Текст книги "Галактический блиц"

Автор книги: Константин Мзареулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

7

Осмотрев и ощупав покойника, Пафнутьев изрек с озабоченным видом:

– Его ударили в голову со страшной силой. Бедняга отлетел на несколько метров и стукнулся затылком об острый угол. Перебиты шейные позвонки, раздроблена задняя стенка черепа. Обе травмы несовместимы с жизнью.

– Тяжелая была рука у этого амбала… – Ян содрогнулся.

– Скорее нога, – уточнил комиссар. – Явно били каблуком в челюсть.

– Ты в этом разбираешься? – поразился Варонг.

– Не зря же учился в полицейской академии.

– На самом деле учился?

То, что давний приятель оказался настоящим полицейским, стало для старика сюрпризом. Хотя почему бы и нет… Варонг машинально отметил, что вещи разбросаны, словно здесь шла нешуточная борьба. На полу валялась расколотая статуэтка вуркхского божка.

Прибежал Ривьера с объемистым саквояжем в руках. Расстегнув замок, он протянул Анту и Пафнутьеву пистолеты. Добротное оружие старого проверенного типа. Лучемет персональный модернизированный – «Таран-М7» – предназначен для поражения живой силы во внутренних отсеках, малая мощность импульса исключает повреждение корпуса корабля.

– Надо осмотреть парусник, – объявил комиссар. – Палубу за палубой, отсек за отсеком. Если на борту скрываются неизвестные лица, любой из нас может стать очередной жертвой.

– Будьте осторожны, – добавил Ант. – Это профессионал, способный убивать голыми руками. Наши хлопушки – не слишком надежное оружие.

Ривьера и Сатирос остались на пассажирской палубе, а Пафнутьев, Ант и Фатулла поднялись на верхний ярус. Стоявший вахту Петренко ничего подозрительного не заметил, однако, услыхав об убийстве, сильно занервничал и залпом допил полупустую флягу виски. Оставив его в рубке («что бутылка такому бегемоту», – успокоил Ян), стихийно возникшая следственная бригада осмотрела остальные помещения. В каютах экипажа и агрегатных секциях посторонних не оказалось.

Они вернулись на среднюю палубу, где имелось уже два лежачих тела: увидев труп Кахура, Лонг грохнулся без чувств.

– Князь и этнографическая тетка развлекаются, – доложил Ривьера. – Дверь заперта, на вызовы не отвечают.

В грузовой трюм спускались гуськом, держа оружие на изготовку. Здесь по-прежнему было темно. Проклиная убожество старого парусника, Варонг помог матросу заменить перегоревшие светильники. Сразу стало видно, что один из отсеков вскрыт.

– Замок взломан изнутри, – объявил Пафнутьев. – Что в этой секции?

– Почта для Ниневии. – Фатулла отмахнулся и опустил голову. – Хотя нет… Трюм был пуст, ждали особого груза.

Осторожными перемещениями, прикрывая друг друга от внезапной атаки, Варонг и Пафнутьев обыскали отсек. Единственной серьезной находкой оказался прибор неизвестного назначения, посаженный на замок внешнего люка. Прибор слабо попискивал и подмигивал разноцветными светодиодами.

– Бомба! – Фатулла схватился за сердце.

– Сомневаюсь. – Ривьера уже осматривал загадочный аппарат.

– Разберешься? – встревоженным тоном осведомился Варонг.

– Обижаешь, командир. Не зря же я торгую электронным мусором и таскаю с собой кучу разной техники.

Ян проворчал:

– Видели твою электронику – абордажные пистолеты…

Хохотнув, Карлос извлек из саквояжа портативное устройство, похожее опять-таки на пистолет с коротким подвижным стволом. Торговец поднес это приспособление к замку шлюза, ствол «пистолета» выбросил гроздь тонких светящихся нитей, опутавших прибор неизвестного назначения.

– Детектор уверяет, что на замок повесили глушилку типа «антисигнал», – объявил Ривьера. – Кто-то открывал люк трюма, но сигнал об этом в рубку не поступил.

– Открывали внешний люк? – Ант нахмурился. – Когда?

– Примерно полчаса назад. Когда мы обнаружили труп Кахура.

Злоключения, преследовавшие парусник на протяжении последних суток, вконец растрепали и без того не слишком крепкие нервы капитана «Пьяной девки». Фатулла еле держался, и малейшая новая неприятность могла добить Яна. Варонг предполагал, что в таком случае начнется либо истерика, либо запой. Впрочем, в подобных делах одно другому совершенно не мешает.

– О Создатель, за что нам такие наказания! – причитал Ян.

– Да уж, рейс не задался с самого начала, – однообразно поддерживал капитана Сатирос. – Хорошо хоть этот ублюдок сам прыгнул за борт.

Офицеры парусника были практически невменяемы, так что помощи от них ждать не приходилось. А ведь меньше чем через сутки придется объяснять властям Лемонда, при каких обстоятельствах переселился в иной мир их соплеменник Кахур Баттоц. Даже при самом благоприятном развитии событий туземная полиция задержит их на день-другой, чего Варонгу сильно не хотелось.

К тому же у Пафнутьева нашелся новый повод для беспокойства.

– Вовсе не доказано, что убийца действительно покинул корабль, – процедил комиссар. – Скорей уж «антисигнал» должен был отвлечь наше внимание.

– Вы что, решили устроить настоящее расследование? – возмутился Фатулла.

– Предпочитаете, чтобы вас допрашивали безграмотные жандармы на Проционе?

Ян печально признал:

– На взятки этим уродам у меня денег не хватит.

Пафнутьев деловито перечислил законы и договоры, согласно которым следствие должен проводить полицейский офицер государства, юрисдикции которого подчинен корабль. И лишь при отсутствии на борту сотрудника правоохранительных органов право на проведение дознания переходит властям ближайшей планеты.

– Короче говоря, для начала надо выяснить, кто имел мотив или возможность совершить убийство, – продолжил Пафнутьев. – Менее важный, но тоже любопытный вопрос: на что мог рассчитывать убийца, если он все-таки выбросился в космос через шлюз трюма?

– Фрегат, который нас преследует, – напомнил Ривьера.

Они связались с рубкой, и Петренко подтвердил, что фрегат движется прежним курсом, слегка сбрасывая скорость. Нетрудно было подсчитать: примерно через пять-шесть часов преследователь пройдет точку, где неизвестный амбал мог покинуть «Афродиту».

– Можно продержаться даже в стандартном скафандре, – признал Ант. – Если есть гравимаяк, фрегат легко подберет его.

– А если у него нет скафандра? – совершенно серьезно поинтересовался Фатулла.

– Тогда и за борт прыгать не стоило, – проворчал комиссар.

Поглядывая на часы, Пафнутьев составил примерный график событий:

«20.10 – Фатулла, Варонг, Пафнутьев и Ривьера вернулись в буфет, где в очередной раз ссорились два проционида и Лонг.

20.20 – Ушел Буркам, после чего недолго переругивались Кахур и Лонг.

20.30 – Один за другим ушли Кахур и Лонг. Начался допрос Фатуллы.

20.45 – Зашел поужинать Сатирос.

21.10 – Пришел ужинать Гай, сказавший, что минуту назад видел кого-то на грузовой палубе.

21.20 – Обнаружен труп Кахура. Возможно, кто-то открыл и снова закрыл шлюз пустого трюма.

21.50 – Пафнутьев, Варонг и Фатулла осмотрели пустой трюм и обнаружили „антисигнал“.»

Закончив эту схему, полицейский сохранил файл в памяти карманного устройства и сказал:

– Очевидно, что убийство было совершено между половиной девятого, когда мы видели жертву в последний раз, и началом десятого. Я бы даже уточнил – мы нашли труп изрядно остывшим, да и кровь успела подсохнуть. Поэтому время убийства – около девяти вечера или чуть раньше.

Ян и Спартак дружно кивнули, хотя по их лицам было видно, что оба плохо понимают, о чем говорит комиссар. Ант перечитал записи на голограмме и не нашел ошибок. Все было верно – в момент убийства он сам, Ян Фатулла, Пафнутьев и Ривьера сидели в буфете и не могли оказаться на пассажирской палубе. Все прочие надежного алиби не имели.

Молчание прервал Карлос:

– Подобие мотива имели варварский князек и лысый заморыш… как его…

– Бертран Лонг, – подсказал Ант.

– Вот именно. – Ривьера продолжил: – Пернатого князя покойник многократно оскорблял, не проявлял подобающего почтения к аристократическому выродку. К тому же у князя глазенки разгорелись, когда будущий мертвец сказал, что его открытие стоит больших денег, Лонг тоже все время спорил с ним из-за пресловутого открытия, суть которого мы пока не знаем.

Улыбаясь наивности детективов-самоучек, Пафнутьев снисходительно поведал:

– Если открытие столь дорого стоит, убить мог кто угодно… Капитан, как по-вашему, ваш матрос мог соврать насчет незнакомца? Он производит впечатление полного дебила, неспособного выдумать такую историю.

– Да уж, мозгами Гай не блещет, – признал Фатулла.

– Прекрасная маска для наемного убийцы, – проворчал комиссар. – Итак, у нас две основные версии. Первая – некто скрывался в трюме от самой Венеры, пару часов назад покинул свое убежище, убил проционида, похитил его секрет, надел скафандр и спрыгнул за борт. Вторая – убийство совершил кто-то из пассажиров или команды, после чего имитировал взлом трюма, а сам остался на борту, причем Гай своим рассказом пытается увести нас на ложный след.

– Убийца до сих пор среди нас? – Сатирос побледнел.

– Все возможно. Я не верю в злоумышленника, почти три дня сидевшего в трюме. – Комиссар потер подбородок. – Проще было убить Кахура на Венере… Итак, кто из не имеющих алиби мог прикончить проционида одним ударом? Самые сильные физически – Спартак и Гай. Князь Буркам тоже не выглядит слабаком. А вот Лонг и девка – хлипковаты.

Рикардо презрительно произнес:

– Надеть на плечо экзоскелетон – слона убить можно. Кстати, никто не доказал, что били рукой или ногой. Тот же результат может дать выстрел пластиковой пулей, гравитационный пульсатор… Кроме того, убийца мог открыть люк, чтобы выбросить за борт оружие и добычу. Фрегат, который нас преследует, подберет контейнер.

– Не исключено, – согласился Пафнутьев.

Поразмыслив, комиссар объявил, что намерен допросить всех, кого не было в буфете. Варонг уточнил:

– Для начала нужно выяснить, что именно изобрел или открыл покойник. Предлагаю первым вызвать на допрос Бертрана.

– Если он еще живой, – хохотнул Ривьера. – Может, убийца начал устранять свидетелей.

Дурные опасения не оправдались. Лонг был жив, но сильно нервничал и потребовал снять пломбу с каюты покойника.

– Кахура могли убить только ради его вычислений, – убежденно повторял он. – Необходимо установить, на месте ли кристалл с записями.

– Не надо так спешить, до Проциона еще часов двадцать. – Комиссар говорил доброжелательно, но твердо. – Прежде всего попрошу объяснить, кто такой Кахур Баттоц и чем так важна его работа.

– Все равно не поймете, – вскипел Бертран. – Убийца гуляет на свободе, а вы теряете время на бесполезные разговоры.

– Разговор с умным человеком не может быть бесполезным, – лязгнул металлом голос Анта. – Отвечайте на вопросы, юноша!

Землянин застонал, однако Ривьера, Пафнутьев и Варонг не желали уступать. После третьей настоятельной просьбы в виде приставленного к его лбу пистолетного ствола Лонг сдался.

По его словам, Баттоц был очень талантливом математиком. Несколько лет он, стажировался в разных университетах Земли и Венеры, недавно защитил докторскую диссертацию. Темой его работы были труднопонятные задачи прикладных вычислений в области математической физики. Кахур Баттоц сумел найти способ решения каких-то заумных уравнений, описывающих процессы, которые до последнего времени считались абсолютно абстрактными.

Лишь недавно, сказал Бертран, стало ясно, что при помощи своего метода Баттоц сумел решить так называемую проблему Тидвелла-Любомирской, над которой почти два века бились лучшие умы человечества и Настиарны. Речь шла о телепортации на межпланетные расстояния.

– Проще говоря, на доступном для вас уровне понятий, – пояснил Лонг, – Кахур показал, как можно создавать искусственные «улитки» в пределах одной звездной системы.

– Не слишком впечатляет, – заметил Пафнутьев. – Вот если бы он сумел освоить межзвездные трассы…

– Это уже следующий этап! – вскричал Бертран. – До сих пор телепортация была возможна лишь на дистанциях не свыше десятков километров. Баттоц совершил эпохальный прорыв, не зря же настиане заинтересовались его открытием.

– Действительно, важное открытие, – неожиданно заявил Ант. – Возьмем, к примеру, блокаду Фомальгаута. Сегодня крепостная артиллерия Тантры и Мантры не подпускает флот противника ближе миллиарда километров. Будь у Настиарны телепортация, их десантники ворвались бы на эти планеты с баз, расположенных за пределами системы.

Замахав руками, Лонг поспешил уточнить:

– Допустим, до миллиарда еще далеко. Баттоц сумел рассчитать процесс на расстояниях порядка миллиона километров. Впрочем, он говорил, что знает, как повысить радиус действия примерно на порядок.

– Убедили, хорошее открытие. – Комиссар кивнул и оскалился: – Скажите, Бертран, если бы он передал Настиарне свое открытие, это принесло бы ущерб Земле?

– Безусловно. Твари из Лебедя получили бы колоссальное преимущество.

– Значит, не стоит слишком усердно искать убийцу?

– Но убийца похитил его расчеты!

– А вот это уже другой вопрос, – хладнокровно заметил полицейский. – Совершенно ясно, что убийца работает не на Лебедь – ведь покойный Кахур и так собирался передать все материалы настианам. Агентам Настиарны не было нужды совершать преступление.

– Может, решили не платить?

– Глупо, – сказал комиссар. – Настиане не отличаются жадностью, к тому же от живого гениального ученого пользы намного больше, чем от кристалла с записями.

Подумав, Лонг признал:

– От кристалла пользы совсем немного. Всего несколько человек в Галактике способны понять смысл подобных расчетов. Пожалуй, есть всего три-четыре ученых, работающих в этой области. Я, мой шеф академик Петронелли, но он уже старик и плохо соображает…

– Кто двое других?

– Лет тридцать назад подобными расчетами занимался доктор Тиберий Мандрагор с Драконды, он погиб в ходе эксперимента во время войны. Или, как я слышал, это был не взрыв установки, а на самом деле старика прикончили аборигены, устроившие резню… – Сообразив, что отвлекся, Лонг вернулся к главному вопросу: – И совсем недавно работу в похожем направлении опубликовал некий Георг Олимпиакос из университета на Оаху.

– Неужели все?

– По-моему, да. Ну, возможно, в этой теории разбираются несколько настиан. Точно не скажу.

Лонг ерзал от нетерпения – спешил обыскать каюту проционида. Теперь, когда труп Кахура, упакованный в пластиковый мешок, покоился в холодильнике, землянин был готов вывернуть отсек наизнанку. Однако допрос еще не завершился, и Пафнутьев осведомился:

– Я не понял ваш интерес в этом деле. Выполняли задание земных спецслужб?

– Спецслужбам до этого нет дела! – заорал Бертран.

Неожиданно распсиховавшись, он поведал на повышенных тонах, что был научным руководителем диссертации Баттоца. Когда стало ясно, что проционид совершил открытие, которое не намерен публиковать, а, напротив, собрался продать настианам, Лонг сообщил об этом в соответствующие органы. Не получив ответа, Бертран решил последовать за Кахуром в надежде уговорить коллегу.

– Допустим, – процедил комиссар. – Вчера вы покинули буфет через полминуты после жертвы. Вам удалось поговорить?

– Можно сказать, нет. Он не желал разговаривать со мной. Только сказал, что носит кристалл с собой.

Они тщательно обыскали каюту. Потом вытащили из холодильника труп и обыскали одежду. Кристалла не было.

Часы, работавшие по времени столицы Фомальгаута, показывали начало третьего ночи. Все устали, старый Варонг клевал носом, но всякий раз принуждал себя открыть глаза.

– Пошли спать, что ли, – предложил заботливый Ривьера. – Утром обыщем каюту князя. Не исключено, что убийца спрятался именно там.

– Всякое возможно. – Пафнутьев зевнул. – Хотя не верится, что они устроили групповуху.

Карлос предположил, что убийца – Лейли Кришнавати. Версию встретили без комментариев и разошлись на отдых. Фатулла пообещал запереть каюту Буркама электронным замком, который управлялся с пульта в рубке. Так что ни Лейли, ни Буркам не могли покинуть свое гнездышко без разрешения капитана.

Около полудня, когда следственная бригада собралась в буфете, Ян отрапортовал:

– Буркам пытался открыть дверь, но не смог.

– Сами откроем, – решил комиссар. – После завтрака.

Когда Фатулла снял блокировку, дверь немедленно распахнулась, и князь вывалился в коридор, где был встречен сводной бригадой сыскной самодеятельности. Небрежно поглядев на людей, проционид пожаловался, что на корабле неполадки с дверями.

– Может, у вас руки дрожат с перепоя? – хохотнул Ривьера.

– Не исключено. – Буркам тоже заулыбался. – Скоро ли Ниневия?

Узнав, что парусник приближается к его родной Вуркхе, князь заорал: дескать, заплатил за экскурсию по улице красных фонарей главного города системы Эпсилон Эридана. Он явно собирался подать письменную жалобу через министерство внешней политики своей планеты, однако Пафнутьев повысил голос и объявил, что Буркам подозревается в убийстве сопланетника.

Князь немедленно поперхнулся и, к общему удивлению, грузно сел на пол. Словно у него ноги подломились.

– Они убили этого худородного… – Закрыв глаза ладонями, проционид издал серию нечленораздельных звуков. – Какое счастье!

Он захохотал. Затем внезапно поинтересовался, найден ли убийца. Комиссар был сбит с толку такой реакцией, но все-таки ответил:

– Мы полагаем, что преступник скрывается в вашей каюте.

Не переставая хихикать, Буркам простонал:

– Можете обыскивать. Только не будите шлюху.

Лейли спала, завернувшись в тонкую простыню и, как истинно интеллигентная дама, спорадически материлась, распространяя сочный дух перегара. Никаких признаков убийцы обнаружить не удалось. Кристалл с записями, несмотря на все старания Лонга и Пафнутьева, тоже не был найден.

Поначалу Буркам наблюдал за оперативно-следственными импровизациями с иронической усмешкой, но вдруг на пернатом лице появился неподдельный ужас. Князь пробормотал, запинаясь:

– Если преступник неизвестен и он до сих пор на корабле… значит, он может в любой момент повторить нападение.

– На кого? – немедленно спросил Пафнутьев.

– Разумеется, на меня! – Проционид всхлипывал и дрожал. – Придурка убили по ошибке, ведь для вас и рекрошей все вуркхи на одно лицо… Нет сомнений – это происки врагов нашего рода. Подонки наняли убийцу, чтобы расправиться с наследником клана Бархабадан…

Может, он был великим актером, но истерика выглядела правдоподобно. Громадная туша мелко вибрировала, перья на лице обвисли неопрятными пучками. Князь причитал, срываясь на плач, невнятно рассказывал о безжалостных убийцах и кровной мести, умолял землян защитить его драгоценную жизнь, обещая немыслимые деньги. При этом Буркам полными ужаса глазами пялился на людей, словно пытаясь угадать, которому из гладкокожих он заказан.

– Я возьму вас под защиту, – заверил Фатулла, явно прельстившись суммой гонорара.

Завтрак князю доставили прямо в каюту, и капитан с Гаем охраняли проционида до самого выхода на орбиту Лемонда. Едва «Пьяная девка» причалила к орбитальному комплексу, Буркам устремился к шлюзу, без задержек миновал таможню и скрылся среди соплеменников, приветствовавших сиятельную особу почтительными воплями.

Экипаж занялся разгрузкой – на Лемонде «Афродита» оставляла почти половину содержимого трюмов. Опустевшие отсеки были заполнены новыми товарами, которые надлежало доставить на Сириус и Меркурий. После двухчасового аврала килотонны контейнеров были размещены и надежно принайтованы.

А затем нагрянула местная полиция.

С коллегами-вуркхами общался Пафнутьев. Предъявив документы, комиссар без долгих церемоний передал мешок с трупом и копию отчета о проведенном расследовании. Мешок немедленно вынесли из корабля, так что аборигенам оставалось только поболтать с людьми и по возможности содрать с последних солидную взятку за прикрытие дела.

– Как я понимаю, подозреваемый не арестован, – надменно заявил вуркх. – В любом случае мне придется задержать ваш корабль на время расследования.

– Убийство совершил проционид – князь Буркам Книос, – вежливо сообщил комиссар. – Он покинул корабль.

Услыхав имя столь знатной персоны, полицейские смутились и долго перешептывались. Однако жадность пересилила, и старший мусор заявил: мол, земной корабль арестован, и владелец должен выплатить крупный штраф. Ант всерьез подумал о прорыве с боем, но все лихие замыслы оборвались по причине полной безнадеги. В рубку вошли настиане – офицер высокого ранга и три вооруженных солдата.

– Убирайтесь! – приказал офицер-настианин, и полицейские вуркхи моментально исчезли. – Кто убил Кахура?

Пафнутьев повторил наспех выдуманную версию о причастности Буркама. Офицер щелкнул пальцами, после чего два солдата взяли землян на прицел, а третий, повесив оружие на плечо, подошел к Пафнутьеву и приложил к его виску небольшой прибор. Над головой комиссара заструились голографические графики – множество сложных трехмерных поверхностей разной окраски.

– Похоже, вы говорите правду, – прокомментировал настианин. – Почему ваш корабль не пошел к Ниневии?

– Нас атаковал рейдер Кришны… – Пафнутьева осенила догадка: – Наверное, пираты тоже охотились за парнем с Лемонда.

– Никаких сомнений. Эти подонки с некоторых пор играют против нас. – Настианин скривил большой безгубый рот. – Мы гоняемся за Кахуром от самой Земли, но парню не хватило денег на лайнер, и он улетел этим парусником.

– Кахура убил князь Буркам, – повторил комиссар. – Полагаю, этот абориген был вашим агентом.

– Зачем убивать своего агента? – презрительно сказал настианин. – Он был необходим нам живой. Будем искать пернатого аристократа.

С этими словами армия Настиарны покинула корабль, а полиция Лемонда больше не появлялась. Через полчаса «Афродита» уже разгонялась, выходя на трассу, ведущую к Сириусу. От переживаний экипаж во главе с капитаном ударился в грандиозный запой, поэтому всю навигацию взяли на себя Варонг и Пафнутьев.

– Каким образом ты сумел обмануть психоскоп? – осведомился старик.

– Говорю же, что получил хорошее образование…

Пафнутьев хмыкнул и не закончил фразу. Они сидели в рубке, без сожаления глядя на светила покидаемой системы. Оставалось еще изрядно времени до момента, когда можно будет развернуть паруса, чтобы набрать сверхсветовую скорость.

– Так ты на самом деле комиссар криминальной полиции? Я, грешным делом, думал, что путешествуешь по фальшивой ксиве.

– Комиссар. Только не криминальной, а военной.

Недоуменно поцокав языком, Ант пробежал взглядом по приборным экранам. Нейросеть «Афродиты» работала со сбоями, но пока держалась. В некоторых агрегатах парусника намечались осложнения, однако ничего серьезного в ближайшее время не произойдет. Успокоенный таким благополучием, старик задумчиво произнес:

– Все-таки интересно выяснить, кто и зачем прикончил парнишку. Комиссар, почему бы не провести механика через психоскоп?

– Вы это серьезно? – Полицейский странно посмотрел на него.

– Вполне.

– Командир, я уже ничего не понимаю, – признался полицейский. – Разве его грохнули не по вашему приказу?

– Совсем с ума сошел? – зашипел старый астронавт. – Зачем, скажи на милость, мне это нужно?

– Я думал, вы решили завладеть открытием и сговорились с туповатым матросом…

– А ты шутник, – снова сделавшись флегматичным, резюмировал Ант. – Мы идем на грандиозное дело, а я, по-твоему, буду отвлекаться на ерунду, которую вряд ли возможно реализовать?

– Виноват, командир, – прошептал Пафнутьев. – Завтра же прогоню всех через психоскоп.

Посмеиваясь, Ант осведомился:

– Какие будут версии?

– Мотивов для убийства известно не так уж много. Деньги, личные отношения, профессиональная деятельность. Очень редко – политика. Пока версий не видно. У всех, кто имел мотив, есть алиби. Либо нам неизвестен истинный мотив, либо кто-то врет. Допускаю, что действительно было убийство из мести.

– Тогда открытие пропало капитально, – резюмировал Варонг. – Может, это и к лучшему. Хотя обидно.

Он подкрутил настройку приемника и поймал информационную передачу с Лемонда. Комментатор-вуркх с воодушевлением поведал:

– Покидая Солнечную систему, министр иностранных дел сообщил журналистам, что недоразумения, возникшие между Землей и Настиарной, полностью устранены. По его словам, руководители Солнечной Федерации проявили подлинную государственную мудрость и дали заверения, что не намерены начинать военные действия в пределах Центральной Зоны… Если перевести дипломатические формулировки на обычный язык, трусливые земляне согласились не мешать уничтожению своих соплеменников, блокированных в системе Фомальгаута…

На этом трансляция оборвалась – «Афродита» ушла слишком далеко от источника сигналов.