Текст книги "Сила Необычных (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8
Лока

14 день 7–го месяца 4326 года Таромский совет. Комисса

– Мрачноватое место, – сказала Ильса. – Почему народу так мало?

Санея, Ильса, Лем, Плишка, Своблуг и Китин стояли посреди пустынной улицы в центре Комиссы. Мага, на которого указал Нимец, ловить собирались всем миром. В данный момент стража, с ног до головы увешанная амулетами, сжимала кольцо вокруг предполагаемого места тайной лаборатории. Своблуг время от времени бросал на Санею недовольные взгляды, на которые девушка не обращала ни малейшего внимания. Он ведь сам рассказал про облаву, когда она, расстроенная и заплаканная, невзначай проронила: «А где все будет происходить»? Разумеется, в тот момент нельзя было предположить, что она захочет отправиться туда сама, что, возможно, даже слезы были притворными… Последовавшие за этим попытки оставить девушек ухаживать за Джастисом, пропустившим укол во время боя, к успеху не привели.

– Все из–за завода Ортдина Гри, – ответил Китин. – Он пользуется в Комиссе дурной славой. Я имею в виду завод, сам Ортдин умер некоторое время назад.

– А что за завод? – поинтересовалась рыжая. – Что на нем производят?

– Что производят? – переспросил помощник Своблуга. – Сейчас уже ничего, а раньше… гм… В этом вся загвоздка. Господин Гри был очень необычным человеком. Состояние ему досталось в наследство, и этот завод был построен по его чертежам. Только вот такое дело: незадолго до того как производство должно было стартовать, Ортдин скончался. Вследствие этого никто так и не смог понять, что и каким образом на этом заводе должно было производиться. Давно бы снесли, да наследники уже седьмой год грызутся, кому что осталось.

– Понятно… – протянула Ильса. – То есть непонятно. А при чем тут дурная слава?

– Запах, – коротко ответил Китин. – Сейчас ветер изменится – вы почувствуете.

И действительно, стоило ветру стихнуть, Санея ощутила странный пряный аромат. Поначалу вроде бы не слишком резкий, но уже через минуту захотелось прикрыть рот. Каждый вдох отдавался ощущением царапания в горле, будто она вдыхала измельченное стекло.

– Даже маги ничего не смогли сделать, – сказал Китин. – Держите.

Он роздал всем по марле из неизвестного материала, на ощупь прохладного, словно насыщенного влагой, но в то же время сухого.

– Куда нам? – спросила Санея, помогая Плишке закрепить повязку.

– Туда.

Сначала Санея с трудом могла представить себе ситуацию, при которой нельзя было бы понять, для чего предназначен завод, но быстро убедилась в скудости своей фантазии. То и дело дорогу им преграждали гигантские насыпи угля, песка, серы, желоба–направляющие связывали одни резервуары с другими, попалось несколько бассейнов с водой, заполненных огромными мотками стальной проволоки, хорошо освещенные участки перемежались с теми, где темные корпуса закрывали полнеба. Даже самым очевидным ответом – что Ортдин не дружил с головой и у завода просто нет никакого предназначения, – в этом случае удовлетвориться было нельзя. А ведь они еще не заходили внутрь! Только прошли по территории, стараясь не создавать лишнего шума. Двигавшаяся в авангарде Ильса сканировала пространство на предмет магического присутствия, но пока ее чувства молчали.

– Мы шестой корпус ищем? – спросила Санея спустя полчаса блужданий, стараясь не слишком открывать рот. Даже через повязку дышать было неприятно.

– Да.

– Значит, здесь, – она указала на лежавшую на земле табличку с потертой цифрой.

– Верно, – кивнул Своблуг. – Ну что ж, за территорию ему не уйти. Там ребята из полицейского комитета… Я думаю, внутрь следует пойти мне, молодому человеку и… э-э… господину Плишке. Вряд ли нам потребуется много времени…

– А если на нас нападут, пока мы здесь будем? – предположила Ильса. – И нас даже защитить некому…

– Тогда… тогда можно…

– Давайте не спорить без толку, – перебила Своблуга Санея. – Лем, как нам пойти?

– Ильса – вперед, рядом со мной, – ответил парень, не обращая внимания на морщащегося кандидата в губернаторы. – Плишка, смотришь за Санеей. Господа политики смотрят друг за другом. Если говорю остановиться – все сразу останавливаемся.

Внутри Ильса активировала световое заклятье. Массивные колонны устремлялись к потолку, теряясь в темноте. Санея заметила несколько железных лестниц, ведущих на верхние уровни, хотя без особой надобности она бы по ним подниматься не рискнула: поручней не было. Они перелезли через свалку из гнутых труб и стальных уголков. Санея пыталась прислушиваться, но не могла уловить посторонних звуков. Где–то капала вода.

– И куда нам? – Ильса водила руками из стороны в сторону. Иногда из мрака выныривали двери, но чаще всего насквозь проржавелые и висящие на одной петле.

– Вон там свет, – сказал Лем.

Один из проходов оказался свободен. В конце коридора что–то мерцало. Это мог быть и солнечный луч, но прежде ни окон, ни отверстий в крыше им не встречалось. Да и погода с утра стояла пасмурная.

Они двинулись. Санея приготовила амулет. Девушка была уверена, что сейчас они кого–то встретят. Вряд ли ее брата: теперь она уже не была такой наивной, как пару лет назад. Значит, это будет какой–то другой Лока. Скорей всего, как раз тот, которого они с Сайтой освободили от рабства, отдав пузырек Сахайиного зелья. Если уж кто и мог заняться производством запрещенных амулетов, то ее старый знакомый. В какой–то степени ей даже хотелось, чтобы это оказался именно он. Теперь она стала частью Ордена. Кошмары время от времени еще снились ей, но если бы смогла увидеть его еще раз, она бы не задрожала…

– Тихонько…

Они прошли под низко висевшим светильником к неплотно запертой двери.

– Магии не чувствую, – прошептала Ильса.

Лем осторожно, не производя шума, коснулся двери – и замер, всматриваясь внутрь. Прошло пять секунд, десять. Санея слышала, как бьется ее собственное сердце. Прошла, наверное, целая минута…

– Что там, Лем? – спросила она.

Парень не ответил.

– Что… Ильса?

Глянув на подругу, Санея на несколько мгновений впала в ступор. Взгляд юной волшебницы остановился, казалось, что она даже не дышит.

– Ильса?

Нет ответа.

Санея обернулась вокруг, оглядывая Своблуга, Китина, Плишку, – на всех словно наложили заклятье заморозки, причем не простое, а не оставляющее внешних следов. Да и не подействовало бы ничего подобного ни на Плишку, у которого пятый уровень сопротивляемости, ни на Ильсу, чей амулет не уступал Санеиному, ни на Лема, которого Минглон учил сопротивляться магическому воздействию.

Санея торопливо положила руку Ильсе на губы… и спустя несколько секунд ощутила щекотку на коже. Значит, она все же дышит… Заметно реже, чем обычно, но дышит. Проверив пульс – так, как это учил делать Авиртон: сначала на горле, затем на запястье, – Санея убедилась, что физическое здоровье подруги вне опасности. Но в чем же дело? И почему на нее самое не подействовало?..

– Сан, долго ты еще там ждать собралась? – раздался вдруг голос.

Санея резко дернулась, едва не сбив Ильсу с ног. Голос был знаком.

– Заходи. Я тебя не съем. Не бойся…

Пригнувшись, Санея проскользнула под локтем Лема, все еще державшегося за дверь. Руку с зажатым в ней амулетом «холодного огня» девушка держала перед собой. Это был такой же пыльный и темный зал, как и тот, через который они прошли, за одним исключением: в самом центре мерцал огнями нескольких фонарей островок света. На стуле с колесиками, окруженный множеством шкафов и столов, заваленных разного рода всячиной, сидел человек. Примерно так выглядела мастерская Карандашика, но это, конечно, был не он. И не ее брат.

– Не стесняйся, проходи, – предложил Лока, не поворачиваясь к ней. Судя по всему, он над чем–то работал. Его нос не доставал до поверхности стола каких–то десяти сантиметров, туда же светил мощный магический светильник. Остальные лампы, расставленные по шкафам и полкам, были самыми обычными – масляными. – Я тут немного занят, но для старого друга у меня всегда время найдется… Конечно, найдется.

Помедлив, Санея осторожно, не опуская амулета, приблизилась к освещенному участку. Пол рядом с его стулом также был заставлен коробками, заполненными заготовками, энергетическими сферами и уже готовым товаром. Значит, насчет главного Нимец не соврал. Хотя в данный момент Лока занимался не призмами, а чем–то другим: сосредоточенно ковырялся отверткой в… записывающем кристалле. Причем очень сильно поврежденном. На столе перед Локой стоял небольшой сундучок с еще двумя–тремя кристаллами.

– Значит, Нимеца поймали? – спросил он.

– Что ты с ни…

– С ними все в порядке, – сказал Лока, чуть поморщившись. Санея смогла рассмотреть его, и он… выглядел почти так же, как и в ту ночь, когда они с Сайтой столкнули его в реку. Можно было подумать, что он станет выше, шире в плечах или обзаведется шрамами, но ничего подобного. Разве что волосы сделались чуть длинней: теперь они касались плеч.

– Они…

– Просто остановились, – махнул рукой Лока. – Как останавливается вода, превращаясь в лед. Как ветер стихает. Мир вокруг них остановился, и они остановились вместе с ним. Ничего особенного. Хотя без подготовки такого, конечно, не сделаешь, но, как ты могла заметить, это единственный вход в помещение. И не беспокойся, с ними все будет в порядке… Так что с Нимецем?

– В полиции, – ответила она.

– В полиции, – повторил он, вновь наклоняясь к столу и возвращаясь к работе. – Я смотрю, ты совсем самостоятельной стала. А помнишь, раньше от одного взгляда краснела, а? – он усмехнулся. – А сейчас уже нет. Совсем другое дело. Подруга–то твоя где? То есть… гм… как у нее дела?

– Прекрасно.

Санея осторожно осматривалась по сторонам. Вроде бы никого, кроме них двоих, здесь не было. Могли еще появиться люди Своблуга, но учитывая, с какой легкостью Лока справился с Лемом, Ильсой, Плишкой…

– Ну, надо думать. Она ведь уже тогда была, если хочешь знать мое мнение, совсем не стеснительной. А теперь что? Наверное, лучше и не представлять это, верно?

– Верно, – согласилась Санея спокойно. – А у тебя как дела?

– Тебе интересно? Ну, вот на пятый ранг сдал…

Вглядевшись, Санея и вправду различила несколько новых черных полосок у него на запястье. А ведь всего два года назад их было только две. Минглон рассказывал, что ему для перехода с четвертого ранга на пятый потребовалось почти пятнадцать лет…

– Что еще? Работу вот нашел, творческую, – он хмыкнул. – Нет, на самом деле. Скажи мне кто–нибудь, что в куске железа, который каждый торчок может получить за пару серебрушек, сокрыт настолько гениальный принцип… Воздействовать прямо на человеческую эмоцию! Представляешь?! Теоретически ведь можно синтезировать все имеющиеся эмоции – весь характер! Наверняка первую призму придумал шаман. Я даже пытался выяснить, какой именно, но, к сожалению, не удалось. Призмы ведь очень давно придумали. Больше тысячи лет прошло… гм… Брата–то нашла?

Он вновь сменил тему и опять посмотрел на нее: не моргая, не переводя взгляда. Значит, вот что его интересует.

– Не нашла.

– Жаль. Очень жаль. И плохо. Шаманами не следует разбрасываться. Я вот, к примеру, кое–что на этот счет выяснил. Даже не кое–что, а много чего. Теперь выясняю другое… Это, если подумать, как поиски сокровищ. Сначала следуешь одной подсказке, затем другой. Конечно, я не все сумел обнаружить, что хотел, да и понял не все… Одному–то не так просто, если бы с кем мыслями поделиться, посоветоваться… Кстати, а ты не хочешь взглянуть?

Он положил поврежденный записывающий кристалл в сундучок, к другим таким же. Прикрыл крышкой.

– Я это оставлю. Сможешь полюбопытствовать.

Он стал оглядываться по сторонам, хлопать себя по карманам.

– Кажется, все…

Санея резко обернулась. У нее за спиной, за пределами освещенного круга, кто–то отчетливо и громко всплакнул.

– Нет, не все.

Лока взял со стола светильник. Встал и, обойдя Санею на почтительном расстоянии, прошел между парой шкафов.

– Не хочешь взглянуть? – позвал он. – Мой эксперимент.

Фонарь освещал покоящиеся на полу фигуры. Мужчины и женщины, старики и дети – всего их было человек одиннадцать или двенадцать. Большинство лежало на старых продавленных матрацах, но и таких хватило не на всех. Могло показаться, что люди просто спят, но, приглядевшись, Санея поняла, что глаза почти у всех открыты. Некоторые при этом улыбались, у других, наоборот, на лицах застыло выражение ужаса. Терпко пахло потом.

– Хочу заметить, что все это добровольцы, – сказал Лока. – Когда я предлагал совершенно бесплатно попробовать то, чего они еще никогда не попробовали, это вызывало просто неподдельный… Да! Неподдельный восторг!

– Что с ними будет? – спросила Санея шепотом.

Лока неопределенно пожал плечами.

– Большинство очухается, я думаю, – ответил он. – Потом… повесятся, скорей всего.

– Повесятся? – ужаснулась Санея.

– Ну или с моста кинутся, или подожгутся. У кого на что фантазии хватит.

– Но почему?

– А что им делать? – удивился Лока. – Призмами радости в Комиссе только Нимец занимался. Так что если кто–то из них сможет продлить агонию, то уж точно не все. А без призм им край… Неудачный эксперимент, в общем. Конечно, если бы нужно было просто заставить их на всех кидаться без разбору, то еще ладно, а вот полностью заменить характер – это…

Он вдруг замолчал, словно прислушиваясь к чему–то.

– В общем, мне пора. Ты, я надеюсь, не будешь пытаться меня задержать? – он кивнул на «холодный огонь», который Санея все еще держала в руке. – Может, у тебя что–то и получится… Смотри, что это?!

Он указал ей за спину. Санея резко обернулась… И ничего не увидела.

– Что там?

Никто не ответил. Повертевшись вокруг своей оси, она поняла, что Лока исчез.

Глава 9
Предостережение Минглона

14 день 7–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

– Все получили учебники? – спросила Сайта, оглядывая комнату.

Занятие проходило в одном из подземных помещений Ордена. В классе были и совсем молодые мальчики и девочки: Торик. Кипра, Клиина, Сорина… И те, что постарше: Кипс, Тони, Улна, Тэра, Гордый… С большинством Сайта была знакома хорошо, но часть видела во второй или в третий раз. Среди новичков – и вчерашние мальчишки–попрашайки с испуганными лицами, и юные девушки тринадцати–четырнадцати–пятнадцати лет.

– Я– нет!

– И я!

– Возьмите на полке, – предложила Сайта.

Типографии в Чернильном переулке пока еще не заработали, так что большая часть материалов была выпущена на магической печатне, организованной Кравеном внутри Ордена.

«Чтение и письмо» Санеи и Минглона.

«Языки» Картига.

«Владение оружием» Минглона и Боедана.

«Деньги» Бенаюса, Гринама и Торотина.

«Актерское мастерство» Мнианла.

«Лечение» Авиртона.

«Знания о мире» Минглона и Санеи.

«Магия» Кравена.

«Женский урок» Талины.

«Мужской урок» Бенаюса.

«Речь», «Обман» и «Логика» самой Сайты.

Некоторые книжки были совсем тонкими, другие, напротив, могли бы послужить неплохим подспорьем и в темном переулке, и во время «невежливого дня» в Ордене.

– Человек на девяносто процентов состоит из чего? – спросила Сайта, когда все замерли.

– Из воды? – предположил кто–то.

– В корне неверное утверждение1, – возразила она. – Человек на девяносто процентов состоит из силы воли. Может быть, даже больше, чем на девяносто.

# # На самом деле человек состоит из воды на 64 %; 90 % воды – в огурце.

– А как же ум? – вытянул руку Торик.

– Сейчас объясню.

Стена справа была почти вся заделана высокими, в рост человека зеркалами, и вполне возможно, на уроке незримо присутствовал кто–то еще – Минглон или Торотин, Бенаюс или Коул…

– Представьте идеального человека, достигшего в жизни успеха. Его мускулы полны энергии, движения изящны, спина пряма, он зрит на несколько шагов вперед и способен передвигаться, приближаясь одновременно ко множеству не связанных друг с другом целей, слова его наделены могуществом изменять материальный мир, а мысли ни в чем не зависят от существующей реальности. Он видит мир таким, какой он есть. Представьте себе, что все, о чем вы мечтаете, осуществляется, и вы продолжаете двигаться вперед. Как можно этого добиться?

В обволакивающей ее голос тишине не было слышно дыхания.

– Каким человек рождается? – задала она еще один вопрос. – Слабым. Беспомощным. Не способным позаботиться о себе кусочком розоватой плоти. Так? Нет, не так. Человек рождается богом. Создателем. Способным абсолютно на все! – Сайта повысила голос. – А перестает быть вместилищем беспредельных возможностей уже по ходу жизни. Сначала теряет возможность стать умным, не научившись вовремя читать, не овладев различными знаниями, затем, когда просто есть и спать для совершенствования организма уже недостаточно, перестает развиваться физически, уже после, согласившись на бессмысленное существование, теряет возможность творить, развиваться, двигать вперед. А забравшись в тупик, начинает бояться смерти.

Сайта ненадолго замолчала.

– Сила воли, – произнесла она, – вера в себя, осознанное движение вперед. Вполне возможно, все это закладывается, либо не закладывается, в человека по факту рождения. Про келото мы точно знаем: мастером способен стать каждый. Но способен ли каждый научиться не сдаваться? Или как Создатель завещал, так и будет? Мне на этот вопрос ответ неизвестен. Зато я точно знаю, что никто из присутствующих здесь Создателем не является и нам с вами не расскажет, кто и чем наделен. Поэтому я не вижу причины, отчего бы нам не быть сильными и не верить.

Закончив со вступительной частью, они перешли к уроку «Обмана». Ребята за столами заметно расслабились, задвигались, на лицах появились улыбки. Дисциплина тут же ослабла, но Сайта этого и хотела.

– Назовите мне фразы, с которых стоит начинать мысль, – предложила она. – Руки можно не поднимать.

– Думаешь, я буду тебя уговаривать? – тут же произнес Игдим, один из братьев Джастиса.

– Верно, – одобрила Сайта. – Еще.

Теперь она просто поворачивалась к тому, кто ерзал на стуле особенно нетерпеливо.

– Ты так говоришь, потому что у тебя нет выхода.

– Да, да, все верно, только…

– Что мне вам объяснять? Вы сами понимаете почему.

– Любой человек поступил бы так.

– Вы, как умный человек, разумеется…

– Ответьте: «да» или «нет»…

– Мне говорили, что вам можно доверять…

– Я начну свои извинения с того, что скажу: вы прекрасный человек с огромным потенциалом…

– Замечательно! – похвалила Сайта Кипру, тут же зардевшегося. – Хорошо. Теперь попробуем решить задачку. Представим ситуацию. На улице встречаются два молодых человека. Обоим лет по четырнадцать, один из них хиленький, слабенький, но при этом умный. Второй – типичное быдло. Задача первого – остаться невредимым, второго – заставить хлюпика звать мамочку Кто хочет поучаствовать?

Первым руку поднял Торик. За ним, немного помедлив, Коб.

– Замечательно, ребята! Выходите сюда. Всем остальным пока напоминаю, что любой член Ордена должен сочетать в себе умения обоих персонажей данной истории. Итак…

Сначала Сайта подошла к старшему сыну Мога.

– Значит, так, Торик. В чем главное достоинство быдла? – спросила она, заглядывая мальчику в глаза. Сайта знала, что он больше других склонен к анализу, так что специально выбрала для него более подвижную роль. – Прежде всего быдло отличается резкостью. И его, конечно, должно быть видно издалека. Сплюнь между зубов. Кинь ручку. Поработай локоточками, – Сайта показывала каждое описываемое движение. – Пригнулся, ушел в сторону и тут же начинаешь нащупывать селезенку. И никакой пощады! Никакой! Все понял?

Сайта оставила разминающегося Торика и подошла к побледневшему Кобу.

– Ты играешь типичного Карандашика. Видел его? Значит, должен иметь представление. Главная твоя задача – не выбыть из разговора на первой минуте. Вот что ты скажешь, когда тебя ударят в первый раз?

– Ну… можно крикнуть… «Парни бегите сюда, я его нашел!»

– Неплохо, – похвалила Сайта. – Я думаю, в одном случае из трех быдло на это купится и убежит, но два раза из трех ты только выиграешь пару секунд. Тогда что?

– У меня в кармане амулет.

– Принимается, – кивнула Сайта. – А если в этот день на тебя уже несколько раз нападали? Первым четырем ты заморозил кишки, но после заряд исчерпался?

– Ну, тогда можно…

– Покажешь. Сейчас разыграем сценку… Раз, два, три… Начали!

Инициативу, как и положено быдлу, поначалу захватил Торик.

– Сы–кы–на! – поздоровался он, встряхнув кистями. – Кто ты–на? Я спрашиваю: кто ты–на?!!

– Я прошу прощения… – попробовал оправдаться Коб.

– Че?! – Торик провел серию ударов. Не прицельно, а по воздуху, пока просто демонстрируя маменькиному сынку качественную физическую подготовку. – Сы–кы–на! Ты че мне–на?! Нагрубил–на?!

– Вовсе нет…

– Ах, ты так–на?! – окончательно вышел из себя Торик. – Ну возьми–на!

Удар был не очень сильным, но все же Коб не устоял на ногах. Еще секунда на полу – и Торик наверняка подключил бы пяточку, но младший брат Джастиса сумел вскочить довольно быстро. Он расставил руки в стороны и, бешено завывая, походкой мучающегося животом зомби попер прямо на Торика. Глаза вращались, изо рта лезли пузыри. «Косит под сумасшедшего», – поняла Сайта. А что? Нормальный ход. Быдло такое сбило бы с толку.

И, конечно, Коб в нерешительности попятился.

– Э, парень, ты чего?

– А– а– а!!! – взревел «зомби», кидаясь на противника.

Потом началась типичная свалка.

– Вот! Вот то, что я называю грамотным поведением в стрессовой ситуации, – похвалила Сайта, стоя над борющимися мальчишками.

Боедан настаивал, чтобы все подобные сценки заканчивались поединками. Ну а если у кого–то пойдет носом кровь, будет еще и проверка усвоенного на уроках Авиртона: оказание первой помощи пострадавшему.

– Хорошо. А теперь мы поговорим вот о чем…

В этот раз встреча c теневым воротилой проходила не в «Беззубом крокодиле», а на территории Ордена, в отделении «Тайны». Разумеется, не на нижних этажах, подконтрольных Кану, а вверху, в переговорном домике, куда можно было легко попасть напрямую с улицы Холодной.

– Появилась кое–какая информация, – приветливо улыбнулся Соплитриан.

– Относительно выборов? – спросила Сайта. Кроме нее и Кана на встрече присутствовали еще Коул и Иктин – маг, работавший на владельца «Крокодила».

– Отчасти. Кое–что о Гриморе Наитхе. Я не знаю, насколько это важно, но он в последнее время активизировал свою деятельность. Стал скупать землю, недвижимость. Очень активно. И не по всему городу, что можно было объяснить просто сменой стратегии в бизнесе, а в одном конкретном месте. В районе, прилегающем к площади Веры. У меня тут даже где–то был список фамилий… Впрочем, вряд ли он полный, есть ведь еще подставные лица, компании… Возможно, к выборам это и не имеет отношения, но… Вот.

Он вынул из портфеля лист бумаги.

– Велиан Кит, – сказал Коул.

– Он здесь есть, – кивнула Сайта, просматривая список. – Цель неизвестна?

– К сожалению, – развел руками распорядитель.

– Но это хотя бы кое–что, – кивнул Коул. – Кстати, господин Соплитриан, можете сообщить своему работнику, что территорию сканировать бесполезно. Помещение экранировано.

– О! – Соплитриан улыбнулся. – Я уверен, он не нарочно.

– Подобное воздействие требует почти полной концентрации, – как бы между прочим заметил Коул. – Причем он до сих пор продолжает попытки.

– Даже не знаю, что ответить… – виновато произнес Соплитриан. – Я не очень хорошо разбираюсь в магии…

– Ничего страшного, – сказала Сайта, сворачивая лист в трубочку. – Эти сведения очень нам помогут. Думаю, мы дадим указание Кантиану с Бенаюсом…

Сайта часто бывала занята, но когда ей выпадала возможность самой получить ценный урок, она старалась ее не упускать. Как и любой другой член Ордена.

Тренировочный квадрат был полон учеников: юных, как Курт или Тэра; убеленных сединами, как Торотин или Авиртон. Босых, в свободных одеждах, с полным вниманием взирающих на мастера, стоявшего в тени раскидистого дуба.

– Сегодня я объясню вам, что такое искусство взгляда, – негромко заговорил Минглон. – То, на что вы смотрите, неразрывно связано с тем, о чем вы думаете. Фиксируя все свое внимание на руках, глазах противника, начинающий ученик неизбежно сковывает себя, концентрируясь на одной точке, забывая об остальном, ввергая себя тем самым в состояние, подобное самогипнозу. Его сознание «останавливается» в одном месте. Опытный мастер концентрируется прежде всего на самом себе, а уже через себя – на окружающем пространстве в целом, а не на отдельных его частях. Он следит не за мечом и первым ударом, что только отвлекает внимание, не давая заметить следующего движения, что, в свою очередь, позволяет противнику максимально использовать его техническое мастерство, – а устремляет свой взгляд вокруг. Атаку же, «скользящую» по восприятию, проще зафиксировать сознанием, а следовательно, и отразить.

Минглон кивнул стоявшему напротив него Улне. Молодой кимец замер на мгновение, а после провел быструю, очень быструю атаку. Минглон отвел руку оппонента размеренным, почти ленивым движением.

– Если видишь, если знаешь, что происходит вокруг, ты сумеешь одолеть даже того, кто способен двигаться быстрее. Я обычно держу глаза полуприкрытыми и слежу за всеми движениями и даже посылами противника к движению. Если глаза противника широко открыты, то ваши полуприкрытые глаза будут сковывать работу его сознания и, в конечном итоге, ограничивать свободу его действий. Начинающие часто обнаруживают, что в поединке с более опытным противником их тело становится закрепощенным и малоподвижным. Это происходит потому, что неправильная постановка взгляда нарушает их душевное равновесие, сбивает дыхание и фиксирует внимание на одной точке. Мастера келото с древнейших времен тренировались в способности угадывать намерения своих противников и использовать собственный взгляд для того, чтобы лишить противника половины его боевой силы. На уроках введения в магию Кравен рассказывал вам о ментальной магии. В том числе о ментальной магии, применяемой без использования магической энергии. По большому счету, это одно и то же. Хотя первой целью искусства взгляда все равно остается не гипнотизирование противника, а одновременный контроль всех его предполагаемых действий…

Урок окончился. Жизнь Ордена не застывала ни на мгновение: тренировочный квадрат начал пустеть, и многие покидали его бегом. Минглон нагнал Сайту уже у выхода.

– У тебя найдется минутка?

– Для вас – хоть полторы, – ответила Сайта, останавливаясь. – Я слушаю.

– Ты помнишь Гориара? – спросил он.

– Разумеется, – кивнула она.

Именно из его подвала около полутора лет назад несколько будущих членов Ордена вызволили нескольких мальчишек и девчонок, попавших туда… исключительно благодаря превратностям судьбы.

– Разумеется, – согласился Минглон. – Почему, ты думаешь, я отказался давать тебе какие–либо сведения относительно него?

– Из врожденной вредности, я полагаю, – мгновенно нашлась Сайта. – Нет, ну еще вы могли подумать, что это слишком опасно или может как–то неправильно повлиять на меня, но это вряд ли.

– Вряд ли, но, как бы то ни было, теперь… – Минглон посмотрел на нее. – Кан рассказал мне, что вы получили приглашение на собрание общества Тайного Огня.

– Верно.

– И я хочу предостеречь тебя, – седовласый мастер положил руку ей на плечо. – Гориар был очень неплохим человеком. В то время, когда я обучал его, ему бы и в голову не могло прийти взять в заложники ребенка. И он был крайне, я подчеркиваю, крайне уравновешенным человеком. Но в Ипсарии тоже было общество Тайного Огня. Гориар прошел в нем то, что называлось «посвящением».

Минглон помолчал секунду.

– Я не знаю, что это значит, но я видел двоих людей после этого… ритуала. Помнишь, что было с рукой Гориара? Так вот, я надеюсь, ты уже достаточно взрослая, чтобы не поддаться на такую простую уловку: вы получаете силу и ничего не отдаете взамен. Бесплатный сыр бывает только в одном месте. Думаю, тебе не стоит об этом напоминать.