Текст книги "Герой большого города (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава 3

Первое, что я сделал, оказавшись в стартовой локации, конечно же, осмотрелся. Что ж, когда разработчики обещали, что внешне Девятимирье будет почти неотличимо от реальности, то явно поскромничали. Слово «почти» попросту было лишним.

Я стоял на каменном мосту, который выглядел точь-в-точь как настоящий каменный мост. Надо мной было затянутое серыми тучами небо, которое выглядело точь-в-точь как затянутое серыми тучами небо. Под мостом шумела неторопливая река, которая выглядела точь-в-точь как неторопливая река. А на противоположном конце моста, повернувшись ко мне мощной горбатой спиной, сидел тролль, который выглядел… В общем, выглядел он очень внушительно.

Тролль Боргл.

Разумное чудовище.

Уровень 4.

Атаки: удар кулаком, замедляющий рык, топтание.

Вот так вот сразу, да? Не успел осмотреться, как нужно вступать в свой первый бой. Да еще с довольно-таки серьезным противником. Тролль, как показало опознавание игровой системы, был четвертого уровня, а я первого.

Скрывающийся Рейм.

Уровень – 1.

Сила – 1.

Ловкость – 2.

Здоровье – 1.

Выносливость – 1.

Интеллект – 1.

Опыт – 0 из 100.

Да уж, положился на судьбу…

Тролль пока не собирался нападать. Сидел, чуть заметно покачиваясь, и время от времени взрыкивал. Поэтому я осторожно шагнул к краю моста – посмотреть, нет ли возможности обойти противника.

Увы. Во-первых, мост нависал над рекой на высоте метров в десять. Во-вторых, река выглядела очень обмелевшей – тут и там из воды торчали облепленные водорослями валуны. Значит, прыгать не вариант, одно очко Здоровья подразумевало запас в пятьдесят единиц, что очень мало: приземлившись на камни, я наверняка истрачу их все. Начинать же игру с гибели совершенно не хотелось.

С другой стороны, я видел на некоторых камнях алые огоньки, охраняемые мобами – довольно крупными буро-зелеными жабами. Значит, спуститься к воде все-таки можно.

Обернувшись, я уперся взглядом в туманную стену, тянущуюся во все стороны. Протянул руку и почувствовал, что преграда мягко пружинит.

«Нет, за этот барьер игра меня точно не пустит, – сказал я себе. – Все же это самое начало, и дорога одна – вперед».

И я пошел вперед. Медленно, внимательно обшаривая глазами мост и время от времени поглядывая на рыкающего тролля. Мне удалось сделать всего семь шагов, прежде чем тот почуял меня, развернулся и яростно взревел. Мгновение – и он оказался на ногах, после чего устремился в атаку.

Выглядело это жутковато. Трехметровое чудовище с толстой серой кожей, мускулистыми ручищами, выпирающим животом и ногами-колоннами с каждым мгновением приближалось ко мне. Тролль скалился, показывая редкие, но острые зубы, и не отрывал от меня яростного взгляда красных светящихся глазок. Вместо носа у него был короткий хобот, который мотался из стороны в сторону при каждом шаге.

– Да уж, – усмехнулся я, невольно отступая и собираясь выхватить меч из заспинных ножен. – Радушно меня тут приветствуют…

Есть у меня привычка – в напряженные моменты размышлять вслух. Сейчас был как раз такой, но я даже подумать не мог, что мой голос подействует на тролля.

Едва я договорил, как гигант замер и в изумлении уставился на меня, напряженного и так и не доставшего оружия.

– Малявка говорить? – тихо, но довольно-таки грозно прорычал Боргл. – Малявка не хотеть бить Боргл?

Ну и дела… Впрочем, можно было и догадаться, что передо мной неигровой персонаж, лишь маскирующийся под моба: вряд ли разработчики стали бы давать имя рядовому врагу. Хотя нельзя исключать, что Боргл – мини-босс, просто любящий поболтать перед тем, как перейти к делу.

– Отвечать, когда Боргл спрашивать! – тролль притопнул ногой, отчего мост содрогнулся.

Мощный, однако, парень. А ведь топтание – одна из его атак. Сейчас, увидев ее в действии, я очень четко осознал, что меньше всего хочу оказаться под широкой и толстокожей пятой тролля, когда тому вновь захочется впечатать ее в мост. Моего запаса здоровья пока явно недостаточно, чтобы принять такой удар и остаться в живых.

Раз Боргл предлагает поговорить, этим надо воспользоваться. Даже если он так и так нападет, то я хотя бы потяну время, смогу осмотреться и, возможно, отыскать путь к спасению.

А вот, кстати, и он: мост вел к пещере, темным треугольником со скошенной вершиной зияющей в серой громаде утеса, что нависал над рекой. Мне наверняка туда. Придется, конечно, побродить в темноте, тесноте и сырости, возможно даже – поплутать, но я не сомневался: рано или поздно пещера выведет меня к какому-нибудь людскому поселению. Начальной локации, в которой я смогу набрать легких квестов, подрасти в уровнях и подготовиться к дальнейшим, по-настоящему серьезным испытаниям Девятимирья.

С другой стороны… Возможно, именно таких выводов от игроков разработчики и ждут. А чтобы удивлять, нужно ломать стереотипы. Поэтому нельзя исключать и того, что пещера окажется либо бесконечным переплетением коридоров с единственным входом-выходом, который я сейчас и вижу, либо неглубоким тупиком-ловушкой, где Борглу не составит труда разделаться со мной, либо опять-таки тупиком, но таящим в себе что-нибудь ценное.

Да уж, пищи для размышлений хватало с избытком. Однако такое положение вещей нравилось мне куда больше, чем если бы я с самого начала игры оказался в какой-нибудь безопасной деревушке с приветливыми жителями-НПС, которым нужно прополоть грядки или передать письмо.

– Боргл все еще ждать ответ малявки! – вновь напомнил о себе тролль, к счастью, больше не топая.

Но все равно – отвечать надо, я с этим, погруженный в раздумья, и так протянул.

– Разумеется, почтенный Боргл, – вживаясь в роль мирного путника, начал я и поклонился нависающему надо мной гиганту. Еще до релиза разработчики предупреждали, что игрокам придется много импровизировать в разговорах с НПС: изображать вежливость, бесстрашие, горе или искреннюю радость – да и просто правильно подбирать слова, чтобы развивать диалог. Это давало шанс получить уникальное задание или какой-нибудь бонус. – У меня и в мыслях не было беспокоить такого могучего тролля желанием выяснить, кто сильнее. Это ясно и так.

– Малявка говорить хорошо, – Боргл довольно осклабился, а я мысленно похвалил себя. – Малявка может стать друг Борглу.

– Для меня это будет великой честью, – вновь кланяясь, ответил я.

– Хорошо. Если малявка помочь Борглу, то Боргл считать малявка друг.

Ага, вот оно!.. Похоже, я вот-вот получу первый квест…

– Пернатый малявка недавно нападать на Боргла, – продолжал тролль. – Понятное дело, что Боргл отбиваться и прогонять пернатый малявка. Но она порвать бусы, которые Борглу подарить его отец, великий Томбр, давным-давно. Бусы из черепов зеленый малявка.

– Что за «зеленый малявка»? – осторожно уточнил я. Судя по всему, «малявка» было любимым словом Боргла.

– Жалкий зеленый малявка, – брезгливо сморщившись, ответил тролль. – Слабый, уродливый. Еще меньше, чем ты.

– Видимо, почтенный Боргл имеет в виду гоблинов?

– Да, людской, орочий, эльфийский, гномий и другой малявка называть зеленый малявка гоблинами. Но для Боргла все, кто меньше его, – малявка, – с этими словами тролль строго посмотрел на меня, и я вновь поклонился, принимая всю справедливость суждений своего огромного серокожего собеседника. – Ну, так вот… Черепа зеленый малявка разлететься и упасть вон туда, – могучая рука указала на реку, и я понял, что за штуки светились красным и охранялись жабами. Всего их семь. Если ты спуститься и собрать черепа, то Боргл твой друг навсегда!

Внимание!

Получено задание: собрать черепа гоблинов для бус тролля Боргла.

Награда: неизвестна.

Принять задание?

Да. Нет.

Разумеется, да. Даже с учетом того, что награда неизвестна. Наверняка, откажись я сейчас, Боргл разгневается и нападет. Нет, вступать в бой я не боялся, но ведь недаром говорили мудрые: «лучший поединок тот, которого удалось избежать». Понятное дело, что если придерживаться этого правила постоянно, то в игру вообще не имело смысла заходить. Противники для того и существуют, чтобы их побеждать, получать опыт, всевозможные бонусы и лут. Но сейчас ситуация была несколько иной, и я хотел выжать из нее по максимуму. Возможно, в будущем все, что я смогу получить благодаря разговору с Борглом, станет для меня хорошим подспорьем. Так что…

Внимание!

Вы приняли задание: собрать черепа гоблинов для бус тролля Боргла.

Награда: неизвестна.

Время на выполнение: 1 час.

– Вижу, ты готов помочь Борглу, – по голосу тролля чувствовалось, что он доволен. – Боргл благодарить и надеяться, что малявка справится.

– Обязательно, – как можно более уверенно ответил я и опять посмотрел вниз. – Только вот… Не знает ли почтенный Боргл способа спуститься к реке так, чтобы не переломать себе все кости?

– Малявка не надо беспокоиться, Боргл знать, как спуститься! – тролль довольно оскалился. Затем повернулся и потопал к тому месту, где я увидел его изначально.

Как только я двинулся следом, Боргл вновь заговорил:

– Боргл хотеть спуститься сам. По веревке. Боргл привязать ее к мосту, но обнаружить, что веревка слишком ненадежный и не выдержать Боргла. Но такой малявка, как ты, веревка выдержать.

«Вот и еще одна проблема решена», – с удовольствием отметил я.

Под веревкой Боргл имел в виду толстенный канат, обмотанный вокруг остатков постамента рядом с входом в пещеру.

– Вот здесь малявка спуститься и искать черепа зеленый малявка, – заявил тролль, останавливаясь и ожидающе глядя на меня.

Чтобы не нервировать своего первого квестодателя, я без лишних разговоров ухватился за веревку и начал спускаться. На все ушло не больше десяти секунд, и вскоре я спрыгнул на ближайший валун и получил системное сообщение…

Внимание!

Получено умение «Верхолаз».

Описание: увеличивает скорость лазания на 3 % с каждым повышением параметра «Ловкость» на 10 единиц.

Что же, довольно полезный навык для Скрывающегося. Свернув окно с сообщением, я огляделся.

Надо мной нависал утес, словно бы подпирающий серое пасмурное небо. Мост как будто вырастал из него и исчезал в сотканной из тумана стене, которая заменяла противоположный берег и тянулась влево и вправо, насколько хватало глаз. Повсюду были валуны, обтекаемые медленно движущейся водой – в ней слабо шевелились буро-зеленые щупальца водорослей и время от времени мелькали серебристые бока мелких рыбок.

В очередной раз я поразился тому, насколько настоящим выглядело все вокруг.

Но пора было браться за дело. Ближайший череп гоблина светился всего в десятке метров, и я, перепрыгивая с камня на камень, отправился выполнять задание Боргла.

«Заодно посмотрю, на что вы способны», – мысленно обратился я к охраняющей квестовый предмет жабе, после чего сосредоточился, опознавая противника.

Кусачая жаба.

Чудовище.

Уровень 2.

Атаки: наскок, укус, плевок желчью, удар лапой.

Противник впечатлял. Размерами жаба не уступала средней собаке, буро-зеленая шкура блестела от слизи, а на всех четырех лапах красовались внушительные когти. Выпуклый глаз внимательно следил за каждым моим движением.

Едва я попал в радиус агра жабы, как та оскалилась и зарычала. До нее оставалось не больше пары метров, поэтому я, помня о своем первом навыке, наконец-то достал меч и использовал Спасительный Шаг.

Полоска маны тут же сократилась, а от мгновенного перемещения захватило дух. Именно поэтому, оказавшись прямо перед жабой, я промедлил и не нанес удар, который планировал заранее.

А вот моя противница сориентировалась сразу…

Внимание!

Вы получили урон: –10 единиц Здоровья.

И это всего лишь от одного укуса… Недооценивать жабу явно не стоило.

Та вновь собиралась атаковать – на этот раз лапой, но я уклонился и нанес свой первый удар.

Полоса жизни твари сократилась сразу вдвое и из зеленой стала желтой. Вдохновленный успехом, я сделал еще один выпад и вогнал острие меча в выпуклый жабий глаз.

Внимание!

Вы нанесли критический урон.

Внимание!

Вы одержали свою первую победу, нанеся противнику критический урон.

Получено умение «Знаток Болевых Точек».

Описание: Позволяет увидеть области на теле противника, попав в которые Вы можете нанести ему критический урон.

Шанс нанесения критического урона: 5 %.

Расход маны: 30 единиц.

Длительность использования умения: 5 секунд.

Перезарядка: 30 минут.

Вот это подарок!.. Я все больше и больше убеждался, что не зря позволил игре забросить меня во владения Боргла и взялся помогать троллю. Только что полученный навык был настоящим сокровищем. Он позволял на пять секунд «подсветить» наиболее уязвимые места на теле противника – запомнить их за это время не составляло особого труда, а затем оставалось только бить именно в болевые точки, и каждый двадцатый удар мог стать фатальным. Учитывая же, что навыки можно улучшать…

«В общем, перспективы весьма и весьма неплохие», – сделал я вывод и почти тут же услышал рев тролля. Но на сей раз он звучал не яростно, а как-то… испуганно что ли?

И это тревожило. Место, в котором я сейчас находился, нельзя было назвать полноценной стартовой локацией, скорее это своего рода «предбанник». И неизвестно, могла ли игра отправить сюда следующего новичка, пока я разбирался со своими делами. Если да, то это не очень хорошо: вполне возможно, что сейчас Боргла убивают или уже убили. Тогда мне, как только соберу черепа гоблинов, придется тратить лишнее время в ожидании, пока тролль возродится. И возродится ли он вообще – тоже вопрос…

– Ладно, – негромко произнес я, чтобы сосредоточиться на основном задании, – нужно быть последовательным в своих действиях. Сначала черепушки, потом все остальное.

За первую жабу, помимо очень ценного навыка, дали еще пятнадцать единиц опыта, а также ее шкуру и язык. Подобный лут чаще всего пользовался спросом у алхимиков, деревенских колдунов или ведьм. Больших денег за него не выручить, но я не стал разбрасываться добром и убрал добычу в инвентарь. Туда же отправился и первый гоблинский череп.

Боргл больше не ревел, я очень надеялся, что он жив, а потому решил поторопиться и, перепрыгивая с камня на камень, двинулся дальше по руслу реки. Тем более что потерянные из-за укуса жабы очки Здоровья уже восстановились.

И больше я под зубы и когти этих мобов не попадался. Сражаясь с ними, все время метил в глаза, поскольку благодаря первой жертве знал: буркала являются одним из уязвимых мест земноводных-переростков – и тут даже умение «Знаток Болевых Точек» не нужно было использовать. А одолев предпоследнюю жабу, получил повышение уровня и пять очков характеристик, которые вложил в Силу, Ловкость и Интеллект.

Скрывающийся Рейм.

Уровень – 2.

Сила – 3.

Ловкость – 3.

Здоровье – 1.

Выносливость – 1.

Интеллект – 3.

Опыт – 0 из 300.

Картина, на мой взгляд, начала вырисовываться очень неплохая. С этими мыслями – и куда меньшими усилиями благодаря повышению Силы и Ловкости – я убил седьмую жабу и взял оставшийся череп гоблина. Выглядели они, кстати, довольно неприятно из-за низкого лба и сильно выдающейся вперед нижней челюсти. Впрочем, в качестве бус на могучей шее Боргла гоблинские черепушки будут смотреться как нельзя лучше.

Вскоре я вернулся к канату и не без волнения начал карабкаться. Как только забрался на мост, с облегчением выдохнул: Боргл, с виду целый и невредимый, был рядом.

Но только с виду – это я понял почти сразу.

Тролль как будто усох и ослабел. Его пошатывало, при каждом выдохе гигант сипел и смотрел мимо меня. Тут же вспомнился его недавний рев с нотками испуга…

– Малявка выполнить просьба Боргла? – с трудом осведомился тролль.

– Да, почтенный Боргл, – я опять поклонился, тем не менее, оставаясь в напряжении. Затем вытащил черепа из инвентаря и передал хозяину.

Внимание!

Задание «Собрать черепа гоблинов для бус тролля Боргла» выполнено.

Награда:

3 медных монеты.

Крепкий канат.

Внимание!

Получено достижение «Милосердие».

Для Вас не является тайной то, что у разумных чудовищ тоже есть чувства, им знакомы память предков, любовь, доброта, верность.

Вы первый из Искателей, кто помог троллю Борглу вернуть части бус – единственной памятной вещи, оставшейся от его отца, великого тролля Томбра.

Бонусы достижения:

При выполнении заданий разумных чудовищ Вы получаете дополнительные +15 % опыта.

Список достижений Вы можете просмотреть в настройках Вашего персонажа.

Однако не успел я обрадоваться очередному подарку игры, как Боргл яростно засопел.

– Малявка обмануть Боргла! – прорычал он, нависая надо мной. – Малявка украсть один череп зеленый малявка!

– Чего? – опешил я, пятясь. – Почтенный Боргл говорил, что ему необходимо семь черепов. Я собрал их все…

– Не семь, а восемь! – взревел Боргл. Он больше не напоминал сурового, не особо умного, но все же здравомыслящего и неагрессивного гиганта, какой встретил меня в первые минуты игровой сессии. Сейчас как будто неведомая сила нашла пристанище в могучем тролльем теле, а самого хозяина сделала безумным. – Черепов зеленый малявка было восемь! Малявка украсть один! Но это не страшно: я возьму череп малявка вместо украденного!

Договорив, Боргл размахнулся и обрушил на меня свой огромный кулак.

Глава 4

Воистину: навык «Спасительный Шаг» был спасительным…

Лишь благодаря ему мне удалось уйти из-под удара, который наверняка опустошил бы мою шкалу жизни, и оказаться за спиной взбесившегося по непонятной причине Боргла.

Но что на него нашло? Рассказывая о своей беде, тролль говорил, что гоблинских черепов семь штук – столько же было и в описании задания. Так откуда взялся восьмой?

Скорее всего, события разворачиваются по прописанному разработчиками сценарию – иного объяснения у меня нет. Так что бой с Борглом был предопределен с самого начала, просто игра позволила мне немного повысить уровень, разжиться навыками, да и просто попрактиковаться. Все же это первые минуты в виртуальной реальности. А теперь вот пришла пора разобраться и с троллем…

Промах привел гиганта в ярость. Тот взревел, а я, использовав умение «Знаток Болевых Точек», увидел все уязвимые места на серой, сходящей с ума от ярости туше. Загривок, едва видимый за горбом, левый бок, колени…

Навык еще действовал, когда Боргл развернулся, благодаря чему я обнаружил, что глаза, хобот и область под грудиной также являются отличными мишенями для критического удара.

Вновь применив «Спасительный шаг» и почти полностью израсходовав ману, я отдалился от тролля и выставил меч. Пришла пора брать ситуацию в свои руки.

Боргл был медлительным парнем и брал внушительным запасом здоровья в три тысячи единиц и десятипроцентным резистом ко всем видам урона. Так что, не знай я о болевых точках тролля, бой мог бы затянуться на довольно долгий срок, а для меня это сейчас очень опасно.

Тем не менее, я не торопился. Терпеливо выжидал, давая троллю возможность ударить, и только в те моменты, когда мне меньше всего грозило получить урон, бил сам. Исключительно в уязвимые места.

И мои старания приносили плоды: криты действительно проходили, отнимая по сотне-полторы очков тролльего здоровья, а после пятого их вероятность повысилась до семи процентов. Собственно, и закончил бой я при помощи критического удара, причем весьма эффектного – меч отсек Борглу хобот.

Едва его полоса жизни опустела, тролль замер и, покачиваясь и рыча, упал сначала на колени, а потом завалился на бок. При этом он широко разинул пасть.

Я же, получив за победу немало опыта и еще одно повышение уровня, первым делом с удовольствием поколдовал над характеристиками.

Скрывающийся Рейм.

Уровень – 3.

Сила – 4.

Ловкость – 4.

Здоровье – 2.

Выносливость – 2.

Интеллект – 4.

Опыт – 87 из 890.

Затем вновь посмотрел на Боргла и понял, что мне его жалко.

Я не мог назвать себя заядлым геймером и ко всем своим предыдущим успехам в онлайн-играх относился довольно равнодушно. Да, пообщался, к примеру, с магом-старцем, получил от него новое заклинание, несомненно, полезное. Или помог группке гномов очистить дорогу к кузням от нечисти. Ну и что? Кроме как в том мире, что зажат рамками монитора, мои успехи мне ни в чем не помогут. Сейчас все почему-то было иначе.

Скорее всего, дело реалистичности происходящего. Я не смотрел на виртуальный мир, сидя за компьютером, а был его частью. И поэтому никак не мог отделаться от ощущения, что Девятимирье такое же настоящее, как и Хаяо-сити.

– Нет уж, – тихо произнес я, покачивая головой. – С такими мыслями может и крыша поехать. Нужно помнить: реальность там, – взгляд поневоле скользнул наверх, к хмурому небу, – а здесь – всего лишь игра. Красивая, масштабная, но всего лишь выдуманная история. И к тому же – место моей работы.

Однако мертвый тролль по-прежнему приковывал взгляд. Он не собирался исчезать – так и лежал, странно разинув рот, а в горле у него что-то булькало.

– Это может быть интересно, – пробормотал я и, чуть поморщившись, присел рядом, после чего запустил руку в глотку Боргла.

Пальцы сразу нащупали источник звуков. Упругий, склизкий. Живой. Едва я коснулся его, как нечто забулькало с удвоенной силой и начало шевелиться, пытаясь увернуться от моей руки. Нет уж: все было неспроста, и я намеревался узнать, что к чему.

С третьей попытки мне, наконец, удалось ухватить засевшее в тролльей глотке существо и вытянуть наружу.

– Ну и дрянь, – я встал, с брезгливостью рассматривая извивающуюся в руке тварь.

Вытянутое, покрытое слизью розовое тело длиной не больше тридцати сантиметров. Несколько мелких глазок и рот-присоска, словно у рыбы-паразита. Множество щупалец с хитиновыми крючками на концах.

– Не из-за тебя ли почтенный Боргл сошел с ума? – негромко обратился я к существу.

А что, логично. Тролль встретил меня, отправил вниз. Сам уселся возле пещеры, ожидая, когда я выполню задание. В это время оттуда и выползла эта тварь. Мелкая и тихая, она подобралась к Борглу и напала. Именно поэтому Боргл ревел – в его голосе явно слышался испуг. Он боролся с существом, пытался не позволить ему залезть к себе в глотку. Но усилия гиганта были тщетны: тварь обосновалась у него внутри и начала что-то делать с троллем. Скорее всего, воздействовать на его разум. Отсюда и странное поведение тролля, когда я вернулся с черепами. Именно из-за этого существа Боргл внушил себе, что гоблинских черепов было не семь, как он говорил изначально, а восемь. Или же это внушило ему мерзкое создание, которое я держал в руке. Кстати, а что это?..

Глоточный Дурманник.

И все? Ни уровня, ни описания, ни перечисления атак? Может, его еще и в инвентарь можно положить?

Как оказалось – можно. Однако сразу после этого я получил еще одно системное сообщение…

Внимание!

Пока Глоточный Дурманник находится в Вашем инвентаре, некоторые типы врагов (относящиеся к паукам, многоножкам, насекомым, червям, моллюскам) будут атаковать Вас более яростно и с большего расстояния.

+15 % урона от всех врагов перечисленных типов.

+15 % к расстоянию, на котором враги перечисленных типов начинают атаковать.

Ого… Это что же я такое подобрал?

Внимание!

Доступна цепочка скрытых заданий «Ползучее Проклятие Троллей».

Вы обнаружили существо, погубившее тролля Боргла. Поговорите с другими представителями его народа, покажите им загадочную находку. Возможно, именно Вы сможете отвести от троллей беду, преследующую их уже очень долгое время.

Награда за задание:

10000 опыта.

30 золотых монет.

Смертоносная дубина первого вождя троллей Бамбра.

Принять задание?

Да. Нет.

Принять, конечно же. Это именно то, чего я и ждал от «Искателей Могущества». Тайны, удивительные находки, ведущие к приключениям и испытаниям, пройдя которые я стану сильнее и получу немалую награду.

Как только я нажал на «Да», система оповестила, что я принял задание и на разгадку тайны у меня есть целых шесть месяцев.

– Вот это срок, – пробормотал я, задумчиво качая головой. – Значит, задание и впрямь серьезное, многоэтапное.

Что же, тем интереснее. А сейчас пора бы, наконец, покинуть «предбанник» и выйти к людям. Кстати, а где я вообще нахожусь?.. Как только я оказался в игре, то все мое внимание сразу занял Боргл, и мысли о собственном местонахождении отошли на задний план. Но сейчас надо исправлять ситуацию.

Ваше местонахождение: Мир – Эльдра, Страна – Иодарр, окрестности деревни Клеверной.

Деревня Клеверная… Это, скорее всего, и есть стартовая локация. Судя по мини-карте, путь к ней лежал через пещеру. Нырять в каменный лабиринт мне не сильно хотелось, поскольку именно такие места служат обиталищем для пауков, многоножек и червей, которые – спасибо Глоточному Дурманнику – имеют ко мне «особый интерес». Однако иного выбора не оставалось, и я, еще раз глянув на обмелевшую реку, нырнул в дышащую сыростью темноту.

Вопреки опасениям путь внутри утеса прошел абсолютно без приключений. Темный тоннель почти сразу повел наверх и через полторы сотни метров я выбрался на холмистую местность, поросшую зеленой травой и редкими раскидистыми деревьями. Серые грозовые тучи неуклюже копошились в небе, дышали порывами ветра с запахом озона, и лежащая в полукилометре россыпь деревенских домов, ожидающая удара стихии, казалась полностью беззащитной. Густой ельник, что начинался за деревней, встречал предстоящее ненастье тревожным шумом крон.

«Надо бы поторопиться, – подумал я, завороженный зрелищем, и усмехнулся: – Вряд ли вымокший до нитки Скрывающийся третьего уровня произведет на жителей Клеверной должное впечатление».

Дорога до деревни тоже прошла без происшествий. Я торопливо двигался вперед, наслаждаясь возможностью хотя бы здесь походить без хромоты, несмотря на выбранный ник. А под конец, когда до первых домов оставалось не больше полусотни метров, я не выдержал и побежал. Впервые за девять лет, и это было здорово настолько, что захватывало дух…

Дождь обрушился на игровую землю, как только я добрался до первых домов. Жители-НПС, понятное дело, пережидали непогоду в жилищах, и мне не оставалось ничего, кроме как отправиться в трактир.

Тот представлял собой просторный зал с десятком столов, освещенный свечами – они были закреплены на специальных колесах, которые на цепях свисали с потолка. Пара столов оказалась занята игроками – такими же новичками и одиночками, как я. У окна с задумчивым видом сидел остроухий и длинноволосый эльф-паладин, а на другом конце зала расправлялся с содержимым многочисленных тарелок здоровенный орк-воин. На его фоне трактирщик, худой, взъерошенный парень-НПС в круглых очках, словно бы чем-то напуганный, казался особенно хлипким. Он усердно протирал стойку тряпкой и время от времени напряженно поглядывал наверх, словно ожидал расслышать за стуком дождя по крыше что-то иное, тревожное.

– Приветствую вас, господин Искатель! – он заговорил первым, едва я подошел. – Мне очень приятно видеть вас в своем трактире. Желаете что-нибудь заказать? У нас есть напитки и блюда на любой вку…

В этот момент грянул гром, и трактирщик, испуганно охнув, присел и прикрыл голову руками. Я, сочувственно глядя на него, применил идентификацию.

Вардус Больд.

Владелец трактира.

Уровень 6.

– Все в порядке, уважаемый Больд? – осторожно спросил я, когда громовые раскаты стихли и Вардус, немного успокоившись, выпрямился.

– Ох… – тот с виноватым видом покачал головой. – Эти грозы… Когда-нибудь они сведут меня с ума. Вы не подумайте, – зачастил НПС, – я не такой трус, каким кажусь. Я и в армии служил, и на древесных демонов охотился. Но как только заволакивает небо и начинается гроза… – он вздохнул и не закончил.

– Ничего страшного, – как можно дружелюбнее ответил я, устраиваясь на высоком табурете. – Каждый из нас чего-то боится, – перед мысленным взором возник высокий человек в хирургическом костюме – тот самый, и я помрачнел.

– А ведь целых пять лет любая, даже самая сильная гроза была мне нипочем, – вновь заговорил Вардус. – Благодаря медному медальону, который сделал для меня один маг из столицы. Едва начинался разгул стихии, как подарок чародея охватывало золотистое свечение, наполнявшее мою душу покоем… – на лице трактирщика заиграла мечтательная улыбка.

– А что же случилось сейчас? – осторожно спросил я, понимая, что разговор этот – не просто так.

– Увы, – НПС развел руками. – Все из-за моей самонадеянности. Две недели назад я собирал целебные ягоды для своей тетушки. Забрел в чащу, рассчитывая, что там искомого будет больше. И наткнулся на овраг, в котором обитали Совиные Черти. Препротивные твари, скажу я вам. Нападают всем скопом, клюются, верещат, бодаются… – он нахмурился, видимо, вспоминая недавнее сражение. – В общем, я отбился, хотя потрепали меня знатно. Но это пустяки. А главное – медальон остался в том самом овраге, где обосновались эти бестии. Сам я туда возвращаться боюсь. То, что мне удалось спастись в первый раз, – иначе как чудом не назовешь. Поэтому если я буду играть с судьбой и вновь отправлюсь к оврагу… Все может закончиться очень печально.

– Да уж, – задумчиво протянул я, ожидая: трактирщик сам предложит задание или мне придется делать первый шаг?

– Я пытался просить помощи у кого-нибудь из деревенских, но надо мной только смеялись, – с нотками обиды продолжил Вардус. – Говорят, и так дел полно, а тут еще я со своими побрякушками. Вот если бы кто-нибудь вроде вас отправился в лес и отыскал мой медальон… Я бы такому человеку был безмерно благодарен и от души наградил бы его в меру своих скромных возможностей.

Внимание!

Получено задание: отыскать медальон трактирщика Вардуса Больда из деревни Клеверной в овраге Совиных Чертей и вернуть владельцу.

Награда:

10 медных монет.

Простое железное кольцо.

Двухдневный запас провианта.

Принять задание?

Да. Нет.

– Я почту за честь помочь вам, уважаемый Больд, – церемонно произнес я, выбирая в меню утвердительную команду. Система тут же сообщила, что задание должно быть выполнено в течение шести часов, а трактирщик принялся рассыпаться в благодарностях.

– Наконец-то я нашел понимающего, отзывчивого и смелого человека! – восклицал он, в знак благодарности усердно тряся мою руку. – Я буду с нетерпением ждать результатов ваших поисков, Искатель Рейм! Однако пока что отправляться в лес не стоит. В такую погоду сражаться с Совиными Чертями особенно опасно. Лучше переждать грозу под надежной крышей моего трактира и попробовать стряпню нашей дорогой тетушки Гины. Она как раз приготовила свой знаменитый рыбный пирог, и я предлагаю вам попробовать его абсолютно бесплатно!

Вскоре я уже вовсю расправлялся с предложенным блюдом, и впрямь очень вкусным, и запивал его ягодным морсом. Разумеется, можно было взять напиток покрепче: Мичи регистрировал мой аккаунт на себя и сам оплачивал месячный абонемент, так что он получился «взрослым». Однако я относился к алкоголю весьма холодно и не собирался пить ни в реальной жизни, ни в игре.