Текст книги "Сила Необычных (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

В какой–то момент народу впереди сделалось существенно меньше. Остался только отряд военных, облаченных в полный доспех, но вооруженных не мечами или копьями, а острыми, блестящими новизной лопатами. Прозвучала команда, и десяток штыков вгрызся в дерн в основании холма. Несколько минут кристалл показывал только монотонную работу.

Плечо Шоглы виднелось с правой стороны. Он стоял ближе всех и, судя по всему, контролировал процесс записи. Еще три мага следили за работой солдат.

– Источник высказывал предположение, что объект является хранилищем некоего древнего предмета, обладающего необычной силой, – произнес Шогла, то ли заждавшись, то ли просто вспомнив о своих обязанностях. – К сожалению, слова источника нельзя признать сколько–нибудь заслуживающими доверия по той причине, что контакт с ним был утерян еще до начала экспедиции. Цели источника остаются неизвестными. В то же время его осведомленность о подлинных свойствах объекта на данный момент представляется значительно более высокой, чем первоначально.

Маг замолчал на секунду. Солдаты тем временем успели снять верхний слой в почвы и начали углубляться внутрь холма.

– Магический фон в норме, – подметил Тур. – Вероятность обнаружения искусственного объекта по–прежнему оценивается как маловероятная.

– Изящный слог, – хихикнула Сайта.

Шогла заговорил было вновь, Санее даже на секунду почудилось, что он отвечает Сайте, но его перебил крик. Один из солдат в ближнем к кристаллу ряду отбросил лопату и кинулся наутек. Взрытая земля мешала, но, сделав несколько неуклюжих шагов, он выбрался на траву, и в тот же миг что–то как будто подтолкнуло его в спину. Он сделал еще шаг, а потом упал лицом вперед.

– Не подходить к нему! – резко выкрикнул Шогла.

Пара магов, бросившихся к солдату, замерли на месте.

– Что там такое?

– Почему…

– Всем отойти от объекта! – голос Тура перекрыл все остальные.

Возникла тишина, во время которой все напряженно всматривались в сторону отряда. Приказа никто не послушался: военные все так же стояли в яме, собравшись в тесную кучку. Копать они, правда, прекратили, но вылезать не торопились.

– Они переговариваются? – спросил Шогла негромко. Санея не поняла, к кому он обращается, но ответили магу незамедлительно.

– Нет… Звуковой волны нет, – женский голос доносился откуда–то из–за пределов изображения.

– Они живы? – спросил Тур после паузы.

– Сердца бьются, – последовал ответ. – Мозговая активность присутствует.

– Активные заклятья?

– Ничего… Ничего нет!

– Панику отставить.

Произнесено было спокойно: собой Шогла продолжал владеть. Он что–то достал из кармана, какое–то время пытался чего–то добиться от амулета, но, судя по всему, безрезультатно.

– Сержант Транин! – рявкнул он. – Немедленно доложить!

Нет ответа.

– Энергия до них доходит?

– С помехами…

– Тогда сейчас захватим одного щупом и вытащим. И пусть приготовят веревку: если не получится, накинем петлю и все равно притащим. Прикасаться к ним никто не должен: сначала визуальный осмотр. Возможно, то, что случилось в лагере…

Он сказал еще пару слов, но Санея их не разобрала, попытавшись собственным криком предупредить, хотя это, конечно, было бесполезно – ведь события, за которыми они наблюдали, произошли более ста лет назад…

Шогла стоял к холму вполоборота и, в отличие от них, не мог видеть, как отряд солдат уподобился гигантскому спруту, а человеческие тела словно превратились в отдельные щупальца. Двоих или троих подбросило в небо, унося за пределы картинки, остальных разбросало по поляне, но не мертвыми, как первого, а напротив, очень даже живыми. Их движения приобрели необычную для человека резкость, стали казаться размытыми, напомнив спарринги Клифа с Лемом, но даже непрофессионал понял бы, что это не келото. Всего за минуту солдаты своими прыжками и выпадами, наверное, вывернули себе все суставы и растянули все мышцы.

Они расправились с теми военными, что не копали яму, и тут же накинулись на магов. Первые двое не сумели сделать ничего, третий ударил «раскаленным дыханием», спалив сразу троих нападавших, но потом его буквально разорвали на куски. Один солдат добрался и до Шоглы, но тот справился с противником одним пассом. По телу солдата пошли трещины, после чего оно просто развалилось на части.

– Что нам делать… что делать…

– Выставьте «толкающий щит».

– Что…

– Щит, Сильвия! Сейчас же!

Видимо, голос Тура все же привел женщину в чувство. Видеть ее они по–прежнему не могли, но следующий одержимый приблизиться к магам не смог: его отбросило назад.

– Когда я прикажу, снимете щит, – произнес Шогла.

– Но ведь тогда они смогут пройти…

– Мне что, пробиваться сквозь ваше заклятье? – раздраженно спросил Тур, повернувшись в сторону. – Вы собственного плетения не видите? Если бы вы догадались выставить щит первого класса, я бы атаковал сквозь него. Но вы поставили третий, хотя если у противника ни магов, ни амулетов нет, это не что иное, как напрасная трата энергии.

– Я…

– Еще поплачьте.

– Но я вовсе не…

– Снимите щит, Сильвия! По моей команде. Готовы? Тогда сейчас!

Воздух перед магами подернулся рябью, и Шогла метнул вперед заклятье, довольно невзрачное на вид. Что–то вроде «светлячков», которых наколдовала Ильса на приеме у Своблуга, только здесь был всего один и не такой невесомый. Пролетев метров двадцать, синий шарик упал в траву. Солдаты тут же метнулись к нему: первый, второй, третий… Через секунду Санея поняла, что это не солдаты бегут, а заклятье притягивает их. Причем то же самое происходило с трупами. Клубок из тел какое–то время источал голубоватое сияние, потом оно погасло. Больше солдаты не двигались.

Шогла с минуту не двигался, наблюдая, затем повернулся к кристаллу, сказал:

– Конец записи номер два.

Краски вокруг в один момент потускнели. Санея, Сайта и Коул вновь оказались посреди пустого класса.

– У нас только запись номер два? – спросила Сайта.

– Есть еще два кристалла, – ответил парень. – На одном из них цифра три, на том, который мы смотрели, – цифра два. Еще на одном никаких обозначений. Вполне возможно, тот, что с тройкой, – это запись номер три. Только мы не сможем ее посмотреть.

– Почему? – удивилась Санея. Ей не терпелось узнать, что произошло дальше.

– Он поврежден, – Коул откинул крышку сундучка и достал кристалл. Оправа действительно была покорежена, а на основной поверхности имелось несколько трещин. Кусочек верхушки был отломан.

– Можно что–то сделать?

– Я покажу Кравену, но… я не уверен. Целостность нарушена. Если бы у нас был недостающий фрагмент… Тогда можно было бы нарастить по образцу, и какую–то часть записи мы бы восстановили, но так…

– Лока ковырялся в нем, – сказала Санея, вспомнив поездку в Комиссу. – Наверняка этот кусочек у него…

Они дружно посмотрели на кристалл. Такой доступный и близкий, но все же продолжавший ревносто хранить секрет о событии, которому был свидетелем.

– Если есть третья запись, значит, они продолжили, – заметила Санея. – Не остановились.

– Не удивительно, судя по этому Шогле, – сказал Коул. – В Ковенате знали кого отправить.

– И что это за «источник»? Тот, кто навел их на место? Наверное, это человек…

– Нет смысла гадать, – сказала Сайта. – Что с третьим кристаллом?

– Все нормально, – пожал плечами Коул. – Только его надо почистить, иначе к усилетелю не подсоединишь.

– Тогда позже.

Глава 14
Осведомитель

21 день 7–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

В Ордене за каждым была закреплена комната. Чаще жили по трое или по четверо, но свое место – кровать и шкафчик, запирающийся на ключ, – имели все до единого. Сайта не уставала напоминать, что это пережиток, что человек не должен ни в малейшей степени зависеть от обстоятельств. В идеале, даже потерявшись среди звезд в бесконечном холоде, населенном лишь многоногими, не нуждающимися в воздухе чудищами, человек должен не приспосабливаться, а превращать окружающий мир. Пыль станет городом, свет потечет реками, холод укроет одеялом, а космическим паукам не останется ничего, кроме как присягнуть на верность новому господину и научиться наконец разговаривать. Разумеется, на аане.

Напоминать – напоминала, но при этом делала все, чтобы как можно больше людей в Ордене обзаводились личными комнатами. Санея с удовольствием поселилась бы вместе с Ильсой или Майлой, но Сайта стояла на своем.

– И какой смысл… – пробормотала Санея, отпирая дверь ключом. Нижний угол зацепился за смявшийся половик и закупорил вход так, что внутрь пришлось протискиваться. Девушка с ностальгией вспоминала свою комнату в их доме в Снежной: там и Колоста следила, да и сама она… не то что здесь.

Перешагнув через пару валявшихся у порога сапог, она по широкой дуге обошла выжженное в полу пятно – Ильса пролила там какое–то зелье, нужно было заменить доску или хотя бы сказать кому–нибудь… ладно, в общем, – подобрала с пола подушку и села на кровать. Конечно, по–хорошему следовало отнести вещи в прачечную – Орден открыл недавно на соседней улице, – расставить книги по полкам, да хотя бы белье по полу собрать. Ильсе–то ее трусы побоку, а с Сайты вообще сталось бы похвалить: какая молодец, никого не стесняется, – но если кто–то другой зайдет?

На самом деле против уборки девушка ничего не имела, но что толку начинать, если все равно прервут? Ей и ночевать у себя случалось лишь по праздникам… или перед ними: «слепой день», к примеру, все старались начинать из своей комнаты. Поразмышляв с минуту, Санея решила в порядке компромисса открыть форточку, чтобы проветрить.

– Санея, ты здесь?

Девушка резко вскочила: как раз в эту секунду она думала о Клифе и испугалась, что это мог оказаться он, но быстро успокоилась. Голос был Ильсин.

– Привет.

– Ты не знаешь, где Сайта? – спросила подруга, едва дверь открылась.

– А что, ее все ищут? – испугалась Санея. Если Сайты долго не было видно, девушка начинала думать, что где–то в мире происходят ужасающие события.

– Ничего подобного! – воскликнула Ильса удивленно. – А вот она тебя ищет.

– Это шутка такая? – спросила Санея. – Где она?

– Тебя ждет, – ответила Ильса. – А знаешь, что она еще делает?

– Тебя ждет? – предположила Санея.

Девушка кивнула.

– Ладно, Сайта хотела, чтобы ты кое на кого посмотрела.

Они наблюдали за разговором из–за зачарованной Кравеном стены, пропускавшей свет и звуки только в одну сторону.

– Откуда он? – спросила Санея.

– Это–то и есть самое странное, – ответила Ильса. – Он сам пришел. Просто с улицы. У входа Улна стоял, ему он и сказал, что у него есть сведения для Ордена. Не для «вашей организации», не для Тельвинга, а именно для Ордена.

– Мы не настолько тщательно скрываем название, – заметила Санея. – Своблуг тоже про него знал.

– Но этот–то и место нашел. Между тем никто из наших его не приглашал. Ты его тоже не видела?

Санея покачала головой. Сидевший напротив Сайты молодой человек казался типичным таромцем лет двадцати на вид. Немного резким и дерганым, будто ему вот–вот должны были сообщить – выбрали его для участия в финале конкурса по поеданию кактусов или нет, – но в остальном ничего необычного. Ничего, но не настолько, чтобы она не смогла запомнить лица и голоса. Тем более что последний был довольно характерным: парень буквально впечатывал окончания.

– Вас интересует это или нет? Я хотел бы побыстрее с этим покончить…

– Ну что ты… Ломак, – говорила Сайта. – Такие дела быстро не делаются.

– Почему? Я не могу понять.

– Ну а вдруг, – девушка покрутила рукой в воздухе, – тебя кто–то подослал, чтобы разузнать о нас? Или какую–то ложную информацию сообщить?

– И кто? – раздраженно переспросил парень.

– Кто–кто… Девочка–хохотун, вот кто! – передразнила Сайта. – Откуда мне знать?

– То, что я могу рассказать, легко проверить, – сказал Ломак. – Тем более что вас самих этот вопрос тесно интересовал…

– Вот про это я даже больше хотела бы спросить, – кивнула Сайта. – Откуда тебе известно про нас? И про то, чем мы занимемся?

– Это мое дело.

– Понятно.

Сайта замолчала на секунду, а потом выпалила:

– Хорошо. Вот твои деньги. Рассказывай.

Ломак, заметно нервничая, заглянул в кошелек. Взгляд его на какой–то миг остановился.

– Ладно… Вы ведь ищете дрекови, так? Если это правда, то я могу кое–что про это рассказать. Вам ведь это интересно, правильно? – Получив деньги, Ломак явно не горел желанием с ними расставаться.

– И что ты знаешь? – спросила Сайта.

– То, что не только ваш Орден этим занимется. Есть еще кое–кто. И они много чем занимаются, я про это могу рассказать. Вас это интересует?

– А ты еще про что–то знаешь? – спросила Сайта.

– Нет… – Ломак заметно напрягся.

– Значит, давай про это.

– Ладно… если вам это надо, то я рассказываю… В общем, дрекови. Их повсюду ищут. И при этом не только дрекови, но еще призмы радости. Их тоже ищут. Причем ищут не для того, чтобы продавать или как–то зарабатывать на этом, а для того, чтобы уничтожать их. Я знаю, как минимум, о двух случаях в Сенате за последние полгода, когда магов, которые их изготавливали, убивали. И очень жестоко. А призмы радости, найденные в лабораториях, были растворены в кислоте. И к этому оба раза были причастны дрекови.

– И откуда это известно?

– Просто я это узнал, – ответил Ломак уклончиво.

– Это все?

– Нет–нет! – поспешно возразил он. – Я еще знаю! Кроме призм радости, про которые я уже рассказал и про которые вы бы сами не смогли узнать, я еще знаю про то, как некоторых из них можно найти. Они довольно часто выкупают рабов – тех, которые тоже дрекови. И их можно подкараулить на невольничьих рынках.

– Да, а еще их можно в Западном лесу поискать, – добавила Сайта серьезно.

– Да… э-э… то есть нет. Я же и название рынка знаю! Это рынок на Желтой площади. Этого вы ведь не знали? И это еще не все. Еще я знаю, кто у них главный.

Ломак замолчал, глядя на Сайту.

– Кто главный у всех этих дрекови. Кто придумал их собирать. Я это знаю. Это ведь хорошая информация, правильно? Она вам нужна? Я могу назвать имя.

– И?

– Вы слышали про Таромский синдикат? Это вторая по величине компания в Таромском совете после Восточной Морской торговой. И его глава – Кента Иритим. Сам он в Западном лесу никогда не был, но его предки оттуда. Он считает себя дрекови и почти все, кто работает у него в компании, тоже дрекови. Потому он их и ищет повсюду. И это не только свободные и те, кого он сам освободил, но и рабы, которые принадлежат другим. Причем их хозяева об этом даже не догадываются. Мне даже известны кое–какие имена. Среди них несколько работников правления, и мне даже точно известно про главу одного из гладиаторских домов. Его зовут Дориан Мерзт. И среди его гладиаторов есть дрекови, который работает на Иритима. Какой именно, я не знаю, но если вас это интересует…

– Ты можешь узнать?

– Нет, – Ломак покачал головой. – Но вы могли бы спросить у Иритима.

– Забавно, – Сайта чуть улыбнулась. – Я только что поняла, кто мог бы тебя подослать. Как насчет Иритима?

– Зачем ему это? – Ломак удивился так искренне, что ему нельзя было не поверить. – Вы ведь тоже имеете отношение к дрекови, правильно? Он никогда не причинит вреда своим родичам. Я могу легко устроить вам встречу.

– Какое совпадение! – Сайта покачала головой. – Хотя я согласна. Когда это будет?

– Я договорюсь…

– И пойдешь вместе с нами, конечно?

– Нет, я только посредник! – воскликнул парень, испугавшись.

– Ты чего–то боишься? – Сайта ласково ему улыбнулась. Так ласково, что любой нормальный человек на месте Ломака предпочел бы, чтобы ему нож к горлу приставили.

– Нет! Мне нечего скрывать, и я вас не обманываю!

– Тогда ты пойдешь с нами, правильно?

– Нет, я этого не стану делать.

– Вот как? – Сайта изобразила задумчивость. – А если я позову сюда кого–нибудь… большого и страшного?

– Зачем?! – Ломак вскочил на ноги. – Не нужно никого звать!

– А если все–таки…

– Нет!

Он сделал быстрое движение. Санея дернулась, испугавшись, что он выхватит оружие, – конечно, за дверью караулил Кан, да и у сама Сайта себя в обиду не дала бы…

– Не нужно никого звать!

Они с Ильсой в один голос охнули, увидев, как у Ломака в руке появился амулет, и не что–то простенькое, а «огненное облако». Очень своеобразное заклятье, которое чаще консервируют в виде зелья, – наполненная такой убойной вещью артефакторная призма превращается в слишком мощное оружие. Скорей всего, оберег Кравена защитил бы и от этого, но ведь они находились внутри комплекса Ордена!

– Трогать меня нельзя! – крикнул Ломак панически. – Я рассказал все, что знал. И пришлю вам мальчишку с посланием, если Иритим согласится встретиться. Вы можете доверять мне или нет, но свою часть сделки я выполнил и сейчас ухожу! И следить за мной не надо!

– Как скажешь, – спокойно ответила Сайта. – Я провожу до выхода.

– Отправить за ним кого–нибудь? – спросил Кан Сайту, как только она вернулась.

– Нет. Все, что нам нужно, мы узнаем через Иритима.

Она вновь уселась в кресло, достала блокнот и принялась что–то записывать. Санея в очередной раз поразилась, как быстро у нее получается. Лока в свое время научил ее и читать, и писать (его самого научил Сахайя), но о такой скорости она и мечтать не могла. Правда, символы у подруги выходили неровные, строчки скакали – половину знаков Санея не взялась бы опознать.

– Значит, ты ему веришь? – спросила она.

– А ты?

– Он не врал, – сказала Санея. Ничего свидетельствовашего об обмане она в поведении Ломака не заметила. Движения, построение предложений, интонации голоса… Ничто не заставляло заподозрить…

– Мне тоже так показалась, – заметила Ильса.

– Правильно, – исписав первый листок, Сайта принялась за второй. – А сами бы вы сумели соврать, чтобы это нельзя было понять?

– Тебя он не смог бы обмануть, – уверенно сказала Санея.

– Но ведь такое уже было, – возразила Сайта. – Помнишь, с Клифом?

– Но ведь в итоге…

– Какая разница! Сначала–то у него получилось. Мы не должны исключать возможности, что найдутся и другие люди.

– Так ты считаешь, что он врал?

– Даже если так, это не имеет значения, – пожала плечами Сайта. – Многое из того, что он сказал, легко проверить. Кан узнает про Иритима. Если он и вправду дрекови, мы с ним встретимся. И выясним все остальное. Если нас попытаются заманить… им же хуже.

Глава 15
Старые тайны

23 день 7–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

– Здравствуйте, Виалин, – приветствовала Сайта, указывая гостям на стулья. – Очень рада вас видеть. Господин Местаин…

– Барон, как правило, немногословен, – улыбнулся в ответ маг. – Я буду говорить от его имени. И, спасибо, мы постоим.

Свет в архиве, по обыкновению, был притушен, расставленные по помещению простые столы и стулья пустовали. Над заполнением папок, анализом информации члены Ордена чаще работали в других местах, а здесь было хранилище.

– Может быть, разденетесь?

– Нам вполне удобно.

Кивнув, сама Сайта уселась. Насчет перчаток она и так знала, но нужно было проверить, согласится ли Местаин снять балахон. Не согласился. Пока он не произнес ни слова, а внешне его практически невозможно было отличить от Ленардина. Чуть выше ростом и шире в плечах, но в остальном…

– Губернатор говорил, что у Тайного Огня есть какое–то дело ко мне?

– Совершенно верно. Вас рекомендовали нам как… как специалиста…

– А кто именно рекомендовал?

– Это не имеет значения, – улыбка Виалина стала еще ослепительней. – Но одному из наших знакомых очень помогла ваша схема… Правда, я не совсем понял…

– О, это легко объяснить. Возьмем для примера… гм… убийство высокопоставленного чиновника. Или уход от налогов в сфере работорговли? Что вам больше нравится? Впрочем, я могу сама выбрать, – Сайта достала блокнот: она как раз кое–что обновляла. – Когда не хочется платить налогов, человек что делает? Просто не платит, а потом сидит и боится прихода инспекторов. Или когда сосед одалживает стакан сахара, а потом притворяется, что не делал этого? Понятно, что нужно его пытать и жестоко убить. Но как добропорядочному человеку подобраться к такой задаче? Потому я придумала… вот…

Сайта стала читать с бумажки:

«1. Для похода в правление выбрать последний четверг месяца. Прийти без слуг и оригинальных знаков отличия, как то: мантия мага, не спрятанные татуировки, фамильные драгоценности, амулеты и др.

2. Подняться на третий этаж в кабинет триста одиннадцать к заместителю начальника административного отдела Энтолину Клигту. Сказать секретарю, что вы от Тобиана, и входить. Сообщить Клигту, что нужна его помощь при согласовании с налоговым комитетом. Оставить в кабинете предмет одежды с завернутыми в него двадцатью золотыми кредитами.

3. Подождать одну неделю.

4. В субботу или в воскресенье между шестью и девятью вечера отправиться на второй этаж правления в кабинет двести три. Стучать в дверь и ждать, пока ее не откроют. Сообщить инспектору Кловзу Тину, что его порекомендовал Кларкин. Выпить с инспектором бокал вина, когда он предложит. Оставить номер регистрации своей организации в торговой гильдии. Заплатить двадцать золотых кредитов. Дождаться, пока Тин пересчитает, после уйти.

5. В течение недели курьер доставит пакет документов на налоговые льготы на адрес организации».

– Вот такого рода, – закончила она. – Никаких абстрактных данных, а только конкретные последовательные шаги. Стоит наща помощь, конечно, немало, но спрос устойчивый.

– Впечатляюще, – кивнул Виалин. – Я вижу…

Маг вдруг замолчал и обернулся к Местаину, приблизившись к капюшону, как если бы тот хотел что–то шепнуть ему на ухо.

– Господин барон всецело разделяет мою оценку, – произнес Виалин, вновь посмотрев на Сайту.

– Я рада буду помочь.

– Если кто и сможет, это вы, хотя я должен предупредить, что… это будет не совсем стандартная задача, – маг говорил неспешно, тщательно подбирая слова. – Дело в том, что мы не можем в точности описать характер проблемы.

– Не беда, – пожала плечами девушка. – Объясните, что вы хотите получить на выходе.

– Это… гм… скажем, – Виалин совсем замялся. Впервые на памяти Сайты он прекратил улыбаться. – Скажем… В общем, к чему сводятся все факты… наша проблема связана с неким… предметом.

– С предметом. И вы хотите…

– Только информация, ничего больше.

– Ясно, – Сайта спокойно кивнула. – Нам требуется что–то, чтобы оттолкнуться. Возможно, какие–то характеристики: размер, поле применения…

– Имя, – сказал Виалин. – Мы знаем имя, с которым этот предмет связывают.

– Владелец?

– Мы не уверены…

– В любом случае, это уже кое–что. И это имя?..

Виалин смерил ее долгим взглядом, потом произнес:

– Сахайя.

Сайта помолчала секунду.

– Сахайя, – повторила она.

– Верно, – согласился маг. – Знакомо?

– К сожалению… – девушка достала самопишущую палочку, чтобы записать. – А конкретно…

– Уточнить мы просим уже вас.

– Как только будут результаты, мы сообщим.

Сайта сама проводила гостей до экипажа. Местаин уже скрылся внутри, когда она спросила:

– А он правда барон?

– Господин Местаин? – улыбнулся Виалин. – Разумеется. Очень древний род. Всего доброго.

– До свидания.

– Не может быть, – Санея покачала головой. – Ты уверена?

– Что точно распознала звуки? – уточнила Сайта. – До конца в этом уверенным быть нельзя. Человек учится говорить раньше, чем логически мыслить. Вполне возможно, на самом деле мы слышим совсем не те звуки, о которых сообщает нам мозг. Я как–то размышляла на этот счет…

– Сайта…

– А ты не задавай глупых вопросов. Разумеется, уверена.

– Это просто невероятно. Лока говорил, что Сахайя, скорей всего, умер.

– Скорей всего?

– Он говорил, что перестал его чувствовать, – пояснила Санея. – Я представить себе не могу, чтобы он вдруг объявился.

– Ну, теоретически речь может идти о том, что он делал до Снежной. Правда, времени с тех пор прошло… Он ничего не рассказывал тебе о том, откуда пришел?

Санея покачала головой. Нормально, что Сайта ее спрашивала. В конце концов, Санея провела в доме шамана немало времени, обучаясь чтению и письму, слушая истории… Но делился ли он при этом воспоминаниями?..

– Знаешь, он как–то рассказал мне сказку. Обычно–то это было что–то конкретное, что существует на самом деле, но в тот раз… Я раньше не думала, но теперь…

– Я слушаю…

– Сейчас?

– С каких пор тебе нужен повод?

– Вообще–то… – Санея хотела было возмутиться, но передумала. – Ладно… Итак…

– Подожди секунду! – перебила ее Сайта.

Девушка устроилась в кресле. Закинула ногу на ногу. Остановила взгляд на Санее.

– Вот теперь я готова!

– Ладно, – Санея глянула на нее подозрительно, но решила никак не комментировать. – Ладно. Итак…

«Бродя по сотворенным им мирам, Создатель чаще всего принимал облик юноши с грустной улыбкой и темными вьющимися волосами, одетого в холщовые штаны и широкую не по телу рубашку. Он мог явиться и морщинистой старухой с высохшим глазом, чья клюка проделывала в земле глубокие дыры, и в виде могучего колдуна, отбрасывающего тень огромной хищной птицы, но обычно он приходил как юноша. Может быть, этот образ больше соответствовал его внутреннему ощущению, а может, когда–то давно он был им. Где–то еще.

Создатель почти никогда не вмешивался в дела смертных и редко с кем–либо разговаривал. Быть может, разумные не способны были, как он, обращать свои мысли во вселенные, но они могли творить внутри них, и хотя у них редко выходило что–то путное, они имели на это право. Он мог многое рассказать людям о жизни и о смерти, но тем самым лишил бы их возможности узнать нечто новое – то, чего, возможно, не знал и он сам. Создатель очень любил узнавать новое.

Однажды его внимание привлек пересекающий вымерший город юноша. Возможно, дело было во внешности – в удивительной похожести на полюбившийся Создателю облик, а может, он обратил внимание на давившие на плечи юноши могильные камни. Скорей всего, сам он их ощущал как–то по–другому, но Создатель всегда видел вещи настоящими. Он решил показаться.

– Кто ты? – спросил его юноша.

– Волшебник, – ответил Создатель.

– Волшебник?

– Потому меня и не тронула чума.

– Да? – юноша равнодушно отвернулся. – Мне все равно…

– Но я могу помочь.

– И как?

– А чего бы ты хотел? – спросил Создатель.

– А что ты можешь? – посмотрел на него юноша.

Должно быть, он знал, что должны быть ограничения.

– Все.

Создатель действительно мог исполнить любое желание.

– Все?

– Все.

Юноша задумался.

– А если я захочу, чтобы всего мира не стало? – спросил он.

– Не станет, – ответил Создатель.

– Тогда…

– Но ты уверен, что хочешь именно этого? Ты можешь осуществить любое желание. Сделать так, чтобы никто в этом городе не умер. Так, чтобы чума вообще не приходила в этот мир.

– И что из этого выйдет? – раздраженно взмахнул руками юноша. – Как будто это поможет. Не чума, так пожар. Не пожар, так наводнение. Итог будет один: новая боль и новые потери… Мир несовершенен: рано или поздно от него ничего не останется, что бы люди ни делали. Так какой тогда смысл? Гораздо лучше было бы, если бы мир оставался… там, откуда он появился. Это было бы правильней.

– Что ж, если это то, чего ты желаешь…

Создателю не хотелось исполнять это желание, но обещание было дано. Тогда он подошел к юноше ближе и одним движение вырвал сердце из его груди. Брызнула кровь, и большая крупная жила перестала биться. Создатель бросил сердце на дорогу.

– Ты не умрешь, – сказал он юноше.

Рана его в ту же секунду затянулась.

– Отныне ты наделен даром разрушать миры. Все, к чему ты прикоснешься, вернется в хаос, у которого когда–то было отобрано.

Создатель не врал. Это уже начало происходить. Земля под ногами юноши покрылась рытвинами, трава засохла. Из воздуха стали пропадать запахи. Свет все еще освещал молодое лицо, но и он как будто потускнел, перестал выделять большую часть красок.

– Ты доволен теперь?

– Да… да…

Юноша сделал один только шаг… и замер, обращенный в камень. Слишком дороги были Создателю сотворенные им миры, чтобы оставить их на растерзание подобному существу. Создатель мог бы и вовсе прекратить его существование, но это ведь тоже было его творение, потому он не стал этого делать. Юноша был приговорен вечно оставаться каменным, с вырванной душой».

– Конец. Конечно, это тоже вымышленная история, но…

– Думаешь, он хотел этим что–то сказать?

– Не знаю.

Здание музыкального театра было построено на месте снесенного «Дома гробовщика». Обитавшщие в этом квартале ремесленники, накопив денег, перенесли гильдию ближе к Арене. Как только строительство на купленной земле было закончено, старый дом пустили с молотка. Его и выкупил Кента Иритим, оплатив строитетельство нового здания. Ломак прислал сообщение, что встреча с главой Таромского синдиката состоится во время одного из представлений.

– Если он у них действительно главный, охрана будет серьезная, – сказал Гринам. Плишка, занимавший добрую половину десятиместного экипажа, вылез наружу первым и помог выбраться остальным: кроме Санеи и банкира, еще Сайте, Коулу и Лему. Обошлось без травм.

– Мы драться ни с кем не собираемся, – заметила Санея.

– И это не может быть ловушкой? – настаивал Гринам.

– Ни в коем случае, – «успокоила» Сайта, проверив, как хорошо выхватывается «оранжевый нож». – Вероятность этого настолько мала…

Она махнула рукой. Гринам помрачнел.

Как ни удивительно, перед дверьми театра обнаружилась даже небольшая очередь.

– Говорят, маэстро всего несколько дней пробудет в городе, – степенно произнесла Сайта, едва они приблизились к упакованному в золото и кашемир пожилому господину.

– Да–да! – горячо закивала державшая его за руку женщина. – Шевалье Эмельгато даст всего два концерта в Сенате. Это редкая удача! В наши времена…

Она еще что–то говорила, но Санею больше занимала обстановка: вестибюль оказался полон народу и хорошо освещен. Любители музыки небольшими группками проходили в зал.

Было бы очень забавно – уж Сайта бы точно хохотала держась за живот и катаясь по полу, – если бы в итоге это действительно оказалась западня. А что? По всем признакам компания Иритима напоминала Орден. Раз уж у Локи обнаружилась своя темная ипостась, почему бы такой же не найтись у Сайты? Конечно, если таковая существовала, в этот момент она, не иначе, в одном из соседних измерений вела свои клыкастые легионы на штурм какого–нибудь светлого королевства, но Кан ведь совсем немного информации собрал об Иритиме. Что, если и он…

– Вас шестеро?

Вопрос задал мужчина в коричневом костюме с воротником и лацканами, выделенными оранжевой оторочкой. Такой же был на портье и на тех работниках театра, что стояли у дверей и лестниц

– Нас девятеро, – ответила Сайта. – Еще четверо в толпе, переодетые до неузнаваемости.

– Это правда? – мужчина хмуро посмотрел на девушку.

– Нет, это неправда, – успокаивающе ответила она.

– Следуйте за мной, – с на редкость серьезным видом произнес мужчина и повел их прочь от столпотворения – к одной из окамляющих стены лестниц.