Текст книги "Эмиссар Тени (СИ)"

Автор книги: Константин Семикопейкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

Семикопейкин Константин Сергеевич
Эмиссар Тени

Пролог.

– Компьютер, последнее сообщение.

– Запрос связи от "Мирон" вирт мир "Земли Хога".

– Установить голографическое общение сейчас.

После недолгого ожидания соединение было установлено. Часть комнаты обрела очертания умиротворяющего пейзажа у реки, вода в которой была настолько чистой и прозрачной, что, видя гальку на её дне, назвать точную глубину было весьма проблематично. На дальнем фоне виднелись горы, упирающиеся снежными шапками в самые облака. Синева небосвода была всеобъемлющей, а берег реки устлан, казалось, не простой травой, а дорогим газоном, не встречающимся в дикой природе. Однако, коренастый гном с удочкой в руках, толщиной чуть ли не втрое тоньше одного его пальца, в пейзаж не вписывался ну совершенно. Это был суровый, имеющий метр с кепкой как высоту, так и ширину плеч, индивид с бородой до пояса, заплетенной в 7 косичек и стянутой понизу медными кольцами. Одет он был в засаленную и видавшую лучшие времена кожаную броню, поэтому выглядел несколько непрезентабельно и даже неуместно. Гномом был мой знакомый по предыдущему вирт миру Мирон. Срок погружения у нас заканчивался почти одновременно, совместный опыт игр был большим, а взаимоотношения дружественными, поэтому решили обменяться контактами и состыковаться в новом мире.

– Ну, наконец-то! Как реабилитация, когда погружаешься, ссылки по вирту мои смотрел? – обрадованно, скороговоркой пробасил бородатый.

– И тебе не хворать, гноме. Реабилитация заканчивается, прошел курсы по истории, а вот ссылки твои смотрел только первые. Как понял, что игра еще не готова к запуску так и забил. Ждать, надеяться и верить это не про меня. Я реабилитацию затягивать не собираюсь.

– А вот и зря. Пока ты гуманитарии штурмовал, мир как раз и достроили, как видишь я уже тут, причем неделю, с самого первого дня старта. Со мной еще четверка с нашей бывшей гильдии, только тебя и ждем.

– И даже никаких нравоучений по поводу сакраментальной разницы между гномами и дварфами? – удивился я.

Мирон почему-то очень трепетно относился к этой теме и при первой же возможности начинал длительные просвещающие монологи. Он был настоящим фанатом легенд об этом сказочном народе, которые, по его словам, корнями уходили во тьму веков и чуть ли не к пещерным людям. В прошлом виртмире он был именно дварфом, но еще до нашего знакомства слишком многие называли его не иначе, как гномом. Данное обстоятельство было чуть ли не единственным, что злило и выводило из себя нашего гильдлидера. Наверно, именно поэтому все дружно и продолжали путать дварфов и гномов.

Есть у меня предположение, что избежать нравоучений сварливого гильдлидера сегодня не удастся, поэтому я осознанно сделал акцент на слове гном. Пусть уж сразу выговорится, а потом и по делу пообщаемся.

– Да, ну вас. Надоели вы мне, неучи безграмотные, – надулся Мирон.

– Ну, вот и славно. Раз ты уже во всем в игре разобрался, а ворчать желание отсутствует, то и молодец. Рассказывай по порядку, не стесняйся. Новый мир конечно сложнее из-за отсутствия гайдов, но и интересней, да и доход у первопроходцев повыше будет. Своими словами только открой глаза ленивому и не смышленому мне, пожалуйста, а ссылки, ролики и обзоры на закуску оставим. Надеюсь, что это стандартная фэнтези?

– Нет, блин, ретро симулятор машинерии, на меня посмотри.

– И ты, стало быть, танк в кожанке вместо полагающихся лат, предавшийся тунеядству и праздности с удочкой в руках вместо кача и развития характеристик? Не ожидал я такого, не ожидал...

– Не тунеядство, а прокачка дополнительной добывающей профессии в редкие минуты ожидания сопатийцев! А на счет брони, так я на тебя через неделю игры посмотрю умник,– обиделся собеседник.

– Ладно-ладно, не кипятись. Лучше расскажи, что да как, и с чем этот мир кушают, так сказать.

– Всё им расскажи, да покажи. Ни информацию из источников подчерпнуть и скомпоновать, ни цели на ближайшее будущее разобрать, не способны. Даже дварфа от гнума отличить не в состоянии. А это, между прочим, краеугольный камень большинства фэнтезийных виртмиров...

Мирон был человеком хоть и вспыльчивым, но отходчивым и добродушным, поэтому лишь слегка поворчав (минуты 4 нравоучительного монолога) начал рассказ по земли Хога.

– В общем, по легенде мы появляемся на территории планеты Хога, одноименной галактики. Разумные расы, населяют эти земли так давно, что даже долгоживущие эльфы практически утратили воспоминания о временах древнего могущества, когда великие маги прошлого могли прокладывать маршруты не только между разными планами сущего, но и отправлялись колонизировать сами звезды. Мир населяет огромное количество рас, большинство из которых доступны для выбора игроков. Возможность смены расы в процессе игры доступна только при выполнении скрытых квестов, крайне редких между прочем. Существуют также некие высшие сущности, называемые титанами. К сотворению мира отношения не имеют, но возвысившись на недосягаемую для простых смертных высоту, они правят разными планами бытия, время от времени вмешиваясь на прямую в различные происходящие события. В принципе, целью игры и считается достичь их высот, хотя и не факт, что кому-либо такое будет под силу.

– Ага, почти своими словами. Скажи честно, ты по писанному читаешь, или зубрил выдержку при подготовке к разговору?

– Не перебивай, умник. Вот сейчас как возьму и пожалею о потраченном на тебя времени. Потом сам локти кусать станешь. Спросишь окружающих: "А где старый, добрый и мудрый Мирон, который так любезно мне всё разжевывал и указал на путь истинный?", а в ответ тишина. Так что внимай с благодарностью отрок, специально для тебя выжимку по основам мира собрал.

– То есть, если я покажу запись этого разговора остальным нашим товарищам, то они не прослезятся от смеха, при твоих высказываниях о выжимке только для меня любимого? Для них же ты совершенно другой монолог устраивал, разве могут быть сомнения?

– Вот, вечно ты все испортить норовишь. Слушай дальше и не вякай, потом сам спасибо скажешь. Система развития достаточно гибкая. До десятого игрового уровня все развиваются в режиме обучения, до сотого тоже в принципе ничего сверхсложного, а вот дальше начинается хардкор. Гибель в игре до сотого уровня не несет в себе никаких штрафов, но после ты переходишь некую планку, и количество опыта необходимое для получения уровня увеличивается в геометрической прогрессии, появляется штраф при смерти. Если, к примеру, погибнешь на 110 уровне, то потеряешь 20% опыта, набранного после сотого уровня, гарантированно вещь из инвентаря и часть накопленного золота. При смерти на 150 уровне, который, кстати, набрать ой как не просто, слетишь сразу к сотому уровню, останешься, минимум без одной вещи экипированной на персонажа и большая часть инвентаря высыплется наружу. Про гибель от рук других игроков пока молчу. Там все сложнее и запутанней. Зависит от талантов, враждебности, фракции, локации и много еще от чего.

Параллельно уровням развиваются игровые таланты. Они либо непосредственно усиливают аватар, либо влияют на навыки и умения. Для повышения оных требуется их использовать, причем, чем чаще – тем лучше. После пятидесятого уровня треть талантов должно быть направлено не в основную ветку развития. Менять направленность персонажа можно в любое удобное время, но таланты разных профессий имеют разную совместимость. К примеру, если развивать мудрого мага, то бой мечем, прокаченный выше десятого уровня, за каждую единицу таланта снимет две единицы магического развития, таланты же друида или малефика начнут налагать штрафы друг на друга только после сорокового. Есть и двойные профессии, как боевой маг, но и у них имеются свои подводные камни. Имей в виду, каждую профессию необходимо проверять на совместимость со своей основной веткой развития, либо же целиком менять направленность.

Заявлено, что со временем планка штрафов будет передвигаться на более высокий уровень, но произойдет это не скоро, лишь после того как подавляющая масса игроков начнет играть на старших лвлах. Тут, думаю, в процессе игры все станет наглядней и понятней, хотя общий смысл тебе, полагаю, уже виден.

– Путанно все. Хотя может быть интересным. Нужно смотреть самому. Информация из официальных источников, или кто-то до сто пятидесятого уровня уже сам развиться умудрился?

– За неделю?! Ты прикалываешься? Основными правилами в новом мире ИскИны сами делятся, но и народ пока ни одну из основных догм не оспорил. Да и смысл такую информацию скрывать?

–Ну, да, тоже верно. Что с боевой стороной?

– Развитие идёт, как через мирные профессии, так и боевые. Стандартный кач приключенцев при убийстве мобов, прохождении подземелий, квесты-задания. Практически все умения игрока и навыки имеют четкое описание и численные значения, которые можно просмотреть в любое время. Помимо стандартных арен и чемпионатов имеется фракционное противостояние. Всего 7 фракций: Жизнь, Смерть, Порядок, Хаос, Свет, Тьма и Проклятые. Играя за какую-либо сторону, уничтожая монстров и принимая решения в квестах, ты сильно повышаешь репутацию и уважение одной из фракций, немного улучшаешь отношение с двумя их союзниками, одновременно ссорясь с двумя противоборствующими сторонами и получая ненависть с обоими враждебными. При необходимости сменить фракцию можно, но несколько чревато. Например, играя за Свет, ты можете начать выполнять задания за дружественный Порядок, этим постепенно поднимите репутацию у Смерти до нейтралитета и впоследствии принимать квесты у некров. Правда в городах людей и эльфов тебя начнут считать отступником и ренегатом.

В целом взаимоотношения сторон можно выразить так:

Жизнь– Свет– Порядок– Смерть– Тьма– Проклятые– Хаос

Всё в какой-то степени циклично и взаимосвязано. Думаю, что поэтому представители Хаоса дружат с выходцами фракции Жизни. Хотя, слово "дружат" в данном случае весьма обтекаемо. Там и войны постоянные на их границе и много еще всего. Может у них и легенды какие-нибудь имеются по этому поводу, но для НАС это не особо принципиально. Они враги, увидел – убей и будет тебе счастье. Уничтожение враждующих сторон всячески поощряется. В столицах и большинстве основных городов смертоубийства практически не возможны благодаря защите магов и титанических сущностей, однако ближе к окраинам игроков защищают лишь патрули, и враг иногда может пробраться незамеченным, либо же бандит может позариться на твои вещи. Хотя, при уничтожении бандитом игрока значительно меньшего уровня не противоборствующих фракций, существует большой шанс получить проклятия всеми разумными или даже титанами. Выйдя в затерянные земли можно воевать с кем угодно, логично, что и награды там намного выше.

– Ну, расклад в целом понятен. Ладно, сейчас заканчиваю дела в реале и гляну, что за мир, ник твой знаю, приму решение – свяжусь.

– Постой! – гном задумчиво запустил свою пятерню в волосяной покров и, начав чесать себя в затылке, медленно, словно раздумывая над каждым словом, продолжил. – Я тут подумал, пока с тобой разговаривал.

"А вот это уже настораживает, ни один представитель бородатого племени не станет теребить волосы на челе в раздумьях. Бороду – да, пузо – возможно, но голову – никогда. Небольшие различия в скелете иногда дают о себе знать, у этого вида существ слишком широкие плечи для их роста, казалось бы, непринципиальное отличие от хомосапиенсов, но для них прикасаться к темечку все равно что нам между лопаток, в принципе возможно, вот только непроизвольного движения при раздумьях наверняка не получится. Чешет маковку он уже несколько секунд, а значит, что предстоящая речь продумана и отрепетирована до погружения. Я невольно напрягся, но решил послушать."

– А не взять ли тебе хила на этот раз?

– А не пойти бы тебе по известному адресу? – вопросом на вопрос ответил я.

Нет, хилером быть, конечно, почетно, да и при постоянной группе прокачка обеспечена, вот только профессия эта намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Помогать и поддерживать товарищей пока они совершают очередные подвиги, следить за здоровьем группы, когда она отражает набеги вражин, отсиживаться в самом дальнем и защищенном уголке вечно под угрозой появления убийц, будучи не в состоянии защитить свою тушку самостоятельно и многое другое. Тут особый склад характера нужен, я же вынужден признаться, что хоть и склонен к анализу и удаленному бою, побороть страсть сокрушения и самодостаточности неспособен, да и редко кто способен, поэтому хороший лекарь всегда на вес золота.

– Ты подожди с критикой, не кипятись. Я вот тут и анализ у ИскИнов заказал, у тебя соответствие на основе психологического портрета более 86% будет! У тебя на паладине сколько, 70% было? А ИскИн анализатор не врет!

– Ага, вот так вот запросто прямо во время погружения ты анализатор на меня сирого заказал? Чисто случайно способ межгалактических полетов не изобрел, чтобы вот так свободно, да еще и на посторонних мощности анализатора привлекать?

– Ладно-ладно. Удумал подбить тебя на это еще при реабилитации, психотип то твой еще при совместной игре загрузил. Дорого конечно, но основной костяк в будущем мире хотел заранее сколотить, с чего по-твоему я до Тоски тянул, затухание по самое не балуй схватил. Ты вот послушай и сам посуди. Перейти на другой класс тут никогда не проблема, не попрет игра – станешь обратно паладином с качественной возможностью самохила, а может в маги или роги подашься. Небольшой кач по чужой ветке тут только на пользу. Разгоняешься ты долго, начало игры у тебя специфичное, тебе же надо во всем разобраться, все разузнать, все легенды мира прочитать самостоятельно. Передо мной ленивого пофигиста строить не надо, знаю я тебя. А тут гарантированно имеешь группу, которая сама развивается впереди планеты всей и тебя на буксир возьмёт, невзирая на разницу в уровнях. Да и, в конце концов, это же отличная возможность попробовать что-то новое и интересное для тебя, рисков нет, поменять ветку развития всегда сможешь, а возможный профит даже при крахе идеи неплох.

– Ну есть еще возможность забить на твои земли Хога и преспокойно уйти в другой вирт мир... Без напрягов, без проблем с несвойственными мне классами, с морем релакса и удовольствий.

– Нет у тебя такой возможности,– улыбнулся гноме.– Во-первых, ты к людям слишком привязываешься и не сможешь жить без моих нравоучений. Да и кто еще твои закидоны терпеть будет? Таких как я больше не делают. Во-вторых, мимо возможности сделать нестандартную связку, поэкспериментировать и попробовать что-то новое, ты не пройдешь. В-третьих, земли Хога – мир нового поколения. Стоит узнать его получше, и безучастным не останешься. Ссылочки посмотри, почитай, подумай. Я же не тороплю даже. Все, что бы ты улыбался, друже.

– Слушай, давай так, обещать ничего не буду. В том, что ты хорошо подготовился для погружения в этот мир, я не сомневаюсь, но брать на себя обязательства не стану. Посмотрю, подумаю, взвешу все за и против – там видно будет. Всё, давай до встречи, пора мне уже.

– Давай– давай. Ты главное подумай.

– Ок. Компьютер – конец связи.

Глава первая. Первый день – первые впечатления.

Осада. Она продолжалась уже не первый день, но орды захватчиков всё прибывали и прибывали. Бесконечными ручейками, растянувшимися за горизонт, подкрепления стекались под стены форта. Добраться до него было не так просто. Позади бесчисленные перевалы, непроходимые дебри и гибельные болота, где, если и ступала нога человека, то только лишь для того, чтобы разнообразить рацион бесчисленных тварей.

Путь был непрост, но самое сложное еще впереди. За монументальными стенами находится древний город, а в его центре великий алтарь. Именно он-то нам сейчас и нужен, но не для того, чтобы принести новые жертвы его чудовищному хозяину, нет. Мы здесь для того, чтобы низвергнуть темного повелителя, собирающего обильную кровавую дань со всех окрестных земель.

Проделано много работы, уничтожены малые алтари, истреблены последователи культа, сожжены и разграблены все его места силы. Остался финальный рывок. Когда мы захватим этот последний осколок связи древнего титана с нашим миром, то он не сможет спрятаться или сбежать. Он не сможет закрыть последний, самый большой и старый путь силы, наполняющий его обитель. Он примет бой.

Протрубил сигнальный горн. Всё, сомнениям и размышлениям больше нет места. Или мы сокрушим врага, или он пройдет по нашим костям и станет еще сильнее от пролитой крови. Штурм начался.

Осадные машины выпустили первые снаряды, наездники на грифонах устремились в крутое пике, а гигантские тролли поволокли устрашающего вида таран к крепостным воротам.

Я взглянул на своего старого друга, но тот лишь покачал головой. Наше время еще не пришло. Настоящая битва еще впереди. Придется выжидать, дисциплина есть дисциплина. Мне остается только следовать общему плану и ждать, находясь в центре нашего построения с развивающимся знаменем в руках. Цель моего существования – лечить, поддерживать и оберегать своих друзей, однако на деле получается так, что оберегают чаще всего именно меня. Зачастую ценой собственной жизни, собственной боли и страданий меня оберегают от любых врагов, будь то коварный маг, хитрый убийца, или безудержное проявление стихии. Паду я – падут все. Мне нельзя рисковать.

Ох, как же мне хочется встать плечом к плечу со своими товарищами, принять удар на грудь, защищая друга, или хотя бы исцелить раны тех, кто сейчас штурмует эту проклятую цитадель прямо под ливнем из стрел наших врагов. Однако я стою. Слишком многое поставлено на карту и чрезмерно важно это знамя, справиться с силой которого способен лишь я.

Раздался крик. Нет, не крик, а безудержный рев загнанного зверя. Древний титан знает, что мы пришли за ним и не отступимся, не дадим слабину и не сядем за стол переговоров.

Ветер затих. После яростного рева наступила секундная тишина. Не слышно ни штурмующих, ни защищающихся, даже сердце пропустило несколько ударов, чтобы приготовить разум к грядущему.

Молнии, тысячи молний обрушились с небес вместо дождя. Земля застонала, заскрипела скальная твердь, когда из проломов ударили фонтаны раскаленной лавы. Ворота цитадели взорвались, а их осколки устремились в нашу сторону. От крепостной стены не осталось и следа, как и от первой линии штурмовиков. Огромные волны различных монстров выплеснулись из крепости и устремились в нашу сторону.

К этому мы не были готовы. Древний безумец решил не затягивать осаду собственной крепости и перешел в контрнаступление, уничтожив всю защиту, ради неожиданной атаки. Орды одержимых орков столкнулись с хирдом дварфов на правом фланге. Волна призраков и умертвий захлестнула наших эльфийских союзников по левую руку. Немыслимые монстры, напоминающие мешанину из грязи и щупалец, устремились прямо на мой отряд.

– Выбора нет, – максимально спокойным голосом проговорил я.

– Ты прав. Всё или ничего, – спокойно подтвердил паладин.

Тридцатка лучших воинов устремилась вперед, клином врубаясь в бесформенные массы отвратительных монстров. Тридцать самых великих героев, чьи имена с гордостью упоминались во время шумных застолий в каждом трактире, с вдохновением перебирались каждым уважаемым бардом и с придыханием произносились скромными барышнями, сейчас шли в атаку. Вместе, плечом к плечу они прокладывали дорогу в обитель ненавистного тирана.

Внутри клина нас было трое. Я, как единственный, кто способен совладать с силой знамени, паладин, защищающий меня от случайно прорвавшихся врагов, и малефик. Именно его участие в миссии обсуждалось наиболее рьяно. До самого последнего дня перед схваткой велись споры про его цели и моральные качества. Некогда слуга темного титана был предан и оставлен на погибель в одной из захватнических войн. Прослужив верой и правдой сотню лет, он оказался лишь разменной монетой для своего хозяина. За долгие годы, проведенные в темницах и пыточных, его ненависть лишь усилилась, и сейчас месть бывшему повелителю стала для него единственным смыслом жизни. Он добровольно сковал себя клятвами и ритуалами, запрещающими выступать против нас. Он был нашим финальным козырем. Собрав в себя предсмертную силу моего отряда, он нанесет сокрушительный удар темному лорду. Отдавая всего себя, без права на перерождение и вторую попытку, он отомстит нашему общему врагу.

Наш клин несется вперед. Я без права на ошибку и отдых врачу раны своих товарищей прямо во время боя. Массовые заклятья сменяются персональными исцелениями. Двое под тяжестью смертельных ран упали, приготовившись к смерти. Я мог бы их спасти, для этого требовалось лишь время, но его не было. Останавливаться нельзя.

На полном ходу мы прошли через строй монстров, как раскаленный нож сквозь сливочное масло, но и это было лишь началом. На месте бывшей крепостной стены продолжали бить молнии, растрескивалась земля, раскрывались порталы из других миров. Прямо у меня под ногами забил новообразовавшийся гейзер, но я в последний момент успел отскочить в сторону. В тот же миг из портала выпрыгнул огромный минотавр, однако один из тридцатки успел прыгнуть ему наперерез. Завязалась схватка, но мы не могли задержаться и помочь. Ставки слишком высоки.

С темных небес спикировал крылатый змей. Длинное, извивающееся тело, которое удерживалось в воздухе парой перепончатых крыльев, размазанным росчерком метнулось в мою сторону. Я едва успел поднять на него взор, однако реакция паладина была намного лучше. Он не только вовремя заметил тварь, но и прикрыл меня щитом от клыков, сочащихся ядом. Он защитил меня, но открылся сам. Увидев брешь в обороне, с истошным криком на паладина напала гарпия. В её плечо вонзился священный меч героя, однако умирать она не спешила. Вонзив когти в сочленения брони, крылатая бестия одним рывком преодолела двадцать метров в сторону. Вырвав моего друга из общего строя, она сделала своё черное дело и с готовностью пала под его ударами. Монстры нахлынули на воина света всей массой, подминая его под себя и хороня заживо.

Мой друг. Его еще можно было спасти, но останавливаться нельзя. В последний миг, когда я еще видел его лицо, он улыбался и смотрел на меня. Он верил в мой успех. Верил, что у нас всё получится. Я не должен его подвести, а значит вперед и ни шагу назад.

Один за другим падают воины, прорубающие дорогу к проклятому алтарю. Я не успеваю исцелять всех, кем-то приходится жертвовать. Он ответит за это. За всё, за всех, за каждого!

Когда мы ступили на круг камней, черных от пролитой на них за долгие века крови, нас осталось лишь семеро. Только пять рыцарей, я и малефик добрались до цели. Лишь сейчас мы увидели широкую золотую лестницу, уходящую в чёрные небеса. Лишь сейчас цель была действительно близка и материальна.

Близость финала окрыляла нас. Мы бросились вверх с новыми силами, но путь упирался в узорчатые врата, а его стерегли два стража с четырьмя руками и мордами, как у жителей морских глубин. В каждой руке наших врагов было по оружию. Секира, меч, молот и жезл, четыре удара в одно биение сердца, они не знали ни промаха, ни пощады. Нас пытались вытеснить обратно.

– Нам их долго не удержать! – крикнул один из моих защитников.

– Прорывайтесь вперед. О нас не думайте, мы выторгуем для вас немного времени, попытайтесь оторваться! – высказался другой.

После этих слов двое воинов бросились в ноги гигантам, а мы, воспользовавшись заминкой стражей, побежали к воротам в небесах. Два храбрых рыцаря пожертвовали собой. Они приняли целый град ударов, но своей цели добились. Гиганты упали, но и этого оказалось не достаточно.

– Только вперед!

– Всё или ничего!

Крикнули еще два воина и перегородили дорогу за нашими спинами. Они остались, чтобы дать нам хоть немного времени. Это для нас сейчас главенствующий ресурс, но как всегда слишком ценный и невосполнимый.

Последний оставшийся рыцарь с яростью опустил меч на золотые строки ворот. Его пронзила вспышка молнии, и, даже не успев закричать, его тело обратилось в пепел.

– Настал мой черед, – тихим шепотом прошелестел малефик. – Не упусти свой шанс. Отомсти за нас. Я верю в тебя.

После этих слов амулет на его груди полыхнул ярко алым светом, а тело начало меняться. Огромные бугры мышц начали вздуваться болезненными волдырями на его торсе, шее, руках и даже лице. Его фигура увеличилась в несколько раз, очертания стали неправильными и омерзительными. Пока еще человеческая кожа не выдерживала столь быстрой трансформации, она лопалась и оголяла неприкрытую плоть. С криком боли и ярости малефик схватился за створки ворот и начал их сминать. По нему били молнии, руки покрывались кислотой, а испод ног вырывались потоки лавы, пытавшиеся выжечь скверну, посмевшую прикоснуться к священным вратам. Искажённая плоть горела, пузырилась и спадала шипящими каплями с обезображенного костяка. Однако регенерация чудовищного организма была столь велика, что остановить этого монстра не смогли и врата обетованного.

Наконец безумные усилия последнего из моих провожатых увенчались успехом. Врата не выдержали и рухнули под напором безудержной мощи. Малефик пал вместе с ними и на моих глазах начал расползаться бесформенной лужей.

– Я исполню твою месть. Покойся с миром, – не удержался я от последнего прощания. Ответа не было, но он мне не требовался. Впереди ждала последняя битва.

Обетованное выглядело совсем не так, как я себе представлял. Никаких садов, щебетания птиц и пиршественных столов не было. Черные тучи без единого просвета надо мной и такие же под моими ногами. Лишь редкие вспышки молний и неизвестно откуда взявшиеся вихри, переносящие не писок, а пепел и прах, вносили разнообразие в окружающий пейзаж. Пустота и уныние царили кругом. Лишь огромный трон из не до конца освежеванных черепов на квадратном золотом постаменте и больше ничего вокруг.

– Жалкий червь, как ты посмел вторгнуться в мои владения?! – пророкотало существо на троне.

Хозяин этой обители оказался сухощавым гуманоидом. Немного вытянутый череп, акульи зубы, чересчур длинные пальцы – вот и все его отличия от обычного человека. Ничего величественного и грандиозного, просто мумия уродливого монстра.

– Тебе больше нет места в нашем мире. Убирайся или умри, – спокойно ответил я.

– Я правил еще до того, как ваш жалкий род вылез из пещер. Не тебе, червь, мне указывать!– заорала мумия.

– Хорошо, что ты решил сражаться. За все твои злодеяния ты непременно должен быть умерщвлен.

– А-А-А-А-РГХ! – заорала тварь, бросаясь в мою сторону.

– Легион Света, взываю к тебе! Вы, кто пролили свою кровь ради дела праведного, дайте мне сил! Вы, кто пали от гнета тирана, встаньте под знамя моё! Вы, кто истинно верит в Свет и справедливости, молитесь за меня!

Знамя в моих руках заполыхало белым пламенем. Мир кругом пронзали трещины пространства и расколы самого сущего. Над моей головой чудовищным смерчем, словно гигантская воронка начали свой хоровод десятки и сотни тысяч кричащих душ.

Древний титан был в ярости. В его руках появился черный посох с черепом неизвестного мне существа в навершии, и с криком проклятий он попытался нанести свой удар. Однако страшное оружие не коснулось моей головы, так как на его пути возникло полыхающее знамя. Оно само подсказывало телу, как действовать в бою. Никогда прежде я не верил, что способен, как бывалый воин, совершать столь быстро различные выпады и контратаки. Сила и мощь переполняли меня, привыкшего действовать с помощью разума, мудрости и веры.

Удар, удар, еще удар, защита, контрудар. Враги сошлись в схватке, не на жизнь и не на смерть. Мы защищали всё то, во что верили, к чему стремились и ради чего жили. На кону стояло больше, чем мы сами, на кону был весь мир.

Не знаю, сколько это всё продолжалось. День ли мы кружились в безудержном танце, или может год, возможно, что всего лишь миг, но и это было не важно. Наконец его оружие дало трещину. Монстр зарычал и изготовился для последней атаки. Неожиданно рядом со мной встали двое воинов.

– Мы здесь, брат! Мы поможем тебе! – закричали внезапно появившиеся товарищи.

Двое, из всей нашей группы выжили только они, лишь им удалось добраться до Обетованного. Не знаю, каким чудом они смогли подняться по той лестнице и миновать стражей, но исход боя уже практически предрешён.

– Во имя Света! – закричал один из них и бросился на врага.

Зачем? Зачем нужна эта неоправданная жертва? Он не сможет повредить древнего титана, это мой бой, и финальная развязка уже близка. Я это чувствую.

Монстр осклабился в довольной ухмылке, что-то не так. Легким движением он отбил атаку выжившего героя и... Он вырвал трепещущее сердце моего соратника. Легким движением руки он пробил грудную клетку и вырвал еще бьющиеся сердце. Сила, чуждая и зловещая сила наполнило тело монстра. Привыкший за долгие века к обильным кровавым жертвам, древний титан извлек и поглотил саму суть героя, сумевшего добраться до этих темных чертогов. Чаша весов этого поединка склонилась в его сторону.

Я не успел даже содрогнуться от случившегося, однако само это место дало мне необходимые знания. Миг, и я уже знал, что мне следует сделать, чтобы победить в этом противостоянии.

– Всё во имя света, – упавшим, но решительным голосом произнес я.

– Что? – не понял моих слов оставшийся воин.

– Лучше бы вы не приходили, но теперь выбора нет. Все, или ничего. Тебе уготована честь стать ключом к нашей победе. Возрадуйся и прими судьбу с гордостью.

– Что? Что ты задумал? – на его лице промелькнуло понимание, и он попятился назад. – Нет. Только не так. Опомнись!

– Ты хочешь, чтобы жертвы наших друзей оказались напрасными? Наберись мужества!

– Это не наш путь! Стой, мы всё ещё можем сделать это правильно! После такого обратной дороги не бывает. Ты не сможешь отмыться от этой крови!

– Предатель! Ты смеешь мне перечить?!

С этими словами я вырвал сердце этого труса и поглотил его жизнь. На пути к высшей цели не обойтись без жертв. Жаль, что этот никчемный рубака так и не понял столь простой истины.

Мой враг уже бросился в последнюю атаку, но силы уже были равны, а его посох оставался всё так же треснутым. Хоть сила моего знамени и начала подрагивать после случившегося, но я успел. Удар был отбит, а моё оружие пронзило тело врага.

Мир содрогнулся, молнии забили с новой силой, но потом все затихло. Уже через миг тучи разошлись, их место заняли белоснежные облака на фоне синего неба, а подо мной раскинулся весь мир. От страшного трона не осталось и следа. Его место занимало шикарное кресло, обитое золотом различных типов и цветов. Наконец-то я смог сесть и перевести дух.