Текст книги "Новая жизнь Смертопряда. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20

Черт, это оказалось действительно мощно. А еще красиво.

Антон превратился в смерч. В буквальном смысле слова. И огромной бешено вращающейся воронкой устремился к центру озера, понемногу вбирая в себя ту дрянь, из которой оно состояло.

– Охренеть, – произнес я, наблюдая за происходящим в окно – как только все началось, мы на всякий случай вернулись в полуразвалившийся дом.

– Впечатляет? – спросил Артур Арсеньевич.

– Не без этого. И что, он сможет осушить все озеро?

– Думаю, процентов девяносто.

– Сколько времени на это понадобится?

– А вот тут я, увы, ответить не смогу, – мой блистательноголовый соратник развел руками. – Как ты понимаешь, на моей памяти вихрь не использовали таким вот образом.

Я в ответ кивнул и продолжил наблюдать.

Воронка скользила по мерзкой поверхности, время от времени озаряясь молниями. И очень скоро у нас возникли первые проблемы.

Тот, или те, кто управлял сердцем этого Столпа, почувствовали, что наверху вновь что-то неладно, и из жижи опять показались конечности – одна ревущая и пять бьющих.

– Твою-то мать, – выругался я и саданул кулаком по стене.

– Спокойнее, – ответил физрук, кладя руку мне на плечо. – Просто стой и смотри.

Стиснув зубы, я послушался. И очень скоро оказался вновь впечатлен.

Как только воронка доскользила до первой конечности и коснулась ее, та взорвалась. Вскоре аналогичная участь постигла и остальные пять. При этом, как я успел отметить, уровень разноцветной вонючей дряни в озере стал заметно меньше.

– Ну как? – в голосе Артура Арсеньевича слышалась добродушная усмешка.

– Нормально, – сказал я. Главное, чтобы сейчас не подвалили твари или кто-то похуже. – Как думаешь, если явятся Чернов или еще кто-нибудь, такие же крылатые и поджаренные, они смогут остановить… вихрь?

– Маловероятно. Антон, грубо говоря, превратился в стихию. Мощную, разрушительную. Понятное дело, что есть маги, которые могут подчинить ее себе, но… Они редки.

– А как насчет магии Преисподней?

– Если бы я знал о ней побольше, то, возможно, и ответил бы.

Понятно. Ну что же, значит, ждем, смотрим и надеемся на лучшее.

Ждать пришлось долго – не меньше двух часов. Но результат того стоил: Антон действительно уничтожил практически всю дрянь, что наполняла озеро, и теперь нашим взорам открывался довольно глубокий котлован с серо-буро-зелено-розовыми лужами, которые легко можно было обойти, и «мясным» безумием, что представляло собой сердце этого Столпа.

– Ну что, Илья, доволен? – спросила Яна.

– Вполне, – ответил я, чувствуя, что на душе скребут кошки.

Я всегда считал Антона слабейшим звеном своей банды. Самым ненадежным из-за этой его сраной рефлексии по поводу жалости к врагам. Сейчас я понял, что очень сильно ошибся, и почему-то мне хотелось сделать самому себе очень больно. Но это, разумеется, глупости, а очень больно я вскоре сделаю той дряни, что обосновалась на дне осушенного Ванрин-Дэма.

– И что, – спросил я физрука, направляясь к берегу, – много у вас магов-умельцев, которые могут такой заряд вложить?

– Не особо, но… Тоже хочешь?

– Ага. Сам видишь, своей смертью я не умру, а уйти хочется красиво и чтобы враги вокруг меня в мясные фейерверки превращались. Круто же ж.

– В чем-то я с тобой согласен, – ответил мой блистательноголовый соратник. – Так что, если нам удастся спасти мир, я найду специалиста, способного тебе помочь.

– Кстати, у тебя у самого такой заряд нигде не прячется?

– Нет, – физрук мотнул головой и усмехнулся.

Спускаться по склизкой дряни, покрывающей дно водоема, оказалось довольно непросто. Мы постоянно поскальзывались, Григорий пару раз даже упал. Хорошо еще, что субстанция не обладала какими-нибудь разъедающими или отравляющими свойствами, а просто мерзко выглядела и воняла.

Сердце располагалось в самом глубоком месте водоема и выглядело почти так же, как и два предыдущих. Изуродованная плоть, кости, кишки с прочими потрохами и пульсирующая гора сердец. И где-то среди всего этого великолепия пряталась голова мага, управлявшего Столпом.

– Невероятно…

Услышав сиплый голос, я вздрогнул и развернулся в ту сторону, откуда он донесся. А спустя пару секунд увидел и говорившего – под бугром плоти, раздувшимся подобно гигантскому гнойнику.

Неестественно толстые щеки, глаза представляли собой две слезящиеся щели, черные волосы облепляли голову длинными редкими прядями. Мерзкое зрелище. Даже безумная орущая старуха была как-то посимпатичнее.

– Что именно невероятно? – спросил я, направляясь к голове.

– То, что вы сделали, разумеется. Да и сам факт вашего пребывания так далеко от окраины Столпа, мягко говоря, впечатляет. Каким образом вы умудрились забраться так далеко? Почему адская магия еще не сожрала вас?

– А у меня иммунитет, – усмехнулся я. – Крайне необычный, им с другими делиться можно. Ну а ты? Чей родственник будешь? Прохорова? Налимова? Кого-нибудь, кого я не знаю?

– Раньше меня звали Светозар Ленский, – ответила голова. – И я был дядей того недоумка, который примкнул к компашке, решившей поиграть с адом.

– Николай Ленский, – понимающе кивнул я. – Мелкий такой длинноволосый старикашка.

– Он все-таки отрастил волосы, – щекастая морда исказилась в едва различимой усмешке.

– Ага, и в хвост собрал. Но довольно сантиментов. Ты ведь догадываешься, зачем мы здесь?

– Догадываюсь, – башка слегка шевельнулась, что, должно быть, означало кивок. – Я почувствовал гибель других своих… собратьев по несчастью. И буду рад, если вы освободите меня.

– Даже так… – я покачал головой. – А что же ты тогда сопротивлялся? Зачем оглобли эти свои здоровенные высовывал? Зачем ревел, тварей со всей округи собирая?

– Это был не я, – собеседник помрачнел, – а Бруно. Проклятый псих. Он и при жизни был маньяком, и сейчас… ничуть не изменился. Я имею в виду внутри.

– Что за Бруно? – напрягся я.

Голова вновь усмехнулась.

– Наверное, правильнее всего будет назвать его моим сиамским братом-близнецом. Но – сводным, как бы парадоксально это ни звучало.

– Обязательно говорить загадками? – я нахмурился.

– Хорошо, прости. А чтобы стало попонятнее, пройди влево пару десятков метров. И, как мне кажется, сам все поймешь.

«Следите за этим говнюком», – мысленно велел я физруку и Яне с Григорием, а сам вышел из-под купола, защитился тонким слоем ауры и двинул, куда указал Светозар.

– Ну? – спросил тот, как только я остановился, сжав кулаки и стиснув зубы. – Увидел?

– Увидел, – эхом ответил я, разглядывая еще одну голову.

Старик. Одноглазый, лысый, высушенный практически до состояния мумии. Сейчас он, казалось, спал.

– Это и есть мой сиамский брат-близнец, – продолжил щекастый. – Мы с ним коротаем здесь время вот уже два десятка лет.

– Он, как и ты, управляет Столпом? – спросил я, вернувшись к своим.

– Ага. Мы делаем это по очереди. Один спит, другой работает. Довольно удобно.

– Удобно? – с усмешкой переспросил я. – Торчать из груды мяса под слоем разноцветного вонючего дерьма?

– Ну, поначалу то, что ты назвал разноцветным вонючим дерьмом, было озерной водой. Но… Думаю, ты понимаешь, какое влияние Преисподняя оказывает на все вокруг. Стоило возникнуть Столпу, как все живое в озере тут же стало мертвым, а вода… Впрочем, ты и твои друзья сами все видели. И, надо признать, решили проблему довольно оригинальным способом, не лишенным драматизма. Даже Бруно не смог помешать вашему великолепному торнадо. Поэтому он распсиховался и погрузился в сон. Но если проснется… – голова поджала губы, и я понял, что ничего хорошего после пробуждения Бруно не произойдет.

Впрочем, сейчас меня интересовало другое.

– Я уже уничтожил два Столпа. И что первым, что вторым управлял всего один маг. Почему здесь вас двое?

– Все из-за потоков магической энергии, которые пронизывают атмосферу Земли, – щекастый взялся за объяснения довольно охотно. – Всего их пять, и Столпы расположены как раз-таки на их пути. Чтобы вбирать силу и оказывать крайне негативное влияние на магический фон. Поток, который пролегает через Бенони, сильнее, чем накрывающие подмосковный городок и Баворов. И одному магу, принесенному в жертву Столпу, управляться здесь не по силам. Нужен напарник. Вот мне и дали… этого психа.

В ответ я задумчиво покивал, переваривая информацию. Многое встало на свои места.

– Думаю, поэтому нас с Бруно запрятали более надежно, – добавил тем временем Светозар.

– Вполне возможно, – согласился я, задумчиво щурясь. – А что ты можешь сказать про два других сердца? Про Ипатингу и Дарвазу. Насколько сильны потоки магии, идущие через эти два места?

– Прикидываешь, с чем можешь повстречаться, когда доберешься до двух оставшихся сердец, – понимающим тоном произнес дядя Ленского. – Что же, отвечу… В Ипатинге вас не должно ждать особых трудностей. Столпом, который накрыл этот городишко, управляет только один маг. А вот что касается окрестностей Дарвазы… – тут щекастому вздумалось сделать эффектную паузу.

Не к добру это…

– Ну? – поторопил я, когда молчание затянулось.

– Через это место пролегает самый мощный поток магической энергии из всех существующих на нашей планете. Соответственно… – Светозар вновь замолчал, позволяя мне самому сделать выводы.

– Двое? – мрачно спросил я. – Или больше?

– Четверо, мой юный друг, четверо. Столп, возникший рядом с Дарвазой – самое опасное место. Концентрация силы Преисподней просто колоссальная. Не знаю, каким образом ты защищаешься здесь, но… Если уж случится так, что ты доберешься до последнего Столпа, то максимально укрепи защиту. Какой бы надежной она ни казалась тебе сейчас. Иначе будешь попросту сожран. Ну а как ты будешь разбираться с безумцами, которые всем там заправляют, я не представляю. При обычной человеческой жизни они были сильнейшими магами, вдобавок лишенными всяческих моральных принципов и тому подобной шелухи. А трансформация и пребывание в аду влияют на рассудок не лучшим образом. Вот и подумай.

– Подумаю, – кивнул я. – А насчет последнего тобой сказанного… Конкретно ты кажешься мне достаточно адекватным, хотя похудеть бы не помешало. Дед Елизара Чернова тоже был вполне приятным собеседником. Но вот о бабуле, которая управляла Столпом в Баворове я такого сказать не могу. То есть кто-то из вас, жертв, остается в здравом уме, а другие едут кукухой. Почему так?

– Сложно сказать. Думаю, тут все зависит от индивидуальных особенностей. Но уточню: то, что я кажусь тебе адекватным, не означает, что так оно и есть. Я был рожден человеком. И уже два десятка лет представляю собой нечто совершенно иное, на сто процентов противоречащее моей изначальной природе…

– Понимаю, – я кивнул слегка напрягшись. – И учту.

– Славненько, – собеседник попытался улыбнуться, но помешали щеки. – Еще вопросы есть?

– Пожалуй, да. Откуда тебе все это известно? Про магические потоки, расположение Столпов и все прочее.

– От своего дорогого племянничка. Прямиком из его коротко остриженной на тот момент головушки. Правда Николай даже не догадывался, что я все знаю. Хотя мог бы и учитывать это, все же он прекрасно понимал, насколько сильны мои способности в ментальной магии. Если вкратце, то я знал о проекте наших аристократов и демонов еще до возникновения Столпов. И хотел помешать. Но, как видишь, не успел. Более того, меня не просто убили, но и доверили мне важную работу, – Светозар усмехнулся и замолк.

– Если ты знал, то почему не поднял тревогу? Почему не доложил министру или еще кому-нибудь? Умалчивать о таком – дерьмовое дело. А совместными усилиями катастрофу можно было бы предотвратить.

– Только не прослезись, хорошо? Молчал я из-за того, что любил Николая. И если бы доложил, то пришлось бы признаваться, что и он во всем этом замешан. Представляешь, какие проблемы у него бы начались?

– Ну, лично я бы и его, и всех остальных ублюдков казнил, – с холодом в голосе ответил я.

– Именно. Казнь его и ждала. Поэтому я включил самонадеянного идиота и попытался сорвать их план в одиночку. Результат ты видишь. Хотя… – Светозар задумался. – Если бы у меня было больше времени, все могло бы получиться.

– Ага, был бы у бабушки хер, была бы она дедушкой.

Разговор получился более чем содержательным, и пора было его заканчивать. Я вытянул из защищающего меня, физрука и Яну с Григорием купола пару щупалец и нацелил их на Светозара.

– Ты ведь понимаешь, зачем я здесь, – сказал я, готовясь нанести удар.

– Да. Говорю же: когда не стало двух первых Столпов, я это почувствовал. И, честно говоря, обрадовался. Сам понимаешь, для человека, который с самого начала был против подобного кошмара, стать его частью… Весьма сомнительное удовольствие. Так что я буду благодарен, если ты уничтожишь здесь все. Но позволь напоследок еще один вопрос…

– Давай.

– На вид тебе лет семнадцать. Но что касается умения использовать магию… Да и эти твои особые навыки… Откуда?

– Жумайсынба.

Несколько секунд Светозар просто смотрел на меня. Потом спросил:

– Что?

– Шампунь такой, – с усмешкой пояснил я. – Каждый день им голову мою. Он магическую силу и дает. Но так везет не всем. Например, этому товарищу, – кивнул на физрука, – не повезло. Ни силы, ни волос. А раньше он знаешь какие дреды носил? До задницы доставали.

– Илья… – со вздохом произнес мой блистательноголовый соратник, и я расплылся в фирменной гаденькой ухмылке.

– Ну, – до щекастой физиономии уже дошло, что она столкнулась с моим упоротым чувством юмора, – раз хочешь сохранить это в тайне – дело твое. Тогда действуй. Однако мой тебе совет: начни с Бруно.

– Почему это?

– Как только ты атакуешь меня своей магией, он почувствует и проснется. И начнет мешать. А это он умеет очень даже хорошо. Зачем тебе и твоим друзьям лишние проблемы?

Звучало вполне логично. Поэтому, кивнув своей банде, я вновь направился к торчащей неподалеку лысой старческой голове. Приготовился ударить, и тут она распахнула глаз.

Сука…

Высохшая скуластая морда исказилась от злости, рот открылся, и Бруно стал выкрикивать какую-то тарабарщину. Мгновение-другое – и я спиной почувствовал, как сзади с тихим чавканьем зашевелилось что-то большое.

– Илья… – голос Яны.

Прекрасно помня те шесть здоровенных конечностей, что попортили нам жизнь на берегу Ванрин-Дэма, я не стал терять время и атаковал. Едва щупальца моей силы пронзили глазницы старика, как тот завизжал, а все вокруг содрогнулось.

– Осторожнее! – выкрикнул Григорий.

Не прекращая распространять свою магию внутри сердца Столпа, я скользнул влево. И очень вовремя, поскольку на то место, где я только что стоял, обрушилась здоровенная бесформенная хрень, состоящая из плоти, внутренностей и костей. Вторая такая же летела на меня… вот прям щас…

Вновь сместился, не прерывая губительный для Бруно контакт посредством моей силы. Сейчас, пока гора человеческих сердец еще живет и пульсирует, «разъединяться» со стариком нельзя. Иначе все насмарку.

– Давай же… – прорычал я, уворачиваясь от третьей хрени и ожидая, когда сердце Столпа наконец взорвется.

Взорвалось. И… возможно, мне показалось, но сквозь мерзкое чавканье плоти и визги Бруно я вроде бы расслышал, как Светозар произнес:

– Молодец, парень!..

Наконец отцепившись от высохшей старческой башки, я метнулся к своим.

– Ну что? – спросил Григорий. – Валим?

– Валим, – согласился я, и мы двинули прочь из осушенного Ванрин-Дэма.

Вновь под нашими ногами содрогалась и шла трещинами земля. Ветер выл и швырялся клубами пыли, а кроваво-красные сгустки туч ворочались в грохочущем небе. Столп умирал, а мы неслись к окраине, умело избегая стычек с мечущимися тут и там тварями.

– Полдела сделано, – произнес я на бегу. – Как настроение, народ?

– Нормально, – пропыхтел Григорий, и остальные его поддержали.

Обратный путь тоже оказался на удивление легок. Впору было напрячься, но я сейчас думал лишь о том, как бы побыстрее очутиться в Ипатинге.

– Приготовились, – скомандовал я, одной рукой хватая лапищу физрука, а другой извлекая из специального кармана телепортатор.

И едва прибор оказался у меня в руке, как оранжевая вспышка заклинания, прилетевшая слева, разворотила и его, и мою кисть.

Глава 21

Выматерившись, я отшатнулся и начал озираться, пытаясь засечь атаковавшую меня сволочь.

Тщетно.

– Будьте наготове, – велел я физруку и Яне с Григорием, попутно утихомиривая адскую боль в покалеченной руке и запуская регенерацию.

– Уже, – отозвался толстый целитель.

Судя по всему, враг под заклинанием невидимости. Обычное дело в этом мире. Удивляло другое: меня атаковали заклинанием, основанным отнюдь не на силе Преисподней. Получается, это не кто-то из шайки-лейки аристократов-заговорщиков? Или все же они, просто только что выяснилось, что пользоваться эти ублюдки могут не только магией ада? Сохранили, суки, навыки из прошлой, человеческой, жизни… Поэтому и смогли пробиться сквозь защиту купола.

– Что, Илья, удивлен? – рычащий голос с легким акцентом. Справа.

Резко развернулся, но никого не увидел. Твари все еще прятались.

– Покажись, говно, – процедил я.

Ситуация – дерьмовее некуда. Атаковавшие меня ублюдки знали, куда бить. И я сейчас отнюдь не про руку. Минут сорок, и она будет в порядке. А вот телепортатор регенерировать не заставишь.

Блядство…

Тем временем нас вновь атаковали. И опять «человеческими» заклинаниями. Отбить их удалось без труда, но сражаться с невидимым противником – удовольствие сомнительное.

Мы били в ответ, но, судя по всему, мимо. И так могло бы продолжаться очень долго, если бы нашим врагам не вздумалось наконец показаться.

Главным был маг, такой же обгоревший, как и Юкито с Прохоровым. Крылья за спиной, гипертрофированная мускулатура… А вот рожа его мне знакома не была.

В левой руке говнюк держал что-то вроде пары цепей, звенья которой были сотканы из бордового сияния. И сейчас цепи служили поводками, а роль собак играли два чернокожих мага, полуголых и напуганных до полуобморочного состояния. Обоих трясло, оба таращились то на нас, то на творящийся вокруг хаос, то на своего «хозяина». Эти-то бедолаги меня и атаковали, причем наверняка не по своей воле. Полудемон захватил их и… Думаю, тут все понятно.

Куда хуже было другое. За спиной обгоревшего урода в воздухе висело с полсотни демонов. Причем не рогатых дрищей, что лепили из грешников тварей, а тех, поздоровее и с крыльями.

В общем, полная жопа.

Впрочем…

План созрел в голове мгновенно, и я ухмыльнулся. Люблю убивать нескольких зайцев одним выстрелом.

– Ну, здравствуй, – прорычал бывший аристократ, делая шаг мне навстречу. – Ты, парень, наворотил дров, и пришла пора за это ответить.

– Наворотил дел, – поправил я иностранца.

– Что? – не понял тот.

– Наворотил дел, дубина. Или наломал дров, – пояснил я с издевательской улыбочкой. Сейчас главное – тянуть время. – Правильно говорить именно так. Либо первый вариант, либо второй.

Пару секунд полудемон стоял и соображал. Потом недовольно рыкнул, и это послужило для чернокожих приказом вновь атаковать.

Я со своей бандой тоже не бездействовал, и примерно с полминуты мы обстреливали друг друга заклинаниями. Однако все они разбивались о защиту. Обгоревший говнюк смотрел на происходящее и злобно скалился.

– Бесполезные… – прорычал он, дергая за поводки, отчего чернокожие маги едва не упали и прекратили атаковать.

– Ты бы отпустил ребят, – сказал я, изучая искаженные ужасом лица. – Они тут вообще ни при чем. Это наши с тобой разборки.

– Отпустить? – полудемон ухмыльнулся. – Это можно. Но учти: пока они в моей власти, то защищены от губительной силы Преисподней. Однако если я послушаю тебя и отпущу их… Впрочем, мне самому интересно посмотреть, что из этого получится.

В следующее мгновение цепи исчезли. Пара секунд понадобилась магам, чтобы осознать, что они свободны. Затем оба дружно рванули к стене бордового сияния, но…

Пробежать им удалось от силы шагов пять. Потом бедняги рухнули на колени, выгнулись до хруста в позвоночнике и стали дергаться. Ад «поймал» их. И принялся перекраивать на свой лад.

– Ух ты… – бывший аристократ с любопытством наблюдал за происходящим.

Чернокожие превращались в тварей, похожих на тех, которых нечаянно «сделал» я из наркомана, бандитов и магов, работавших на Юкито и Прохорова. У них удлинялись конечности, раздувались черепа. Все это сопровождалось мерзким чавканьем, вскриками и рычанием.

– Похоже, Илья, ты нажил себе еще пару врагов, – сказал обгоревший, как только измененные поднялись и повернулись ко мне. – Но ничего удивительного я не вижу, такой уж у тебя талант.

Я в ответ усмехнулся и пожал плечами. В тот же момент измененные кинулись в атаку.

К этому я был готов. А потому легко встретил обоих, выстрелив несколькими щупальцами. Те пропороли тварей и устроили в их утробах магический хаос. Оба монстра застыли, взревели и стали трястись словно в припадке. И все бы ничего, но в этот момент аристократ и уродливое войско за его спиной наконец перешли к решительным действиям.

Отпустив так и не сдохших измененных, я максимально укрепил защиту.

– Накачивайте меня силой! – рявкнул я физруку и Яне с Григорием. – Больше ничего не предпринимать!

– Ты уверен? – спросила Яна, тем не менее выполняя приказ. – Это, пожалуй, будет самый серьезный бой из тех, что мы пережили.

– Знаю. Но сейчас мы будем только защищаться.

– Звучит так, будто у тебя есть какой-то план, – пропыхтел Григорий.

– Именно. Доверьтесь мне. Нужно просто продержаться.

И мы держались. Поливаемые адским пламенем бордового цвета и той дрянью, что погубила Антона. Демоны облепили защитный купол и терзали его, пытаясь добраться до нас. Аристократ атаковал то сгустками магии Преисподней, то ее же потоками. Временами он пытался протаранить созданную мной защиту, но – хрен-то там. Держать удар я умел.

Что я чувствовал в тот момент? О-о-о, тут можно подобрать много матерных эпитетов. Ощущения были почти такими же яркими, как и тогда, когда я добровольно пустил силу ада в свое тело, чтобы та уничтожила проклятие Городецкого. Но тогда она калечила меня, рвала плоть и ломала кости, а сейчас… Сейчас мне просто было очень больно, а тело оставалось невредимым.

– Почему мы только защищаемся, Илья? – спросил мой блистательноголовый соратник после десяти минут «осады».

– Так надо, – ответил я, стараясь не показывать, насколько мне больно. – Ждем подкрепления.

– Подкрепления? – физрук озадаченно наморщил лобешник. – О чем ты?

– Увидите. Надеюсь, уже скоро. Кстати говоря, товарищи, становиться невидимыми и защищаться от обстрела все умеют?

И Артур Арсеньевич, и Яна с Григорием ответили утвердительно. Вот и прекрасно. Осталось дождаться гибели Столпа.

– Честно говоря, я ожидал от тебя большего, – прорычал аристократ. Видно было, что невозможность добраться до меня и уничтожить приводила его в ярость. – Где же тот прославленный юный боевой маг, о котором мне столько твердили? Пока что я вижу перед собой струсившего подростка, запершегося посредством какого-то заклинания.

Я в ответ лишь усмехнулся. Он что, пытался таким кривым образом вывести меня на эмоции? Смешно. Ну и, разумеется, глупо.

Столп исчез спустя четверть часа. И едва это случилось, я рявкнул своим:

– Исчезаем! И защититесь чем-нибудь понадежнее!

Очень повезло, что в тот момент, когда Столпа не стало, и бывший аристократ, и демоны прочувствовали это на своих шкурах. Видимо им стало очень больно, поэтому вся уродливая орава дружно отвалила от защитного купола, что позволило нам скользнуть вперед. Разумеется, уже невидимыми.

«Мчим к кордону!» – мысленно скомандовал я, несясь вперед и изучая обстановку.

Все как я и полагал. Агония Столпа привлекла внимание стороживших его бойцов и магов. А теперь тот исчез, открыв их взорам обгоревшего аристократа и кучу крылатых монстров. Понятное дело, и первого, и вторых восприняли как врагов и тут же атаковали. В тварей полетели заклинания, к ним устремились пули и снаряды. Воздух тут же наполнился воем, свистом, стрекотанием автоматных очередей и рявканьем орудий помощнее. Я слышал, как взревели полудемон и его свита, люди кричали что-то воинственное, и, к счастью, никому не было дела до четверых невидимок, что на всех парах мчали прочь от исчезнувшей аномальной зоны.

Встретили адских выродков действительно знатно, что позволило нам быстро нарастить дистанцию. Разумеется, по нам тоже прилетало, но лично я либо умело уворачивался от заклинаний и снарядов, либо напрягал энергоканалы, принимая удары на несколько защитных слоев. Надеюсь, мой блистательноголовый соратник и Яна с Григорием действуют точно так же. Впрочем, сейчас узнаем.

«Как дела, народ? – обратился я к своей банде по мыслесвязи. – Все живы-здоровы? Никто не ранен?»

«Порядок», – отозвался толстяк.

«Цела», – а это Яна.

«Все нормально», – добавил Артур Арсеньевич.

Вот и чудненько. Довольно осклабившись, я пошевелил пальцами регенерировавшей руки. Оставалась еще легкая скованность, но это пройдет очень быстро.

Еще трижды я спрашивал своих ребяток, все ли у них в порядке, и те всегда отвечали утвердительно. До кордона тем временем оставалось всего ничего. Я бежал прямо на пару пушек, два десятка чернокожих молодцев с автоматами и семерых магов. Надо бы их отвлечь, чтобы лишних проблем не возникло.

С этой мыслью создал справа и слева от себя две большие группы фантомов в облике адских тварей. Внимание местных тут же переключилось на них, и я благополучно пробежал мимо людей.

«Вы тут?» – вновь спросил я физрука и Яну с Григорием, как только остановился метрах в пятидесяти от линии обороны.

Все были на месте. Замечательно. Обернувшись, увидел вдалеке крошечные фигурки аристократа и демонов. Использовав заклинание, позволяющее рассмотреть их поближе, обнаружил, что дела у них очень даже печальные.

За время нашего забега африканские маги и бойцы уничтожили не меньше половины адских выродков, да и обгоревший говнюк выглядел основательно потрепанным. А атаки со стороны людей продолжались.

«Что теперь будем делать?» – спросила Яна. И она, и остальные по-прежнему оставались невидимыми. Вот и молодцы.

Теперь?.. Теперь мы будем выбираться из той задницы, в которую нас загнал кто-то из той парочки чернокожих бедолаг, захваченных аристократом. Телепортатора больше нет, от Бенони до Ипатинги туева хуча километров, причем не только суши, но и воды, а время поджимает. Пиздецовая ситуация, честно говоря.

Все это я обдумывал, пока мы вместе с физруком, Яной и Григорием, все еще находясь в «режиме невидимости», спешно топали прочь от кордона. За спиной по-прежнему выло, стрекотало и громыхало, однако вскоре послышался еще один звук – и для меня он стал едва ли не музыкой.

К кордону подлетали вертолеты. Три здоровенных винтокрылых красавца, оснащенных внушительного вида орудиями, и один поменьше, явно гражданский. Боевые машины сразу устремились вперед, а «малыш» приземлился за линией обороны. Пропеллер вскоре перестал вращаться, и из аппарата выскочила пара человек в защитных костюмах.

– Тебя-то мне и надо, – я не выдержал и расплылся в хищной улыбке. А потом, так же вслух, велел своим: – Возвращаемся. Невидимость по-прежнему сохраняем.

– Да сколько можно-то уже?.. – простонал Григорий. – У меня от этого заклинания уже все зудит. Чешусь не переставая.

– Мыться надо лучше, – с усмешкой бросил я, уже направляясь к вертолету. – И желательно сам знаешь каким шампунем. Его и для туловища можно использовать. И для чистки зубов, между прочим, тоже.

Пилот оставался на своем месте, те двое пассажиров давно растворились в общей массе бойцов и магов. Так что все должно пройти как по маслу.

– Здравствуй мой хороший, – зловеще прорычал я, как только залез в вертолет, подкрался к пилоту сзади и слегка придушил, попутно зажав бедняге рот. Вдобавок избавился от невидимости и накинул на себя морок демона с обгоревшей плотью и светящимися красным глазами. – Ты ведь послушный мальчик, верно?

Чернокожий бедняга, совсем еще молодой, словно окаменел. Лишь сопел, тяжело и с присвистом. А до меня дошло, что великий и могучий, на котором я только что попытался изъясниться, для него звучит как натуральная тарабарщина.

– Блядь… – я обернулся и обнаружил, что моя банда уже удобненько устроилась внутри вертака. – У нас тут проблема в виде языкового барьера. Его моя не понимать.

– Давай я попробую, – Яна встала и подошла ко мне. Затем положила руку на плечо пилота и спросила: – Do you speak English?

Бедолага энергично закивал, а я почувствовал себя идиотом. Мог ведь и сам догадаться. Впрочем, хрен с ним.

– Замечательно, – произнес я, обращаясь к Яне. – Тогда объясни этому людоеду, что нам нужно к ближайшему аэропорту. Самолет будем угонять, но это ему знать не обязательно.

Спустя минуту мы уже поднялись в воздух. Разумеется, это не осталось незамеченным. Те двое, что прилетели сюда на этом агрегате, рванули было за нами, потом радиопередатчик на панели управления взорвался гневными, но непонятными речами. Больше всего я боялся, что боевые машины сядут нам на хвост, но… По крайней мере пока что они были заняты другим – поливали огнем аристократа и демонов.

– Летим на всех парах, – распорядился я, и Яна перевела это пилоту.

Путь до аэропорта преодолели на удивление благополучно, а сам он оказался маленьким, но так даже лучше. Еще на подлете я сотворил внутри здания и на аэродроме небольшое войско фантомов, так что в тот момент, когда мы опустились, охране и обслуживающему персоналу уже было чем заняться.

– Thank you very much, – напоследок прорычал я нашему бедолаге-пилоту и оскалился в острозубой улыбке. – Goodbuy and have a nice day. Londonis the capital of Great Britain.

– Что теперь? – спросил мой блистательноголовый соратник, как только мы вылезли из вертолета, вновь стали невидимыми и на всякий случай спрятались в каком-то закутке.

– Как будто сам не догадываешься, – ответил я. – Сейчас найдем подходящий аппарат, способный дотянуть до Ипатинги, экспроприируем его – и в путь. Кстати говоря… Летать кто-нибудь умеет? Не хотелось бы опять какому-нибудь случайно подвернувшемуся бедняге психику ломать.

– Могу попробовать, – сказал Григорий. – Хотя… давненько я шашек в руки не брал.

– Чудненько, – кивнул я. – Тогда не будем терять время.

«Подходящий аппарат» нашелся сразу. Небольшой частный самолет стоял на самом краю аэродрома, и добраться до него не составило труда.

– Неплохо, – оценил я роскошную обстановку внутри джета. Тот явно принадлежал какому-нибудь местному толстосумчатому богатею. – Хоть ненадолго себя людьми почувствуем.

Мы с Яной и физруком устроились в креслах и стали глядеть в иллюминаторы, Григорий уже вовсю колдовал, находясь в кабине, и вскоре самолет ожил.

– Господа пассажиры, – раздался из динамиков голос толстяка. – Наш рейс следует до Ипатинги. Желаю всем приятного полета.