Текст книги "В огне чужого мира (СИ)"

Автор книги: Кирилл Шарапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Глава 22

Переступив через тела оскверненных, убитых прямо на крыльце, Бельский был тут же атакован.

– Живой, – в один голос радостно твердили его жены, обнимая его серебристый доспех.

– Живой, – согласился Бельский, убирая броню и в свою очередь обнимая девушек. – Только, если зелье Марфы не выпью, скоро буду зараженным, один ублюдок до меня все же добрался. Как вы тут?

– Да нормально, – отозвалась Катя, беря его за руку и таща в обеденную залу, где на столе стояла ее сумка. – К нам пяток оскверненных сунулись, но зверодухи их быстро прикончили. Ирка вон только разок свой темный болт кинуть успела, все хотела к тебе пойти, я не дала.

Воронецкая кинула на Екатерину недовольный взгляд, означавший – ну и зачем ты меня сдала? Долгорукова же его либо проигнорировала, либо не заметила.

– Вот и хорошо, что не пустила, – улыбнулся Михаил, – сами видите, я быстро сам разобрался, и к вам.

– Слуги тоже выжили, – продолжила артефакторша, – заперлись в доме, до них и не добрались. Что с наследником?

– Жив, – ответил Бельский, выпивая горькую жижу, которую Ирина сунула ему в руки, – вовремя я появился. Был бы со мной Горыныч и Двойник, все бы вышло еще проще, а так пришлось все самому, без прикрытия.

Он взял со стула штаны, которые кто-то спустил со второго этажа, и сунул босые ноги в ботинки. Не стоять же голым посреди комнаты.

– Мясорубка вышла знатная, – продолжил он. – На площади теперь дыра шириной метров в двадцать и глубиной в восемь. Все трупами оскверненных завалено. Вообще одержимые имели все шансы на успех, но действовали как-то очень неэффективно, вот вы, если бы хотели уничтожить наследника престола, как бы действовали?

– А сколько их было? – включилась в игру Ирина, Катя просто слушала мужа, ее такие вопросы никогда не интересовали.

– Двадцать, – ответил Михаил, видя, как вытягивается лицо ловчей.

– Сколько? – переспросила та.

– Двадцать, – повторил Бельский.

– Ну, не знаю, – задумалась Ирина, – я их в бою-то не видела. Ну, наверное, разом бы ударила по зданию и добила тех, кто выжил. Чем быстрее, тем лучше.

– Молодец, – похвалил жену Бельский, – и я бы так же сделал. Нас всю жизнь учили, можешь быстро и эффективно нанести удар по врагу, ликвидировав его, действуй. А одержимые стояли на другой стороне площади, наблюдали, как оскверненные шли на штурм управы и бездарно дохли. У гвардейцев его высочества нашлось оружие, которое довольно результативно их уничтожало, правда потом появился туманник, а может, и несколько, и эффективность жезлов, которыми пользовалась охрана Александра, тут же снизилась, но какое-то время они могли сопротивляться. А тут и я подоспел, послал вспышку в дыру, откуда оскверненные перли, и за них взялся, и одержимым сразу стало ни до чего.

– Очень странно, – согласилась Ирина, обдумывая сказанное. – Может, дело в том, что они не люди, вернее, уже не люди, бес его знает, как работает сознание демона.

– Ну, тут ты права. Сильных, как Сидерот, которого я в лесу уничтожил, там не было, эта шушера, если честно, вообще не произвела на меня впечатление. Был один опасный момент, но я так удачно применил золотое облако, что разом с десяток из них лишил скверны, может, и в правду в этом причина. Там были низшие тупые демоны, которые провалили простую задачу, поскольку операция была подготовлена очень хорошо. Если бы не я, – без всякой скромности продолжил Михаил, – к утру все было бы кончено, город бы пал, портал разрушен или захвачен, оборона на реке наверняка бы рухнула. Когда я появился на поле боя, противник уже смог перекинуть на площадь около полутысячи оскверненных, а может, и больше, мне некогда считать было, они все перли и перли. Честно говоря, я даже не знаю, что с остальным городом, успели они разбежаться или нет. Если успели, то их сейчас еще продолжают вылавливать. Если бы не скверна во мне, я бы пошел их выбивать.

– Пойдемте спать, – зевнув, неожиданно произнесла Екатерина, поднимаясь из-за стола, – чувствую, нас завтра поднимут ни свет, ни заря.

– Пойдемте, – согласился Бельский, – утро вечера мудренее, как говорили древние. Надеюсь, все же нам, вернее мне, как герою сражения, дадут поспать.

Бельский не ошибся, дал наследник ему выспаться, порученец появился на пороге в полдень.

– Ваше сиятельство, – поклонился ему слегка полноватый мужчина в расшитом золотом камзоле, – его высочество Александр Аристархович требует вас и ее сиятельство княгиню Долгорукову. У вас есть двадцать минут до аудиенции. Наследник занял дом генерал-губернатора, который стоит неподалеку от управы.

– Передай его высочеству, что будем вовремя, – выслушав посланника, ответил Михаил.

Стоило мужчине покинуть дом, как тут же открылась незаметная дверка, и в кабинете появились княгини, причем Воронецкая выглядела недовольной. Оно и понятно, ее-то не позвали.

– Миш, а Миш, – затянула она, заглядывая Бельскому в глаза, – возьми меня на серебряного. Не могу я так, уже сто раз пожалела, что с острова ушла. Ну, что я тут делаю? Катька другое дело, большой человек, талантливый артефактор, а я ловчая, только мне охотиться не на кого и негде. Ну да, посильнее любого имперского аристократа буду, ну и что с того? Миш, сделай меня чародейкой. Знаю, что клятву тебе дала, что не буду серебряного искать, я ее держу, поэтому тебя прошу. Помоги, а?

Бельский задумчиво смерил взглядом жену, он прекрасно понимал, как той тяжело с ее-то непоседливым характером сидеть в городе, провожая подругу до мастерской утром и встречая вечером. Она тяготилась своей новой жизнью, и это могло стать проблемой. А дальше что будет? Они ведь рано или поздно покинут Духов мир и вернутся в империю. Конечно, это произойдет, когда закончится война. Что она там-то делать будет? Там вообще ни духов, ни мертвых городов. Ну да ладно, об этом будем думать потом. А сейчас…

– На самого серебряного я тебя с собой не возьму, – наконец, решил он, – но, если Екатерина Федоровна сделает накопитель, который сможет вместить в себя энергию духа, я обещаю, что один из них станет твоим. Возможно и первый, не на наследнике же испытывать и не на брате императора. Но думается мне, найдут добровольца из преданных, который возляжет на алтарь на благо империи. Уж прости, я тебя первопроходцем не пущу.

– Спасибо, – с каким-то облегчением произнесла Воронецкая. – Я знала, что ты меня поймешь.

Михаил протянул ей руку через стол, и та со счастливым выражением на лице вложила в его лапищу свои тонкие пальчики, которые он бережно пожал.

– Кать, ты готова? – глядя на артефакторшу, поинтересовался Бельский, – у нас мало времени.

– Я тебе еще утром сказала, что меня тоже позовут, – довольная тем, что угадала, ответила княгиня Долгорукова, – так что заранее собралась, пошли.

Екатерина Федоровна поднялась из-за стола, на этот раз на ней было не фривольное платье, в котором она его вчера встретила после острога, а вполне себе официальное, сшитое по последней имперской моде.

Явились они на пять минут раньше назначенного, но и держать их в приемной не стали, сразу проведя к его высочеству.

Переступив порог довольно приличного бального зала, в котором наследник проводил совещание, Михаил мысленно присвистнул, тут был самый настоящий военный совет. За огромным длинным столом, заваленным бумагами и картами, заседали десяток полковников, генерал губернатор, его высочество во главе, его дядюшка по правую руку. Причем на их появление никто внимания не обратил. На секунду Бельский даже растерялся, глядя на суету за столом. Он-то что тут забыл? Он даже не майор, капитан. Тут его высочество оторвал голову от бумаг и, заметив новоприбывших, махнул рукой, подзывая.

– Ваше высочество, – присела в реверансе Екатерина.

– Ваше высо… – начал Бельский, сгибаясь в официальном поклоне.

Но наследник нетерпеливо замахал рукой. – Некогда, князь, рад вас видеть. И вам доброго здравия, княгиня. Прошу меня простить, но никаких сведений по делу отравления вашего батюшки у меня нет. Мы опросили всех под руной правды. Тех, кто имел на него зуб, много, сложным человеком был Федор Александрович, но к делу, как говорит мой дядя, неприязнь не пришьешь, многие хотели бы, но не решались. Так что, боюсь, это останется тайной.

– Мой отец был нехорошим человеком, ваше высочество, – с ледком произнесла Екатерина. – Любви между нами не было, да и теплых чувств тоже, так что не скажу, что я опечалена. Для империи он, может, и был хорош, а для меня нет. Так что забудем. Вы, ваше высочество, ведь не для этого меня позвали?

– Верно, Екатерина Федоровна, – согласился наследник.

Михаил мысленно усмехнулся, похоже, ему, как и княгине, было плевать на мертвого придворного интригана. Если бы того не покрывал дядюшка, который едва с Долгоруковыми не породнился, его бы давно убрали. Уж больно нагло и жестоко действовал покойный князь, озлобив многих.

– Дело у меня до вас, – меж тем продолжил Александр. – Если хотите, высочайшее соизволение – артефакт нужен, который будет землю слушать. Такой, чтобы, если там кто-то копошится, солдаты знали, где врага ждать. Вы получите все необходимое – материалы литературу, помощников. Есть в городе пара артефакторов, но они, как бы это сказать… – наследник на пару секунд задумался, – ремесленники, они могут идти по проторенной дорожке, изготовлять артефакты уже кем-то разработанные, наделять их силой, но придумать что-то новое не для них. Я отправил запрос в императорскую академию наук, вернее, в ее филиал в Столенграде, в Белогорск тоже, но туда он попадет лишь через пару дней. Путешествие между мирами теперь не безопасно, и караваны ходят только с хорошей охраной. А нам, ваше сиятельство, это нужно сделать быстро. Так что вся надежда на вас. Сегодня враг продемонстрировал, насколько мы уязвимы к подобной тактике. Наша счастливая случайность – ваш муж, иначе к утру город бы прекратил свое существование. Но даже сейчас ничто не мешает противнику прорыть еще один ход и, зайдя к нам в тыл где-нибудь в безлюдном месте, сосредоточить ударный кулак в пятьдесят тысяч оскверненных при поддержке одержимых. У нас есть новинки, это я про жезлы, но их мало в войсках, пока что те воюют по старинке, самострелами, которые заряжаются артефактными болтами. Итак, княгиня, возьметесь ли вы за мой заказ? В свою очередь скажу, в случае успеха вы получите полмиллиона имперских злотней.

– Сколько у меня есть времени, выше высочество? – озадаченно поинтересовалась Екатерина.

– Его нет, – покачал головой Александр, – это нужно еще вчера.

– Хорошо, берусь, – наконец, произнесла княжна. – Мастерская у меня есть, распорядитесь свезти туда духово железо, хотя бы килограммов пять на первое время. Рядом с ней пустует подворье, там требуется поставить кузню, с кузнецом, конечно, чтобы он мог работать с артефактным металлом. Эх, мне бы барона Шталена сюда, вот кто понимал с полуслова, что мне требуется. Но да ладно, далеко он, так что сойдет любой толковый, ничего сложного ему не предстоит. А вот книги по рунам земли мне не помешают, слишком мало я с ними работала.

– С последним очень сложно, – обреченно вздохнул наследник, – это все же провинциальный городок, не уверен, что тут найдутся такие. Пока из Столенграда или из империи доставят, недели пройдут.

– Есть у нас в Заставном кое-какие книги, – вдруг произнес один из полковников. – Артефактор погиб, после него много чего осталось, только вот использовать некому, мало их. Да и специально их в первые недели войны убивали.

– Распорядитесь доставить немедля, – тут же включился наследник. – И все материалы из мастерской тоже, пусть Екатерина Федоровна сама смотрит, что ей надо.

Михаилу голос показался знакомым, он повернул голову и встретился глазами со своим командиром, князем Горецким, полковником первого полка. Тот приветливо улыбнулся Бельскому.

– Не надо все сюда тащить, – включилась в разговор Екатерина, – мне нужно самой съездить и посмотреть.

Наследник кивнул.

– Это будет лучше. Полковник, – он посмотрел на Горецкого, – организуйте транспорт и сопровождение для княгини Долгоруковой. Если с ней что-то случится, вы потеряете голову. Пусть хоть весь полк поляжет, но она должна быть жива-здорова.

– Все сделаю, ваше высочество, – отчеканил полковник, отвесив церемониальный поклон. – Через сколько вы будете готовы к выезду, ваше сиятельство?

Наследник тоже вопросительно уставился на артефакторшу.

– Как его высочество Александр Аристархович отпустит, – немного подумав, ответила Екатерина. – Десять минут, чтобы переодеться в походные одежды, и можно выезжать.

– Ну, тогда проясним еще один вопрос с вами, и можете быть свободны, – произнес Александр. – А вопрос вот какой, что у вас есть из уже готового для вашего мужа, князя Бельского? Ловушки для черных охотников, накопители для золотых духов? Все, что вы изготовили, будет оплачено империей, назовите цену и не мелочитесь.

– У меня есть полсотни ловушек для черных, – что-то прикинув в уме, наконец, произнесла Екатерина, – накопителей куда меньше, около десятка. Для серебряного я тоже разрабатывала, одна имеется, но это так, сырое изделие на пробу, которое нужно будет дорабатывать, и пока мой муж Михаил Иванович его не испытает, ничего не смогу сказать об его эффективности.

– Вот и хорошо, – на лице наследника появилась довольная улыбка. – Хоть кто-то что-то делает. Вечером передадите ему все, что потребно для похода, время не ждет, и ваши труды не будут забыты, если, конечно, устоим. Михаил, пока Екатерина Федоровна будет готовить для вас все необходимое, я прошу вас провести разведку территории, занимаемой противником. Только разведку, не нужно кидаться в бой, просто слетать и посмотреть. А завтра, я думаю, вы сможете отправиться в мертвый город. Сколько у вас займет времени добраться до Столенграда?

– А туда-то зачем, ваше высочество? – озадачился Бельский. – У нас есть места для охоты куда ближе, и мне они знакомы. А то, что руины в тылу у врага, наплевать, там демонов нет, эти развалины совсем им не интересны.

– Вам виднее. Если вы считаете, что мертвый город, в котором вы уже бывали, перспективней, так тому и быть. Когда вы сможете вылететь на разведку? Сейчас это важнее всего. Карты вам выделят, места, которые непременно нужно проверить, обозначат.

– Я готов вылететь немедленно, ваше высочество, – склонился в поклоне Михаил. – Вещи мои доставили, только разобрать не успел. Если Горыныч никуда не делся, я буду в воздухе раньше, чем Екатерина Федоровна успеет переодеться.

– Тогда не задерживаю, – тут же произнес наследник, давая понять, что аудиенция закончена. – Полковник Горецкий, распорядитесь о сопровождении для княгини. И помните, что я вам сказал о ее безопасности. Ну, и снабдите князя Бельского всем необходимым, расскажите ему все, что требуется.

– Все выполню, ваше высочество, – с поклоном ответил полковник и покинул зал.

Михаил с Катей попрощались, следуя этикету, и двинулись за Горецким.

Уже через десять минут Бельский упаковывал ранец, готовясь к полету. Что бы там наследник не говорил, а проходить он будет на вражеской территории, как там сложится совсем неясно, и лучше ему не оказаться без вещей и еды.

– Миш, ты только не рискуй, – попросила Ирина, пристально наблюдавшая за мужем. – Тебе нет нужды побеждать врагов прямо сейчас. Только посмотреть.

Сама она тоже была готова к выезду, чтобы сопровождать Екатерину, которая как раз переодевалась наверху. Одну, хоть и с прикрытием солдат, она подругу отпускать отказалась.

Михаил дождался, когда Екатерина спустится, и вместе с девушками двинулся к центральной площади, на которой был назначен сбор. Полковник Горецкий уже стоял рядом с запряженной коляской, конным конвоем из десятка солдат и лейтенантом из имперской аристократии. Михаил его знал, молодой боярин Кречетов из обедневшего рода, сталкивались в гарнизоне. Тот спрыгнул с лошади и, подойдя, отсалютовал Михаилу.

– Господин капитан, рад видеть.

– И я рад, капитан. Поздравляю с повышением, – заметив, что тот сменил шнур на серебряный, пожимая протянутую руку, поприветствовал Кречетова Бельский. – Пригляди за моими женами, будь добр.

– Сделаем в лучшем виде, князь, – улыбнулся парень.

Михаил кивнул и поочередно обнял и поцеловал сначала Екатерину, потом Ирину.

– Ну все, в добрый путь, – помогая им сесть в коляску, пожелал он. – Берегите себя.

– И ты береги, – в один голос выдали княгини.

Кучер тронул лошадей, и коляска бодро покатила к выезду из города. Всадники, разделившись на две группы, окружили ее, не давая никому возможности приблизиться. Бельский несколько секунд смотрел им вслед, после чего развернулся и направился к Горецкому, тот быстро достал карты и начал инструктаж.

– В принципе, мне все ясно, господин полковник. Плохо, что я местность не знаю, – подвел итог Михаил, – да и смотреть я буду сверху. Ну да ничего, разберусь как-нибудь. Разрешите выполнять?

– Выполняйте, капитан, – улыбнулся Леонид Павлович. – Только вы теперь непонятно кто, вроде как, и у меня в полку числитесь, а вроде как теперь и сами по себе, мне было велено вас не трогать. Вы на особом счету у императорской семьи. Знать не знаю почему, мне по должности не положено, но указание наследника не обсуждается, он перст императора и слово Александра – слово Аристарха второго. Хотя, учитывая, что я про вас слышал, особенно про ваш подвиг сегодня ночью, оно и понятно. Чародей.

– Не скажу, что мне не нравится, – ответил Михаил и снял с пояса артефактную ловушку, нажал руну и кинул ее на остатки потрескавшейся брусчатки.

Горыныч появился почти мгновенно, два метра в высоту, плюс полтора метра шеи и голова, итого вместе почти два человеческих роста, даже чуть больше.

Именно в этот момент его высочество решил выйти на крыльцо. Гвардейцы, сопровождавшие его, тут же сомкнулись вокруг наследника, окружив себя и его щитами, причем довольно мощными.

– Впечатляет, – прокомментировал явление зверодуха Александр, сделал знак, и защита исчезла.

– Ваше высочество, – произнес один из гвардейцев, – вы уверены?

– Уверен, – припечатал наследник. – Князь Бельский верен империи. Да и сомневаюсь я, что вы смогли бы меня защитить от подобного, в допросных листах сказано, что этот зверодух способен своим пламенем дом растворить, ваши щиты хороши, но против него… Верно, князь?

– Не знаю, ваше высочество, – вежливо ответил Бельский, – проверять нужно.

– Не сейчас, – покачал головой наследник, – у вас есть срочное дело. Не обращайте на меня внимания, когда я понял, что вы собираетесь улетать, мне стало интересно, и я решил посмотреть.

Михаил кивнул и, подойдя к Горынычу, прикоснулся раскрытой ладонью к его груди и произвел слияние. Мгновение, и вот он внутри. Взглянув на наследника и полковника, он усмехнулся, оба были ошарашены, гвардейцы наверняка тоже, но их лица были скрыты масками.

Ладно, нечего рассиживаться, пора на взлет. Получив соответствующий приказ, зверодух расправил крылья и, создав небольшую пылевую бурю, взмыл в воздух. Секунда, и вот он над крышами, из чистого хулиганства он сделал мертвую петлю над площадью, выровнялся над самой мостовой и снова взмыл в небо. Острым зрением он обнаружил коляску, в которой путешествовали к Заставному княгини и их эскорт. Два взмаха крыльями, и Горыныч, набрав скорость, в считанные секунды догнал их, пройдя почти над самыми головами. Что это не самая лучшая идея, он понял почти мгновенно. Лошади, как запряженные в коляску, так и под сопровождающими, забеспокоились, некоторые с испугу встали на дыбы. Одного солдатика даже сбросили на землю, хорошо не понесли. А вот Екатерину с Ириной это появление мужа очень развеселило. Бельский, выгнув шею дракона, прекрасно видел, как они зашлись веселым смехом.

Но вскоре они остались далеко позади. Блеснула под черным чешуйчатым брюхом река, Бельский увел Горыныча ввысь. Задача, поставленная его высочеством, была простой – посмотреть, но себя не обнаруживать. Зрение у зверодуха прекрасное, так что забрался Михаил сразу километра на три, став черной точкой на не слишком светлом небосклоне. Первым пунктом были горы и бывшее расположение второго полка, там все разрушено, ни одно строение не уцелело. А еще там все захватила скверна, она была везде, на скалах, на земле, в небольших лесах. Демоны перекраивали мир под себя, и это всего за несколько месяцев. За горами дело обстояло еще хуже, очаги расползающейся скверны были везде. Все селения вольцев, которые ему велели проверить, мертвы, часть из них стояли опустевшими, другие разрушены, и везде скверна, кое-где попадались трупы. А вот великой армии оскверненных и одержимых нигде не видно, и это Михаила настораживало. Вольцев никогда не было много. Земли у них в подчинении обширные, но можно пару дней на лошади скакать, и не встретить не то, что поселка, человека, но все равно их было несколько миллионов, куда это все делись? Полковник Горецкий за их краткую беседу успел немного просветить Михаила, демоны в этом мире не могли существовать сами по себе, только внутри оболочки. Пока не могли, но они собирались перестроить Духов мир под себя, и вот тогда через открытый проход хлынут орды, которые сметут все. И где-то в глубине захваченных земель они строили специальные башни, которые будут убивать этот мир. Их тоже надо найти, пока не трогать, только посмотреть. Данные были получены от пленных одержимых, нехотя, но они сотрудничали. Вот и велено глянуть, правда или нет. Оказалось, правда. Одна такая нашлась буквально в полусотне километров от реки, высокая, метров сорок и шагов двадцать в диаметре, из черного камня с красными прожилками, никаких окон и дверей, просто идеальная колонна, торчащая из мертвой земли. Спустившись до трехсот метров и навернув над ней несколько кругов, Бельский понял, что разрушить ее будет крайне сложно. А еще даже на высоте нескольких сотен метров он ощущал, как она пульсирует, и даже на таком расстоянии это было крайне неприятно. Чтобы проверить, усилится ли воздействие, пришлось спуститься еще метров на пятьдесят. Давление выросло, да так, что Горыныч начал терять контроль, а у Михаила разболелась голова.

Именно в этот момент из небольшого леса, находящегося километрах в двух от колонны, стартовало сразу пять крупных летающих зверодухов, которые, стремительно набирая скорость, рванули к нему. Это был ответ одержимых, оказывается, нельзя безнаказанно летать над их землями.