Текст книги "Сила Необычных (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11
Губернатор

14 день 7–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

«Продаю все вещи».

Этот либо переезжает, либо решил покутить перед тем, как свести счеты с жизнью. Строчки неровные, значит, к переписчику не обращался, но и ошибок нет. Адрес – рядом с площадью Веры. Да, два шанса из трех, что терпеть человек больше не намерен. Послать к нему… Торотина с Улной. Первый посочувствует, второй пошутит, заодно и насчет недвижимости узнают…

«Каждый из жителей Сената обязан один раз в месяц стирать свою одежду. Бесплатную воду может получить любой гражданин при предъявлении паспорта. Штраф за невыполнение требования…»

Это старый указ, но такие в числе прочих время от времени развешивали на досках объявлений.

«Контракт на разборку завалов сгоревшего здания игрового дома…»

Судя по названию улицы – Старого Гладиатора – совсем рядом от главной в городе огнеборческой станции: есть шанс, что не все сгорело. Вообще пожары – это золотая жила: два десятка кредитов за работу, столько же на продаже уцелевших вещей, а если еще ящик со старыми записывающими кристаллами обнаружится…

«Продаю недоеденный майонезный суп…»

В архив вошел Коул.

– Как он там? – не отрываясь от бумаг, спросила Сайта.

– Нашел стекло, – ответил маг. – Пилит веревку.

– Значит, еще часа два, может, даже три… Наверное, собаку все же можно покормить. Успеет проголодаться.

«…или меняю на недопитый паштетный чай. Также рассмотрю возможность…»

– Хорошо.

– Они палец подобрали? – спросила девушка.

– Да, – кивнул парень. – Срез ровный. Положили в лед. Отнесли Авиртону.

– Вот и замечательно… Ты на всякий случай проследи, как он мимо собаки пойдет, мало ли… А на выходе пусть ему случайно кто–нибудь из наших попадется… Гордый, к примеру.

– Ему рассказывать?

– Гордому? Нет. Знаем я, ты и Авиртон. Этого вполне достаточно. Главное ведь, чтобы сам Гринам не узнал.

– Мы найдем тех, на кого они работали.

– Сайта, я… я назвал имя.

– Забудь.

Гринам почти не обращал внимания на Авиртона, приживляющего ему палец. Всего делов–то: зачистить края ран обеззараживающим раствором, соединить обрубки хиамской иголкой, облепить заживляющим гелем. Медикаменты очень дорогие – по большей части аанские, зато результат гарантирован.

– Что с Улной и Гишером?

– Ничего страшного. Им понадобилось время, чтобы отбиться. Когда вернулись, вас уже забрали.

– Это…

– Все в порядке, – ласково улыбнулась Сайта.

Да, избавиться от страха невозможно – если уж он есть, то никуда не денется, а вот заставить человека бояться правильных вещей – не боли, а того, что пострадают друзья, не смерти, а того, что не сумеешь достигнуть цели, не темноты, а того, что она сокроет от тебя что–то важное… Вполне реальная задача.

– К работе готов?

– К работе?

– Конечно. Знаешь такую поговорку? Делу – время…

– …потехе час?

– Нет, – покачала головой Сайта. – Делу – время. И все. А хорошее дело – само по себе потеха. Нам прислали приглашение на собрание членов общества Тайного Огня. Состоится сегодня вечером. Вы готовы?

– Я… – Гринам чуть помедлил. – Готов.

– Мы очень, очень рады приветствовать вас, господин Тельвинг, – улыбка на лице Виалина, казалось, даже не отражала света, а сама была его источником. – Вы и ваши друзья, безусловно, почетные гости на нашем празднике. Надеюсь, – он бросил взгляд на перебинтованную руку Гринама, – ничего серьезного?

– Что вы… – Сайта махнула рукой. – Обычная простуда.

– Очень рад слышать, – ничуть не смутился Виалин. – Прошу, следуйте за мной.

Маг обогнал их на шаг, но не больше. Всем своим видом он выражал предупредительность: точь–в–точь Бенаюс, когда появляется вероятность выручить больше двухсот процентов.

– Признаться, я был весьма удивлен, узнав, что встреча состоится в доме губернатора, – произнес Минглон. Он шел слева от Гринама, занимавшего центральное место, а Сайта с Коулом – справа. Разумеется, как истинная леди, Сайта держалась ладошкой за сгиб локтя своего кавалера. – Выходит, вы ничуть не преувеличивали степени влиятельности вашей организации.

– Я бы не стал говорить о каком–либо влиянии, – ответил Виалин. – Как правило, это слово подразумевает наличие какой–либо цели у данной, как вы изволили выразиться, организации.

– А у вас цели нет?

– Прежде всего – у нас нет организации. Члены нашего общества, находясь внутри него, получают выгоду. Они вольны состоять в обществе и соответственно пользоваться его преимуществами, на мой взгляд, довольно очевидными, либо не состоять. На этом все.

– Это весьма… нестандартный подход, – осторожно заметил Гринам.

– Зато с минимальным уровнем риска, – ответил маг. – Как пример. Уильям Ленардин – губернатор Сенатской губернии – является одним из наиболее уважаемых членов общества Тайного Огня. Если бы нашей целью было влияние, вполне логично было бы употребить имеющиеся возможности на то, чтобы выиграть предстоящие выборы. Продлить свои полномочия. Но, как видите, господина Ленардина нет даже среди кандидатов. Он прекрасно осознает опасность застоя. Возможно, вам покажется это лишь красивыми словами, но многим из членов нашего общества небезразлична судьба Таромского совета.

– Так не правильней было бы сконцентрировать усилия?

– Это чуждо духу общества.

Вымощенная кирпичом аллея уперлась в широкую деревянную лестницу. В летнем кафе наверху все было уставлено белоснежными стульями и столиками. Отличное место для любого приема, но этим вечером отчего–то неиспользуемое. Виалин провел их дальше – в основное здание.

– Вы сказали, будет праздник, – произнесла Сайта. – Где же остальные гости?

– Мы заботимся о безопасности. Все посетители попадают на встречу отдельно и через разные входы. После они так же по отдельности разъедутся. Сюда.

Миновав пару коридоров, они стали спускаться. Наверное, даже подземные комнаты Ордена не выходили на такую глубину.

– Почему вы так называетесь? – спросил Гринам, когда лестница закончилась. Они прошли по темному коридору. Звуки разговоров, шагов доносились издалека, гулко отражаясь от каменных стен. Тяжелые портьеры, скрывавшие вход, едва заметно колыхались. – Тайный Огонь. Что это?

– А что, это обязательно должно что–то значить?

– Разве нет?

– Ну, на самом деле подобные названия акцентируют внимание на какой–либо детали – запоминающейся, но зачастую абсолютно незначительной. Можно вспомнить Голубой остров – твердыня волшебников действительно зиждется на камнях голубого цвета, но никакого особого смысла это название не скрывает. С Тайным Огнем то же самое. Здесь, в подземелье, близко к поверхности подходит огненная жила. Когда–то очень давно на месте Сената существовал и действовал мощный вулкан. Теперь его не стало, зато остались вот такие места. В одном из залов есть небольшая расщелина – иногда внизу виднеются огненные вспышки. Это довольно красиво, но не больше. Отсюда и название. К сути нашего общества оно отношения не имеет. Я удовлетворил ваше любопытство?

– Да. Большое спасибо.

– А что делать будем? – спросила Сайта.

– О, ничего необычного. Шампанское, закуски, общение. Затем выступление нескольких старых членов.

Виалин отодвинул портьеру и приглашающе указал вперед.

– Ладно, мальчики, развлекайтесь, я пошла, – сказала Сайта, тут же отпуская Коула. – Увидимся, когда вернусь.

Сайта в точности знала, как должны выглядеть званые вечера, в Ордене они устраивали подобные. Здесь было то же: гости, официанты с подносами, мужчины группируются кучками, женщины распределены по залу более равномерно. Отсутствовали обычные развлечения в виде живой музыки, столов для игры в карты и в кости, стульев и мягких кресел для чересчур пожилых тоже не было припасено: видимо, в Тайном Огне таких не приветствовали. Зал тонул в легком полумраке, отчего силуэты присутствующих казались потусторонне таинственными – чтобы разглядеть лицо, нужно было подойти к человеку вплотную и дождаться, пока на него упадет отблеск пламени одного из факелов. Исключение составляли женщины в белоснежных платьях – эти были видны издалека. Сайте Талина подобрала наряд темного цвета.

– Вы здесь в первый раз?

– С чего вы взяли? – она специально чуть замедлила ход, проходя мимо высокого мужчины с такими же темными вьющимися волосами, как у Курта.

– Я раньше вас не видел, – улыбнулся мужчина.

– Значит, вы всех, кто здесь бывал, помните в лицо? – Сайта сделала восторженную мину. – Поразительно! А вот у меня плохая память… А как вас зовут?

Он сначала смотрел недоверчиво, но «ее глаза были так искренни…». Сайта ведь знала, что если очень сильно постараться, даже самая большая в мире ложь начинает выглядеть как правда. Прекрасная правда.

Она репетировала перед зеркалом.

– Меня зовут Лаинен Коперделин.

– Копе… Ой, я этого не запомню… А можно…

– Просто Лаинен, конечно.

– Или Лаи, да? Это ведь одно и то же, правда?

– Ну, в целом…

– А почему у вас перчаток нет? – перебила она. – У всех перчатки…

В перчатках было не больше половины гостей, но в глаза это бросалось. И если у женщин они, как правило, сочетались с платьями, то у мужчин далеко не всегда. Уж маги–то точно предпочитали держать руки открытыми. Коул говорил, что здесь важен кожный контакт. Бывают еще специальные артефакторные перчатки – «чуткой руки» или «магической атаки», – но маги надевали такие только во время работы, а тот же Виалин носил свои постоянно.

– Я даже не знаю, – он заоборачивался вокруг, видимо, проверяя, не придумала ли она насчет перчаток, а после с недоумением уставился на свои ладони.

– Знаете, мне кажется, вон та девушка на вас смотрела, – сказала она. – Наверное, вы ей понравились.

– Та девушка… – Лаинен проследил за ее взглядом. – Но я думал…

– Что? – Сайта непонимающе поглядела на него.

– Но ведь…

Она смотрела на него.

– Я… и вы…

Сайта наивно хлопала ресницами.

– Меня не интересует та девушка, – наконец выдал он.

– А– а… очень жаль… Мне показалось, вы ей понравились. Могли бы познакомиться… На таких вечерах ведь часто знакомятся. У вас, наверное, и девушки–то нет… Ну, попробуйте с кем–нибудь еще познакомиться…

– Я и хотел, – он нахмурился.

– Хотели… Ой! – Сайта приложила ладошку ко рту. – Какая я глупая! Вы и так хотели… Извините, извините, я сразу не поняла.

– Ничего страшного, – мужчина заметно расслабился: «Наконец–то до нее дошло». Он даже потянулся, чтобы взять ее за руку…

– Нет, я виновата! Вы хотели с кем–то познакомиться, а я у вас время отнимаю. Идите, идите скорее! Желаю удачи!

Девушка ободряюще улыбнулась. Взгляд Лаинена остановился.

– Думаешь, очень умная? – спросил он тихо.

Сайта внутренне пожала плечами. Рано или поздно он должен был догадаться, что над ним издеваются.

– Ну… мне преподавали рисование, разговорное искусство, пение… Знаете, я довольно неплохо пою…

– Прекрати это, – сказал он, на сей раз уже хватая ее за руку.

– Прекратить? – тупо повторила она. – Что прекратить… Лаинен, вы делаете мне больно…

Сайта попыталась вырвать руку, но куда ей, слабой невинной девушке, тягаться со взрослым мужчиной…

– Пожалуйста, отпустите меня… – попросила она. Голос ее срывался. – Если я вас чем–то обидела, я прошу прощенья… Мы с вами так хорошо беседовали, а мама всегда мне говорила, что не нужно стесняться…

Лаинен вновь замер. Конечно, когда нормального человека изобличают, он, как правило, перестает играть. В зависимости от ситуации он может попробовать убежать, перевести все в шутку, вырвать резким движением кадык и, достав пальцами до спинных позвонков, попытаться сместить один или два, но это нормальный человек.

– Пожалуйста…

– Вы…

– Я хочу домой…

Он отпустил ее руку. Сайта, утирая слезы, слепо побрела прочь. Несколько человек видели, что произошло во время разговора, и теперь бросали на Лаинена насмешливые взгляды, на девушку же смотрели то ли с сочувствием, то с каким–то странным удовольствием. Она чуть было не столкнулась с женщиной на необычно высоких каблуках, ее кавалер – чуть полноватый мужчина – проводил Сайту заинтересованным взглядом, даме это явно не понравилось, но спустя секунду она уже опять улыбалась.

Сайта остановилась только на другом конце зала, опершись рукой о стену. Здесь часть перегородки закрывал старинный гобелен с вышитым на нем рисунком наполненной пламенем чаши. Платочка у нее с собой не было, так что она попыталась утереть слезы краешком древней ткани… и по случайности проскользнула в прячущуюся за шторой арку. На секунду замерла, удостоверяясь, что те двое, благодаря которым она узнала о ходе, пока разговаривала с Лаиненом, ушли дальше, и уже спокойно зашагала по темному коридору.

– Господин Виалин, вы не разрешите для меня один вопрос? – обратился к магу Минглон. Гринам старался не отходить от книжника слишком далеко. Пусть будет, по крайней мере, не более одного похищения за день.

– Разумеется, господин…

– Минглон.

– Разумеется, господин Минглон.

– Это ведь госпожа Эдиши, если не ошибаюсь? – указал он на худую женщину, участвующую в разговоре в компании, состоящей почти исключительно из мужчин.

– Совершенно верно.

– Ну а это господин Завагат, а чуть дальше господин Мерзт с помощниками, верно?

– У вас замечательное зрение, господин Минглон, – по обыкновению улыбнувшись, похвалил Виалин. – Да, все, кого вы перечислили, в списке гостей, но, признаться, я не могу разглядеть лиц на той стороне зала…

– Дальнозоркость – недуг ничуть не более приятный, нежели близорукость, поверьте мне… Собственно, что я хотел уточнить… Как соотносится присутствие на вечере одновременно представителей гладиаторских домов и официальных кандидатов на предстоящие выборы?

– Вот вы о чем… Разумеется, присутствующие осознают риск. Никому из кандидатов не хотелось бы сойти с дистанции, даже не поучаствовав в выборах, так что контакты ограничены. Ну а нахождение внутри одного помещения – никакое не преступление. Я думаю, проверяющие понимают это.

– Конечно.

Виалин, извинившись, отошел.

– И где здесь эти проверяющие? – спросил Гринам.

– Нигде, – ответил Минглон просто. – Не существует никаких проверок.

– Но как же равновесие…

– В истории Таромского совета не раз бывало, чтобы и арены, и губернии принадлежали одному человеку либо группе людей.

– Почему тогда не возникла империя? – спросил Коул.

– Другой образ мышления, исторически сложившийся, – пожал плечами Минглон. – Бывали губернаторы, правившие и по сто лет, и даже дольше, просто… это не бросалось в глаза, скажем так. Не обязательно ведь занимать должность официально.

– А сейчас…

– А сейчас все зачастую даже очень неглупые и влиятельные люди верят, что власти должны быть разделены. Думают, что существует некая система, следящая за соблюдением правила… Или даже не система, а какая–то глобальная правда, что «уж здесь–то не обманут». Вот на данный момент эта правда – что гладиаторские дома – отдельно, губернаторы – отдельно. Вообще спросите у Сайты, если хотите. Она очень интересно рассказывает про общеизвестные истины.

– Я бы спросил, – нахмурился Коул, – если бы она была здесь.

– Ты видел, куда?..

– Видел. Двадцать минут прошло.

– Подождем пока.

Ходить на каблуках – это то же самое, что ходить на носочках, только неудобно. Сайта оставила туфли рядом с гобеленом и пошла босиком, каждым прикосновением ощущая холодное дыхание камня. Редкие факелы, вставленные в держатели то по левую, то по правую руку, не давали сгуститься мраку. Иногда она оборачивалась, но ее преследовали только длинные тени – ее собственные отражения. Спустившись по длинной полого поворачивающей лестнице, Сайта достигла еще одного гобелена. На сей раз однотонно черного.

– Я даже не стану смотреть, – прошептала она, – разве что одним глазком…

Комната формой напоминала человеческую голову, из которой вычистили все мозги, удалили кости, после чего зашили рот, залили воском глаза и поставили сушится до тех пор, пока стенки не сровняются по прочности с камнем. Также было похоже на каменный пузырь огромных размеров. А еще больше – на пещеру с закругленными дном и сводом. Все в точности как в истории про возникновение названия Тайного Огня, которую рассказывал Виалин. Сайта и сама любила такие приемы: лучшая ложь – это та, которая правда. В случае чего даже плечами пожимать не придется: «Я ведь тебе так и рассказывал!»

Сайта стала осторожно спускаться. Косая трещина в самом центре была обнесена небольшим заборчиком. Вниз вела вытоптанная в красноватом камне дорожка: гранит грел ее босые подошвы. Добравшись до ограждения, она заглянула внутрь… Темнота. Ничего, кроме темноты. Сайта стянула с пальца золотое колечко – она специально носила с собой одно, не являющееся артефактом, – и бросила вниз. Пару раз негромко звякнуло, затем все стихло.

Сайта надула губки: «Нашу девочку обидели». Неужели даже монстра не будет? Ну хотя бы более–менее ожившего скелетика? Пусть самого захудалого…

Из комнаты был еще один выход – в противоположной стороне. Может быть, там? Гигантский саблезубый кролик с окровавленными ушами? Она поднялась по дорожке, заглянула…

– Быстро: чего ты хотел? – раздался голос позади. Сайта нырнула за гобелен и сразу же легла на пол. Если сделать такую складочку в ткани, то вполне можно будет смотреть…

– Поговорить.

Оба, судя по всему, из гостей, но лиц с расстояния тридцати метров – от одного входа до другого – не разглядеть. Сайта заметила только, что оба в перчатках.

– Говори.

– Меня выбрали для полного ритуала.

Возникла пауза. Видимо, тот, чей голос Сайта услышала первым, обдумывал услышанное. Ей он показался постарше, чем собеседник. С похожими скрипучими нотками говорил Торотин.

– Поздравляю, – голос «старшего» сделался совсем нейтральным.

– Но я не хочу! – «молодой» внезапно сорвался на крик. – Не хочу!

– Ты спятил?! Кельвин, это огромная честь… Ты присоединишься к господину Ленардину и остальным.

– Или к тем… другим! Думал, я не знаю?!

Снова пауза.

– Это оправданный риск. Если мне когда–нибудь предложат, я не буду сомневаться.

– А я буду! Этого, – он выставил вперед кулак, – мне достаточно.

– Кельвин, ты совершаешь ошибку…

– Я…

Он оборвал на полуслове. Спустя секунду в каменный зал вошел еще один человек: в глухом балахоне, скрывающем каждый кусочек кожи.

– Господин губернатор, – два голоса слились в один.

– Кельвин и Дален, – Сайте показалось, что произнесено это было очень тихо, буквально на грани слышимости, но она услышала. Какой–то магический трюк?

– Мы…

– Кельвин, на ночь ты останешься в доме, – вновь то же ощущение. Очень тихий голос, но каждое слово слышно отчетливо. Сайта могла бы прочитать по губам, что он говорит. Но губ–то она не видела!

– Но я…

– Это не обсуждается. Вернитесь к гостям.

Кельвин с Даленом ушли. Ленардин какое–то время не двигался. Причем «не двигался» до такой степени, что казался окоченевшим.

– Сайта, вы не подойдете ко мне? – внезапно произнес он. Сама бы она в подобной ситуации сказала: «Я знаю, что ты здесь. Не выйдешь – активирую заклинание». Но он–то назвал ее по имени. Значит, либо магический поиск, либо за нею шли. От первого она была защищена амулетом Кравена, от второго – собственной осторожностью. Что ж, значит, не защищена. Хотя, может, он не знает, где она прячется?

– Сайта, вы стоите в нише для ворота. Я прошу вас выйти.

Либо правильно интерпретировал ее молчание, либо прочитал мысли. Если второе – ему же хуже.

Выходя, Сайта подальше в сторону отвела гобелен, чтобы рассмотреть… Да, действительно ворот. Большой, двусторонний, на круг намотана не веревка, а цепь – довольно толстая. Второй конец уходит через дырку в потолке. Что он поднимает?

– Как вы узнали, что я там? – сразу спросила Сайта.

Когда она только вошла в зал, потолок разглядела не очень тщательно, и зря. Теперь линия стыка разве что не бросилась в глаза. Люк располагался точно под расщелиной в центре комнаты.

– Почувствовал, – ответил Ленардин.

Сайта старательно заглядывала под капюшон, но темнота надежно скрывала лицо губернатора.

– Вы – маг?

– Да.

– Или просто обладаете какими–то необычными способностями?

– Я– маг.

– Я так и поняла.

– Я рад, что вы приняли наше приглашение, – сказал Ленардин.

– Господин Тельвинг принял, – поправила Сайта.

– Мне это безразлично. Я хотел поговорить именно с вами. Тайному Огню требуется ваша помощь.

– Именно моя?

– Вы ведь дрекови, верно? – неожиданно спросил он. Трудно было говорить с человеком, который не двигается, не меняет интонации голоса и не показывает глаз. Впрочем, сами эти факты значили уже немало. Если бы она смогла поговорить с ним хотя бы минут десять…

– Почему вы так решили?

– У вас характерная внешность. Такой цвет волос: русый с сероватым оттенком характерен только для дрекови. Под определенным освещением они должны казаться чуть зеленоватыми… Кроме того, имя.

– А это имеет значение?

– Нет. Это не имеет значения. Нам стало известно, что вы обладаете весьма необычными талантами. И способны к решению нестандартных задач. У Тайного Огня есть одна проблема. Если ваши действия тем или иным образом приведут к ее решению, пусть это даже будет простой совет, я лично смогу очень щедро вам отплатить.

– Насколько щедро?

– Вы сможете сами выбрать. Если ваше желание будет хотя бы теоретически выполнимо, мы его исполним. Вы принимаете предложение?

– Принимаю, – легко согласилась Сайта. – Что за проблема?

– Этим вопросом у нас занимается барон Местаин. Он все объяснит. Виалин свяжется с вами в ближайшие дни. Всего доброго.

В экипаж Сайта садилась, не видя ничего вокруг. Она напряженно думала, вспоминала свои ощущения. В том, что касается голоса, она понимала побольше многих. Хотя на это ничто не указывало, она была уверена, что Ленардин врал. Не про награду и не про ту его «проблему», а когда говорил, что он маг. Сайта очень хорошо помнила Гориара и предостережение Минглона. Некоторое в этой связи становилось понятным…

– Сайта, знаешь, кого мы встретили?

– Муравьиного короля? – предположила она.

– Нет, – Коул чуть помедлил. – Лепку. Одного из тех дрекови, что мы искали. Оказывается, он раб Дориана Мерзта. Мы уже почти вышли из зала, когда он поднес Дориану бокал с шампанским и что–то сказал. Тот назвал Лепку по имени. По описанию парень похож.

– Ясно…

– Мерзт пригласил нас в свою ложу на ближайший турнир, – сказал Гринам.

– Сходим.

– А у тебя как прошло? – Минглон заглянул ей в глаза.

Сайта поняла, что он имеет в виду не добытую информацию.

– Не беспокойтесь, – улыбнулась она. – Просто прекрасно.