Текст книги "Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

   На улице ее ожидала разношерстная компания: невысокий гном с рыжей бородой в тяжелом рогатом шлеме, худой подросток, опиравшийся на длинное копье, обмотанное какими-то серыми тряпками, и рослый северянин, чья одежда и тяжелый обоюдоострый топор на длинном древке выдавали в нем островного варвара.

   – Хельга, нашла работу? – тихий, но сильный голос северянина заставил спутников прийти в себя от легкой полудремы.

   – Да, командир. Переквалифицируемся в драконоборцев. Тут одна животина в трех днях пути появилась. Гора Криков. Надо будет заскочить в лавки к магам и пошукать цены на драконью кровь и другие, весьма не дешевые части тушки, тем более доспех из чешуи молодого дракона практически невосприимчив к магии и практически непробиваем для стрел. – Хельга натянула на голову капюшон. – Пока ходим по лавкам, пусть Рыжий сбегает в мэрию и зарегистрирует северного князя как соискателя на голову дракона.

   – А что сразу – Рыжий? Что, я опять крайний?

   Варвар молча зарядил кулаком по шлему гному, отчего тот налез ему на глаза, закрывая обзор.

   – Если Хельга сказала – Рыжий, значит идет Рыжий. Вопросы?

   Недовольный гном что-то пробурчал и поплелся в сторону мэрии. Хоть сам прекрасно понимал, почему его отправляли к крючкотворам и бумагомарателям, настроения это не прибавляло. Дело в том, что гном в данной компании был больше всех юридически подкован в законах, чем остальные, но до белого каления не переносил сообщество чернильницы.

   Облетая окрестности, я обратил внимание, что к ближайшему городку и трем деревушкам съезжаются огромные толпы народу. На ярмарку это походило меньше всего, больше на съезд, на турнир или войну... Седалищный нерв, как индикатор опасности, поведал о скорых неприятностях. Когда меня видели в небе, люди в панике разбегались, пытаясь спрятаться под тенью деревьев, считая их хорошей защитой.

   Вернувшись обратно, я спустился к озеру. Леший по доброте душевной выгнал прямо на меня сохатого. Зажарили и поделили по-братски. Водяной с лешим взяли по ляжке, мне все остальное.

   Сытый и довольный, я развалился на берегу, рисуя круги на воде кончиком хвоста.

   – Слышь чешуйчатый? – проскрипел леший.

   – М-м?

   – Проблемы у нас, точнее у тебя. Мне тут поведали, что за твою голову назначили неплохую награду и теперь сюда повалил народ. Скорее всего, придется тебе засыпать дорогу к пещере, иначе тебя просто шапками закидают.

   Ага, теперь становится понятным, почему сюда стекается столько вооруженного народа.

   – Я так понимаю, это не единственная моя проблема? – поинтересовался я.

   – Помимо тупоголовых рыцарей сюда стали стекаться наемники, привыкшие к разного типа нечисти, – проскрипел, отвечая леший. – Они не будут переть напролом, они, скорее всего, нападут ночью и будут действовать уловками!

   – Есть предложения?

   – Если припрет, лети в лес, вместе с водяным мы тебя укроем.

   – Спасибо. Да, и пришли кого-нибудь, пусть двух коней заберут, у меня вчера, как помнишь, два посетителя было.

   – Угу, – хохотнул водяной. – Приземлился один с дымящимся задом... Русалки полдня хохотали...

   – Я его потом короткой тропинкой к селу вывел, так там местные мужики ржали в полный голос. – Леший ухмыльнулся в бороду. – Так что, Горыныч, будь осторожнее. Рыцари – народ мстительный, а уж охотники – тем более.

   – Почему, Горыныч? Я себя так никогда не называл.

   Водяной с лешим переглянулись, и заржали:

   – Да тебя так окрест называют! Змей – Погорелыч, или Горын! Все из-за того, что более трех десятков рыцарей окрест на тебе погорели...

   – М-да...

   Южные земли. Замок Темного властелина, выстроенный из антрацитово – черного камня, на самом краю обрыва. Если подняться в самую ясную погоду, даже тогда нельзя увидеть дна, которое покрывает густой туман, по которому пробегают ветвистые дуговые разряды.

   Темный властелин был в печали. Он забаррикадировал дверь своего кабинета, зачаровал стены на случай использования стенобойных орудий и приспособлений, закрыл окна тяжелыми ставнями...

   И слушал ритмичные удары... Двери кабинета, несмотря на всю свою прочность, медленно поддавались стараниям желавших добраться до его закованной в черные доспехи тушки. А все начиналось так прекрасно: взял в жены покоренную воительницу, восемнадцать долгих лет счастья... дочка... характером вся в маму... И вот ей семнадцать...

   -О, Владыка тьмы! – ежеминутно вопрошал Темный властелин, чем он прогневал своего повелителя, что он решил наказать так своего верного слугу?

   Жена вбила в голову, что хватит держать дочь в девках, и решила свалить все проблемы на голову Темного властелина. Первое время было еще ничего, пару раз зарубит, пристрелит из лука женихов и успокоится на пару дней... Но теперь... О, женское коварство! Будь проклят торговец, привезший в замок книги с востока... Жена скупила все экземпляры и принялась тренироваться... На второй день Темный властелин с позором сбежал из спальни, освидетельствовав своим голым задом немногочисленную охрану его покоев.

   – Кар-р-р... в кабинет сквозь вентиляционную трубу влетел покрытый пылью и паутиной ворон.

   Сделав круг по кабинету и сбросив свернутый пергамент на стол, он уселся на отшлифованный трехглазый череп странного фиолетового оттенка. Заинтересованный повелитель нечисти развернул свиток. Им оказалось объявление о награде за убийство дракона.

   С воплем "Идея", громыхая доспехами, Темный властелин вскочил с тронного кресла и, прыжком перепрыгнув рабочий стол, пассом убрал с дверей все запоры и усиливающие заклинания, о чем потом пожалел.

   Как только с дверей слетала защитная магия, створки под сильным ударом упали вовнутрь, придавив жалобно пискнувшего бессмертного владельца кабинета. Тролли, явно не заметив это, снесли стол и вынесли тараном окна вместе с рамами и ставнями...

   Западная башня замка Темного властелина. Принцесса Теллиана была в ярости. Немногочисленный персонал башни, в том числе домовые и три семейства клопов и тараканов, сделали ноги из башни, спасаясь праведного гнева принцессы. Причиной недовольства принцессы, как ни странно, оказалась вбитая в голову ее матери идея женить свою ненаглядную дочь на достойной кандидатуре.

   После трех пробных балов и четырех турниров, на которые созывались все местные и заморские витязи, бесстрашные варвары северных земель, принцы разных мастей и достоинств, многие сбегали, спасаясь от крутого нрава принцессы.

   Все, предложенные в качестве партии принцессе, либо сбегали сами, либо их выносили в таком состоянии, что палач Темного властелина несколько дней пребывал в шоковом состоянии, вполне, возможно, от зависти...

   В данный момент принцесса, облачившись в охотничий костюм из кожи саламандры, способный защитить от любого колюще-режуще-магически зачарованного оружия, набивала в дорожный мешок все, что ей казалось нужным в дороге: ножи, мечи, лук, тринадцать колчанов стрел с дорогущими мифриловыми наконечниками, честно свистнутыми в отцовской оружейной.

   Внезапно в дверь громко постучались. Дверной косяк не выдержал и упал вовнутрь, едва не упав на ногу принцессы.

   – Собирайся, дочь! Мы идем на дракона!

   – ?! – Удивленный взгляд принцессы говорил больше ее слов.

   – О, ты уже готова, тогда отправляемся!

   Не поясняя, он просто сделал пасс рукой и затолкнул в окно портала пребывавшую в шоке принцессу. Подхватив ее дорожный мешок и удивленно хекнув, забросил в портал. Оглянувшись и заметив пятнадцатикилограммовую алебарду с трехгранным наконечником копья с противоположной стороны древка, поднял, словно тростинку, и шагнул следом. Драконы– существа непредсказуемые, и говорить с ними нужно только со стороны силы!

   Скука – самое страшное, что может существовать на свете. Я с тоской стал понимать, что полностью вжился в шкуру ископаемой рептилии в сумасшедшем мире, придуманном явно упавшим с километрового дуба богом.

   Внезапно воздух на площадке замерцал, и на площадку, возмущенно пискнув, влетела девичья фигурка, затянутая, словно в перчатку, красный чешуйчатый костюм, сильно упав на пятую точку. Следом с металлическим лязгом вылетела дорожная сумка. Последним появилась двухметровая закованная в черные латы тушка с огромной алебардой, тускло блеснувшей в лучах заходящего солнца. Ударом хвоста я отправил незваного визитера обратно в портал. Алебарда, выроненная Черным рыцарем, осталась валяться возле портала.

   Послышался оглушительный грохот, мат... Подойдя к порталу, я, набрав во вторые легкие воздух, выпустил море огня прямиком в портал. Полыхнуло знатно... Не теряя времени, я отскочил подальше, мало ли, вдруг рванет. Но портал остался на прежнем месте.

   Испуганно пискнув, девушка, быстро перебирая руками и ногами, скрылась за крупным валуном.

   Из портала, шатаясь и дымясь, выползла местами светившаяся красным фигура. – Непрошибаемый, – промелькнула мысль. – Горит на работе! Надо остудить. Сцапав правой лапой тушку "Копченого Рыцаря", я в три взмаха вывел на спине – А-4 и положил в желоб водной горки, водяной вчера привел множество горных ручейков, которые равномерно покрывали водой поверхность горки. Первый пошел! От доспехов тушки повалил пар...

   – УА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АУ-У-У-У-УУ-У-У-У-У-У-У...

   Завывая, как пожарная сирена, и вопя на всю округу, "Копченый Рыцарь", со свистом проскочив все повороты и сделав великолепный кульбит в воздухе, приземлился прямо в центр озера. ПШ-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!

   Над озером поднялось облако пара, которое быстро сложилось в слово – "Убил".

   Радостно хекнув, я зачеркнул потопленный однопалубник. Рядом с охваченным огнем порталом открылся еще один, и из него выползла покрытая тиной и водорослями закованная в черные латы фигура, на шее, которой восседал водяной в безуспешной попытке сорвать с головы рыцаря шлем. Сплюнув, он впрыгнул обратно в портал, который за ним тут же закрылся.

   Рыцарь приподнял забрало шлема, из которого выпала довольно крупная рыбина, и словно Нептун, выпустил фонтанчик воды изо рта. Не давая ему прийти в себя, я взмахнул хвостом, отправляя его в короткий полет, конечным пунктом которого была стена справа от входа в пещеру. Подхватив довольно – таки брыкающуюся тушку рыцаря, я на грудной пластине нацарапал: В-1. И повторно запустил по маршруту "Гора-Озеро".

   – ВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А...

   Бульк.

   Тишина...

   Открывается портал. Из него выходит тушка этого супермена в черных доспехах. Выплюнув воду, он произнес:

   – Вам просили передать, что "Мимо", но я так и не понял, – произнес незваный гость. Видя мое приближение, он поднял обе руки. – Уважаемый, я понял, что немного поторопился с выводами и пришел незваным, но, может, поговорим ,как разумные? Убить меня один черт не получится, а вот доспехи жалко, теперь только на переплавку...

   Присев на ближайший валун и сняв шлем, он отбросил мокрые волосы с лица. Довольно правильные черты, без усов, глубоко посаженные глаза, на вид лет сорок.

   – Уважаемый, у меня к вам предложение.

   – Слушаю, – прогрохотал мой голос.

   Я расположился напротив неизвестного "Закопченного", из-за правого плеча которого неуверенно выглядывала весьма аппетитная (не в плане еды) девчушка. Прокашлявшись, он поведал мне свою историю.

   Если бы у кого был в тот момент фотоаппарат, то он смог бы запечатлеть картину удивленного дракона со свесившимся фиолетовым языком.

   Короче. Я только что "прокатил", потушил и попытался утопить местного Саурона, или Кощея, кому как удобнее. Пожаловавшись на нелегкую судьбу женатого человека, он предложил мне сделку по пристройке своей дочери в качестве пленницы, спасти которую сможет достойная кандидатура, ибо он уже устал гоняться за ее женихами только из-за того, что они боятся не только прибывать в его замок, но и самой принцессы. В качестве оплаты он предложил десять мешков золота, плюс оплата пансиона принцессы. Чувствуя, что это принесет мне немало проблем, я потребовал вдвое больше. И судя по тому, как скоро согласился "папаша", я с ужасом понял, что меня обули...

   Пока я не успел передумать, тот свалил в огненный портал, закрыв прямо перед носом возмущенной принцессы, явно не согласной с решением отца.

   Когда она посмотрела раздраженно-задумчивым взглядом на меня, я с к своему ужасу понял, что попал, ибо так смотрят на будущую дамскую сумочку и сапожки из шкурки, которую явно попытаются с меня содрать... Начинаю скучать по прошлой гренадерше, она была куда милее...

   Глава 4. Укрощение строптивой.

Сказка была прекрасная,

принцесса была ужасная!

А может наоборот...

(Мультфильм про принцессу и людоеда)

   Я лежал на камне над самым обрывом и костерил принцессу. Ткнув в пещере ответвление, где она может обосноваться, я весь из себя, белый и пушистый... зеленый и чешуйчатый, лег спать, не подозревая о коварстве принцессы. Да что принцессы! Вся женская половина только и жаждет надеть на вас ошейник, сделав ручного пса и водить на поводке. О, коварное племя! Недаром бог выгнал из рая Еву, вот только почему пострадал Адам... О, вселенская несправедливость!

   Так вот дочь Темного властелина пошла вся в отца! Пока я спал, переваривая хорошо прожаренного лося, столь щедро подогнанного лешим, эта хитрая бестия – с лицом и фигурой симпатичной барышни – посадила меня на цепь. Где она только ее достала и КАК она умудрилась сделать это, пока я спал?

   Попытался снять ошейник – у меня ничего не вышло. Идеально гладкая полоска ошейника, стоило только ее подцепить, тут же начинала сужаться, душа, как Отелло Дездемону. Кстати, у меня появилось похожее желание!

   При попытке расплавить цепь тоже ничего не вышло, просто не накаляется. Чертова магия! Нет! Я ей это так не оставлю... Тут мой взгляд перешел на стену, куда была вбита цепь, а точнее, колышек, являвшийся с цепью единым целым. Надеюсь, эта... леди не додумалась зачаровать стену на прочность? Если да, тогда печаль, ибо прикованного меня тут же прибьют, или, упав с отвеса, я буду первым повешенным драконом... Гр-р-р...

   Стараясь не греметь цепью, я намотал ее на шею и подошел вплотную к стене. Глубокий вдох второй пары легких, видимо, в них происходит изменение смеси кислорода в газ, который от соприкосновения со своей первоосновой, входит в деструктивное состояние... Что-то я сильно умничаю сегодня...

   Широкая струя огня ударила в стену вокруг вбитого колышка. Камень потек, шипя и трескаясь... все-таки, когда мы лепили горку, мы использовали песок и известь, чтобы при плавке горной породы получился нужный продукт.

   Четырех вздохов хватило, чтобы вынуть метровый колышек из каменной стены. Взяв его в зубы на случай, если он вздумает самостоятельно забуриться в стену, крадучись, я пошел в пещеру... От увиденного я едва не припух и не открыл пасть, чуть не выронив треклятый стальной стержень.

   Начиная с ответвления пещеры, в котором расположилась принцесса... короче стены были задрапированы черной блескучей тканью, покрытой вязью геометрических узоров, посреди пещеры стоял стол, на нем ваза с цветами, похожими на тюльпаны, но ядовито – фиолетового цвета. Хотя могу ошибаться, драконий глаз воспринимает цветовой спектр иначе... Дальняя стена представляла собой целый арсенал холодного оружия... Да откуда у нее столько хлама? При ней была всего лишь сумка... Оглядев помещение пещеры, я оную не обнаружил.

   А вот кровать с перинами принцессы меня порадовала. Три толстенных перины... Пол пещеры гладкий, без камушков и прочего, прошлые обитательницы хорошо следили за чистотой.

   Аккуратно подцепив перины, я потянул на себя, моля богов о том, чтобы она не вышла из глубокого сна, пока я не воспользуюсь своим священным правом на месть! Первая фаза прошла просто великолепно! Даже дыхание не сбилось! Теперь самое сложное – вытащить наружу.

   "Ну-с, принцесса на горошине... на камушках, поехали!"

   Потребовалось три минуты, чтобы вытащить жертву моей мести на улицу. Солнце только-только показало свои лучи из-за края горизонта. Я подтащил перины к чаше, переходящей в желоб горки так, чтобы она сразу оказалась там, где нужно.

   Фаза три! Начинаем водные процедуры!

   – РОТА-А-А-А-А, ПОДЪЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕМ-М-М!!!!

   Дальнейшее на всю жизнь врезалось мне в память, и холодными зимними вечерами грело мою душу получше всякого камина.

   Вскочившая принцесса запуталась в тонком покрывале и, ступив в ледяную воду чаши, поскользнулась, и хлопнулась пятой точкой в воду, а дальше все было выверено просто идеально. С диким визгом, заглушающим даже пожарную сирену, она полетела по рукотворному каналу и, зависнув на долю секунды в определенной точке над озером, с громким плеском плюхнулась в воду озера.

   Расправив крылья, я оттолкнулся от края и, спланировав вниз, приземлился на берег озера. Как раз вовремя, чтобы лицезреть мокрое, злобное, со светящимися и шевелящимися, словно змеи волос медузы горгоны, лицо. Глаза светились пронзительно желтым светом. Полупрозрачная, черная ночнушка тонкого шелка намокла и облепила аппетитную фигурку, прорисовывая каждый изгиб. О нижнем белье, судя по всему, тут еще не слышали... Непроизвольно я сглотнул и столь же тяжело вздохнул, ибо был заперт в тяжеленной чешуйчатой тушке древней ископаемой ящерицы...

   В правой руке у нее начала формироваться шаровая молния. Разросшись до размера футбольного меча, она дуговой линией полетела в мою сторону. Мотнув головой, разматывая цепь и ловя заодно и молнию, я выплюнул стержень колышка в воду...

   Вы когда-нибудь видели прыжки вверх высотой метров десять и в длину этак все пятнадцать? Нет? А вот мне представилось... Все прыгуны и прыгуньи нервно курят в стороне...

   Из-за моей спины послышалась фраза какого-то каркающего языка...

   Колышек из воды вылетел пулей, а так как цепь на две трети была намотана на мою шею, то и меня развернуло... Колышек со свистом вошел в метровое по обхвату вековое дерево, росшее на берегу озера, ива – не ива... Так вот об это дерево я лбом и приложился!

   С дерева в озеро шлепнулись две русалки, третья повисла на ветвях, весело покачивая дельфиньим хвостом.

   – Да... Дальше было длинное непечатное выражение, адресованное в адрес черноволосой ведьмы, с прической стоящей дыбом, словно наэлектризованные султанчики на уроке физики.

   Короткая фраза, и моя голова вновь соприкоснулась с деревом. Последняя русалка грохнулась в озеро, весело хохоча.

   – ... – В этот раз предложение было построено более витиевато.

   Из-за спины послышалось шипение разъяренной кошки или змеи, кому как больше нравится.

   Цепь размоталась с моей шеи, в следующее мгновение ошейник потянул мою голову в сторону и прижал к земле возле ног принцессы.

   – Теперь ты понял свое положение? И как ты только сумел так отделать отца? Даже мама не могла заставить его сдаться...

   Она поставила босую ногу мне на голову, открывая настолько приятный вид, что я невольно залюбовался...

   – Ты куда уставился, жалкое пресмыкающееся? Убрав ножку с головы, она сильно пнула меня в нос.

   Да что такое? Почему все бьют по моему многострадальному носу? Изверги!

   Обвив хвостом ее за талию, я отправил ее в полет обратно в озеро – охладиться.

   – И-и-и-и-и-и-и...

   Плюх.

   Ошейник тут же прекратил оказывать давление. Дернув шеей, я легко высвободил колышек из дерева. Русалки, усевшись на противоположной стороне озера, вместе с водяным делали ставки, закусывая за неимением попкорна, свежей рыбой.

   На поляну из кустов высунулась хитрая рожа лешего. Что-то коротко шепнув, он скрылся, а с моей шеи свалилась цепь с ошейником, тут же сжалась в тонкий поясок красной кожи, который я тут же спалил.

   На этот раз принцесса выходила на берег озера в неглиже, ибо обрывки тонкой ткани плавали на поверхности озера. Шика-а-а-ар-р-р-рно-о-о-о... В правой руке стал формироваться огненный мяч, шаровой молнией решила второй раз не рисковать. Повернув к ней голову, я просто – напросто сдул шарик с ее руки.

   Раскаленный огненный шар со свистом понесся в сторону водяных зрителей. Первым среагировал водяной, ласочкой ушедший в воду, успев крикнуть: "Караул!", следом побросав закусь, нырнули русалки. Через секунду в воду у берега, где они только что восседали, упал шарик огня. От соприкосновения с инертной средой в воздух поднялось огромное облако испаренной воды. Из воды высунулась красная рожа водяного и ,что-то возмущенно побулькав и погрозив кулаком, скрылась.

   Пара – тройка заклинаний, отразившись от меня, рикошетом ушли в сторону леса. Оттуда донесся жалобный вой, видимо, кому-то пришлось несладко.

   – Леди, думаю, мы с вами поладим. – Я навис над ней, улыбаясь своей белозубой улыбкой. – Ранние побудки, купание, утренняя зарядка, потом пробежка на десять километров, повторные водные процедуры, здоровая пища в виде черного хлеба и родниковой воды, ибо ваш папаша согласился оплатить ваше содержание, но не указал меню, а принцессы у нас содержатся только так, мы же не хотим, чтобы вы прибавили в весе и вас никто не влюбился.

   С каждым, словом принцесса отступала в глубь воды.

   – Молчание – знак согласия, а посему, сейчас начнется пробежка и то, что вы не соблаговолили одеться подобающе, это ВАША проблема! Если не успеете в пещеру вовремя, останетесь без завтрака! Я расправил крылья, начал взлетать, зависнув над озером, и добавил:

   – Да, чуть не забыл, так как вы находитесь в плену с восьми утра и до восьми вечера, вы передвигаетесь в цепях, иначе рыцари мне просто не поверят, что я держу вас в плену!

   В спину меня провожал возмущенный писк принцессы, до которой стало, наконец, доходить что, обратно добираться придется не только пешком, но и голой. Подхватив плавающие на воде обрывки, бывшие некогда ночной сорочкой, она принялась мастерить из них набедренную повязку и то, чем можно прикрыть грудь.

   Надо сказать, прибыла она через полчаса. Босиком, да по горной тропинке...

   – Замечательно! Теперь приступим к утренней зарядке! – Я улыбнулся своей фирменной улыбкой, отказать которой она не смогла. – Начинаем верхний комплекс упражнений. Махи руками!

   Я отбивал хвостом ритм, а принцесса, пыхтя, как паровоз, выполняла упражнения. Тут я приметил процессию, двигавшуюся по тропинке в нашу сторону.

   – Как ни печально мне об этом сообщать, но на сегодня прервемся! К нам едут гости, а теперь марш в пещеру надевать кандалы! Да и надень что-нибудь, а то придется уже самой отбиваться от рыцарей, которые захотят воспользоваться правом первой брачной ночи еще до свадьбы. – И прикрикнул: – ЧТО расселись, ВАШЕ высочество?!

   Принцесса ругнулась, поминая мою чешуйчатую задницу в одном весьма нелицеприятном аспекте. Но на негнущихся ногах, шатаясь, держась за стенку, вошла внутрь пещеры. Первый раунд за мной, осталось только продержаться...

   Процессия прибыла, выстроившись в боевом порядке на краю площадки.

   Итак, в левом углу в зеленых шортах бессменный чемпион Горыныч, по фамилии Погорелыч, а в левом углу ринга...

   Как по заказу, вперед на белом коне с богато украшенной сбруей выехал закованный в блестящие ,отделанные золотом и серебром доспехи рыцарь:

   – Я, Сэр Антуан де Бакоррот, вызываю тебя, о бессовестный разоритель угнетаемого народа здешних земель, бесстыжего похитителя принцесс и оскорбителя рыцарского дела одним своим существованием. Этим копьем и мечом ,освещенными в Верховном храме самим отцом Рувом,я убью тебя! – По толпе свиты пробежал ропот одобрения, а пара рыцарей из прибывших только хмыкнули в густые усы. – А теперь, презренная тварь, готовься к мучительной, но быстрой и справедливой смерти!

   От зева пещеры послышался настолько долгий зевок, что все удивленно уставились на обряженную в какие-то тряпки принцессу с золотой начищенной диадемой на лбу, в походных условиях заменяющей корону. Это чудо успело уложить волосы в прическу, достать где-то платье, причем изрядно поношенное, но не утратившее былого лоска. На руках и ногах у принцессы висели тяжеленные грубые браслеты, скрепленные черными, покрытыми толстым слоем ржавчины, цепями. От левой ноги в темный зев пещеры уходила длинная цепь. Помахав всем присутствовавшим, принцесса, нагло игнорируя прописанную ей диету черным хлебом и родниковой водой, с чувством собственного достоинства грызла зеленое яблоко.

   Я слегка замешкался, едва не пропустив момент, когда рыцарь пустит в галоп коня. Поймав зубами толстое древко копья, легким мотком головы сбросил с коня расфуфыренную консервную банку и, сплюнув огрызок, оттащил хвостом коня от обрыва. Рыцарь поднялся на ноги. Его немного шатало. Принцесса, глядя на его потуги, только поморщилась. Жа-а-а-аль-ь-ь... такой был шанс избавиться...

   Закрыв глаза прозрачной пленкой век, защищая от колющего предмета в руке консервной банки, я, оскалив пасть, надвинулся на него. Рыцарь размахнулся, делая широкий взмах, и опустил свою железную палку мне на голову. Похоже, эту куклу забыли предупредить, что у него в ножнах красивая безделушка, предназначенная только для парадов, либо он перепутал боевой и парадный мечи. Консервная банка, пребывая в шоковом состоянии, тупо смотрела на обломок меча и бесполезный эфес, красиво украшенный каменьями.

   Сграбастав придушенно пискнувшую стальную тушку, я вывел на спине: Ж-1, от скрипа когтей все поморщились, а жертва даже прекратила трепыхаться.

   -Первый пошел!

   – Не-е-е-е-е-е-е-е-еа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ат-т-т-т-т-т-т-т-т-т...

   Бултых. Тишина...

   – Ранил... ранил... ранил...

   Сделав лапой радостное "Йес", я отметил попадание и выжидательно уставился на остальных. Те обескураженно посмотрели друг на друга, парочка, развернув коней, дала деру...

   На площадку выехали двое рыцарей. Коротко представившись и спешившись с коней, они стали заходить с боков. А вот это уже серьезные противники. В лоб не идут, с речью не лезут. У сэра Деррика в руках шипастый Моргенштерн. У сэра Коршака узкий, слегка изогнутый меч, чем-то похожий на драгунскую шашку, которой удобно рубить на скаку. Ветвистый дуговой разряд молнии, ударив мне в основание шеи, срикошетил и ударил по ближайшему источнику металла. Сэр Деррик упал, дымясь и дергаясь...

   – Г-г-г-г-гребан-н-н-ныыыйй ммммаггг! Ттттттакккооойй ааааааамулет загубил!

   Секунда, и маг огненной свечой падает на площадку, его тут же принялись тушить. Думаю, поздно, я таким плевком расплавил щит первой своей жертвы, коротким взмахом правой лапы отправил его охлаждаться, с тихим шипением он укатился...

   – Ар-р-р-ра-а-а-а-а-а-а-а! – Сэр Коршак, совершив умопомрачительный прыжок, дополненный в виде ускорения хвостом по седалищу, пролетел над моей головой и скрылся, слетев с обрыва...

   Бульк...

   "БЛИН! Я координату не начертил!!!"

   Я с надеждой посмотрел на оставшихся... те как – то начали отступать...

   – На месте! – от голоса властного принцессы замерли все. – Кони и поклажа остается здесь, или вы хотите, чтобы вас так же сбросили с обрыва? Оставьте, если вам дорога ваша жизнь, и бегите, тогда дракон пощадит вас, и передайте, что меня все-таки спасать надо! Эта ящерица меня голодом морит!

   И нагло откусила от очередного яблока, словно по мановению руки оказавшегося у нее в руках.

   Народ, ежесекундно кланяясь и бормоча "спасибо, спасительница, все как есть передадим", дали такого драпа, что только пятки сверкали.

   С принцессы спала иллюзия одежды и оков. Она, как была в своих обрывках ночнушки, так в них и осталась. Подойдя к коню расфуфыренной консервной банки, она протянула коняшке недогрызенное яблоко и, потрепав гриву, взяла под узду.

   – Чур, этот мой будет, а то сожрешь еще!

   Через пять минут, пристроив коня, она вернулась и утащила остальных, принявшись с азартом рыться в их дорожной поклаже...

   Ох и хлебну я горя с этой принцессой... Надо будет у входа на подъем поставить валун с надписью-предостережением: "ОСТОРОЖНО: злая Принцесса!".

   Глава 5. Охотники.

   Я клял последними словами лешего, договорившегося с какими-то крестьянами о поставке д... короче навоза. Так вот мне пришлось стащить один из гобеленов принцессы, когда прихватило вылететь на полянку в лесу, ну не у себя же этим заниматься. Короче, закончив процесс... (пардон дамы), я повязал это все узелком.

   Лететь было минут десять, от силы пятнадцать. Вот, короче, когда я показался из-за края леса, аккурат возле нужной деревушки, в меня ударила молния, и от избытка чувств я упустил узел. Внизу, возле огромного арбалета, суетились люди, что-то натягивали... Дело не в этом. Мой тюк падал прямо на них, и это колдовское горе не придумало ничего лучше, чем шарахнуть новым разрядом по нему...

   Ткань сгорела мгновенно, а вот содержимое... Представьте себе, как оно разлетелось по всей округе и в особенности непосредственно возле горе стрелков... Горячее, дымящееся и дурно пахнущее... Леший потом со слезами уговаривал меня повторить, ибо наблюдавшая это деревня обещала в трое больше, если повторим на бис, ибо "такого цирка" они еще не видели! Те горе охотники, похватав свои пожитки, смылись, оставив после себя только сильный, устойчивый запах...

   По словам пенька, к нему обращался кузнец с предложением выкупить доспехи, ибо пока сезон, можно неплохо на них навариться. Но леший настоял немного подождать, когда цены подскочат, а там продавать втридорога. Причем с личной гравировкой Горыныча!

   Но это еще не все проблемы: в лес повадились "оттрамплированные" рыцари в попытке выйти к озеру, дабы потолковать с лицами, столь бессовестно лишивших их честно заработанных доспехов. Увы и ах... леший водил их не хуже Ивана Сусанина: болота, вырубка, двенадцать кругов около озера, выпуская измученных, грязных и жутко злобных погорельцев на местный погост, который был расположен возле одного из краев леса.

   Несколько команд драконоборцев завел в болота, основательно выдержав их в грязи, обобрал и вывел к деревушке. Так что лесом к горе никто подобраться благодаря пеньку не мог. Водяной тоже без дела не сидел: оказывается на глубине озера есть дорога, ведущая к подводной пещере, откуда и поступает чистая вода, а уже оттуда впадает в целую цепь озер и рек. Так водяной через эти каналы собирал информацию обо всех приезжих. Русалки могут разговорить любого, кто рискнул окунуться в их владениях.

   На очередное предложение подработать на фекалиях пенек был послан лесом. Так и не поняв, что его послали, он ушел... в лес.

   В двух днях пути западнее горы Крика. Отряд из шести остроухих засланцев с непроизносимыми именами, дай бог здоровья их прародителю, давшего им такие имена, обустраивал лагерь на ночевку. Компания подобралась трое на трое. Три девушки и три парня, причем последние уже были готовы продать душу Темному Владыке, лишь бы не слушать стенания эльфиек. Их жалобы сводились к одному – отсутствие мягкой постели, ежедневной ванны и салона эльфийского маникюра, ибо без него они теряют свой лоск и притягательность. Причем больше всего на эту тему негодовала их предводительница.