Текст книги "Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

   Помещение было полутемным. Сквозь грязный оконный проем, закрытый куском грубо обработанной слюды, проходило весьма мало света. Помещение магазинчика было заполнено многочисленными пучками трав, развешанных под потолком и на стенах вперемешку с разнообразными амулетами.

   Торговец был весьма колоритен: полуоплывшая от жира физиономия, частично заросшая недельной щетиной, широкая шея, довольно грузное тело и большое пивное брюшко. Одет был в простую холщовую рубаху до пят, подвязанную под животом узорчатым красным поясом.

   – Чего изволите, молодой господин? Травы от болезней или для потенции? Амулеты, зелья приворожения, отворожения... тьфу! Отворота! – торговец сплюнул на пол.

   Я достал амулет и продемонстрировал его торговцу.

   – О-о-о-о-о, старый знакомый. Давненько он покинул стены этого магазина! Почитай уж десяток годков!

   – Так этот амулет продали вы? – я не поверил своей удаче.

   – Да, Владыка, я сам продал его.

   При этих словах я и зашедшие следом за мной в магазинчик дракончики в человеческом обличие вздрогнули. Тем временем с торговца сползла личина. И перед нами на высоком стуле стоял лохматый домовой.

   – Мое имя Курмин. Что хочет узнать владыка у бедного домового?

   – Мне нужен его хозяин.

   Домовик протянул к амулету тонкую ручку и произнес:

   – Позвольте, Владыка?

   Я молча отдал ему амулет.

   Получив амулет в руки, домовой тут же закрыл глаза и принялся что-то бормотать. Потом громко скомандовал:

   – Бормин, Хельмово отродье! Тащи медный таз с родниковой водой!

   – Уже здесь, дядя.

   При появлении второго домового я и дракончики непроизвольно подпрыгнули. Вторым домовым оказался тот мальчишка, показавший нам магазин, правда, с него тоже сползла личина человека. Лицо прежнее, вот только сам он уменьшился раз в пять.

   Курмин, открыв глаза и увидев искомый таз с водой возле моих ног, спрыгнул на пол. Бросив амулет в воду, он принялся водить над водой руками.

   Вода быстро мутнела и становилась все темнее и темнее. Достигнув какого-то предела, она превратилась в зеркало. Вот только отражало оно отнюдь не нас, а город с высоты птичьего полета.

   – Смотрите внимательно, Владыка, на второй раз сил у меня уже не будет!

   Картина стала быстро смещаться в сторону, словно показывая дорогу. Я принялся запоминать маршрут, но куда там, дай бог, пару ориентиров запомнил. Внезапно изображение застыло, показывая сверху руины и огромный геометрический круг с двенадцатью менгирами по окружности. В центре круга располагался широкий каменный алтарь с клубящимся над ним темным облаком.

   Внезапно изображение потемнело, словно кто-то закрыл рукой объектив с той стороны, и в следующий миг из таза на меня взглянули знакомые угольки глаз.

   – Ты с-с-слиш-ш-шком напорен, крылатый! Но времени у тебя больш-ш-ше не ос-с-сталось!

   Вода в тазу стала прозрачной, но в помещении лавки, словно забытое эхо, гулял остаток нечеловеческого хохота этого существа.

   Домовой бессильно упал на спину, и к нему тут же подскочил племянник.

   – Прости, Владыка. На большее я пока не способен.

   – Ничего-ничего. Это даже больше, чем я ожидал, обходя этот квартал. Как далеко то место отсюда?

   – Тридцать восемь верст до пустыни, а там еще с десяток вглубь. Там расположены руины древнего замка...

   – Направление? – "Надо торопиться! Иначе эта ведьма мне всю душу выпьет!"

   Домовой покрутил головой, словно собираясь показывать направление в четырех стенах, после чего произнес:

   – Если не ошибаюсь, идти надо в сторону захода солнца, Владыка!

   Встав на ноги и сбросив сумку с плеча, я кивнул головой на нервничавших дракончиков:

   – Позаботься о них, пока я отсутствую, в сумке золото, если не вернусь, постарайся купить портал к горе крика и доставь их туда! Леший с водяным позаботятся о них!

   – Но... АУ!

   Сестра наступила на ногу брату и прошипела:

   – Не смей перечить старейшине! Ой, а где он?

   Домовой только пожевал бороду и задумчиво перевел взгляд с дорожного мешка на двух растерянных дракончиков в человеческом облике.

   – Ну, вот теперь еще их корм...

   Звук плеска воды и звон медного таза оборвал монолог младшего домового.

   Глава 23. Ночная суматоха.

   Отлетев от негостеприимного города, я пошел на снижение возле опушки небольшого леска, явно выращенного искусственно. Нет, я, конечно, понимаю, что мне доходчиво объяснили, куда лететь, но уточнить у местных тоже неплохо.

   Так вот, возле опушки, положив голову на крупное бревно, лежал и тихо поса... громко похрапывал крупный представитель человеческого племени. Приземлившись на твердую землю и спокойно подойдя к человеку, я осторожно похлопал его по спине кончиком хвоста.

   И тут же пожалел о содеянном.

   Мужик от побудки резко сел и, обведя мутным взглядом округу, взревел раненным медведем:

   – МЕНЯ?! БУДИТЬ?!

   Вскочив но ноги, он ухватился за рукоятку с одной стороны бревна...

   – СТОП! РУКОЯТКУ?

   Тем временем бревно-дубина, словно игрушечный прутик описало полную дугу и со всей дури невыспавшегося богатыря ударило по моей морде!

   В следующий миг я понял, что лечу, правда, почему-то не туда...

   Приземление было тоже не из приятных.

   Мужику это показалось маловато, потому что с бревном наперевес он уже несся в мою сторону вопя:

   – МЕНЯ?! БУДИТЬ?!

   Не знаю, как вы, но я просто сделал лапы. Шкура шкурой, но такие вот удары да еще от свирепо выглядевшего богатыря меня не вдохновили.

   – СТО-О-О-ОЙ ЯЩЕРИЦА-А-А-А!

   – Фиг тебе! – пробормотал я, усиленно махая крыльями. – Так бы и сказал, что дорогу не знаешь!

   Тем временем...

   – ЧТО-О-О-О?! Это как это они сбежали? – рев, раздавшийся из лавки, где торговали травами, артефактами и амулетами, заставил прохожих и покупателей на улице подпрыгнуть на месте. – А ты куда смотрел?

   – Так я же по твоему распоряжению дядя...

   – МОЛЧА-А-А-АТЬ!

   Многие из прохожих и покупателей, услышав разъяренный вопль домового, решили сменить это место для покупок на более спокойное.

   – Но, дядя, теперь и кормить никого не надо!

   Медный звон прервал объяснения незадачливого племянника.

   Небо. Описывать полет на крыльях можно бесконечно долго. Вряд ли найдется хоть что-то сравнимое с полетом в ясном голубом небе. Сомневаюсь. Ибо таких чувств, переполняемых тебя во время полета, испытать дано далеко не всем.

   А какой вид открывается на руины разрушенного замка, когда последние лучи уходящего солнца прощально касаются...

   РУИНЫ?!

   ДУРАК ЧЕШУЙЧАТЫЙ! Чуть не забыл, зачем лечу! Небо, красота, блин! Похоже, тем бревном последние мозги выбило!

   Костеря себя на чем свет стоит, я стал планировать в сторону от руин. К руинам пойду ночью – меньше шансов быть замеченным. Надеюсь...

   Пиршественный зал ордена рыцарей «Борцов со Свободой».

   Великий магистр пребывал в крайней степени меланхолии, медленно переходящей в апатию. И было от чего. Граф Ротмейский отличился тем, что, напившись вдрызг, взял штурмом погреб с разбавленным вином и, отловив ключника и прочую прислугу, заставил их выпить по бочонку этой разбавленной дряни. В итоге...

   – Великий магистр! Великий магистр! – в зал ворвался слуга с покрасневшим от бега лицом. – ОНИ сдались!

   – Ну, слава богу! Много выпили?

   – Хуже, ваше сиятельство!

   – Не понял? – нахмуренный взгляд магистра заставил слугу непроизвольно пригнуться, ибо все знали крутой нрав Великого магистра и привычку кидаться тяжелыми предметами, если ему что-то не нравилось.

   Судорожно вздохнув, он выпалил:

   – Они трижды перегнали все вино через самодельный аппарат "Монгеля-Марвина", и в итоге вина осталось четыре бочки из всех запасов, а они упились крепким бренди! Сейчас их выносят.

   – Бренди осталось?

   – Да сир!

   – НЕ ДА! А СКОЛЬКО?!

   Слуга рухнул на пол, прикрыв голову руками.

   Магистр непонимающе посмотрел на дрожащее перед ним тело слуги и снова нахмурился.

   – Колин! Так сколько осталось?

   – В-В-Восемнадцать бочек и три кувшина...

   Минута молчания...

   – ЧТО-О-О-О-О? Та-а-ак... спокойствие... Сколько они перегнали?

   – Сто сорок четыре бочки.

   Великий магистр схватился за сердце и рухнул обратно в кресло. Слуга, приподняв голову и освидетельствовав схватившегося за сердце магистра, ужом выполз из зала.

   На выходе из зала его ждало трое слуг и полутрезвый ключник. Подхватив его под руки, они быстро утащили в подсобку и принялись расспрашивать.

   – Ну, как?

   – Пока в шоке, потом будет зверствовать... уфф... бочки с бренди перетащили?

   – Да, пока выносили рыцарей, шесть полных бочек успели перекатить в другой подвал с хламом!

   – Ну и замечательно! А что...

   БО-О-О-О-О-О-ОМ-М-М-М! БО-О-О-О-О-О-ОМ-М-М-М! БО-О-О-О-О-О-ОМ-М-М-М!

   Замок буквально содрогнулся от звона тревожного колокола.

   Взгляд у умолкших слуг стал испуганным. Звон колокола мог извещать только две вещи: проверка смазанных креплений или нападение врага!

   Тем временем в зал с пребывающим в шоковом состоянии Великим магистром влетел маг-предсказатель и принялся что-то втолковывать главе ордена.

   Тем временем замок приходил в движение. Орден, несмотря на подвыпивший состав, буквально рвался в битву с неведомым врагом.

   – Проклятье! Ну и ночь! Хоть глаза выколи! Ведь ничегошеньки не вижу!

   А ведь странно! Всегда хорошо видел во тьме!

   Хрусть... Хрусть... Чавк... Хрусть... Кхр...

   Хрусть... Чавк... Чавк... Чавк... Хрусть... Хрусть...

   – Блин! Они что тут печенье рассыпали? Проклятье! Если огнем дыхну, тогда точно засекут!

   Хрусть... Хрусть... Чавк... Чавк...

   И в какую сторону мне теперь топать?

   Наверное, туда, где лучше хрустит...

   И воняет, словно в отхожем месте... Хотя, наверное, даже хуже... Глаза уже от вони слезиться начинают.

   За тысячи километров от места действия Кащей Бессмертный катался по полу, схватившись за живот, глядя в магическое зеркало.

   Дракон поражал его с каждым днем!

   Мало того, что его просто ослепили магическим черным туманом, так еще и додумались натравить на него нежить, которую тот не только не заметил, но и с упорством асфальтоукладчика укладывал в сухую землю. Но самое интересное, что, шагая по армии мертвых, он размышлял вслух...

   – Барсик, готовься! Скоро мы поучаствуем в этом бардаке!

   – МЯ?! – кот с ужасом в больших зеленых глазах посмотрел на хозяина. – А можно "мя" я здесь посижу?

   В голосе Баюна было столько надежды и нежелания покидать теплый и безопасный замок.

   Кащей прекратил кататься со смеху и хмуро посмотрел на кота:

   – И ЭТО я слышу от Баюна?! Твои предки в земле перевернутся, если до них дойдут твои слова! У тебя двадцать минут на подготовку!

   – Мя-я-я-я... – расстроенно протянул кот.

   В глазах застыла обреченность.

   Пока дракон кружил вокруг руин, неподалеку готовился какой-то ритуал посередине поистине гигантской пентаграммы. В центре пентаграммы вокруг главного жертвенного алтаря были выставлены двенадцать хрустальных гробов.

   Сгусток тьмы, приобретший подобие человеческой фигуры, неторопливо подплыл по воздуху к алтарю. Его потусторонний голос начал негромко читать заклинание на мертвом языке.

   Повинуясь взмаху дымчатой руки, крышки гробов взмыли вверх и отлетели в сторону, со звоном раскалываясь о сухую почву.

   – Иди с-с-сюда... – потусторонний голос шипяще приказал стоящей неподалеку принцессе Теллиане. – Ложись на алтарь!

   Девушка, словно деревянная кукла, послушно выполнила приказ.

   – Ну, вот и вс-с-се! Теперь я с-с-снова обрету новое тело...

   Двенадцать мертвых слуг замахнулись ритуальными ножами, готовые по команде повелителя оборвать жизнь принцессы.

   Но боги любят казусы. Либо вмешалась судьба... Но кружка крепленного бренди, выпитого магом, строившим множественные порталы в место, где творится темная магия, сделала свое дело. Маг ошибся в векторе выхода, и в итоге окна порталов открылись не перпендикулярно, а параллельно земле на высоте двух-трех человеческих ростов.

   В завершающий момент ритуала с неба дождем посыпались полутрезвые рыцари ордена, чей яростный клич в полете перешел в испуганный. Великий магистр, приземлившийся на тело смачно чавкнувшего под его весом зомби, помянул добрым словом мага и сделал себе зарубку на будущее: "Мага больше не поить"!

   – В АТАКУ!

   И размахнувшись зачарованной булавой, бросил ее в туманную тень.

   Нечеловеческий вой наполнил округу.

   Туманную фигуру буквально снесло, а ритуальный нож отлетел в сторону...

   Внезапно тьма расступилась, и я обалдел от лезущих на меня мертвецов. По инерции я прошел еще немного, похрустывая телами...

   – Так вот вы, какие Хрустики! А я – то думал...

   Вдохнуть вторыми легкими...

   На армию мертвых хлынуло море бушующего и яростного огня.

   – Ну, я вас сейчас приготовлю, мои дорогие хрустящие головешки!

   За восемь часов до текущих событий.

   Южнее руин замка, возле опушки леса.

   – Гирриам! Что-то у меня не вызывает доверия этот храпящий человек.

   – Но надо же спросить направление! Домовой вот тоже направление неправильно показал.

   – А ты думаешь он покажет?

   – Не попробуем– не узнаем, брат.

   – Ну, буди!

   Тяжело вздохнув, Гирриам подошла к громко храпящему человеку на опушке леса. Осторожно зайдя к нему со спины, она осторожно потрясла его за плечо.

   – Дяденька, извините.

   Ноль реакции.

   Пожав плечами, она еще сильнее затрясла его за плечо.

   – ДЯДЕНЬКА-А-А-А.

   – Сестра, по-моему, он еще громче стал храпеть!

   Гирриам грозно посмотрела на своего улыбающегося братца, глядящего насмешливо на потуги сестры.

   – Помочь? – с улыбкой спросил Мидарр.

   Дождавшись кивка, он жестом попросил сестру отойти в сторону, после чего произнеся заклинание, призвал ведро с водой (рыбак, который его лишился, с воплем убежал в церковь замаливать грехи, напуганный чертовщиной до самой смерти), после чего вылил его на храпящего.

   – А-А-Аргх! Тьфу! – мужик резко вскочил на ноги и схватил в руки дубину-бревно на котором спал. – МЕНЯ! БУДИТЬ?!

   – Ик! – Мидарр, где стоял, там и сел на пятую точку, судорожно обняв деревянное ведро.

   Богатырь встряхнул мокрыми патлами волос и с шумом опустил дубину.

   – Отроки! Вы что здесь делаете так поздно? И какой комар вас укусил меня будить? – уже спокойным голосом пробасил он.

   Гирриам в голову пришла идея, и она, тут же разревевшись, вцепилась в брата:

   – Дяденька, не обижа-а-а-айте! Пожалейте братца убогого! – при этих словах Мидарр вытаращился на сестру. – Не со зла, а ради надежды найти заколдованного черным колдуном и превращенного в дракона родственника, заботившегос-я-я-я-я о нас, сиротинушках, после того как злыдни убили матушку!

   Тут на пятую точку от неожиданности сел богатырь.

   – Помогите, дя-я-я-яденька!!! Скажите, куда улетел превращенный наш дядя?

   – А... эта... Туда! – ткнул указательным пальцем в сторону заходящего солнца богатырь. – А эта... успокойся... успокойся... Вскочив на ноги тот начал ее успокаивать: – Не волнуйся, найдем твоего дядю, а колдуна, когда найду, что это сделал, лично придушу и руки– ноги пообрываю, чтоб неповадно было!

   – Правда?

   – Правда-правда! – покивал головой простодушный богатырь.

   Мидарр, все еще не пришедший от шока, понял, на что рассчитывала его сестра.

   "Так вот оно, какое женское коварство!"

   Глава 24. Спящая красавица.

Нравится, не нравится – спи моя красавица.

/S.Sam/

Хоккейная маска – 960 рублей.

Бензопила «Дружба» – 12 тыс. рублей.

Хруст костей – бесценно!

/Из дневника Джейсона переведенного на российский лад/

   – Ша-а-а-алкие С-с-с-смертные! Вы думаете, что дракон и стайка пьяных идиотов способна разрушить то, что я готовила столько лет? – зловеще прошелестел голос пришедшей в себя «Тени». – Наоборот ш-ш-ш-шалкие черви! Вы подоспели вовремя, чтобы послужить пищей для моей армии!

   И вздрогнула земля, выпуская из недр ужас, который она скрывала. Тринадцать огромных, могучих и ужасающих своей мощью и ужасом скелета дракона выбрались наружу, подобно песчаному взрыву. Темная магия, пропитывающая каждый клочок белоснежно-белых костей, вызывала у всех, кто находился возле руин замка страх и ужас.

   Несмотря на то, что костяные драконы не имели внутренностей, и представляли собой огромные ожившие скелеты, они словно единый организм, издали по-настоящему пугающий рев, заставивший часть рыцарей и их сопровождающих броситься наутек, спасаясь от этого первобытного ужаса. Но это был не конец. Из песка пустыни методично, словно огромные муравьи выползали мертвые, ждавшие своего часа, чтобы поймать в ловушку смельчаков отважившихся вмешаться в ритуал.

   Брат с сестрой в сопровождении странноватого, полусонного богатыря, которых ночь застала в пустыне в ужасе замерли.

   Страх. От молодых дракончиков в человеческом обличии впервые в их жизни повеяло страхом.

   – Проклятие владык... – в ужасе прошептала Гирриам. – Они разбудили проклятье владык...

   – А-а-а-а-а-оух... – Сонно зевнул богатырь. – Что-что? А черти вас задери! Нечиста сила тройного козла вперехлест через бабкин огород! Где ж я вас хоронить-то буду?

   Трое искателей приключений оказались в самой гуще выкапывавшейся из ночных песков нежити. Казавшаяся вымершей пустыня стала в один миг весьма обитаемой... обитаемой мертвыми...

   – Мелочь на землю! И смотрите не попадите под замах, иначе отскребать будет нечего! – Богатырь скинул с плеча свою дубину-бревно и размахнувшись гаркнул. – И-И-ИЭХ-Х-Х-Х!

   Бревно в руках богатыря, описав полукруг, буквально разметало по ветру ближайших мертвецов.

   – РАЗЗУДИСЬ ПЛЕЧО! И-И-ИЭХ-Х-Х! РАЗМАХНИСЬ РУКА... а ШТОБ ВАС ЧЕРТИ ПОДКОЛОДНЫЕ! Чтоб вас ежики на зиму растащили! – дубина со свистом очертила еще один полукруг. – Вот я вам сейчас устрою!!!

   – Гирриам, по-моему, он увлекся!

   – Голову не поднимай! Тьфу... проклятый песок... – Брат, с сестрой по-пластунски уткнувшись лицом в песок, ползком следовали за размахивающим дубиной на право и налево богатырем. – И не взду... тьфу... отвлекать человека от любимого дела... Тем более нам в ту сторону!

   Мидарр попытался что-то сказать в ответ, но ветер пустыни лишь бросил ему в лицо песок, заставив того подавиться словами и с проклятьями отплевываться.

   Меня трясло. Трясло от злости и ненависти!

   Эта тварь посмела нарушить покой сородичей!

   Эта тварь вернула их души в мертвые тела и подчинила своей воле!

   Что ж... похоже время пришло!

   "Прости принцесса-ведьмочка... Надеюсь я выживу".

   Выдох ослепительного и испепеляющего пламени. Мертвецы имевшие наглость... посланные этой сущностью вспыхивали словно бенгальские огни, и рассыпались небольшими облачками пепла.

   "Разум, сила, гордость – это только обман, важна лишь честь! ЧЕСТЬ ДРАКОНА!"

   "И НИ ОДНА ТВАРЬ, НИ ОДНО СУЩЕСТВО НЕ СМЕЕТ БУДИТЬ ПРЕДКОВ!"

   Кащей глядя в туманное изображение зеркала судьбы, некогда выкраденное у одной небезызвестной леди любящей играть с чужими судьбами, радостно оскалился:

   – Барсик!

   – Мя?! – кот в ужасе подпрыгнул на месте и принялся пятиться в сторону выхода.

   – Мы идем, иначе пропустим все веселье! Созывай свою оловянную армию!

   Появление Кащея на поле боя вызвало настоящую панику, как среди людей, так и среди нежити. Хотя последней, честно говоря, было все равно, просто они пострадали куда больше.

   На длинный дымный хвост маленькой кометы посланной Кащеем сначала никто не обратил внимание, да и не успел никто...

   Огромный костяной дракон взорвался большим огненным шаром разметав кости ископаемого хищника на расстояние версты, разбросав заодно как нежить, так и полутре... протрезвевших и засыпанных землей и обломками костей рыцарей ордена.

   В следующий миг из огромного портала буквально выполз кот поистине огромных размеров. Белая шерсть кота стояла дыбом, а в глазах поселилась вселенская тоска пополам с ужасом. В зубах у зверя были зажаты писчие принадлежности, с которыми ходят писари при войсках.

   А следом ха котом ровными квадратами под барабан вышли три коробки крохотных солдат. Кот-переросток что-то сдавленно мяукнув отмахнулся лапой, после чего по-пластунски уполз в сторону развалин. А в следующий миг игрушечная армия пошла в атаку!

   Скелеты и зомби, просто ничего не могли сделать с крохотными и юркими тельцами мышей, орудовавшими серебряными столовыми приборами. Один за другим ожившие мертвецы либо рассыпались грудами костей, либо падали связанные прочными шнурками. Мышиная армия не делала того что невозможно, она делала только то что могла.

   Кащей откинув в сторону странную трубу темно-зеленого окраса в портал, тут же пассом левой руки закрыл его. Достав откуда-то из недр складок черного плаща странный шлем с широким прозрачным забралом, Кащей торжественно, словно корону водрузил на свою голову, после чего в его руках появилась странная конструкция, со стороны отдаленно напоминавшая толи меч, толи палицу, у создателя данной вещи был странный юмор.

   Верховный злодей земель русских резко дернул какой-то шнур, после чего его "магическое" оружие задребезжало и взвыло настолько пронзительно, что все, за исключением нежити в ужасе бросились подальше, ибо ничего хорошего ни одна шалость Кащея не предвещала.

   Оставшиеся двенадцать драконьих скелетов медленно взмывали в ночную высь. Оглашая пустыню замогильным ревом. Следом в ночное небо пылающей кометой взмыл разъяренный дракон. Ночное небо озарилось, словно заревом пожара. Теперь битва шла не только на земле, но и в небе.

   Лишенные защищавшей от магии и огня чешуи скелеты проигрывали живому и более подвижному потомку. Вот только он был один.

   Темный злодей же вовсю отрывался на ни в чем неповинных мертвецах, рассекая своим воющим оружием направо и налево. Кости разлетались, словно были слеплены из песка. А мертвая зловонная плоть зомби фонтанами била во все стороны. В тот миг кащей представлял самый страшный ужас, присутствовавший на поле боя.

   Темная принцесса отбросила в сторону окровавленный кусок гранита, и спокойно разглядывала поле битвы. Возле ее ног валялось уткнувшееся забралом в песок тело Великого магистра. Из-под пробитого шлема неторопливо стекала темная струйка крови.

   – Амулеты... Талисманы... Кусок камня рушил и не такие государства, главное правильно приложиться. – Голос принцессы звучал несколько иначе. – Великая Тьма, как же я соскучилась по нормальному телу! Что ж, осталось заняться жертвами, и тогда душа принцессы будет мертва...

   В следующую секунду принцесса отпрыгнула в сторону, и отбежала на десяток метров. Неподалеку, от того места где она стояла огненным дождем сыпались дымящиеся кости. Буквально перед самым носом принцессы приземлился скалящийся драконий череп.

   – Чертова рептилия! – Выругалась под нос девушка. – Ничего, еще не утро. На завтрак будет жаркое из драконятины с кровью!

   Подобрав с земли жертвенный нож, принцесса (тень) подошла к первой жертве. Точный удар, и сердце принцессы навсегда прекратило биться.

   Вздрогнула земля, опрокинув всех, кто стоял на ногах. Грянул гром, оглушив Погорелыча, зубами и когтями рвавшего очередного ожившего костяного дракона. Сверкнула молния, высветив полубезумную усмешку на лице принцессы (тени).

   Щелчком пальцев Кащей вызвал окно портала и, бросив в него бензопилу, тут же закрыл окно, едва не лишив баюна головы. Бедное животное от избытка чувств, и лишившись с правой стороны морды длинных, роскошных усов, только мяукнуло, и уползло обратно в укрытие за камнями. Несмотря на страх баюн периодически выглядывал из-за камней, после чего быстро-быстро строчил пером по ластам пергамента.

   Пинком ноги, отправив в недалекий полет очередной скелет в обветшавшем одеянии, Кащей достал из чехла, закрепленного на спине обрез двухсвтолки.

   Бабах!

   Голова зомби, получив заряд картечи пополам с солью разлетелась, словно спелая дыня.

   Бабах!

   Второго выстрелом буквально перерубило пополам. Упав на песок, оживший мертвец, как ни в чем не бывало, пополз в сторону Кащея, издавая хриплые клокочущие звуки.

   – Ухты, какой неугомонный! – Оскалился Кащей, перезаряжая обрез. – Жаль патронов мало заготовил. А чтоб тебя!

   Ближайшая нежить, получив прикладом по голове, осыпалась кучкой праха. Несмотря на все старания рыцарей, Кащея, и машущего бревном богатыря в лиге от того места где находились руины, выкапывались все новые и новые орды нежити.

   Второй раскат грома и локальное землетрясение повторно сбило с ног обе воюющие стороны. Вспышка молнии...

   На землю стремительно падал израненный, с изорванными когтями костяных драконов последний зеленый дракон.

   – Ракатарам. Деушио-то Раката Раката Раката!

   Мир замер.

   Кащей сел на землю, и сбросив неудобный шлем на песок, неторопливо пошел в сторону зависшего над самой землей тело дракона.

   – Видать, я слишком заигрался. Старею, похоже.

   Пасс правой рукой и под драконом, словно из воздуха стали появляться плотные мягкие перины, явно перенесенные с царских палат.

   – Принцесса на горошине похоже точно почувствует и горох, и падение с полутораметровой высоты.

   Щелчок пальцев и мир пришел в движение.

   "Жаль заклинание нельзя использовать еще сто лет!"

   Поискав глазами дробовик, и увидев, что тот уже догрызает особо упорный зомби, Кащей потянул из ножен на поясе широкий обоюдоострый меч. Огненный рисунок так и заиграл по лезвию.

   – Отдыхай крылатый. Ты сделал все что смог.

   Внезапно на поле боя все изменилось. Повсюду стали открываться массивные порталы, откуда стали выползать куда более страшные и причудливые создания. Группа магов в черных балахонах в несколько взмахов заставили часть нежити нападать на себе подобных.

   Последним из портала вышел Темный Властелин, закованный с ног до головы в черные, маслянисто поблескивающие в пламени костров из горящей нежити латы. Ловко перехватив занесенный над третьей принцессой по счету руку с ритуальным ножом, он произнес:

   – Долго же ты скрывалась Гелларна! Пора уже на покой! – Скрутив руки дочери, он произнес какую-то тарабарщину.

   Тело темной принцессы выгнуло дугой, с такой силой, сто едва не отбросило в сторону темного властелина. Изо рта девушки стала выходить черная дымка. После того как процесс завершился девушка обмякла повиснув на руках у отца.

   Закончив с зачисткой нежити, странные существа исчезли, так же как и появились (т.е. порталом). Оставшихся трех костяных драконов сбил Кащей, при этом, едва не угробив баюна. Бедное животное с ужасом смотрело на подпаленную шерсть на хвосте.

   Я лежал на чем-то мягком. Хотя...

   Тело чесалось, словно стадо муравьев забралось под чешую и недель кусало, вызывая страшный, ни с чем несравнимый зуд. С трудом приподняв морду и раскрыв глаза я увидел, что бой закончен.

   Пустыня вокруг насколько хватало взгляда, была заполнена мертвыми телами. И тишина. Никаких звуков, словно кто-то взял и повернул выключатель на отметку ноль.

   Вокруг сновало немало народу...

   Откуда все?..

   Тут мой взгляд зацепился за знакомое черное пятно в голубом берете. Взгляд постоянно расплывался, но я все равно понял, что это Кащей. Запах неразбавленного спирта буквально обжег ноздри.

   – "А ты живучий ископаемое! Думал, пропал событыльник..." – раздался голос у меня в голове.

   Положив голову, я снова закрыл глаза.

   Впрочем, довольно скоро мою морду кто-то принялся нещадно трясти.

   Теллиана.

   Жива, слава богу. Даже не знаю какому.

   Принцесса, обливаясь слезами, и что-то безмолвно крича.

   Я не слышал. Видимо падение меня оглушило, или еще что-нибудь. Обхватив мою морду руками, она прижалась к ней и продолжила реветь. Никто ей не мешал, или пытался мешать. Все как один стали отходить, словно сговорились.

   Вскоре поблизости никого не осталось. Я слегка поворочался, устраиваясь поудобнее, и едва не взревел от дикой боли. Израненные крылья. Крылья – самая чувствительная часть тела дракона. Сжав зубы, я старался вытерпеть волны боли. Меня всего била сильнейшая дрожи.

   Принцесса вскочила и встревожено вцепилась в меня. Как я понял, она принялась кричать, пытаясь кого-то подозвать. В эту секунду у меня пробежала странная мысль.

   "Иногда она может быть и добра и заботлива..."

   Песок взметнулся пылевым облаком и напротив меня слегка покачиваясь, стоял потрепанный, окутанный темной дымкой, все еще целый скелет костяного дракона.

   Атака.

   Распахнув пасть, он атаковал, целясь в принцессу.

   С последними силами я оттолкнул ее в сторону, и прикрыл собой. Челюсти поднятого неупокоенного сомкнулись на моей шее.

   – НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!

   После чего я провалился в туман.

   Все стояли и смотрели, как принцесса бьется в руках отца. Костяной дракон рассыпался прахом после атаки. Вот только он успел сделать свое черное дело...

   Брат прижимал к груди рыдающую от горя потери сестренку. Они теряли последнего родича, в этом грубом и жестоком мире.

   Кащей старался не смотреть в сторону дракона. Алюминиевая армейская фляга в его руках превратилась в ком металлического лома, и теперь валялась возле его ног.

   Рыцари как один сняли свои помятые, иссеченные или сплюснутые шлема, и склонили головы. Все как один пришли отдать последнюю дань герою-спасителю, и не важно, что он не человеческого рода.

   Внезапно скрипучий голос нарушил тишину:

   – Он жив!

   Сначала никто ничего не понял, но после голос повторил:

   – Он жив, но он отравлен ядом, что был в когтях костяных владык.

   Прекратившая биться в стальных объятиях принцесса Теллиана замерла, после чего с надеждой спросила:

   – Он выживет? Есть противоядие?

   – Кто знает... Все в его руках... дитя. – Проскрипел леший, усаживаясь на корточки. – Он вернулся в спячку, чтобы излечить свои раны.

   – И сколько он проспит?

   Леший задумался, при этом картинно поскреб затылок.

   – Сто лет. Возможно больше. – Произнесла Гирриам.

   Взгляд всех присутствующих, тут же перескочил с лешего на нервно вздрогнувших брата с сестрой.

   – Лопни моя селезенка! Серебряный обыкновенный, бескрылый дракон! – Голос Кащея заставил всех вздрогнуть.

   – Мя! – Баюн от неожиданности разлил чернильницу, и теперь с ужасом смотрел на быстро впитавший в себя чернила песок. Судя по выражению вселенской скорби на его морде, рукопись он окончить так и не успел.

   Девочка осторожно подошла к морде Погорелыча, и осторожно приложила белоснежную ладонь к его налобной чешуе, и прикрыла глаза. Постояв так несколько мгновений, она открыла глаза и произнесла:

   – Он проспит примерно полтора века. И чтобы он вылечился ему нужно тихое и спокойное место на это время. Желательно в горах, ибо он не водный, как мы...