, что накосячил. Тем временем Рустам продолжил:

– Тем не менее, теперь служители ордена, и в частности твои знакомые, краснокрестцы, пытаются занять все возможные посты в городе. Они скупают недвижимость, земли, подкупают и вводят в свои ряды разных служащих. Все это сильно колеблет баланс сил в городе и пустыни в целом. И так сложилось, что именно тебе суждено нам в этом помочь. Разумеется, не бесплатно, но всему своё время.

– В общем, сегодня мы дискредитировали твое имя по максимуму, однако уже завтра утром газеты выйдут с новыми заголовками. Ты будешь прославлен, как смышленый новичок, сумевший опозорить орден Асклепия, и твоя репутация будет восстановлена,– вновь не выдержал Юсуф и взял слово. Видимо, ему очень хотелось исправить ситуацию и принять в этом максимальное участие.

С этими словами передо мной появились новые информационные листки. Заголовки гласили: "Позор Асклеповцев", "Нуб-комбинатор", "Как раскрутить красный крест на бабло", "Самый трусливый клан современности" и все в этом роде. В газетах были перемешаны реальные снимки, когда краснокрестцы выходили из ломбарда без части амуниции по моей указке, с неизвестно где снятыми нагими игроками, прикрывающими исподнее с красными крестами на филейной части. В общем, собрались старейшины опозорить этих ребят по максимуму.

– Забавно. Замечу, что не совсем соблюдена временная линия, а также не все снимки мне знакомы,– ответил я после недолгого просмотра.

– Это мелочи. Главное, что теперь есть официальный повод не вступать с ними в диалог и отменять уже выданные поручения и назначения. Если общественное мнение признает их не надежными партнерами, а лучше вообще позором фракции и посмешищем, то у меня будут развязаны руки. Остальное уже дело техники,– ответил Юсуф.

– Всё это очень хорошо, вот только беспокоят меня пара моментов. Моё имя это всё до конца может и не отмыть – это раз. Репутация фракции присядет ниже плинтуса – это два. Сильными врагами я буду обеспечен до конца жизни – это три. Я так и не услышал о своей выгоде – это четыре.

– Ну, так давай же, и начнем с последнего момента. Сдается мне, что для тебя он наиболее важен,– высказал своё предположение Рустам. При этом он улыбнулся во все свои тридцать два зуба, начал потереть руки, а глаза его как-то не здорово заблестели. Ох, чует моё сердце, что торговаться с этим человеком себе дороже.

– Рустам, хватит мучить молодого человека. Мы же уже обо всем договорились,– выручил меня дед Хасан.

– Ну, мы то да. Но с ним-то еще нет. Я же не долго, да и он не против. Правильно я говорю, Хруст?

– Эммм, хммм,– выдал я нечто нечленораздельное.– А о чем вы уже договорились, уважаемый дедушка Хасан?

– Вот и правильно. Торговаться с Рустамом всегда себе дороже. Отношение с Асклеповцами хуже, чем есть сейчас, уже не станет, а репутация, да и имя – это дело наживное. Главное честь не ронять, себя не терять, а слава героя еще придёт. Всему своё время. А сейчас время учиться. Ты же за этим пришел? Вот и пойдем к тому оазису, обсудим всё. А подруга твоя пока пускай с Юсуфом пообщается. Ей есть, чему у него поучится.

С этими словами дед Хасан встал из-за стола и отправился к небольшому озерцу с парой пальм в стороне. Юсуф с Мирандой тоже не стали оставаться за столом и пошли в другую сторону.

– Эй, а мне что вот так всех ждать теперь?– спросил расстроенный Рустам. Сорвавшаяся возможность поторговаться явно испортила ему настроение.

– И ты делом займись. Вон племяшка твоя так и светится. Пора и тебе премудрости ремесла передавать потихоньку,– бросил напоследок дед Хасан.

В принципе такой расклад меня вполне устраивал. Их политическим играм мне не помешать, все равно сделают, как посчитают нужным, а терять, собственно, уже и нечего. Хоть обучение получу бесплатно – уже что-то. Хорошо бы еще материальную компенсацию потребовать, но торговаться с Рустамом отчего-то не хочется. Сдается мне, что после торгов, как ни крути, а я еще и должен останусь. Свои силы в данном вопросе лучше не переоценивать. Надеюсь хоть навыки Хасана того стоят. Очень не хотелось бы остаться разочарованным после приложения стольких усилий.

Между тем мы неспешно дошли до небольшого оазиса. Это был небольшой водоем, всего несколько метров в диаметре, окруженный мягкой травой и парой раскидистый пальм. Он был очень уютный, и его существование прямо возле пустынных песков казалось настоящим чудом. Мы удобно устроились в прохладной тени и дед Хасан начал свой рассказ:

– Путь, встать на который ты так жаждешь, очень не прост. Его сложно найти, но удержаться на нём сложнее в стократ. Я действительно смогу тебя направить, но это будут только первые шаги. Однако ты первый из тебе подобных, кто сумел забраться так далеко. Не думал я, что кто-либо из вас окажется достоин, но времена меняются. Ты показал достаточное стремление, учтивость, находчивость и выдержку. Безусловно, выбранная тобой профессия должна стать основной и пока единственным, чему ты сможешь себя посвятить. Впереди долгие годы тренировок и самосовершенствования, но ты справишься. Я в тебя верю. Итак, запасись терпением и оставайся смелым и решительным. В скором времени ты отправишься в нашу секретную обитель – Красную Крепость, но для начала нужно освоить азы. Ты готов?

– Внимание. Вам предложено перепрофилироваться на секретный эпический класс "ассасин песков". Ассасины – легендарные убийцы и диверсанты. Они полагаются на свою ловкость и скрытность. Об их бесстрашии ходят легенды, а способность наносить огромный урон за крайне маленький промежуток времени является главным козырем представителей этого класса.

– Внимание данный класс может быть только основным и имеет значительные ограничения на вспомогательные профессии. В случае вашего согласия текущий класс и навыки будут аннулированы.

Стоп, стоп, стоп. Вы что, прикалываетесь? Какой еще ассасин? Я эмиссар Тени! И пока меня это более чем устраивает. Конечно, ведро дамага за короткий миг – штука очень заманчивая, но от своего Мора я не откажусь ни за какие коврижки. Ага, годы тренировок и самосовершенствования в какой-то там крепости. Делать мне больше нечего. Нет, предложи они мне скрытый Эпик класс при создании персонажа, или во времена жречества, но теперь ни за что. Ну, возможно, как вспомогательный, но ведь не дадут. Слишком круто было бы. Баланс в мире игры еще никто не отменял. По крайней мере, до такой степени. Как бы теперь это всё еще Хасану объяснить, да так, чтобы не обидеть старика.

– Эммм, уважаемый Хасан. Видите ли, в чем дело... Я являюсь эмиссаром Тени, и уже данные мной клятвы не позволяют откликнуться на ваше щедрое предложение. Мой путь определен и на иной мне дороги нет. Я слышал, что вы владеете редким артефактом и способны посодействовать на стезе Теней, потому и пришёл. Прошу вас отнестись к этому с пониманием и не сердиться чрезмерно на мой вынужденный отказ.

– Тени? Эхем, ну да, теперь понятно,– Хасан выглядел немного обескураженным, но быстро взял себя в руки.– Теперь природа твоих навыков скрытности мне понятна. Думал, что ты притворяешься балбесом, а сам совершенствуешь навыки. Ты же балбес и есть, просто поддержка хорошая. Ну да, странная, но качественная манера скрытности, яды и болезни, обнаружение рог и тому подобное... Давно я так не ошибался. А Тень сильна и непривычна. В таком случае путь ассасина тебе не потянуть. Тут другой образ мысли и тип характера нужен. Совсем я старый стал. Попросили братья ученика подыскать в ближайшие пару лет, да и Рустам с Юсуфом совсем с толку сбили, вот и поспешил. Нельзя так, расслабился совсем. Впрочем, лучше так узнать о своей слабости, чем в действительно важный момент. Пора над собой поработать. В общем, забудь, что я тебе о Красной Крепости говорил.

– О чем говорили?

– Вот и правильно. Для тебя же самого так безопасней будет. Да, и не вздумай других искателей ко мне направлять, а то знаю я вашего брата.

– Как скажите, дедушка Хасан. А с навыками Тени все-таки помочь сможете? Или хотя бы скрытность улучшить, ну или путь указать,– уже практически с отчаянием спросил я.

– Мои навыки тебе не постичь, но помочь попробую. Я в своё время немного изучал природу Теней, вот и давай кое-что попробуем. Скажи мне, чему ты уже обучился на этом пути?

– Да, собственно, вы уже все перечислили. Покров, обнаружение разумных, несколько ядов. Вот, пожалуй, что и всё. Ну, еще навык позволяющий не терять репутацию из-за принадлежности к разным фракциям товарищам, которые со мной в группе находятся. Не ссориться, в общем.

– Понятно... Это всё очень хорошо, но раскрывает сущность Тени не полностью. Мне кажется, что ты слишком зациклился на скрытности и уроне, а ведь мир намного более многогранен. Тень – это часть мира, причем не только этого, но Мира в целом. Она появилась с первыми мгновениями бытия, и рассматривать её только под одним углом недопустимо. Попробуй вспомнить её вариации, её грани, её проявления.

Передо мной сразу предстала комната с кристаллами. Тени там действительно были очень разными. Некоторые словно серые дымки, но многие пестрые и разноцветные, плавные, со смутными очертаниями и с прямыми, рублеными линиями, от некоторых веяло смертью и безысходностью, но были и те, что наполняли жизнью и смыслом всё вокруг. Всё это были Тени, в этом не было никакого сомнения, но их многообразие меня тогда просто прясло. Описать ту комнату крайне сложно, но забыть её просто невозможно.

Чутко следя за моим лицом, старик кивнул каким-то своим размышлениям и продолжил:

– Теперь вспомни свой путь через пески. То палящее солнце над головой, тот раскаленной песок под ногами, тот жар и сухость внутри тебя. Вспомни всё, что ты чувствовал, когда я нашел тебя.

Это задание было не сложным. Все происходило совсем недавно, было слишком ярким и болезненным, чтобы успеть забыться. Меня передернуло, и Хасан продолжил:

– Замечательно. А теперь взгляни на место, где мы находимся. Как ты думаешь, почему здесь так уютно, свежо и спокойно?

– Ну, здесь есть вода. Для пустыни это большая редкость. Думаю, что именно она принесла в этот уголок жизнь и процветание.

– Это так, но не совсем. Взгляни на дно пруда. Каждый камешек, каждая песчинка виды отчетливо и ясно. Ты скажешь, что все это от чистоты пруда. Но, как бы не была прозрачно вода, ты всегда поймешь, какая песчинка под водой, а какая нет. Мало того, не будь здесь пальм и тени от их листьев, жаркое солнце продолжало бы истощать тебя, да и сам пруд. Тень может не только таить угрозу и неприятности. Для многих путников она спасительна и желанна. Здесь в пустыне это видно сильнее, чем в других местах, но то, что столь очевидно здесь, применимо везде. Вода в некотором смысле тоже Тень, тут важен угол, под которым ты смотришь на Мир.

Хасан замолчал, а я задумался. Слишком его слова были витиеваты и непривычны для меня. Что-то в них было. Я практически ничего не знаю о явлении, эмиссаром которого являюсь, но вот так согласиться, что вода, а значит и всё что угодно, можно воспринимать, как Тень... По-моему это слишком, но послушаем дальше.

– Итак, попробуй следующее: ощути покой Тени, её успокаивающую и целебную силу. Потом пропусти эту "новую" Тень через себя и исцели рану.

– Какую рану?

Хасан резким, смазанным движением махнул рукой, и продолжил молчаливо смотреть на окружающие барханы. Я оглянулся, но мы были одни. Только после этого до меня дошло, что полоска хп постепенно убывает, а в животе ощущается непривычное тепло. Вот же блин! Этот гад вспорол мне живот. Стоит встать, рана расширится, и я истеку кровью за секунды. Старый маньяк, а все склянки остались у Миры. Нет, пару пузырьков здоровья мне все же выдали.

Я судорожно опрокинул алое содержимое флакончиков в себя, но эффекта не было. Я отравлен? Вроде из дебаффов висит только кровотечение, но что же тогда? А старый извращенец даже не радуется своему успеху. По-моему, ему вообще плевать на происходящие. Может заразить его напоследок? Или попробовать последовать его совету? В принципе, найти я его теперь всегда смогу, не зря же был устроен весь этот балаган. Что за бред он нёс про целебную силу?

Покой Тени. Ага, иди, мол, успокойся со своим вспоротым пузиком, и всё будет хорошо.

Покой Тени. А здоровья то всё меньше и меньше остается.

Покой Тени. Наверное, на тех барханах сейчас очень жарко, а я умираю.

Ну почему бы и нет. Чего я собственно испугался? Может дедушка обычный маньяк, а может Тень и вправду может исцелять. Чем я собственно рискую? Большим посмешищем мне уже не стать, терять особо тоже нечего...

Да, если на все наплевать, становится действительно спокойней. Боли особо нет, жара не мучает, сверчок какой-то стрекочет рядом. Мы в теньке, под пальмами, сытые и довольные, если бы ни рана, всё было бы просто прекрасно. Спешить никуда теперь не надо, искать тоже не кого, хорошо. Я расслабился и попробовал последовать инструкции Хасана. Тень, действительно, может не только что-то скрывать, она способна приносить облегчение, заставлять задуматься, уносить суету и проблемы этого мира. Тени разных существ и вещей могут сроднить, казалось бы, не совместимые сущности. На последних процентах полоски хитпоинтов я действительно что-то почувствовал. Не то, что бы гармонию с окружающим миром, но какое-то родство с этим местом. Я попытался усилить это ощущение, вобрать в себя эту силу, и у меня получилось. Рана затянулась, кровотечение прекратилось, хп начало медленно восполняться.

– Поздравляем, вами изучен навык "целебное единение". Навык позволяет снимать с цели отрицательные эффекты и восстанавливать повреждения организма.

Получилось? Мой класс персонажа действительно позволяет лечить? До полноценного друида или жреца мне конечно далеко, но все-таки. Как-то это несколько неожиданно, если честно. Неужели я стану мастером на все руки без конкретного вектора применения возможностей? Не хотелось бы, универсалы всегда были слабее узконаправленных специалистов. Хммм, ладно, проживём – увидим.

– Смотри-ка, получилось,– прервал мои размышления дед Хасан.

– А у вас были сомнения по этому поводу?

– Конечно. Это была просто догадка, могло получиться, а могло и не получиться. Рассуждения о природе явлений и сущности представителей разных профессий, так сказать.

– Да уж, веселые у вас тут эксперименты.

– Рад, что тебе понравилось. Юсуф с твоей подружкой еще не скоро управятся, у них там мудрено всё излишне, следовательно, продолжим обучение, раз уж взялись за это дело.

Не успел я и слова сказать, как моё плечо пронзила какая-то деревянная палка. На этот раз было больно. Хасан специально травмировал сустав прямо через какой-то нервный узел. Вот же маньяк. Ладно, сам напросился. Может, еще что-нибудь изучу таким способом. Будем сосредотачиваться и исцеляться.

Решиться было легко, а вот на деле все оказалось намного сложнее. С каждым разом травмы становились болезненнее, а восстановление всё сложнее. Да, навык рос очень быстро, но куда так спешить? Я ведь тоже не железный. Где-то с четвертого подхода я не выдержал и ответил старику хорошей такой дозой высококлассного и мной любимого Мора. На секунду подумал, что зря вспылил, убивать этого садиста было бы недальновидно, но тот и бровью не повел. Его организму на заболевания было плевать с высокой колокольни.