Текст книги "Холод"

Автор книги: Кирилл Кудряшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Резко оттолкнувшись руками от снега, Олег не просто поднялся – буквально взлетел, поразившись силе собственных мышц. Однако простоять на ногах ему удалось недолго – что-то изменилось и в самом теле – он не мог больше удерживать равновесие в вертикальном положении.

Лежавшее поодаль чудовище лениво подняло голову, и когда Олег упал обратно в снег, тут же опустило ее обратно на лапы. Должно быть, тварь просто сторожила его, и попробуй он уйти – тут же приняла бы меры. Впрочем, узнавать, какие меры Олегу пока не хотелось.

Пока… Именно что пока, так как прислушиваясь к собственному телу он все больше осознавал, что меняется. По-другому билось сердце, по-другому пульсировали сосуды, даже дышать он стал по-другому! Олег пока не понимал, как именно, но в том, что не так, как раньше – сомнений не было. Равно как не было сомнений и в конечной цели происходящих с ним изменений. Грубеющая кожа, светлая шерсть, длинные когти, бывшие когда-то пальцами… А проклятая память услужливо подбрасывала отрывки воспоминаний о происшедшем на мосту через Бердь. Образы чудовищ, рвущих людей на части, стояли перед глазами, как он ни старался их прогнать.

Стоило закрыть глаза, как он видел их. Свирепых, огромных, безжалостных… Но стоило открыть глаза, как он еще более отчетливо видел оно из этих существ прямо перед собой. Сонное, вальяжное, наслаждающееся заслуженным отдыхом и, быть может, переваривающее пищу.

Похожее на дремлющий вулкан…

Громадные когти, бело-желтая шесть, грубая кожа… Это напоминало фильм ужасов, псевдонаучную фантастику, опыты с генной инженерией, но только не реальную жизнь! Но одного взгляда, брошенного на свои разбухшие руки или ноги было достаточно для того, чтобы понять, укус этой твари не прошел бесследно!

Быть может, вот почему оно не уходит. Ждет, пока он завершит превращение… Не стережет его, а охраняет, позволяя спокойно превратиться в такое же чудовище, как и оно само? Это было хуже смерти…

Олег облизнул пересохшие губы, и вздрогнул, осознав, что его язык нечаянно коснулся кончика носа. Или нос сместился вниз, или язык увеличивался в размерах… От страха его бросило в жар.

В жар? О каком жаре вообще могла идти речь, когда он лежал на снегу, без шапки и в расползающейся по швам одежде?! И, тем не менее, ему было жарко… Тело словно горело изнутри, но при этом, еще одна странность, он даже не вспотел. Ни капельки пота не выступило на коже, не смотря на то, что с каждой секундой Олег все сильнее ощущал себя паровым котлом у которого забыли открыть вентиль для сброса давления.

А еще Олегу хотелось пить. Он попытался собрать непослушной рукой горсть снега и отправить ее в рот, но рука отказывалась выполнять то, что ей было велено и, в конце концов, Олег просто зарылся лицом в снег, по-кошачьи лакая его языком. Приятная прохлада коснулась лица и губ, но стекая в пищевод растаявший снег не приносил облегчения. Пить хотелось по-прежнему.

Он лег на бок и стал наблюдать за своим стражем или все же тюремщиком. Тварь лишь лениво косилась на него, не подавая виду, что вообще интересуется происходящим вокруг него. Олег хотел, было, заговорить, но обнаружил, что с трудом может это делать – вместе с языком менялось и строение гортани.

– Эй, хы… – хрипло выкрикнул он, обращаясь к чудовищу, – Чехо хебе от мехя надо?

Исковерканные слова больше напоминали собачий лай – произносить их удавалось с большим трудом, и от этого во рту становилось еще суше. Злобно выматерившись про себя Олег отвернулся, понимая, что тварь все равно не соизволит ему ответить. Оставался другой способ привлечь внимание этого существа – попытаться уйти.

С огромным трудом перебирая отекшими руками и ногами, Олег на четвереньках пополз прочь. Он не выбирал направление, не думал о том, в какой стороне город, а значит и спасение. Где-то в глубине души он уже осознавал, что спасения не будет… Все, чего он хотел, это посмотреть на реакцию своего стража, когда он попытается удрать. Или, быть может, получить смертельный удар, который навсегда оборвет его мучения.

Олег не услышал за своей спиной ничего – настолько бесшумно тварь поднялась на лапы. Но несколько секунд спустя, лед под ним слегка дрогнул, когда зверюга в два прыжка покрыла разделявшее их расстояние и перегородила ему дорогу.

Тварь заворчала, и в этом ворчании не было слышно злости зверя, от которого уползает его законная добыча. Скорее недовольство тем, что ему не дают отдохнуть от ратных дел… Олег поднял голову и заворчал в ответ, не желая даже пытаться разговаривать.

В черных глазах монстра промелькнуло удивление, а в следующую секунды Олег уже взлетел в воздух, зажатый, будто щенок, в могучих челюстях. Вернув на прежнее место монстр мягко опустил его на снег и, еще раз проворчав что-то, вновь улегся отдыхать.

Отпускать его явно никто не собирался.

Выхода не было, равно как не было и выбора. Олегу оставалось лишь смириться с судьбой и поудобнее устроиться в снегу, ощущая, как где-то внутри него горит огонь, и как с каждой секундой, видимо под действием этого пламени, его организм изменяется.

Несколькими неловкими движениями Олег разорвал на себе одежду, оставшись абсолютно голым. Он даже не удивился тому, с какой легкостью его огрубевшие пальцы, разрывали кожаную куртку. Не то, чтобы он разучился удивляться – просто теперь, когда он понимал, что будет конечным этапом его трансформации, его не удивляла просыпающаяся в нем сила. Достаточно было лишь вспомнить, как четыре твари сбросили с моста вагон, чтобы понять, какой мощью они обладали.

И где-то в душе постепенно рождалось чувство удовлетворения. Довольства самим собой… Пройдет еще несколько дней, а быть может даже часов, и он будет столь же силен! Одним ударом руки (лапы?) он сможет проломить череп быка… С его укусом смогут потягаться разве что челюсти медведя… Да, он превратится в чудовище, но что мешает ему в душе остаться человеком?

А действительно, что?

Затронет ли трансформация его разум, или же ограничится лишь внешними изменениями? Если первое, то не исключено, что тварь, сидящая сейчас перед ним, тоже была когда-то человеком. Быть может сейчас, глядя на него, монстр сопереживает ему, мысленно желает удачи, и ждет, когда же Олег станет одним из них?

А если нет? Если какое-то время спустя, перестроив его тело, процесс превращения доберется и до разума? Кем он станет тогда? Кем, или чем?

Олег вспомнил, с какой жестокостью эти существа убивали. По их вине сотни человек умерли сегодня в холодной воде Берского залива.

Кто же они? Были ли когда-то людьми, или появились на свет уже такими? Есть ли у них имена? Наконец, как они сами называют свой вид, если они вообще способны что-то называть, давать чему-то определения.

Ревуны… Название пришло на ум само собой. Банальное, глупое, детское. Ревун… Так малыш мог бы назвать воображаемого монстра, живущего у него под кроватью. Что ж, пусть будут ревуны, ведь нужно же как-то называть этих уродцев хотя бы в своих мыслях.

Мысль о детских страхах вернула Олега на два десятка лет назад. В то время, когда ему самому было всего пять лет, и он твердо верил в то, что в его шкафу живет злой… Злой кто? Бабай? Ревун? Он уже и не помнил, как называл это существо. Что-то в этом названии было связанное с глазами… Злобоглаз? Глазоед? Соглядатай! Точно, соглядатай!

Монстр, живший в шкафу маленького Олежки не выбирался из него ночью, чтобы откусить его маленькие пальчики, или впиться зубами в бочок. Соглядатай никогда не показывался наружу – он просто наблюдал. Наблюдал за всем, что происходило с Олегом, не только ночью, но и днем. Наблюдал, запоминал, и обо всем рассказывал отцу!

Нельзя сказать, чтобы отец знал все о своем сыне – Соглядатай докладывал ему только о дурных поступках Олега, и ни разу не упомянул хороших. Поэтому его часто наказывали, но очень редко хвалили…

Нельзя сказать, чтобы Олег боялся отца. Он боялся Соглядатая! Боялся, что никто и никогда не узнает о том, что он хороший, и ВСЕ без исключения будут всегда считать его плохим.

Было, конечно, просто и банальное решение, опередить Соглядатая! Рассказать отцу, что хорошего он сделал за сегодня… Но на это лежало строгое табу. Табу на хвастовство! Отец с самого детства говорил ему, что серьезному человеку не пристало хвастать своими делами. За него об этом должны рассказывать другие…

Серьезный человек… Под «быть серьезным» подразумевалось «быть таким, как папа». Быть серьезным, означало быть не пьющим и не курящим мужчиной, который не сдал после гибели жены, и сумел в одиночку воспитать сына, да еще и выбиться в люди. Быть серьезным, означало не понимать шуток, не пить с друзьями пиво (да и, по большому счету, не иметь друзей), а по телевизору смотреть только новости, чтобы всегда быть в курсе всех событий в стране и в мире.

И Олег, конечно же, хотел быть серьезным. Хотел быть таким, как папа… Вот только не было у него Соглядатая, который рассказывал бы другим о добрых делах Олега… Или, быть может, не было этих самых добрых дел…

Его отец, Анатолий Ермаков, был одним из первых в России, кто после развала СССР сумел переориентироваться но новый уклад жизни, новую экономику и новые жизненные ценности. Собственно, у Ермакова-старшего этих ценностей было всего две. Деньги и образование. Образование у него было, и очень даже неплохое. Высшее экономическое, полученное еще в далекие советские годы, когда быть экономистом означало лишь работать бухгалтером на каком-нибудь ткацком комбинате. Но Ермакову повезло – начинал он действительно бухгалтером в автопарке, а затем, по знакомству, попал в «Аэрофлот», где спустя еще пять лет стал одним из ведущих специалистов.

Когда СССР не стало, и выяснилось, что кроме «Аэрофлота» летать и перевозить пассажиров могут еще несколько компаний, когда обнаружилась конкуренция и нехватка денег, Ермаков благополучно попал под сокращение и лишился работы. Впрочем, к 91-му году, когда задержка зарплаты стала полугодовой, он воспринял это даже как некий знак судьбы.

Не раз, бывав за границей в Советские годы, и осознав еще тогда, что помимо хлеба, эскимо и минералки в мире есть множество других продуктов, отец Олега решил попробовать себя в роли «челнока». Примерить на себя модное слово «бизнесмен», принцип которого был простым – купи подешевле, продай подороже. То, что раньше называлось спекуляцией теперь стало называться бизнесом…

И бизнес пошел! Первые рейсы в Германию и обратно принесли доход, и доход не малый. Оказалось, что в России, старательно изображавшей нищающую страну третьего мира, есть не бедные и даже богатые люди, которые отнюдь не воротят нос от заграничных «Адидасов», «Рибоков» и прочих буржуйских марок.

В семье стали появляться деньги… Олегу тогда было три года, и его мать еще была жива…

Что случилось с мамой он не знал до сих пор. В детстве – поверил объяснениям отца об автокатастрофе. Об отказавших тормозах и отлетевшем колесе… Потом, повзрослев, и соотнеся по времени гибели матери с первой встречей отца с рекетирами, которые тоже, в меру своих возможностей, строили свой бизнес – задумался. Возможно отца хотели лишь припугнуть, убедить в том, что безопаснее будет платить, чем влезать в разборки, но он, вероятно, не внял доводам мускулистых парней в кожаных куртках. И тогда мать убили… Использовали для демонстрации силы. Для того, чтобы объяснить зазнавшемуся бизнесмену, как он был не прав.

Отец никогда не рассказывал Олегу правды и, вероятно, никогда не расскажет. Где-то в глубине души, будто медведь в берлоге, иногда ворочалась уверенность, что мать, которую Олег практически не помнил, погибла по вине отца. Но сказать ему об этом он бы никогда не решился…

Олег мало знал о теневых делах отца – даже после того, как он закончил институт и отец взял его на работу своим замом (а фактически – мальчиком на побегушках), отец никогда не посвящал его ни во что, лежащее глубже налоговой декларации. Так что Олег знал, что налоги их фирма платит исправно, но вот о величине теневых налогов – платы за «крышу», и о действиях этой самой крыши, не имел ни малейшего понятия.

Люди, работавшие с отцом с тех, давно канувших в лету времен, иногда упоминали о том, что давным-давно, когда Анатолий Петрович Ермаков был еще просто Толиком, кто-то имел неосторожность на него наехать, при чем наехать по крупному. Деталей не знал никто, но по слухам, Ермаков отказался от обидевшей его «крыши» и, пойдя на принцип, сам обратился к другой группировке, затребовавшей за «обеспечение безопасности» гораздо большую плату. Он заплатил безоговорочно, даже прибавив сверх требуемой суммы, но поставил условие – тех ребят, что посмели шантажировать его, больше никто и никогда не должен был видеть.

И они исчезли… Исчезли насовсем, растворившись словно дым.

Тогда-то Ермаков и стал «серьезным» человеком не только для своего сына, но и для всех окружающих его людей.

Олег всю жизнь старался быть серьезным человеком. Всю жизнь старался следовать советам отца хотя бы по той простой причине, что больше никто не спешил дать ему советов. Но почему-то не получалось, а проклятый Соглядатай каждый раз сообщал отцу о новом провале его сына.

Учась в школе Олег нередко подтирал плохие отметки в своем дневнике, убеждая самого себя в том, что это не ложь (ведь серьезные люди не лгут), а просто сокрытие всей правды. Мол, пересдам, и тогда скажу отцу, что получил двойку, но потом исправил ее на пять. Не получалось! Отец узнавал о подправленной оценке в тот же день, устраивая Олегу хороший разнос.

Нет, он никогда не бил его, не ставил в угол – просто смотрел ему в глаза и суровым, холодным как острие ножа голосом, говорил, что из него никогда не получится достойного человека, что для Олега было страшнее любого наказания. Где ж тут было не поверить в то, что проклятый Соглядатай не просто живет в шкафу, что он всегда рядом с ним и каждый день выдает отцу полный доклад о сегодняшнем дне.

Только классу так к девятому Олег понемногу утратил веру в это мистическое существо, поняв, что отцу помогает его невероятно развитая интуиция, благодаря которой он всегда опережал на шаг своих конкурентов.

С грехом пополам закончив школу и вытянув аттестат на четверки (при чем Олег подозревал, что и здесь не обошлось без вмешательства отца, который фактически спонсировал школу), он поступил в экономический институт, опять таки, ради отца, чтобы стать достойным, серьезным человеком, способным принять из его рук прибыльный и весьма разросшийся бизнес.

Не то, чтобы Ермаков был миллионером, но по Российским меркам жил он весьма и весьма неплохо. Впрочем, и без лишнего шика… В семье была всего одна машина, при чем не традиционный шестисотый «Мерс», а всего лишь новенькая «Волга», под капотом которой, правда, скрывался движок от «Ягуара», а бронированный кузов мог бы выдержать взрыв гранаты под днищем. Жили Ермаковы в двухкомнатной квартире в центре, и не все соседи знали о том, что рядом с ними обитает крупный бизнесмен, владелец множества торговых точек по всему городу и за его пределами.

Отец никогда не стремился к излишнему. Он занял свою нишу в бизнесе города, создав сеть кафешек и продуктовых киосков, и не стремился к далеким далям. Ни с кем не враждовал, не пытался урвать какие-то новые лакомые куски – просто жил, владея своей маленькой империей, и возможно как раз это и давало ему возможно обойтись без традиционных для России разборок и наездов.

Олег подозревал, что значительную часть прибыли отец откладывает «в чулок», а точнее – на какой-то счет в каком-то банке, или же вкладывает в какое-то дело, но вот куда именно – ему известно не было. И мысль о том, что отец не доверяет ему, не вводит в курс дела, не просто грызла – рвала на куски его самолюбие.

Он надеялся, что закончив институт станет полноправным партнером отца, но и здесь просчитался. Во-первых, блестящего экономиста из него не получилось, во-вторых, не было у него той звериной интуиции, помогавшей выжить в мире больших денег, а в-третьих, Ермаков старший, похоже, разучился доверять кому бы то ни было.

Так Олег и стал мальчиком на побегушках у собственного отца, регулярно напоминавшего ему о том, что серьезного человека из него так и не получилось… Олег выполнял различные мелкие поручения, вел переговоры, контролировал прибытие товара или перечисление денег и получал за это немалые деньги. Вроде бы с такой зарплатой можно было жить припеваючи, но все же в том, чтобы работать на собственного отца (не с ним, а на него), было что-то позорное и унизительное.

И Олег терпел, надеясь, все же заслужить его уважение и долю в бизнесе… Хотелось верить, что хотя бы завещание отец написал на него, а не на кого-то еще из своего окружения. А такое вполне могло быть, зная характер Ермакова-старшего и его вездесущего Соглядатая…

Как глупо, все же, было лежать сейчас на холодном снегу, не чувствуя его холода, и вспоминать об отце, о своем детстве, о выдуманном Соглядатае. Наверное, также перед глазами умирающего больного пробегает вся его жизнь. Перед приходом смерти он прокручивает в памяти наиболее значимые события жизни, ее опорные точки, делая для себя вывод, зря прожита жизнь, или нет? Каких опорных точек было больше – положительных, или отрицательных?

В некотором смысле слова Олег умирал… Чувствуя, как перестраивается его организм, он осознавал, что спустя еще какое-то время он перестанет быть Олегом Ермаковым, а станет… Кем? Безликим ревуном? Одним из десятков (сотен? тысяч?) таких же тварей, населяющих Обское море? Он покидал прошлую жизнь и готовился принять жизнь новую, на которую его обрекли эти существа, по каким-то причинам, понятным лишь им, выбрав именно его из сотен людей, ехавших в том поезде. И, вспоминая прошлую жизнь, он понимал, что прожил ее впустую, так и не сумев ничего достигнуть…

От тоски захотелось выть. Кричать, крыть матом и тот и этот свет, всполошить своим воплем лежащего неподалеку ревуна. И Олег закричал, громко и протяжно, чувствуя, что его пересохшая гортань не способна больше выдавать высокие звуки. Он издал низкое, протяжное рычание, временами, спадающее на хриплый вой, и тут же повалился лицом в снег, лакая его живительную влагу языком. От этого крика все горло вспыхнуло огнем, добравшимся до самых легких…

Его сторож поднял голову с громадных лап и ответил ему раскатистым ворчанием… Что-то в этом звуке было до боли знакомое, и подняв на ревуна взгляд Олег, вдруг, осознал, что именно. Сочувствие! Ревун словно говорил ему: «Потерпи еще немного!». Олег не понимал, откуда пришло это осознание, но чувствовал, что каким-то непостижимым образом его сознание распознало тональность рыка этого существа и перевела его на язык эмоций. Человеческих эмоций…

Это могло означать только одно – вирус, или что-то еще, прописавшееся в его организме, добралось и до головного мозга, начав перестройку сознания. Он уже, пусть пока и с трудом, понимал язык ревунов. Быть может, тогда ему предстоит понять еще и их психологию? Осознать себя одним из них, понять, чем же живут эти твари?

Скорей бы! Он устал мучаться неизвестностью. Устал ощущать в себе пылающее пламя, пожирающее его прежнюю жизнь. Скорей бы произошло хоть что-нибудь – или смерть, или новая жизнь, все, что угодно! Но только не лежать вот так, посреди Обского моря…

Нестерпимо захотелось спать, голова пошла кругом, и Олег, неловко улегшись на бок, закрыл глаза. Он даже не понял, в какой момент погрузился в сон – просто тишина спящего моря как-то незаметно сменилась тишиной спящего разума.

Сон пришел сразу же, уводя сознание сначала в непроглядную тьму, а затем – в непроходимые дебри фантазий. Олег осознавал себя не человеком и не могучим ревуном, а, скорее, бесплотным духом, порхающим от одного образа к другому. Чем-то это напоминало визит в картинную галерею, только вместо картин в длинном коридоре сна, были окна, выходящие в его собственную жизнь, или же в чьи-то еще.

Неощутимый ветер нес Олега к одному из таких окон, и в нем он отчетливо увидел себя, говорящего о чем-то с отцом. Он помнил этот миг… В тот день он, десятилетний Олежка Ермаков, пришел из школы с подбитым глазом и после закономерного вопроса отца: «Кто? За что? И как?» – разревелся в голос, не выдержав обиды и унижения. Вдоволь нарыдавшись и осознав, что от слез синяк под глазом не уменьшился ни на миллиметр, а даже наоборот, от постоянного вытирания слез увеличился в габаритах, Олег умолк и теперь молчаливо взирал на отца, ожидая совета.

– Рассказывай! – потребовал отец, усаживаясь в свое кресло, к которому Олегу запрещено было даже приближаться. И Олег рассказал, подробно, с самого начала, как трое местных хулиганов, старше него на год, подошли к нему на перемене с извечным школьным вопросом: «Пацан, деньги есть?» Отмазка – «Нету» – не помогла, и минуту спустя двое уже крепко держали его за руки, а третий рылся в карманах. Олег как-то все же исхитрился пнуть одного из державших его под коленку, за что и получил смачный удар в глаз, от которого просто отлетел к стене.

– Значит так… – выслушав его, начал отец, – Завтра, приходишь в школу, находишь того, кто тебя обидел, и без разговоров бьешь ему либо в солнечное сплетение, либо по шее. После таких ударов обычно не встают… А когда он падает, тихо и вкрадчиво, так, чтобы тебя слышал только он, шепчешь ему в ухо, что если он еще хоть раз к тебе подойдет, ты его убьешь. Понял?

Мысленно прокрутив эту сцену в воображении Олег сначала обрадовался, а потом скис окончательно. Это, конечно, было бы очень красиво и эффектно – свалить одним ударом Женьку Семенова из шестого «Б». При некоторой удаче и хорошем заряде злости на него (а таковой как раз имелся), он сделал бы это без труда… Но вот потом… Представить, что сделает с ним Женька и его дружки, подловив в тот же день после школы, было не трудно. Об этом он и не преминул сказать отцу.

– В том и разница между серьезными людьми, и ничтожествами, сынок, – ответил он, – ничтожества ничего не могут сделать сами. Это так называемый принцип «козлиного затаптывания». Обидишь одного козла – он приведет все свое стадо. Брать качеством они не умеют, поэтому берут количеством. Затаптывают… Но ни одно стадо козлов никогда не затопчет волка…

Олег, прекрасно знавший что как на детском жаргоне, так и на взрослом, «козел» является весьма неприятным оскорблением, сначала улыбнулся, а потом вдруг понял, что в устах отца это слово звучит не как ругательство, а как имя нарицательное. Впрочем, тогдашний, десятилетний Олег, таких слов не знал. Зато знал Олег сегодняшний, наблюдавший за этой сценой из другого времени…

– Когда они встретят тебя, – продолжал отец, – Скажи им это. А потом просто бей. Бей так, как будто от этого зависит твоя жизнь, а не то, сколько ты пролежишь в больнице с сотрясением мозга. Им нужно самоутвердиться, завалить тебя на землю красиво, зрелищно, возвысив себя в собственных глазах и в глазах других. Тебе же нужно гораздо меньше – завалить их безо всякой красоты и зрелищности, но завалить так, чтобы уже не поднялись. Первым всегда бей заводилу, того, кто у них в компании главный – тогда есть шанс, что у остальных пыл охладится сразу же.

Отец похлопал его по плечу и углубился в свои бумаги, давая понять, что разговор окончен.

Чувствуя, как неведомая сила, управляющая его сновидением, уносит его от окна в собственную жизнь, Олег вспоминал, чем же закончилась та история. Он так и не последовал отцовскому совету, опасаясь мести Женькиных дружков. Не то, чтобы после этого случая жизнь стала тяжелее – просто Женька время от времени требовал у него деньги, которые Олег безропотно отдавал, и не более того. Гораздо страшнее было другое – когда он на следующий день пришел из школы, отец встретил его на пороге и первым делом задал вопрос: «Ну как?», имея в виду, естественно, не оценку по математике, а разрешение этого конфликта. И Олег, стараясь казаться бодрым и лишь чуть-чуть взволнованным, рассказал, что он сделал все так, как и говорил отец, что завалил хулигана страшным ударом в живот, а затем, для верности, добавил еще поленом по лицу, разбив тому нос.

«А потом?» – спросил отец, и он ответил, что никто не посмел ждать его после школы, и что все прошло даже не хорошо, а просто замечательно.

Отец посмотрел в его глаза, развернулся и ушел, качая головой, и Олег понял, что Соглядатай снова сдал его раньше, чем он успел даже добраться до дома. Ну не понимали они, ни отец, ни его интуиция, чем это было чревато – ударить пацана старше и сильнее себя.

– Если бы я был сильнее… – прошептал тогда Олег, запираясь в своей комнате.

Впрочем, в этом мире быть сильным, быть волком, не давало права жить достойно. Козлов было слишком много, и их тактика затаптывания оправдывала себя. Олег знал немногих, кто сумел противиться стаду, и одним из них был отец…

Ветер сновидения швырнул его, будто песчинку, в другое окно, открывая перед ним новый отрывок собственной жизни.

Вот он, уже гораздо старше, в девятнадцать лет, сидит за столиком кафе с Аней. Своей девушкой, как это принято говорить в среде его сверстников, или, быть может, со своей подружкой, потому что крепких отношений у них все равно не получилось, не смотря на то, что Олег был настроен очень решительно. Даже, быть может, слишком решительно, так как за два дня до этой встречи, ставшей последней, предложил ей выйти за него замуж. Сейчас между ними как раз состоялось неизбежное для каждой расстающейся парочки, финальное выяснение отношений, и Аня, естественно, была отнюдь не в самом лучшем расположении духа.

«Ты думаешь, мне это нужно?» – спрашивала она, свирепо глядя то на него, то на чашку кофе, которую она держала в руках, – «Богатый муж, который сумеет меня обеспечить? Да, это, безусловно, было бы очень неплохо, если бы он, к тому же, был чуточку более чутким и понимающим. Самую чуточку! Раз так в десять, не больше!»

Даже сейчас, по прошествии многих лет, Олег не слишком-то понимал, что она имела в виду? Был ли он внимателен к ней? Был, как же иначе. Был ли чуток к ее желаниям? Естественно! Стоило ей лишь пожелать чего-то, и он тут же покупал ей то, чего она хотела. Был ли понимающим? Ответа на этот вопрос Олег не знал, равно как и вообще не знал, что вкладывают женщины в выражение «понимающий». Их вообще понять неимоверно сложно.

Его снова понесло куда-то по мерцающему и переливающемуся всеми красками коридору, и Олег подумал, что процесс прохождения всей жизни перед его глазами, должно быть, не закончился в реальности, и добрался до него даже здесь, во сне… Какие еще шутки намеревалось вытворить с ним его подсознание? Зачем оно показывает ему моменты из прошлого? Что пытается сказать?

Перед ним было новое окно в воспоминания. Вот только новое ли? Здесь он по-прежнему сидел за столом в кафе напротив Ани, вот только… Нет, это было не воспоминание, это был образ. Мечта, подсознательное желание? Этого не было на самом деле, и Олег не был точно уверен в том, хотел ли он, чтобы это действительно произошло.

Олег, тот Олег, что сидел за столиком, нервно поигрывал пластмассовой вилкой, которую он держал в руке.

«Я думаю, нам лучше расстаться…» – сказала Аня, заканчивая свой длинный и унизительный монолог.

«Солидарен!» – ответил Олег, тот Олег, имевший тело, а не тот, что бесплотным духом парил сейчас в коридорах собственного сознания.

«Солидарен!» – повторил он, и вдруг резко подался вперед, левой рукой хватая девушку за волосы, а правой всаживая ей в глаз вилку. Дешевый пластик нельзя сравнить даже с мягким алюминием. Вилка не просто погнулась, встретив сопротивление в лице человеческой плоти – она сломалась, но дело уже было сделано.

Аня рванулась назад, прижимая руку к глазу, из которого сочилась кровь, смешанная с белой жижей, но Олег не выпустил ее волос, и резко дернул их на себя, опрокидывая девушку на стол лицом вниз.

«Здесь даже посуда не настоящая!» – с ненавистью пробормотал он, и оглядел зал в поисках того, чем можно было бы нанести удар.

Люди вокруг повскакивали с мест и испуганно жались к стенам. Никто не пытался бежать, никто не пытался помочь… Они боялись…

Их пугала сила! Пугало то, что они имеют дело с СЕРЬЕЗНЫМ человеком!

Это понимали оба Олега – и тот, что принимал непосредственное участие в этом действе, и тот, что был лишь сторонним наблюдателем, пришедшим из иного мира. Мира, в котором настоящий Олег просто проглотил обиду, запил ее остывающим кофе, поднялся и ушел, сказав Ане последнее «Пока!» Не «Прощай!», а именно «Пока!», ибо боялся произнести это страшное слов. Ведь «Прощай!» – означает НАВСЕГДА.

Олега уже вновь увлекало прочь от увиденной картины, и он не видел происшедшего в дальнейшем в этом воображаемом мире. Не видел, но домыслил. Домыслил, как сбивает Аню с ног подсечкой, как заваливает ее на пол и, замахнувшись скамейкой, единственным, что в этой кафешке было настоящего, проламывает ей череп, фактически размазывая ее голову по полу.

В этом была сила! Сила была в нем!

Но ее не было тогда. Тогда, когда ему было всего лишь девятнадцать. Тогда, когда она была ему так нужна, чтобы стать СЕРЬЕЗНЫМ человеком.

Сила…

Новое окно распахнулось перед ним, показав железнодорожный мост через Бердь, практически полностью скрытый пеленой бурана. Поезд уже сошел с рельс, и все вагоны кроме одного, в котором на данный момент находится он сам, уже обрушились вниз, даря людям вечный покой в ледяной воде.

Олег увидел себя, выбирающегося из вагона через окно, увидел тех других, кто спасся подобно ему. Увидел и четырех ревунов, единым ударом сбрасывающих вагон с моста. У них была сила! Увидев их все выжившие, равно как и он сам, лишь испуганно попятились назад, даже не помышляя о том, чтобы бежать. Они молились… Молились о том, чтобы эти существа позволили им жить, подарили им жизнь, понимая, что не смогут тягаться с ними. Нет смысла сопротивляться. Нет смысла бежать. Когда перед тобою сила, ты можешь лишь молиться и просить пощады.

Вот они бросились. Бросились, стремительные и грациозные, несмотря на всю таящуюся в них мощь. Люди никогда не понимали, что мощь должна обладать еще и грацией, так как в противном случае она сводит на нет саму себя, теряя силу. Громадный тигр может быть подвижным, как ласка, если от этого будет зависеть его жизнь или, хотя бы, сегодняшний обед. И никто из людей никогда не посмеет оспорить тот факт, что тигр – есть одно из олицетворений силы.

Четыре ревуна – четыре цели. Но одной из них удается ускользнуть прямо из-под лапы могучего хищника, хозяина снегов и льдов. Олег мысленно возликовал, поняв, что эта цель – он. Он, Олег Ермаков, один из немногих выживших в гибнущем поезде. Олег из недалекого прошлого, в котором он еще был человеком.