Текст книги "Эпидемия FV (СИ)"

Автор книги: Кирилл Кудряшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Женя

После короткого раздумья, он выбрал «УАЗик». Громадина «УРАЛа» выглядела, конечно, мощнее и надежнее, да и учитывая его навык вождения, который можно было охарактеризовать фразой «Пару раз давали порулить», на грузовике ехать было безопаснее, но с другой стороны, мало ли, по каким дорогам придется пробираться, да и потом, в самом Медянске, петлять между развалинами на маневренном русском джипе было предпочтительнее.

Ключей в кабине, естественно, не оказалось – нагрянувшие в «Дзержинский» мародеры были может и самоуверенны, но точно не глупы. Пришлось идти в фойе санатория, обходя широкие ручьи крови. Прикасаться к изуродованным Бабаем телам не хотелось, поэтому он начал с Артемия, и, о чудо, найденные в его кармане ключи подошли к замку зажигания «УАЗика».

Он вернулся к санаторий и еще раз – прихватить автомат Артемия, и, пусть и с омерзением, сдерживая тошноту – вытащив рожки из автоматов остальных мародеров. Ему никогда не доводилось стрелять, тем более из автомата, но он логическии рассудил что особой науки тут не нужно. Автомат – на то и автомат, чтобы палить из него, особо не пытаясь целиться. Пристрелку он провел тут же, едва выйдя из санатория. Нашел переключатель со стрельбы одиночными на очереди, приложил приклад к плечу, и надавил на курок, целясь по окнам санатория.

Выстрелы показались оглушительными, приклад ударил в плечо так, что, казалось, чуть не пробил его насквозь, но результатами эксперимента Женя остался доволен. Значит, при случае он даст достойный отпор пришельцам, ежели тем вздумается встать на его пути. Впрочем, особой уверенности в собственных силах, как и спокойствия, которое, если верить психологам, должно было внушать сжимаемое в руках оружие, он не ощущал. Ведь Медянск, фактически, сдали без боя – просто эвакуировали всех жителей, но не стали пытаться вводить в город войска. Почему? Наверное потому, что пришельцы хоть и походили на младенцев, но на деле таковыми не являлись. Он и сам видел, с какой скоростью способны были двигаться эти создания – тут не то, что выстрелить – автомат-то вскинуть не успеешь.

В кабине УАЗика обнаружилась карта области, на которой была отмечена и дорога, которой бандиты добирались из Медянска в Дзержинец. Она петляла так, и проходила через такие места, что не знай Женя что мародеры добрались сюда именно таким способом – никогда бы не подумал, что из Медянска в эти края можно было добраться как-то иначе, нежели по трассе. Однако дорога эта, во-первых, была короче (хоть Женя и отдавал себе отчет в том, что езда по буеракам, особенно для него, фактически впервые севшего за руль, отнимет гораздо больше времени чем езда по более длинной, но зато качественной дороге), а во-вторых – шла в обход всех крупных трасс и крупных населенных пунктов, а это было сейчас сто крат важнее. На главных дорогах сейчас наверняка стоят военные блокпосты, задача которых – не только не выпустить заразу из города, но и не пустить туда любителей поживиться брошенными вещами. А значит его, на украденном «УАЗике», без прав, да еще и с автоматом, вряд ли пропустят в город. Повезет, если просто отправят туда, куда вывозили всех эвакуированных. А если не повезет, то и просто пристрелят.

Бабая он выпустил, едва проехав первые несколько километров, и осознав, что управлять реальной машиной лишь немногим сложнее, чем виртуальной из какой-нибудь игрушки-симулятора. Особенно если не забывать что ты в реальности, а не в игре, а значит сбрасывать скорость на поворотах, не пытаться использовать многочисленные выбоины как трамплины, и не класть не приспособленную для таких трюков машину в дрифт на тех поворотах, где асфальт еще остался асфальтом, а не подобием стиральной доски.

«Будешь выпендриваться – засуну обратно!» – предупредил он свое второе «Я», и Бабай, обиженно проворчав что-то, утих.

Впрочем, первым затянувшегося молчания не выдержал он сам. Странно, но за последние пару дней он настолько привык к тому, что у него в голове живет постоянный собеседник, что теперь не мог находиться в одиночестве.

«Давай определимся, как мы с тобой будем жить дальше? – с ходу, без предисловий, начал он. – У меня нет ни малейшего желания прятать тебя поглубже каждый раз, когда у меня с кем-то возникают проблемы! А если тебя не прятать – ты немедленно учиняешь такое, что хоть сам прячься!»

«А ты замуруй меня навсегда, – буркнул Бабай. – Чего тебе стоит? Ты же у нас главный! Все что ты говоришь – единственно верное и правильно!»

«Но нельзя же вот так крошить людей в капусту?»

«Почему? Потому что ты так сказал?»

«А хоть бы и так!»

«Ладно, – неожиданно легко согласился Бабай, _– Раз ты так говоришь – больше не буду. Мне то что, пусть всякая тварь твоих друзей шинкует. Но уж извини, если я увижу, что какой-то урод направляет автомат на нас с тобой – я ему этот автомат в задницу засуну. Идет?»

«Идет».

«Уточняю: отныне я спокойно смотрю на то, как всякие живодеры ломают хребты кошкам. Или, например, как твою Аню будет насиловать солдат-дезертир. Просто смотрю, а если ты попросишь меня вмешаться – переспрошу у тебя раз семь, а уверен ли ты в том, что хочешь этого!»

«Слушай, ну не сгущай краски, а? Зачем ты все усложняешь?»

«Я усложняю? – взвился Бабай. – Это я то все усложняю? Нет, у меня как раз все просто, и я всегда считал что и ты придерживаешься того же мнения что и я. Глаз за глаз, жизнь за жизнь. Украл – отрубил руку. Замахнулся – бей, бьешь – убивай. Все просто и понятно. А теперь оказывается, что у тебя два подсознания! Вот уж не думал, что так бывает. Одно подсознание – для меня, в котором ты со мной соглашаешься. А другое – твое личное, в котором ты постоянно сомневаешься в том, что делаешь. И это я все усложняю, а? Это ты слишком много думаешь! Ты больше думаешь, чем делаешь!»

«В каком смысле?»

«Да в прямом! Ты все думал, любишь ли ты свою Аню. Я тебе десять раз говорил, что она пуста как пробка – нет, ты все чего-то ждал, размышлял… Дождался? Увидел, что у нее в душе? А теперь у нее и ума-то нет, разум обрушился. А эти три бандита, которые своего не пожалели… Что, не будь меня, ты бы продолжал стоять и думать, как же тебе быть? Или попытался бы вести с ними переговоры, мол, не убивайте нас, мы сами вам все отдадим? Берите все наши деньги, насилуйте наших женщин! Так что ли?»

«Нет, не так!»

«А когда бы ты это понял? Когда твою Аню загнули бы раком прямо там, на лестнице? С них бы сталось!»

«Это ты увидел у них в душах?»

«Нет, это я увидел у них на лице. Человек, который может так спокойно застрелить своего же главного, который столько для него сделал – это уже не человек. От него можно ждать всего, что угодно!»

Женя поморщился. Ведь знал же, что спорить с Бабаем бесполезно! Уже не раз убеждался, что его второе «Я» так подберет и повернет аргументы, что обязательно окажется правым. Так нет же, опять стал с ним о чем-то спорить! И ведь до чего убедительным было это «зло внутри него»… Все вроде бы логично, все вроде бы правильно. Вот только результат не верный – жестокие смерти людей.

«А почему не верный? – уловил его мысли Бабай. – Просто потому, что страшно на них смотреть? Просто потому, что тебе с детства внушили, что нельзя убивать людей? Влили в тебя с молоком матери отвращение к насилию. Да отрешись ты на секунду от своих детских понятий. Оглядись по сторонам! Люди уважают только силу! И не важно, физическую, или выраженную в материальных благах, в тех же деньгах. Если ты силен – ты на коне. Тебе готовы служить, к твоему мнению прислушиваются. А если нет – тебя сомнут! Доброта для них – признак слабости! Если тебя пытается подсидеть коллега, а ты просто уходишь в глухую оборону, пытаясь остаться на своем месте, но не пытаешься в ответ уничтожить его – никто не подумает о том, что ты – добрый. Ты – слабый! И через пару месяцев тебя сотрут в порошок. Показал клыки – тебя зауважали. Только так!»

«Ладно, пусть так! С этим я соглашусь. Но зачем убивать, тем более так, как это делаешь ты? Кому ты таким образом покажешь силу? Какой урок они смогут извлечь из этого, если будут мертвы?»

«А вот об этом я тебе уже говорил. Тело умирает, но душа помнит!»

«Ты не можешь знать этого точно! Я заглянул к тебе в душу – ты не уверен в своих словах!»

«Быстро учишься. Уже научился заглядывать в душу, пусть пока и только в родственную тебе. Да, я не знаю точно. Но ведь и ты не знаешь точно, что это не так. Значит снова пат?»

«Нет, не пат! Нельзя убивать людей – он одернул себя, поняв, что повторяет знакомые с детства слова из второго „Терминатора“. – Каждый имеет право на жизнь. Может быть тот старый живодер, которого мы с тобой… тьфу, которого ты убил, может быть его сын или внук изобретет лекарство от рака или СПИДа.»

«Значит если я посадил дерево – я имею право поджечь лес? Значит человек, доказавший теорему, над которой билось до него три поколения математиков, имеет право совершить убийство?»

«Нет. Я не о том говорю, ты меня не слушаешь!»

«Нет, это ты не слушаешь сам себя! Я знаю, к чему ты клонишь – не забывай, я тоже умею заглядывать в души. Сейчас ты скажешь мне, что эти подонки, что ворвались в „Дзержинский“, и могли сегодня убить всех, кто там находился, могли завтра открыть способ борьбы с FV, и потому их не стоило убивать. Что в каждом чудовище живет немного доброты. Может быть я тебе открою секрет, но ни добра, ни зла не существует. Нет в этом мире людей, которые просыпаясь думают: „А пойду-ка я совершу какое-нибудь жуткое злодейство, испорчу кому-нибудь жизнь“, равно как нет таких, кто потягиваясь по утрам говорит себе: „Пойду-ка осчастливлю соседа“. Нет добра и нет зла. Есть выгода. Каждый ищет выгоду для себя, не задумываясь о других. Кому-то доставляет удовольствие чувствовать себя добрым, и он помогает людям. Переводит старушек через дорогу, и купается в лучах славы – все смотрят на него – вот он какой добрый, помог несчастному человеку. А кто-то будет рад, если эту старушку собьет машина, и он первым окажется возле нее, чтобы делая вид, что пытается реанимировать ее, под шумок умыкнуть из ее сумочки кошелек с пенсией».

«Ты циник!»

«В который раз тебе говорю, я – реалист. И я получаю удовольствие от того, что убиваю тех, кто мне отвратителен. Я тоже ищу свою выгоду, и в первую очередь эта выгода выражается в ом, что я хочу выжить, когда другие умрут. И не надо мне говорить, что ты не хочешь этого!»

«Хочу, но…»

«Нет уж, давай без „но“. Я чувствую, как ты среагировал на мои слова о том, что я получаю удовольствие, когда убиваю. Это месть! Ну и пусть я мщу не за себя, а за ту кошку с перебитым хребтом, за Артемия, который не ожидал предательства со стороны своих же. Что, скажешь, не нормально радоваться тому, как умирает кто-то, кого ты ненавидишь? Хорошо, другой пример. Ты любишь Америку?»

«При чем здесь это?»

«Сейчас поймешь. Ответь, ты любишь Америку? Всемирного полицая, который навязывает свою волю всем, а тех кто отказывается ее принять – попросту бомбит? Можешь не отвечать, я же вижу это в твоей душе. Ты завидуешь американцам, каждому конкретному, и всей стране в целом. Считаешь что нация, которая считает что это на выиграла Вторую Мировую Войну, а Советский Союз лишь немного ей в этом помог, не заслуживает тех благ, которые она сейчас имеет. Ты сочувствуешь иракцам, сербам и афганцам, в страны которых вторглись войска НАТО. И попробуй сказать мне, что ты не радуешься каждому мертвому американскому солдату, погибшему на этих фронтах? Что мысленно не аплодируешь каждый раз, когда Ирак сбивает новейший американский „Стелс“ или подрывает американский танк? О, я вижу отклик в твоей душе. Радуешься, и еще как. Для тебя это – месть. Месть за Медянск, которого нет на американских картах, потому что они считают что за Садовым кольцом начинаются заснеженные леса и болота. Месть за погибшего в Великой Отечественной деда, память о котором – ничто для Америки, ведь Вторую Мировую выиграли они – не мы. Ведь так?»

«Так. И что с того?»

«А теперь попробуй сказать мне, что ты хоть раз испытывал жалость к этим погибшим американским солдатам. Что сочувствовал им, что думал об их семьях, оставшихся без кормильцев. Ну? Ага, вижу. Думал. ЗАСТАВЛЯЛ себя думать об этом. Считал что так откровенно радоваться смертям – кощунство. Нет, никакого кощунства, все закономерно. Это месть! И каждый раз, когда в Югославии падал на землю очередной „Стелс“, ты думал: „Может быть теперь Америка поймет хоть что-то!“ так почему же ты отказываешься признать мое право ненавидеть тех, кто заслуживает мою ненависть, и убивать тех, кого я ненавижу? Кого мы с тобой ненавидим?»

И вновь Бабай победил! Впрочем, стоило ли удивляться, что его второе «Я», двадцать четыре года совершенствовавшее свой разум, оказалось сильнее его в умении разложить все аргументы по полочкам, и в нужный момент спихнуть их все ему на голову?

«До чего же ты упрям! – Бабай вновь уловил его мысли. – Почему ты опять считаешь что дело только в моем умении философствовать и спорить? Почему ты так упорно отказываешься признать, что то, что я говорю – правда?»

– Да потому, что нельзя убивать людей! – вслух выкрикнул Женя. – И еще потому, что есть в этом мире люди, которые просыпаясь думают о том, как бы сделать кого-нибудь счастливым!

«Кто, например?» – Бабай злорадно усмехался, предчувствуя новую победу.

«Настя!»

Бабай молчал не менее минуты, собираясь с мыслями. Этот аргумент выбил его из колеи.

«Она – ребенок!» – сказал он, наконец.

«Она – ангел!»

«Ладно, пусть так. Пусть эта Настя, которую я почему-то не могу видеть – ангел. Пусть она – святая, приносящая людям добро. Ты думаешь, людям нужно добро? Им нужна сила, а значит – мы с тобой! И чтобы всякие подонки не мешали ангелам жить, и должны существовать мы! Должен существовать я!»

«Ты не прав!»

«Это ты не прав! – устало отмахнулся Бабай. – И скоро в этом убедишься».

Еще несколько минут они ехали молча, а потом…

Убить!

Это слово промелькнуло в Женином сознании. Промелькнуло так ярко и остро, что он едва не съехал с дороги, полностью отключившись от этого мира.

Убить!

Это была чья-то мысль, так же как некогда Настины мысли, принесенная ветром. Но чья…

«Это твой друг, Леха, – констатировал Бабай. – Я не терял его из виду, хоть мы постоянно и удалялись друг от друга. Его больше нет».

«Они попали в аварию? На них напали?»

«Я не сказал, что он умер. Я сказал, что его больше нет. У него обрушение. FV достало его. Теперь я точно знаю, обрушение запускает страх. Фобия, если хочешь. Стоит подумать о том, чего ты боишься больше всего на свете, и все… Эта мысль становится камушком, который запускает лавину».

«Но он жив? А Даша, Аня?»

«С ними все вы порядке, не считая того, что… Ну, что твой Леха – больше не Леха. У него, как и у Ани, теперь одна мысль – покончить с собой. Надеюсь, их удержат от этого. Их как раз сейчас сажают в грузовик МЧС, и, наверное, повезут в Омск».

«А Даша?»

«С ней все отлично, как это не удивительно. FV не оставило в ней следа».

«Почему?»

«Не знаю… У меня есть две гипотезы. Или ее сознание по каким-то причинам оказалось менее восприимчиво к FV, мы, ведь, вообще не знаем, как действовали эти волны, или она попросту ничего не боится».

Женя улыбнулся. Впервые за этот день.

«Второй вариант ближе к истине… И какой же была Лехина мысль, вызвавшая обрушение? Чего боится он?»

«Боялся, – мстительно поправил его Бабай. – Его фобией было причинить боль тем, кого он любит».

«Вот! А ты говоришь, что нет на свете добра и зла!»

«Не причинять зла, и делать добро – разные вещи».

«Ладно, не важно… Все равно с тобой бесполезно спорить!»

«Как будто с тобой – полезно?»

Женя отчетливо ощущал, как и вокруг него идет «обрушение». Не его разума – его жизни. Все, что он любил, рушилось под ударами FV, ушедшего, но оставившего после себя мины замедленного действия. И пришельцев… Чужаков, пришедших нежданно и без приглашения.

Люди, которые были ему дороги, вычеркивались из памяти. Марина, Серега. Теперь, вот, Аня и Леха. Да, они живы, но они, как сказал Бабай, больше не они.

И этого не изменить.

Оставшуюся часть пути до Медянска он ехал молча. Дорога заняла около четырех часов, и в черту города он въехал когда солнце уже клонилось к закату, превратившись в багровый шар. Было страшно… Страшно въезжать ночью, в темноте, в ставший таким чужим и опасным город. Но выбора не было – ночевать под открытым небом, довольствуясь машиной как укрытием, было еще опаснее.

По пути он проехал через десяток поселков и деревень. Сначала – через населенные людьми, пусть и растревоженные словно улей. Люди провожали проезжавший по окраинам «УАЗик» настороженными взглядами, и Женя был уверен, в эти моменты из окон домов на него смотрели десятки обрезов и охотничьих винтовок.

Трижды он въезжал в поселки в момент эвакуации. На выездах на главную дорогу стояли автобусы с логотипами МЧС, охраняемые солдатами. А в одном из поселков он нос к носу столкнулся с БМП, едва не влетев в его бронированный передок. Он сдал назад, готовясь к тому, что сейчас из люка броника посыплются десантники, которые вытащат его из машины и насильно усадят в автобус, но бронированная громадина вообще никак не среагировала на его появление. Просто объехала его по широкой дуге и покатила дальше… То ли военным просто не приходило в голову, что кто-то может попытаться въехать в захваченный чужаками Медянск, то ли у них не было ни времени, ни возможности на отлов потенциальных мародеров или просто идиотов, решивших наладить контакт с иной цивилизацией.

А может быть на то, чтобы перекрыть все мало-мальски приличные дороги у МЧС просто не хватило сил и людей, и блокпосты стояли только на основных трасах, как он изначально и предполагал. Проверить это он намеревался на обратном пути, вместе с Настей – выбраться к ближайшему блокпосту, и уж там довериться МЧСовцам и судьбе.

Время от времени над головой проносились вертолеты. То в одну, то в другую сторону… Разбираться, военные они, и проводящие разведку, или гражданские, занятые эвакуацией, времени не было.

В сотне километров от Медянска поселки опустели. Оттуда людей вывезли полностью – проезжая между домами, и каждый раз ожидая что из-за угла на лобовое стекло оскалив зубы бросится чужак, Женя не видел ни единого признака жизни. Ни единой фигуры среди пустых домов. Никого! Впрочем, это еще не означало, что никто не рискнул остаться в поселке. Те, кто отказался эвакуироваться скорее всего сейчас заперлись в своих квартирах, занавесили окна, и сидели напротив двери сжимая в руках нож, а кому повезло – и ружье. А мародеры, любители поживиться брошенным добром, без которых по логике вещей не могло обойтись, тоже наверняка не стали бы выбегать навстречу невесть откуда взявшемуся «УАЗику». Скорее всего и они попрятались по темным углам, и провожали взглядом его машину, дожидаясь, когда же она исчезнет с их глаз.

Настю он почувствовал еще на подъездах к городу. Это было сродни ощущению внутреннего компаса вошедшего в лес человека – не акцентировать на это внимания, но тем не менее чувствовать направление. Чувствовать, в какой стороне то место, где он вошел в лес, легко определять направление на известные ему ориентиры… Женя чувствовал Настю – легкий ветерок ее эмоций, ее мыслей, и четкое направление, в котором ему нужно было двигаться. Не ощущал он лишь расстояния, но примерно догадывался о нем по тому, как все четче прорисовывался Настин образ в его голове.

Удивительно было, откуда взялась эта связь между ними. Почему она проявилась лишь сейчас, а не тогда, сразу же после их случайного знакомства? Может быть, она появилась благодаря FV? – Бог знает, какие еще побочные эффекты обнаружатся у волн, задачей которых было переселить пришельцев в тела нерожденных детей. А может быть, сыграл свою роль стресс, от которого способности Насти раскрылись в полной мере… Или наоборот, усилились их с Бабаем таланты.

При желании он мог бы вновь отрешиться от внешнего мира, и полностью настроиться на волну ее мыслей, но боялся делать это в наступающей ночи в ставшем таким опасным городе. Главным сейчас было найти Настю, а все остальное – потом.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и Женя включил дальний свет, напряженно всматриваясь в каждый проулок. Несколько раз где-то в отделении он слышал выстрелы, а однажды до него отчетливо донесся гул раскатистого взрыва. Что это было – взрыв ли бытового газа в брошенном доме, в котором кто-то забыл выключить плиту, или военные начали крупномасштабное наступление с целью отвоевать город обратно? Впрочем, нет – если бы началась настоящая война, взрывов и стрельбы было бы гораздо больше.

На очередном повороте мимо машины пронесся пришелец. Именно пронесся – Женя не успел разглядеть его, но у него создалось ощущение, что чужак вообще не касается ногами земли. Рука сама потянулась к автомату, но пришелец не удостоил его машину даже взглядом, умчавшись куда-то по своим, одному ему ведомым делам.

Женя перевел дух, и сбавил скорость, хотя и так ехал не быстрее двадцати километров в час, повел машину дальше. Иногда приходилось сворачивать с выбранного маршрута, и ехать дворами, объезжая завалы, образованные рухнувшими зданиями, или заторы из брошенных машин. Впрочем, и первых и вторых было мало. Слава Богу, газифицирована лишь незначительная часть Медянска, а значит и взрывов, разносящих на куски целые подъезды, было мало. Ну а количество брошенных машин было столь мало – просто потому, что для нормального русского мужика бросить свою машину – это что-то за гранью понимания! Умирать, так в ней, родимой, купленной на последние деньги, или по уши забравшись в долги.

Настя жила в Сосновке – в его же районе, только несколько ближе к центральной части города. Ходила в школу, расположенную на конечной автобуса. Иногда – добиралась и в школу и из школы сама. Иногда с ней ездила мама, работавшая неподалеку… Так они и встретились в тот вечер, теперь уже, кажется, вечность назад. Она ехала из школы, тревожно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к своим ощущениям. Чувствуя, как неведомое зло колпаком опускается на город, как FV проникает в тела людей, необратимо меняя большинство из них…

Настины мысли стали отчетливее – он был уже совсем рядом. Теперь ему не нужно было и отключаться от внешнего мира, чтобы услышать ее. Бабай вообще не подавал признаков жизни, но Женя даже не пытался найти его в своем сознании. Ушел, так ушел. Отключился! Он уже знал, что Бабай «отключается» всякий раз, когда до него долетают обрывки Настиных мыслей. Все, что было связано с девочкой-медиумом начисто обрезало все связи Бабая с внешним миром. Почему? – Это была еще одна загадка, которую ему, наверное, не разгадать никогда…

Он въехал в частный сектор Сосновки, и тут же будто бы окунулся в туман. Однако спустя несколько секунд понял, что этот туман, в который с огромным трудом вгрызался свет фар его «УАЗика» – вовсе никакой не туман, а дым. Брошенная Сосновка догорала – здесь газифицирован был каждый второй дом, а в отсутствие людей стоило вспыхнуть лишь одному дому, чтобы начисто выгорела большая часть района…

Отблески этого пожара он видел и в сознании Насти. Сейчас она стояла у окна, вглядываясь в темноту, в которой то там, то там взметались ввысь языки пламени. Она ли посылала ему эти мысли, или он сам каким-то образом ощущал, что творилось в ее голове?

Женя чувствовал, она больше не боялась. Знала, что он совсем рядом, что вскоре заберет ее отсюда, и чувствовала себя в полной безопасности. Слава Богу, она жила не в частном секторе, а в возведенной в Советские годы девятиэтажке, которой не загорится от одной лишь искорки, не обрушится от взрыва газа, который забыли закрыть при эвакуации в квартире этажом ниже… Даже тот предмет, что лежал в соседней комнате, уже не пугал ее так сильно, как несколько часов назад. Нет, не предмет, предметы… Их несколько…

Женя на секунду закрыл глаза – дорога впереди была прямой и, насколько он помнил, ровной, ни брошенных машин ни завалов на ней не было, и он рискнул потянуться к Насте чуть сильнее, понять, что же это. Потянулся, и… увидел! Увидел, и с трудом удержал руль в задрожавших от ужаса руках.

Тела… пять мертвых тел, четыре из которых обезображены до неузнаваемости. Даже Бабай не был столь жесток со своими жертвами. Пол в комнате был залит кровью, уже засохшей, и пестревшей множеством босоногих нечеловеческих следов. Одежда на телах изорвана острыми зубами, а сами тела – изгрызены и выпотрошены. У них больше нет лиц – они проедены до кости, должно быть пришельцы почитали человеческое лицо за деликатес… Ох, не зря знаменитый персонаж романов Томаса Харриса, Ганнибал Лектор, говорил, что самое вкусное в человеке – это щечки!

И лишь пятое тело не тронуто, и уложено на залитый кровью диван. Женщина… Женя узнал ее лицо раньше, чем получил подтверждение от Насти. Ее мать…

Дверь комнаты закрыта, щель под дверь заделана свернутым ковриком, чтобы не пропустить запах разложения. Слава Богу, его еще нет – эти люди умерли не так уж давно. Но вскоре квартира превратится в морг, в котором закончились запасы формалина. Это понимает и Настя – понимает, что скоро ей придется уйти отсюда.

Господи! А он то думал, что это на его долю выпали тяжкие испытания! Страшно вообразить, что пережила семилетняя девочка, увидевшая хотя бы результат кровавого пира этих существ. А что, если она видела и сам процесс? Видела, как чужаки убивают ее мать?

Он утопил педаль газа до самого пола, уже не думая о том, что едва-едва освоился с управлением машиной, что на дороге может валяться какой-нибудь обломок здания или упавшее дерево, или мертвое тело. От Насти его отделяло меньше километра!

Что, если твари еще там?

И почему она так спокойна – он чувствовал ее спокойствие, полное отсутствие страха… Может быть это шок? Может быть она, как некогда он сам, впервые увидевший как маленький Бабай убивает, запретил себе думать об увиденном, запер воспоминания в самый дальний уголок памяти?

Нет… Женя чувствовал ее скорбь и тоску. Чувствовал, что она адекватно воспринимает происходящее. Настя знала, что в соседней комнате лежит ее мама, и что она мертва. Ей хотелось плакать, но за прошедший день она выплакала все слезы. Но она больше не боялась, как будто… Да почему «как будто»? Девочка, предсказавшая FV, увидевшая Бабая внутри него раньше, чем это сделал он сам, знала, что теперь все будет в порядке!

И от ее уверенности становилось легче на душе!

Он затормозил у подъезда, в последний момент почувствовав, что это – именно ее подъезд. Затормозил слишком резко, и машину повело, впечатав задним колесом в бордюр и опасно накренив на бок. «УАЗик» еще не встал обратно на все четыре колеса, когда Женя уже бежал к двери подъезда. Новое чудо – на двери не было домофона, этого чудо-устройства, оккупировавшего за последние пару лет большую часть Медянских дверей, и дающих ложное ощущение безопасности. Стальные двери и домофоны не остановили FV… Так зачем же они вообще нужны?

Уже на лестнице он понял, что оставил автомат в машине. Вернуться? Нет, пожалуй не стоит. Ведь все будет в порядке, все обязательно будет хорошо. Сейчас он заберет Настю, они сядут в машину, и поедут прочь из города. Доберутся до ближайшего блокпоста, которые наверняка расставлены на выездах из Медянска, и оттуда… Впрочем, не важно, что будет потом. Главное что потом все будет хорошо! И, может быть, врачи даже найдут способ вернуть его друзьям разум, а военные – выкурить пришельцев из Медянска.

Он вбежал на шестой этаж по темной лестнице, и снова, как и возле подъезда, едва не пробежал мимо нужной двери, в последний момент почувствовав, что именно она – нужная. Потянулся к звонку, но передумал и легонько потянул ручку – вдруг открыто, ведь Настя предчувствовала его появление. И точно, дверь открылась… За ней обнаружилась вторая – типичная дверь Советского периода, обшитая лакированной фанерой. Из-под двери пробивался яркий электрический свет – должно быть, не все электростанции города еще отключились – некоторые продолжали работать по инерции, выдавая последние крохи электроэнергии. Да и много ли ее было нужно городу, в котором остались единицы людей?

Он толкнул дверь, и та тоже поддалась. Настя стояла в коридоре. Такая же, какой он увидел ее вечность назад, в автобусе. Длинные волосы, небесно голубые глаза. Девочка-ангел, способная с одинаковой легкостью заглядывать в будущее и в души людей. Девочка, умеющая читать и передавать мысли на расстоянии… Она улыбнулась ему – немного печально и немного радостно. «Вот все и закончилось, – говорила ее улыбка. – Случилось столько плохого, но все позади…»

– Я знала, что вы приедете! – сказала она.

Эти слова отрезвили его. Было так странно слышать от нее это «вы» в свой адрес. Это было нормально, когда они встретились впервые – маленькая девочка, и взрослый, пусть и еще молодой, мужчина. Но сейчас, после всего, что они пережили, находясь в сотнях километров друг от друга, и все же пережили вместе, это вежливое «вы» было совершенно не к месту.

– Зови меня просто Женей! – сказал он, и сделал шаг к ней.

Мчась в Медянск он не представлял, какой будет эта встреча. Забрать Настю из брошенного, умирающего города, стало его навязчивой идеей, пульсировавшей в мозгу на протяжении последних несколько часов. Он дал слово, и должен его сдержать – иных вариантов нет. Но что будет после того, как он найдет ее? Что он станет делать? Вывезет ее из города, и передаст МЧСникам? Или отвезет ее к каким-нибудь родственникам? Ведь должна же у нее где-то быть родня? Да банально, что он скажет ей, когда они встретятся? Ведь не смотря на установившуюся между ними связь, они, по сути, чужие друг другу люди. Взрослый мужчина в душе которого живет его темный двойник, и маленький ангел с голубыми глазами…

Он сделал лишь один шаг, и замер, не зная, что делать дальше. Испугался, в полной мере ощутив исходящую от Насти силу, и в одно мгновение осознав, почему Бабай отключается как часы с севшей батарейкой всякий раз, когда она, или даже ее мысли, оказываются рядом. Этот маленький ангел был олицетворением доброты, и Бабай, привыкший ненавидеть и отвечать ударом на удар, привыкший убивать и мстить за любую подлость или даже ошибку, просто не воспринимал ее. «Зависал», как калькулятор, получивший при вычислениях число большее, чем может поместиться в его электронный разум. Бабай не мог представить, что такая доброта вообще существует…

Вероятно, Настя почувствовала его колебания, и сама шагнула навстречу, обхватила руками и прижалась к нему. Не он успокаивал маленькую девочку, потерявшую родителей, она его!