Текст книги "Маг-практикант (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 19

Был вечер. Я сидел на крыльце, потел и скрипел зубами, удерживая контакт с ядром Аве-Ллара и переправляя его энергию в свой Ореол. Не закрывая глаз и без помощи воображаемых бура-гиганта и Кристалла-Накопителя. Получалось, причем, судя по всему, я шел на очередной «рекорд». Однако практику пришлось прервать, когда подошла госпожа Марла. Неизменно уставшая, тем не менее, смотрела она с тревогой.

– Арт? Ты хорошо себя чувствуешь? Выглядишь, если честно, не очень…

– Все в порядке, – стараясь не выдавать одышки, ответил я. Перед глазами замелькали темные пятна, отчего смотрительница района скотных дворов выглядела ненастоящей. – Просто, – заставил себя улыбнуться, – устал немного.

– Ну, мальчик, это неудивительно, – госпожа Марла усмехнулась и покачала головой. – Ведь ты работаешь за троих. Откуда только силы берутся?..

«Хотел бы я рассказать правду», – мысленно ответил я, а вслух произнес:

– Не знаю, госпожа Марла. Нужно зарабатывать деньги, вот и не трачу время впустую.

– Но ты все равно береги себя, Арт, хорошо? А что касается твоей отличной работы… – госпожа Марла загадочно прищурилась и поджала губы. – В общем, я решила немного наградить тебя. Сделала кое-какие расчеты и решила, что бюджет района вполне позволяет. Поэтому – вот, держи, мальчик.

С этими словами она протянула мне два медяка – мятых металлических кругляша с едва видимой гравировкой, изображающей ладонь, из которой росло ветвистое дерево.

Похоже, мне только что дали премию. Мысль показалась забавной, однако я скрыл усмешку. Вместо этого поднялся и со словами благодарности принял награду.

– Спасибо вам, госпожа Марла. Но знаете… Если можно, лучше отдайте эти монеты скотнику Фуксу. Он трудится еще усерднее чем я. Да и к тому же именно Фукс надоумил меня брать дополнительную работу на других дворах. А еще у него недавно погибла дочь. И еще долг за лекарство…

– Арт, я в курсе сложного положения Фукса, – прервала меня женщина. – И поверь, не заметить, как он изменился, невозможно. Так что Фукс тоже получит свою награду, можешь быть спокоен. Вижу, вы с ним подружились?

– Да, госпожа Марла.

– Что же, хорошо. Возможно, именно ты и повлиял на Фукса так благотворно, потому что раньше он был… Извини, но просто жалок. Теперь я вижу в нем совершенно другого человека, и это меня радует.

«Неудивительно, – мысленно ответил я. – Фукс и впрямь стал другим человеком. Точнее – самим собой. Магом».

А вот то, что происходящие с ним перемены бросаются в глаза другим, – возможно, не очень хорошо. Я и Фукс сейчас не в том положении, чтобы привлекать лишнее внимание. Но при этом мне нужно продолжать учить его. Значит, придется быть еще более осторожным.

– Но деньги, – госпожа Марла посмотрела на мою ладонь, где лежали два медяка, – только часть твоей награды. Также я хочу, чтобы завтра ты устроил себе выходной и прогулялся по городу. Неподалеку от фабрики, где производят пайки, есть маленький рынок. Два медяка – отнюдь не богатство, однако я думаю, что шанс найти что-нибудь полезное у тебя есть.

С этими словами госпожа Марла коротко кивнула мне, развернулась и отправилась по делам. Я же вновь присел на крыльцо, спрятал деньги и несколько раз глубоко вдохнул.

«Ну, значит, не зря вкалывал с утра до вечера», – усмехнулся и покачал головой, уже выстраивая план действий на завтра.

Самое главное – нужно добраться до дворца Герда Омпала и посмотреть, что он собой представляет. Количество охраны, возможные пути проникновения… Не исключено даже, что если завтра удача будет всецело на моей стороне, я попаду внутрь жилища градоначальника. Однако особенно на это надеяться не стоит, нужно лишь быть готовым воспользоваться представившимся шансом.

Ну и второе – оказавшись на улицах Прибрежного Полиса, я должен делать все то же, чем занимался с самого первого дня на скотных дворах. Приглядываться к людям, искать тех, у кого есть Ореол. И если мне опять-таки повезет, то нужно будет проследить за потенциальным магом, выяснить, где тот живет и работает.

С этими мыслями я вновь собрался и «потянулся» к ядру Аве-Ллара. Планы планами, а насущные дела никто не отменял. Рекорда, увы, не получилось, и вымотанный донельзя, но при этом готовый действовать, я отправился спать.

Проснулся незадолго до рассвета. Умылся, съел половину пищевого брикета и сразу же поспешил к массивным воротам, ведущим за территорию района скотных дворов. Неподалеку от них располагался маленький облезлый домик, в котором жила госпожа Марла. Увидев меня в открытое окно, она улыбнулась и помахала рукой. Я в ответ поклонился и вскоре оказался на узкой, кое-как мощеной улочке, убегающей вниз и вправо.

Признаться, после двух с лишним недель среди вытянутых одноэтажных бараков, узких земляных тропок, крошечных полей и теплиц вновь увидеть жуткую смесь трущоб и промзоны, коей являлся Прибрежный Полис, оказалось довольно странно. Глаза отвыкли от двух– и трехэтажных домов, теснимых всевозможными производствами, от дымящих труб, металлических цистерн и коробов, рельсов, тоннелей, подъемных кранов… Все казалось куда больше, чем было на самом деле, и скорее походило на декорацию к мрачному фантастическому фильму. А низкие тучи, дышащие на город слабой прохладной моросью, только усиливали впечатление. Казалось, вот-вот случится нечто страшное…

«Случится, – сказал я себе, вспоминая чудовищную многоглазую тварь в небе, что насылала на это место всевозможных монстров. – Причем очень скоро».

Я не сомневался, что благополучно переживу еще одно Монстролуние, но… Мысль, что мне вновь придется ограничивать собственные возможности и платой за это будут чьи-то жизни, приводила в отчаяние. От бессилия хотелось скрипеть зубами. Я ведь маг… И могу творить невероятные вещи, которые способны стать спасением для сотен и даже тысяч людей…

«Ничего, – поспешил успокоить я самого себя. – Возможно, уже сегодня мне представится шанс все изменить. И я ни в коем случае не упущу его».

Подумав об этом, я применил заклинание «Память Путника» и двинулся в ту сторону, где располагался дворец градоначальника Прибрежного Полиса. Миновал фабрику, где производили пайки, – серый каменный короб с парой труб и лопастями мельниц, прошел еще километров пять, петляя по лабиринту грязных улочек. И наконец остановился перед высоченной, выложенной из больших блоков стеной, которая, как и все остальное, была защищена шипастой решеткой.

– Похоже, добрался, – пробормотал я, оглядываясь.

Несмотря на ранний час вокруг было полно народу. Я заметил, что некоторые недобро косились на каменную преграду, а кое-кто даже шевелил губами в беззвучных ругательствах. Да, господин Герд Омпал определенно не пользовался в своем городе всеобщей любовью. Не могу сказать, что это радовало, однако кое-какие преимущества, как я уже говорил, давало.

«Ну что же, пора посмотреть, как пробраться на территорию жилища градоначальника», – подумал я, отступая от стены.

Самый простой способ – просто забраться наверх, хватаясь за шипы, – отпадал. Пораниться или пострадать от засохшего на металле яда я не боялся, поскольку легко мог защитить руки при помощи магии. Меня останавливало другое – обилие лишних глаз. Сейчас уже достаточно рассвело, так что «Покров Невидимости» не применишь. Мой размытый силуэт будет виден просто прекрасно.

– Ладно, – пробормотал я. – Посмотрим, где тут вход.

Спустя полчаса я обнаружил, что стена окольцовывает жилище градоначальника, а единственный способ попасть внутрь – через массивные железные ворота с особенно длинными шипами. Однако они тщательно охранялись, и стоило только появиться перед шестерыми молодцами-мушкетерами, как те впились в меня мрачными взглядами. И сверлили все время, пока я, изображая заблудившегося дурачка, а на деле внимательно осматриваясь, топтался неподалеку.

В итоге увидеть сам дворец не удалось – уж слишком высокой оказалась стена. Однако теперь я в общем-то представлял, что можно сделать. Самое простое – вернуться сюда ночью, использовать «Покров Невидимости» и посмотреть, что находится за оградой. Думаю, это стоит сделать уже сегодня. Дорога к дворцу благодаря «Памяти Путника» отложилась в моей голове от и до, так что… Остается только действовать.

Свободного времени было еще навалом, и я отправился гулять по Прибрежному Полису. Нашел-таки рынок, о котором упоминала госпожа Марла, но углубляться в этот хаос из прилавков, заполненный кричащим народом и напитанный тысячей не самых приятных запахов, не стал. Хотел уже было идти дальше, как вдруг…

– Ничего себе. Вот это удача… – прошептал я, во все глаза глядя сразу на троих людей с Ореолом.

Судя по всему, это была семья. Мать – худая и сутулая женщина лет сорока пяти, с рыжими волосами, заплетенными в косу, и двое детей. Девушка года на два старше меня, тоже рыжая и коротко стриженая, курносая, с синяком на подбородке. Она, как и мать, держала на сгибе локтя корзину, наполненную овощами и зеленью, а рядом стоял бритый наголо и тощий мальчонка, прижимающий к груди буханку хлеба.

Все трое были одеты в такие же просторные куртки и штаны, как и я, только не коричневые, а зеленые. И цвет их скуластых лиц также имел неестественный зеленоватый оттенок. Вдобавок желтые ауры выдавали не самое лучшее состояние здоровья.

«Ладно, это дело поправимое», – подумал я, осторожно приближаясь к женщине и ее детям и понимая: упускать их нельзя.

Те, видимо, уже закончили с покупками и теперь покидали рынок, направляясь к одной из улочек, начинавшейся приземистым коробом кузницы. Я ускорился и вновь применил «Память Путника».

Шли долго. Переходили мостики, протянувшиеся над неширокими каналами, что целой сетью проникали в город из Кровавого Моря. Ныряли в полумрак тесных тоннелей, где было жарко от расплавленного металла, пахло порохом и химикатами, а уши закладывало от гула и грохота. Затем вновь выбирались под открытое небо, которое и не думало освобождаться от серого непроницаемого покрова туч. Легкая морось не прекращалась, но я не обращал на нее внимания. Главным было не потерять из виду троих людей с серыми Ореолами, проследить и узнать, где они живут и трудятся. А потом…

Над этим еще предстояло подумать, но одно ясно уже сейчас: наладить с ними контакт будет куда сложнее, нежели с Фуксом.

Путь семьи магов завершился примерно в центре Прибрежного Полиса – у одной из фабрик, где готовили яды. Длинный трехэтажный корпус без окон, но с массивными воротами, куда ныряли рельсы, служил людям не только местом работы, но и жилищем. Он тянулся к небу пятью кривыми трубами, из которых поднимались столбы едкого зеленоватого дыма.

Женщина с дочерью и сыном прошли прямо в ворота, а я немного постоял, глядя на темный зев и раскрытые створки, после чего двинулся в обратный путь.

«День определенно прошел не зря», – сказал я самому себе, потихоньку начиная разрабатывать план дальнейших действий.

Глава 20

– Сразу трое? – переспросил Фукс. – Целая семья магов?

– Именно, – кивнул я. – Честно говоря, сам не думал, что мне так повезет.

Дело было перед отбоем. Мы с Фуксом встретились около недостроенного коровника, и я рассказал ему обо всем, что произошло во время моей прогулки.

– Это просто здорово, – задумчиво пробормотал скотник, а потом серьезно посмотрел на меня. – Но, Арт… Как ты планируешь их учить? Они не знают ни о тебе, ни о том, что являются магами. А поверить в такое… – он прервался и с усмешкой покачал головой, – довольно непросто.

– Я знаю, Фукс. И поэтому у меня для тебя не очень хорошие новости.

Мой ученик тут же напрягся, в глазах блеснул страх. Все-таки некоторые реакции из его прошлой жизни так просто не изгонишь даже магией. Ну да ладно, думаю, со временем Фукс сам от них избавится.

– Ты очень верно заметил, что обучать эту женщину, а также ее детей, находясь здесь, в то время как они работают на фабрике по производству ядов, невозможно. Я не могу просто подкараулить их, поприветствовать и объявить о том, что они маги. В лучшем случае меня посчитают сумасшедшим и пройдут мимо.

– Это верно, Арт. Я прекрасно помню, что чувствовал, когда ты в первый раз заговорил о магии. Хотелось развернуться и уйти. Даже морок… Он, конечно, был потрясающим, но… Сам понимаешь, когда к тебе подходят и говорят, что ты маг… – Фукс сбился с мысли, развел руками и покачал головой.

– И именно поэтому, – настал момент сказать главное, и я понял, что немного волнуюсь за Фукса, за то, как он отреагирует, – мне придется на некоторое время уйти со скотных дворов и устроиться на фабрику ядов. Она находится довольно далеко, и я физически не смогу мотаться туда-сюда, обучая и тебя, и тех троих. Ты уже многое умеешь, за оставшиеся до Монстролуния дни мы попробуем освоить еще несколько новых и очень важных заклинаний. Также я дам тебе несколько заданий на то время, пока меня не будет.

Фукс слушал и задумчиво кивал. Вопреки опасениям он воспринял новость вполне спокойно и, когда я прервался, задумчиво проговорил:

– Выходит, тебе придется начинать все заново. Только теперь вместо одного меня ты должен будешь убедить сразу троих. Причем двое из них уже вполне взрослые люди. И слушать про магию, да еще из уст пятнадцатилетнего юнца…

– Да, Фукс, все так. Впрочем, – я печально усмехнулся, – мне придется начинать все заново всякий раз, когда на горизонте появится очередной потенциальный маг. Опять нужно будет разрабатывать план, искать подход и так далее. И так до тех пор, пока я не смогу увидеться с господином Гердом Омпалом и убедить его, что с поддержкой чародеев Прибрежный Полис будет переживать Монстролуние гораздо легче.

– Даже не знаю, Арт, что проще: искать и учить новых магов или убедить этого тупоголового хапугу…

– Я вполне допускаю, что второе тоже будет очень нелегко. Даже неполного месяца здесь мне хватило, чтобы понять: вашему градоначальнику плевать на людей. Однако, – я задумчиво прищурился, – о собственном благополучии он очень заботится. И я могу это использовать. Нужно лишь найти способ встретиться с Гердом Омпалом.

И сегодня после разговора с Фуксом я собирался сделать первый шажок к этой цели. Все как я и планировал ранее: добраться до дворца, использовать «Покров Невидимости», залезть на стену и осмотреться. Ну а там – по обстоятельствам.

– Впрочем, – снова заговорил я, – сейчас куда важнее не упустить семью магов. Именно поэтому я и отправляюсь на фабрику ядов.

– Понимаю, – кивнул Фукс. – Однако… Ты уверен, что сможешь легко туда попасть? Одно дело район скотных дворов и совсем другое – фабрика ядов. Это опасное производство, и кого попало туда не берут.

– Ты прав, Фукс. В том, что меня взяли сюда, была немалая доля везения. А насчет фабрики ядов… Есть ли какой-нибудь официальный способ перейти с одной работы на другую?

– Есть, – кивнул скотник. – Нужно встретиться со смотрителем фабрики, а затем заплатить специальную пошлину. Но серебряная монета… Это пятьдесят медяков. Не думаю, что ты успел накопить столько денег.

– Да уж, дела, – я покачал головой. – Похоже, опять придется решать проблемы при помощи магии. Отступать-то нельзя.

Фукс в ответ лишь задумчиво покивал. Затем, подумав несколько секунд, произнес:

– На самом деле… Нехорошее место эта фабрика. Да, платят там в разы больше, чем здесь, но… Сам понимаешь, производство ядов постепенно вытягивает жизнь из своих работников. Они вынуждены постоянно дышать отравой, из-за этого возникает множество болезней. Мне доводилось бывать на одной из таких фабрик. И вспоминать о тех днях… – он прервался и покачал головой, – совершенно не хочется.

– Вот и еще одна причина отправиться туда и помочь тем троим, – ответил я. – Со здоровьем у них и впрямь все не очень хорошо. Ауры желтые, да и сами выглядят так себе. Худые, измученные…

– Но что потом, Арт? Допустим, у тебя получилось устроиться на фабрику и убедить эту семью, что они маги. А дальше? Ты сказал, что покидаешь скотные дворы лишь на время. Получается, ты хочешь забрать новых учеников с собой, сюда?

– Именно, – я кивнул. – Я не смогу учить тебя и их, если вы будете находиться в разных местах. Поэтому вернусь на скотные дворы при первой же возможности. И не один.

Фукс покачал головой, пораженно глядя на меня.

– Ты ставишь перед собой невероятные задачи, Арт. Каждый перечисленный тобой шаг очень труден. Ты уверен, что справишься? У тебя есть план?

– Плана нет, Фукс. По той простой причине, что я пока даже понятия не имею, что ждет меня на фабрике ядов. Но есть цели, которых нужно достичь, и для этого, – я печально усмехнулся, – придется импровизировать. Сейчас самое главное – оказаться на фабрике, рядом с троими потенциальными магами. Как только это случится, буду думать дальше. Возможно, обстоятельства сами подскажут, что, как и когда нужно сделать.

– Отчаянный ты человек, Арт, – Фукс говорил с нотками тревоги и восхищения. Мне от этого почему-то стало тоскливо. – Впрочем, только такой и может изменить жизнь в Аве-Лларе к лучшему.

– Наверное, – я пожал плечами, чувствуя, что тоска усиливается. Слишком много… Слишком много испытаний за такой короткий срок… Причем несоизмеримых по сложности с моими умениями и возрастом. Но деваться некуда… – Однако один я мало что сделаю. Именно поэтому мне нужна поддержка как других магов, так и тех, кто наделен здесь властью. Получить все это сложно, но надо пытаться. Иначе все в Аве-Лларе, – я обвел рукой недостроенный коровник, грязь под ногами, ближайший барак, защищенный шипастой решеткой, которую очень скоро в очередной раз смажут ядом… – останется таким, как сейчас. А это никуда не годится. В академии нам постоянно говорили: дар – это инструмент, с помощью которого мы должны менять жизнь во Вселенной к лучшему. И я хочу, чтобы ты тоже это запомнил, Фукс, – я посмотрел в глаза своему первому ученику, и тот задумчиво кивнул.

На этом наш разговор закончился. Окончательно стемнело, я отправил Фукса спать, а сам покинул район скотных дворов и двинулся к дворцу градоначальника.

Ночь загнала жителей Прибрежного Полиса по жилищам, отчего казалось, что в этом мире не осталось ничего кроме меня, узких грязных улиц, некрасивых строений – и луны. Та отражала свет давно ушедшего за горизонт Аве-Лларского солнца и совершенно не казалась чем-то страшным. Верная спутница этого мира… Которая раз в месяц превращает жизнь местных жителей в настоящий кошмар, полный крови, криков, боли, страха и смерти…

Удастся ли мне справиться с таким могущественным противником, как жуткая небесная тварь, прячущаяся за каменным панцирем? Сейчас, когда у меня в учениках всего один человек, учитывая, что приходится действовать очень скрытно, что я не имею ни малейшего понятия о природе монстра-Луны, это казалось совершенно нереальным.

– Были бы здесь мама и папа… – прошептал я и тут же пожалел, что вспомнил о родителях. Тоска сдавила грудь, и мне стало казаться, что ребра вот-вот затрещат.

До цели я добрался без приключений. В темноте стена казалась еще выше, а металлические шипы словно вытянулись, готовые поранить любого, кто отважится их коснуться.

Не обращая внимания на дурные мысли, я использовал «Покров Невидимости» и «Уплотнение Кожи», сконцентрировав магию на собственных руках. Что же, теперь остается только залезть, а там…

– А там посмотрим, – я решительно подошел к стене и ухватился за шипы.

На то, чтобы оказаться наверху, ушло не больше пары минут. Толщина стены позволяла спокойно сидеть, я устроился поудобнее и применил «Ночное Зрение».

Назвать жилище Герда Омпала дворцом язык не поворачивался. За стеной оказался пустырь, центр которого занимала громоздкая безликая постройка с плоской крышей и несколькими крошечными окнами – разумеется, зарешеченными. В паре горел свет, а внутрь вели массивные двустворчатые двери. Как и все здания Прибрежного Полиса, «дворец» градоначальника был защищен решетками с шипами. Территорию патрулировали несколько мушкетеров в доспехах и с крупными собаками, похожими на Цыгана.

«А вот это не очень хорошо, – я покачал головой, глядя на животных. – Хотя… кое-что можно попробовать».

С этой мыслью я направил магию на разум псов – как сделал это в вечер знакомства с Фуксом. Те зарычали, залаяли и кинулись в противоположную от меня сторону. Охрана, тревожно перекрикиваясь, поспешила за своими питомцами. А я начал торопливо слезать, благо шипы имелись и с внутренней стороны стены.

Вскоре ноги коснулись земли, и я что есть сил помчался к входу. Остановился у створок и вновь использовал магию – заклинание с простым и понятным названием «Тепловизор».

В принципе, все оказалось так, как я и предполагал: еще двое охранников дежурили за дверями. Моему взору они предстали в виде красно-оранжевых силуэтов.

«Ну что же, – сказал я себе, отступая и слушая лай собак. – На сегодня сведений достаточно».

Обратный путь оказался таким же простым. Оказавшись за стеной, я снял «Покров» и двинулся к району скотных дворов. Попутно обдумывал все, что удалось узнать, и выводы напрашивались не очень обнадеживающие.

Понятно было одно: если действовать в одиночку, то шансы нанести градоначальнику визит у меня нулевые. Или придется работать «грязно»: используя магию на охране. Однако на обездвиживающие или усыпляющие заклинания у меня пока что уходило слишком много силы, и я рисковал истратить ее всю задолго до того, как наконец поприветствую человека, управляющего Прибрежным Полисом.

С другой стороны, такой вариант не следует полностью сбрасывать со счетов. Может статься, что это окажется единственным способом добраться до Герда Омпала. Значит я должен основательно поработать над обездвиживанием и усыплением, отточить заклинания так, чтобы снизить их энергозатратность. Начать лучше уже завтра, используя в качестве «мишени» Фукса, а грядущее Монстролуние станет своего рода проверкой результатов. Если буду действовать осторожно, то вполне смогу использовать на монстрах эти заклинания так, чтобы не привлекать внимание жителей Прибрежного Полиса. И подобное умение, кстати, тоже очень пригодится в дальнейшем.

Попасть же к градоначальнику, что называется, «официальными» путями также было невозможно. Да, иногда Герд Омпал выходил к людям: из рассказов Фукса я узнал, что на берегу, неподалеку от порта, имелась даже специальная площадь, где градоначальник время от времени вещал с трибуны. Однако, во-первых, очередного такого мероприятия нужно дождаться, а во-вторых, я собирался говорить с Омпалом о таких вещах, которые до поры до времени лучше держать от населения Прибрежного Полиса в тайне.

Вот и получалось, что первая наша с ним встреча должна произойти с глазу на глаз. И пока я понятия не имел, как организовать ее.

«Ладно, – я вздохнул и ускорился. Хотелось поскорее попасть в барак и завалиться на топчан. Все-таки день выдался крайне насыщенным. – Буду работать с тем, что есть. А это Фукс и целая семья, состоящая из троих потенциальных магов».

Наконец я вернулся на скотные дворы и, добравшись до своего спального места, почти моментально отрубился. Нужно набраться сил: как-никак завтра немало работы. А еще мне предстоит сообщить Фуксу очень важную новость, и я вовсе не был уверен, что она порадует моего ученика.