Текст книги "Безжалостные парни (ЛП)"

Автор книги: К.М. Станич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Эм, в основном много стонов, но и немного криков тоже, – смеётся Моника, а затем взвизгивает, когда я швыряю в неё хлопьями. – Но серьёзно, раз ты даёшь себе такую волю, он, должно быть, действительно особенный.

Мои щёки вспыхивают, но я облизываю нижнюю губу.

– Он такой, а я нет, – бормочу я, и она бросает на меня взгляд, её тёмные глаза подозрительно сужаются.

– Серьёзно? А он об этом знает? – она перекидывает свои блестящие волосы цвета эспрессо через плечо, а затем украдкой бросает взгляд на телефон. Моника встречается с каким-то богатым придурком из Подготовительной Академии Бёрберри. Думаю, я не могу по-настоящему судить, учитывая, что все мои новые друзья в Студенческом совете тоже богатые придурки. Правда, что… может быть, они просто богатые, но не такие уж придурки? – А что насчёт твоих красавчиков-близнецов? Шарлотта, даже не начинай сейчас расстраиваться. Очевидно, все они что-то в тебе видят.

– Наверно. – Я отправляю в рот кусочек хлопьев, когда Моника кладёт руку на бедро и бросает на меня взгляд.

– Серьёзно? – спрашивает она, и затем её лицо слегка смягчается. – Я имею в виду, посмотри на себя. Ты действительно чертовски крутая, раз встречаешься с тремя такими чуваками. Пришло наше время, понимаешь? Как будто после столетий патриархального дерьма немного свободных отношений – это меньшее, что могут сделать мужчины. – Она нажимает кнопку на блендере и взбивает зелёную кашу, которую я бы не стала есть, если бы не была настоящей коровой, чьими любимыми блюдами были жвачка и клевер. Оно даже пахнет грязью.

– У нас всё в порядке? – спрашивает она после того, как выключает его и перекладывает в термос из нержавеющей стали, поглядывая на меня с такой нерешительностью и стыдом, каких я никогда не видела на её лице. Гнев бурлит во мне, но я прогоняю боль того единственного дня и пытаюсь вспомнить всё хорошие времена, которые мы провели вместе.

Это работает, по крайней мере, немного.

– Мы могли бы всё уладить, – отвечаю я, – если ты позволишь мне остаться здесь до конца учебного года.

– О, конечно, – выпаливает она, стараясь сохранять хладнокровие. Хотя я могу сказать, что она взволнована. Думаю, что, несмотря на количество людей, которыми она себя окружает, Моника втайне одинока. По-моему, до того, как я встретилась со Студенческим советом, я тоже была такой.

– Как только доверие разрушено, чтобы залечить эту рану, требуется ещё больше усилий, чем для того, чтобы начать всё сначала, но давай попробуем, хорошо? Я скучаю по тебе. – Щёки Моники вспыхивают, и она кивает, но в её взгляде есть решимость, которую я ценю. – Может, нам пойти позаниматься серфингом после школы? Я не была там целую вечность. Нам повезёт, если мне удастся встать на доску.

– О, чёрт возьми, да. Я соберу девочек… но только если ты захочешь?

Я киваю.

Когда я переехала в Коннектикут, то поставила свою жизнь на паузу, просто ожидая, когда она начнется снова. Я больше не повторю ту же ошибку.

Кроме того, чем больше я буду занята здесь, тем быстрее пролетят дни, и я снова смогу увидеть своих друзей.

И моих… парней.

Серьёзно, во множественном числе.

Насколько это странно?

Глава 15

Когда наступает первое мая, я начинаю отсчитывать дни до окончания школьных занятий. В Адамсоне ничего не происходило с тех пор, как я ушла, и у меня начинает скручиваться под ложечкой это тошнотворное чувство вины.

Юджин умер из-за меня?

Я знаю, это странная мысль, но очевидно, что люди, ответственные за его убийство – те же самые, кто охотился за мной, те, кто оставлял записки с требованием уйти. Если бы я ушла раньше, остановило бы это насилие? Спасло бы это Рейнджера от того, что он чуть не утонул?

На это невозможно ответить, поэтому я и не пытаюсь.

У меня заканчиваются занятия, и я сижу и жду Монику, пока не получаю сообщение о том, что она застряла с решением теста по математике. Подруга обещает, что будет через полчаса, поэтому я решаю подождать на заднем дворе, который с любовью называют Двор одуванчиков, потому что, знаете ли, наш клуб садоводов – отстой, и это место заполнено большими белыми одуванчиками.

Греясь на солнышке у одной из кирпичных стен, я достаю дневник Дженики и начинаю читать. Я пыталась читать хотя бы страницу или две каждый вечер, но только вчера вечером по-настоящему добралась до хорошего. И под хорошим я подразумеваю плохое.

Через несколько месяцев после начала учебного года Дженика была близка к нервному срыву. Разрываясь между учебой в школе, своими новыми отношениями с Риком и попытками определиться с колледжем, она в конечном итоге приняла несколько довольно сомнительных решений. Брат Спенсера, Джек, продал ей немного кокса и несколько таблеток, и записи после стали сильно отличаться.

Я думаю, что она, возможно, была немного зависимой.

Сегодня, возвращаясь в общежитие, я поняла, что мне просто нужно минутку побыть одной. Я пробралась сквозь деревья и бросилась бежать, понятия не имея, куда направляюсь. Вот тогда-то я и столкнулась с ними.

Они не хотели, чтобы я была там; они были взбешены.

Всё стало плохо, по-настоящему, очень плохо.

Поэтому побежала домой, заперла дверь и зажала уши руками.

Это выйдет мне боком, я просто знаю, что это так.

У меня отвисает челюсть, и я перелистываю предыдущие страницы назад-вперёд, чтобы посмотреть, не пропустила ли я чего-нибудь. Но нет, Дженика просто намеренно говорила расплывчато. Я имею в виду, в конце концов, это был её дневник. Думаю, она не ожидала, что кто-то ещё его прочтёт. Либо так, либо она была под кайфом, когда писала этот раздел. Кто знает?

Разочарованно вздохнув, я продолжаю, но следующие несколько страниц довольно скучны. Её парень Рик кажется придурком-шовинистом, но там ничего нет о том, что случилось с ней в лесу.

Я просматриваю записи за несколько недель, а затем останавливаюсь на странице с символом. Набросок Дженики не выглядит поспешным или неуверенным; как будто она рисовала по чему-то из реальной жизни. Я достаю камень из кармана и рассматриваю его. Мы с парнями пытались разобраться в этом, но нет никакой информации об этом символе. Он похож на множество других хорошо известных символов, но не совпадает ни с одним из них.

Вздохнув, я снова убираю камень и переворачиваю страницу.

Прямо здесь, похоже, была оторвана целая секция. Я увеличиваю изображение, и вот оно, ясное как божий день, края оторванной бумаги рядом с записью о Лайонеле Мерфи.

Он такой хороший, добросердечный друг, единственный человек, с которым я могла бы стольким поделиться.

Ага.

Да, они встречались за спиной Рика, в этом у меня не было никаких сомнений.

Я дочитываю половину следующей страницы, когда слышу шум. Поднимаю голову, ожидая увидеть другого студента, уборщика, преподавателя. Но вместо этого там никого нет.

Неважно.

Я снова начинаю читать, когда слышу стук ботинок по гравию.

На этот раз, когда я поднимаю глаза, то вижу парня, стоящего чуть дальше по дорожке от меня. Он одет в толстовку с капюшоном, плотно закрывающую его лицо.

Что. За. Хуйня?

– Э-э, я могу вам помочь? – с трудом говорю я, и тут парень мчится ко мне по дорожке. Я роняю телефон, откатываясь в сторону, и бейсбольная бита врезается в кирпичную стену, где я только что сидела.

«Этого просто не может быть!» – думаю я, вскакивая на ноги и убегая к дверям в коридор, которые оказываются запертыми. Я дергаю за ручки, а затем, повинуясь какому-то глубоко спрятанному инстинкту, пригибаюсь.

Бейсбольная бита ударяется о пуленепробиваемое стекло окна и отскакивает назад, заставляя нападавшего выругаться.

Я уже ползу на четвереньках, опираясь рукой о стену, чтобы встать, и кидаюсь к открытому окну за деревянным садовым ящиком, наполненным овощами (и одуванчиками). Я перепрыгиваю через коробку, раздавив при этом огурец, а затем открываю москитную сетку, вползаю в класс и приземляюсь на пол задыхающейся кучей.

К сожалению, там никого нет, так что я всё ещё предоставлена сама себе. Бросаюсь к двери и распахиваю её, врываясь в пустой коридор.

Второй из двух нападавших на меня стоит там с ножом в руке.

Иисус.

– Это сумасшествие! – кричу, мой голос эхом отдаётся в пустом коридоре. Где, чёрт возьми, все? Я срываюсь в кафетерий, поскальзываясь на полу, когда пробираюсь мимо столиков для пикника в направлении пожарного выхода. Позади меня раздаются шаги, они быстро приближаются. И хотя в последнее время я занимаюсь серфингом, я всё ещё немного не в форме; задыхаюсь как сумасшедшая.

Мой третий нападающий, гораздо меньшего телосложения, выскакивает из-за мусорного бака, одетый в ещё одну невзрачную чёрную толстовку с капюшоном и вооруженный электрошокером. Долбаный электрошокер. И где мой, когда он мне понадобился? Верно, у Моники, потому что мне не разрешают приносить в школу чёртово оружие. Нахуй мою жизнь.

Попытка остановиться на этих покрытых воском полах – верный путь к катастрофе, и в итоге меня заносит, и я врезаюсь в ноги придурка номер три. Она – это определенно она – издаёт женский стон и падает на меня сверху. Она не может использовать электрошокер в такой непосредственной близости, но эта дама чертовски уверена, что сможет удерживать меня столько, сколько ей понадобится, пока сюда не доберутся двое других парней.

– Отпусти меня! – кричу я, и звук хлопающей двери на кухне эхом разносится по комнате.

– Что, чёрт возьми, здесь происходит? – спрашивает одна из поваров, выбегая из двери, ведущей на кухню столовой, с ножом в руке. Девушка, которая меня удерживает, пинает меня и ругается, поднимаясь на ноги. Я не до конца уверена, что одной разгневанной поварихи достаточно, чтобы остановить этих уродов, поэтому пробираюсь вперёд к выходу, хватаюсь за ручку, чтобы подняться на ноги.

Дверь распахивается передо мной, впуская волну солнечного света, когда я поворачиваюсь и хлопаю по ней ладонями, чтобы заставить её закрыться.

Последнее, что вижу перед тем, как она закрывается – это трио придурков в толстовках, уставившихся на меня. Обернувшись, я обнаруживаю, что смотрю на группу детей-готов, курящих сигареты. Я улыбаюсь; они не улыбаются в ответ. И я заставляю себя пройти мимо них так медленно, как только могу.

Никто не следует за мной из кафетерия, но чего бы ни добивались эти психи – это сработало.

Я до смерти напугана.

Запугивать меня, пока я была в Адамсоне, спала в комнате Дженики, исследовала общежитие для девочек – в этом был смысл.

Сейчас… его нет.

Что, чёрт возьми, происходит, во имя вечной любви?!

– Ты, блядь, должно быть, издеваешься надо мной? – бормочет Тобиас, когда Спенсер подходит к нему сзади. Мика сидит слева от брата, в то время как Черч отдыхает на заднем плане. Рейнджер подходит к экрану вплотную.

– Как ты думаешь, нападавшие на тебя были мужчинами или женщинами? – спрашивает он, сжав губы в тонкую линию. Он выглядит готовым кого-нибудь убить.

– Двое мужчин, одна женщина, как мы и думали, – отвечаю я, выдыхая и проводя руками по лицу. Я сообщила о нападении в службу безопасности, но после обыска в кампусе не было обнаружено никаких доказательств каких-либо правонарушений. Так получилось, что камеры видеонаблюдения вышли из строя во время инцидента. Хотя они приняли мое заявление, я могла бы сказать, что двое полицейских-мужчин скептически отнеслись к моей истории. Придурки. – Как вы думаете, мне следует позвонить отцу и поговорить с ним об этом?

– Чёрт возьми, да, – огрызается Рейнджер, закрывая глаза и прикрывая рот рукой. Он снова открывает их, эти тёмно-сапфировые радужки пронзают меня насквозь. Он на другом конце страны, и всё же он мог бы убить своим свирепым взглядом. – Это чертовски серьёзно.

– Он мне не поверит, – бормочу я, но Рейнджер бросает на меня обжигающий взгляд. Интересно, он действительно думает обо мне как о замене Дженики?

«Надеюсь, что нет», – думаю я, неловко ёрзая на диване в комнате для гостей Моники. Вот насколько велико это место, в спальне есть собственный камин и зона отдыха. Я надеюсь, что в конечном итоге они не потеряют его из-за потери права выкупа, как предполагал Мика.

– Он поверит. Он отослал тебя не просто так. Он знает больше, чем показывает, – выдыхает Рейнджер. – У тебя уже была возможность закончить дневник?

– Я еще в процессе, – говорю я, мои мысли возвращаются к Дженике. Она действительно писала о каких-то хреновых вещах, но она также описывала свои страхи, надежды и мечты. Зная, что её больше нет, пережить это нелегко. Когда я это читаю, мне всегда хочется плакать.

– Мы тут кое-что разузнали, но с тех пор, как ты ушла, всё было тихо. Чего я не понимаю, так это почему ты получала записки с просьбой уйти только для того, чтобы нападавший преследовал тебя?

– Может быть, это розыгрыш? – предлагает Спенсер, кладя руки на спинку стула Тобиаса и наклоняясь вперёд. Я вдыхаю аромат Кеннет Коул Блэк, который купила специально для таких моментов. Его бирюзовые глаза притягивают и удерживают моё внимание. – Ты рассказывала кому-нибудь ещё о записках или нападениях? Монике? Тому придурку, Коди?

– Никому, – твёрдо говорю я. И на самом деле, это не совсем в их стиле. Моника слишком дрянная девчонка, а Коди… ну, он не такой уж умный. Тонкость точно не в его компетенции.

– Итак, записки не обязательно связаны с нападениями, – размышляет Черч, откидываясь на спинку стула и скрещивая длинные ноги в коленях. – Мы ищем две разные группировки.

– Кто-то пытался защитить тебя, – говорит Тобиас, обмениваясь взглядом со братом. Брови Мики поднимаются вверх. Мой взгляд скользит к Черчу, чей полуприкрытый взгляд и чрезмерно спокойное поведение заставляют меня задуматься. В ту ночь он запер меня в багажнике; кто-то меня выпустил. Кто-то, у кого были ключи, но кому не нужно было заходить в дом, чтобы разбудить папу. И этот самый кто-то ждал, чтобы погнаться за мной с ножом, и всё же…

– Первый нападавший с ножом, – выпаливаю я, и всё складывается воедино. Мой взгляд перебегает на Черча, но он отвечает на мой взгляд своим холодным. – Это автор записок. – Я щёлкаю пальцами, испытывая огромную гордость за себя. – Я имею в виду, если он был там с ножом и хотел убить меня, почему просто не сделал этого, как только открыл багажник?

– И в тот раз там был только один человек. В других инцидентах каждый раз участвовало по меньшей мере два человека, – продолжает Рейнджер, доставая блокнот и записывая всё это. Я замечаю, что это розовый блокнот с золотыми краями и единорогом на обложке. Для парня, который расхаживает в армейских ботинках, постоянно орёт на людей, курит сигареты и щеголяет татуировкой на груди, ему определённо нравятся милые вещи.

– В первый раз – мужчина и женщина. Во второй раз – двое мужчин. – Я киваю подбородком и выдыхаю. – Ладно, в этом больше смысла, но также это означает, что люди, которые действительно пытаются убить меня, здесь. – Я на мгновение задумываюсь над этим, а затем поднимаю взгляд. – В школе кто-нибудь пропал? Студенты? Учителя? Жуткий Натан?

– Жуткий Натан определённо здесь, – хором отвечают близнецы, переглядываясь. – Но библиотекаря – нет.

– Мистер Дэйв? – спрашиваю я, и они оба кивают, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Их красно-оранжевые волосы взъерошены и торчат во все стороны, смазаны гелем, чтобы сохранить форму, и чертовски очаровательны. Жаль, что я не могу провести по ним пальцами. Вместо этого я прикусываю губу и складываю руки на коленях. – Он вёл себя со мной как полный придурок. Это, и ему никогда не нравилось, что я роюсь в ежегодниках. – Я делаю паузу. – А как насчёт мистера Мерфи?

– Он был здесь сегодня, – сообщает Спенсер, всё ещё облокатившись на стул, его галстук цвета шампанского свисает вниз. – Но Марка не было. Пара его приятелей по футболу тоже пропали без вести.

– Ну всё же Юджин был его лучшим другом, – говорит Рейнджер, тихо ворча себе под нос. – Что за монстр мог вот так повесить своего приятеля на дереве? И почему? Очевидно, что у Дженики и Чака есть какая-то связь. – Рейнджер поднимает один палец. – Во-первых, они обе девочки. А во-вторых, они обе каким-то образом связаны со мной. Но Юджин? Я едва знал этого парня.

Я достаю камень из кармана и смотрю на него, стараясь не слишком сильно задумываться о безголовой птице.

– Спенсер, – начинаю я, потому что мне только что кое-что пришло в голову.

– Да? – спрашивает он, когда я поднимаю глаза от камня к его лицу, такому далекому и в то же время такому чёткому, ясному и прекрасному на моем экране. Это, как если бы я просто подняла пальцы вверх, я могла бы протянуть руку и прикоснуться ими к его губам.

– Когда мы пошли искать тебя в десятом домике, то обнаружили, что заднее стекло разбито, а входная дверь заперта на засов. Ты знаешь, что там произошло?

– Э-э, да, – отвечает он, выпрямляясь и засовывая руки в карманы своих брюк. – Кто-то запер меня, пока я спал, и я не мог выбраться. Заднее стекло не открывается, и я не собирался спускаться со второго этажа. – Он пожимает плечами. – В то время я не придал этому особого значения; я думал, что это была шутка сотрудника или что-то в этом роде. Но теперь, когда вы упомянули об этом, Джека это тоже напугало.

– Джек, да? – Рейнджер вздрагивает, и Спенсер бросает на него взгляд.

– Не начинай о моём брате, чувак, – предупреждает он, но у Рейнджера на лице всё то же решительное выражение прищуренных глаз.

– Это он подбивал тебя тусоваться с ним всю неделю, каждый день допекал тебя и предлагал не проверять сообщения, пока ты не остынешь?

– К чему ты клонишь? – огрызается Спенсер, сильно хмурясь. – Джек не замешан в этом дерьме. С чего бы ему? Что бы он от этого выиграл?

– Давайте сделаем шаг назад, – предлагает Черч, поднимаясь на ноги. – Шарлотта, ты собираешься поговорить с отцом?

– Можно испытать удачу. Что он сделает? Отправит меня обратно в Адамсон? – я могу только надеяться. Выдыхаю, позволяя своему взгляду скользнуть по лицам парней. Я ничего так не хочу, как вернуться в Адамсон прямо сейчас, но вместо этого я совсем одна в Санта-Крузе с тремя психами на хвосте. – Пожелайте мне удачи, парни.

А потом я вешаю трубку и набираю номер Арчибальда Карсона.

Наш разговор проходит не очень хорошо.

– Мне уже позвонили из школы, – это первое, что он говорит мне, нахмурившись. – И, честно говоря, Шарлотта, я начинаю сомневаться в достоверности твоих рассказов. Никогда нет никаких доказательств, и инциденты, кажется, происходят только тогда, когда ты чего-то хочешь. Во-первых, потому, что ты не хотела быть здесь. А теперь это потому, что ты не хочешь там быть. И что я должен с этим делать?

Я таращусь на него, разинув рот.

– За мной гнались три человека с бейсбольной битой, ножом и электрошокером, а тебе насрать, ты это хочешь сказать? – Арчи снимает очки и потирает переносицу.

– Послушай, Шарлотта, я всё ещё разбираюсь с тем случаем плагиата. Студенты, которые участвовали, наняли юристов, они действительно участвовали в том мозаичном плагиате, но это трудно доказать в суде, так что же мне с этим делать? Это вдобавок к тому факту, что студент покончил с собой под моим руководством. Я вполне могу потерять свою должность, и, если это произойдёт, моя репутация будет подорвана. Я никогда не получу другую работу преподавателя. – Обида и разочарование в его голосе очевидны, но я хочу, чтобы он также верил мне, даже если у него стресс, беспокойство, переутомление. Мне нужно это от него.

– Карма рано или поздно настигнет этих вороватых засранцев, – говорю я, махая рукой в сторону напористых студентов и их нелепых адвокатов. – Но мне здесь действительно страшно, папа. Эти люди следовали за мной из Адамсона. У меня на спине мишень.

– Ты хочешь остаться с матерью? – спрашивает он наконец, поднимая голову. – Ты разбила ей сердце, сбежав в аэропорту. Ты ведь понимаешь это, верно? – я отвожу взгляд, но я не хочу говорить об этом. У меня сложные отношения с мамой. – Отлично. Я перезвоню в школу и сообщу им о своих опасениях, это поможет? – я киваю, и папа замолкает. Наступает этот странный неловкий момент молчания, когда я почти чувствую, что он может произнести слово на букву «Л». Но потом это проходит, и он снова вздыхает. – Спокойной ночи, Шарлотта. Позвони мне завтра.

Отец вешает трубку, и я плюхаюсь на кровать.

Трудно заставить других поверить тебе, когда нет ни малейших доказательств, раз за разом. Но я отказываюсь закончить как Юджин или Дженика, раскачиваясь на ветках дерева, и единственным звуком будет скрип верёвки и шёпот ветра.

Ни за что, чёрт возьми.

На следующее утро меня сопровождают в школу мужчина и женщина в чёрном внедорожнике. Первое, что я делаю, это отправляю сообщение ребятам, чтобы узнать, знают ли они что-нибудь об этом.

«Частная охрана. Школьный совет Адамсона не имеет никакого влияния на то, что происходит в Санта-Крузе».

Первым реагирует Тобиас. Я засовываю телефон обратно в карман и продолжаю день, пытаясь притвориться, что всё нормально. Сотрудники службы безопасности по большей части остаются в своей машине, но, когда я выхожу после школы с Моникой и направляюсь на пляж, они уже там.

– Кто они, чёрт возьми, такие? – спрашивает она, когда я достаю доску из её машины и несу её вниз, на песок.

– Просто… кое-какая охрана, которую наняли мои новые парни.

Я снимаю рубашку и шорты – мы здесь часто надеваем купальные костюмы под одежду – и бросаюсь в волны. Моника определённо не в себе, но какая-то часть меня хочет сохранить то, что случилось, в тайне. Так легче разобраться, кто говорит правду, а кто врёт.

«Даже не погружайся в эти мысли», – шепчет мой разум, но теперь, когда мне пришла в голову эта мысль, я не могу перестать задаваться вопросом, не Черч ли тот, кто писал мне записки. Он не хотел, чтобы я копалась в смерти Дженики, это он запер меня в багажнике, и мне всегда кажется, что он на шаг впереди всех нас. Я не думаю, что он на самом деле собирается убить меня, но, может быть, он действительно пытался спугнуть меня?

Впервые вернувшись, я была настолько не в форме, что это было даже не смешно, но последние несколько недель пошли мне на пользу. Я уже не совсем похожа на викторианское привидение, мои волосы выцвели на солнце добела, и у меня снова плоский животик. Придурковатый Чак в слишком большой униформе, с растрёпанными волосами и дурацкими очками кажется за миллион миль отсюда.

Я думаю… он примерно в трёх тысячах миль отсюда, в буквальном смысле, не так ли?

Я катаюсь на волнах, пока солнце не начинает садиться, а затем падаю на полотенце рядом с Моникой, полуголой и греющейся на солнце. Она приподнимает свои гигантские солнцезащитные очки, чтобы взглянуть на меня, тяжело дышащую и мокрую, мои светлые волосы наконец-то отросли и свисают кудрявыми завитками вокруг лица.

– Зачем тебе понадобилась частная охрана? Твои новые парни ведь не из тех странных богатых контролирующих типов, не так ли? Поверь мне: я встречалась со многими из них раньше, и ты этого не захочешь.

– Нет, ничего подобного, – отвечаю я, тыкая пальцем в песок. Мимо проходит пара парней, кажется, ухмыляющихся нам с Моникой. Она одаривает их кокетливой улыбкой в ответ, в то время как я просто смотрю. Я так привыкла играть сына директора-интроверта, что почти забыла, какой была жизнь здесь раньше.

И всё же, я всё ещё хочу вернуться.

Если дело касается недвижимости, это может быть местоположение, территория, участок, но если касается дома, это компания, команда, сообщество.

Я выдыхаю и откидываюсь на полотенце, моя розовая доска для серфинга уютно устроилась рядом со мной, как старый друг.

По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о смерти прямо сейчас. Я удивлена тем, какое облегчение испытываю, как будто, возможно, я жила с большим страхом и напряжением, чем предполагала.

Моника снова устраивается поудобнее, и некоторое время мы лежим в дружеской тишине, прежде чем я снова достаю телефон и продолжаю читать дневник Дженики. Это небольшая заноза в заднице – увеличивать изображения на этих старых страницах, её очень характерный почерк порой непросто разобрать. Он красив, просто супер стилизованный, но трудно читается.

Рик давит на меня, чтобы мы переспали, но я не готова. Он говорит мне об этом каждый день, и я больше не знаю, как сказать «нет». Я почти хочу сделать это просто для того, чтобы покончить со всем этим.

Я делаю паузу и сильно хмурюсь. Старый парень Дженики, Рик, живёт в Сингапуре и женат на местной жительнице. У него двое детей и какая-то важная должность в международной компании. Крайне маловероятно, что он замешан во всём этом, но, если я когда-нибудь встречу этого парня, то врежу ему по яйцам. Ни одна девушка или женщина не должна чувствовать себя так, как Дженика. «Нет» на самом деле означает чёртово нет.

Когда я снова поднимаю глаза к странице, я кое-что замечаю.

Дженика пишет свои «Р» с заглавной буквы, даже когда они находятся в середине слова. Внезапно садясь, я заправляю солнцезащитные очки в пропитанные солью волосы и перелистываю страницы.

Ага.

Она всегда заглавная, пусть и немного меньше, но тем не менее заглавная.

Затем я перехожу к изображению её предполагаемой предсмертной записки. Должно быть, Рейнджеру потребовалось чертовски много мужества, чтобы показать её нам. Просто сейчас расценивая его поступок, я чувствую тепло; он доверяет мне. У него нет для этого реальной причины, но он доверяет.

Я прикусываю губу.

«Дорогой ДжР» написано в начале записки, как пара инициалов, как у Джеффа Работа. Но что, если бы это был младший, как «Джуниор» вместо этого?

Я отправляю Рейнджеру сообщение о своих находках, моё сердце бьётся как сумасшедшее. Может быть, это ерунда, но, может быть, это и есть та подсказка, которую мы так долго искали?

«Блядь», – это сообщение, которое он отправляет в ответ. И затем. «Ты знала, что отец мистера Мерфи раньше преподавал в Адамсоне? У них был один год совместной работы, и мы привыкли называть старшего мистера Мерфи, Мерф-старший».

Я прикусываю губу и пытаюсь сдержать визг. Может, и неправильно так волноваться из-за расследования убийства, но, эй, так оно и есть.

«Мы разберёмся с этим и свяжемся с тобой», – отправляет Рейнджер, и я убираю телефон обратно в сумку, возвращая внимание к прохладным голубым водам Тихого океана.

Если мистер Мерфи замешан в этом, то он должен быть автором записки, а не убийцей, верно? Я имею в виду, он подбивал отца отослать меня, не так ли? С другой стороны, может быть, это было просто прикрытием, чтобы избежать каких-либо подозрений в его адрес?

Как бы я ни была взволнована этим новым открытием, у меня есть предчувствие, что всё станет ещё хуже, прежде чем станет лучше.

В пятницу, когда все остальные заняты прихорашиванием для какого-то большого мероприятия у костра на пляже, я сижу в любимой закусочной на берегу океана и записываю всё в бело-розовый блокнот, который купила, потому что Рейнджер вдохновил меня. Я могла бы делать заметки на телефоне, но с перьевой ручкой и настоящей бумагой это гораздо веселее.

Список подозреваемых

Мистер Мерфи (фиолетовая ручка, странно относится к Дженике, мог бы быть младшим)

Мистер Дэйв (пропал в течение недели после нападения, имел доступ к пропавшему ежегоднику, полный придурок)

Эдди-уборщик (никогда не запирает то, что должен запирать, интроверт, имеет доступ ко всем местам в Адамсоне)

Натан, ночной сторож (еле волочит ноги — АГА!, носит оружие, также имеет доступ ко всем местам в Адамсоне)

Марк Грандэм (королевский кусок дерьма, дружил с Юджином, дыра в потолке, которая волшебным образом исчезла)

Дерьмовые друзья Марка по футболу (особенно его тупоголовый сосед по комнате, смотрите выше о волшебно исчезающей дыре)

Рик, бывший Дженики (женоненавистник, дрочила, придурок)

Джефф Работ (имя совпадает с именем младшего в записке, ненавидит парней, знал Дженику)

Мистер Йохансен (он заставил меня испечь этот дурацкий торт, я не знаю, все под подозрением)

Мистер Крачек (он едва может двигаться, так что, вероятно, нет, но неважно)

Тот учитель физкультуры, который толкнул меня в раздевалку и заставил увидеть все те члены (это маловероятно, но я записываю его)

Парень, который прислал мне фото из ежегодника (я ни за что на свете не вспомню его имени, тоже маловероятно, всё ещё считается).

Я делаю паузу и на мгновение постукиваю ручкой по краю губы, прежде чем продолжить.

Джек Харгроув (продавал наркотики Дженике, убедил Спенсера остаться с ним на всю неделю)

Кеша (спала с Рейнджером, была без сознания на земле во время нападения, может быть, в качестве приманки?)

Селена (она одолжила мне своё платье, но также есть нападавшая женщина, так что я должна с чего-то начать)

Астер (она заставила нас с Россом потанцевать с ней, я понятия не имею, почему я её записываю)

Ещё одна пауза. Я откусываю кусочек рыбы с жареной картошкой, обильно поливаю соусом тартар и добавляю чуть-чуть соуса барбекю. Некоторые люди находят это ещё более отвратительным, чем кетчуп на яйцах или острый соус на французских тостах. Их потеря.

Я изучаю свой список и пытаюсь решить, стоит ли мне добавить в него Черча. Ну, его, или кого-либо другого из членов Студенческого совета.

Нет.

Ни за что на свете.

Я никогда раньше не чувствовала себя такой желанной гостьей в компании друзей. Когда я со Студенческим советом, то мы словно одна семья. Если я начну их подозревать, то скоро сыграю в ящик от беспокойства. Я должна кому-то доверять во всём этом, верно?

Но… только потому, что он придурок…

Росс (он мне вроде как нравится, но в то же время он сволочь, раньше был влюблён в Спенсера)

Я бросаю ручку на блокнот, делаю фотографию и отправляю её в групповой чат с ребятами, просто чтобы посмотреть, есть ли у них ещё что добавить. Кратковременное волнение от того, что я действительно составила список, мимолётно, потому что, когда я смотрю на него, то понимаю, как мало мы на самом деле знаем.

Внизу я добавляю: странный камень, красный воск, мёртвая птица, два ключа.

Да, это полезно.

Чтобы действительно разобраться во всём этом, мне нужно вернуться в Адамсон. Я просто не уверена, что это когда-нибудь станет возможным.

Я доедаю, собираю свои вещи и возвращаюсь к Монике, а чёрный внедорожник следует за мной по пятам.

Глава 16

Последний учебный день, к счастью, длится полдня. Я так взволнована тем, что выберусь отсюда, что практически пищу. Когда выхожу на улицу с Моникой и несколькими другими девушками, я внезапно останавливаюсь с открытым ртом.

Вдоль обочины припарковано несколько спортивных автомобилей, и все они чертовски красивее, чем те, что даже у богатых ребят из школы Санта-Круза. Две из них – одинаковые «Ламборджини», а другая – блестящая чёрная… ну, какая-то. Я не очень разбираюсь в автомобилях. Но выглядит она чертовски дорого.