Текст книги "Эмиссар Тени (СИ)"

Автор книги: Константин Семикопейкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

– Вам предложили задание "Природа пограничных аномалий". Требуется выяснить причины изменения баланса магических сил на границе фракции. Награда неизвестна.

Приняв квест, я поблагодарил оборотня и, решив воспользоваться советом, пошел на запад. Вообще-то, задания, построенные по принципу: "пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что", меня обычно не вдохновляли. В данном же случае, штраф за провал отсутствовал, время было не ограничено. В крайнем случае, можно сказать, что ничего подозрительного обнаружено не было, стоит искать причины смещения границ в другом месте, поэтому повода отказываться я не видел. Попробуем, а там видно будет. Перед поездкой также стоило зайти в букинистическую лавку и приобрести какое-нибудь чтиво для коротания времени в дороге, но моих сбережений едва ли хватит даже на газету, не говоря уже про полноценные книги.

На выезде из города, уже толпилось множество народа. Вереница повозок готовилась к отбытию. Все суетились и завершали приготовления, укрепляли поклажу в тележках, проверяли сбрую животных, погонщики отдавали последние распоряжения. Я подошел к первому попавшемуся кучеру и спросил:

– Здравствуйте, уважаемый. Мне подсказали, что вместе с этим караваном у меня получится добраться до земель фракции Порядка. Как это можно осуществить?

Зомби лениво и как-бы нехотя повернулся в мою сторону, и я физически ощутил, как невысказанное бранное ругательство застряло у него в глотке. Оглядывая меня с ног до головы, он, видимо, изменил свое мнение о надлежащей реакции. Правильно говорят, что встречают по одежке, а вещички на мне просто кричали своей новизной и стоимостью, что человечек (точнее темный эльфёнок) я не простой и весьма вероятно имею крайне влиятельных друзей или родственников. Таким товарищам грубить зачастую бывает очень вредно и нецелесообразно. По лицу кучера пронеслись столь явные метаморфозы мысли, что меня чуть смех не пробрал в самый неподходящий момент.

– Молодой господин, вам, скорее всего, необходимо переговорить с начальником каравана. Это вон тот двухсоткилограммовый зомбак, что отчитывает непутевых грузчиков, – кучер изобразил улыбку, но было видно, что он просто горит желанием спровадить странного собеседника подальше.

– Возможно, вы сможете подсказать мне, как вообще здесь осуществляются путешествия. Порядок, стоимость, длительность и прочие условия, – попробовал было разузнать как можно больше.

– Сожалению, молодой господин, но все на что я способен – это управление тягловыми животными. Не сердитесь, но вам лучше обсудить все с начальником.

– Понятно.

Я поблагодарил кучера и отправился к хозяину каравана. Зомби облегченно вздохнул и отбытию странного эльфа явно обрадовался. Долго блуждать в поисках главного мне не пришлось. Указанного направления и описания было более чем достаточно. Метрах в тридцати от нас огромное жирное существо с четырьмя колышущимися подбородками, плавно переходящими в грудь, яро и нецензурно описывало интимную деятельность родителей двух незадачливых скелетонов. Мешать сему воспитательному процессу я не решился и, только дождавшись пока разлагающийся пузырь выдохнется и отпустит работников, начал диалог.

– Здравствуйте. Мне посоветовали обратиться к вам по поводу поездки в земли фракции Порядка.

– Мои сожаления, но мест больше нет, – пророкотал караванщик.

– Какая жалость. Дело в том, что мой наставник Ал-Заалтон настоятельно рекомендовал отправиться именно сейчас и именно с вашим караваном, – озадаченно и с толикой невинной растерянности ответил я.

Возможно, как это часто бывает, имя высокопоставленной личности, откроет те двери, куда простым смертным входа нет. Однако оплывший зомби смотрел на меня с явным недоверием. Он вытащил из кармана какие-то четки и молча начал их перебирать. Через полминуты караванщик все же спросил:

– Вы утверждаете, что достопочтенный Ал-Заалтон является вашим наставником?

– Да, именно так я и сказал.

– Странно, очень странно, – зомбак не переставая пялился на костяшки четок. Видимо, это какой-то магический аналог детектора лжи. – Судя по всему, вы говорите правду. Простите моё смущение, просто уважаемый некромант уже очень давно не брал себе учеников и вообще не вмешивался в дела города и торговцев. Ну, что ж. Мы, конечно, сможем найти для вас карету, за весьма умеренную цену.

Карета – это очень хорошо. Вот только цена, пусть даже и умеренная, в настоящий момент вещь для меня не подъемная. Возможно, я рискую, но придется давить на авторитет наставника. Выполнять кучу поручений, собирая деньги на проезд, в мои планы не входило. Тем более после того, как я сказал, что отправится мне необходимо именно сейчас.

– Насколько мне известно, учитель является соучредителем всех торговых маршрутов, и платить что либо, за то, что и так должно являться твоим, я не намерен. Это дело принципа и убеждений.

После этих слов толстяка передернуло. Его словно подменили, так как складки теперь непрестанно тряслись, руки взметнулись в воздух, а изо рта вырывались нечленораздельные звуки. Караванщик был явно зол и обескуражен, но отказываться не спешил. Пропуская все его причитания и объяснения мимо ушей, я с каменным лицом ожидал конечного ответа. Минут через пять он видимо догадался, что его просто не слушают, и все попытки договориться, надавить на жалость, порядочность или что-то еще просто не доходят до адресата. Наступила тишина. Мы просто смотрели друг другу в глаза. Всё или ничего, в случае провала, мне придется идти на заработки, но в связи с этой попыткой прокатиться "зайцем", я вряд ли что-то потеряю, максимум время. Ал-Заалтон в этих местах, по всей видимости, обладал непререкаемым авторитетом, и караванщик, боясь возможных последствий отказа, все же сдался.

– Хорошо, но только из уважения к многомудрому некроманту. В третьей с хвоста повозке еще осталось место для одного пассажира. Можете его занять.

– Вы говорили что-то насчет кареты? – решил добить зомбачка я.

– У меня нету, если найдёте – милости просим, присоединяйтесь, не возражаю.

Караванщик развернулся и спешно отправился подальше. Ну и ладно, место, так место. Я с самодовольно улыбкой отправился к указанной повозке. Это была небольшая тележка с имитацией крыши. Возле нее стоял, или точнее парил над землей, призрак старика, поглаживающий полуразложившуюся лошадь. Дедок был весьма обычный, если не считать его полупрозрачности. Бородатый и облачённый в какую-то рванину, он походил на типичного землепашца, волею судьбы нанявшегося работать на караван. Усталые глаза, легкая улыбка, он ни на что не обращал внимания кроме своего питомца.

Скорее всего, пузырь хотел отомстить мне за такое поведение, так как в повозке народу уже было словно рыб в консервной банке. Выслушав меня, дедок прикрикнул на набившихся в телегу существ, и с краю на скамейке появился квадратик свободного пространства. Интересно, если все присутствующие решат одновременно выдохнуть, повозка разлетится? Условия, конечно ужасные, но сейчас это именно то, что мне нужно. Безопасный и относительно быстрый способ передвижения, с хорошей возможностью прокачки моего пассивного навыка "биение разума". Думаю, в такой тесноте никто не задастся вопросом: "Чего это темный эльф прижимается ко всем подряд?"

Прошло еще примерно полчаса сборов, и мы, наконец, отправились. Судя по рассказам, поедем мы достаточно быстро и до моего пункта назначения доберемся уже к утру. Однако впереди нас ждет два привала. Первый – небольшой, перед переходом через горный хребет и второй – на несколько часов. За это время можно будет поохотиться и пособирать различные редкие растения, вот только мобы в тех местах все в районе тридцатого уровня и ходить на них лучше группой.

После отправления некоторые решили перебраться на коленки к своим товарищам, а бард вообще разместился на полу. Странным образом повозка преобразилась. Если еще несколько минут назад я опасался за сохранение её целостности от напирающего народа, то теперь ехал сравнительно комфортно. По крайней мере, в меня никто не давил, и стоны зажатых бедолаг не резали слух. Видя мой непонимающий взгляд, бард-призрак с ником трубадур Хён спросил:

– Ты что впервые на караванном экспрессе?

– Если честно, то да, – ответил я.– Не понимаю, зачем вы устраивали такую давку, если все вполне спокойно помещаются.

– Так, если бы не устраивали, жиробас впихнул бы еще человек десять и дров поленницу сверху на всякий случай закинул. С него станется. Вот тогда бы точно кого нить раздавили по дороге.

– Тебе-то чего переживать? – раздался чей-то голос. – Ты же призрак.

– Во-первых, бестелесность сжигает всю ману и выносливость, если её периодически не выключать, – нравоучительным тоном отметил бард. – А во-вторых, даже ели я призрак, то чувство, когда чья-то нога или, пардон, попа проходят через тебя насквозь, вызывает крайне сильный когнитивный диссонанс в моей творческой натуре, вот.

Все дружно заржали, а я расслабился. Поездка обещает быть не скучной и утомительной, а вполне даже наоборот. Кругом рассказывали разные истории, бард аккомпанировал на всевозможных инструментах, моё биение разума раскачивалось, чего еще можно желать от отдыха.

Кстати я так и не понял, трубадур – это часть имени или какое-то достижение? Дело в том, что в землях Хога существует возможность добавлять любой титул или достижение к своему имени, а иной раз не под силу разобраться даже игрок перед тобой или нпс. Теоретически каждый способен занять высокопоставленный пост или даже стать правителем целой страны. Есть в этом правиле и ограничения, разумеется. Например, ключевые фигуры в развитии начинающих игроков являются только ИскИнами, должность судий и помощников на кругах возрождения также их прерогатива. Во всем остальном – дерзайте, проявляйте себя, завоёвывайте, договаривайтесь, делайте то, что вам по нраву и находится в ваших силах. Правда, если вы подомнете под себя целую фракцию и начнете копить силы для захвата мирового господства, то остальные по неясным причинам начнут объединяться в союзы против вас, но кто сказал, что будет легко. Что касается бардов, они люди творческие и меняют не только ники, но и имидж с поведением, чуть ли не по пять раз на дню. Хён же наотрез отказался разъяснять этот момент, а настаивать никто не стал.

Время пролетело незаметно, и погонщик объявил привал. Все вывалились наружу размять затекшие суставы и перекусить на свежем воздухе. Я уже устроился под вполне приличным на вид зеленым деревом, когда неожиданно встретил одну свою знакомую, симпатичную зомбачку Кристину. От чего-то она грустила, и мне захотелось её подбодрить.

– Привет, Кристина, не ожидал тебя здесь увидеть. Ты чего такая невесёлая?

– А, Хруст, привет. Не обращай внимания, гильдейские заморочки. Один нехороший человек оказался слишком жадным и не захотел кое-что продать по стандартной цене. Мелочи, найду другого.

– Конечно, найдешь, – поддержал я девушку. – А тут весело, оказывается. У нас в повозке даже бард собственный имеется. Хочешь, я его попрошу что-нибудь сыграть? Он тут рядом и думаю, не откажет.

– Знаешь, а почему бы и нет. От моих волнений все равно ничего не изменится.

– Вот и славно.

Мы уже отправились к моей тележке, но тут появились два иных субъекта. Первый был личем, который увел её в прошлый раз от разговорчивого темного эльфа, другой наглый вампир с приклеенной на лицо улыбкой. Хотя вампир и не был каким-то отталкивающим, если честно. Высокий, черноволосый, прилично одетый, в чем-то даже элегантный, просто его товарищ мне не понравился еще с прошлой встречи.

– Кристиночка, зая моя, можно тебя на минуточку? – елейным голосом спросил вампир.

– Да, конечно. Это наш кланлидер, подожди чуток Хруст. Я быстренько.

Я остался стоять, пока прибывшая парочка, что-то активно объясняла девушке. Та изредка кидала в мою сторону задумчивый взгляд и кивала им в ответ. Буквально через минуту зомбачка вернулась. На лице девушки играла, думаю, самая соблазнительная улыбка из её арсенала. Странно все это.

– Слушай, Хрустик, а какого ты уровня?

– А ты с какой целью интересуешься?

Все данные о себе я заблаговременно скрыл. Нечего светить эпическим классом и редкими способностями перед всеми. Игроки – они разные бывают.

– Слушай, а вот ножичек на твоем поясе, случайно не "Жертвенный кинжал зачумленного аристократа" называется?

– Кристин, скажи прямо. Что тебе нужно?

Девушка вздохнула и махнула рукой товарищам.

– Приветствую вас, – заговорил подошедший вампир. – Меня зовут Лестат. Да, знаю, очень банальный ник, но так получилось, что я к нему прикипел и уже несколько десятилетий не меняю. С Бракусом вы уже встречались, насколько мне известно.

– Хруст, – просто ответил я, и мы пожали руки.

– Это я попросил Кристину уточнить некоторые подробности о вас. Не обижайтесь, но у нее обычно это хорошо получается.

Девушка отвела глаза, а Лестат продолжил:

– Дело в том, что мы сейчас оказались в несколько затруднительном положении, и вы, возможно, наше единственное спасение. Если не возражаете, давайте присядем, и я все расскажу по порядку за бокалом хорошего вина.

– Не вижу причин отказываться. Тем более, если вы угощаете.

Невдалеке уже стоял накрытый импровизированный стол, на котором красовались сыры, мясные нарезки и несколько бутылок красного вина. Почему бы не выслушать его? Может, подскажет или предложит что-то интересное, всякое бывает, время до отправления еще достаточно. С этими мыслями я присел вместе со всеми. Когда рубиновый напиток промочил горло, вампир продолжил:

– Я уже в курсе, что раньше вы играли за представителей так называемого Света. Известны ли вам метаморфозы, на которые способна наша Кристиночка?

– Если честно, не очень.

– Сейчас вы видите её в так называемой мирном обличии, как выглядит боевое, я полагаю, что представляете.

Я кивнул в подтверждение, вот только эта миловидная девушка совсем не умещалась в моей голове в качестве боевого зомби. Просто недоставало воображения, чтобы совместить жуткого монстра и эту прелестницу.

– Так вот, боевые формы тоже бывают разные. Помимо стандартного охотничьего амплуа, она способна стать так называемой "Чумной зомби", но для этого ей требуется магическая помощь. Несколько дней назад мы получили интересное и весьма высокооплачиваемое задание, для чего и отправились в поход вместе с караваном. Один наш знакомый чародей должен был наложить на нее свою магию прямо перед путешествием, но явившись за десять минут до отправления, он вдруг озвучил, что цена на его услуги выросла в три раза. Времени, чтобы найти другого уже не было, да и слишком это редкая профессия. Такой суммы у нас тоже не имелось, а без баффа, из-за специфики своей раскачки она теряет половину своих способностей и сил. С учетом, что Кристина является нашим танком и всегда находится на передовой, данное обстоятельство крайне печально. Мало того она просто не сможет сдерживать агрессию монстров высокого уровня, а соответственно и мы будем не в состоянии проявить себя. Будь это любой другой из нашей компании, ничего непоправимого бы не произошло, но потеря танка грозит провалом всей миссии.

– Все это очень печально, но что конкретно вы хотите от меня?

– Зарази меня Хрустик хорошенечко, ну пожалуйста. Я буду хорошей девочкой, правда-правда. Мне очень нужно.

Девушка придвинулась ко мне всем телом, сделала щенячьи глазки и часто захлопала ресницами, а я выпал в ступор. Моя челюсть медленно, но неизбежно падала на пол, а вымолвить я не мог и слова. Это были совершенно неожиданные фраза и поведение. Что происходит? Куда я попал? Не пора ли бежать? Подобные вопросы пчелиным роем заполнили мою больную голову. К счастью, видя мое непонимание, Лестат продолжил:

– Теперь, мы, собственно, подходим к главному вопросу. Когда мои товарищи тебя повстречали, ты был рогой. По слухам, в караване перед отбытием появился ученик Ал-Заалтона и в имбовом шмоте сидит в дешёвой повозке. Ты одет в тканевые вещи на интеллект, которые, кстати, приобрести обычному одиночке просто нереально и, если я не ошибаюсь, носишь "Жертвенный кинжал зачумленного аристократа", прибавляющий не физический дамаг, а урон ядами и болезнями. У меня, поверь, много друзей среди игроков, которых уже называют топами. Они-то мне и поведали, что одна гильдия смогла взять для своего роги скрытую связку ранга редкие. Скрытник, который способен распространять болезни. Настоящая бомба для гильдейских и других войн. Даже боюсь представить, во сколько ресурсов все это обошлось тебе и твоим друзьям, но, складывая все вышеперечисленные факты воедино, я почти уверен, что ты владеешь искусством распространения болезней.

– Даже если и так, что с того? – до меня до сих пор не доходит, что конкретно от меня ждут эти ребята.

– Если все так, то мы просим тебя превратить Кристину в "Зачумленного зомби". Процесс это достаточно несложный, единственный минус для тебя – это небольшой штраф на характеристики на 6 часов.

– Даже если все сказанное верно, если этот неведомый мне процесс достаточно прост и безопасен... – я немного замялся. Мне почему-то было неловко говорить, что я на самых начальных уровнях, как персонажа, так и навыка, отвечающего за болезнь. Однако вампир отреагировал на мое замешательство по-своему.

– Я понимаю, что для применения этого умения тебе требуются редкие ресурсы и ингредиенты. К сожалению, даже те средства, что должны были пойти в оплату услуг не надежного колдуна, оказались потрачены.

– Я не виновата! Я была расстроена! – заявила Кристина, опуская глаза.

– Все, что мы сейчас тебе можем предложить – это совместную охоту во время следующей стоянки. Зная твои затруднения в самостоятельной раскачке, такой вариант может быть для тебя небезынтересен. На местных монстров яд практически не действует, но мы все сделаем и сами. Весь выпавший лут за время охоты разумеется твой. Помимо этого, лично я буду тебе очень обязан, а такие должники, поверь, всегда пригодятся.

Наступило молчание. Все ожидали моего решения. Фактически, для меня накинуть болезнь на Кристину труда никакого не составит, однако они думали иначе.

– У меня несколько вопросов. Для начала мои яды держатся пока очень недолго, да и слабоваты они если честно. Как вы собираетесь выполнять свою миссию, если они закончат своё действие ещё до того, как вы доберетесь до места назначения?

– Во-первых, зомби умеют конденсировать болезнь и хранить в себе даже слабое заражение в течение недели. Во-вторых, даже перенося слабое низкоуровневое заболевание, она получит статус "Зачумленного зомби", что усилит её вдвое.

– Если идея потерпит провал?

– Никаких претензий. Мы сами обратились к тебе за помощью. Главное для нас в данной ситуации, чтобы ты попробовал. В случае провала просто разбежимся.

– Ну, вроде я ничего не теряю, почему бы и нет.

– Один вопрос, у тебя найдется хотя бы одна болезнь? Не яд, а именно болезнь.

– Есть такая, – тяжело вздыхаю я. – Чего не сделаешь ради хороших людей, нужна болезнь – будет.

Я положил свою руку на Кристинину и с глупой улыбкой посмотрел ей в глаза. Та свою ручку не одернула и продолжала строить глазки. Бракус попытался было встать и что-то ляпнуть, но Лестат нежно придержал его за плечо. По-моему, у лича хрустнула ключица, но возможно показалось, однако он уселся на пятую точку и не проронил и слова, когда пытался прожечь меня взглядом.

Да, подобная небольшая месть в сторону непонравившейся мне личности, наверно, немного низко и мелочно, однако так приятно. Видимо подобные услуги стоят действительно дорого, раз, согласившись прокачивать меня всей компанией несколько часов и отдавая всю добычу, вампир светился, словно уличный кот, который незамеченным пробрался на склад сметаны. Я же, видимо, повёлся на смазливую мордашку Кристины, если так легко согласился расстаться ради неё с дорогостоящими редкими ингредиентами и расходными материалами, потребными для призыва болезни. Эх, чего не сделаешь ради красивой девушки, точнее зомбачки.

А что там я, кстати, трачу при наложении великого колдовства? Ману? Практически бесплатное заклятье? Неее, не слышал! Просто я эльф доверчивый, вот и развели меня злые дяди как печенюшку, за сущие копейки пахать заставили. Даже жалко себя стало, вот.

Затянувшуюся паузу прервали погонщики, призывая рассаживаться по телегам. Привал окончен. Лестат предложил присоединиться к их компании. Глядя на трясущегося после этих слов лича, мне стало интересно, может ли игрок загнуться от инсульта или инфаркта. Соблазн еще сильнее понервировать горе-ухажёра зомбачки был велик, но я ответил, что уже пообещался продолжить поездку со своими новыми товарищами, которые, наверняка, уже заждались в моей повозке. Биение разума нужно прокачивать, и тесная телега подходит для этого намного лучше, чем спокойное путешествие с товарищами Кристины. Да и лишнюю возможность случайно раскрыть свои навыки и способности подбрасывать новым знакомым желание отсутствует. Хотя, поворковать с симпатичненькой девушкой очень хотелось, но боюсь, если переборщить, найдутся те, чьи нервы сдадут, и отдых будет испорчен.

– Очень жаль, – со вздохом сказала Кристина и поцеловала меня в щеку.

С наивной улыбкой я уставился в ее глаза и лишь краем уха уловил хлопок, по звуку напоминающий подзатыльник. Бракус, ссутулившись, побрел в сторону их экипажа и лишь крепко сжатые кулаки в купе с бормочущими челюстями намекали на вынашиваемые в его голове планы кровавой расправы. Мне его стало даже жалко. Ну, нельзя быть таким влюбчивым ревнивцем. Сам объект воздыханий не сможет понять и оценить твои переживания, если не пересмотришь свое поведение. А чрезмерная нервозность и озлобленность, между прочим, вредно сказываются на физическом и психологическом здоровье. Лестат пожелал мне хорошенько отдохнуть перед ускоренным качем на следующей стоянке, и мы разошлись.

Уже в дороге я поинтересовался у разговорчивого барда, чем обусловлены столь частые остановки. Как выяснилось, никто точно не знает почему, но следующий отрезок пути предстоит пройти на максимальной скорости. Задержки в так называемых "лесах порчи" чреваты крупными неприятностями. Ездовые будут скакать на износ, поэтому и нужна еще одна долгая стоянка. Необходимо проверить все крепления, повозки, привести в порядок животных. Далее по маршруту останавливаться караван будет намного реже, и перерывы станут ограниченными в десяток минут.

Также удалось узнать, что противников для прокачки на длительной стоянке найти можно, но все обитатели тех мест находятся в районе тридцатых – пятидесятых уровней и принадлежат разновидностям фауны фракции Смерти, следовательно, яды и болезни на них практически не действуют. От простого присутствия в группе истребителей опыта дают крайне мало, но зато хоть деньжатами за лут обзаведусь.

Несколько часов путешествия пролетели незаметно. Хён трубадур рассказывал разные истории и пел интересные песенки. Все дружно беседовали и веселились, а навык биение разума уже достиг десятого уровня, и я мог ощущать присутствие всех в повозке, совершенно при этом не напрягаясь. Никакого чтения мыслей, никакого чувства тревоги, просто знание их точного местонахождения рождалось в моей голове. Интересное ощущение, скажу я вам. И вот погонщик вновь объявляет стоянку, и мы вываливается размять ноги. Как-бы все не спешили наружу, Лестат с сотоварищами уже ожидал меня.

На этот раз их было вдвое больше. Скелет с длинным луком, призрак с рапирой и неизвестно как затесавшийся к ним, с виду совершенно обычный представитель человеческой расы в черном балахоне. Все выглядели внушительно и были готовы ринуться в бой по малейшей команде вампира. Не тратя времени понапрасну, мы двинулись в указанную сторону, а Лестат начал давать инструкции не сбавляя шага:

– Итак, нашим местом охоты станет древнее кладбище. В его окрестностях обитает множество падальщиков. Если далеко не углубляться, то получится охотиться на их детенышей. Они имеют уровни в районе тридцатых и в отличие от своих родичей обладают только пятидесятипроцентной сопротивляемостью к ядам и болезням. Кристина не сможет сдержать сразу большое количество противников, так что бойцы часто будут кайтить зверёнышей. Твоя задача, Хруст, прятаться в невидимости и наносить отравляющие удары всем, кого мы притащим. Добивание подранков тоже на тебе, так что следи за всеми. Ребят я уже проинструктировал, так что, если все понятно – начинаем.

Я впервые увидел, как очаровательная Кристина принимает боевое обличие. Зрелище, скажу я вам, не для слабонервных. Руки удлинились сантиметров на двадцать, вылезли десятисантиметровые когти, вся фигура ссутулилась, челюсть отвисла, а удлинившиеся острые клыки начали выпирать изо рта. Назвать симпатяжкой получившееся существо теперь навряд ли кто-либо отважился бы, но ей самой, похоже, все это очень нравилось. Удивительные метаморфозы, которые она проделала на ходу, припрыгивая и азартно смеясь, мягко говоря, удивляли.

Добрались до нужного нам места мы примерно минут за пять, и началась резня. Вампир с призраком на максимальной скорости притаскивали страшного вида полуразложившихся волков. Мне по пояс ростом, с выпирающими рёбрами и обезображенными мордами, эти "малыши" взрывали на бегу землю и норовили растерзать всё, попавшее в их поле зрения. Если это детёныши падальщиков, то не хотел бы я повстречаться с их родителями. На небольшой полянке волчат принимала Кристина. Используя удары когтями и крики, зомбачка концентрировала внимание соперников на себе. Если выпадала возможность, она словно зверь не брезговала даже терзать их зубами. Лич, человек и скелет-лучник наносили различные травмы, замедляя и ослабляя соперников.

Из невидимости я старался не выходить. Наносил удар кинжалом, направляя "касание Тени" и снова прятался. С тремя-четырьмя особями особых проблем не возникало, но, когда одновременное количество соперников доходило до семи штук, резня принимала вид веселого хоровода вокруг потрепанной зомбачки. Сбиваясь в группу, падальшики начинали нарезать круги по достаточно небольшому радиусу вокруг сильно раздражавшей их Кристины, а еще одним внешним кругом начинала бегать вся оставшаяся часть моей команды. Я же, лавируя в этих танцах адских шестеренок, пытался выцелить еще не зараженных и тех, чьи жизненные силы были уже на исходе. Стоило кому-то остановиться, как стая переключала на него свое внимание, и агроскиллы танка уже не спасали. Непрекращающееся движение – наиглавнейшая тактика в сегодняшней охоте.

Дот, хоть и ослабленный, справлялся со своей задачей весьма неплохо, и количество сраженных тварей постепенно росло. Поскольку я являлся основным дамагером, и последний удар команда старалась оставить мне, опыт лился рекой. Такого темпа развития, я, сказать по правде, не ожидал. Лестат оказался настоящим профессионалом в деле прокачки мелких персонажей. За пару часов охоты я добрался до семнадцатого лвла и был этому обстоятельству несказанно рад. Команда работала на пределе скорости и возможностей, но ничто не вечно. Время стоянки заканчивалось, и мы отправились к каравану. Моей бодрости никто не разделял, они просто желали поскорее упасть и отдохнуть. Даже милашка Кристинка глазки не строила. Пробежка в несколько часов сумела вымотать их основательно. Кроме меня улыбался только вампир.

– Ну, что ж. Неплохо поохотились.

– Это да. Немного прокачался, жалко мало, – ответил я, а мои новые знакомцы лишь нервно хмыкнули.

– Честно говоря, я думал, ты только-только взял тридцатый, но, судя по дамагу, твой лвл постарше будет.

Я лишь пожал плечами. Отвечать на этот вопрос не хотелось. Если быть откровенным, мне казалось, что это заслуга сильного класса персонажа и превосходной экипировки, а не моего мастерства и таланта. Намного больше меня интересовал набранный лут и ингредиенты. Тащить все самостоятельно у меня не получится, а сопровождать в качестве носильщиков, после исполнения моей части договора, ребята, думаю, не согласятся.

– Ты, случайно, не знаешь, куда можно пристроить все набитое барахло? – спросил я у вампира напрямую.

– Ну, тут только начальнику каравана. Скупить то он скупит, вот только цена будет меньше городской процентов на тридцать.

– Да, выбор не велик. Слушай, я, по-моему, ему немного не нравлюсь. Может, ты сможешь помочь со сбытом?

– Про то, как некий темный эльф заставил жиробаса сделать что-то бесплатно, знают уже все. Тебе действительно к нему лучше не соваться. Кстати, не расскажешь, как тебе это удалось? У него ведь снега зимой не выпросить.

– Ничего сверхъестественного. Просто он слишком удивленно отреагировал, когда узнал, что мне довелось обучаться у Ал-Заалтона, вот и решил воспользоваться известным именем. Ничего выдающегося не планировал, просто интересно было попробовать.

–Предупреди ты заранее, что такое выкинешь, можно было бы устроить неплохой тотализатор на этом шоу. Деньжат срубить могли раз в сто больше, чем за эту охоту.

– Да кто же знал, что так оно выйдет. Я этого караванщика вообще впервые видел. Был бы в курсе, что он такой скряга, наверно и связываться не стал бы.

– Ладно, лут сам продам. Сейчас начнется пробежка каравана, через час остановка. Твой маршрут, насколько мне известно, там и завершится. Вот сразу и доведем наши договоренности до финала. А пока отдохни, да к ритуалу готовься.

– Кстати, я так и не узнал, что он из себя представляет.

– Ничего сложного. Все увидишь. Главное болезнь подготовь.

– Все сделаю, как обещал, не беспокойся.

– Вот и славно. До встречи.

– Пока.

Мы попрощались и разошлись по своим повозкам. Присоединится, никто не предложил, видимо ребята действительно устали и им сейчас не до меня. Ну и ладно.

Когда караван двинулся в путь, меня посетила очередная гениальная идея. Почему в дороге не изучить навыки барда? Данная профессия в игре была представлена весьма многогранно. По городам и селам ходили самые настоящие певцы и музыканты, вся их жизнь сводилась к творчеству, выступлениям и овациям. Они не "чистили" данжы, не фармили монстров, однако иногда принимали непосредственное участие в борьбе за власть и общественный статус. Существовали и боевые барды. Их разновидности не поддавались подсчету. Одни воодушевляли союзников своими песнями и музыкой, щедро осыпая их различными баффами и усилениями, другие завораживали противников экзотическими танцами или даже наносили урон и ослабляли проклятиями своих симфоний. Ходили слухи о существовании ордена бардов-убийц, и мастерское владение различными метательными орудиями было далеко не самым их удивительным талантом. Говорят, если прослушать их фирменную колыбельную, игрок не сможет сойти с круга возрождения целые сутки.