Текст книги "Новая жизнь Смертопряда. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Все назад! Живо! – скомандовал один, и именно его выходец из ада выбрал первой жертвой.

С мерзким визгом тварь напрыгнула на здоровяка и вцепилась ему в глотку. Тот закричал и отшатнулся. Второй охранник выругался и атаковал монстра магией.

Заклинания одно за другим били в тщедушную тушку. Та чавкала, покрываясь ранами и разбрызгивая кровь, но тварь и не думала отпускать жертву.

Попавшийся ей в лапы охранник орал и метался, готовый рухнуть на пол. Но прежде, чем это случилось, его оторванная голова ударилась о потолок, а потом упала на стол прямо меж тарелок с недоеденным ужином. Тут уже повалился и обезглавленный охранник, а чудовище наконец отцепилось от него и повернулось ко второму. Покрытое человеческой кровью лицо-провал выглядело еще уродливее, нежели изначально.

– Сука… – растерянно вымолвил маг и отступил. Как оказалось, очень зря…

Призванный Алисой монстр атаковал точно так же: подпрыгнул и вцепился человеку в горло. Точнее – попытался вцепиться: охранник увернулся и усиленным магией ударом направил уродца в угол, где стоял торшер. Тот переломился, погас, и в помещении стало заметно темнее. Возможно, именно это и помогло твари при следующей атаке.

Она все же добилась своего и прикончила второго мага. А затем замерла посреди комнаты, явно выбирая следующую жертву.

Алиса глядела на чудовище и тряслась. От мысли, что именно она виновна в появлении этой жути и гибели двоих человек, женщина готова была сойти с ума.

Тварь тем временем повернулась к Славе.

– Ну… Нужно бежать, – выдавила Алиса, вцепившись в руку учителя.

– Бежать бесполезно, – послышался за спиной напряженный голос Евы. – Замок на двери открывается при помощи магии. В три этапа. Пока мы будем с ним возиться, эта скотина порвет всех нас.

Ситуация все больше казалась безнадежной. Алиса всхлипнула, а воображение уже нарисовало Славу, который боролся с вцепившейся в него тварью.

– Есть другой способ, – сказала Ирина. – Алиса Сергеевна…

Женщина вздрогнула, когда ей на плечо опустилась легкая рука супруги Онежского. Монстру это явно не понравилось: он угрожающе заурчал, готовый кинуться в любое мгновение.

– Да? – выдавила Алиса.

– Вы можете спасти всех нас. Так уж вышло, что это существо возникло здесь из-за вас. Вы призвали его. И можете контролировать его действия, как и любой другой призыватель…

– Контролировать? Это?..

– Да. Он в вашей власти. Вам нужно просто наладить с ним связь и приказать бездействовать. А мы с Евой прикончим его. Рано или поздно даже наши заклинания добьют это существо.

– Но как его контролировать? – никогда прежде Алиса не была такой растерянной. Даже в ту ночь, когда не стало рода Дьяковых.

– К сожалению, я не знаю. Вам придется понять это самой. И лучше поторопитесь. Я чувствую, что скоро ему надоест стоять и ждать.

Алиса не отрывала взгляда от карлика. Тот уже трясся от ярости, хрипел и тянул лапы к Славе. Еще несколько секунд, и…

– Хорошо, – выдавила женщина. – Я попробую.

Глава 17

Есть у меня одна хорошая черта: трансформировать собственный страх в ярость. Именно это сейчас и случилось. А ублюдку Прохорову очень не повезло оказаться у меня в руках.

Мне уже было насрать на то, что он опасен, может освободиться или контратаковать. Щупальца силы держали аристократа, и я тупо начал расправу.

Я бил Прохорова о землю, сжимал до треска костей, едва ли не завязывал в узел. Тот ревел от боли и злости, брызгал черной кровью и пытался вырваться. Но тщетно.

Минус одно крыло. Минус второе. Затем та самая так и не успевшая отрасти рука. Я в буквальном смысле разбирал противника на части. И это было настолько легко, словно аура, защищающая меня от адской «грязи», стала продолжением моего тела. Она слушалась идеально.

Яна с Григорием продолжали накачивать меня силой. Физрук без устали атаковал Юкито, причем с каждым разом все мощнее. Пламенные сферы, парализующие, оглушающие, ослепляющие заклинания, ломающие кости, замораживающие… Сейчас мой блистательноголовый соратник использовал весь свой арсенал, и, черт возьми, это было красиво. И будь на месте крылатого обгорелого урода прежний Юкито, ему бы пришлось очень тяжко. Да что там: Артур Арсеньевич бы тупо переехал узкоглазого говнюка.

За спиной продолжал умирать Столп. С жутким рокотом, ревом дохнущих тварей, грохотом разрушаемых домов и сильнейшим ветром.

– Илья! – послышался голос Григория. Судя по одышке, тот уже был на грани. – Ты бы поторопился. Тут у тебя еще второй пациент…

– Знаю! – прорычал я.

Разбирать Прохорова как конструктор мне уже и самому надоело. Но ублюдок был защищен адом настолько, что никак не желал умирать, несмотря на множество страшных повреждений.

Сосредоточившись, выпустил еще пару щупалец силы. Оба устремились к болтающемуся в воздухе врагу, одно обвилось вокруг торса, а вот второе…

Второе угодило точно в рану на животе.

Вот он, шанс!..

Усилив напор, я заставил щупальце углубиться во «внутренний мир» Прохорова. Мимо кишок, селезенки, почек… А вот и то, что нужно – хребет.

Щупальце обвилось вокруг позвоночника. Чувствуя неладное, аристократ заревел и стал дергаться. Вдобавок, использовал какое-то заклинание, отчего у меня обожгло энергоканалы, а мышцы свело спазмом.

– Ох и задолбал же ты меня… – сквозь зубы произнес я и совместным усилием всех «тентаклей» вырвал Прохорову хребет.

Казалось, ублюдок просто взорвался в воздухе. С мерзким хряском и полным боли воем. И едва это произошло, как настала очередь рогатых сделать очередной свой ход.

Те будто бы вышли из спячки и, яростно заверещав, кинулись на меня и мою банду. Оскаленные пасти, вытянутые лапы с когтями, бордовое пламя в глазницах. Твари летели к нам с явным желанием разорвать.

Но хрен-то там: я выпустил еще четыре десятка щупалец, все они повязали тварей по рукам и ногам и заставили замереть в нескольких метрах от нас. Ну а дальше пошла уже знакомая работа со сворачиванием тощих демонических шей.

Адские выродки подыхали один за другим, и вскоре единственным нашим противником на данный момент остался Юкито, по-прежнему сдерживаемый Артуром Арсеньевичем.

– А ты страшный человек, оказывается, – сказал я своему блистательноголовому соратнику, наблюдая за тем, как тот посылает в старика одно заклинание за другим.

– Стараемся, – физрук усмехнулся, но было видно, что он уже на грани. – Давай-ка и ты подключайся, а то…

Договорить ему не дал Юкито: он вдруг неожиданно исчез – чтобы спустя пару секунд оказаться за нашими спинами и ударить сгустками бордового сияния.

Огромные сферы устремились к нам. Три штуки я разбил щупальцами, но остальные пять врезались в купол, и мне вновь стало очень больно. Потемнело в глазах, затрещали кости, а желудок сжался так, словно был готов вот-вот расплющиться.

Вскрикнула Яна, застонал и повалился на колени Григорий. Мы с физруком спешно вернули его на ноги, а Юкито атаковал вновь.

Опять сгустки, на сей раз еще крупнее и в большем количестве. Но теперь мне удалось отразить их все, что заставило старика-азиата злобно оскалиться. Расправив крылья, тот поднялся в воздух и вытянул в нашу сторону руки ладонями вперед.

Понимая, что сейчас будет очередной неприятный сюрприз, я «втянул» щупальца в купол и максимально его укрепил. И очень вовремя: Юкито выстрелил двумя потоками бордового пламени.

Мощные и гудящие, они ударили в купол, и я ощутил, что энергоканалы практически закипели. Руки, ноги, туловище и голова – все словно бы воспламенилось изнутри, а Юкито и не думал ослаблять напор.

Он пытался пробить купол не меньше минуты. Затем отпустил, но я к этому времени был уже в полуобморочном состоянии.

– Ты очень упорный молодой человек, Илья, – возможно, Юкито и хотел произнести фразу доброжелательным тоном, но с рычащим демоническим голосом это довольно проблематично. – И я бы сказал, что это внушает уважение, но… Ты не до конца понимаешь, какой силе пытаешься противостоять.

– Почему же? – я пожал плечами и усмехнулся. Яна и Григорий вновь накачивали мои энергоканалы магией, теперь к ним присоединился и физрук, так что с каждым мгновением я чувствовал себя все лучше. – Прекрасно понимаю. Вы – коварные заговорщики, жаждущие власти. Я – герой без страха и упрека, который обязательно вас всех перебодает. Классика.

Отвечал я не просто так. Одновременно с этим я на свой страх и риск отделил часть защитного купола и сейчас спешно дробил ее на мелкие и острые фрагменты. Двадцать, тридцать, пятьдесят, восемьдесят… Нужно как минимум сотен пять. Это займет время, так что пусть Юкито пока треплет языком.

– К сожалению, время шуток кончилось, Илья, – тот взмахнул крыльями и слегка опустился. – Слишком уж далеко ты зашел.

– Да я, собственно, только начал, – я пожал плечами, ощущая, что дрожь земли и ветер ослабевают. Значит, скоро этого Столпа тоже не станет. – И это дельце не из тех, что можно бросить на полпути. Так что советую не мешать.

– А то что? – Юкито наклонил изувеченную башку.

Я с усмешкой указал на останки Прохорова.

– Как тебе такой аргумент?

– Неплохой. Но вот беда: сила Велимира после смерти не пропала зря. Она теперь со мной.

Не знаю, правду говорил старик или блефовал в надежде похерить мой боевой дух… Наплевать. Главное – он позволил мне закончить с «дроблением», и я был готов начинать второй раунд.

Первым делом – атаковал парой щупалец. Причем так, чтобы ублюдок засек начало удара.

Тот усмехнулся и сместился на пару метров вправо – как раз туда, где уже дико вращался вихрь из пяти с лишним сотен очень острых кусочков моей защитной ауры.

Есть! Ловушка захлопнулась!

Полный боли рев Юкито заглушил и свист ветра, и рокот, доносящийся из-под земли. Сам аристократ завертелся на месте, хлопая крыльями и размахивая руками, а его обожженная туша стала стремительно покрываться ранами. Поначалу мелкие, они сливались воедино. Кровь брызгала каждое мгновение.

Довольно осклабившись, я заставил вихрь вращаться еще быстрее. Из распоротой туши мага-демона полезли внутренности.

– Всегда хотел изобрести что-нибудь наподобие магической мясорубки, – крайне довольным тоном произнес я, любуясь кровавым зрелищем.

– Надо сказать, у тебя получилось, – ответила Яна, и остальные с ней согласились.

Я уже всерьез рассчитывал, что именно на этом наше противостояние с Юкито и завершится. Но нет…

Яростно взревев, тот метнулся в сторону и вырвался из роя частиц моей магии.

Да бляха муха…

Выглядел узкоглазый жутко. За те полминуты, что он был внутри вихря, моя магия знатно его освежевала и практически выпотрошила. Однако сейчас все, что должно находиться внутри Юкито, спешно и с мерзким чавканьем возвращалось на место, а раны затягивались.

Мысленно выругавшись, я попробовал было переместить вихрь, но тщетно. Тот так и остался на месте, а противник восстанавливался.

– Окей… – покачав головой, я уже в который раз выстрелил щупальцами – схвачу ублюдка, засуну обратно в мясорубку и буду держать до тех пор, пока тот не превратится в фарш.

Неплохой план, да только вот Юкито так просто сдаваться не собирался. Я уже практически схватил его, но старик вновь исчез и переместился.

– Ага, блядь, самое время для догонялок… – прорычал я, делая новую попытку достать узкоглазого.

Опять тщетно. Сейчас Юкито лишь уходил от моих атак, продолжая регенерировать и восстанавливать силы.

Я выпускал все больше щупалец, но это не приносило успеха. Ощущение было такое, что старик научился видеть «тентакли». Или чувствовать. Хреново. Очень хреново.

– Ну а вы чего залипли?! – рявкнул я на физрука и остальных. – Лупите по говнюку всем, чем можете!

Спустя мгновение к крылатому засранцу устремились разноцветные росчерки боевых заклинаний. Некоторые попадали в цель, другие Юкито отбивал, остальные летели мимо. Да, мои ребятки всерьез усложнили старику задачу, но главного пока добиться не удалось – я по-прежнему не мог схватить противника.

И тут помощь пришла откуда не ждали…

Столп наконец исчез. И Юкито, напитанный той же самой магией, очень хорошо это почувствовал. Вскрикнул от боли, выгнулся, словно все мышцы свело чудовищной силы спазмом, ну а главное – замер. И я не мог не воспользоваться этим шансом.

Невидимые щупальца опутали ублюдка и сунули-таки во все еще крутящийся вихрь. Юкито вновь стал покрываться ранами, и как только несколько из них стали достаточно большими и глубокими, я заставил «тентакли» скользнуть в утробу старика. Ну а после сделал с ним то же самое, что и с беднягой Велимиром.

– Кайф… – я расплылся в усталой улыбке, окидывая взглядом окровавленные фрагменты противника, разбросанные тут и там.

Затем достал прибор для телепортации.

***

Карлик захрипел громче и сделал шаг к Славе. Алиса поняла: еще мгновение-другое – и случится непоправимое. То, что станет для нее кошмаром на всю оставшуюся жизнь. Разумеется, если сегодня удастся уцелеть.

Жуткое лицо-провал, когтистые лапы, искалеченное туловище. Подобной жути не место среди людей, особенно если учесть, что существо еще и смертельно опасно. И сейчас оно было готово оборвать жизнь человека, которого…

Именно в эту минуту Алиса поняла, что любит Славу. Да, она симпатизировала ему с первых же встреч, но лишь теперь осознала: она хочет, чтобы этот человек был рядом всегда. А значит, нужно не позволить монстру навредить Славе.

Хрип превратился в рык, и чудовище прыгнуло.

Вернее – попыталось прыгнуть. Но не смогло: яростный взгляд Алисы словно бы пригвоздил его. Сама она неотрывно глядела на карлика, тяжело дышала и пыталась осознать, что все получилось. В последнюю долю мгновения страх превратился в гнев и внутри женщины шевельнулась сила. Темная, пугающая, чужеродная, но сейчас она могла помочь. И помогла – сдержала вылезшее из Преисподней уродство.

– Не смей даже пытаться что-то сделать… – звенящим от напряжения голосом произнесла Алиса. Ее трясло, ноги подкашивались, и сейчас, прекрасно понимая свое состояние, женщина молилась об одном: только бы не упасть в обморок. Хотя бы не сейчас. Нужно продержаться до того момента, когда Ирина и Ева разберутся с выходцем из ада. – Стой… Просто стой…

И монстр стоял. Вздрагивая, хрипя, отчаянно желая продолжить то, что не позволила призвавшая его.

– Алиса Сергеевна... – выдохнула за спиной Ирина. – У вас получилось.

– П-похоже на то, – выдавила Алиса.

– Тогда чего стоим?! – а это уже Ева. Мгновение – и девушка оказалась бок о бок с Алисой. – Действовать нужно!

В следующую секунду карлика объяло зеленое пламя.

Тот заверещал от боли, задергался и попытался отступить. Но Алиса не позволила. Она проникла в искалеченное сознание этого существа и каким-то образом стала там полноправным хозяином. Сейчас именно от нее зависело любое действие уродца.

Главное – не дать слабину. Почему-то Алиса была уверена: если упустит адского выродка, то подчинить его снова уже не сможет.

Ева и Ирина тем временем продолжали атаковать. Воздух наполнился гулом, свистом, довольно мелодичным звоном. К мерзкому смраду серы, возникшему после появления карлика, добавился запах озона. Полумрак помещения то и дело озарялся разноцветными вспышками. Где-то позади отчаянно чирикала Астра.

Карлик продолжал гореть. Его кости хрустели, плоть чавкала. Сам он рычал и вертелся на месте, пытаясь отгородиться от волн боли, что накатывали одна за другой.

Впрочем, в его жизни до Преисподней тоже было много боли – преимущественно душевной. С самого детства это чувство следовало за ним по пятам. Ежевечерние предательства родителей, променявших сына на бутылку. Злорадство сверстников, презирающих «высера алкашей». Все это заставило Стаса озлобиться, будучи еще маленьким мальчиком.

– Стаса?.. – ошарашенно спросила Алиса у самой себя и посмотрела на замершую в нескольких шагах жуть другим взглядом.

Да, раньше это нечто имело человеческое обличье. И имя. Стас. И его жизнь на земле нельзя было назвать счастливой. Он оказался одним из тех, кому не везло постоянно. С родителями, в отношениях со сверстниками, работе и, разумеется, любви. Последнее его и доконало.

Каким-то образом эта искалеченная и проклятая душа сохранила память, и сейчас Алиса листала ее словно книгу, но состоящую не из картинок или написанных слов, а из ощущений.

Боль, злость, разочарование, отчаяние, страх – и так по кругу. Особенно в последний день жизни Стаса. Тогда, в самом начале этого дня, он был уверен, что все налаживается. И очень боялся ошибиться – в очередной раз.

Так и вышло: он ошибся.

Алису практически затрясло, когда она почувствовала себя на месте Стаса, который стоял на пороге комнаты, где забавлялись те, кого он считал любимой и лучшим другом. Банально? Да, но Стаса это нисколько не утешало. А пальцы, которыми он держал маленькую бархатную коробочку в виде сердечка, с кольцом внутри, разжались сами собой. Но лишь для того, чтобы вскоре обхватить рукоятку кухонного ножа.

Старый, кривой из-за многократных заточек, он стал орудием возмездия. Вонзался и вонзался в человеческую плоть, распарывая кожу и мышцы, разбрызгивая кровь, калеча внутренности. И как только из взглядов предателей ушел ужас, а глаза их превратились в стекляшки, случилось это.

Задрожала земля, все вокруг утонуло в красном полумраке, а мир в одночасье изменился. И Стас тоже.

Боль была его неизменным спутником на протяжении всей жизни. А после смерти она стала его повелителем. Это чувство преследовало Стаса неотступно, терзало, сводило с ума. Он пережил множество трансформаций, становясь единым целым с такими же несчастными. И теперь, почему-то оказавшись на свободе и среди людей, хотел одного – мстить.

Но Алиса не позволяла ему этого. Она продолжала удерживать несчастного, пока Ирина и Ева делали свое дело. Ей было тяжело и страшно, но женщина раз за разом твердила себе, что все нужно довести до конца. Она чувствовала ненависть своего противника и прекрасно понимала, на что тот будет способен, если обретет свободу.

Очередной удар Евы разнес деформированные ноги уродца. Тот грохнулся на пол, и в этот момент произошло то, чего Алиса так боялась: она потеряла контакт. Почуявший свободу выходец из Преисподней взревел и ползком устремился вперед.

Охнул стоявший по правую руку Слава. Выругалась Ева. Она или ее мать схватили Алису и потянули назад. Та машинально отступила, а взор заволокло туманом.

Она все ждала, когда когтистые лапы вцепятся в нее, чтобы подарить то самое чувство, что преследовало Стаса с малых лет, но…

Вой, свист и гул заклинаний возобновились. Существо из Преисподней опять заверещало, и Алиса ущипнула себя, надеясь таким образом выбраться из полуобморочного состояния.

Получилось. Мир перед глазами вновь обрел четкость, и она увидела, что Слава пригвоздил монстра к полу сломанной ножкой торшера, пробив уродливую голову, а Ирина и Ева добивают адского выходца. Однако они не успели: тот внезапно засветился бордовым и просто пропал.

– Фу, блин… – выдохнула Ева, плюхаясь на диван. – Живучий какой говнюк.

– Ну-ка не выражайся, – нахмурилась ее мать. Она попыталась сделать строгое лицо, но страх только что пережитого был еще слишком силен, и в результате получилась лишь жалкая гримаса. – Но враг действительно оказался непростым. И это лишь слабейший из обитателей Преисподней. Страшно представить, что было бы, окажись здесь кто-нибудь посерьезней.

Признавая правоту Ирины, Алиса задрожала. Только сейчас она осознала весь ужас случившегося.

Женщина слышала и читала о призывателях. О несчастных, «повенчанных» с самой Преисподней, способных открывать дорогу жутким и смертельно опасным обитателям ада. Но и подумать не могла, что когда-нибудь станет одной из них. И вот…

Алиса вдруг обнаружила, что чувствует себя мертвой. Точнее – не имеющей права на жизнь. Что же, возможно, когда Илья уничтожит Столпы – а в том, что у него все получится, женщина ни секунды не сомневалась – она действительно умрет, как и остальные призыватели. Не исключено даже, что так будет лучше для всех.

Но беда лишь в том, что Алиса очень хотела жить.

Глава 18

Телепортироваться нужно было как можно скорее: вокруг чешского Столпа существовал такой же военный кордон, и здешние маги и вояки наверняка знатно подохренели, когда охраняемой ими аномальной зоны не стало. Меньше всего они ожидали увидеть поглощенные адом руины Баворова и горстку людей. А уж если учесть, что эта горстка – «злобные русские»… В общем, у нас могли возникнуть проблемы, и даже в лучшем случае мы бы потеряли кучу времени, объясняя, что к чему. На фиг, на фиг.

– Ну что, господа, – сказал я, хватая лапищу физрука. – Горячее африканское солнышко ждет нас. Вперед.

С каждым разом процесс телепортации проходил все легче. Возможно, тупо из-за того, что я уже знал, что именно меня ждет. Как бы там ни было, прошло несколько мгновений – и мы оказались на окраине Столпа, захватившего африканский городок Бенони.

С виду все то же – кроваво-красные тучи, ветер, растрескавшаяся земля и мертвые деревья. Только развалины домов выглядят немного иначе. И кое-где уже виднелись здешние уродливые обитатели.

Но это пустяки. Куда больше я опасался, что сразу после перемещения мы нос к носу столкнемся с демонами или, того хуже, кем-нибудь из аристократов-заговорщиков. Однако пока что на горизонте не наблюдалось ни тех, ни других.

– Вот и славненько, – вслух прокомментировал я собственные мысли и хотел уже двинуться вперед, но меня остановила Яна.

– Илья… – голос женщины был встревоженным. – Я считаю, что мы должны взять перерыв.

– Это еще почему? – я хмуро посмотрел на нее.

– Нам всем необходим отдых. Главным образом тебе.

Тут Яна, конечно, права: бой с Прохоровым и Юкито капитально меня вымотал. Энергоканалы до сих пор горели, руки-ноги тряслись, да и вообще было такое ощущение, что я месяц провалялся с сильнейшей лихорадкой и пришел в себя не больше минуты назад. Дальше, уверен, будет только хуже, но останавливаться на полпути… Мля, этого мне совершенно не хотелось, и тем не менее…

– Ладно, – я нахмурился, окидывая взглядом развалины домов в поисках укрытия. – Идемте, сныкаемся куда-нибудь на время.

Подходящее место нашлось в двух шагах от окраины Столпа. Раньше это был солидный двухэтажный особнячок, и мы устроились в его подвале. Вход я защитил сгустком своей ауры, остальные тем временем уложили бессознательного Антона и уселись вдоль стены. Я хотел уже было устроиться рядом, но тут меня опять «позвала» Астра.

Сейчас, из-за расстояния, наша с ней связь стала еще слабее, но главное я все же понял. Угроза миновала. Ирине и Еве удалось справиться с той тварью, которую призвала Алиса. Но двоих охранников адская сволочь все же убила. И разделалась бы с остальными, если бы Алисе не удалось подчинить ее.

С одной стороны, надо радоваться, поскольку все обошлось. С другой… Алиса не просто призвала первую тварь, но и смогла управлять ею. То есть, грубо говоря, сделала сразу несколько шагов на пути призывателя. И интуиция твердила, что ничего хорошего в этом нет.

А еще я только сейчас осознал еще кое-что очень неприятное: я понятия не имею, что будет с призывателями после того, как уничтожу все Столпы. Станут ли они обратно обычными людьми? А может превратятся в «овощей»? Или вообще перемрут как мухи? Неизвестно. И от мысли, что Алиса может стать беспомощной калекой или умереть, все внутри сжималось.

– Илья? – голос Яны вывел меня из раздумий. – Подойди, пожалуйста.

Посмотрев на свою банду, увидел, что все они сгрудились возле Антона. И судя по мрачным лицам со здоровяком все крайне хреново.

– Ну? – я устроился рядом и посмотрел на Григория.

– Ничего хорошего сказать не могу, – произнес тот. – Впечатление такое, что его окатили большим количеством серной кислоты. Разъело часть костюма и, понятное дело, ткани самого Антона. Кожа, мышцы, кое-где даже кости пострадали.

– Понятно, – процедил я, переводя взгляд на изувеченного здоровяка. – Ускоренную регенерацию ему запустил?

– Как только очистил Антона от той дряни, так сразу же. Но…

Толстяк нахмурился еще больше и покачал головой.

– Что «но»?

– Похоже, в веществе содержалось еще и какое-то проклятие. Мне никак не удается заставить Антона начать восстанавливаться должным образом. Процесс идет непозволительно медленными темпами.

– Дрянь дело, – я покачал головой.

– Илья, – Яна присела рядом и положила руку мне на плечо. – Антону необходима квалифицированная помощь в подобающих условиях.

– И что ты предлагаешь? «Скорую» ему вызвать прям сюда?

– Необязательно. Можно поступить проще: вернуться в Москву и передать Антона целителям. Думаю, Онежский поместит его в свою клинику, а там…

– Невозможно, – перебил я.

– Почему? Этот твой прибор… Одно нажатие на кнопку – и мы в исходной точке.

– Увы, – я печально усмехнулся. – В исходную точку эта приблуда нас уже не отправит. Умельцы Онежского состряпали ее в очень короткие сроки. Она запрограммирована всего на четыре места: Баворов, Бенони, Ипатинга и окрестности Дарвазы. Все. Из последнего пункта назначения нам придется валить уже самостоятельно. Впрочем, Онежский пообещал отправить туда вертолет. Надеюсь, у него получится.

Григорий, услышав это, чертыхнулся.

– Что же, – произнес он после небольшой паузы, – значит, правильнее всего будет погрузить его в сон и остановить сердце. Быстрая и безболезненная смерть.

– Нет уж, – я строго посмотрел на целителя. – Никаких смертей. Но в сон его погрузи, да такой, чтоб покрепче.

– А дальше что?

– Дальше будем действовать так же, как и раньше. Я создаю защитный купол, мочу тварей. Вы идете рядом, помогаете по мере сил и буксируете нашего здоровяка. Сложновато, конечно, но, думаю, вывезем.

– Вывезем, – подтвердил мой блистательноголовый соратник, со скорбью глядя на Антона. – Обязательно вывезем.

Мы отдыхали около двух часов. Антон был погружен в магический сон, я и остальные медитировали, восстанавливая силы. Затем пришла пора выдвигаться.

Первым делом я насоздавал фантомов, чтобы увести тварей с нашего пути. Затем укрепил купол, и мы плотной группой, поддерживая бессознательного Антона в воздухе при помощи телекинеза, двинули вперед.

Я готовился к чему угодно. К атаке демонов, появлению аристократов и еще массе всяких «чудес», однако путь до сердца третьего Столпа оказался на удивление спокойным. Мне пришлось уничтожить всего одного монстра, пусть и довольно крупного. А вот дальше начались нюансы, и заключались они в местоположении нашей цели.

– Оба-на, – прокомментировал Григорий, озадаченно глядя вперед. – Нам что, туда? И как?..

– А вот хер знает, – ответил я.

Да уж, меньше всего я ожидал, что одно из сердец будет запрятано так основательно.

На территории Бенони располагалось озеро. Ванрин-Дэм, или что-то в этом духе. Но суть в другом: сердце третьего Столпа располагалось, мать его, на дне водоема. А сам он оказался превращен в жуткое и отвратительное болото. Казалось, туда наблевал сам великий Ктулху. А потом еще и насрал жидким поверх своей блевотни.

С чего мы вообще решили, что сердце находится под озером? Ну, тут все просто: берега были покрыты очень знакомыми пластами пульсирующей плоти, тянущимися как раз-таки из-под «воды».

– Великолепно… – прокомментировала Яна, морща лоб. – И что будем делать?

– Думать, – ответил я. – Тупо лезть в это дерьмо мне как-то не особо улыбается.

Однако устроить очередной мозговой штурм мне не дала подвалившая сзади тварь. Бочкообразная туша, состоящая из минимум трех десятков грешников, перемещалась скачками, при этом беспрестанно шевеля множеством коротких толстых отростков.

Пришлось разбираться, и еще в тот момент, когда щупальца моей защитной ауры только-только пронзили монстра и сделали ему очень больно, я понял, как решить проблему с третьим сердцем. Это воодушевило, и потому от твари я избавился в рекордно короткие сроки.

– Ну а теперь, детишки, – обратился я к своим с коварной ухмылкой, – смотрите внимательно по сторонам. Заметите, что подгребают еще твари – свистите.

– Ты что-то задумал? – вот за что люблю физрука – понимает все сходу.

– Ага. Сейчас мы этому сердцу инфаркт на расстоянии устроим.

– Каким образом? – прищурился Григорий.

Я кивком указал на пласты пульсирующей плоти.

– Эта пакость – тоже часть сердца. И если я запущу в них свою магию, то смогу добраться и до него самого. Ну а там уже дело техники.

– Хм, неплохо, – одобрила Яна. – Тогда действуй.

В следующее мгновение я отделил от защищавшего нас купола всего одно щупальце. Тонкое, способное максимально удлиниться. Оно невидимой иглой пронзило ближайший кусок сокращающейся буро-розовой дряни и медленно поползло вперед. Пять метров. Десять. Пятнадцать. Сейчас оно уже было под толщей той дряни, в которую превратилась вода озера Ванрин-Дэм.

И поначалу все шло хорошо. Медленно, но верно я прокладывал себе дорогу к цели, бдящие за окружающей обстановкой спутники молчали. Идиллия, да и только. Беда лишь в том, что продлилась она от силы минуты три.

Сначала пласты плоти запульсировали сильнее. Затем растревожилась мерзкая гладь озера. По ней пошли волны, тут и там возникли растущие пузыри. Исходящий от «водоема» смрад усилился.

– А вот это уже хреново, – прокомментировал я, понимая, что проделал от силы половину пути. Искать дорогу к сердцу оказалось не так-то просто: «тропинка», по которой скользило мое щупальце, была довольно извилистой. Тем не менее останавливаться я не собирался. – Всем приготовиться.

Около минуты озеро просто «закипало», а я продолжал проталкивать щупальце к сердцу, надеясь достать его до того момента, когда начнутся очередные проблемы. Разумеется, не успел.

Бурлящую поверхность озера вспороли шесть здоровенных конечностей, состоящих из плоти, фрагментов костей и человеческих внутренностей. Одна заканчивалась чем-то вроде раструба, откуда вместе с брызгами крови тут же полился жуткий и, главное, очень громкий рев. Остальные пять «лап» атаковали нас, стремясь попросту прибить.

– Да твою же ж мать… – прорычал я, раздраженный тем, что пришлось прерваться. Вот, сука, не люблю, когда всякая хрень отвлекает от важного дела. – Все назад!

Впрочем, ребята мои сориентировались мгновенно. Подхватили телекинезом Антона и, двигаясь синхронно со мной, чтобы не оказаться вне защитного купола, начали отступать от озера.

Пятясь, я продолжал направлять щупальце вперед в надежде добраться-таки до сердца. Или той башки, которая всем здесь управляет. Тщетно. Более того, в какой-то момент «дорожка», по которой ползло мое щупальце, исчезла. Тупо взорвалась.

– Понятно, – процедил я, морщась от досады и непрекращающегося рева. – Волк, угодивший в капкан, отгрыз себе лапу.

Случившееся свело на нет все усилия, и это было досадно. Я прекрасно понимал: попробую еще раз – и облом повторится. Вдобавок эти шесть болтающихся над поверхностью озера здоровенных хреней…