Текст книги "Маг-практикант (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 29

Швер оказался прав на сто процентов: моих будущих «соработников», как он выразился, совсем не обрадовала новость о том, что я буду им помогать. Это было видно по напряженным фигурам и хмурым взглядам, скользившим по сгорбленной фигуре Чуна. И разумеется – по злорадной ухмылке на широкой физиономии Швера. Что касается меня… Глядя на тех, с кем мне придется трудиться на втором котле, я едва сдерживал ликование…

Потому что это были именно они – женщина, девушка и мальчонка с бледными желтыми аурами, над которыми серым покровом разливались пустые, еще не «родившиеся» Ореолы. Те самые трое магов, что встретились мне на рынке. Моя главная цель…

Теперь я смог рассмотреть их получше.

Женщине было около сорока лет. Худая, жилистая, сероглазая. С правильным, но болезненно-бледным и очень усталым лицом. Работа на фабрике ядов явно оставила на ней отпечаток, однако я не сомневался: магия сможет вернуть ей былую красоту.

Девушка – копия матери, только моложе лет на двадцать. Короткие рыжие волосы она на сей раз прятала под черным платком. Под правой скулой светлела тонкая полоска шрама.

Мальчишка стоял чуть впереди нее, словно собирался защищать, если возникнет такая необходимость. Серые глаза на скуластом лице казались огромными и едва ли не метали молнии. Губы поджаты, подбородок чуть выдвинут. На вид ему было лет восемь.

– Здравствуй, Лора, моя прелесть, – с наигранными нотками ласковости пробасил Швер, подходя к женщине. Та машинально сделала шаг назад, а ее сын сжал кулаки. Смотрителю это явно не понравилось, но он постарался не показать виду и продолжил играть: – Ты ведь помнишь Чуна, да?

Женщина не ответила. Лишь глаза ее полыхнули гневом.

«Видимо, он что-то сделал ей, – понял я. – Или ее дочери. Или сыну».

– Так вот я тебя удивлю, – Швер ухмыльнулся. – Этот грязный ублюдок, готовый удавиться за медяк, теперь стал другим человеком. Отныне это хренов герой, способный выдержать удар клешняка. Во всяком случае он так говорит, – с этими словами смотритель повернулся ко мне и схватил за шиворот. – И я очень надеюсь, что он не врет. Иначе я устрою этому дерьму такую веселую жизнь, что в следующее Монстролуние оно уползет обратно туда, откуда и появилось – к клешняку в задницу.

Лора никак не отреагировала на «остроумие» Швера. Она все так же напряженно ждала, когда тот перейдет к сути и наконец уйдет. Я чувствовал, что сейчас это было ее главным желанием.

Швер же отпустил меня, слегка оттолкнув, и продолжил:

– Но вот беда: теперь у нашего вонючего героя проблемы с головой. Так что несколько дней он будет в полном твоем распоряжении. Можешь загружать ублюдка какой угодно работой. А если он опять примется за старое, – смотритель со злобой посмотрел на меня, – просто сообщи. В таком случае эта срань с глазами уже не отделается так легко, как в тот раз.

– Если что, то я справлюсь сама, – сухо ответила Лора. Голос ее дрожал от напряжения, и желание вытащить женщину и ее детей отсюда как можно скорее заметно усилилось. – Хотя мы и втроем неплохо работаем. А этот… – она окатила меня презрительным взглядом, – будет только мешаться.

– Тем не менее ты найдешь для него занятие, – с нажимом произнес Швер. Его маленькие глазки потемнели от гнева. – Мне платят за каждого урода, что горбатят здесь спины. Все поняла?

В ответ Лора лишь кивнула, чем еще сильнее разозлила Швера.

«А она с характером, – отметил я. – Впрочем так даже лучше. Лора ненавидит Швера и наверняка очень хочет оказаться отсюда как можно дальше. А я могу предоставить ей такую возможность. Вряд ли она ее упустит».

Однако пока что я, как и в случае с Фуксом, понятия не имел, каким образом подвести Лору, ее дочь и сына к разговору о магии. С другой стороны, сейчас это было и не нужно. Лучше выждать день-два, понаблюдать за ними, привести в порядок собственное тело и уже тогда решать, как действовать.

Меня очень напрягала явная ненависть Лоры к Чуну. Что между ними произошло? Судя по тому, что говорил Швер, узкоглазый арбалетчик чем-то обидел Лору или кого-то из ее родных. И если это было что-то серьезное, то моя главная задача несколько усложняется…

«А может и наоборот, – возразил я самому себе. – Я ведь на самом деле не Чун».

– Все, работайте, – процедил Швер, глядя на Лору со злостью и досадой. И по одному этому взгляду можно было понять очень многое. – И загрузи узкоглазого ублюдка по полной…

С этими словами смотритель фабрики ядов развернулся и пошел прочь. При этом он едва не сбил меня с ног – пришлось спешно отступить, чтобы дать гиганту дорогу.

Я наконец остался один рядом с теми, ради кого и проделал путь на фабрику ядов.

Все трое по-прежнему напряженно смотрели на меня. Не зная, что делать, я улыбнулся, но Лора только помрачнела.

– Идемте, – тихо сказала она сыну и дочери, развернулась и направилась к котлу.

Только сейчас я разглядел, что рядом с ним множество полупустых мешков, несколько деревянных и металлических бочек, из которых поднимались резкие и крайне неприятные запахи.

Растерянный, я двинулся следом за женщиной. Та либо услышала мои шаги, либо просто почувствовала. Она остановилась, обернулась и зло посмотрела на меня.

– Тебя это не касается. Нечего за нами таскаться. Отвали, – последнее слово Лора едва не выплюнула.

– Но… господин Швер сказал, что я должен здесь работать, – изображая неуверенность и смирение, возразил я.

– Господин Швер, – повторила Лора, презрительно скривившись. – Мне безразлично, что там говорит этот жирный скот. И если он окажется недоволен, я просто отвечу, что ты не справляешься с работой. Что остался таким же ленивым и хитрым уродом, каким был всегда. И в этом случае… – она сверкнула глазами. – В общем, ты помнишь, что пообещал Швер, если ты… – гнев мешал Лоре формулировать мысли. Поэтому она не договорила, вновь отвернулась от меня и пошла дальше.

Однако я не собирался сдаваться. Нагнал ее, но остановить, схватив за руку, не решился. Вместо этого, стараясь говорить как можно убедительнее, произнес:

– Послушай, Лора… Я очень раскаиваюсь за то, что… обидел тебя тогда…

– Обидел?.. – яростно переспросила Лора, вновь оборачиваясь. Казалось, она вот-вот бросится на меня, вцепится в узкоглазую физиономию Чуна ногтями и разорвет на части. – Ты прячешь то, что сделал, под простым словом «обидел»?.. Ну ты и мразь…

Женщина наконец не выдержала. Нет, она не бросилась на меня и не ухватила ногтями. Лора всего лишь плюнула мне в лицо.

– Тупой ублюдок, – процедила она, тяжело дыша. Ее дети наблюдали за сценой с явным напряжением, а вот работников других котлов происходящее очень даже веселило. Я чувствовал заинтересованные взгляды со всех сторон, видел множество злорадных ухмылок. Ядовары наслаждались. – Скотина…

– Пускай будет так, Лора, – тихо, опустив голову и не торопясь утирать лицо, ответил я. – Пускай я буду тупым ублюдком и скотиной. Но я действительно раскаиваюсь. И прошу прощения. Сегодня я едва не погиб, уцелел лишь чудом. Практически заново родился. Поэтому хочу начать новую жизнь. Так, чтобы никто не держал на меня зла.

Лору мои слова очень удивили. Она озадаченно смотрела на меня, гнев в ее глазах постепенно сходил на нет. Несколько секунд женщина молчала, потом произнесла, тихо и задумчиво:

– Ты действительно как будто другой человек. Да даже говоришь совершенно иначе. Ни ругательств, ни тупых и пошлых шуточек… Просишь прощения…

– Прошу, Лора, – подтвердил я, но, чтобы не переиграть, добавил: – Господин Швер вышвырнет меня отсюда, если ты не позволишь мне работать. И мне некуда будет идти.

– Вот оно что… – Лора презрительно усмехнулась. – Вот к чему все твои извинения… Ты просто дрожишь за собственную шкуру.

– Не просто. Мне действительно жаль… что так случилось.

Некоторое время Лора молчала. Я хотел уже было использовать немного магии, чтобы улучшить ее расположение духа, но не пришлось.

– Хорошо, – ответила женщина. – Будешь работать. Выполнять все, что я говорю. Ни слова поперек. И не смей приближаться ни ко мне, ни к Эни и Дасту. Помни, что мы тебе не рады. Просто терпим твое присутствие и ждем, когда Швер переведет тебя обратно на четвертый котел.

– Я все понял, Лора. Спасибо тебе.

– Ни к чему мне твои благодарности. Нужно работать. Запасы яда опять на нуле, а к следующему Монстролунию мы должны забить склад до отказа. Так что шевелись, работник…

Так я и начал трудиться на фабрике ядов. Дело оказалось нетрудным, но грязным, очень вредным и выматывающим. Первые два дня, пока срастались кости и приходилось защищать их «корсетом» из спазмированных мышц, я едва не умирал от нагрузки. У меня не оставалось магии на то, чтобы восполнять собственные силы, – вся она уходила на лечение, поддержание морока и хоть какую-то защиту легких.

Большую часть времени я проводил между складом с ингредиентами и котлом. Таскал к этому металлическому «слону» мешки с химикатами, катил бочки с навозом и прочей дрянью. Поднимал все это к люку наверху котла и по команде Лоры загружал ту или иную составляющую будущей ядовитой субстанции. Затем мы ждали полтора часа и отправлялись в подвальное помещение, где уже готовую отраву разливали по бочкам. Она вытекала из той самой трубы, которая ассоциировалась у меня с хоботом. Я стоял возле вентиля и, дожидаясь сигнала от Лоры, то открывал его, то закрывал. Затем мы закупоривали наполненные бочки и отправляли на главный склад фабрики. Вот в общем-то и вся работа…

Спали мы практически там же, где и трудились. На участке каждого котла имелась деревянная лестница, которая вела наверх – к подобию чердака, разделенному на множество деревянных ячеек, где не было ничего кроме набитых соломой матрасов и ночных горшков. Тем не менее за гигиеной на фабрике ядов следили тщательно: ядоваров отправляли в купальню раз в два дня.

Подружиться с Лорой не удалось. Я лишь исполнял ее приказы и терпел насмешки работников с других котлов. Те свистели мне вслед и требовали «повторить». Что именно – я так и не понял, но не сомневался: это было что-то очень скверное, иначе бы Лора не относилась к Чуну как к грязи под ногами.

Данное обстоятельство усложняло дело, однако я не падал духом. Я рядом с теми, за кем и пришел, значит, нужно просто дождаться подходящего момента, чтобы открыть Лоре, ее дочери Эни и сыну Дасту, что они – маги.

И такой момент настал на шестой день моего пребывания на фабрике ядов.

Глава 30

Лора, Эни и Даст начинали свой рабочий день за час-полтора до побудки. Так было и в этот раз. Женщина повела меня раскочегаривать печь, благодаря которой и работал наш второй котел, а дочь с сыном пошли на склад с ингредиентами.

– Что-то Эни с Дастом задерживаются, – нахмурилась она через некоторое время. С сомнением посмотрела на меня, немного подумала и добавила: – Сходи и посмотри, что там случилось. Потом поможешь им дотащить мешки и бочки. Только давай быстрее и без глупостей. Мне нужно закончить с печью.

Я кивнул и отправился к детям Лоры.

Склад с ингредиентами, как и помещение, в котором располагались котлы, представлял собой просторный и ярко освещенный зал, беспорядочно заставленный мешками и бочками. Они часто громоздились друг на друге, отчего пространство склада походило на лабиринт. Ядовары называли это место «клешняковым сортиром»: составные части, из которых варили отраву, по отдельности пахли куда более мерзко, чем она сама. В первые три дня мне приходилось притуплять обоняние при помощи магии, чтобы находиться там более-менее долго. Но затем привык, хотя мысль, что я вынужден вдыхать кучу всякой дряни, восторга совершенно не вызывала.

Едва я приблизился к складу, как в груди кольнуло нехорошее предчувствие. Тяжелая металлическая дверь была приоткрыта, и оттуда ко мне просачивались хорошо ощутимые волны паники.

Нахмурившись, я поспешно отворил дверь, прошел на склад и кинулся вперед в поисках Эни и Даста.

– Ну же… – голос девушки. Тихий, напряженный, с нотками отчаяния. – Давай, Даст, приходи в себя…

В ответ – странное мычание.

«Что-то случилось», – я качнул головой, сжал кулаки и поспешил дальше, ориентируясь по не затихающему звуку.

Детей Лоры я нашел на другом конце склада. И на пару секунд замер – представшая глазам картина заставила растеряться.

Эни сидела на брате, прижимая его руки и ноги к темным и грязным плитам пола. Тот продолжал мычать и дергался, словно пытаясь вырваться. Голова мальчика была запрокинута, шея со вздувшимися венами казалась толще, чем обычно. Он таращил глаза и кривил губы.

– Даст… – девушка еще не заметила меня. – Рукоглав тебя побери… Приходи же в себя…

«У него припадок», – понял я, кинулся вперед и присел рядом с Эни.

– Чун… – та обернулась ко мне. – Быстро позови маму. Скажи, что у Даста припадок. Затяжной. Он уже минут десять бьется…

Коротко кивнув, я встал и побежал назад. И уже на полпути понял, что пора действовать: несчастный мальчик Даст, который, оказывается, страдает эпилепсией, поможет мне начать с Лорой разговор о магии.

«Это шанс, – твердил я себе, со всех ног несясь к участку с печами. – Упускать его нельзя».

Лора, увидев запыхавшегося меня, сразу поняла: что-то не так. Нахмурилась, поджала губы и отошла от печи, сжимая кулаки.

– У Даста припадок. Затяжной, – выпалил я, предупреждая расспросы.

– Где они? Веди. Быстро.

– Идем, – я развернулся и бросился обратно на склад, слыша позади торопливые шаги Лоры.

Оказавшись возле сына, та сразу бросилась к нему и упала на колени. Даст все еще бился и мычал, пуская пену изо рта. Эни пыталась удержать его, но я видел, что девушка выдыхается.

– Давно? – коротко спросила Лора у дочери.

– Уже больше десяти минут. Было два перерыва, но в себя он так и не приходил.

– Плохо…

Пора действовать. Как бы мне ни было жалко Даста, идеальнее момента уже не настанет…

Собравшись с духом, я присел рядом с Лорой.

– Чун… – женщина впервые назвала меня по имени. Обычно она обращалась ко мне, используя либо «эй», либо «эй, ты». – Отойди. Сейчас не до тебя. Бери ингредиенты и отправляйся к котлу. Сегодня ты вынужден будешь многое делать самостоятельно. Мне нужно быть возле Даста.

– Я могу помочь, – тихо, но твердо возразил я, не двигаясь с места.

Я не сомневался, что Лора начнет спорить, и был готов действовать без ее согласия. Как только мать увидит, что ее ребенок освобождается от оков припадка… Большая часть дела будет сделана, останется только поговорить.

– Здесь ты ничем не поможешь, – ответила женщина, подныривая пальцами под голову Даста. Припадок усиливался, и тот уже несколько раз ударился о каменный пол. – Остается только ждать и надеяться, что он не умрет. Затяжной припадок – это всегда смертельный риск. Отправляйся работать…

Пропустив ее слова мимо ушей, я сосредоточился на бьющемся в судороге мальчишке. Мои ребра и рука давно срослись, так что в последние дни я тратил значительно меньше силы и сейчас Ореол был полон. Поэтому я не сомневался, что мне хватит магии, чтобы справиться с припадком Даста. Судя по всему, у него эпилептический статус – если выражаться языком докторов Земли. В академии я изучал медицину, знал немало и прекрасно понимал, насколько серьезное положение у Даста. Его состояние действительно смертельно опасно. Но я могу спасти мальчика, а затем научить самостоятельно справляться с припадками. Вернее – чувствовать их заранее и предотвращать.

Лора громко возмутилась, когда я приложил ладонь к вспотевшему лбу Даста. Плевать. Пускай она сейчас даже начнет отталкивать меня, царапать или бить… Я не отступлю. Как только мальчик успокоится, у нее и Эни возникнет много вопросов. И я смогу на них ответить, тем самым кардинально изменив жизнь этой женщины и ее детей. Но сначала нужно как следует постараться.

Направить поток магии в мозг Даста… Распространить по нервам… Успокоить… Внушить организму мальчика, что все хорошо…

Получалось. Причем даже легче и быстрее, нежели я ожидал. Уже через полминуты Даст прекратил мычать и таращиться. Тогда я усилил поток магии. Нужно ускорить процесс, свести приступ на нет как можно раньше – мальчишка и так настрадался. Но больше подобного с ним не повторится, я защищу его от этой напасти.

Еще через пару минут Даст перестал биться. Руки и ноги его по-прежнему были напряжены, но и это скоро пройдет. Во взгляд мальчика вернулась осмысленность, и тот с тоской и болью глядел на мать. Почему-то я не сомневался: в мыслях он сейчас отчаянно просит у Лоры прощения. За то, что это случилось опять. За то, что оторвал мать от работы. За то, что в очередной раз до смерти напугал ее и сестру…

– Скоро все будет хорошо, – прошептал я со слабой улыбкой. Затем посмотрел на Даста. – Потерпи еще немного, а потом сможешь встать и обнять маму.

– Чун… – голос Лоры. Тихий, переполненный растерянностью. Что же, вполне ожидаемо. Ее непонимание – как раз то, что мне сейчас нужно, как бы цинично это ни звучало. – Как ты это сделал? Затяжной припадок… Это всегда надолго, очень тяжело и страшно. Никто не мог помочь Дасту, ни разу… А ты… Что произошло? Расскажи мне, как это делать?.. – на последней фразе она всхлипнула.

Я отнял руку ото лба Даста и положил на плечо Лоре. Влил в нее немного спокойствия. Сейчас не время для эмоций: она, Эни и Даст должны слушать и усваивать каждое мое слово.

– Ты тоже сможешь так, Лора, – тихо ответил я. – И Эми. И сам Даст. Он способен научиться предчувствовать свои приступы и избегать их.

– Каким образом, Чун?!

Лора не выдержала. Повернулась, схватила меня за плечи. Но тут же ахнула и отпустила, изумленно глядя на пятнадцатилетнего парня с каштановыми волосами, который столь внезапно возник на месте узкоглазого ядовара Чуна. Я решил, что настал идеальный момент для избавления от морока, и, судя по всему, не ошибся.

Эни тоже не отводила от меня потрясенного взгляда. Даст растерянно моргал, постепенно приходя в себя.

– Что?.. – выдавила наконец Лора. В серых глазах плескалось отчаянное желание понять происходящее. – Ты… не Чун?.. Но кто?..

Я улыбнулся и заговорил. Тихо и спокойно.

– Меня зовут Арт. И я маг, причем не из Аве-Ллара. Я жил в совершенно другом мире, а сюда попал… – поняв, что и сам не могу объяснить, почему оказался здесь, я вздохнул и продолжил: – по ошибке. Так получилось… Но оказавшись в Аве-Лларе, я понял, что вашему миру очень нужна помощь. Твари Монстролуния забирают ваши жизни каждый месяц, и это надо прекращать. Поэтому я и начал искать таких же, как и сам. Магов.

– Магов… – ошеломленно повторила Лора, переглянувшись с Эни. – Но в нашем мире магов больше нет. Они все ушли почти сразу же, как монстр-Луна начал пробуждаться. По крайней мере, так говорят, но я всегда считала это сказками, а в магов не верила вовсе. Мне кажется, их просто придумали, чтобы… – она нахмурилась, собираясь с мыслями, – чтобы было кого ненавидеть после очередного Монстролуния. Чтобы был кто-то, на фоне кого мы бы смотрелись настоящими героями. Маги поджали хвосты и сбежали. Но мы остались и сражаемся, защищаем себя и своих детей. Они трусливые скоты, а мы – смельчаки, силачи, молодцы и так далее…

– Возможно, ты права, Лора, – ответил я задумчиво. – Но мне кажется, что маги в Аве-Лларе все же были. Причем настоящие, знающие о своей силе и способные ее использовать. Чародеи есть в любом мире, это аксиома. Почему местные предпочли оставить Аве-Ллар, когда над ним нависла угроза, – другой вопрос. Сейчас его можно отложить. Поскольку куда важнее другое… – я посмотрел Лоре в глаза. – Люди, способные стать магами, продолжают появляться в Аве-Лларе. Я вижу их. И именно поэтому пришел сюда. К тебе, Эни и Дасту.

– Ты хочешь сказать… – Лора не договорила. В общем-то ожидаемо. Слишком уж ошеломительную новость ей и ее детям предстоит принять.

– Да, Лора. Ты, Эни и Даст – маги. Вы можете творить настоящие чудеса. Лечить болезни, избавляться от усталости, защищаться от чудовищ, от Швера, – при упоминании смотрителя фабрики ядов глаза Лоры сузились. – И я могу научить вас этому. Безусловно, я сам еще учусь, но… Все-таки я знаю немало – и именно благодаря этому смог выжить здесь. А Аве-Ллар, – я усмехнулся, – не самое дружелюбное место. Но я справился и буду справляться дальше. Попутно искать новых магов, пробуждать в них дар, показывать, как его применять. Все вместе мы превратим Монстролуние из смертельно опасного испытания во что-то… Не скажу, что пустяковое, но справляться с монстрами при помощи магии в разы легче.

– Но как ты понял, что мы маги?

– Я объясню. Я многое вам объясню, расскажу и покажу. И заберу вас отсюда.

Услышав последнюю фразу, Лора горько усмехнулась.

– Прости, Арт, – сказала она. – Но последнее очень маловероятно. Есть одно обстоятельство, которое очень прочно держит меня и детей в этом проклятом месте.

– Ты говоришь про Швера?

– Да, Арт. Он не просто смотритель фабрики ядов, но еще и мой муж.