Текст книги "В огне чужого мира (СИ)"

Автор книги: Кирилл Шарапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Глава 13

Атаку Михаил банально проспал. Он ждал чего угодно – вылетевшего из густой растительности болта, ходячих деревьев, зверодухов, но то, что его буквально схватит за ногу толстая, но гибкая лиана, которая скрывается в высокой траве, к этому он готов не был. Его с силой подсекли и одним рывком уронили на спину, потащив в сторону леса. С Ириной этот фокус не прошел, она быстро разобралась, что да как, взмах шпагой, и метровый обрубок, словно живой, извивается на земле.

Бельский тоже сменил самострел на тяжелую шпагу и хотел уже по примеру жены избавиться от отростка, но тут рядом возник черный двойник и одним ударом перерубил тащившую хозяина лиану.

Михаил вскочил на ноги и принял на клинок очередной отросток, рванувшийся к нему из высокой травы. Снова что-то мелькнуло в густых зарослях. Ирина, стоящая за спиной, тоже засекла цель, и черный болт отправился в полет. Вот только то, что случилось дальше, Бельского сильно озадачило, стоило тому долететь до края поляны, как он просто развеялся. Мгновение – и вместо болта просто черный дымок, который листья ближайшего куста впитали в себя.

– Однако! – присвистнул Михаил, краем глаза заметив, как из провала появилась Екатерина.

Похоже, Ира успела предупредить княжну Долгорукову, и та выбралась наружу в светлой броне и с золотистой шпагой в руках.

– Что у вас тут? – поинтересовалась артефакторша, вертя головой и выискивая опасность.

– Ничего хорошего, – отозвалась Воронецкая, пристально вглядываясь в заросли. – Эта растительность, – она мотнула головой в сторону леса, – только что впитала мой черный болт. И там кто-то есть, а еще в высокой траве ползают лианы, которые пытаются схватить нас за ноги.

И тут из чащи вылетело нечто зеленое и стремительное. Оно, словно росчерк, преодолело расстояние до людей и ударило артефакторшу в грудь. Вспышка зеленоватого света, и ее золотистая броня начала таять на глазах. Екатерина покачнулась, замахала руками, стараясь удержать равновесие, и начала заваливаться обратно в провал, на краю которого стояла. Выручила Ирина. Резко развернувшись, она ухватила подругу за руку и рванула на себя, прикрывая лишившуюся брони княгиню своим телом. И не зря. Еще один стремительный росчерк рванулся к девушкам, но, в отличие от артефакторши, реакция у ловчей была куда лучше, взмах черной шпаги, вспышка, и оружие рассеивается, но и метательный снаряд был уничтожен.

Михаил в один гигантский прыжок оказался рядом с женами, прикрывая их своим серебристым полупрозрачным щитом, и тут же в него влетел новый зеленый росчерк. Вспышка, легкое салатовое облачко, но щит выдержал, слегка помутнел, и все.

Крушила и двойник оказались рядом, прикрывая хозяина, но больше в них ничем кидаться не стали, лес вокруг поляны словно вымер.

– Не подниматься пока, – скомандовал Бельский Бергу и остальным, оставшимся внизу, вертя головой и вглядываясь в чащу. – Ир, готовь свою черную звезду, но без команды и пока не укажу цель, не стреляй. Только не накачивай ее сильно, не нужно пытаться пол-леса снести, ты вроде с ней освоилась в последний день. И смотри, чтобы нас тут поваленными деревьями не похоронило.

Ирина кивнула, и на ее ладони возник черный, сплетенный из силовых канатов шарик размером с яблоко. Михаил уже видел, как тот работает. Не прошло и десяти секунд, как он начал пульсировать чернотой, словно бьющееся сердце.

– Миш, ты же помнишь, я его смогу удерживать только пару минут, – едва слышно произнесла Воронецкая, – потом он распадется, и мне будет больно.

– Помню, – отозвался Бельский. Руки ей тогда обожгло сильно, перчатка кожаная прахом осыпалась, кожа почернела, два лекарских мощных артефакта в ноль извели, час ладонь восстанавливали. – Если почуешь, что невмоготу, швыряй в заросли.

Потянулись тягучие медленные секунды. Если бы Бельского не атаковали, он бы не поверил, что в этом спокойном тихом лесу что-то есть. Движение он засек к концу второй минуты, краем глаза, фактически в тылу.

– Ира, на девять часов от тебя. Ориентир – дерево с потрескавшейся корой.

Ловчая сработала как надо, резкий разворот, и шарик, хоть и не слишком быстро, улетел в цель. Из-за торопливости она слегка промазала и угодила в куст по соседству, но это было не важно. Черная звезда работала по площади, вспышка, и все вокруг заволокло черным дымом, Ирина все же перестаралась, накрыв сразу метров десять. Михаил, развернувшийся к цели, вглядывался в черноту, но ничего не видел. Вот черный туман стал рассеиваться, и сразу четыре здоровенных дерева с треском начали заваливаться в разные стороны. Повезло, что ни одно из них не рухнуло на поляну.

– Ирка, – возмущенно воскликнула Катя, которая видела применение черной звезды впервые. Артефакторша испугалась, когда четыре исполина, ломая другие деревья, упали так, что земля вздрогнула.

– Упс, перестаралась, – виновато развела руками ловчая.

– Теперь, Екатерина Федоровна, вы понимаете, как нам повезло, что эта экспериментаторша только стол уничтожила, не успев напитать этот шарик силой. Мы с тобой имели все шансы, спуститься на этаж ниже в виде черной пыли.

Ирина при этом отчаянно покраснела, прекрасно понимая, что муж совершенно прав. Она из неуемного любопытства едва не убила себя и дорогих ей людей.

– Эй, что у вас там творится? – заорал снизу боярин Берг. – Тут с потолка в тоннеле пара камней серьезных упало.

– Нормально все, ваше сиятельство, – отозвался Михаил, следя за чащобой. – Тут нас слегка обстреливают, и Ирина Николаевна применила ультимативное заклятие. Только вот неясно, достали мы того, кто нас убить хотел, или нет.

Черный туман серьезно проредил местную зелень. Справиться с ним, как недавно с болтом, она не смогла. Все, что осталось – черная земля, лишенная травы и кустов. Минут пять все было тихо, а потом…

– Справа, – выкрикнула Ирина, отталкивая артефакторшу в сторону и уворачиваясь от очередного зеленого снаряда, который должен был ударить Долгорукову в спину.

Бельский отпрыгнул назад, прикрывая девушек щитом, в который тут же влетело сразу три зеленых росчерка. К счастью, серебристая защита выдержала.

На землю полетел еще один кубик, и через пару секунд над ним возник Горыныч. Михаил здраво рассудил, что усиленный зверодух с дальнобойной площадной атакой будет как раз кстати.

– Поливай заросли призрачным пламенем, – скомандовал Бельский, указывая направление рукой.

За последние месяцы дракон прилично поднялся в уровне и мог своей струей фиолетового полупрозрачного пламени плюнуть на пятьдесят четыре метра, до деревьев же было всего тридцать.

Зверодух тут же исполнил приказ. Развернувшись, он послал поток прямо в кусты, и, в отличие от черного болта, которым пыталась шевыряться Ирина, те этой атаке ничего противопоставить не смогли. Они исчезли, в одно мгновение лес наполнился треском ломающихся деревьев. Два исполина, попавшие под удар, начали заваливаться в сторону чащи. И вот тут Бельский, наконец, увидел своих врагов. Они были чем-то похожи на зверодухов, то же слабое сияние, те же слегка прозрачные тела, только цвета они были зеленоватого, отлично подходящего для маскировки в бледной местной растительности. Выглядели они, как узловатые, словно созданные из сучков человечки ростом до колена. А еще их было до хрена, вся опушка вокруг людей буквально кишела ими. Один вскинул руку, похожую на тонкую гибкую ветку, и в Горыныча полетел зеленоватый росчерк. И ничего, он прошел тело насквозь и унесся в лес. Но зеленоватые не растерялись, поняв, что зверодухов долбить бесполезно, они обрушились на людей.

– Убивай тех, кто перед тобой, – отдал Бельский Горынычу новый приказ, и струя призрачного пламени, словно из пожарного брандспойта, хлестнула по лесным жителям, испарив сразу штук шесть-семь зеленоватых.

Сам он призвал золотой веер и, упав на одно колено, взмахом руки послал сразу с полсотни клиньев, больше похожих на длинные иглы, накрыв ими приличную площадь.

– В атаку! – скомандовал он крушиле, и медведь, медленно набирая скорость, рванулся в тыл, занимая врагов со спины.

Вулкан же без всякой команды кинулся в заросли, походя снеся одного зеленоватого.

Катя, поднявшись с земли, увидела, как в нее летит очередной снаряд, что-то сделала и стала полупрозрачной. Причем Михаил краем глаза заметил, что теперь она едва видима, поглощенная ей энергия смогла усилить особенность. Зеленый росчерк прошел ее насквозь и врезался в землю. Сияние его пропало, и боярин успел заметить обыкновенный кусок ветки толщиной с палец.

Ирина, сорвав с пояса артефактную ловушку, швырнула ее на землю, и перед ней возник самый первый ее питомец, черный кот. Следуя мысленной команде, он рванул за медведем Бельского. Их, как ни странно, вообще никто не обстреливал, просто игнорировали.

Черный двойник тоже не отставал. Зайдя за спину Бельского, он швырялся в зеленоватых своими темными сгустками, раз в тридцать секунд в толпу отправлялся шар размером со среднее яблоко, который, взрываясь, убивал мелкими осколками все на площади в пять метров. Противники, получив гостинец, оплывали, как свечи, застывая на земле бесформенными кляксами.

Михаил скакнул к женам и, превратив серебристый щит в полноценный купол, накрыл всех разом.

– Миш, что делать будем? – спросила Екатерина, сняв с себя свою полупрозрачность и с испугом прижавшись к мужу.

– А ничего, – удерживая защиту, в которую летели сгустки, отозвался Бельский, после чего спокойно уселся на траву. – Все за нас делается.

Четыре зверодуха выкашивали зеленоватых десятками. Где-то в зарослях резвились Вулкан, кот Ирины и крушила Михаила. Двойник, получив приказ хозяина, рванул в самую гущу врагов на левом фланге, и теперь в ход пошла шпага, разрубающая тонкие зеленоватые тела. Но эффективней всех был Горыныч, Михаил мысленно вошел в его сознание и фактически управлял им, направляя струи фиолетового пламени в скопления врагов.

– Не волнуйся, Катька, – ободрила подругу Ирина, усевшись по правую сторону от Михаила, – с нашим мужем-чародеем никто не страшен.

Бельский, который все слышал, но пребывал в сознании зверодуха, на это только усмехнулся. Но жена права – эти сущности любой отряд порвали бы, штатные щиты их зеленые заряды не держали, разве что атака зверодухов могла спасти.

Три минуты ушло у выпущенных зверодухов, чтобы, обратить врага в бегство, несколько уцелевших сучков растворились в сохранившейся зелени, и наступила тишина.

– Вот и все, – целуя Бельского в щеку, рассмеявшись, произнесла Ирина. – Вы, ваше сиятельство, снова явили чудо.

– Ну, моя заслуга не велика, – ответил Михаил, продолжая вглядываться в чащу глазами Горыныча.

Купол он снимать не торопился, в возвращение врагов он не слишком верил, велики их потери, но вот то, что может явиться кто-то еще, было вполне возможно.

По сознанию пробежал холодок, плеснуло силой. Бельский завертел башкой, пытаясь понять, что же происходит. Скользнув обратно в сознание Горыныча, он увидел, как от всех клякс, оставшихся после уничтожения зеленоватых сущностей, поднимается марево. А вот то, что случилось дальше, он не понял. Несколько секунд эта энергия висела над останками и тут вдруг резко рванула к дракону, при этом эти сгустки начисто игнорировали стоящего в двух шагах двойника. Мгновение, и вся эта масса впиталась в тело зверодуха. Бельского в момент вышибло из сознания Горыныча, он схватился за голову и, скрипя зубами от боли, завалился на траву. Екатерина и Ирина растерялись, не зная, чем помочь.

Боль отступила примерно через минуту. Кое-как сев, Михаил уставился на зверодуха. Не нужно было обладать никаким чародейским зрением, чтобы увидеть, как внутри Горыныча сформировался черный, впечатляющих размеров шар. Он медленно разрастался, растекаясь по призрачному телу.

– Миш, ты как? – положив руку на плечо, поинтересовалась Екатерина.

– Нормально, – ответил Бельский, – отпустило меня. Только чего теперь от Горыныча ждать?

Девушки синхронно пожали плечами. Да и что тут скажешь, все присутствующие видели подобное впервые.

Михаил нащупал сознание двойника и приказал, в случае если зверодух сорвется и атакует людей, уничтожить опасного питомца.

– Миш, я, кажется, поняла, – ошарашено произнесла Ирина, – он черным становится. Только с чего такие изменения?

– В него сейчас влились остатки сущностей этих зеленоватых уродцев, – пояснил Бельский. – Прежде чем меня выкинуло из сознания Горыныча, я видел, как они рванулись к нему. Только бы не перехватили у меня зверодуха, очень бы не хотелось терять такого полезного слугу.

– Эй, что там у вас наверху? – заорал боярин Берг из подземелья. – Можно подниматься?

– Придется немного подождать, Ваше сиятельство, – отозвался Михаил, – сейчас убедимся, что тут безопасно, и милости прошу.

Минут пять понадобилось, чтобы алый зверодух стал черным. Какое-то время Бельский просто наблюдал за ним, но тот не проявлял никакой агрессии. Михаил, мысленно призвав богов в помощь, скользнул в сознание Горыныча, и ничего, все как было, так и осталось, тот охотно выполнял команды. Сняв купол, боярин провел слияние, и снова все как по маслу. Горыныч его привычно поглотил, взлетел на пару метров, потом приземлился. И дыхание призрачным пламенем сохранилось, только стало оно черным с огненными всполохами и ударило метров на семьдесят, еще два дерева, оказавшиеся у него на пути, завалились.

– Ваше сиятельство, – подойдя к краю и заглядывая в провал, позвал Бельский Николая Андреевича, – можете начинать подъем. Сначала дети ваши, потом супруга, ну и вы с Вердом.

– Миш, – тронув мужа за рукав, позвала Екатерина, – если Горыныч черным стал, он к скверне больше не восприимчив, но тут проверять нужно.

– А долго проверить? – поинтересовался Бельский.

– Нет, – отозвалась артефакторша и начала потрошить свой рюкзак. Полминуты, и на свет появилась коробка, из которой была извлечена костяная игла черно-изумрудного цвета. – Я специально выточила их из костей одержимого майора, которого ты завалил в руинах, в них очень высокая концентрация скверны, они просто пропитаны ей.

– Может, тогда не стоит рисковать Горынычем? – подала голос Ирина, глядя, как наверх один за другим выбираются дети Берга Варвара и Никита.

Под ногой девушки поехал камень, она нелепо взмахнула руками и начала заваливаться в провал, но Воронецкая была начеку и, ухватив падающую за рукав, вытащила обратно. Дочка Берга благодарно кивнула и отошла подальше от края.

– Не бойтесь, ваше сиятельство, – усмехнулась Екатерина, – зелье Марфы легко справится с отравлением. Мы столько раз его на фиолетовых испробовали, что черного, который по природе невосприимчив к скверне, точно откачаем. Миш, присмотри за своим драконом, чтобы он меня не атаковал.

Бельский кивнул и, на всякий случай, слился с сознанием Горыныча, дабы в момент подавить любые посягательства на Екатерину.

Артефакторша взяла в руки костяную иглу длиной сантиметров десять. Она приблизилась к зверодуху и вонзила ее в верхнюю короткую лапу. Дух даже не дернулся. Михаил внимательно следил за местом укола. Он видел, как скверна с иглы устремилась в ранку, но почти мгновенно исчезла, растворившись. На все про все ушло секунд десять. Боярин разорвал контакт.

– Ну, что сказать? Все получилось. Не знаю, насколько в этой игле велика концентрация скверны, но Горыныч за секунды поборол ее.

– Отличная новость, – обрадовалась Ирина, помогая выбраться из провала Никите. – Этот зверодух и раньше был одним из сильнейших, а теперь он черный, значит, сможет куда дольше находиться вне ловушки, и на поле боя пользы с него намного больше будет.

– Главное то, что теперь его не перехватят, – убирая иглу обратно в футляр и отправляя его в свой ранец, подала голос Екатерина, – зараженный Горыныч мог стать серьезной проблемой.

– И то, и другое верно, так что мы пока в хорошем плюсе, – прокомментировал Бельский. – А теперь давайте поднимем наверх Аглаю. – Михаил подошел к краю провала и посмотрел вниз, жена боярина Берга одолела четверть подъема, самую простую его часть.

– Аглая Никитична, – позвал он женщину.

Та подняла голову, глядя на командира их отряда усталыми глазами.

– Прошу вас сейчас расслабиться, поднимитесь еще на три метра, и тогда я смогу до вас дотянуться своей призрачной рукой и поднять сюда. Только, пожалуйста, не пытайтесь вырваться, это очень усложнит мою задачу, никакого вреда это вам не причинит, разве что небольшое неудобство.

– Как скажете, ваше сиятельство, – покорно согласилась женщина и продолжила восхождение, но двигаться она стала куда охотнее, видимо, мысль, что вскоре самостоятельный подъем будет закончен, придала ей сил.

Все вышло – призрачная рука ухватила женщину за талию, довольно легко оторвала ее от каменного склона и потянула вверх. Аглая не дергалась, лишь веревку из рук не выпустила и перебирала по узлам руками, страхуя себя. Михаил втянул ее наверх меньше чем за минуту, разве что лоб вспотел, одно дело удерживать вырывающегося ксанса, а другое тянуть вверх женщину под восемьдесят килограммов. Не сказать, что запредельная тяжесть, но под конец усталость он почувствовал. Поставив Аглаю Никитичну на твердую землю, он развеял печать и уселся на траву, ожидая, пока наверх выберутся оставшиеся члены их маленького отряда. А пока они поднимались, имело смысл осмотреться. Сняв с пояса ловушку, он выпустил наружу черного беркута, одного из самых своих сильных летающих зверодухов. Тот, повинуясь приказу, взмыл вверх, ловко лавируя между ветвей, прорвался через плотный покров и вырвался на простор. Чистое, голубое небо, на горизонте облака, но белые и пушистые, черное солнце поднялось уже высоко. Беркут забрался километра на полтора, и теперь Бельский мог спокойно окинуть взглядом мертвый город. Лес, в котором они оказались, не выглядел большим, маленький клочок бледной зелени в центре руин, от силы метров пятьсот от центра до края. Птиц, повинуясь мысленной команде, спустился метров до трехсот и начал нарезать круги, медленно расширяя радиус. Все внизу было мертво и пустынно, за десять минут наблюдений Бельский не обнаружил ничего живого. Отдав приказ висеть в воздухе и дать знать, если внизу будет движение, Бельский разорвал контакт. Окинув взглядом поляну, он увидел выбирающегося из провала Верда, который шел замыкающим. Берг тоже был тут и уже сидел рядом с женой, обнимая Аглаю за плечи.

– Какой план, ваше сиятельство? – поинтересовался у Михаила Николай Андреевич.

– Определиться с направлением, по которому будем выдвигаться. Окружить себя черными зверодухами, Горыныч впереди расчищает дорогу. Выйти из леса, пройти через мертвый город, найти старую стоянку, где останавливался лагерем первый имперский, ну, а дальше скрытно топать в сторону Заставного, проверяя дорогу.

– Вот за что я тебя люблю, так это за твои простые планы, – рассмеялась Ирина. – Все доходчиво и понятно. Но позволь внести небольшие изменения в твой план, у нас есть черный алтезе, предлагаю его призвать и разместить на нем Аглаю Никитичну и часть наших вещей. Это позволит существенно увеличить скорость нашего передвижения. Конечно, без седла на горбатой спине ей будет не очень удобно, но придется потерпеть.

– Принимается, – согласился Михаил и начал рыться в сумке в поисках нужной ловушки.

Полминуты, и вот кубик летит на землю, и над ним вырастает здоровенный лось с развесистыми тяжелыми рогами. Получив приказ, зверодух опустился на землю, согнув ноги. Плохо, конечно, что не конь, но что есть.

– Крепите на него баулы и устраивайте Аглаю, а я пока наш маршрут буду искать.

Михаил снова прикрыл глаза и слился с беркутом, парящим в вышине. На то, чтобы обнаружить следы имперского лагеря неподалеку от большого лесного массива, ушло всего пять минут. Остатки шалашей, в которых жили егеря, были хорошо заметны. Определившись с направлением, Бельский разорвал контакт и, поднявшись, посмотрел на собравшийся вокруг алтезе отряд.

– Нам туда, – указав себе за спину, произнес он. – До края леса метров четыреста, ну а дальше восемнадцать километров до старого имперского лагеря. Как и ожидалось, в городе пусто, пройдем без проблем. Пять минут, и выходим.

Все засуетились, мешки с провизией были уже закреплены на черном полупрозрачном, но вполне себе материальном лосе. Мужчины же, похватав ранцы, закинули их за спины.

Бельский занимался своими зверодухами. Дракон был отправлен пробивать дорогу, целостность растительности Михаила не беспокоила. Лес, хотя слишком громкое слово для небольшого заросшего дикого парка, наполнился треском валящихся деревьев. Горыныч просто топал вперед, выжигая все перед собой своим черным призрачным пламенем.

Михаил спокойно наблюдал за удлиняющейся с каждой минутой просекой. Дракон отлично справлялся с поставленной задачей. Деревья, падавшие у него на пути, он уничтожал, обращая их в пыль, которая оседала на черную землю. Дважды его пытались атаковать зеленоватые сучковатые местные обитатели. В черного дракона из густых зарослей летели зеленоватые сгустки, но эффективность их оказалась никакой – попадание, вспышка, Горыныч прет вперед.

– Всем, у кого есть черные зверодухи, и кто еще не призвал их, делайте, – распорядился Бельский. – Они – наша охрана. Я всех щитом не прикрою. Учтите, одно попадание в доспех этой зеленой вспышки, и он тут же исчезает. Усиленные стандартные щиты тоже их не держат. Идем быстро. Наша задача – выскочить из этих зарослей как можно скорее. Там, в пустом пыльном городе, мы будем в относительной безопасности.

Именно в этот момент дракон сжег пламенем последние метры, и сквозь пробитый им коридор показались строения мертвого города, включая абсолютно целый с виду шпиль.

Отряд, поместив в центр построения алтезе, на котором восседала прикрытая сразу двумя стандартными артефактными щитами Аглая, медленно двинулся по пробитой Горынычем просеке.

Дракон, выполнив приказ, развернувшись, сложил за спиной крылья и довольно быстро на длинных задних ногах побежал обратно. Добравшись до отряда, он пропустил людей и зверодухов мимо себя и занял место в хвосте. С этой позиции он мог атаковать любого, кто навалится на его хозяина с флангов. Но, видимо, местные обитатели усвоили урок и до самой границы леса не беспокоили беженцев.

– Плохо, что мы пробили такую заметную тропу к порталу, – выйдя на опушку и обернувшись, произнес Берг.

– А это будут проблемы тех, кто сунется сюда, ваше сиятельство, – усмехнулся Бельский. – И, если вы думаете, что они способны пройти тут без меня и Горыныча, вы сильно заблуждаетесь. Все, вперед, нам за сегодня нужно выйти к имперскому лагерю.

И тут он увидел золотого духа, и не одного, в ближайших руинах их было несколько десятков.

– Невероятно, – прошептала Ирина, которая, как и Михаил, имела возможность лицезреть сие чудо. – Миш, что будем делать?