Текст книги "Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

   Эльф с непроизносимым именем из дома Ночной фиалки хмуро посмотрел на высокую гору, которая с каждым днем становилась все ближе. Уже этим путешествием он понял, что старейшины просто нашли дежурных виноватых, чтобы отправить в этот поход. Было понятно, что они и сами не верили в успех похода, но на всякий случай послали их.

   Сегодня я выплавил-выцарапал на стене в комнате принцессы 2 золотые истины для проживающих в пещере:

  – Дракон всегда прав!

  – Если считаешь, что дракон не прав, читай пункт первый.

   Если сказать, что ей не понравилось правило, не сказать ничего. Сначала она впала в ступор, а вот потом... Короче, одним занятием по «умыванию» не обошлось, она похоже вошла во вкус катаний по горке, во – вторых, ее месть была страшной. Она уронила мне на хвост камень немногим больше футбольного! О, мой бедный...

   В тот момент, когда я гонялся за мокрой полуголой принцессой с сильным желанием сбросить ее с обрыва в озера для акта воспитания... приперся какой-то рыцарь...

   То, что он не является рыцарем, я понял, уже улетая вперед лапами с обрыва, едва не задев принцессу.

   Одинокая фигура в угольно -черных доспехах появилась на площадке совершенно для меня незаметно, скорее всего из-за того, что я гонял принцессу... Так вот, стащив правую латную перчатку, он начертил в воздухе какой-то знак и что-то гулко пробормотал сквозь опущенное забрало шлема. Все ничего, вот только в следующий миг камни, в изобилии находившиеся вокруг, сложились в две пятиметровые человекообразные фигуры.

   От удара каменного кулака размером с мою симпатичную чешуйчатую мордашку я уклонился как раз для того, чтобы второй схватил меня за самое святое – хвост! И дернув, раскрутил на три оборота и приложил об стену, аккурат над зевом пещеры.

   И повторив процедуру, он решил сбросить меня вниз...

   Падение в озеро было последним, что я видел, ибо потерял сознание.

   Тем временем на площадке принцесса пребывала в шоковом состоянии, и причиной тому была огромная, как выражается «Горыныч», стальная консервная банка.

   – Ваше высочество! Я пришел вас спасти от грязных лап дракона! – он откинул забрало, открывая залитое потом лицо человека, страдающего не только ожирением, но и странного западного течения – использования пудры и туши, густыми потеками превращая его лицо в боевую раскраску дальнеокеанских племен. – Теперь я с чистой совестью могу увезти Вас в свой замок и объявить о скорой нашей свадьбе!

   После торжественной речи он противно захихикал, отчего его доспехи стали издавать гудящее – дребезжащие звуки. Каменные великаны встали с двух сторон, отрезая принцессе дорогу к возможному бегству.

   Наконец принцесса пришла в себя, и в ее руке заискрилась, разрастаясь, шаровая молния.

   – О, Ваше высочество, я рад, что вы тоже согласны... – Он сделал круговое движение правой кистью и что-то пробормотал.

   С его руки слетела черная лента, за доли секунды переместившись на шею принцессы, сформировавшись изящным золотым ошейником. Шаровая молния в ее руке рассыпалась сверкающим снопом искр, а принцесса упала на колени, вцепившись в ошейник.

   – Ваше высочество... Ваше высочество, ну кто же стоит на коленях! Не подобает моей будущей жене раболепно валяться голой в пыли! Неизвестный маг явно наслаждался ситуацией. Сдернув плащ, он накинул его на плечи принцессе. – Пойдемте, Ваше высочество, нам предстоит долгий путь...

   Не глядя на каменных слуг, произнес:

   – Вперед за драконом! Мне нужна его голова и тело...

   Открылось черное окно портала, куда он втолкнул принцессу и, кряхтя, вошел сам.

   Я пришел в сознание, словно продираясь сквозь толстый слой ваты. Все ощущения плыли... В чувство меня привел запах... настолько невыносимый, что пришел я в себя уже стоя на широко расставленных лапах...

   Перед глазами все плыло. Я потряс мордой головы в надежде привести себя в порядок. Слегка помогло...

   – Тише, тише, чешуйчатый... ты так мне пол леса разворотишь! – проскрипел откуда-то сбоку знакомый голос.

   – Пенек, ты что ли?

   – Я, я... успокойся, со дня нападения того колдуна прошла неделя. Мы тебя с трудом выловили, особенно после того, как каменюки рухнули за тобой следом.

   Уже успокоившись, я прилег обратно... чтобы опять вскочить.

   – ПРИНЦЕССА!!!

   – Что с принцессой?

   – Уехала с победителем. В деревнях гуляет слух, что одолевший рыцарь гордо продефилировал по здешним землям с принцессой на черном коне. Также ходят байки, как ты морил ее голодом и заставлял вкалывать с утра до зори...

   Значит сама уехала. И что ба... принцессы находят в "таких" ,как тот маг? Скорее всего, одному богу известно...

   – Ты сказал я тут целую неделю?

   – Двенадцать дней с половиной, – подтвердил леший. – И не шевели крыльями, у тебя правое крыло до сих пор срастается после падения в воду и падения големов на твой хребет. Как еще не переломили таким грузом...

   – Липия, промой глаза Горынычу, а то после примочек у него зрение плоховато...

   – Сейчас, – прошуршал тихий женский голос.

   Вскоре я смог видеть, хотя цветные круги периодически проплывали перед глазами. Липией оказалась миниатюрная дриада с золотисто-желтой шевелюрой и в одежде, сплетенной из листвы липы. По совместительству жена лешего... Сколько лет пеньку, а все на молоденьких тянет! Ладно, это к делу не относится...

   – Тут еще как прошел слух, что тебя ранили, все окрестные любители легкой наживы рванули в лес. Пришлось организовывать партизан, ибо водить такие толпы – не в мои годы... – проскрипел леший, зачем-то схватившись за поясницу и покосившись на жену, что-то помешивающую в большом котле. – Короче, теперь лес считают не только проклятым, но и гиблым. Сорок три человека из "неместных" выбралось из леса с ужасом в глазах и со следами зубов на голом заду. Волки все жаловались, что никого загрызть не дали...

   Крыло заживало очень медленно. Поэтому приходилось передвигаться на своих четверых. Пока крыло не придет в порядок, наверх я решил не возвращаться, мало ли кто еще припрется, еще смыться не успею.

   А посему... ползаю по территории леса, леший даже трассу мне организовал. И вот в такой вот день: солнце, птички, и зеленый внедорожник рассекает просторы леса, до икоты доводя стада оленей и кабанов, не говоря уже и о случайных грибниках, и сборщиках сухостоя...

   Меня привлек женский крик на окраине леса, у самой опушки. Не знаю, как такая туша зелено-чешуйчатого хищника может бесшумно перебираться и красться по лесу (чую без лешего это не обошлось), но я подобрался к самому краю и осторожно просунул морду сквозь кусты, дабы лицезреть обыденную картину любителей клубнички. Короче, четыре здоровенных мужика окружили молоденькую миловидную девчушку, пятый прижал ее к мощному стволу дерева и методично срывал с нее одежду, не обращая на все ее попытки вырваться и крики никакого внимания.

   Ясно, очередные приезжие...

   Охотники стояли очень удачно... очень! Несильными ударами хвоста я отправил всех в объятья морфея. После чего выполз полностью...

   Охотник меня не видел, а вот девчушка, увидев вблизи древнего хищника, просто хлопнулась в обморок. Дождавшись, когда он спустит свои штаны, я тихонько похлопал его кончиком хвоста по плечу. И главное – белозубая улыбочка!

   – Ну, что еще, жди своей очере... ик!

   В следующий миг он попытался рвануть в чащу леса... но, запутавшись в штанах, потерял равновесие и приложился лбом о то же самое дерево, к которому прижимал крестьянку.

   Разбудить крестьянку было просто... а вот не дать ей снова вырубиться -тяжелее. Обвив ее за талию, я поднял эту особу и поднес поближе к морде.

   – Как зовут?

   – Ли... ли... ли... дия...

   – Заика что ли? Или она от страха заикается?

   – ДА!

   Гм... ну, заика так заика, кто без недостатков. Ладно, дело не в этом.

   – Пришла в себя? – Она растерянно кивнула.

   – А вы меня не съедите?

   Я оценивающе осмотрел ее, облизнувшись.

   "Ща, опять в обморок упадет!"

   – Не, не буду, худая слишком. – С сожалением в голосе ответил я.

   Девушка облегченно выдохнула. Хорошо, что мимику чешуйчатых никто не опознает! Я поставил девушку на землю и заставил обыскать карманы охотников за наградой. Набралась куча всякой рухляди и гора шмоток. Девчушка оказалась настолько хозяйственной, что последние штаны с них стащила... Шмотье и прочее она отволокла по моей указке в кусты и спряталась сама.

   Оглядев всю эту голозадую компанию, я набрал в легкие побольше воздуха...

   От моего рева, казалось, даже согнулось столетнее дерево. С дерева мне под передние лапы упал оглушенный енот-полоскун.

   Как говорится, хороший голос даже мертвого поднимет! Вы бы видели, как совершенно седые охотники дали деру из положения лежа... Причем, как я понял, впереди всех несся любитель очередей.

   Закинув хвостом тушку енота на шею, я зашуршал обратно в лес.

   Глава 6. Погорелая карта.

– Где карта, Билли?

– Какая карта? У меня нет никакой карты!

«Остров сокровищ»

   Два дня назад под мои сонные и о-о-о-о-о-о-очень сытые очи притащили шестерых связанных эльфов. Судя по тому, кто их связал, эльфы пребывали в ступоре. Спросите, что тут такого? Поясняю. Двенадцать полосатых диверсантов во главе со «Шкурником», повязали их во время ночевки в лесу.

   Ах да, совсем забыл... короче. Енота я выходил. Эта ленивая сволочь, оказалось, может по лени побороть меня самого! Во-вторых, он постоянно залазил мне на голову, сворачиваясь наподобие шапки скаута, и сопел в две дырки. Как ни странно, откликался на кличку "Шкурник". И это еще полбеды! За неполную неделю сколотил из молодых енотов что-то наподобие взвода и принялся партизанить на территории окраин леса. Сначала пострадали случайные грибники, у них эта шерстяная братия постоянно тырила лукошки с грибами. Потом стали страдать охотники. Крестьяне стали привыкать к тому, что по утрам возле деревень стали находить голые, связанные тела охотников, которые рассказывали об ужасах леса и особенно о мелких пушистых тварях, нападающих из темных нор, кустов и с ветвей деревьев... Но больше всего охотники до дрожи вспоминали ужасную тварь с человеческим черепом вместо шлема, из пустых глазниц которого красными угольками глаз, казалось, на них взирала сама тьма...

   Так вот, эльфийских пленников притащила эта пушистая братия. Эльфы были связаны по рукам и ногам и лишены практически всей одежды. Эльфийкам повезло немногим больше, им в рот затолкали кляп из их же юбок, а вот эльфам не повезло – юбок не было, но были портянки...

   Присмотревшись к пленным, я поочередно ткнул хвостом в эльфиек.

   – Завтрак, обед, а эту на ужин. Улыбаемся. – Остальных на завтра.

   Впечатлительные парни, как и та, что должна была пойти на завтрак, грохнулись в обморок, едва не раздавив пушистую братию. Оставшиеся принялись выворачивать руки, пытаясь освободиться, но плетенные из травы и корней путы оказались крепче их усилий. При этом они пытались выплюнуть свой импровизированный кляп.

   – Ладно, послушаем, что говорят, достаньте кляп у этой.

   Наконец у указанной отобрали кляп. И та, глубоко вдохнув, хлопнулась на колени, умудрившись при этом придавить правым коленом хвост бедного енота. От переизбытка чувств тот совершил умопомрачительный прыжок на два метра в высоту и приземлился на тело бессознательного эльфа. Бедняга не только пришел в себя, он едва не проглотил кляп, из глаз бедняги выступили слезы. И кто говорил, что еноты белые и пушистые? Хотя все-таки пушистые...

   – О,Владыка неба. Чье крыло закрывает горизонт и накрывает дневное небо вечерними сумерками. Мы посланники лесов Меллонии, я – Эллиналатарданависаэль из дома Несущего истинный свет, он – Лагаронтрогаллатель из дома Ночной фиалки, были посланы старейшинами наших лесов, дабы почтить Вас, о Владыка неба, и просить обосноваться в данных лесах, как велят нам неписанные законы святого леса! – выпалила на одном дыхании эльфийка с непроизносимым именем.

   -О...ть! Это как надо изгаляться, чтобы придумать такие имена?! Я попробовал произнести имя эльфийки, в результате чего едва не завязал узлом язык.

   Ладно, это потом. Вот только зачем они приперлись? Из вышесказанного я понял, что их очень хорошо послали.

   – Э-э-э-элли... Арх! Будешь Элли! Ваши имена х... выговоришь. Так что конкретно хотите от меня?

   Эльфийка удивленно распахнула глаза.

   – Разрешение на основание посольства в вашем лесу.

   – Не ко мне. Это к лешему. Еще вопрос, нужны ли ему такие соседи ,чьи имена не выговорить даже после пятой бутылки!

   Леший, о котором все забыли, только хмыкнул, махнул рукой, и эльфа исчезли.

   – Куда ты их?

   – Да в ближнюю рощу, где они могу высадить семена меллорна.

   – Решил принять квартирантов? – я с интересом посмотрел на пенька. – Они же тебе всю живность распугают!

   – Зато оленей по лесам переводить будет кому, а то на твою тушку придется с соседних лесов караванами тащить. Думаешь я этим буду заниматься?

   Я только хмыкнул.

   – Ладно, раз поспать не дали, что у нас с планом?

   – О-о-о-о, просто замечательно! Доспехи зарыли в сорока точках леса, и карты разослали с торговцами и местными охотниками.

   – А этих ты как уговорил?

   – Так, правом поохотиться в наших лесах и заблудиться. Им приходится оплачивать... – радостно проскрипел лесной торгаш. – Местные ведь давно здесь, и с нами не спорят, скажут надо, порвутся за очередь чтобы выполнить поручение!

   Город Волоскорт. В таверну «Рога и Копыта» влетел запыленный охотник, едва не снеся со своих мест столики. И подскочив к стойке, буквально в лицо опешившему трактирщику рявкнул:

   – Пива! Темного! И живее, жадная твоя душа! Я проскакал десятки миль ради кружки отменного пива!

   Посетители трактира тихо посмеялись над вошедшим и вернулись к своим разговорам за трапезой. Тем временем охотник быстро надрался. Причем, после очередной кружки он стал сыпать деньгами и хвастаться, что достал карту спрятанных сокровищ дракона Горы Крика. Большинство над ним посмеялось, как над удачной шуткой, но после того, как он достал карту и хлопнул по ней рукой,замолчали.

   – На этой карте записаны все координаты, которые расставлял дракон на доспехах рыцарей! Хозяин, еще пива мне и моим друзьям! "Друзья" одобрительно взревели, не отрывая от карты взгляда, где на огромном лесном массиве проклятого леса были расставлены крестики и точки. – Когда дракона согнал с горы один рыцарь, а тот принялся лечить свои крылья, один из братии "драконоборцев" срисовал координаты, которые дракон начертил на карте в пещере! Нашлись умельцы, сумевшие расшифровать эту головоломку и наложить координаты на карту лесов! Именно потому никто и не нашел в его пещере ничего!

   Вскоре набравшийся охотник отрубился прямо лицом на карте... Что тут началось! Сначала карту попытался перерисовать один, потом к нему присоединился второй... нашелся смельчак, решивший нагло спереть карту! Нашлись защитники "общего" права на карту. Неизвестно, что послужило началу баталии за карту дракона, но когда сцепилась дюжина "достойных", кто-то крикнул: "Наших бьют"... кто-то бросил кувшин с кислым вином на столик стражей порядка... а кто-то обчистил карманы зазевавшихся драчунов... Но все сходится к единому мнению, что не стоило будить охранника полувеликана и прилетевшая в его голову табуретка была лишней!

   Никто не знал, что в общей суматохе, казавшийся в усмерть пьяный охотник, воспользовавшись тем, что все поглощены завоеванием уже разорванной на лоскутки карты, запустит из положения лежа крепко сколоченный дубовый табурет, словно змея, проскочит между ног дерущихся и выскочит на улицу.

   Вскоре трактир заполыхал ярким пламенем, а баталия переключилась на улицы города, в которую с радостью включилась подоспевшая стража, которая, хоть и не знала о причине драки, но столь же яростно вклинилась в битву, ибо сотник был очень недоволен, что его светлость подняли в два часа ночи!

   Пустыня смерти. Дворец тринадцати башен принцесс.

   – Ну, кто пойдет? – дрожащим голосом спросил слуга в легкой кольчуге и рыцарском шлеме. – Я вчера ходил!

   – Я тоже вчера, и что?

   По ступеням послышались шаги, и на этаже появился слуга.

   – Эй, новенький! Дуй сюда! Слуга, шедший по своим каким-то делам, вздрогнул. Но увидев старших слуг, беспрекословно подошел к ним. Те всучили ему в руки тяжеленный поднос со снедью.

   – Отнесешь завтрак принцессе Теллиане! – тоном, не терпящим возражений, они затолкнули его в покои принцессы.

   Закрыв за ним дверь, они приникли к ней ушами, стараясь затаить дыхание... В следующий миг из-за двери раздался душераздирающий вопль, сопровождаемый гулкими, слегка звенящими ударами. При каждом ударе слуги слегка вздрагивали. В дверь что-то сильно ударило. Дикий вопль повторился, и дверь, не выдержав напора с той стороны, упала наружу, придавив створкой незадачливых слушателей. Живой снаряд протаранил дверь с дикими от ужаса глазами, в порванных штанах, на которых крест – накрест со стороны тыла зияли ровные линии порванной ткани...

   В проеме двери стояла довольная принцесса, поигрывавшая короткой плеткой.

   На принцессе была надета полупрозрачная туника и такие же шаровары из тонкого шелка, повязанные на поясе тонким золотой нити пояском. От золотого ошейника на шее принцессы в глубь покоев уходила тонкая золотая цепь.

   Внезапно дверная створка приподнялась и, едва не задев принцессу, встала на место, оставив на полу две карикатурные фигуры в помятых доспехах.

   – Держи свои десять монет, я думал она сегодня будет использовать последний табурет... – Фигура дрожащими пальцами передала кряхтящей фигуре деньги и отрубилась.

   Черный колдун предавался пороку в темном подвале замка. Со стен свисали цепи, помещение было отделано черным деревом и красной тканью. Сам он был привязан к мощному дубовому столу, как говорится, кверху задом.

   Две хрупкие девушки с пустыми взглядами, тихо похихикивая, лупили по мягкому месту тонкими плетьми. От каждого удара колдун издавал хрюкающие звуки.

   Внезапно в темном углу заклубилась Тьма, вскоре соткавшись в антрацитово-черную дымчатую фигуру. Лица у нее не было, лишь некое подобие капюшона на месте головы и два горящих адским пламенем разреза глаз.

   Легким волновым движением он отобрал у девушки хлыст и отправил обеих в угол, откуда только что появился. Внимательно осмотрев инструмент и признав его мало – пригодным, он взмахнул им в воздухе, что-то прошипев, отчего хлыст удлинился и оброс сантиметровыми шипами по всей своей длине, и по нему пробежало ярко-красное пламя.

   От вопля, последовавшего за ударом, казалось, пробирающего до самой сути и слышанного в каждом уголке замка, содрогнулись стены. От второго вопля на душе всех слуг и принцесс замка наступила такая радость... ибо голос великого черного колдуна знали все...

   – Ах ты, выродок жабы и курицы, плешивая лысина на голове последнего нищего, утонувшего утром в колодце для сброса сточных вод! – от голоса туманной фигуры девушки, а особенно сам толстый колдун, съежились. – Как ты посмел ослушаться моего приказа и испортить приготовленных для ритуала двух принцесс! Я с таким трудом собираю их со всего света! За каждой фразой следовал удар, и последующий вопль бальзамом лился на запуганные души обитателей замка. – У нас осталось четыре месяца, а теперь придется искать еще ПЯТЬ принцесс! И все благодаря тебе! Жалкое подобие гомункула с руками, растущими из зада и мужским достоинством вместо мозгов. И если ТЫ не достанешь к указанному сроку всех ингредиентов, то ты познаешь такую боль, от которой даже черти в аду разбегаются в приступе дикой паники!

   Напоследок он нанес удар такой силы, что судорог черного колдуна не выдержал сколоченный дубовый стол и рассыпался мелкими кусками дерева, тут же вспыхнувшими в полумраке. На каменный пол упала дымящаяся плеть, принявшая первичный вид.

   Из леса выползло нечто, покрытое многочисленными ссадинами и синяками, в клочьях изорванной одежды, с ног до головы облепленный болотной тиной. Вцепившись зубами в узел, края которого тянулись ему за спину, он, добравшись до края леса, рухнул без чувств. Некогда роскошный дорожный плащ, иссеченный ветвями кустов и деревьев, превратился в тюк для драгоценного груза.

   Провалявшись с полчаса, охотник, кряхтя и постанывая, поднялся на ноги, три раза прочел здравицу святой, что хранила охотников и рыцарей. Взвалил на спину тяжелую ношу, отозвавшуюся глухим звоном...

   Незримые эльфы, сопровождавшие его всю дорогу, только тихо посмеялись над удачливым человеком, сумевшим найти, выкопать, и дотащить до опушки клад. Дождавшись, когда охотник скроется с глаз, троица, поправив небогатое снаряжение, отправилось следить за следующей партией охотников, которую леший уже четвертый час водил вокруг болота...

   Неожиданно из кустов с диким воплем выскочила приземистая фигура гнома с рыжей бородой и с ошалелыми глазами понеслась в глубь леса. Из тех же кустов выполз довольный енот-полоскун, сжимавший в коротких лапках обломок рукотворного копья, большая половина которого осталась в кольчужных штанах гнома. Через минуту из чащи леса, куда ускакал рыжебородый, послышалось гулкое "буммм!" от соприкосновения его шлема и столетней сосны, после чего раздался повторный вопль, и гном, державшись обеими руками за мягкое место, стрелой пролетел в обратную сторону, завывая, словно сирена. Копья енота у оного уже не наблюдалось...

   Из кустов высунулась довольная рожа дракона, наблюдавшая за этой картиной. На его голове, между зубцами костяного гребня, восседал давнишний енот-полоскун, затачивая наконечник копья, которое он, судя по всему, только что вернул...

   Эльфы, переглянувшись между собой, только вздохнули. Когда их притащили связанными под очи дракона, они еще не знали, как им повезло, что пушистая братия тогда не лютовала...

   Глава 7. Кто ходит в гости по ночам...

   Я наконец снова смог взлететь в небо. Крылья после перелома нормально срослись и окрепли. Вы знаете, в моей человеческой памяти нет таких ощущений, как те, что я испытываю в теле дракона, когда парю высоко в небе. Непередаваемое чувство! Легкость, восторг, песнь ветра на твоих крыльях...

   Ладно, я к этому еще вернусь, так вот во время полета я заметил небольшой лагерь возле самого края леса. Четыре палатки. Возле полыхающего костра сидела знакомая низкорослая фигура гнома-охотника, который так не понравился Шкурнику. Мысль похулиганить пришла сама собой.

   Приземлившись в пятистах метрах от лагеря, я аккуратно сложил крылья и пополз к лагерю.

   Гнома, которого я по глупости принял за часового, мирно дрых. Настоящий часовой в этот момент зашел с тыла и, выждав момент, атаковал. Копье, явно зачарованное, с адской болью вошло мне под правую заднюю лапу.

   – АРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

   От моего рева проснулся лагерь. Незадачливого владельца колющих зубочисток хвостом отправил в кусты. Из обрушенной палатки выполз здоровяк в кольчуге и таких же кольчужных штанах, придерживаемых одной рукой, в другой у него была довольно– таки увесистая секира на длинном древке, которую он все никак не мог вытащить из -под палатки– ,видимо, за что-то зацепилась.

   Пыхтя, как паровоз, зажимая боевой топор, на меня несся, быстро перебирая короткими ногами, гном. Глаза горят, борода развевается как флаг...

   Подача!

   Кто сказал, что гномы не летают? Летают, хоть и низко!

   Из кустов, куда улетела рыжебородая консервная банка, пошла отборная эльфийская ругань. Это ж надо, как завернут! Притом красиво...

   Из последней, загоревшейся из-за разлетевшихся от рева углей палатки выскочила абсолютно голая темноволосая эльфийка с длинным охотничьим луком в руках. Зрелище было воистину завораживающим... Я аж засмотрелся.

   Из кустов послышалось судорожное сглатывание и звонкий шлепок оплеухи, сопровождаемое тихим раздраженным шипением кобры. С гулким стуком и металлическим звоном рукоять секиры и кольчужные штаны воина упали на землю. Судя по мутному взгляду и сальной улыбке, парень пребывал в нирване.

   – И-и-и-и-и-и-и-и-и!!! – Мгновенно покрасневшая эльфийка попыталась спрятаться за древко своего лука, но куда уж там, тем более с такими формами! – Что уставились? Эльфиек голых не видели?

   Пунцовая, словно помидор, прикрывая свои прелести, она оглядывалась по сторонам, ища путь к отступлению, а его не было, ибо палатка за ее спиной вовсю полыхала, освещая во всех подробностях соблазнительное тело.

   Взмахом хвоста я отправил извращенца без штанов в многострадальные кусты. Судя по звону и отборной ругани уже на гномьем наречии, он упал на напарника.

   – Да видели, видели! Интересно просто, откуда ты щас стрелы достанешь?

   Тихое хихиканье эльфов в кустах банально переросло в дикий ржач, разносившийся по всему лесу.

   Возмущенно пискнув, черноволосая перехватила лук и с воплем "хам" зарядила по моему многострадальному носу.

   – А-А-А-А-А-А-А-А-А-АПЧХИ-И-И-И-И-И!!!

   Высунувшегося из кустов с отвисшей челюстью гнома при виде эльфийского стриптиза снесло в лес. Через секунду он выскочил оттуда, завывая, словно сирена, обеими руками схватившись за зад. Еноты тоже включились в создание переполоха. И не только среди полыхающего лагеря, быстро перебегая с места на место, пушистая братия перетаскивала в лес все, что они посчитали достойным этого.

   Напоследок плюнув огнем в палатку воина, роняющего свои стальные портки, я учесал в лес, где один из эльфов с трудом вынул наконечник копья из моей за... ну вы поняли, едва при этом успев уклониться от взмаха хвостом.

   Королевский замок Бокаро. Бал невест.

   В этот раз масонское собрание принцесс было решено устроить на балконе для гостей. Многочисленные подружки принцесс встали грудью и другими пикантными местами, закрывая единственный вход на балкон.

   Семнадцать принцесс. Семнадцать принцесс собрались, дабы обсудить, как им поступить дальше. А причиной была – женитьба. Большинству из них предстояло выйти замуж по расчету их родителей, закрепив тем самым тот или иной договор мира или торговли между королевствами. И если кто-то смирился с такой участью, то большинство было против такой несправедливой судьбы.

   – Итак, мы открываем сегодняшнее собрание, – вперед вышла высокая принцесса в ярко-красном бальном платье с глубоким декольте на тугой шнуровке. – Как отписала принцесса Фринзония де Лакра, план с драконом прошел удачно. На него даже подействовало зелье "Забвения"! Так что теперь можно приступить ко второй фазе плана...

   – О, светозарные леди, снизойдите вниманием к тайному поклоннику вашей красоты...

   Принцесса, открывшая собрание, возмущенно надула губки из-за того, что ее так бесцеремонно прервали. Окинув взглядом принцесс, она произнесла:

   – Леди Ламиния, вы не будете столь любезны?

   – Секунду. Стоявшая у мраморных перил балкона светловолосая принцесса убрала в складки платья золоченый веер и, взяв в руки увесистый горшок с декоративным фикусом, сбросила с балкона.

   Послышался звук разбившегося горшка и чей-то вопль.

   – Благодарю вас, леди Ламиния.

   – Не стоит благодарности, леди Тиана.

   – Итак, меня прервали. На чем я остановилась... Ах, да! Мы приступаем ко второму этапу плана. Сегодня нам нужно выбрать пять претенденток на роль похищенных принцесс. Так как в зелье была добавлена магия, то мы можем быть уверены, что...

   Под балконом мелодично заиграла музыка и послышалось пение. На этот раз принцессе Тиане не пришлось обращаться к принцессам, ибо три тяжелых растительных снаряда, уже выбрав свои жертвы, с тихим свистом неслись на головы незадачливым музыкантам.

   – ...что после пароля дракон сам помчится в указанный адрес. Облегченная карета уже приготовлена, внутри разместили все необходимое. Так что не вздумайте прихватить с собой что-нибудь лишнее. Если будет перевес, то собрать вас не сможет даже вся ваша придворная свита.

   – Леди Тиана, а вы уверены, что дракон будет нас похищать?

   – К нему уже были отосланы гонцы в нарядах охотников, чьей задачей будет только донести нужную фразу. И тогда магическая закладка сработает. Как только это произойдет, со мной свяжутся, и карета отправится нужным маршрутом! – с улыбкой произнесла принцесса Тиана.

   Миниатюрная принцесса, сложив узорный веер, тоненьким голоском спросила:

   – А кто те пять выбранных принцесс?

   – Леди Соннира, леди Ларганна, леди Мириам, леди Олинда, и я.

   – А почему вы? Чем мы хуже? – возмущенно воскликнули некоторые девушки, чувствовавшие себя обделенными.

   – Помолвка! Все пять выбранных должны в этом месяце быть обручены и помолвлены с будущими мужьями, у остальных, насколько мне известно, все состоится позже!

   Ропот пропал, но недовольный взгляд обделенных многообещающе говорил о выборе нового главы "Ложи принцесс".

   – Итак, на этом собрание окончено. Пора всем вернуться на бал, а то всех фавориток уже растащили по углам, и эти "задохлики" прорвутся сюда!

   Три связанных охотника и одна закутанная в какие-то тряпки охотница были доставлены на мой суд возле озера. Особо нервно выделялся гном, он постоянно косился на пушистую братию, подтягивая связанными за спиной руками штаны, в которых было несколько сквозных отверстий, оставленных костяными наконечниками копий.

   – И что мне с вами делать? – полюбопытствовал я.

   Молчание.

   – Ну, эльфийку отдам в местный бордель, думаю срублю немало звонких монет за ее смазливое личико, гном в каменоломни, а вас двоих зажарим. Как раз обед! – я облизнулся, глядя на рослого варвара. – И щуплого на ужин, чтобы живот не набивать на ночь.

   Варвар заскрежетал зубами и стал искать, чем бы меня отоварить или куда сбежать, кто его знает. Щуплый, копье – махатель, грохнулся в обморок. Эльфийка одарила ненавидящим взглядом, и только гном облегченно вздохнул. Для кого – ад, а для кого каменоломни – дом родной, но вслух свой промах озвучивать не стал.

   Подождав, когда они уже смирятся с участью, продолжил:

   – Есть другой вариант...

   На меня с надеждой посмотрели все, даже обморочный пришел в себя, гном же занервничал, он почувствовал, что шанс попасть на каменоломни утекает как горная река.

   Я изобразил белозубую улыбку, от которой нервно икнул обморочный и начал сползать обратно.

   – Придется отработать... по специальности. Воцарилась тишина, нарушаемая тяжелым дыханием гнома, для которого "отработать" оказалось крахом всех надежд.

   Молчание нарушил Варвар:

   – Что нужно сделать? И каков размер "отработки"?