Текст книги "Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

   С шумом выдохнув, я сделал пару глотков.

   Горло и сам пищевод обожгла огненная волна. Добравшись до желудка, она взорвалась, словно ядерная бомба. Закусить было нечем, пришлось занюхнуть чешуйчатым рукавом камзола.

   – Во! Сразу видно – наш человек! – оскалился Темный царь. – А то местные не привыкли ни к чему крепче медовухи и с пары глотков просто выпадают!

   Тем временем количество одежды на ведьмочках стало быстро таять. Я завороженно смотрел за этим танцем, Кащей тем временем снова протянул флягу. Непонятно откуда сбоку появился мангал с ароматно запекающимся на углях шашлыком.

   И ночь пошла!

   Кащей оказался своим малы... короче свойская темная личность, устраивавшая дикие шутки над нечистью на шабаше, и когда мы усидели по два шампура шикарнейшего шашлыка из неизвестного мне животного... он принялся обсуждать прелести каждой ведьмочки, причем в таких подробностях, что невольно слышавшие его танцевавшие бывало сбивались с ритма танца... Под конец он с воплем:

   "Кто последний тот придурок!" цапнул под мышку верховную ведьму и еще какую-то ведьмочку и свалил в кусты!

   Меня же подхватили под мышки две рыжеволосые особы и утянули в противоположную сторону.

   Из дневника лешего:

   Триумфальное возвращение ранним утром спящей туши дракона могла лицезреть вся округа. Его чешуйчатую тушку несли по воздуху на натянутых рыбацких сетях двенадцать ведьм. И еще столько же составляли почетный караул. Во главе были две особы из Листоуховки, что расположена близ зачарованного леса.

   Две попытки залетными колдунами сбить подвешенный груз привели к тому, что возле деревни появилась довольно глубокая впадина, быстро заполнившаяся водой. Водяной по этому случаю долго негодовал, ибо его озеро обмелело, и еще долго будет восстанавливать свои прежние размеры.

   Глава 12. Полундра!!!

– Свистать всех наверх!

– Дык, все и так наверху...

– Тогда вниз...

(военно-морской юмор)

   Нет ничего умиротвореннее, чем сытый, довольный дракон, нежащийся в лучах полуденного солнца, мерно перелистывая страницы книги.

   Скажу честно, приобретя артефакт у ушастой, я не прогадал! Помимо того что он позволял извлекать из памяти образы и мелодии, он еще позволял вынимать прочитанные книги и тексты, которые ты видел даже краем глаза, не заостряя внимания. Жаль, что нельзя призвать в полудымчатое изображение нечитаные книги. А так было бы разнообразие!

   Надо сказать, что принцессы первое время пребывали в шоке, глядя на многотонное, бронированное толстой чешуйчатой шкурой древнее ископаемое, листающее голографические страницы машинописного текста. Надо сказать, что ученый, которого все-таки эвакуировали на станцию при втором визите, тоже стоял в шоковом состоянии с отвисшей челюстью. Первый раз, как я понял, он групповую галлюцинацию счел за отравление местной средой.

   Мой слух уловил звонкое цоканье копыт по горной дороге, ведущей к пещере.

   Вскоре на площадку выкатился рыцарь, взмыленный долгим переходом, явно набравшийся храбрости с использованием допинга в виде местной духмяной настойки, благоухание которой мне принес ветер с его стороны. Причем, похоже, что кобыла, даже не конь, а кобыла, была еще в большей степени опьянения, чем сам воитель!

   Прочирикав что-то на незнакомом языке, он опустил забрало, прищемив себе нос, и долго боролся с глупой железкой, пытаясь поднять забрало назад. Я, зевнув, перелистнул страницу и продолжил чтение, краем глаза наблюдая за горе-воителем. Наконец он сумел по – нормальному закрыть забрало и опустить копье, выделывая умопомрачительные зигзаги наконечником. Попытка пришпорить коня могла бы быть трагичной, если бы конь не был настолько пьян, что просто рухнул там, где стоял.

   Придавив спасителя дико хихикавших принцесс, которые в тот момент изображали из себя прикованных тяжелыми цепями к деревянным шезлонгам пленниц, одновременно втирая в кожу масло для загара, которое было выкуплено за немалую сумму недавнего каравана. Подцепив хвостом за кирасу "спасителя", я продемонстрировал его дамам.

   Надо отметить, что каждая показала большой палец ,повернутый книзу.

   К-8!

   Доспехи, словно сделанные из бумаги или тонкой жести, едва не порвались, пока я выводил когтем маркировку на его панцире. Нетрезвый субъект после чего был помещен в чашу трамплина и сопровождаемый маханием белых платочков отдыхающих "пленниц" уплыл.

   Эхо его вопля еще долго стояло над озером.

   Кровавое море было неспокойно. Нет, конечно, легкий бриз и не особо сильные волны – обычное состояние погодных условий для этой широты.

   Более десятка кораблей спасалось бегством от огромного чешуйчатого монстра, топившего корабли один за другим.

   А дело было так...

   Капитан Бронх молился всем богам, которых только вспомнил. Принцесса Теллиана, дочь темного властелина, а также прочее... прочее... загрузила на корабль принцесс, а также их "накопленный в дороге скарб", при виде которого капитану, согласившемуся доставить их в порт Гартан Селинского княжества, стало плохо. Он проклял тот день, когда решил промочить горло дрянным ромом в кабаке "Сушеная Каракатица". И это было еще только начало его бед. Стоило открыть дверь ногой ,как того требовал морской кодекс, и рявкнуть на весь кабак: "Хозяин! Рома! Тысячу морских чертей тебе в задницу!", как его буквально вынес на улицу дубовый стол, запущенный, как ни странно, в него хрупкой девицей с черными волосами, стянутыми в длинный, почти до бедер хвост.

   С брусчатки пирса его соскребли половые и внесли в трактир. Вылитое на голову ведро соленой воды частично привело его в чувство.

   – Ты капитан корабля "Кривая Русалка"? – спокойный голос девушки заставил капитана вздрогнуть и присосаться к бутылке с ромом, своевременно подсунутую половым в правую руку пришибленного капитана.

   Дождавшись, когда капитан осушит бутылку, девушка повторила свой вопрос.

   – Ну, я! Ик! – слегка пришедший и начавший пьянеть капитан сфокусировал взгляд на соблазнительных формах черноволосой красавицы. После чего его губы расплылись в сальной улыбке. – Леди желает хорошо провести время? Ик!

   – Леди желает нанять быстроходное судно через неспокойные воды Кровавого моря до порта Гартан на границе Селианского княжества!

   – Я не беру баб на корабль! Баба на корабле – быть бе...

   Договорить он не сумел, так как был отправлен в полет ударом кулачка черноволосой красавицы. Весь кабак затаил дыхание, наблюдая за его полетом.

   Половые тут же вернули его на место. Девушка, внимательно освидетельствовав быстро набухавший под правым глазом фонарь, повторила свое предложение, пообещав, что, если капитан еще позволит какую-нибудь скабрезность в адрес прекрасной половины человечества, его хладной труп, как и трупы его команды, найдут подвешенными за "золотое" место на рее их же корабля. От подобной перспективы прошибло ледяным потом половину кабака, ибо за три дня пребывания вздорных девиц на пирсе, "честные" и "добропорядочные" матросы научились обходить морских демониц, в обличье смазливых бабенок.

   Неделю назад корабль отплыл с отливом и попутным ветром в парусах. Погода была просто превосходная, солнце, свежий морской воздух, чайки, ковровым бомбометанием засравшие всю палубу, и наглая принцесса Теллиана, умудрявшаяся командовать матросами покруче боцмана, тем самым снискав у команды любовь и обожание.

   Внезапно сидевший на грот – мачте матрос закричал и принялся указывать в сторону приближавшихся кораблей. Выстроившись в линию, они шли наперерез их маршруту.

   Вскоре стал виден флаг главного корабля... белый череп со скрещенными костями на черном фоне.

   – ПИРА-А-А-ТЫ-Ы-Ы-Ы!!!!! – над палубой разнесся испуганный крик матроса.

   Корабль "Кривая Русалка" был хоть и быстроходным, но весьма уступал в скорости суднам пиратов. Вскоре два корабля стали заходить с обоих бортов, сближаясь с корабликом. Матросы ощетинились абордажными саблями и приготовились продать свои жизни подороже, когда над палубой раздался полный страха и ужаса крик наблюдателя:

   – ПО-ЛУ-У-У-УНДРА-А-А-А-А!!!!!!!!!!!!!!

   Тут же крик послышался с других кораблей. На какое-то время люди замерли, в шоковом состоянии рассматривая огромного морского монстра, чьи костяные гребни рассекали волны, и с криками паники стали разворачивать свои суда.

   И вот корабль спасается бегством в зоне коралловых рифов в самом сердце океана от легендарного стража вод.

   С оглушительным треском очередной корабль некогда грозной пиратской флотилии разлетелся, словно карточный домик. Самые живучие успели спастись на шлюпках и теперь обгоняли сами корабли, усердно работая дымящимися от трения и усердной работы веслами.

   Когда последний пиратский корабль с истошно вопящими пиратами далеко обогнал легкую шхуну "Кривой Русалки", удивленному взгляду принцесс, впрочем, и корабельной команде предстала сюрреалистическая картина: на спине монстра, словно седло на коне, бронзовыми цепями была прикована колесница, лишенная колес, с жутковатого вида конструкцией, прикрепленной спереди, длинная черная труба которой смотрела в сторону уплывающего на всех парах пиратского судна.

   Рядом с конструкцией на обломке костяного гребня сидел мужчина в черных глухих латах с эмблемой, схожей с флагом пиратов, однако черепушка выглядела более зловещей. Во рту незнакомого рыцаря дымилась белая палочка с тусклым угольком на конце. На его голове был надет мокрый, но сохранивший свое достоинство голубой берет с пятиконечной звездой посередине.

   В руках у всадника была длинная телескопическая удочка, к нитке которой был привязан огромный белый кролик, грызущий морковку. "Наживка" располагалась аккурат в метре от шипастой морды монстра.

   Проплыв мимо, не обратив на них никакого внимания, "морской всадник" резко убрал удочку, и монстр остановился, крутя головой и ища пропавшую наживку.

   Тем временем всадник забрался в колесницу и принялся с тихой руганью вращать какие-то железки.

   – От мафии еще никто не уходил! – раздался его довольный вопль над морской гладью.

   А следом раздался оглушительный грохот! Из жерла трубы вырвался столб пламени и дыма. Через секунду корабль пиратов, удиравший от монстра на всех парах, вздрогнул и переломленный, словно от кулака великана, пополам стал тонуть.

   Принцесса Теллиана, как самая стойкая и повидавшая множество чудес и ужасов в своем родовом замке, с круглыми от удивления глазами смотрела, как закованный в черные латы всадник снял с крючка кролика и, сунув ему новую морковку вдвое больше прежней, встал на пересечении шипастых гребней монстра и с воплем: "Ловись, рыбка, большая и полосатая!" – ловил тонущих пиратов.

   Как оказалось, сами пираты были ему не нужны...

   Выбив у бедолаги передние зубы, он сполоснул их в морской воде и сложил в серый мешочек на поясе. Пират, получив пинок под зад, полетел в воду, где, шепелявя проклятиями в адрес морского демона, стал бодро отплывать в сторону видневшегося зеленого островка. Еще шесть раз повторив процедуру, он пересчитал зубы в мешочке и накрепко завязал тесемку на нем. Убрав мешочек куда-то в нутро колесницы, он достал свиток и, сделав пометку вынутым из воздуха железным пером, схватился за удочку. За пару минут выловив несколько обломков кораблей бормоча: "Сосна трухлявая... кто же дуб использует?! Это вообще термиты погрызли... Юлга + Тарр = Утопшие вместе! Я фигею..."

   Нагрузив с дюжину крупных обломков, он обмотал их рыбацкой сетью и снова достал из воздуха свиток. Углубившись в чтение, бормотал:

   – Сопли пьяной русалки – четыре пинты в наличии. Ус небритого осьминога в период спячки – три штуки, едва не проснулся, скотина, пока рвал! Щепки от пиратских кораблей – по две с каждого судна, тут уж с запасом. Зубы пиратов – сорок два гнилых, двенадцать белых и две вставные золотые челюсти. Икра морского спрута... хр... знает где ее искать! Волосы принцессы, желательно девственницы, не менее восьми прядей... блин, и тут засада, придется опять войной ходить по королевствам, так просто эти крали фиг что дадут! – сдвинув на лоб мокрый берет, он почесал краем стального пера затылок. – ЭЙ, НА КОРАБЛЕ! Есть три бутылки выдохшегося рома?

   Все, наблюдавшие за этой картиной затаив дыхание, вздрогнули. Капитан, бледный, словно простыня, схватив какого-то матроса за шкварник, словно нашкодившего котенка, с воплем: "Найти!" запузырил его в открытый люк, ведший на нижнюю палубу.

   Через десять долгих минут бутылки были найдены. Притом целых пять! Подхваченные магией бутылки перекочевали в недра загадочной колесницы, а на палубу с глухим металлическим звуком рухнул кошель, горловина которого развязалась, высыпав на палубу горсть серебряных монет.

   – Ваше Темное величество! – наконец решившаяся принцесса привлекла внимание всадника.

   – Мы знакомы? – зловеще улыбнулся Кащей.

   – Не узнать великого, темного, бессмертного злодея позор.

   Только начавшая успокаиваться команда кораблика спала с лица. Капитан, еле вырвавший из загребущих рук матросов плату за порченый продукт, выронил кошель, и монеты серебристым дождем осыпали палубу.

   Принцесса, прихватив длинную косу, отросшую ниже бедер, резким взмахом тонкого кинжала обрезала ее на две трети длины. На плечи темным водопадом упали волосы, и, вытянув вперед руки с косой, принцесса спросила:

   – Вам хватит или еще нужно?

   Дымящая белая палочка выпала из рук Кащея и, отскочив от толстой шкуры морского монстра, упала в воду, потухнув. Коса перекочевала в руки Кащея, а принцессе в ладонь упал крупный ограненный рубин.

   – А что, еще что-то осталось? – странно изменившимся голосом спросил Кащей, упаковывая косу.

   Остальные "пассажирки" как ни сопротивлялись, лишились своих длинных косичек, получив взамен по драгоценному камню.

   – Что еще хочешь, красавица? – Кащей затянулся, и уголек вспыхнувшей на конце белой палочки на долю секунды вспыхнул в глазах темного злодея.

   – Нам бы в порт Гартан попасть, а тут пираты и морские чудища... – принцесса, сделав бровки домиком и улыбнувшись милой белоснежной улыбкой, став похожей на пай-девочку, произвела неожиданный эффект.

   Кащей подавился дымом! Прокашлявшись, он выбросил палочку с угольком на конце, пробормотав: "Ох уж эти бабы..."

   Когда он снова посмотрел на принцессу, тут уже страшно стало ей самой. В его глазах стояла непроглядная тьма, ледяным холодом пробирая до костей...

   Исчезновение Кащея было полной неожиданностью.

   Крик дозорного с верхушки мачты вывел всех из ступора:

   – ЗЕ-Е-Е-Е-Е-ЕМЛЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я!!!!!!

   Взгляду оторопелых пассажирок и команды "Кривой Русалки" предстал берег с заходящими в порт кораблями...

   Уложив спать принцессок, я расправил крылья и отправился в ближайшую деревушку. Прихваченных золотых монет должно хватить минимум на месяц... или на дикую пьянку.

   Преобразившись у края леса в человеческую форму, я спрятал амулет под одежду. Не знаю, как все, а я хочу пива и чего-нибудь жареного с лучком на сковородке! И никто меня не остановит!

   Эльфы, которых леший отправил следом, мысленно с ним согласились, ибо остановить голодного дракона, даже в человеческой ипостаси, желающих не нашлось, впрочем, как и препятствовать тоже. Выпить хотелось всем.

   Из дневника лешего:

   Крылатый владыка, наконец, получил треклятый амулет превращения, который хранился у озерных ведьм, драконами им же оставленный на случай вот таких вот «потеряшек».

   Судя по всему, приобретение человеческого тела привело к появлению новых желаний и ощущений... (скорее всего, захотелось выпить и по бабам), так как от постоянного проживания с "пленными" принцессами можно ожидать только выпадения чешуи раньше строка и постоянных головных болей.

   Отряженные в сопровождение эльфы справлялись со своей задачей, пока дракон их не споил. Трактирщик, чтоб ему три раза через забор головой книзу упасть! (Тщательно зачеркнуто). Эта собака поставила на стол к дракону и эльфам Волдынский Кленовый настой!

   Дальше пришлось расспрашивать чудом уцелевшего старшего сына трактирщика, успевшего в последний миг выпрыгнуть в окно.

   Судя по его сбивчивому рассказу, они сумели осушить полтора кувшина настоя, после чего эльфы отрубились. Дракон вызвал полового и заставил вынести отрубившихся на свежий воздух, после чего стал приставать к двум баронессам, прибывшим из дальнего княжества, дабы ухватить с собой какого-нибудь симпатичного рыцаря, не ниже графа, конечно. Суть приставаний сводилась к ночи на сеновале либо парному "стриптизу" баронесс. Баронессы оказались весьма... как бы это выразиться, фривольного типа, но ломались очень долго. На вопрос, что же это за танец, дракон тихим шепотом пояснил быстро краснеющим дамам. Узнать, как он уговорил станцевать этот таинственный танец, сын трактирщика отказался под страхом смерти в руках енотов и прочей нечисти леса. Но, видимо, сказалось количество усиженного дамами "Горного Вишневого Ликера", и они выбрали местом для танца широкий стол.

   Пока публика пребывала в шоке от увиденного действия, дракон "усидел" еще бутылку настойки, крепость которой превышает даже чистейший гномий самогон!

   Началось все с того, что пара гуляк, не выдержав, попыталась то ли присоединиться к танцу, то ли прекратить его. Как оказалось, присутствующим не хватало только этого, чтобы началась обычная трактирная драка...

   "Хорошие" эльфы из охраны дракона, шатаясь, вернулись в трактир за добавкой, к несчастью, их смело вылетевшим через дверь грузным мужиком в помятых латах (и как не пришибло идиотов?), но больше никто из них не встал.

   Дракон же показал себя с самой лучшей стороны:

   С воплем: "Кретины! Такой вечер испортили!" – он подхватил дубовую лавку и начал "обмахивать" всех желающих попробовать свои силы на залетном госте.

   Через полчаса в трактир влетело два десятка рыцарей "Борьбы со свободой" и, получив свою порцию, выскочили обратно, хромая, матерясь и утаскивая поверженных в неравном бою с "превосходящим" по численности противником!

   Взрыв в трактире начался после того, как вылетевшая из окна трактира пустая бутылка из-под настойки приголубила голову приехавшего на ближайший рыцарский турнир великого магистра белой и черной магии с длинным, непроизносимым именем!

   Один из учеников только успел подхватить падающее тело учителя, как второй не придумал ничего лучше, как создать большой файерболл и запустить его в окно трактира. Выжило не много – не мало, а три человека, в последний момент успевшие выпрыгнуть из окон и дверного проема трактира.

   Надо сказать, взрыв был знатным!

   Из полыхающего здания трактира огненным столбом по весьма кривой дуге вылетел хмельной дракон, сменивший свою ипостась на первобытного хищника, который, распевая какую-то разудалую песню, в такт маху крыльев полетел к себе на гору. Надо сказать, личность ученика, запустившего огненный шар в трактир, до сих пор не известна, и скрывается по сей день,. ибо этот взрыв мало того что унес жизни пяти "местных" карманников и трактирщика, но также двух заезжих охотников за драконьей шкурой, выбравших не тот трактир и не тот день.

   Глава 13. Турнир консервных Банок.

   «Будь проклят, Рыжий!»

   Я несся по лесу, петляя от ополоумевших эльфиек! Рыжебородая пузатая сволочь, продав очередную партию доспехов, решил отметить такое дело и затарился любимой выпивкой наемников: Ригольским крепленым. И все ничего, только оказалось, что светлые барышни не привычны к крепким напиткам и к духмяному кальяну, который гном выкупил у караванщиков, – больно ему эта вещь понравилась. Нутром чую, не табак они там выкуривали, не табак!

   Началось все довольно мирно: плотный ужин из хорошо прожаренной оленьей туши со специями под Ригольский крепленый, трижды перегнанный бренди, а закончили они кальяном...

   Первой жертвой воскурений стала Текарринавалиденнаэль, (да будет проклят недельной диареей введший традицию таких длинных и непроизносимых имен у эльфов), принявшаяся скакать по поляне вокруг костра и распевать:

– В голове моей опилки,

Не-бе-да!

Потому что я эльфийка!

Да-да-да!

   Вторым оказался северянин, который с дикив воплем подхватил бревно и с воплем: "Во Славу Одину", унесся во тьму леса. Гном, наж... насытившись, просто отрубился, а представительницы прекрасной половины, в том числе принцессы... эти чертовы дуры ... решили устроить "сафари", в качестве загоняемой дичи – моя чешуйчатая персона!

   И вот я спасаюсь бегством от дюжины прекрасных созданий, в чьи изящные ручки попасть решится только самоубийца, ибо они решили себе устроить новые кожаные туфельки, сапожки, перчатки и сумочки из моей драгоценно сберегаемой шкуры.

   На моем загривке восседал леший, ибо его благоверная была в составе прекрасной половины. То, куда решили пустить нашего глубокоуважаемого стража леса, я рассказывать не буду, а то еще голодным потом оставит.

   Нам в спину летели копья, стрелы и прочий подручный инвентарь, придуманный глупыми двуногими для искоренения как таких монстров, как я, так и себе подобных.

   За восемь часов до вышеуказанного события.

   Ристалище было устроено у самой границы леса, дабы показать, что не стоит бояться глупых слухов о нечисти, обитавшей в проклятом лесу.

   Надо признать, что на второй день турнира прибыли все окрестные и довольно много заезжих рыцарей, решивших показать свою молодую удаль и бесстрашное сердце. На временных трибунах восседала знать, составлявшая цвет дворянства (как она сама об этом думала, причем чаще всего вслух и притом неоднократно). Незамужние дворянки, вдовицы, а также любительницы острых ощущений вовсю выискивали будущую "дичь" (либо жертву, кому как больше нравится), не забывая обмахиваться новомодным устройством, изготовленным из тонких полосок резных костей и дорогущей "вазальной" ткани, окрашенной в тот или иной оттенок платья. Но особо выделяло данное устройство – это его вес, оно весило примерно шестую-седьмую часть пуда и могло посоперничать с тяжелым оружием. Особо богатые дамы заказывали свой новомодный аксессуар с большим количеством золотых украшений и драгоценных камней, что только усугубляло его вес. Данное устройство носило странное название– "Веер"...

   – Леди Белладонна, как вам тот красавчик? – пухлая баронесса ткнула пальчиком с наманикюренным ядовито-розовым лаком ноготком в рослого рыцаря, поправлявшего плюмаж на шлеме.

   – Хм-м, мелковат... а какие у него земли? Семья богата?

   – Старший сын, будуший глава рода, земли выходят к кровавому морю, имеется три торговых порта...

   – Ах! Какой красавчик! И не женат! Надо исправить такое упущение!

   – Куда грабли распустила, я его первая приметила! – возмутилась баронесса.

   – Да куда тебе! Леди, вы бы лучше вон того графа присмотрели, он как раз в вашем вкусе, да и весу...

   – ЧТО-О-О?

   – Ничего! – и мило улыбнулась, пряча улыбку за раскрытым веером. – И все же маркиз мой, он так подходит к моей коллекции скальпов...

   Маркиз, не знавший об уготованной ему судьбе, оглушительно чихнул.

   Рыцари выстроились в три длинные шеренги по двадцать человек в ряд. Надо отметить, что публика была донельзя вычурной и крикливой, в особенности первая шеренга, решившая показать себя во всей красе. Дорогие, отделанные золотом и серебром доспехи, рукояти мечей и кинжалов изобиловали огромным количеством драгоценных камней, делая оружие еще более неудобным в бою. Их рогатым шлемам с плюмажем и солидным султаном перьев заморских птиц могло позавидовать любое парнокопытное, особенно-то, у которого оные рога и поотшибали.

   – Ставки! Делайте ваши ставки, и удача ваших руках!

   Возле ограждения сновал низкорослый букмекер, не забывавший не только принимать ставки, но и срезать кошельки у такой доверчивой и легкомысленной публики.

   Наконец взревели трубы и объявили первых претендентов на конный поединок. С одной стороны выехал граф Хронберг на коне с богато украшенной попоной и прочей атрибутикой... сам он был надраен, словно новая сковорода, и блистал в лучах солнца ,как медный чайник. Напротив него – рыцарь на гнедом жеребце в скромных доспехах, без каких-либо вычурных украшений, и в простом же шлеме без перьевого султана. Единственное отличие его от остальных доспехов была косая гравировка, сделанная не только грубо, но и словно огромным когтем реликтового зверя.

   Отсалютовав копьем своему сопернику, барон Гонзак поправил гербовый деревянный щит и приготовился к нелегкому бою.

   Рев труб, знаменовавший начало поединка, сорвал с места закованных в тяжелые латы двух нетерпеливых претендентов на руку прекрасной дамы, которая в данный момент строила глазки статному герцогу, прибывшему из далеких северных земель.

   Бум! Хрясь! Треск!

   Граф Хронберг, не сумев удержаться в седле, обеими руками и наколотым на копье щитом вцепился в оное и балансировал в воздухе к полному неудовольствию барона Гонзака, пытавшегося стряхнуть наколотую дичь.

   – Отцепись, скотина! Не позорь рыцарское имя! – барон, отбросив щит в сторону и вцепившись обеими руками в копье, принялся им размахивать, словно мальчишка, гоняющий на крыше голубей.

   Граф вцепился в древко копья помимо прочего еще и зубами, ибо шлем от дикой тряски слетел с его головы, открыв блестящую на солнце лысину. Проблему удалось решить двум оруженосцам, которые стянули упиравшегося графа, в зубах которого мертвой хваткой был закушен наконечник копья, после чего графа утащили в его палатку. В спину его провожал хохот довольной от зрелища публики.

   На арену выезжали очередные рыцари, решившие скрестить свои копья... Так продолжалось до самого вечера.

   Вокруг шли приготовления арены к пешему бою, или по– простому, рубка двух колонн, в качестве дровосеков, себе подобных, выступали участники рыцарской братии, уже на нетрезвых ногах пытавшихся выстроиться в некое подобие боевого построения.

   Публика подбадривала их своими криками, самые умные дамы уже растащили своих кавалеров, заблаговременно предупредив их слуг, чтобы паковали их вещи и грузили перебравшего господина в карету дамы. Как показывала статистика, в таких случаях возникало большинство браков ко всякому неудовольствию мужской половины. Особенно, когда оные просыпались в постели дамы, которые тут же начинали причитать по поводу поруганной невинности (в большинстве случаев данная особенность отсутствовала как факт и вины бедолаги в основном не было). Надо признать, что рыцарская братия умудрялась показать высший класс в попытке сбежать: прыжки из окна в ров замка, карабканье по виноградной лозе, оплетавшей стены, подкуп слуг, подсыпание всевозможных ядов, снотворных, слабительных в еду или вино дамы, подкоп и банальное – откупиться деньгами или землями.

   В свою очередь "прекрасные" дамы шли на многое, лишь бы не дать сбежать из их замка: то же слабительное, снотворное, решетки на окнах, кандалы, наручники, прикованные длинными цепями к стене, волчьи и медвежьи капканы, в изобилии разбросанные вокруг поместья замка, огромное разнообразие хищных и ядовитых змей и земноводных тварей во рву замка. Особо выделялись дамы, дававшие избраннику медленные яды и раз в день выдававшие им противоядия, которые оттягивали гибель, но никак не избавляли от оных.

   Можно сказать, что с давних времен велось негласное соревнование между обеими сторонами, и перевес был на стороне "прекрасных" дам, которые так хотели счастья...

   В момент, когда шатающаяся от избытка «храбрости» и винных паров хорошо «законсервированная» рыцарская братия собиралась сойтись в неравном бою... вмешалась третья сторона.

   Взмыленный, с дикими от ужаса глазами, сметая все на своем пути, в особенности зазевавшихся рыцарей, по ристалищу прогалопировал дракон со странным седоком на спине. Сам седок и крылья дракона были окутаны ловчими сетями. Из спины, в особенности в пятой точке всадника, наподобие спины дикобраза торчала гроздь эльфийских стрел. При этом при каждом шаге дракона он выражался столь забористыми и многоэтажными конструкциями великого и могучего языка гномов пополам с выражениями древнего тролльского наречия, от звуков которого "прекрасные" дамы падали в обморок на руки своим жертвам, а те замолкали и роняли ношу себе под ноги, чтобы не мешала запоминать речевые обороты. О том, что ноша после падения была недовольна, они понимали после того, как несчастная вбивала это понятие им в голову увесистым веером.

   – ПЕРЕСТРА-А-А-А-ИВАЕМСЯ! Построение "Стена"!

   Десяток рыцарей, решивших устроить оборону, были буквально втоптаны не заметившим их драконом, после чего по ним проскакали легко одетые, или точнее "раздетые" фурии, которые с азартом преследовали дракона.

   – ЗА-А-А-А-А А-А-А-А-А-А-СГА-А-А-А-А-Р-Р-Р-Д-Д-Д-Д-Д!!!

   Довершение картины было в виде обвешенного тиной и облепленного листьями деревьев монстра с горящими глазами и идущим паром из клыкастой пасти. На его ветвистых оленьих рогах с диким животным ужасом на мордочках восседало два енота. Впоследствии, как они там оказались, не смог выяснить ни дракон, ни леший.

   В руках вышеупомянутый монстр держал бревенчатый таран из железного дерева. Разнеся только что выстроенную шаткую заслонку рыцарей, он влетел на главную трибуну с гостями, разрушив опоры, скрылся в темноте. О том, что он все-таки существовал, свидетельствовало забытое им бревно и пропавший брус опорной стойки.

   Разгром рыцарского турнира Великий магистр ордена «Борцов со свободой» сумел обратить в свою пользу. Как впоследствии выяснилось, их орден и отдельные личности, которые вовремя успели подсуетиться и приплатить в казну ордена, были спасителями-избавителями славного турнира. После по странам прокатила слава ордена, сумевшая защитить дворян и крестьян от ужаса разбушевавшегося леса, а так же от злобной рептилии.

   Количество желающих вступить в орден тут же превысило всякие ожидания Великого магистра, особенно его порадовали вступительные взносы.

   Во всех ближайших трактирах очевидцы приписывали себе одну из выдающихся ролей в этом мероприятии, особое место в своем рассказе уделяя прекрасным девам– воительницам, сошедшим на эту грешную землю и почтившим своим присутствием доблестных воинов. Правда, после десятой кружки рассказы скатывались к тому, как они отдыхали с воительницами на ближайшем сеновале на зависть окрестным домам. В итоге все скатывалось к деревенским байкам и обрастало неимоверным количеством подробностей, слухов и предположений.

   Из дневника лешего:

   Надо сказать, что дракон поступил чисто по... ну короче, по – драконьи. Эльфийки на целую декаду лишились своих луков, им были выданы метлы из орешника, и дамы были отправлены на подметание лесных тропинок, количество которых в наказание множилось буквально на глазах.