Текст книги "Герой большого города (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Следующие пять минут прошли относительно спокойно, если не считать рева моторов машин-монстров. До цели оставалась примерно половина пути, когда Система огорошила сообщением, в котором говорилось, что один из участников «Смертельного забега» по имени Мамору Окигава погиб под колесами. На несколько мгновений я замер, принимая прочитанное. В душе защемило, захотелось рычать от бессилия, но сейчас было не то время, когда можно позволить себе слабость. И Таяма очень четко дал это понять: едва я двинулся дальше, как из-за насыпи вылетел еще один его «питомец» на гигантских колесах.

На кузове этой машины была намалевана жуткая клоунская рожа. С зелеными волосами, круглым красным носом и широким красным же ртом, она живо напомнила мне о странном смеющемся субъекте из подземки. Правда, тот был безобиден, а вот с этой железной громадиной придется вступить в бой.

Я решил действовать по уже отработанной схеме: с помощью «Прыжка Героя» оказаться на капоте, пробить лобовое стекло, залезть внутрь и вырвать блок дистанционного управления. Однако едва я взмыл в воздух, как машина резко вильнула в сторону. В итоге я вновь оказался на земле, а монстр на колесах резко развернулся и помчался на меня.

– Это уже прямо какая-то коррида, – прошептал я, вновь используя навык Рейма, но теперь схитрив.

Я не просто подпрыгнул, но еще и направил себя влево, надеясь, что именно туда свернет джип. Мне повезло: приземлившись на капот, я всем телом бросился на лобовое стекло и буквально влетел в кабину. Дорога была каждая секунда, управляющий машиной Риокици наверняка захочет «вытряхнуть» меня, так что я обеими руками вцепился в заветный короб, напичканный электроникой, и рванул его на себя.

Машина взревела, вздрогнула, а затем перевернулась. Еще и еще…

К счастью, я успел схватиться за какую-то железяку, приваренную на месте коробки передач, благодаря чему меня не мотало из стороны в сторону, пока громадина на колесах кувыркалась с уступа. Замерла она, перевернувшись на крышу, и вылезти оказалось не так-то просто. А едва я сделал это, как пришлось спешно отпрыгивать…

Уже знакомый «череп дракона» буквально снес «клоуна» – и если бы я остался в кабине, мне бы очень не поздоровилось.

Отчаянно сопя, я в который раз за вечер принялся карабкаться. Попутно Система сообщила об еще одном погибшем, Иошито Ооте. «Смертельный забег» набирал обороты. И пускай мне удалось вывести из строя две машины Риокици, действующих оставалась еще дюжина. Благодаря мини-карте я видел, как они перемещаются по карьеру. И остановить их все разом можно было лишь одним способом: уничтожив оборудование в диспетчерской.

При этом я уже не сомневался, что Таяма Риокици записал меня в участники своего развлечения. Еще бы: неизвестно откуда взявшийся парнишка, взмывающий в воздух на три-четыре метра, без труда пробивающий толстые автомобильные стекла и уничтожающий игрушки мафиози. Уверен, все предыдущие «Смертельные забеги» проходили по куда более скучному сценарию.

Размышляя об этом, пытаясь не поддаваться страху из-за смертельной опасности, грозившей мне со всех сторон, я выбрался на очередную дорогу и что было сил помчался к диспетчерской. До цели оставалось уже не так далеко, однако я понятия не имел, что ждет меня внутри.

Глава 31

Спокойно добраться до диспетчерской Таяма мне не позволил. Еще дважды путь преграждали его монстры на колесах. Один был с черным кузовом, на котором горело множество кошачьих глаз, – его я вывел из строя уже отработанными действиями. А второго, покрытого бурой бугристой броней, я «ослепил»: видеокамера находилась на крыше машины, и одного меткого броска камнем хватило, чтобы снести ее. Джип тут же завилял из стороны в сторону, затем съехал с уступа и закувыркался, после чего замер на крыше, вращая колесами, на которых я увидел пятна крови.

За это время погибли еще двое бездомных – их имен я прочитать не успел, поскольку был занят смертоносными игрушками Таямы. И страх внутри меня крепчал с каждой минутой. Сейчас мысли, что Джиро и Поедатель Боли казались мне опасными противниками, вызывали одну лишь горькую усмешку. По сравнению с господином Риокици потусторонние твари казались практически безобидными.

Думая об этом, я и добрался до административного корпуса – безликой трехэтажки с большими квадратными окнами. Свет горел только в паре на первом этаже, и я сразу понял: это и есть диспетчерская.

– Что же, вот я и у цели, – пробормотал я, прячась за огромным экскаваторным ковшом, который покоился на широком гранитном постаменте. – Теперь понять бы, как действовать дальше…

Самым скверным было то, что я не знал: понимает ли Таяма Риокици, что моя конечная цель – диспетчерская. Или же я в его глазах случайный участник, который каким-то странным образом выводит из строя одного монстра на колесах за другим? Но даже если и так, вряд ли мафиози надолго оставляет мою персону без внимания. А значит – видит, что я уже рядом: видеокамер вокруг административного корпуса попросту не могло не быть.

Все это очень плохо, ощущение такое, будто я загнал самого себя в ловушку, и та вот-вот захлопнется – с грохотом выстрелов из пистолетов-пулеметов, которыми вооружены люди Риокици. Один раз я чудом спасся после огнестрельного ранения. Теперь мне вряд ли повезет, все же одна пуля и два-три десятка – это совершенно разные вещи. И никакие энергетики или витамины не помогут…

При всем этом действовать следовало как можно скорее. В карьере все еще оставалось полтора десятка бездомных, преследуемых автомобилями-убийцами, и каждую секунду я мог получить…

Внимание!

Бездомный по имени Старина Синдзи погиб в «Смертельном забеге».

Ксо-о-о…

Я сжал кулаки и заскрипел зубами. А перед глазами возникло улыбающееся лицо пожилого бедняги. Больше я его не увижу, не поздороваюсь…

И все из-за двуличного больного ублюдка с кучей денег и тягой к кошмарным развлечениям…

Вскипевшая в душе ярость подтолкнула вперед, и я, позабыв о страхе, рванул к административному корпусу.

Никогда прежде я не двигался столь быстро. Казалось, окна диспетчерской просто возникли перед глазами – в один миг. А в следующий я уже пробивал их ногами, сделав переднее сальто.

Звон стекла. Испуганные возгласы. Приземлившись на полусогнутые ноги, я огляделся и понял, что попал по адресу.

Таяма Риокици – не испуганный, а скорее удивленный – сидел у стены со множеством мониторов и широким пультом. Справа и слева от него застыли двое амбалов.

Которые уже целились в меня.

«Выдох Тьмы» заставил всех троих замереть. При помощи «Спасительного Шага» я оказался рядом с одним из телохранителей и вырубил его ударом в челюсть. Точно так же пришлось поступить и со вторым, но перед этим я забрал у него пистолет-пулемет.

Действие «Выдоха Тьмы» закончилось. Несколько мгновений Таяма ошеломленно смотрел то на меня, но на своих людей, пребывающих в отключке. Затем его холеное лицо исказила злоба, он хотел было встать, однако я, ни слова не говоря, направил ствол на пульт, с помощью которого Риокици управлял машинами-монстрами, и нажал на спусковой крючок.

Руку пришлось напрячь – все же отдача у оружия оказалась сильной. А грохот, с каким вылетали пули, оглушал. Но я стоял с каменным лицом, глядя как искрит и дымится уничтожаемое оборудование, а Таяма сидит, сжавшись и прикрыв голову руками. В тот момент он был жалок, и я едва удерживался, чтобы не сместить ствол чуть правее, направив оружие на мафиози.

Вслед за пультом пришла очередь мониторов. Они взрывались один за другим, и Таяма каждый раз вздрагивал. Почему-то это заставляло меня ненавидеть его еще больше.

Внимание!

Задание «Спасти Старину Синдзи и других бездомных, пойманных для участия в «Смертельном забеге» выполнено!

Получена награда: открытие 3 ступеней для повышения уровня (ввиду того, что спасти всех участников «Смертельного забега» не удалось, Вы получаете минимально возможную награду).

Значит, штрафы у Системы все-таки есть. Ну и плевать. Я бы с радостью отдал и три только что полученных ступени, и те двадцать четыре, что у меня были до сегодняшнего дня, лишь бы вернуть тех бедняг, которые закончили жизни под огромными колесами ревущих монстров.

Свернув сообщение моей невидимой спутницы, я опустил ствол и посмотрел на перепуганного Таяму. Тот трясся, ожидая, что я предприму далее.

Больше всего мне хотелось покинуть это место как можно скорее. Так что я выкинул пистолет-пулемет в открытое окно, а затем выпрыгнул сам, провожаемый взглядом мафиози, в котором соседствовали страх и ненависть.

…Домой я шел пешком и вернулся только под утро. Грязный, уставший и словно бы оглушенный. Я почти не слышал, как меня отчитывали перепуганная и заплаканная мама и разгневанный Мичи: просто стоял и молчал. Мозг словно отключился, и я не смог сказать ни слова в свое оправдание. А новость о домашнем аресте воспринял совершенно равнодушно. Перед глазами у меня все еще стояла огромная темная яма, в которой ревели моторами машины-убийцы, и я понимал: копилка моих ночных кошмаров заметно потяжелела. Даже тех двух часов, которых благодаря Системе мне хватало, чтобы выспаться, будет достаточно, чтобы вдоволь «насладиться» страшными и жестокими снами.

Следующие три дня я был словно зомби: делал все совершенно автоматически, мысленно пребывая в заброшенном карьере, который по воле одного очень богатого негодяя превратился в полигон смерти. Что хуже всего, иногда накатывала злость на самого себя. Но даже не из-за тех бездомных, которых не удалось спасти, а потому, что я уничтожил только диспетчерскую, оставив Таяму в живых. Почему я пощадил мафиози?.. Струсил? Наверняка… И от этой мысли было очень плохо.

Единственная – но очень слабая – надежда была на то, что после всего случившегося Риокици бросит свое «развлечение». Мое участие в «Смертельном забеге» не оставило его равнодушным, это факт. Я вынудил Таяму прочувствовать то же, что чувствовали его жертвы, находящиеся на грани гибели. А дальше… Что дальше – я не имел ни малейшего понятия.

Был еще один момент, который очень сильно меня пугал. Стоило представить, что я вот-вот отправлюсь на похожее задание, как накатывали паника и нежелание что-либо делать. История со «Смертельным забегом» словно что-то надломила внутри меня, нанесла своего рода травму. И я понятия не имел, смогу ли оправиться.

Возможно, для этого нужно лишь время. Оно, как известно, лечит, правда в случае с коленом мне помогли отнюдь не сменяющие друг друга часы, дни, недели и годы. Меня исцелила неведомая сила, и теперь я чувствовал себя в долгу перед ней. А потому очень надеялся, что смогу прийти в норму.

Не исключено, что мне нужно просто «закалиться», выполнив больше подобных заданий. Стать черствее, как бы цинично это ни звучало. Однако для этого неплохо бы прокачать Рейма, тем более все ресурсы в виде ступеней для повышения уровня при мне. Только вот… Нежелание заходить в Девятимирье было таким же сильным, как и нежелание выполнять задания.

– Неужели я выдохся?.. – раз за разом спрашивал я себя: дома, на улице, в школе, если случалось остаться наедине с собой. И чувствовал страх, понимая, что полностью готов ответить утвердительно.

В общем, первые три дня я мучился. Затем, когда помирился с мамой, стало полегче. Для этого пришлось хорошенько наврать и оклеветать мою воображаемую подружку Хикару: якобы она провела меня в ночной клуб, где показала себя далеко не с самой лучшей стороны – напилась, закинулась таблетками, проявляла повышенный интерес ко всем подряд, как к парням, так и к девушкам. В итоге я не выдержал, и мы поссорились раз и навсегда.

Мама приняла историю на веру и начала меня жалеть и успокаивать. Я видел, что она бросает на это все свои силы, и чувствовал себя донельзя гадко. Так, что хотелось добровольно провалиться в черную утробу Каонаси.

Потом, как я уже сказал, стало полегче. Главное – появились силы на то, чтобы подумать о дальнейших действиях. Бросать задания Системы и свое развитие я не собирался, рассудив, что подарками самого Творца Хаяо разбрасываться нельзя. Просто нужно действовать грамотно, без лишних спешки и жадности. Значит, для начала следует погрузиться в игру, истратить запас ступеней для повышения уровня и стать сильнее. Ну а после этого выполнить несколько заданий в реальности. Лучше всего Средних: уже сейчас они мне вполне по силам, а награда за них больше, чем за Легкие. Что делать с Уникальными заданиями – я пока не знал. Соблазн получить сразу восемь ступеней был велик, но быстро сходил на нет, стоило подумать, через что ради награды придется пройти. Нет, Уникальные задания брать рано, для начала неплохо бы попросту привыкнуть к Тайной Реальности…

С такими мыслями я провел еще четыре дня, постепенно готовясь продолжить свое развитие. Первый шаг обещал быть самым легким: нужно попросту перенестись в Девятимирье и прокачаться в компании Отряда Отчаянных. Гринд и его плоды в виде повышения уровней наверняка поднимут мне настроение, а то, что сильнее станет не только Рейм, но и я сам, да еще так значительно, сделает выполнение Средних заданий проще и безопаснее.

– В общем, не все так плохо, – подытожил я, устраиваясь в кресле и готовясь надеть шлем. Дело было после школы. – Просто моя новая жизнь очень непредсказуема, щедра на испытания, и к этому нужно привыкнуть.

На душе от таких мыслей заметно полегчало, и я уже хотел было погрузиться в Девятимирье, но тут запиликал смартфон. Встав и подойдя к столу, где тот лежал, я обнаружил, что звонит Дэйки.

– Привет, Тэд! – бодрым голосом начал портной, когда я принял вызов. – А у меня для тебя радостное известие: твой костюм готов! Потрудиться, конечно, пришлось, но результат того стоит. Думаю, ты и сам согласишься, когда его увидишь.

– Надеюсь, – ответил я. – А когда можно будет приехать?

– Да хоть сейчас. Мастерская будет открыта еще три часа, так что ты успеешь.

«Вот и отлично», – подумал я, кладя трубку. От новости, что скоро я стану еще больше походить на Рейма, настроение заметно улучшилось.

Спустя пять минут я уже заходил в лифт, гадая, что ждет меня в мастерской Дэйки. Судя по отзывам в Сети, портной и его помощники свое дело знали, заказанные костюмы получались практически один в один, но все же легкое волнение присутствовало. Ожидание и реальность порой были абсолютно разными, что подтверждали и сама жизнь, и многочисленные мемы в Сети.

На улице я благополучно разминулся с компанией длинноногих существ, у каждого из которых было шесть рук и две клювастых головы. Если они и заметили меня, то не подали виду. В вестибюле метро, прилепившись к потолку, капал слюнями на макушки пассажиров многолапый сгусток с тремя пастями – его я обошел по большой дуге. А пока ждал поезд, пришлось наблюдать, как кто-нибудь подходит к стенду с картой метрополитена, встает в лужу и начинает светиться. Что происходило в этот момент с человеком – я не знал. Возможно, лужа выкачивала из него энергию. Или, не приведи Творец Хаяо, сокращала срок его жизни. В любом случае, при виде светящегося человека, стоящего в невидимой обычному глазу луже, в голову лезли исключительно дурные мысли, что вполне логично.

«Определенно, нужно встретиться с Джуничи и попросить, чтобы тот рассказал мне о Тайной Реальности как можно больше, – я покачал головой, слушая долгожданный гул приближающегося поезда и уже чувствуя ветер, что двигался впереди состава. – Иначе я попросту свихнусь, гадая, что опасно, а что нет. Или вляпаюсь в неприятности. Любой человек, устраиваясь на новую работу, проходит инструктаж по технике безопасности. Вот и мне нужно. А учитывая, что работа у меня специфическая, инструктаж тоже предполагается необычным».

Мысль, что вскоре я пройдусь по Хаяо-сити в компании призрака, которому предстоит выступить в роли экскурсовода с его «посмотрите налево, посмотрите направо», вызвала усмешку. Да уж, расскажи я кому о таком, точно покрутят пальцем у виска. Разве что мама поверит, но ее мой новый образ жизни очень сильно напугает, это вне всяких сомнений.

Расскажу ли я когда-нибудь ей о том, что со мной происходит? Вряд ли. Ей и так пришлось немало переживать за меня, мотаясь из одной больницы в другую в надежде, что новый доктор сможет хотя бы отчасти исправить то, что натворил с моим коленом Джиро. Так что лучше пусть пребывает в неведении.

С другой стороны, если я все-таки решусь принять участие в каком-нибудь шоу-талантов, то буду вынужден объяснить и маме, и ведущим, и жюри, откуда у меня такие способности. И над этим тоже следует основательно подумать. Можно, конечно, придумать какую-нибудь мистическую историю, приплести Тайную Реальность – но исключительно для сценического образа. Но вот за кулисами от меня наверняка потребуют рассказать все как есть – и тут уже мне придется врать куда больше.

Впрочем, с телешоу все пока чисто гипотетически, поскольку это самый крайний вариант, на тот случай, если мы с мамой останемся без средств к существованию. А пока что нужно начинать зарабатывать в «Искателях Могущества» и параллельно с этим выполнять задания Системы, чтобы хоть немного улучшить безумную жизнь в Хаяо-сити. Последняя мысль, о том, что я уже сделал немало полезного, согрела душу, и я вместе с другими пассажирами прошел в открытые двери поезда.

Близился «час пик», и народу в вагоне уже было немало. Я осторожно обшарил пространство вокруг себя взглядом, в поисках обитателей Тайной Реальности, и, к счастью, никого не обнаружил.

«Вот и хорошо», – все-таки довольно сложно спокойно стоять, зная, что рядом с тобой находится нечто странное, пугающее, возможно, опасное и, что хуже всего, такое же настоящее, как и ты.

Однако радовался я недолго: на следующей остановке в вагон зашел мой старый знакомый – зеленоволосый клоун-весельчак, каким-то образом узнавший, что я получил очень необычную силу. Увидев его, я напрягся и поспешил отойти на пару шагов. А затем заметил кое-что необычное: над головой клоуна порхали оранжевые искорки – словно мотыльки рядом с источником света.

«Выходит, он тоже часть Тайной Реальности, – понял я, надеясь, что клоун не повернется – сейчас он стоял ко мне спиной. – Тогда неудивительно, что он признал во мне… вроде как своего».

Как бы там ни было, путь до станции, возле которой располагался «Палм-молл» прошел без приключений. Вскоре я выбрался из подземки и сразу увидел желто-зеленую светящуюся громаду торгового центра. До нее было не больше трехсот метров.

Предвкушая, что скоро получу крутой костюм, в котором совершу немало подвигов, я бодро зашагал вперед. Настроение за время поездки заметно улучшилось, а разум словно бы очень надежно отгородился от мыслей о Таяме Риокици и обо всем, что произошло в заброшенном карьере. И я вовсе не ожидал, что мафиози напомнит о себе…

Все произошло буквально за секунды. Я попросту не успел ничего понять: вот я иду к торговому центру, вот рядом, взвизгнув тормозами, останавливается дорогущий седан, вот мою шею простреливает боль, после чего все тело обмякает и накатывает волна беспамятства…

А в себя я пришел уже привязанным к колонне в роскошном пентхаусе Таямы Риокици. Бизнесмена, инвестора, мафиози – и любителя раскатать кого-нибудь слабого и беззащитного под огромными колесами машины-монстра.

Эпилог

– Вот, собственно, и все, – произнес я, когда закончил, и настороженного поглядел на Абангу.

Тот, видимо, почувствовав мое настроение, белозубо улыбнулся.

– Да уж, – задумчиво сказал он после небольшой паузы. – За свою долгую жизнь мне довелось увидеть и услышать немало удивительного, но твоя история, Тэдэши-кун, стоит отдельно.

Слова арапа меня отнюдь не обрадовали. Я напрягся, готовясь в случае чего вступить в бой. Только вот по силам ли мне будет справиться с магом, который за несколько секунд разделался с двумя вооруженными амбалами, их жуткого вида питомцами и мафиози, который оказался… непонятно чем.

– Я понимаю, что ты встревожен, – продолжал, тем временем, Абангу. – Чувствую в тебе страх. Это неудивительно, учитывая, сколько тебе пришлось пережить за последнее время. Но уверяю: меня бояться не нужно. Я здесь, чтобы выручить тебя.

– Ну, у вас получилось, – ответил я, кивая на лежащих без движения людей Таямы. – Надо сказать, весьма эффектно.

Абангу в ответ улыбнулся.

– На самом деле, это было несложно. Таяма Риокици только недавно заключил союз с определенными представителями Тайной Реальности и не успел войти в настоящую силу. Сейчас он схвачен моими людьми и вскоре будет под надежной охраной.

– Значит, он не погиб? – я вспомнил, как изменившийся мафиози пятился, а затем выпал из разбитого окна.

Арап, опять-таки с улыбкой, вновь покачал головой. Все-таки часто он улыбается, это подозрительно.

– Нет. И вряд ли в ближайшее время распрощается с жизнью, поскольку ему предстоит ответить на немалое количество вопросов. Еще совсем недавно Таяма Риокици был человеком, а теперь… – Абангу многозначительно посмотрел на меня.

Да, я помнил, насколько жутко было, когда мафиози начал превращаться во что-то иное. Зеленое лицо, налитые красным глаза, выпуклый лоб, темные пятна, с шевелящимися отростками. Да и четверолапые питомцы Таямы явно имели потустороннюю природу.

– Я рад, что ты понимаешь, о чем я говорю, – произнес Абангу. – Судя по всему, твой похититель породнился с колдунами из Даггауна. Это далекий и не очень приветливый мир, где живут довольно коварные и опасные существа. Удивительно, что кто-то из них согласился поделиться с Таямой своей силой. И этого неизвестного также нужно найти. Как и того, кто помог в совершении Таинства Разделения Силы. Это обряд, благодаря которому Риокици и начал превращаться в потустороннее существо, – пояснил арап, увидев мое озадаченное лицо. – В общем, дел у нас предстоит достаточно…

Последние слова он проговорил очень задумчиво, и мне стало не по себе. Нехорошо это как-то… Я, конечно, был весьма благодарен Абангу за то, что тот пришел на помощь, однако хотел лишь забыть обо всем, связанном с Таямой. А тон арапа явно намекал: он хочет, чтобы в упомянутых им делах поучаствовал и я.

«Как бы мне выкрутиться?..» – я нахмурился, понимая, что в голове совершенно никаких идей. Ощущение было, что, высвободившись из ловушки мафиози, я тут же угодил в другую – расставленную Абангой.

– А почему так важно узнать, кто поделился с Таямой силой и кто в этом помог ему и этим… из Багауна? – осторожно спросил я.

– Даггауна, – с улыбкой поправил меня Абангу. – Это важно, потому что подобные деяния противоречат законам Тайной Реальности. По сути, Риокици и все, кто ему помогал, совершили преступление. А я и мои помощники – что-то вроде полиции в укрытом от человеческих глаз мире. Вернее, множестве миров, просто положение обязывает нас то и дело перемещаться по довольно-таки большой области Вселенной.

Множество миров… Область Вселенной… Несмотря на творящийся в голове сумбур, я понял, о чем говорит арап, и почувствовал, как на сознание накатывает волна очередного потрясения. Земной шар оказался не единственным местом, где есть жизнь – не верить Абангу было глупо. И все же сказанное им – совершенно невзначай, что еще больше усиливало эффект, – казалось невероятным…

«Впрочем, чего я ожидал? – сказал я самому себе. – Еще полторы недели назад я понятия не имел о существовании Тайной Реальности, для меня это было сродни сказке… Теперь она – часть моей жизни. Так что нечего удивляться, что существуют и другие обитаемые миры».

В душе, несмотря на сильнейшее напряжение, начал разгораться огонек любопытства. Я поймал себя на мысли, что совсем не прочь расспросить Абангу об иных мирах. Однако вместе с тем понимал: сейчас для этого не время и не место. Тем более что в сказанном арапом есть немало поводов для тревоги…

Я ведь по сути – такой же нарушитель законов Тайной Реальности, как и Таяма Риокици. Система наделила меня – обычного дзибурийского школьника – стопроцентным здоровьем, повышенной регенерацией, силой и магическими умениями. Так что не исключено, что сейчас Абангу, как добропорядочный межмировой полицейский, предъявит мне обвинение, доставит, куда положено, а уж там… Понятия не имею, где это «там» и что меня ждет.

«В общем, хорошо бы свалить отсюда, да побыстрее», – тревога постепенно перерастала в страх, а мысль, что мне в очередной раз надо спасаться, а затем и прятаться, приводила в отчаяние. Однако иного выхода, судя по всему, не имелось.

Итак, самым надежным будет оглушить Абангу с помощью «Выдоха Тьмы» – это даст мне пять секунд. И как их использовать? Попытаться вырубить арапа или просто броситься прочь? И то, и другое очень рискованно, тем более что неподалеку есть и другие «полицейские» Тайной Реальности. Возможно, за нами сейчас наблюдают, причем сразу несколько человек.

«Ксо, вот это вляпался…» – отчаяние брало за горло все сильнее, я сжал кулаки, яростно соображая.

– Я вижу, тебя что-то серьезно встревожило, – Абангу внимательно посмотрел на меня. – Расскажи, возможно, я смогу помочь.

В первое мгновение хотелось отказаться, однако затем я подумал: а что я теряю? Бегство, если оно удастся, наверняка только ухудшит мое положение. А так, рассказав о своих умозаключениях, я, возможно, облегчу собственную участь, это ведь будет что-то вроде чистосердечного признания. Поэтому я решился.

Абангу слушал внимательно, время от времени кивая. Затем, когда я закончил, немного подумал и заговорил:

– Отчасти ты прав: то, что обычный человек ни с того, ни с сего получает неизвестную силу, противоречит законам Тайной Реальности. Но между тобой и Таямой Риокици есть существенная разница. Он желал измениться, потратил немало средств и времени, чтобы осуществить свой план, хотя знал о последствиях. К тому же, способности даггануских колдунов он бы использовал исключительно во зло. С тобой же, уж прости, что повторяюсь, все иначе. Ты не дал случиться внушительному числу бед – и, судя по всему, хочешь продолжить свое благородное дело. Я вижу, что твоя душа чиста, у тебя нет корыстных умыслов, так что… – арап с улыбкой развел руками и покачал головой, – особых претензий к тебе нет.

«Что же, уже хорошо», – я с облегчением выдохнул.

– Тем не менее, – Абангу вмиг стал серьезен, и я опять встревожился, – в природе твоего дара необходимо разобраться. Никогда прежде я не сталкивался с подобным и попросту не имею права оставлять твой случай без внимания. Сейчас твои способности служат добру и кажутся совершенно безопасными. Но в действительности это может быть не так. Ты не задумывался о том, что навыки и сила Рейма могут вредить тебе? Например, сокращать срок твоей жизни или постепенно подталкивать к грани безумия. Такое вполне может быть, и об этом необходимо знать наверняка.

Я словно окаменел, мысленно признавая правоту собеседника.

И что теперь делать? Как узнать, действительно ли все так, как говорит Абангу, или мое сотрудничество с Системой не несет для меня никакого вреда? Наверняка для этого придется пройти какое-нибудь обследование, да еще и с применением магии. Только вот становиться подопытным кроликом мне вовсе не хотелось. За последние девять лет я и так прошел слишком много обследований.

– Я вновь вижу, что мои слова тебя встревожили, – арап посмотрел на меня с сочувствием. – Прости, но не сказать о своих опасениях я не мог. Если существует хоть минимальный риск, ты должен знать об этом. Согласен?

– Согласен, – машинально ответил я, чувствуя, что Абангу начал подводить меня как раз к тому, чтобы добровольно отправиться туда, где меня станут изучать. Что же, раз выбора нет, то я сам немного ему помогу… – И что мне делать теперь?

– Теперь? – Абангу переспросил и улыбнулся. – Теперь ты отправишься домой, как следует отдохнешь и приведешь мысли в порядок. Уверен, ты вовсе не так хотел закончить сегодняшний день.

Да уж, тут мой спаситель был прав на сто процентов. Вечер обещал быть довольно приятным, если бы не вмешались люди Таямы Риокици.

– К тому же, ты узнал много нового, и это тоже надо принять, – продолжал Абангу. – Я помню себя, когда только-только встал на путь мага и каждый день состоял из множества открытий, иногда отнюдь не приятных. Голова иной раз шла кругом. Но мне помогали мои наставники, а ты совсем один. Тебе гораздо сложнее.

Я в ответ задумчиво кивнул, глядя в никуда.

– Однако вскоре мы с тобой увидимся вновь. В твоем случае необходимо разобраться, мы должны знать, с чем имеем дело. И помочь тебе, если возникнет такая необходимость. Через пару недель сюда прибудет Тадэус Гласто, один из величайших магов-целителей, и я хочу показать тебя ему. Велики шансы, что он сможет понять природу Системы и то, что лежит в основе вашего с ней симбиоза. Ну или хотя бы определит, не опасно ли для тебя получать силу твоего игрового персонажа.

«Ну вот, опять обследования», – я грустно усмехнулся, чувствуя, что над моей головой вновь повисла воображаемая грозовая туча. Так бывало всякий раз, когда меня ждала очередная встреча с белыми халатами.

Но не узнать, что со мной делает Система, и впрямь было нельзя, так что нужно потерпеть. Я очень надеялся, что ничего плохого во время моей прокачки не происходит, и от этого в душе поселился еще один страх. Если все-таки выяснится, что моя невидимая спутница вредит мне, с геройством придется завязывать.

А этого мне совершенно не хотелось. Вновь стать обычным подростком, слабым и бесполезными… Такая перспектива была сродни смерти. Я уже полюбил свой новый образ жизни, несмотря на то что теперь часто бывал на грани. И сейчас, когда возникла опасность, что мне нельзя будет развиваться благодаря Системе, я понял, что готов еще сотню раз выполнить задание в заброшенном карьере – и спасти всех участников «Смертельного забега».

– Ну, выбора у меня, похоже, нет, – задумчиво пробормотал я и печально усмехнулся. – Так что придется принять ваши условия.

– Ты умный парень, Тэдэши-кун, – арап слегка поклонился. – Я рад, что мы нашли взаимопонимание. Однако не думай, что отныне ты стал кем-то вроде пленника. Да, я и мои люди будем за тобой приглядывать, но исключительно ради твоего же блага. А ты… Ты можешь продолжать вести свой новый образ жизни. Играть, прокачиваться, получать новые ступени для повышения уровня. Только я прошу: не рискуй понапрасну. Думаю, ты не хуже моего понимаешь, что легко мог не вернуться из заброшенного карьера.

Я в ответ согласно покивал.

– Да и сейчас Таяма вряд ли бы меня отпустил, – пробормотал я, оглядывая роскошное убранство пентхауса. – В лучшем случае вынудил бы работать на себя, в худшем – прикончил бы.

– К сожалению, ты прав. Даже без силы даггануских колдунов Таяма Риокици – очень опасная тварь. А после Таинства Разделения Силы… – Абангу не договорил и многозначительно покачал головой.