Текст книги "Эмиссар Тени (СИ)"

Автор книги: Константин Семикопейкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

В самый последний миг своего существования червь подал очередной ментальный импульс. Это не была атака или призыв о помощи, а чистая и незамутненная передача своих ощущений и страхов всем существам в округе. Многие из них не выдержали этого удара и последовали за монстром псиоником, свитой сопровождая его в последний путь. Хотя, с учетом условностей этого мира, последним он может и не является, но тем не менее. Кстати, что касается меня, боли не было, Мира ошиблась. Может это и не правильно, но то, что эта надменная выскочка опять оказалась не права, почему то радовало. Правда, не долго. Лучше бы была боль. Такое обилие переполняющего все естество страха было, мягко говоря, в новинку для моей психики. В общем, я опять отключился. Нет, ближайший приоритет в развитии придется отдавать характеристике воли. Пока мне везло, и отключался я, только когда активных действий собственно и не требовалось, но вот возможность вырубиться посреди боя меня, мягко говоря, не вдохновляла.

Открыв глаза, я увидел чистое безоблачно небо и мириады звезд, слагающихся в созвездия и галактики. Тихо, спокойно, красиво, но почему-то очень холодно. Какая-то это неправильная пустыня, никогда бы не подумал, что после столь невыносимой жары, терзавшей нас днем, челюсти начнут отбивать чечётку от пробирающего озноба.

– Мира, почему тут так холодно,– обратился я к девушке, сидевшей неподалеку.

– Потому что ночь,– просто ответила она.– Ты не интересовался особенностями локации, в которую собирался отправиться?

– Да, как-то не успел.

После нескольких минут гнетущей тишины, я решил продолжить разговор и уточнить пару моментов, которые меня сейчас особенно интересовали.

– Долго я провалялся у отключке?

– Несколько часов.

– Плохо, кстати, боли не было, ты была не права.

– А что было?

– Страх,– немного подумав, ответил я.– Наш визави перед смертью опять ментальным импульсом угостил, много мелких соратников с собой забрал. Почему-то все эмоции этой компании передались мне, есть какие-нибудь соображения по этому поводу?

– Интересные у тебя способности, Хруст. Полагаю, последствия чрезмерного использования навыков выбираются рандомно, но есть вероятность, что при достаточном количестве очков воли, их можно в какой-то степени контролировать.

– Воля, опять воля. А по поводу отключения какие-нибудь мысли имеются? Ну, кроме недостатка воли, разумеется. Что-то меня эта ситуация напрягать начинает, и система оповещения о здоровье погруженного организма молчит...

– Ты что, не читал пользовательское соглашение?

– Читал, конечно, ну то есть глазами пробежал. Вроде, все как обычно,– растерялся я.– А что там такого интересного по этому поводу было?

– Ужас, и с кем я общаюсь?– сокрушенно вздохнула банши и покачала головой.– Если бы ты его просматривал, то минимум обратил бы внимание, что оно в три раза больше стандартного.

– Ладно-ладно, не томи уже. Я всё понял, ты умная, начитанная, обращаешь внимание на то, что большая часть игроков воспринимает как должное и само собой разумеющееся. Поясни кратенько, пожалуйста, что там такого интересного для меня имеется.

– Там много всего интересно. Можно сказать, что мы имеем дело с попыткой создания миров нового поколения.

– Ага, очень круто, раз в десять лет такие лозунги появляются, чуть ли не в каждой второй игре. А по поводу потери сознания? Выключение из-за боли я еще понимаю, но вот от избытка чувств, пусть даже и страха, как-то это даже для меня в диковинку, мягко говоря.

– С этим как раз все просто. Слишком много поступает жалоб, что во время гильдейских воин, сражений и многих иных обстоятельств игроки, находящиеся под эффектом длительного контроля, свободно переходят в личную комнату и через форумы передают стратегическую информацию своим товарищам. ИскИнами было принято решение, что при воздействии длительных эффектов контроля, оставить аватар можно только спустя сутки. На это время твое сознание отключается, и время ожидания заменяется здоровым сном и отдыхом. Во избежание неправомерного использования данных особенностей, игроки не могут возобновлять эффекты контроля длительного действия на персонажей, которые были подвергнуты подобному отключению в ближайшие сутки, также максимальное время воздействия ограничено двадцатью четырьмя часами. Методика новая и все случаи находятся под пристальным вниманием системы.

– Эммм, ну, в общем, со здоровьем все в порядке, механика игры тут такая, понял, спасибо.

– Ну, хорошо, если что-то понял. Рада за тебя.

– А что мы все обо мне, да обо мне? Как у нас дела с лутом обстоят? Сокровища начинки местного гиганта, как я понимаю, остались погребенным в песках?

– Зачем погребенными? Помимо основного голема, на случай экстренного бегства, я создала множество некротической пристяжи из жучков поменьше. Большая их часть погибла, но вытащить трофеи они всё-таки сумели.

– И?

– И после этого самоуничтожились, в виду окончательного разложения тканей.

– Очень жаль твоих минизомби, пусть земля им будет пухом. Что с лутом, выпало что?

– Ничего для тебя интересного, куча ингредиентов, материалов и драгоценных камней. У меня, кстати, уже перегруз, так что камни несешь ты.

– Ну, хоть на том спасибо. Ладно, отдохнули и хватит. До города, как понимаю, путь еще не близок.

Мы переложили горку рубинов, самоцветов и прочих драгоценностей в мой мешок и отправились в путь. Миранда хорошо ориентировалась по звездам, по крайней мере, с её слов, поэтому шли мы практически без привалов. Двигаться в сгустившемся мраке оказалось не многим проще, чем под палящими лучами дневного светила. Бархан за барханом, дюну за дюной мы шли все вперед, невзирая на нарастающую усталость. Очень хотелось воды, простой чистой питьевой воды, желательно родниковой, но хорошо, что хотя бы вино имеется. Жаль, что не разбавленное, но не стоит гневить судьбу. Даже его наличие ничем, кроме как везением, назвать нельзя. Думать о ночевке под открытым небом не хотелось, однако выносливость начинала падать все быстрее, переходы становились короче, а вынужденные провалы чаще. На одном из них, к моему стыду и позору, я был вынужден заговорить об отдыхе первым.

– Мира, сколько еще осталось до города, хотя бы приблизительно?

– Если темп не снизится – около четырёх часов.

– Но он снижается.

– Да.

– Думаю, нужно сделать привал и остановиться на ночевку. Если продолжить путешествие на восходе, то преодолеем оставшееся расстояние за два-три часа. Помимо нарастающей усталости не стоит забывать про возможные ловушки, вроде зыбучих песков, а также местных монстров, стычки с которыми в ночное время ничего хорошего не сулят.

– Полагаешь, что во время длительного привала на одном месте под открытым небом будет проще?

– По крайней мере, избавимся от дебаффов усталости и будем видеть, куда наступаем.

– Тоже аргумент,– после недолгой паузы ответила девушка.

– Ну, вот и договорились. Сейчас перекусываем, потом отдыхаем до восхода. Ты предпочитаешь дежурить первой или второй?

– Не важно. Меня больше интересует сама ночевка. О костре, как понимаю, мечтать не приходится.

– К сожалению, в пустынные местности я забирался крайне редко, поэтому, что можно сделать, не представляю. Костер, шалаш, даже землянка, скорее всего, отпадают.

– Не стоит нам тут останавливаться. Не простая эта земля,– вдруг выдала Мира и замолчала.

– А что с землей то не так?

– Сложно сказать, вроде и не проклята, но какая-то необычная. Может город тут раньше был, может еще что-нибудь, я такие вещи сразу чувствую, все-таки основные навыки именно по этому профилю у банши проходят. Лучше всего идти в обход, по большой дуге, и чем скорее тем лучше.

– Песок, как песок, по мне так ничего необычного. Девичьи заморочки это все, не обращай внимания, а ложись спать. Через пару часов толкну, ты покараулишь, если хочешь, можем наоборот.

– Девичьи заморочки? В смысле?

– Ну, ночь, луна, звезды, компания незнакомца, в общем распереживалась после тяжелого трудового дня, вот и мерещится всякое.

– Почему незнакомца? Мы же друзья.

– Вот и я про тоже, нечего себя накручивать, пора спать.

– Температура воздуха продолжит опускаться, причем значительно. Мы рискуем к утру не подняться вовсе.

– Что ты предлагаешь?

– Если землянка и костер отпадают, единственная возможность пережить ночь – действовать сообща. Разденемся по максимуму, из вещей сделаем общий кокон и будем делиться теплом друг с другом путем обнимания.

– Эхэм, по максимуму?!– от такого неожиданного поворота событий я поперхнулся, а всю сонливость и усталость как рукой сняло.

– У тебя с ЭТИМ какие-то проблемы?– невинно спросила девушка и мило захлопала ресницами.

– Нет! Никаких проблем нет, если нужно, то я всегда за!– возможно, слишком поспешно выпалил я.

– Ну, вот и славно,– проворковала Мира и, сделав большой глоток вина, принялась раздеваться.

Нужно сказать, что мелким доподростковым юнцом я себя уже давно не считал. Вообще, в виртуальном мире скрыть свой возраст отнюдь не проблематично, полагаю, что многие мои знакомые думают, что персонаж Хруст несколько старше, чем есть на самом деле. Тем не менее, хоть в делах амурных я был не совсем новичок и профан, подобное со мной происходило впервые. Вот чтобы так сразу и неожиданно подобное предложение практически прямым текстом поступило от красивой и весьма обаятельной девушки... Раньше я думал, что всё это бывает только в мечтах, фантазиях или сказках, а жизнь-то оказывается, устроена намного интересней. Может слишком весомую роль в происходящем сыграло не разбавленное вино? Хотя нет, координация не нарушена, да и говорим мы без заплетающегося языка. Сегодня явно мой день, точнее ночь.

Пока я стоял столбом и хватал воздух словно рыба, выброшенная на берег, Мира медленно раздевалась и аккуратно разлаживала белье. Вот оголились хрупкие плечи, затем моему взору предстал упругий живот и высокая грудь в кружевном бюстгальтере. Через несколько минут она стояла только в нижнем белье и невзначай периодически проводила кончиками пальцев по изгибам своего роскошного тела. В лунном свете её кожа будто немного сияла сама собой, в глазах горела искорка озорства, а на губах играла легкая, едва уловимая улыбка. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, а весь окружающий мир просто перестал существовать. Чего я к ней раньше цеплялся? Сказать, что она супер – это еще ничего не сказать.

Закончив сама, она подошла ко мне, помогла снять одежду, приготовила нам уютное гнездышко и поманила указательным пальчиком. Не помня себя от возбуждения, я бросился в объятья этой прелестницы, наши тела переплелись, я что-то шептал и гладил её нежные формы, но тут меня оборвал холодный и строгий голос. До меня далеко не сразу дошло, что он принадлежит самой Миранде.

– Что ты делаешь?

– Мира, что-то не так?

– Зачем ты елозишь и гладишь меня?

– Эммм, тебе это не нравится? Извини, ели что-то не так,– в полной прострации пробубнил я.

– Ты мешаешь мне уснуть, определись уже как тебе удобней и не мешай спать. Хотя знаешь, спи первым, через несколько часов разбужу.

– Как спи?– опешил я.

– Как тебе удобней, так и спи, но лучше без сновидений. Давно доказано, что при таком виде сна организм отдыхает наилучшим образом.

– Погоди, то есть мы... Ну, я думал, ты не против того, чтобы заняться чем-нибудь еще...

– Чем, например? Почитать научную литературу, провести философский диспут или заняться алхимическими экспериментами с реагентами, которые мы получили после недавней битвы с гигантским червём? Сейчас не лучшее время для просвещения, организм устал, внимание расфокусировано.

– Мне показалось, что ты недвусмысленно намекала на близость... Мне только показалось?

– На интимную близость? Нет, тебе показалось, меня это совершенно не интересует.

– То есть, ты предложила раздеться и спать в обнимку, чтобы спать?– не унимался я. Всю симпатию как рукой сняло, а ей на смену начала приходить злость и раздражительность. Она что, решила пошутить надо мной, или ей физически необходимо поиздеваться над кем-то?

– Разумеется. Пользуясь обниманием, мы сможем максимально снизить потери тепла во внешнюю среду. Данный способ очень распространен среди представителей многих видов дикой фауны. К тому же мы друзья, и интимные отношения между нами не допустимы. Давно доказано, что переход через эту грань в большинстве случаев ничем положительным не заканчивается. Мало того, мне не интересен сам факт соития, ни с тобой, ни с кем-либо еще. Я тебе об этом не говорила?

– Как-то нет.

– Ну, извини, у всех свои тараканы в голове, у меня их немного больше. Знаю, что я несколько странноватая, но уж какая есть. Все-таки, я социк, ты же знаешь.

– Мда, социк, как-то даже из головы вылетело.

– Ну, если недопонимания больше нет, ложись спать. Завтра нам предстоит тяжелый путь.

– Уснешь теперь, ага.

– Если у тебя какие-то проблемы с гормональными всплесками и как следствие с физиологическим влечением, я читала, что в Баштазаре имеется огромная улица "красных фонарей". Попробуй наведаться к ним, после прибытия. Больше мне тебе помочь нечем.

Все это она говорила таким искренним голосом, полным участия и понимания, что я даже стал испытывать затруднения с выбором: придушить её или свалить подальше. Весь день она казалась такой последовательной и во многом адекватной, что мысль о нахождении в одной компании с социком совершенно вылетела у меня из головы. Ну не раздеваются так соблазнительно, когда просто хотят снять вещи. Или мне действительно пора к психиатру, поскольку мои больные фантазии и развитое воображение начинает играть дурные шутки со мной и окружающими? Нужно как можно скорее добраться до города и забыть это знакомство, как страшный сон. Находиться раздетым с ней под одним одеялом теперь казалось совершенно недопустимым. И как ей об этом сказать? С каждой секундой я чувствовал себя все более сконфуженно и неудобно. Глупая, нереально глупая и даже несколько позорная ситуация. А она продолжала на меня смотреть своими большими глазами, полными искренности и участия.

– Слушай, а ты, наверное, была права. Очень здесь земля странная. По-моему, я попал под какое-то ментальное воздействие, может местные поля как-то негативно влияют на психику и поведение? Да, именно так все и было. Не знаю, как объяснить, но, думаю, находится тут не безопасно. Если ты не против, может, попытаемся продолжить путь и обогнуть эти места по большой дуге?

– Хорошо,– как-то уж слишком быстро согласилась девушка и принялась одеваться.

Ну и ладно. Спать теперь не хочется совершенно, усталость как будто тоже немного отступила, буду шагать, пока не выбьюсь из сил окончательно.

Мы продолжили путь. Несколько раз я украдкой бросал на спутницу взгляд, пытаясь заметить смешки и довольную улыбку. Единожды даже поймал себя на том, что уж слишком долго и откровенно пялюсь на свою попутчицу, но та всего этого не замечала, или делала вид, что не замечает. С каменным, ничего не выражающим лицом она просто шла вперед, иногда всматриваясь в ночные звезды и делая небольшие поправки в направлении движения. Ну, хоть откровенно не издевается и не смеётся, и на том спасибо.

Очень она после этого случая напомнила мне одну старую подругу из другого игрового мира. Та не могла прожить и дня, чтобы не помучить очередного ухажера, вот только делала это открыто, не скрывая, что получает от доведения мужчин до психоза и истерии огромное удовольствие. Всегда веселая и безбашенная она бросалась в любые подвернувшиеся авантюры и утаскивала в пучину страстей и неприятностей всех вьющихся возле неё воздыхателей. Никому так и не удалось остепенить строптивую искусительницу, но желающих попытаться всегда было с избытком. Главы гильдий, патилидеры, прославленные герои одиночки, барды, ловеласы и просто игроки, в чьей душе теплилась надежда на взаимность несмотря ни на что, пытались всеми правдами и неправдами удержать возле себя эту фурию, а та беззастенчиво пользовалась своей популярностью и намеренно доводила всех до белого колена.

Признаться честно, я тоже не устоял перед её чарами. Даже примерно не вспомнить количество неприятностей, свалившихся на мою многострадальную голову за время ухаживаний, и десятки ежедневных дуэлей были лишь самыми простыми из них. Да, первая любовь она была такая, бурная, бесшабашная и яркая как тысяча светил. Конечно, я понимал, что её не изменить, и друг другу мы, как любовники, подходим едва ли, но ничего с собой поделать не мог. Как ни странно, все её подначки и подставы по отношению ко мне катастрофой никогда не заканчивались. Скажу больше, было весело и даже очень. Мало того, мы остались друзьями. Я всегда был готов прийти ей на помощь, как и она ко мне.

Ухажеры менялись, не выдерживая гонки за сердце красавицы, кто-то начинал её ненавидеть, кто-то продолжал желать, но уже тайно, а мы продолжали общаться и совершать всевозможные "подвиги". Кража короны местечкового правителя, вырубка священного дерева зверолюда, натравливание разъярённого табуна на лагерь работорговцев, перечислять наши совместные проделки можно очень долго. Иногда нам удавалось остаться инкогнито, иногда за наши головы объявляли награду целые государства, но ни единого раза она меня не подвела, если мы были вместе, то вместе до конца. Да, периодически она провоцировала на глупости и конфузы, я старался не оставаться в долгу, а иной раз мы не виделись по полгода и более, но тем веселее и радостней проходили следующие встречи и совместные приключения. Интересно, где она сейчас? Надо будет ей как-нибудь написать, может тоже соберется попутешествовать по землям Хога, было бы неплохо. Но все это потом, а сейчас нужно шагать вперед, навстречу долгожданному оазису пустыни.

Шагать пришлось долго, даже очень долго, однако уже через пару часов чувство времени начало расплываться, мысли выветрились, существовала лишь цель. Движение вперед – это все что осталось от желаний и стремлений, на этот раз я не сдамся, либо куда-то упрусь, либо умру. Шаг, еще шаг, падение и кувырки, подъем и опять шаги. Мире было не проще, но эта хрупкая с виду девушка не сдавалась и делала все возможное, а точнее невозможное, но не отставала и не жаловалась на судьбу. Происходящее мы не вспоминали, да и вообще перестали разговаривать, экономя силы даже на речи. По-моему, несколько раз встречались слабые соперники, но мы их уничтожали, даже не останавливаясь. Несколько дотов, крик Миры или какой-то её питомец, задерживающий нападающих, и горстка трупиков позади нас.

Через какое-то время взошло солнце. Не знаю, был ли рассвет в пустыне красивым и завораживающим, просто в какой-то момент осознал, что вокруг светло. Появилась мысль, что скоро станет невыносимо жарко, но улетучилась также внезапно, как и пришла. Просто не было ни сил, ни желания её думать.

В один момент, спустя целую вечность, хотя, возможно, лишь после какого-то сонного мгновения, затерявшегося в туманном воспоминании, кто-то ударили меня по двум плечам одновременно. Ноги подкосились, и я упал на шерстяной тюк. Сморщенные от старости, но жилистые и неимоверно сильные руки удержали в сидячем положении и влили какую-то жидкость из видавшего виды бурдюка прямо мне в рот. Восприятие возвращалось поэтапно. Сначала я понял, что вокруг существуют звуки, потом запахи и только после этого осознал, что вижу перед собой что-то помимо песка.

"Может это мираж?"– подумал я и попытался встать.

Мираж оказался сильным, и усадить меня обратно ему труда не составило.

После нескольких глубоких вздохов я встряхнул головой и попытался оглядеться. Мы все также находились среди песчаной пустыни, но теперь за моей спиной высилась огромная белая стена. В каких-то тридцати метрах виднелась просторная арка ворот, в которые вальяжно следовал караван из верблюдов, груженных разными тюками. Вот интересно, где он шел, когда был нам так нужен? Нетерпеливые погонщики подгоняли своих питомцев, но те шли размеренно, и на вялые попытки своих хозяев ускорить процесс они внимания не обращали. Для верблюдов жизнь течет своим чередом, их все равно накормят и напоят, независимо от усердия, с которым будут исполняться указания погонщиков. А когда придет пора нового путешествия, их погонят через пустыню независимо от желаний и стремлений. Так пройдет день, затем месяц, а потом и вся жизнь. Верблюды против такого порядка вещей ничего против не имели, но и стремления к повышению производительности и довольству караванщиков не выказывали. Погонщики тоже все понимали, и подгоняли своих подопечных без особого рвения, скорее по привычке, нежели ради результата.

Караван – это хорошо, значит тут есть разумные существа... Следовательно, цивилизованная жизнь тоже должна быть...

Мы сделали это, мы добрались до оазиса. Кстати, а где Мира? Искренне надеюсь, что она не отстала. Несмотря на некоторые разногласия, мне было бы крайне неприятно, если бы я её не уберег.

К счастью, девушка обнаружилась в нескольких метрах от меня. Вся в пыли, кожа обожжена, губы потрескались, а былой лоск несколько спал, но зато живая. Она сидела на рулоне какой-то шерсти и с жадностью припадала к бурдюку, который ей подавал суховатый, бородатый и очень морщинистый старик. Его белая, но немного жидкая борода доходила до груди, на голове подобие чалмы, на ногах простые сандалии на босу ногу, а сам в белых, но несколько запыленных одеждах. Сухой, жилистый, очень старый, но сохранивший былую бодрость, он придерживал тюк с жидкостью и помогал Миранде как делом, так и добрым словом.

– Не спеши доченька, пей мелкими глотками, все позади, вы добрались, теперь будет не так тяжко.

– Здравствуйте, уважаемый. Спасибо за помощь. Может, подскажите где мы и как к вам обращаться? Хотелось бы узнать имя нашего благодетеля,– решил я окликнуть старика своим охрипшим голосом.

– И тебе не хворать, Ирод окаянный. Ты по что так девчонку загнал? Романтики захотелось? Это ж, сколько мозгов надо иметь, чтоб без провожатого, без подготовки через пустыню переть? К каравану прибиться мысль головку не посещала?– обрушился на меня старик.

– Так получилось, нас не слишком то и спрашивали. Как она?

– Получилось у него. Истощена она очень и обезвожена. Шла на морально-волевых. Еще бы полчаса и точно свалилась бы. Хотя, и так давно должна была упасть. Молодец девчонка, с характером.

– Это да, характер у неё еще тот.

– Вот и женись, пока не увели,– ошарашил меня старик.

– Дык, тут, как бы это сказать... Не шибко-то я ей нужен...– растерянно ответил я.

– Тоже верно, непутевый ты,– подтвердил дедок, чем вогнал меня в полный ступор. Не то, чтобы я уж очень горел желанием связать свою жизнь с Мирандой, но вот такое очевидное согласие, мол, недостоин и вообще балбес, как-то слишком уж по самомнению бьет. Ладно, мы не гордые, не достоин, так не достоин.

После минутного молчания старик решил продолжить беседу:

– Находитесь вы у внешней стены Баштазара, славного оазиса пустыни. Других больших поселений в округе нет, так что либо вы добрались до цели путешествия, либо вам крупно повезло с выбором направления. Как меня зовут неважно, да и сам я, если честно, уже давно позабыл то имя, коим нарекла меня женщина, давшая жизнь. Много имен, псевдонимов и масок перемерил я на своем пути, что вам до них? Называй стариком или дедом, так меня последнее время кличут. После рассвета тень от стены на эту сторону падает, вот и понравилось мне по утрам у ворот сидеть и на пустыню любоваться. А потом так и в привычку вошло, тут сидеть. Встречаю путников, иногда советом людям помогаю, в общем, добрые дела творить стараюсь по мере сил. Вот и сегодня уже уходить собирался, как вас углядел. Тащитесь из последних сил, ничего вокруг не видите. Думал, что неупокойнички в гости пожаловали, ан нет, живые еще. Вот и приволок вас сюда. Как-то так оно всё и было.

– Спасибо вам. Я уже думал, что не дойдем.

– Да что уж там. Ты, как понимаю, в ассасины податься решил, многовато последнее время вашего брата лигу Теней пополнять пришли. А её-то по что притащил?

– Можно и так сказать, учиться пришел, за знаниями. Она вроде тоже, но, скорее всего, её немного другие знания интересуют. Так что никуда я её не тянул, мы вроде попутчиками оказались, вот и сдружились по дороге. А что там с лигой Теней?

– А что с ней? Иди прямо в центр города, мимо рынка. Там увидишь здание, самое большое в городе, после дворца правителя, оно принадлежит гильдии наемников. Прославишься как наемник – лига сама с тобой свяжется, кого попало они к себе не берут.

– Понятно. В общем, нужно действовать и ориентироваться по ситуации. Мира ты как, со мной пойдешь, или отдохнёшь еще?

Девушка вроде пришла в себя и теперь сосредоточено слушала наш разговор. После моих слов она кивнула, поблагодарила старика и собралась идти со мной. Жаль, думал сейчас наши пути-дорожки и разойдутся, даже не знаю, как поделикатней с ней расстаться. Ладно, пройдемся еще немного, а там видно будет. Я предложил старику горсть монет и даже пару камешков, полученных с червя переноска, но он наотрез отказался, заявив, что добрые дела делаются от сердца, и омрачать их златом в этот день никак нельзя. К тому же у него предчувствие, что наши тропинки ещё пересекутся. Странный он какой-то, но мне же лучше, целее финансы будут, а за помощь ему спасибо от всего сердца. Надеюсь, его карме это помогло, или чего еще он тут добивается.

Пройдя через высокую арку ворот, которая, кстати, практически не охранялась, мы обнаружили так называемый Нижний город. Кругом куча неказистых построек, животные гуляют прямо по улице, по подворотням шныряют подозрительного вида личности. В общем, кварталы бедняков. Единственным, что выглядело здесь прилично, была дорога от ворот. Прямая, вымощенная камнем, по краям столбы фонарей, не работающих в дневное время, постоянно маршируют патрули, которые, по всей видимости, охраняют путников и караванщиков от надоедливых попрошаек и вездесущих карманников. Не сложно догадаться, что помимо низких цен на ночлег эти закрутки должны славиться преступностью, контрабандой и различного вида притонами для уголовников всех мастей. Многие большие города именно так и устроены, власти молчаливо терпят существование трущоб, а криминальные элементы не суются в респектабельный районы и заодно предоставляют знати определенного вида спектр услуг. Все всё знают, но молчат и делают вид, что либо ничего не замечают, либо не видят способов борьбы с происходящим.

Мне, как игроку по большей части порядочному, в подобные места захаживать приходилось не часто, надеюсь, что и это путешествие не станет исключением. Хотя, кто знает, если буду позиционировать себя как рога, да еще и с товарищами из лиги, с таким для меня многообещающим названием как "Лига Теней", желаю скооперироваться, куда заведет кривая дорожка в ближайшем обозримом будущем, пока непонятно. Но не стоит бежать впереди паровоза, сначала осмотрим сам город, затем найдем приличное место для ночлега, а уже завтра будем думать о поисках так называемого деда Хасана. Интересно, этот человек ученый, профессиональный ассасин, фанатичный коллекционер, или же просто один из руководителей подпольной организации, которому подвернулась информация о ценности неких артефактов? Кстати, а с чего я взял, что это именно представитель человеческой расы? Нужно было настоять на хоть минимальном увеличении объема полученной информации, как говорится: "Хорошая мысля приходит опосля". Как бы то ни было, но полагаю, что тут без упомянутой Лиги Теней не обошлось.

Мы неспешно шли по дороге и никуда не сворачивали. Миранда запуталась в плащ и скрыла лицо под капюшоном. Было заметно, что её слегка потряхивает. Интересно, это она так местную преступность боится или от перехода через пустыню еще не отошла? Хотя зря я ерничаю, на такой жаре ей действительно пришлось не сладко. Может, заболела от перенапряжения? Дойдем до приличной гостиницы – обязательно поинтересуюсь её состоянием, возможно, помочь чем-нибудь нужно, в аптеку сходить или врачевателя позвать кого. В её случае, наверно, некромант нужен, но не суть.

Шли мы без остановок и достаточно быстро добрались до входа в верхний город. Путь в него преграждала внушительная стража, которая расположилась в расписных воротах очередной стены. Если предыдущая стена и показалась мне высокой, то эта была просто огромной. Она настолько уходила в высь, что патрульные на ее вершине казались лишь декоративными игрушками. Рукотворная, из цельных белых каменьев, наверняка поднятых из самых недр земли с помощью магии, она внушала трепет и уважение. Каменные блоки подогнаны настолько плотно, что стена кажется цельной и монолитной, зазоры если и имеются, то их толщина не больше человеческого волоса. На самой вершине имелись башни и укрытия для лучников, по периметру несла службу недремлющая стража в парадных доспехах, местами виднелись застывшие горгульи, несущие тут свой вечный пост. Створки ворот были раскрыты, поэтому становилось понятно, что и в толщину это сооружение никак не меньше нескольких десятков метров.

Постепенно мы приближались к стражам, осуществляющим пристальный досмотр прибывающих путников. Тем временем с каждым шагом Мире становилось все хуже. Трясло её уже весьма заметно, упавший голос негромко выдавал бессвязные предложения, а обе руки впились в меня, боясь допустить хоть незначительную вероятность остаться в одиночестве. Было ощущение, что еще немного и банальными синяками тут не отделаться, вырвет кусочек моей тушки на память и скажет, что так оно и было. Никакие увещевания и просьбы с моей стороны результата не имели и бормотание, что, мол, кого-то тут много и даже слишком много становилось все чаще и громче, в голосе девушки появились истеричные нотки. Нужно показать ее доктору и как можно скорее.

Досматривали нас довольно долго. Спрашивали кто мы, откуда, с какой целью прибыли, что везем, не желаем ли убить кого-либо из уважаемых личностей и тому подобное. Вопросы повторялись в разной интерпретации, ответы проверялись на магических аналогах детектора лжи, специальные маги рассматривали нас в какие-то стекляшки, заставляли прикасаться к пентаграммам и пристально смотрели за реакцией, когда мимо нас "случайно" проносились какие-то корневища и вонючие свечки. После стандартного осмотра, видимо из-за поведения Миры, нас проводили в какую-то коморку, расположенную прямо внутри стены. В сопровождении тройки охранников, наотрез отказавшихся отвечать на любые вопросы, мы дожидались прибытия обещанного офицера, который и должен был вынести решения по нашему вопросу. Выбор у нас отсутствовал. В случае неподчинения мы изгонялись из Баштазара и не имели право посещать даже нижнюю часть города. К сожалению, у меня были все основания полагать, что способы недопущения моего проникновения даже в трущобы бедняков у местных имелись. Все-таки мы существуем в мире чудес и магии, а оазис пустыни славился помимо рынков и ассасинов как раз волшебниками всех мастей. К счастью, в закрытом помещении банши стала чувствовать себя лучше. Бормотать она перестала и даже слегка ослабила хватку, но отпускать мою руку категорически отказалась.