Текст книги "Холод"

Автор книги: Кирилл Кудряшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12. Прикосновение

Олег проснулся и открыл глаза. Первые несколько мгновений он любовался игрой света, который причудливо преломлялся на границе воздуха и льда, а затем разлетался подо льдом в разные стороны сотнями и тысячами маленьких лучиков. Что-то завораживающее было в этой игре света, что-то, напоминающее беготню муравьев громадном муравейнике… Тем более, что лучи света для Олега выглядели уже совсем не так, как сутки назад. Теперь, когда изменилось все, свет, распространявшийся в воде был для него миллионами ярких искорок, сверкавший в идеально черной воде.

Останься он человеком и приобрети эту способность – Олег бы мог дать название этому ощущению. В его человеческой жизни это называлось тепловизионным зрением, вот только он, пусть и не был никогда особым поклонником науки, всегда был уверен в том, что видеть свет в инфракрасном диапазоне невозможно.

Но сейчас Олег не был человеком, поэтому природа необычной картины перед его глазами интересовала его не больше, чем человека интересует чем конкретным занят муравей, за которым он наблюдает в данную, конкретную секунду.

У Олега теперь была другая жизнь и другие дела… Какие он не знал, но отчего-то был уверен, что важные.

За несколько секунд он всплыл на поверхность, безошибочно найдя ту полынью, через которую он и ушел под воду. За прошедшие часы (а Главный Враг уже висел высоко над горизонтом) полынья успела зарасти толстой корочкой льда, но массивная голова Олега смела это препятствие, даже не заметив его.

Ночью опять был буран – это он понял сразу, увидев, что все вчерашние следы безжалостно заметены бушевавшим ночью ветром.

Олег боялся бурана, впитав этот страх вместе со слюной Отца, попавшей ему в кровь. Буран скрывал ревунов от гигантского огненного глаза Главного Врага, буран дарил спасительный холод, обдувая разгоряченное тело ветром, но в то же время буран был чужим. Он принадлежал другим… Подводным Врагам… Чужим…

Трое ревунов сидели на снегу поодаль, и стоило Олегу вынырнуть из-под воды, как их взгляды устремились к нему. Он узнал их – одним из них был его Отец, вторым – тот, кого он счел самым сильным, а значит и авторитетным в среде ревунов. Третий не запомнился ему ничем, но Олег точно помнил, что видел его при первом знакомстве с другими ревунами.

А рядом с ними… Олег не мог в это поверить! Рядом с ними, почти полностью заметенные снегом, лежали три мертвых тела. Еще трое ревунов простились с жизнью, пока он спал.

«Что произошло?!» – проревел он, сам подивившись силе своего голоса, от которого ревуны вздрогнули всем телом, и в молчаливом почтении поднялись на лапы.

«Кто убил их?! Вновь Подводный Враг?!»

«Вертикальные!»

Олег поднял свою вытянутую морду к нему и зарычал, смешав угрожающий рык с тоскливым траурным воем. И море вторило ему, оплакивая умерших.

«Как это случилось?!»

И они рассказали. Скупого языка ревунов, способного различными тональностями голоса передавать лишь эмоции и малую часть образов, конечно же, не хватило бы для того, чтобы узнать полную картину происшедшего, но в какой-то момент Олег, сосредоточив свое внимание на Отце, потянулся к нему, желая прежде всего лучше слышать и видеть его, и тогда что-то произошло. На мгновение Олег словно поменялся с ним местами, увидел себя со стороны, увидел крушение какого-то поезда, отчего-то показавшееся ему знакомым… И увидел гибель своих сородичей от рук Вертикальных, владевших каким-то страшным оружием, посылающим удары на большое расстояние.

Он увидел образы, сливающиеся в прерывистый поток, и просто считал их, рассмотрел, совсем как будучи ребенком рассматривал картинки в книжках.

Отец испуганно отпрянул и заскулил, прижимая голову к земле.

«Что ты делаешь?» – прорычал он, и в его голосе сквозил такой испуг, что Олег отстранился от него, прервав поток воспоминаний. Он не знал, что ответить. Не понимал, что такого он сделал, что так напугало Отца.

«Он коснулся его!» – уловил он мысль второго ревуна, но вновь не понял, как сделал это. Ведь ревун не раскрывал рта! Он увидел образ – громадное мясистое тело какого-то подводного жителя, длинные щупальца которого тянулись к нему.

Нет, не к нему. К тому ревуну, в чьем разуме он увидел этот образ. Но разве можно заглянуть в мозг? Разве можно уловить те чувства и эмоции, которые не просто не предназначались тебе – которые не предназначались никому вообще!

«Невозможно!» – новый образ из чужой головы. Ревун, отчаянно машущий своими широкими лапами и поднимающийся над землей. То, чего не могло быть никогда! То, что невозможно просто потому, что невозможно. Ревуны не летают. Ревуны не могут заглядывать в чужие мысли и воспоминания.

«Что я делаю?» – прорычал Олег, – «Объясните, что такого я делаю! И как я это делаю?!»

Другие ревуны были испуганы. Они боялись его, и жались к земле, готовые в любой момент броситься наутек.

«Это твое детище?» – спросил Главный у Отца Олега.

«Я создал его!» – ответил тот.

«Но он умеет прикасаться!»

Снова жуткий, пугающий образ чудовищного спрута, а затем – новый, образ стремительно зарастающей льдом полыньи.

«Прочь из моей головы!» – рыкнул Главный, – «Не смей делать этого! Никогда!»

Олег медленно, но верно подбирался к ответу. Он умеет заглядывать в разум! Умеет считывать оттуда образы и эмоции других, пусть и сам толком не контролирует это. Что он сделал, когда увидел воспоминания Отца о последней ночи? Просто потянулся к нему, желая увидеть, услышать и понять. Потянулся…

Это было так легко! Просто потянуться к другому ревуну, и увидеть все, что видел он. Почувствовать то, что чувствует он.

Но почему это вызывает у них такой ужас? Неужели они не умеют этого? Не умеют тянуться и прикасаться?

Олег поймал себя на мысли, что только что осмыслил образы, связанные с прикосновением, облекая их в слова. Снова слова… Ему казалось, что он забыл о них, полностью тратил эту способность… Но вот слова вновь выбирались откуда-то из закромов его сознания.

Слова и мысли, существовавшие до Рождения, складываясь с чувствами и эмоциями ревуна, видимо, и подарили ему эту способность. Если так, то это неплохо! Это даже очень хорошо!

Но откуда этот страх перед его даром?

Стоило лишь чуть-чуть углубиться в свои воспоминания, копнуть генетическую память, перешедшую к Олегу от Отца, как он нашел ответ.

Они боялись не его! Они боялись Подводного Врага, которого теперь видели в нем благодаря умению прикасаться! Подводного Врага, внешне неотличимого от ревуна, но владеющего внутренней силой, способностью предугадать удар или, даже, отвести глаза, заставить видеть то, чего на самом деле нет.

Но он – ревун! Он – один из них! И насколько он помнил вчерашний день, его Рождение не было случайностью. Отец создал его целенаправленно, готовя для какой-то цели. Для какой?

«Расскажите мне, как погибли эти трое?!»

Ревуны лишь молча смотрели на него, и на мгновение Олегу показалось, что сейчас они бросятся в атаку. Он напрягся, готовый драться до последнего, хоть и понимал, что ему не выстоять против сразу троих, каждый из которых практически вдвое превосходил его по силе и массе, но благоразумие все же взяло в них верх, и отец вновь заговорил, продолжая рассказ о случившемся этой ночью.

Олег вновь коснулся его, и Отец вновь отпрянул, но выдержал это гораздо спокойнее.

«Прости, но мне так легче усваивать информацию!» – сообщил ему Олег, обнаружив в себе еще и возможность передавать мысли через прикосновения. Он не извинялся – просто констатировал факт. так он видел гораздо больше, а значит гораздо больше узнавал. То, что этом могло быть неприятно другим ревунам нисколько его не волновало.

Отец рассказал ему все. Рассказал о Договоре с Подводным Врагом, о правилах, которые они нарушили уже дважды, и оба раза поплатились за это. Первый раз они пытались убить чужого Сражающегося сразу же после того, как он, тогда еще будучи Вертикальным, был укушен. И они справились бы, убили бы его еще в зародыше, не подоспей на помощь к обороняющимся Вертикальным один из Подводных Врагов. Он заставил ревунов отступить и смириться с потерей одного товарища. У них не было выбора, ибо они нарушили ими же установленные правила.

Затем они напали на большой дом Вертикальных, и перебили всех, кто находился там. Но несколько этих существ все же успели спастись, унося с собой и Сражающегося. И вновь ревуны потерпели поражение – на этот раз они потеряли троих, их тела Олег сейчас и видел перед собой. Их атаку отбили сами Вертикальные, используя доселе неизвестные ревунам орудия.

Не смотря на все презрение, которое ревуны испытывали к слабым и трусливым Вертикальным, то, что они сделали сегодня было достойно уважения. Уважения и ненависти, заменившей призрение! Пусть их орудия несут смерть издалека, пусть они владеют способностью изрыгать гром и молнии из самой земли – Вертикальные должны заплатить за гибель их товарищей, и они заплатят.

Теперь, когда Олег знал свою цель, он понимал, что это действительно так. Сначала будет изгнан Подводный Враг – сегодня, незадолго до того, как большой огненный глаз сольется с кромкой земли, все будет решено. Он повергнет чужого Сражающегося на снег, и разорвет ему горло своими челюстями. А потом… Потом он, набравшись сил и став равным по силам другим ревунам, поведет их в бой против Вертикальных!

Генетическая память подсказывала, что Вертикальные, при всей их низости и слабости – сырье, из которого можно вылепить ревуна. А значит их армия будет непрерывно расти, в то время, как ряды Вертикальных будет косить смерть.

Он не одобрял решения Отца и Главного убить Сражающегося до того, как он пройдет Рождение. Он справится с ним и так! Оросит снег его теплой кровью!

Скоро! До решающего боя оставалось не более восьми часов, и Олег намеревался провести их с пользой. Питаясь мясом убитых товарищей, ибо им уже все равно не помочь, а ему потребуется их сила и мощь, чтобы победить, и непрерывно тренируя свое тело, лишь недавно прошедшее Превращение. Гораздо менее гибкое, чем у взрослых ревунов, и гораздо менее сильное…

Он должен быть сильнее противника, с которым ему предстоит сразиться сегодня вечером. Гораздо сильнее! И Олег был уверен, что его новый дар, умение прикасаться, придется чужому Сражающемуся не по душе.

Глава 13. Ферзь

Холодов поднял голову, провожая взглядом вертолет, пронесшийся в десятке метров над верхушками сосен. Нет никаких сомнений, искали их… И более того, даже знали примерное направление, в котором они ушли. Иногда краем уха он слышал собачий лай, раздававшийся где-то вдалеке, но звук этот был на самом пороге слышимости, и Сергей не мог быть уверен в том, что действительно слышал его.

Не смотря на все уверения Гели, что буранники тщательно замели за ними следы, не смотря на вызванный ими (нет, пардон, не ими – их Большим Богом!) буран, не смотря ни на что, ребята Матвеева каким-то образом все же вышли на их след. Впрочем, вполне возможно, что это объяснялось элементарными мини передатчиками, вмонтированными в их оружие. Ни времени, ни желания, ни, собственно, смысла искать их, теперь уже не было.

Буранники исчезли. Время от времени ветер доносил до Сергея легкий «аромат» сероводорода, который обильно источала их мохнатая шкура, но самих Возрожденных он не видел с рассвета. Геля сказала, что они по-прежнему рядом, и по-прежнему охраняют их лагерь от любых посягательств, но сейчас их первостепенной задачей стало не подпустить к «Морским дьяволам» других людей.

Возрожденные не хотели рисковать, не хотели больше допускать ни малейших изменений в свой план, до тех пор, пока боец Невозрожденных не будет убит и этой игре не придет конец.

Сама толком не понимая этого, Геля объяснила, что Возрожденные умеют не только читать мысли, но и передавать их. Проще говоря, могут производить простейшие внушения человеку или любому другому живому существу. Старорусские ведьмы и колдуньи называли это умение «отводом глаз»… В том, что «отвод» действительно работает, Сергей уже убедился – очередной вираж вертолета застал его на небольшой опушке, но тот лишь пролетел мимо, не удостоив Сергея даже лишним кругом над ним. И, конечно же, откуда-то тут же дохнуло мерзким запахом сероводорода… Буранник был рядом, убеждая бойцов там, в вертолете, в том, что под ними лишь заснеженный сосновый лес.

Да, Матвеев душу бы отдал за то, чтобы заполучить хотя бы одну такую тварь в свое ведомство. Идеальный разведчик, способный пройти под самым носом у противника. Идеальный убийца, способный пробраться в тщательно охраняемую виллу президента какой-нибудь сверхдержавы, и перегрызть ему горло, не разбудив даже кошку, спящую у него в ногах…

Надо думать, ему выпала честь иметь такого союзника! Просто видеть, как Возрожденные двигаются, как дышат и как спят. А спят ли они вообще? Геля говорила, что спят, но могут бодрствовать неделями, черпая силу через свою мистическую связь с Порождающим.

«Морские дьяволы» уже были готовы. Каждый собрал свой вещмешок, почистил оружие и, что называется, «сидел на чемоданах», готовый выступить по приказу командира. Пожалуй, пора было выдвигаться… Солнце уже прошло свою наивысшую точку, и теперь начинало постепенно опускаться к земле. Бой назначен на исходе дня, а когда у буранников исход дня, не знали, кажется, и сами буранники. Но опаздывать на поединок не хотелось.

Хотя нет, конечно, хотелось… Хотелось вообще не приходить и позволить этим созданиям разбираться самим. Но идти было необходимо. Геля права, Невозрожденных нужно остановить сейчас и малой кровью. Иначе потом крови будет много…

По словам Гели, до места встречи было около часа хорошего ходу. Буранники договорились сойтись далеко за пределами Бердска – там, где Обское море различалось наиболее широко, достигая в ширину около двадцати километров. Однако местом боя был выбран не центр моря, как ожидал Сергей – поединок должен был состояться практически у самого правого берега, на котором, шестью километрами ниже, располагался Бердск. Ориентиром должен был стать некий островок, который Сергею и не было надобности искать на карте – новые друзья Гели (родственники, как называла их она, или братья по разуму, как окрестил их Кирпич) должны были показать дорогу.

– Выдвигаемся! – скомандовал Сергей, и бойцы тут же поднялись, готовые двинуться в путь, – Геля, ты как? Идти сможешь, или тебя понести?

Он и не ожидал, что она ответит, что готова пешком отмахать четыре – пять километров по глубокому снегу, и уже намеревался отдать кому-нибудь команду нести ее на руках, но Геля замотала головой, чему-то улыбалась про себя.

– Меня подвезут! Идите, я догоню!

Сергей лишь пожал плечами, поудобнее закидывая на плечо автомат.

– Двинулись! – крикнул он, и «дьяволы» колонной зашагали к морю. Тяжелее всех приходилось Серафиму, идущему первым – протаптывать дорожку в снегу, доходившем до середины голени, было не самым легким занятием. Замыкал колонну Сергей – бойцы единодушно решили, что раз Возрожденные выбрали на роль поединщика его, то ему, пожалуй, стоит поберечь силы для схватки и по минимуму расходовать их в пути. Кирпич даже отобрал у него огнемет, на который Сергей возлагал большие надежды в предстоящем бою, помня о легковоспламенимости буранников.

Едва они вышли на лед, как из леса позади них выбрались и буранники, прикрывавшие отход людей по всем правилам военного времени. На спине одного из них сидела раскрасневшаяся и радостно смеющаяся Геля, вцепившись здоровой рукой в загривок чудовища.

– Идите за нами! – крикнула она, когда Возрожденный легко обогнал «дьяволов» и пристроился во главе колонны, своими огромными лапами уминая снег. Остальные пятеро рассредоточились, прикрывая людей с тыла и с флангов, и Сергей не сомневался в том, что малейшую опасность они заметят гораздо раньше него самого.

– Ты не свалишься? – крикнул он Геле, хрупкая фигура которой моталась из стороны в сторону при каждом шаге буранника. Просто картина из сказки! Элли на шестилапом, или красавица на чудовище! Ноги девушки находились почти в полуметре от земли…

– Нет! – улыбнувшись крикнула в ответ она, – За меня не беспокойтесь.

– Рука не болит? – заботливо поинтересовался Пехтура, совсем недавно, перед тем, как покинуть лагерь, сделавший ей очередную инъекцию анальгетика…

– Почти нет!

Была это бравада, или близость своего могучего брата по разуму действительно придавала Геле сил и энергии – Сергей не знал, да и не собирался выяснять. Все должно было закончиться через несколько часов, а потом…

А что, собственно, потом? Об этом он еще не задумывался. Что, «дьяволы» нагрянут в Новосибирск, прямо в гости к Матвееву, и исписав сотню страниц, сочинят подробный рапорт о происшедшем? О том, как помогли хорошим буранникам одолеть плохих, и отныне ничего плохого на Обском море не ожидается? Чушь! Глядя на то, как Возрожденный послушно несет Гелю на спине, подобно тому, как громадный сенбернар катает на своей мохнатой спине маленького ребенка, нетрудно было забыть о том, что это создание могло быть и свирепым хищником, единственное преимущество которого перед Невозрожденными состояло в том, что людей он убивал не просто так, а только когда ему это было жизненно необходимо. Но ведь убивал же! И продолжит убивать, как и раньше, двух – трех человек за зиму, дабы поддержать свое сибирское здоровье.

Невозрожденные уйдут (если уйдут, конечно, но о другом исходе думать не хотелось), и пусть тогда их отлавливает по дороге кто-то другой, демонстрируя зажравшимся созданиям превосходство разума над когтями. Но Возрожденные останутся, и продолжат убивать. Продолжат, ибо это – часть их жизненного уклада.

Не собирается же он всерьез уйти в сторону, предоставив им возможность вдоволь охотится на этих заснеженных угодьях?

Не собирается… Но думать об этом, когда рядом с тобой топчется шесть могучих чудовищ, способных улавливать мысли, почему-то не хотелось.

«Винни! За что ты стукнул меня по пятачку?! – А идешь тут, всякую фигню про меня думаешь!» В каждой шутке, как известно, есть лишь доля шутки. С буранниками эта шутка вполне могла стать правдой…

Сергей не засекал времени, доверяя своим внутренним ощущениям, но прежде всего – доверяя солнцу. Оно понемногу опускалось к земле, но до заката было еще достаточно далеко, когда Геля указала на виднеющийся по правую руку островок, и сказала, что они почти на месте. Спустя еще пять минут она заявила, что они прибыли на место, и Сергей тут же скомандовал привал.

В считанные минуты «дьяволы» разбили лагерь, натянув брезент, защищающий от ветра и разведя костер. Выставлять караул не стали, полностью доверившись Геле и ее братьям по разуму, которые тут же растворились в прохладе соснового леса, как будто их и не было вовсе.

Оставалось лишь ждать…

Бойцы сгрудились у костра, грея руки и травя солдатские байки. Сергей сел чуть поодаль, и Геля вскоре присоединилась к нему, пристроившись под боком. Какое-то время они лишь молча наблюдали за остальными, но спустя несколько минут Геля заговорила первой.

– О чем ты думаешь? – спросила она.

– Глупый вопрос, – хмыкнул он в ответ, – Ты же можешь читать мои мысли.

– Могу, но не хочу. Это Возрожденным не нужны слова, а я – все еще человек, хоть и нашедший с ними общий язык. Я бы хотела поговорить по-человечески… Ведь быть может мы говорим в последний раз.

– Спасибо, утешила! – Сергей улыбнулся, не смотря на то, что ее слова не располагали к веселью, – Я предпочитаю верить в счастливый исход, а не в то, что сегодня меня размажут по льду и присыплют сверху свежим снегом.

– Я не то имею в виду… Просто… просто сейчас все закончится, и все. Возрожденные верят в то, что ты победишь, а значит так и будет. Но что будет потом? Что будет с тобой? Со мной? С ними?

Сергей промолчал, думая о том, что совсем недавно и сам задавался подобным вопросом.

– Ты уедешь обратно? К себе во Владивосток?

– Наверное… – он неопределенно пожал плечами, – Если меня не пошлют куда-нибудь еще, ловить других монстров. Я теперь, кажется, главный специалист ВМФ по ловле чудовищ.

– Может и меня возьмешь с собой? – он взглянул на Гелю, но не смог прочесть в ее глазах, шутит она, или нет, – Я теперь тоже в некотором роде специалист… Я и сама – почти чудовище.

Ну почему всегда так? Почему если рядом с мужчиной оказывается миниатюрная, хрупкая девушка, то она обязательно будет несчастной или попавшей в большую передрягу. И ее захочется пожалеть… Обнять, погладить по голове и успокоить, сказав, что отныне все будет в порядке. Ведь он рядом… И ведь все знают, что от этих слов ничего не изменится! Что все равно ничего не будет в порядке, как раз потому, что он – рядом. Ведь это мужчины притягивают неприятности, а женщины – просто оказываются рядом, чтобы быть впутанными в них.

Вполне осознавая все это, Сергей все же поступил так, как поступали до него многие миллионы мужчин, начиная с самых древнейших времен. Крепко обнял Гелю за плечи и прижал к себе.

– Ну какое же ты чудовище? Разве что маленькое и симпатичное…

– Просто я одновременно воспринимаю мир и таким, как воспринимала всегда, и таким, каким, воспринимают его Возрожденные. Когда я смотрю на лед, зная о том, что под ним – черная, холодная вода, меня бросает в дрожь, как и всякого человека. Я думаю о том, какая она холодная, и как это страшно, оказаться в воде подо льдом. Но одновременно я думаю и о том, что вода – это колыбель жизни, что ледяная вода баюкает и успокаивает… Что оказаться в ней подо льдом – самое приятное, что есть на свете.

Когда я смотрю на солнце – я жду лета. Но Возрожденный во мне боится этого, и я чувствую его страх. Стоит мне помечтать об отпуске, о жарком солнце, о теплой воде, как меня тут же прошибает холодный пот. Для Возрожденного это настоящий ночной кошмар. Для одной части меня солнце – это теплый друг, без которого я очень скучаю зимой. Для другой же, для той меня, что любит ледяную воду и серебрящийся свет, это Главный Враг… Так они называют солнце. Тепло убивает их быстрее пуль. Внутри них горит огонь, поэтому зима – это их время. Поэтому на лето они прячутся в Порождающем, которое охраняет их от Главного Врага, скрывает от его страшных лучей.

И я не знаю, какая я! Я не могу быть ни той, ни другой. Я люблю солнце, но боюсь его. Я боюсь холода, но люблю его. А самое страшное – что и на людей я теперь смотрю по другому. Я вижу их мысли и чувства, они написаны у них на лице. Это похоже на запахи… От одних исходит приятный, от других – не очень. От третьих и вовсе слезятся глаза, и хочется бежать от них прочь.

Вот твои люди… Они пахнут спокойствием и уверенностью в себе. От Максима веет скрытой угрозой – я чувствую, что в нем дремлет вулкан, и однажды он взорвется.

– Знаю… – Сергей взглянул на Кирпича, попытавшись прочувствовать то, что чувствовала Геля. Да, она была права. Вот только она улавливала его ауру мгновенно, а ему для того, чтобы узнать своего бойца, потребовались годы. Кирпич был самым вспыльчивым из всей команды, самым своевольным и своенравным. Он подчинялся приказам командира и ни разу не нарушил субординацию – его личное дело было бело, как Сибирский снег. Но Сергей отчетливо ощущал разницу между выполнением приказов, который Кирпичу нравились, и выполнением тех, которые он не одобрял…

Впрочем, может быть это и хорошо. Если кто-нибудь прикажет Кирпичу расстрелять толпу детей, он скорее всадит очередь в отдавшего этот приказ.

– Они похожи между собой… Должно быть, они и мыслят одинаково. Ну, то есть их мысли текут в одном направлении. А что будет, когда я вернусь к обычной жизни? Когда ежеминутно на моем пути будут попадаться все новые и новые люди? Я, ведь, вижу их насквозь! Я буду восхищенно провожать взглядом хороших людей, и рефлекторно плевать под ноги плохим. Я не смогу скрывать свои чувства…

И вдруг Сергей понял кое-что еще – из области того, «что будет после того, как…» Что бы ни было, кто бы не победил, Гелю ни в коем случае нельзя отдавать Матвееву. Нельзя допустить, чтобы он узнал о ее телепатических способностях и умении за секунды определять ауру человека. За такого агента генерал ухватится прочнее, чем за буранников. Шпион, читающий мысли! К тому же, шпион, не пахнущий тухлыми яйцами и не покрытый шерстью. Идеал!

– Знаешь что, – сказал он, – Когда мы вернемся к людям, скрывай этот свой дар как можно тщательнее! Не можешь скрывать свои чувства? – Придется научиться этому. Еще несколько месяцев после того, как в операции «Холод» будет поставлена последняя точка, ФСБ будет следить за тобой. За всеми нами… Я знаю, как они работают, как проверяют каждую ниточку, способную привести к их цели. Даже самую тоненькую… Такую, как ты. И если они хотя бы заподозрят, что ты получила что-то в наследство от буранников, нормальной жизни тебе уже не будет. Ты будешь мотаться по всему миру, выполняя разнообразные задания, цель у которых в конечном итоге всегда одна – устранить кого-нибудь неугодного, чтобы возвысить кого-нибудь своего.

– А может быть мне как раз и стоит самой придти в ФСБ и предложить свои услуги? Хотя бы найду себе применение… – Геля поморщилась, будто съела кислый лимон, а потом заговорила снова, – На старую работу я больше не вернусь. Не смогу… Представь себе стоматолога, который чувствует боль своего пациента?

– В мире много боли… И ее источник всегда один – мы сами.

На его последнее замечание Геля, кажется, и вовсе не обратила внимания.

– Но ведь ты – солдат? – спросила она, – Ты – тоже мотаешься по всему миру, и очень часто устраняешь кого-то в прямом смысле этого слова. Кого-то неугодного правительству твоей страны… Ты, ведь, не можешь знать, правильно ли поступаешь? Может быть, прав был как раз он, а не ты…

– Знаешь… – сказал Сергей, секунду помолчав, – За свою жизнь я, пожалуй, еще ни разу не поступил правильно. А знаешь, почему? Да потому, что правильных решений не существует. Мы действительно не можем знать, где находится истина, и это как раз от того, что мы ни разу ее не встречали.

За последние двадцать с гаком лет меня отправляли то строить козни корейцам, если Корея не была угодна нашим «верхам», то наоборот отлавливать американских диверсантов, пакостивших корейцам, когда Корея повернулась лицом к нам, а не к Западу. А они, ведь, были такими же, как и я, «Морскими дьяволами», только назывались по другому – «Тюленями». И их точно также посылали в далекие дали убивать, похищать и совершать диверсии во имя вещей, безнадежно далеких от них.

По сути, это была игра, не слишком-то и отличающаяся от той, в которую играют сейчас твои друзья буранники. Это шахматы… Здесь и сейчас шесть ферзей играют партию против десятка слонов. На кону – пешки, то есть люди. Пешки достаются победителю! Так и в другой моей жизни, во флоте. Это тоже шахматы, только уже в масштабах всего мира. Вот тебе партия: под водой встретились два ферзя. Один – американский «Тюлень», перед которым поставили задачу ликвидировать лидера такого-то государства, которое, вдруг, решило подписать договор на поставку оружия именно с Россией, а не с США. Другой – ваш покорный слуга, которому поручили любой ценой защищать этого самого лидера, потому что эти поставки оружия очень важны для России, у которой его уже давно никто не покупает.

Победил второй ферзь – победила Россия. Первый так и остался лежать на дне одной реки… Бедняга думал, что водные подходы к тому месту, где тот самый лидер стоял на трибуне и махал рукой своим подданным, не будут охраняться. Ошибся. И пешка – лидер маленькой страны – осталась жива. Что изменилось в мире? А ничего! На чьей стороне была истина? А кто ее знает?!

Казалось бы, хорошо, справедливость восторжествовала. Россия чуть-чуть подняла на мировой арене свой авторитет, который после поражения в холодной войне упал ниже плинтуса. Нужно, ведь, помогать слабым… Но однажды, когда авторитет России возрастет, уже она начнет диктовать свою волю другим странам, как сейчас это делает США. И «Тюлени» начнут записывать каждую свою победу не просто в свой актив, а в актив пресловутой справедливости. Впрочем, они и сейчас считают, что их дело – правое.

Все так считают…

А на деле – правого дела нет. Для каждого из нас истина – то, что ближе и роднее. И мы боремся за эту истину, не задумываясь о том, что она фальшива, как блестящее на солнце стекло. Боремся, и причиняем боль другим.

Да, я – солдат. «Морской дьявол». Просто потому, что когда мне стукнуло восемнадцать и пришла пора уходить в армию, в военкомат пришло мое личное дело, в котором были жирным фломастером обведены мои победы на соревнованиях по подводному плаванию. И мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Просто потому, что это было для меня ближе и роднее. Просто потому, что в силу каких-то неизвестных мне причин я хорошо умел плавать и нырять… Ну, и чуток похуже – драться.

– Ты хочешь сказать, что кто-то выбирает наш жизненный путь за нас?

– Я хочу сказать, что его не выбирает вообще никто. Выбора нет! Если по реке плывет опавший лист – может ли он утверждать, что некая высшая сила предопределяет его путь? Может быть и может. Вот только от этого река, которой тоже все равно куда нести свои воды, не обретет божественную сущность и не станет именовать себя «Судьбиной Опавших Листьев».

Нет выбора, нет истины – есть течение могучей реки.

Просто делай то, что тебе ближе и роднее. Делай то, что умеешь. Заботься о своем душевном комфорте, и тогда можешь считать, что жизнь удалась.

– А что, если моя река как раз и вынесла меня к тому, чтобы стать ФСБшницей. Чтобы бороться за дело, которое кто-то другой считает правым.

– И чтобы убивать кого-то лично, или чужими руками… – подхватил Сергей, – Это не твое, Геля! Посмотри на себя. Ты боишься, что не сможешь сверлить зубы своим пациентам, потому что будешь чувствовать их боль. Боишься вновь оказаться в толпе людей, потому что в этой толпе ты увидишь пороки и ненависть. Твоя река просто не могла вынести тебя к этому. Это не твое, и все тут!

Осенний лист падает на землю, чтобы стать ее частью. Потому что это его! Он создан для этого. Бурная река впадает в океан потому, что она создана для того, чтобы передать ему свою силу. Ураган сметает все на своем пути потому, что он создан для разрушения. И все они знают это! Все знают конечную цель своего пути. И я знаю… Я отслужил двадцать пять лет, и буду служить дальше потому, что больше не умею ничего. Потому, что люблю свою работу, какой бы грязной она, порою, не была.

Геля замолчала, уткнувшись носом в его рукав. Сергею послышался ее тихий всхлип, но, возможно, всего лишь послышался.