Текст книги "Герой большого города (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 18

– Забери меня Юбаба, да это просто потрясающе! – сказать, что я был в восторге, значило бы обиженно промолчать.

Я ощущал себя птицей. Еще бы: подпрыгнуть на три-четыре метра – безо всяких усилий, просто затратив немного Маны… А в сочетании с моим другим навыком, «Летящей Смертью», я получал очень и очень грозную комбинацию, которая будет полезна и в игре, и в реальности.

Точно так же – то есть просто превосходно – дела обстояли и с «Выдохом Тьмы». Облако черного дыма вылетало у меня изо рта всякий раз, когда я задействовал этот навык. Оно тут же устремлялось вперед и, преодолев четыре-пять метров, растворялось.

Дело было во второй половине следующего дня. Я благополучно прогулял уроки, даже крайне важный для дзибурийских школьников классный час, отправившись в крупнейший парк Хаяо-сити, который построили в честь одной из наших богинь – Заблудившейся Тихиро. Он представлял собой едва ли не настоящий лес, в котором и впрямь было довольно-таки легко потеряться. Но зато там можно найти укромный уголок и безопасно протестировать все новые навыки, полученные от Рейма, чем я и занимался.

Людей поблизости не было – благодаря мини-карте я в этом не сомневался, и ничто не мешало мне взмывать в воздух, выпускать изо рта облако черного дыма, делать всевозможные сальто, перескакивать с дерева на дерево и так далее. В общем, я проводил время необычно, но с пользой – и ощущал себя в своем теле, словно на каком-нибудь крайне необычном аттракционе. Да, мне определенно требовалось время, чтобы привыкнуть к своим новым навыкам.

Были у меня и еще два повода для радости.

Первый касался денежного вопроса. Проснувшись, я залез в Сеть и хорошенько изучил расценки на игровом аукционе «Искателей Могущества». Выяснилось, что за Балахон Слепого Чудотворца, Лук из Костяного Древа и Визжащий Череп я могу выручить полторы тысячи дзибурийских ллоров. А это почти что месячный доход моей мамы. Значит, когда я вечером зайду в игру, то первым делом выставлю добытый в Пространственном Кармане лут на продажу.

Вторым поводом порадоваться оказалась возможность ежедневно проводить в Девятимирье не меньше шести-семи часов. С утра пораньше я немного пообщался с Системой, и та сообщила, что, учитывая способности Рейма, для полноценного сна мне достаточно всего пары часов в сутки. Так что теперь, уходя в свою комнату «типа спать», я сначала буду погружаться в игру и лишь затем, уже под утро, посплю положенное время.

Сейчас, когда Мичи может предать нас с мамой в любой момент, играть урывками было непозволительно – и бесполезно. Все, кто уже добился в игре успеха, рассматривали ее как работу и проводили в Девятимирье не меньше десяти часов в сутки. Иначе и развитие персонажа, и обогащение будут продвигаться вперед черепашьим шагом, что в моем случае совершенно неприемлемо.

Еще Система открыла мне, каким образом она ищет задания.

Оказалось, что помимо нескольких слоев атмосферы Земной шар окружен всевозможными аурами, одна из которых – «Аура Намерений». Это своеобразная энергетическая оболочка, существующая и постоянно обновляющаяся за счет мыслей людей об их дальнейших действиях. И у Системы есть устройство, позволяющее в прямом смысле слова читать «Ауру Намерений», своеобразный анализатор. Моя невидимая спутница умолчала о том, что представляет собой это устройство, имеет ли оно магическую природу или является продуктом мысли ученого гения в области физики, энергетики и так далее, но факт оставался фактом: все мое сотрудничество с Системой было основано на исправной работе «Анализатора Ауры Намерений», или «ААНа».

Разумеется, «супергаджет» имел свою погрешность, и довольно значительную – целых семнадцать процентов. Это было обусловлено тем, что, во-первых, людей слишком много, а во-вторых, каждый из них мог изменить собственные планы. Но, как заверила Система, те, кто трудился над созданием «ААНа», продолжают совершенствовать его. Так что не исключено, что со временем точность устройства повысится.

Сейчас коммуникационный канал Системы был отключен, и я находился один на один со своими мыслями. Тревога, вызванная разговором с Гролгом и старостой, ушла еще несколько часов назад – после общения с моей невидимой спутницей, и я пребывал в прекрасном настроении.

– Я стал гораздо сильнее, чем еще вчера в это же время, – прошептал я, устраиваясь в корнях могучего дуба. – И сегодня обязательно продолжу.

Только сначала нужно дождаться вечера и, как было обещано самому себе, выполнить одно Среднее задание. А затем можно и в игру – наращивать собственные силы.

В памяти, наверное, уже в тысячный раз, всплыли посвященные Скрывающемуся видеоролики. От того, как он бегал по стенам, растворялся в тенях, наносил удары, поджигая или замораживая противника, винтом взлетал на десяток метров и не раздумывая прыгал с головокружительной высоты безо всякого для себя вреда, захватывало дух. И мой Рейм должен стать таким же – чтобы подарить свою силу мне. Пока что я с трудом представлял, что проделываю те невероятные вещи, которые только что перечислял. Впрочем, неудивительно, все ведь приходит со временем. И мне тоже придется подождать – возможно, довольно долго.

– Или же нет… – прошептал я, уставившись в никуда и поняв, что мои размышления о Рейме и его развитии проходили мимо одного очень важного момента.

Я мог заметно ускорить процесс прокачки своего персонажа – и, соответственно, себя самого. И нужен для этого совсем пустяк: проводить в Девятимирье абсолютно все свободное время.

– Верно, – я не выдержал – вскочил и прошелся туда-обратно. – Нужно устроить настоящий марафон. Играть, получать один уровень за другим, новые навыки и достижения. А когда Рейм войдет в настоящую силу, браться за самые сложные задания. Мне выпал шанс обрести способности едва ли не бога, и сделать это нужно как можно скорее.

Но сначала – все-таки одно Среднее задание. Нечего тревожить «Ауру Намерений» «передумываниями».

С этими мыслями я и покинул парк Тихиро. Домой идти не хотелось, так что я решил погулять по городу – в очередной раз повосхищаться его величием и красотой.

Да, Хаяо-сити был бесконечно прекрасен, но только если не смотреть вглубь. За последние дни я не раз убеждался, что у мегаполиса есть очень дурно пахнущая изнанка – рассадник мерзости в человеческом обличии. И чтобы бороться с ней как можно эффективнее, я должен становиться сильнее. Полиция и всевозможные службы безопасности не справляются, у них нет Системы, «Анализатора Ауры Намерений» и уникальных способностей, которые я уже получил и которыми мне еще только предстоит обзавестись.

И в очередной раз я задумался: почему Система выбрала меня? Да, она объясняла, что благодарить за это стоит мои обостренное чувство справедливости и патологическое желание приходить на помощь. Но ведь я наверняка не один такой. Уверен, в той же полиции Хаяо-сити наверняка отыщется кто-то более взрослый, более опытный и, как и я, стремящийся бороться со злом.

Быть может, все дело в «Искателях Могущества»? Я ведь стал сильнее, получив способности своего игрового персонажа. Но опять-таки: не может такого быть, чтобы среди полицейских не нашлось ни одного человека, путешествующего по виртуальным просторам Девятимирья. Или может? Или все полицейские-геймеры не обладают необходимыми Системе качествами?

– Нет, над этим вопросом можно ломать голову днями напролет, – пробормотал я, медленно двигаясь вперед и приветствуя восхищенным взглядом дома-великаны. – В конце концов, я получил невероятный подарок – и должен быть благодарен за это. Вот и все…

Я гулял до самого вечера. Пару раз перекусывал в фастфудных забегаловках, а затем на метро вернулся в Киро, уселся в своем «штабном» парке и открыл коммуникационный канал Системы. Сменил Легкие задания на Средние и стал ждать.

Моя невидимая спутница дала знать о себе лишь через полтора часа, когда уже почти стемнело…

Внимание!

Получено задание: предотвратить кражу особо ценных медикаментов со склада больницы Киро.

Награда: открытие 3 ступеней для повышения уровня.

Сразу трех? Отлично, хотя и дело наверняка серьезное.

Как бы там ни было, уже через пару секунд я бежал, следуя за красной стрелкой, указывающей путь к районной больнице. Месяца три назад я проходил там сканирование колена, и от визита к докторам остались не самые приятные впечатления. Не люблю я, когда на меня смотрят с сочувствием, после чего шепотом сообщают – причем не мне, а моей маме, – что «перспективы очень удручающие». Интересно, что бы подумал тот лысеющий тип в белом халате, если бы увидел «бесперспективного» парня, со всех ног бегущего к месту его работы, чтобы остановить лихих ребят, которые решили поживиться на складе с лекарствами?

Нет, все-таки Система и все, что она дала мне, – настоящее волшебство. И сомневаться в ней нельзя.

Больница представляла собой целый городок: с десяток корпусов-шестиэтажек, несколько аллеек, и все это было заключено в прямоугольник высокого каменного забора. А вот склад с медикаментами располагался за территорией лечебницы, одним боком прилепившись как раз к ограде, а другим обращаясь к скоростному автомобильному тоннелю. Одним словом, место было пустынным, и я прекрасно понимал, почему воры выбрали именно его.

– Надо же… – вполголоса изумился я, как только добрался до места, спрятался за мусорным баком и увидел охваченную красным сиянием пятерку парней, одетых в форму врачей и стоявших возле самой настоящей машины «скорой помощи». – А ребята-то основательно подготовились.

Да, это явно были не уличные хулиганы с битами и цепями. Здесь все куда серьезнее, так что и мне следовало вести себя гораздо осторожнее. И навыки Рейма должны серьезно помочь…

Один из парней достал планшет. Поглядывая на массивную дверь склада, над которой мигал огонек сигнализации, стал торопливо постукивать пальцами по экрану. Остальные неподвижно наблюдали за ним, готовые прорваться внутрь, как только угроза быть обнаруженными исчезнет. Это могло случиться очень скоро, так что мне следовало поторопиться.

От мусорного бака до машины было около полутора десятков метров. Я преодолел это расстояние, пять раз использовав «Спасительный Шаг» и ополовинив шкалу Маны. И тут возникли первые трудности: едва я прижался спиной к борту авто, как из кабины выглянул не замеченный мной ранее водитель.

Мысленно выругавшись, я бросился к нему. Не позволяя парню опомниться, я обхватил его шею и стал душить. К счастью, все удалось сделать без единого звука, и как только водитель отключился, я аккуратно вернул его на место за рулем. Остальные были слишком сосредоточены на двери, пару раз я слышал, как они тихими напряженными голосами поторапливают взломщика с планшетом. Судя по всему, у них возникли какие-то трудности, и мне это было только на руку.

Мана восстанавливалась куда быстрее, чем Здоровье, и, подождав, пока синяя полоска «подрастет» настолько, чтобы у меня образовался запас магической силы, я вновь использовал особые навыки Рейма.

Сначала «Прыжок Героя» перенес меня на крышу «скорой». Затем, не дожидаясь, когда противники обратят на меня внимание, я использовал «Выдох Тьмы». А как только облако черного дыма рассеялось, открыв оглушенную и ослепленную пятерку несостоявшихся грабителей, пришло время «Летящей Смерти» – этот навык я направил на парня с планшетом.

Тот рухнул, даже не поняв, что произошло. Я же принялся за его товарищей и успел вырубить двоих прежде, чем закончилось действие «Выдоха Тьмы». Оставшаяся парочка была слишком растеряна, чтобы противопоставить мне что-нибудь – и вскоре тоже оказалась на земле в бессознательном состоянии.

– Отлично, – прошептал я и наклонился к ближайшему противнику, чтобы отыскать телефон и совершить «молчаливый» звонок в полицию.

В этот момент сзади грохнуло.

Бок дернуло болью, и я – пока что больше от растерянности – повалился на землю. Тут же взревел двигатель «скорой помощи», дикое вращение ее колес подняло серые пылевые облака, а в следующее мгновение машина устремилась вперед и вскоре скрылась за поворотом.

Боль усиливалась. Я чувствовал, что по коже что-то течет, однако мне понадобилось не меньше пяти секунд, чтобы понять: это кровь. Меня подстрелили. Водитель после удушающего приема пришел в себя быстрее, чем я ожидал, увидел, что случилось с его подельниками, и пошел на крайние меры.

Подведя меня к этому самому краю…

От страха, да еще помноженного на боль, стало трудно дышать. Я лежал на спине, разевал рот, будто пойманная рыба, и не моргая пялился в затянутое тучами небо. Свет небоскребов отражался от них, и казалось, что над городом висит исполинский малиново-оранжевый купол. Удивительное зрелище, но мне совершенно не хотелось, чтобы оно стало последним, что я увидел в своей жизни.

Внимание!

Задание «Предотвратить кражу особо ценных медикаментов со склада больницы Киро» выполнено!

Получена награда: открытие 3 ступеней для повышения уровня.

Внимание!

Вы получили огнестрельное ранение!

Уровень Здоровья критический!

Получено задание: восстановить уровень Здоровья до безопасных величин как можно скорее.

Награда: открытие 1 ступени для повышения уровня.

Едва перед глазами появились сообщения Системы, как страх словно растворился. Накатили безразличие и сонливость. Частью своего угасающего разума я понимал: это очень и очень плохо, но думал совершенно о другом. Мне показалось забавным, что Система дает награду даже за то, чтобы выжить.

– Надо же, – прошептал я и едва не поперхнулся. Рот, неизвестно каким образом, наполнился странной вязкой жидкостью с медным вкусом. То, что это кровь, дошло до меня отнюдь не сразу, поскольку с каждой минутой мысли путались все сильнее. – И как же, интересно знать, мне выжить с продырявленным боком и внутренним кровотечением?

Полученная Вами ускоренная регенерация пытается справиться с ранением, однако Вы должны простимулировать ее.

Для этого необходимо либо обратиться за медицинской помощью, либо принять любое лекарство (Ваш организм самостоятельно выделит нужные вещества и использует их наиболее оптимальным для восстановления Здоровья образом), либо принять пищу или напиток (в этом случае произойдет то же, что и при принятии лекарства).

Ха, прямо как в игре… Впрочем, сейчас вся моя жизнь превратилась в игру, которой, судя по всему, предстояло закончиться очень скоро. И без возможности респауна…

Жутко хотелось спать. И я уже сомкнул было глаза, как где-то вдалеке услышал вой сирены. Наверняка это еще одна машина «скорой помощи» везет в больницу человека, находящегося на грани смерти, а врачи сейчас борются за его жизнь.

Значит, и я должен бороться. Эта мысль сверкнула в голове подобно молнии, начисто избавив ее от мыслей о том, чтобы сдаться.

– Надо бороться, – прошептал я и достал из брюк телефон.

Однако почти тут же взвыл, увидев черный экран. Вот что значит не зарядить аппарат с утра, а затем провести весь день в прогулке по городу…

Значит, первое предложение Системы отпадает. Как и второе, поскольку никакого лекарства, даже банальных витаминов, у меня с собой не было. Впрочем, еды и питья тоже. Выходит, положение совершенно безвыходное…

– Вот и догеройствовался, – я повернул голову и замер, увидев рядом с мусорным баком, что еще недавно служил мне укрытием, банку из-под энергетического напитка.

Разумеется, скорее всего, она была пустой. Но попытать счастья все же стоило, и я заставил себя поползти вперед.

Силы таяли, мне приходилось напрягать все мышцы, чтобы продвигаться, и боль грызла мою рану подобно обезумевшему зверю. Я скалился, стонал, всхлипывал, сплевывал кровь – и медленно приближался к цели, молясь всем дзибурийским божествам, чтобы в банке осталось хоть немного той газированной дряни, которую при обычных обстоятельствах я ни за что не стал бы в себя вливать.

Дополз я минут через пять. Понимая, что если банка пуста и весь путь был напрасен, то это конец, я ухватил ее и…

Хвала Творцу Хаяо! Судя по тяжести, банка почти полная!

Не раздумывая больше ни секунды, я припал к ней и стал пить. Казалось, никогда прежде мне не доводилось пробовать ничего более вкусного.

Внимание!

Вы использовали энергетический напиток в качестве компонента, стимулирующего ускорение регенерации. Теперь восстановление Вашего Здоровья пойдет быстрее.

Хорошо… Я свернул сообщение Системы и сделал еще несколько глотков. Боль уходила, что делало меня едва ли не самым счастливым человеком на всем Земном шаре. Полоса жизни по-прежнему мигала и была катастрофически коротка, но уже не настолько. Все, процесс восстановления пошел, значит, выкарабкаюсь.

Через некоторое время Система вновь напомнила о себе, заявив, что задание по восстановлению Здоровья до безопасных величин выполнено, и я получил еще одну ступень для повышения уровня.

– Вот и славно, – прошептал я и отпил еще немного.

Затем подполз вплотную к мусорному баку и спрятался за ним. Как я уже говорил, боль ослабевала, но вот сонливость накатывала все больше с каждой минутой. Глаза слипались, сделать с этим ничего было нельзя, и я отключился.

Глава 19

Проснулся я, когда уже светало. Самочувствие было превосходным, и о том, что еще несколько часов назад я едва не погиб от огнестрельного ранения, напоминали только следы крови на лице, футболке и изнанке куртки. Да, я спасся, и тем не менее, положение мое оказалось препоганым.

Даже страшно представить, каково сейчас маме. Если я отключился, спрятавшись за мусорным баком, то она наверняка провела бессонную, полную страха ночь, обзванивая больницы, полицейские участки и морги. Как я уже не раз и не два говорил, мама прекрасно знала о моем таланте влипать в передряги и обязательно напридумывала всяких ужасов. Но при этом наверняка оказалась недалека от истины.

Что же, придется выдумать какую-нибудь историю, хоть я этого и не люблю. Да и не особо умею. Но для начала нужно отправить футболку в мусор: притащиться домой в окровавленной одежде и при этом заверять, что все в порядке, – такая себе затея.

Пока я раздевался и избавлялся от следов крови на лице при помощи найденных в баке старых салфеток, то решил, что в «легенде», которую предстоит услышать маме, должна содержаться солидная доля правды. В этом направлении, уже покидая место вчерашнего происшествия, я и продолжил шевелить мозгами.

Путь домой занял не больше получаса, и за это время я успел состряпать лишь нечто донельзя нелепое. Раз за разом повторяя то, что собирался рассказать маме, я все больше убеждался в глупости и неправдоподобности «легенды», и мне становилось все страшнее. Определенно, ближайшие час-полтора будут очень неприятными…

…Мама открыла буквально через миг после того, как я постучал. По ее бледному, испуганному и залитому слезами лицу было понятно, что все плохо.

– Тэдэши… – со всхлипом выдавила мама, пропуская меня внутрь – под суровый взор стоявшего рядом Мичи.

«Тебя только тут не хватало», – мысленно проворчал я, понимая, что выяснение отношений окажется сложнее, чем предполагалось.

И не ошибся: мама снова плакала, так что первое слово взял мой будущий отчим.

– Итак, молодой человек, – грозным голосом начал он. – Вам предстоит многое объяснить. Вы в курсе, что мы с вашей мамой провели бессонную ночь и…

И так далее. Толстяк вжился в роль заботливого, но разгневанного папаши, и я, очень некстати вспомнив об одном его телефонном разговоре с «коллегой», начал злиться.

– Послушайте… – твердым, без ноток раскаяния тоном вставил я, когда Мичи понадобилось вдохнуть. – Может быть, вы все же дадите мне рассказать, что случилось? Между прочим, я ни в чем не виноват.

– Вот как?! – Мичи аж вытаращился. Он явно рассчитывал, что я начну извиняться. – Ну что же, попробуй. Надеюсь, ты придумал хотя бы немного правдоподобную историю.

– Мичи, – с укором, наконец, перестав плакать, произнесла мама и обняла меня. – Не надо так…

Затем она отошла на пару шагов и внимательно меня рассмотрела. Выглядел я не очень сносно: разумеется, ни синяков, ни ссадин у меня не было, как и следа от пули, но вот куртка и джинсы были все в пыли, и это наверняка наводило маму на дурные мысли.

– Прежде всего, – торопливо заговорил я, чтобы мама снова не расплакалась, – со мной все в полном порядке. Я не ранен, меня не побили, а из-за того, что случилось вчера вечером, пострадала только Хикару.

– Твоя подружка? – на физиономии Мичи читалась растерянность. – Что случилось-то?

– Дело в том, что вчера вечером мы отправились в парк развлечений Поньо, – начал я пересказывать свою «легенду». Сейчас, когда рядом стоял Мичи, она казалась мне еще более нелепой. Наверняка толстяк, который и сам на короткой ноге с ее величеством ложью, почует, что я все придумал. Однако другого выбора не было… – Мы с Хикару отлично провели время, накатались на аттракционах и собирались возвращаться. Время было уже позднее, она торопилась, поэтому мы решили пройти через самшитовую рощу, чтобы выйти сразу к метро. Вот по пути все и случилось…

– Что случилось? – на этот раз вопрос задала мама. Она явно успокаивалась, и я приободрился.

– Какой-то отморозок на байке решил развлечься – напугать нас. И сбил Хикару. Она потеряла сознание, этот гад скрылся. Вокруг не было никого, я сам вызвал «скорую помощь», а когда она приехала, отправился в больницу вместе с Хикару.

– Но позвонить-то и предупредить ты мог? – по-прежнему сурово вставил Мичи.

– Увы, – я достал из кармана отключенный смартфон. – Батарея села почти сразу после звонка в «скорую». А телефон Хикару и вовсе разбился.

– А что насчет больничных телефонов? Они тоже не работали? – с хорошо различимым сарказмом осведомился толстяк.

– Работали, но… Понимаете, я разволновался за Хикару. Я вообще боюсь врачей, ты же знаешь, мам, – я повернулся к маме, и та понимающе кивнула. – В общем, я сидел и ждал, когда Хикару проведут все обследования и скажут, что с ней.

– И как? – осторожно спросила мама. – Хикару сильно пострадала?

– К счастью, нет. У нее всего лишь несколько ушибов и ссадин, а сознание она потеряла от испуга. Сама понимаешь: когда на тебя несется парень на здоровенном ревущем мотоцикле, это очень страшно.

Мама в ответ задумчиво покивала и спросила:

– А что с ней сейчас? Она все еще в больнице?

– Да. Хикару провела без сознания достаточно долго, я все это время был в коридоре возле палаты. Потом она очнулась, позвонила родителям. Те приехали, некоторое время разговаривали с врачами, а потом привезли меня сюда. Но сейчас они снова поехали к Хикару.

– Поня-атно, – задумчиво протянул Мичи.

Кажется, мой история оказалась более убедительной, чем мне представлялось. И все же я чувствовал себя так, словно искупался в помоях – после чего утянул с собой и маму. А вот перед Мичи за свою ложь мне совершенно не было стыдно. Я воспринимал толстяка опасным врагом.

– Ты, наверное, очень устал? – спросила мама. – Все-таки бессонная и нервная ночь…

– У нас, между прочим, тоже, – не преминул вставить Мичи. – Несколько часов Амайя-сан только и делала, что сходила с ума. И я вместе с ней.

«Да ладно?.. – мысленно огрызнулся я. – Ты скорее делал вид, что сходишь с ума».

– Простите, – тем не менее, я заставил себя ответить. – Но сейчас я и в самом деле устал. Можно мне сегодня пропустить школу?

– Разумеется, – ответила мама и, наконец, слабо улыбнулась.

На душе у меня от этого не потеплело, а наоборот – стало еще поганее. Поэтому я быстренько просочился в ванную, принял душ, а затем отправился в свою комнату. Спать я не собирался – нескольких часов в отключке за мусорным баком мне вполне хватило, – а вот обдумать предстояло очень многое.

Прежде всего следовало признать, что я облажался. Да, задание выполнено, склад с медикаментами остался нетронутым, но все это едва не стоило мне жизни. А если бы тот тип выстрелил более «удачно»? Попал бы мне в сердце или в голову? После такого мне не помогла бы выбраться никакая регенерация, причем об этом предупреждала и сама Система. Я прекрасно помнил: если уровень Здоровья опустится до трех процентов, то все… Так что мне еще очень и очень повезло, но полагаться на везение глупо и небезопасно.

И ведь это только полбеды, а если точнее – треть…

Если бы стрелявший в меня парень не был так напуган и не стремился как можно скорее покинуть место несостоявшегося преступления, то наверняка мог бы выстрелить еще раз. И тогда бы мне уже точно не жить. То же самое и с остальными грабителями.

Они наверняка пришли в себя, когда я лежал в отключке. И счастье, что я укрылся за мусорным баком, не позволив парням обнаружить себя. Однако, заползая в укрытие, я даже не думал о грабителях – мне попросту хотелось оказаться в замкнутом пространстве. Что было бы, не сделай я этого? Разумеется, вероятнее всего, что, очнувшись, мои противники покинули бы территорию склада как можно скорее. Вполне логично после случившегося. Но ведь это исключительно мое видение ситуации, а я не знаю, насколько вчерашние ребята отмороженные. Если уж оставленный в машине запросто направляет пистолет на человека и нажимает на спусковой крючок, то остальные наверняка еще хуже. Так что не исключено, что, увидев меня, валяющегося без сознания, они захотели бы отомстить.

Едва я представил, как они запинывают меня, так и не приходящего в чувство, то похолодел. Хотя запинать – слишком примитивно. Наверняка вооружен был не только водитель, но и остальные.

В общем, минувшей ночью высшим силам пришлось изрядно попотеть, защищая меня. И допускать такое еще раз я не собирался: испытывать собственное везение в таких делах – практически самоубийство.

– Вот именно, – прошептал я, усаживаясь за компьютер. – Полагаться нужно только на себя. А для этого необходимо одно – развивать Рейма. Он еще слишком слаб и беззащитен, но я могу все исправить.

Следующие полчаса я провел в Сети, на игровых форумах «Искателей Могущества», тщательно выискивая информацию о навыках и достижениях Скрывающегося. Сегодняшняя ночь доказала: мне необходимо какое-нибудь умение, способное защитить от физического урона. Желательно на сто процентов. И такие нашлись.

Первым подходящим навыком был «Сумрачный Покров». Благодаря ему вокруг игрока собиралась аура, поглощающая силу даже самых мощных ударов, но лишь на три секунды. Вдобавок получить такой навык можно было только по достижении двадцатого уровня, до которого мне еще расти и расти. Плюс в Сети не говорилось, при каких условиях игрок-Скрывающийся мог получить его самостоятельно: все навыки в «Искателях Могущества» необходимо было «заслужить», выполнив определенные действия в определенной же ситуации. Оставался еще вариант с покупкой, но пятнадцати золотых монет у меня еще не было – я пока обзавелся лишь дюжиной. Да и продавалось умение отнюдь не на базаре: чтобы обучиться «Сумрачному Покрову», уже названную сумму требовалось заплатить Мастеру-Наставнику – НПС из Гильдии Скрывающихся, расположенной в далекой-предалекой Киоро, столице Края Восходов. Оказаться там в ближайшее время мне точно не светило.

Все то же самое было и с другим навыком – «Броней Дракона». Только помимо физического урона она защищала еще от огня, льда и всех видов яда, причем уже десять секунд. Соответственно и стоило умение дороже – сорок золотых монет, а получатель суммы был все тот же – Мастер-Наставник Гильдии Скрывающихся.

Имелись и другие скиллы, но там все оказалось еще сложнее, поэтому при словосочетаниях «Щит Духа», «Неуязвимый Мастер» или «Чудесное Отражение» я мог только вздыхать и облизываться.

– Но это лишь пока, – твердо сказал я себе, сжимая кулаки и пялясь в монитор, где строчки с информацией перемежались с яркими картинками. – Я только начал играть, а в начале всегда тяжело. Тем не менее, первые успехи уже есть – и дальше они будут еще более значительными.

Это успокоило, и только сейчас я обнаружил, что дико проголодался. По дороге от больницы до дома я люто мандражировал из-за предстоящих объяснений с мамой, так что мне было не до аппетита. Однако теперь… Казалось, я не ел как минимум неделю, а потому встал и отправился на кухню.

Мичи, к счастью, ушел в офис, а мама как раз сидела за столом перед глубокой тарелкой с морскими водорослями и параллельно работала, водя пальцем по экрану планшета.

– Привет, мам, – ляпнул я первое, что пришло на ум, и улыбнулся. – У нас есть что-нибудь на завтрак?

– Конечно, Тэд, – как и любая мама, она тут же бросила свои дела, встала и приблизилась к холодильнику. – Садись, сейчас я что-нибудь придумаю.

Некоторое время прошло в молчании. Я задумчиво наблюдал, как мама достает рис, тофу, рыбу, и не мог избавиться от чувства незащищенности. Кухня, как и все остальное жилище Мичи казалось ненадежным, словно декорация, готовая рухнуть в любую минуту.

«А ведь в каком-то смысле так и будет, – напомнил я себе, мрачнея. – Вполне возможно, даже очень скоро».

Недавний звонок Мичи опять засел в мыслях, словно заноза, только бередящая не палец на руке или ноге, а разум. Может, рассказать обо всем маме? Вот прямо сейчас, когда шумного и вечно мешающего толстяка нет рядом… Я понимал, что это совершенно правильное решение и момент подходящий, но – не решался. Отчего ощущал отголоски ненависти к самому себе. Даже голод перестал чувствоваться так остро, как это было в комнате.

– Знаешь, Тэд, – осторожно заговорила мама, продолжая готовить мне завтрак, – я очень рада, что ты подружился с девочкой. Это просто прекрасно. Уверена, теперь в твоей жизни произойдет много хороших перемен.

– Наверное, – смущенно ответил я. Несмотря на то, что с мамой у меня прекрасные отношения, меньше всего я хотел разговаривать с ней на подобные темы. Тем более Хикару была выдумкой.

«Нет, – поправил я себя. – Сама Хикару настоящая».

В памяти всплыла невысокая светловолосая фигурка. Интересно, где Хикару сейчас? Смогла ли справиться со своим горем? Очень хотелось надеяться, что смогла.

Признаться, я частенько вспоминал эту девчонку. Влюбляться в кого бы там ни было мне совершенно не хотелось, и я оправдывал мысли о Хикару своим чувством обостренной справедливости. Все-таки то, что ей пришлось пережить, чудовищно, и причинившие ей боль должны заплатить сполна. Но какая-то потаенная часть моего сознания признавала: дело не только в этом.

– Я уверена, что так и будет, Тэд, – мама с легкой улыбкой повернулась ко мне. – Многие твои сверстники уже познакомились с тем, что называется первой любовью. Теперь пришел твой черед, и это просто замечательно. Я не знаю, что и как сложится у вас с Хикару, но помнить ее ты будешь всю жизнь, в этом нет сомнений.

Я в ответ пожал плечами. Впервые мы с мамой беседовали на такие темы, и я понятия не имел, что говорить. К тому же были моменты, которые тревожили меня куда сильнее, чем выдуманная дружба с Хикару.