Текст книги "Сила Необычных (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Я вернусь очень скоро, – произнесла девушка, сосредотачиваясь, выдыхая, стараясь как можно полнее передать эмоцию. Она погладила девочку по голове. – Очень. И мы поговорим.

Санея вышла из камеры. Прощальный взгляд, брошенный на нее Лесси, был полон отчаяния, но ни одного слова Санея от нее так и не услышала. Ничего, у них еще будет время пообщаться. И ей понравится в Ордене.

– Эй, помедленней! – окликнул охранник. Она и не заметила, как разогналась.

Они прошли по длинному коридору – в конце стражник отпер и запер решетку. Санея думала, ее отведут в комнату для допросов с жестким табуретом и наручниками, приделанными к столу, но, оказалась, кое–кто ждал ее уже в охранном закутке. Когда Санея с тюремщиком подошли, Своблуг разговаривал о чем–то с другим стражником, сидевшим за столом с раскрытым журналом перед глазами. В нем она должна была значиться «Лайтой Иниан».

– Рад приветствовать вас, юная леди, – Своблуг подошел к ней, улыбнулся приветливо, но спустя секунду нахмурился. – С вами все в порядке?

Он смотрел на ее лицо. Значит, синяк выступил… Понятно, но ему–то какое дело?

– Я в тюрьме, – ответила Санея.

– Ну да… ну да, гм… Я могу называть вас Лайтой, так? Или вы предпочитаете что–то другое?

– С какой стати?

– Может быть, прозвище, – предложил он, глядя прямо на нее.

– Нет, никакого прозвища, – ответила Санея. – А почему вы спрашиваете?

– Почему? – мужчина улыбнулся. – Ну, бывает ведь, что люди и не своим именем представляются.

– Наверное, бывает, – не стала она спорить.

– Так, может, поговорим начистоту? – предложил Своблуг. – В другом месте, конечно. Просто мы должны определиться для начала.

– Начистоту? – переспросила Санея, чуть помедлив.

– Я могу первый начать. К примеру, я знаю, что ни к Нимецу, ни к Джиру Григу, ни к торговле призмами радости ты никакого отношения не имеешь. Кстати, хочу поздравить, кажется, Бастиан искренне поверил той истории, что ты ему скормила. Конечно, его приперли к стенке, но он не из тех людей, кого легко обмануть. Так как?

От обязанности отвечать немедленно спас случай. Зашумела открываемая решетка – не та, что вела к камерам, а другая, пройдя через которую можно было подняться на первый этаж. Пара тюремщиков тащила за руки порядком помятого человека. Голова его безвольно болталась, так что лицо было видно не очень хорошо. Только когда его подтащили ближе…

– Ты цела? – спросил Лем, подняв на нее глаза. Державшие его охранники вдруг запнулись, будто он стал в несколько раз больше весить.

Она, глядя на него, одновременно верила и не верила. Как ее так быстро нашли? Появление было в стиле Сайты. Санее даже представилось, как цинично это могло выглядеть: «Господин стражник, я всегда мечтал признаться вам, что я разочарован. Вы так бездарны… бездарны…» И покачать головой. Потом его избивали, тащили к камерам, а он только повторял: «Я так разочарован…» Впрочем, он и на уроках Мнианла был среди первых…

Девушка улыбнулась ему. Встретить в этом недобром месте кого–то из Ордена показалось ей такой радостью… Лем кивнул в ответ.

– Вы вместе? – Своблуг бросил на него быстрый взгляд, но больше ничего сделать не успел.

Лем дернулся. Тюремщики пробовали остановить его, но это было все равно, что пытаться удержать на месте воткнутый в землю столб во время землетрясения: что ни делай, а его все равно будет толкать из стороны в сторону…

Стражников разметало. Потом Лем сбил с ног Своблуга, похоронил под тяжелым столом ключника вместе с его тюремной книгой. Пока противники пытались подняться, посрезал со всех пояса одолженным у конвоира мечом, на кого хватило наручников – видно, дефицит, так что девушек и бесчувственных не заковывали, – пристегнул к решетке.

– Кто тебя ударил? – спросил Лем, оглядывая место схватки.

– Не суть, на тренировках сильнее доставалось…

– Это на тренировках, – он не дал ей договорить. – Ты должна сказать, кто это сделал.

– Это ведь все равно сейчас…

Она умолкла. На сей раз не оттого, что Лем ее перебил, а потому что кое–что услышала. Нет, ей, конечно, могло показаться… А спустя секунду полный отчаяния и боли крик раздался во второй раз. Наверное, даже тише, чем в первый, но теперь, когда Санея вслушивалась… Кричали со стороны камер.

– Нет… – прошептала она. В груди у нее словно открылась рана: как резко и сильно ее поразил страх. – Нет…

Санея бросилась к решетке. Несколько раз резко дернула, но что толку? «Ключи!» – вспомнила она. Быстро отыскала взглядом того стражника, что забирал ее из камеры – кинулась к нему. Связка обнаружилась там, где и должна была: в правом кармане. Но какой ключ?! Какой?!! Если бы Лем оставил в сознании хоть одного из четырех тюремщиков! Своблуг вроде смотрел осмысленно, но он ведь все равно не поможет…

– Лем! – крикнула Санея. Она вспомнила, что он разбирается в замках. – Можешь открыть?!

Конечно, конечно сможет… Санея ведь помнила: это он открывал замок год назад, когда Тони вызволяли из дома Гориара. Да и сама она не раз видела, как он работает: все эти хитрые шпильки, пружинки, крохотные амулеты для магических замков… Мысль вдруг оборвалась. У него ведь нет с собой инструментов!

– Лем!

Парень занимался чем–то странным: вынимал из ножен то один, то другой меч. Быстро осматривал, после чего отбрасывал.

– Сейчас.

Он поморщился. И с того места, где стоял, метнулся к двери. Удар! Грохнуло, в воздух взметнулись искры. Еще удар! Один из двух лучших учеников Минглона схватил следующий меч – у первого обломалось лезвие. После третьего удара замок слетел с решетки.

Санея рванула вперед. Через коридор – к последней двери. Схватилась за ручку… Здесь ведь тоже заперто!

– Кто тронет девчонку – сдохнет! – рявкнула она на дверь. Постаралась прислушаться, но кровь с такой силой давила на уши, что не то что слышать – думать не позволяла. – Лем?!

– Отойди.

Санея мигом отпрыгнула в сторону. Ничего, времени прошло совсем немного. Они успеют… не могут не успеть. Орден всегда успевает.

Лем воткнул меч в стену рядом с замком. Отпрыгнул назад, давая себе место для разбега, и камнем, пущенным из катапульты, обрушился на дверь. Преграда поддалась. Санея вбежала в камеру.

– Лесси!

Она увидела Гладу – не оправившуюся от травм, все такую же окровавленную, но в то же время отчего–то безумно счастливую. Щербатый рот скалился в улыбке.

Санея перевала взгляд, и хриплая крошащаяся правда ворвалась в ее сознание. Задушенная девочка с прижатыми к груди ладошками, все еще сжатыми в кулачки, лежала на грязном полу. Как бы она ни прожила свою жизнь, но в конце нее она все же научилась сражаться. И справилась с выпавшими на ее долю испытаниями. В отличие от Санеи.

Все очень быстро встало на свои места. Разложилось по полочкам. Нельзя было оставлять ее одну в камере. Это ведь такое простое дело, если подумать. Берешь – и не выходишь наружу. Никаких тебе сложных планов, никаких необычных умений. Сожми руку, и песок не утечет сквозь пальцы. Частью Ордена для этого быть не нужно.

– Санея…

Нет, слушать она в этот момент точно никого не хотела. Ни Лема, ни себя самое.

Свет померк.

Глава 7
Нападение

13 день 7–го месяца 4326 года Таромский совет. Комисса

Санея лежала в кровати. Первым, что она увидела, открыв глаза, был необычно высокий потолок. Не настолько, чтобы Плишка не мог добросить до него человека, но все равно раньше она в таких спальнях не отдыхала. Магические светильники не работали, но и без них комната была залита светом. Значит, наступило утро. На стенах играли тени: по их очертаниям можно было представить и разбитый за окном сад, и ветер, заставляющий ветки трепетать, а листья рваться на невозможную в середине лета свободу. Оковы еще были крепки.

– Доброе утро, доченька.

– Доброе, – ответила Санея, чуть приподнявшись на локтях. Рядом с кроватью стояла пожилая женщина, ласково на нее глядевшая. В руках она держала поднос, очевидно, с завтраком.

– А…

– Ты находишься в доме господина Шетиана Своблуга. В качестве гостьи. Ты здесь в полной безопасности. Твои вещи здесь, – она кивнула на прикроватную тумбочку. На ней лежало несколько призм разного размера, талисман на веревочке и крошечная обгорелая деревяшка – амулеты, созданные для нее Кравеном и Коулом. – Одежда тоже, но я бы все же советовала тебе выбрать что–нибудь другое. Для тебя уже подыскали несколько вещиц подходящего размера.

– Спасибо, – ответила Санея, немного смутившись. Женщина ответила почти на все вопросы, которые девушка хотела задать.

– Если тебя интересует, где твои друзья: Ильса, Лем, Джастис, Плишка… Я правильно всех назвала?.. Если тебя интересует, то все они тоже здесь. Но ты можешь не торопиться: спокойно завтракай, одевайся, а я попозже еще зайду. Хорошо?

Она ушла. Санея откинулась на подушки. Есть не хотелось. Наверное, хорошо, что ее оставили одну. Ей нужно было подумать. Она должна была понять…

Дверь вдруг открылась.

– Проснулась уже? – в комнату вошел Лем. – Как себя чувствуешь?

Он уселся в кресло, взял яблоко с подноса с завтраком.

– Я тут пока посижу. Потом Ильса придет.

– Зачем? – спросила Санея.

– Ну… просто, – Лем пожал плечами.

– Со мной все в порядке, – сообщила Санея на всякий случай.

– Отлично, – он откусил от яблока.

Санея посмотрела не него с раздражением. Она раньше не думала, что он настолько похож на Сайту, и ей было тяжело принять это новое знание. Клиф, к примеру, тоже умел идти к цели кратчайшим путем, но при этом в нем не было этого… притворства. И дело тут не в умении обманывать или надевать чужие личины, а в том… в том… Не казалось, что все это для него игра. Санея понимала, какой он. Что же касается Сайты…

А что будет, когда умрет кто–то из Ордена? Их это отрезвит? Или последует ответ: «Такова цена»?

– Лем, ты говорил со Своблугом? – спросила Санея.

– Да.

– Ясно. Когда мы отправимся домой?

– А ты с ним не хочешь поговорить? – спросил он.

– Пусть Сайта разговаривает, – ответила она. – Все равно она лучше…

– Значит, все–таки не все в порядке, – перебил ее Лем. – Я уже забеспокоился…

– Что… – Санея почувствовала, как готова сорваться. – Забеспокоился?! Да ты…

– Хорошо сделал, что приберег хорошую новость, – закончил за нее парень. – Я специально попросил Своблуга до вечера с тобой не встречаться. Потому что вечером будет бал… То есть не только бал, конечно, а праздничный вечер. Своблуг будет на нем представлять себя как кандидата, ну и тех людей, которые его поддерживают. Мы все приглашены. Там с ним и поговоришь. Я передал ему, что ты главная, так что он ждет с нетерпением.

Договорив, он вновь принялся за яблоко. Она несколько мгновений боролась с желанием опрокинуть кофейник Лему на голову, но потом махнула рукой.

– Ну… хочешь, я тебя с ложечки покормлю? – спросил он спустя минуту молчания.

– Ты в Сайтины поклонники записался? – спросила Санея устало.

– Нет. Просто пытаюсь тебя развеселить как умею… Ладно, мне еще кое–что сделать надо. А к тебе еще Ильса зайдет.

Он поднялся. И когда уже подошел к двери, она не выдержала, спросила:

– Лем… ты… ничего не узнавал, ну… про нее…

– В отделение она попала три дня назад. За то, что ее застукали с призмой радости, – ответил Лем сразу. – Врач определил, что для нее это далеко не в первый раз. Так что ее должны были продать в рабство. Это все, что удалось узнать.

Санея вздохнула прерывисто.

– А ее… уже похоронили?

– Да, на городском кладбище.

– Понятно… Спасибо, Лем.

Плишка был настолько рад видеть Санею, что для жилища Своблуга это едва не закончилось так же печально, как для тех четырех зданий, что великан успел пройти насквозь, преследуя полицейский экипаж. Отделению тоже не поздоровилось бы, если бы Ильса не уговорила его дать сначала попробовать Лему. Если не брать Сайты с Санеей, ну и Карандашика, конечно, к рыжей он относился лучше всех в Ордене, так что ее он послушал. Увидев Санею живой и невредимой, великан с таким неподдельным чувством раскинул руки в стороны, что двумя скульптурами в особняке кандидата в губернаторы стало меньше. К счастью, девушка успела крикнуть ему: «Замри!» Она стояла по другую сторону коридора, и, забудь Плишка прижать руки к бокам, перед тем как побежать навстречу, с полдюжины колонн Своблуг не досчитался бы. Не говоря уже о растоптанных ненароком служанках.

– Позвольте вас пригласить?

Торжественный зал был полон народу. Промышленники, чиновники, землевладельцы, работорговцы, военные, крупные чины полиции, маги, комендант местной Арены. Многие с телохранителями, а кто и рабами–слугами. Не было только представителей гладиаторских домов. Своблуг – официально утвержденный кандидат. Пусть не самый очевидный, но и он не мог себе позволить проводить время с теми, с кем, возможно, станет в будущем поровну делить власть над крупнейшей губернией в Таромском совете.

– Куда? – недоуменно переспросила Санея.

– Э– э… ну… – молодой человек, подошедший к ней, заметно стушеваться. – В зал…

– Зачем?

– Я просто… я…

С минуту он еще пытался что–то выговорить, но в итоге не выдержал и убежал. До Санеи дошло, что ее приглашали на танец, а она так задумалась, что даже отказать вежливо не сумела. А он, может быть, целую вечность собирался… боролся с тошнотой, с непоколебимой уверенностью, что первое же сказанное слово убьет его… И оказалось, что всерьез его не воспринимают.

– Злая ты, – попеняла ей появившаяся рядом Ильса. Она потанцевала с Джастисом, с Лемом и даже с Плишкой, для которого в доме Своблуга тоже нашелся костюм. Он выглядел почти мило: не глава семейства людоедов, а скорее раскаявшийся каннибал, изредка потчующий себя вкуснятинкой. – Ты тоже должна.

– С чего это?

– Потому что праздник. Нет, я понимаю, что все общепринятое нам, как членам Ордена, до одного места, но… Лем!

Ильса выхватила его из толпы, словно притянула заклинанием.

– Ильса, это…

– Санея, один круг.

– Но…

– Хуже от этого не будет, – заметил Лем.

Санея посмотрела на него.

– Ладно…

Он взял ее кисть в свою, другую руку положил на талию, они неспешно закружились. Все оказалось не так уж плохо. Талина учила ее танцевать, а каких–то особых требований высшее общество Комиссы не предъявляло.

– Так люди и проводят время, – произнес он спустя пару минут. – Мы очень органично смотримся.

– В роли людей?

– В роли тех, кто тратит время на развлечения.

Санея думала, он начнет расспрашивать ее про Лесси, пытаться утешить или еще что–нибудь в этом роде, но они просто танцевали. Выполняли довольно бессмысленную работу, но, что странно, скучно не было. Время текло само собой, и в какой–то момент она перестала бояться, что он захочет поговорить о чем–то, о чем ей говорить вовсе не хочется. С некоторыми вещами человек должен разобраться самостоятельно.

Лем резко притормозил, и грузный мужчина со своей не менее «воздушной» спутницей вместо них схоронили под собой другую пару.

– Когда ты так научился? – спросила она. Вероятно, дело было в занятиях келото, но двигался парень уверенно. Санея как–то репетировала с Тони, и тогда вести приходилось ей. Сейчас же она только успевала переставлять ноги, когда Лем почти нес ее.

– Еще давно.

– До того, как попал на улицу?

– Примерно.

Санея замолчала. Она раньше не задумывалась, кем был Лем до того, как попал к Лезве. Вроде бы Клиф рассказывал, что нашел его, когда тот пытался залезть в дом к какому–то работорговцу. Так получилось, что для ограбления они выбрали одно и то же здание и одну и ту же ночь.

– Лем, а как ты…

– Думаю, Своблуг нас уже ждет.

Танец закончился. Лем отпустил ее.

– Идем?

– Идем.

– Проходите, молодые люди, устраивайтесь, – немногим позже встречал их в библиотеке хозяин дома. – Немного поговорим, а после сможем вернуться на праздник. Вы не представляете, какой торт нас ждет!

Плишку оставили в зале. В свое время Талина с Фионой сумели обучить его паре танцевальных па, что послужило причиной неожиданного успеха великана среди местных дам. Из числа самых отважных, конечно.

– Прошу любить и жаловать, мой помощник Китин.

Кандидат в губернаторы указал на сидевшего в кресле улыбчивого мужчину.

– У вас ко мне какое–то дело? – начал Своблуг, едва они уселись.

– Почему вы так решили? – переспросила девушка.

Ее вдруг охватила жажда действия. Безусловно, Орден не может закончиться после смерти одного человека. Даже если бы умерла не девочка, которую она видела впервые, а кто–то, кто по–настоящему ей дорог: Ильса, Клиф… Даже если бы умерла Сайта! Орден на этом не должен закончиться. Санее поручили выяснить, подходит ли им Своблуг, и она сделает это. Об остальном… у нее еще будет время подумать.

– А почему вы решили, что вам простится обвинение в сотрудничестве с Бастианом Нимецом? – поинтересовался мужчина в ответ. – Он – продавец призм радости. Вас схватили вместе с ним. За это преступление в Таромском совете приговаривают к смертной казни. Вам это известно?

– Известно, – кивнула Санея. – Только к чему вы это мне говорите? Я призмами не торговала.

– Может быть, – Своблуг склонил голову. – Но точно этого в комитете юстиции знать не могут. Поверив моему слову, вас и вашего друга отпустили и не преследуют. Я еще раз предлагаю поговорить начистоту. Это в ваших интересах. Я ведь вполне могу сказать, что ошибся на ваш счет. Мне этого не хотелось бы. Вы очень благородно и смело вели себя в той сложной ситуации, в которую попали. Особенно для столь юного возраста. Так как? Открывать секретов я не требую, просто хочу поговорить.

– Понятно… – Санея молчала несколько секунд. – Шетиан, скажите, вы что, пытаетесь мной манипулировать?

– С чего вы взяли? – кандидат в губернаторы даже прекратил прохаживаться из стороны в сторону.

– Вы напоминаете о том, что для нас сделали, – ответила она. – Затем пугаете, хвалите, а в конце пытаетесь внушить иллюзию безопасности.

Своблуг хмыкнул.

– Смотри–ка, Китин, меня тут просто препарировали, – он остановился на Санее взглядом. – Девочка, я отдаю тебе должное, но и ты тоже не наглей. Люди поопытнее тебя…

– И чтобы справиться со всеми ними, Лему потребуется минуты две, – перебила она.

– Мускулы, – усмехнулся Своблуг, – это…

– То, что помогает мозгу остаться невредимым, – закончила за него Санея.

Мужчина замолчал. Он прошелся взглядом по Лему, Джастису, Ильсе. Посмотрел на Санею.

– Я хочу поговорить с главным.

– С кем?

– С Гринамом Тельвингом, – произнес Китин.

– Вот как? Значит, не хотите с детьми дело иметь. Слишком наглые и безответственные, – протянула Санея. – Бывает…

– Скажите, господин Китин, – заговорила Ильса. – А что вам известно об Ордене?

– Уж поверьте, немало…

– Врет, – в один голос определили Санея и Лем. Ильса улыбнулась.

– Вру? – Китин впервые, как они вошли в комнату, перестал улыбаться.

– Вы ничего о нас не знаете, так? – спросила Санея. – Просто слышали об Ордене, как о какой–то частной компании, каких много, но о сути даже не подозревали, и, возможно, у вас есть словесные описания или даже магические портреты нескольких людей, в том числе и мой… И увидев меня, решили воспользоваться случаем. Что ж, я не против поговорить начистоту, если вы первый ответите на один вопрос.

– Теперь, выходит, ты манипулируешь? – спросил Своблуг, поморщившись. – Что за вопрос?

– То, что я видела, свидетельствует, что вы решили поучаствовать в выборах не просто для того, чтобы прославиться. Вы, очевидно, действительно хотите стать губернатором. Шансов немного, но вы этого хотите. Зачем?

Своблуг долго молчал, потом заговорил, и Санея чувствовала, что слова не придумываются на ходу, а идут из глубины. Возможно, это была просто отрепетированная речь для избирателей, но все–таки…

– Кто–нибудь из вас бывал в Ариане? – спросил он, обводя всех взглядом. – Нет? Так вот, мне довелось. И не раз. Знаете, что это такое, когда сотни тысяч людей наблюдают за поединком двоих, стремящихся во что бы то ни стало убить друг друга? Может быть, и знаете, если были хоть раз на арене. А вы знаете, что такое, когда сотни тысяч людей наблюдают за поединком в полном молчании? Когда даже на верхних ярусах слышно хриплое дыхание, скрежет ударов? И каждый из присутствующих знает, за что и по какой причине дерутся эти двое. А знаете, когда на Арианской арене звучат аплодисменты? Когда распорядитель во всеуслышание объявляет: «Сегодня на арене дерутся свободные». И так бывает перед началом каждого дня боев. Свобода, а не смерть. Вот о чем я мечтаю. О том, чтобы аплодисменты вызывало рождение нового, лучшего человека. Который будет драться тогда, когда нужно драться, а не когда приходится.

Он договорил. Санея, чувствуя на себе его взгляд, произнесла:

– Думаю, вы встретитесь с нашим главным, – сказала она.

– С Тельвингом? – спросил Китин. – О нем ходят удивительные слухи.

– Все увидите, – поневоле улыбнулась Санея.

Своблуг сказал, что ему нужно вернуться в зал: хозяину не следует отлучаться надолго.

– Когда вы сможете выехать в Сенат? – спросила она, выходя вместе с ним.

– Когда доведу дело с Нимецем до конца, – ответил он чуть слышно. Сквозь мелодию вальса пробились лишь отдельные звуки. Смысл Санея поняла, читая по губам. – Я несколько лет пытался загнать его в угол. И он очень интересные вещи рассказывает на допросах. Пришлось, правда, пообещать его отпустить…

– Отпустить?! – поразилась Санея.

– С судебным клеймом, – уточнил Своблуг. – Но да, отпустить. Тут в чем дело, сам Нимец – не слишком большая проблема. Он, конечно, мерзавец, но таких в Тароме на сто лет припасено. Главная беда в магах. Тех, что создают призмы радости. И Нимец согласился сдать того, что не просто создает призмы, а придумывает новые: призмы грусти, страха – все это ведь очень недавние изобретения. И маг, который их придумал, – он здесь, в Комиссе. Нимец сказал, что его зовут Лока…

– Как?! – крикнула Санея, резко замерев. Несколько человек уставилось на нее – кто с раздражением, кто, наоборот, с интересом.

– Лока. Так его Нимец назвал, – ответил Своблуг недоуменно.

– Сан, что случилось? – подбежала к ней Ильса.

Санея смотрела на Своблуга широко раскрытыми глазами. Неужели опять? Неужели все повторяется? Ее брат никогда не стал бы заниматься подобными вещами, значит, это тот… другой. Но он ведь должен был умереть! Захлебнуться в реке!

– Вы уверены? – слабым голосом переспросила она.

– Уверен. Тебе знакомо это имя?

– Знакомо…

– Ну, это ведь ничего не значит, правильно? Имя короткое, простое, мало ли сколько людей может так называться.

Санея нервно хихикнула. А что? Может, она действительно с этим «Локой» не знакома? Может, это новый? Она представила в уме десяток жилистых молодых парней с каре–зелеными глазами, каждый из которых чуточку отличался от собрата: один с рабским клеймом на плече, второй в мантии мага, с беспощадным лицом, третий с повязкой на голове и крюком вместо кисти, четвертый… Санея хихикнула еще раз.

– Да что случилось? – допытывалась Ильса.

Санея начала было объяснять, но вдруг замолчала. Люди в зале двигались все так же: разговаривали, смеялись, танцевали, выпивали. Часть приглашенных отдавалась празднику полностью, другие же… Сначала ей не показалось это странным…

– Вы знаете этого человека? – резко спросил Лем у Своблуга.

– Этого? – кандидат в губернаторы чуть повернулся, прищурился. – Это… Кажется, это кто–то из нашего правления… Мне его на прошлой неделе представляли…

– А этого? – указала Санея на одного из магов. Всего она видела на празднике троих или четверых.

– Родственник Плегина. Из Ипсария, кажется…

– А сам Плегин?

– Вон. Шампанское пьет. Веселится, как все.

– Господин Своблуг, а что это за история с покушением? – спросил Лем, оглядываясь вокруг.

– Да полная ерунда, – усмехнулся Своблуг. – Не было никакого покушения. Нас какой–то идиот с ржавым ножиком ограбить пытался. Один раз в зубы получил и успокоился сразу. А слухи потом раздули. Китин этого мужика даже проверял потом.

– Понятно… – протянул Лем, выхватывая откуда–то из–под одежды длинный кинжал.

– Плишка, ко мне! – крикнула истошно Санея. Прямо на нее, оставляя на паркете прожженную черную полосу, летел огненный шар. Целились, скорей всего, в Своблуга, но девушка стояла всего в метре от него, так что особой разницы не было. Она инстинктивно прикрылась руками…

Не долетев нескольких метров, заклятье рассыпалось тысячей искр. Оберег работы Кравена у нее на шее едва заметно потеплел.

– Бежим! – Ильса уже тянула ее за руку. У рыжей над головой висело с полдюжины небольших шаровых молний, чуть слышно потрескивающих. Щелкнула арбалетная тетива, и один из трескучих клубочков метнулся болту наперерез – стрелка упала на пол куском оплавленного железа.

– Сюда! – они забежали в библиотеку. Ильса за пару метров до выхода оставила у себя за спиной какое–то заклятье – воздух в этом месте подернулся рябью. Двое в масках, кинувшихся за ними в погоню, налетели на него на всем ходу – раздался хлопок, и обоих отбросило далеко назад. Ильса с Санеей закрыли створки. Своблуг с Китином, поднатужившись, уронили на дверь шкаф. Спустя секунду шальной огненный шар превратил верхнюю часть баррикады в пепел, но прохода не открыл.

– А как же Джастис с Лемом? – опомнился Своблуг. – И ваш Плишка?

– Они о себе позаботятся, – торопливо уверила Санея, хотя у самой внутри все замерло от нехорошего предчувствия. Конечно, лучше бы им держаться вместе…

Кандидат в губернаторы в ответ только сжал зубы, бросил взгляд на Китина.

– Это моя вина, – мгновенно признался тот. Руки у него тряслись.

– Наша, – поправил Своблуг, снимая с пояса один из амулетов. – Девочки, спрячьтесь где–нибудь здесь…

– Если вы вернетесь в зал, вас убьют, – сказала Санея.

– И не очень–то ваши гости вас поддерживают, – добавила Ильса.

– Там и наши друзья остались! – крикнул Китин, также вооружаясь. Выглядел он подавленным, но даже не подумал о том, чтобы отпустить начальника в одиночку.

– Остались, если их не перебили.

– Это не…

Спор оборвал чудовищной силы взрыв. Перевернутый набок шкаф пролетел в метре над их головами, врезавшись в потолок. Своблуга с Китином бросило на книжные полки, и даже Санея с Ильсой, у которых защитные амулеты были помощнее, не сумели удержаться на ногах. За минуту, что потребовалась для разрушения баррикады, зал из места торжества превратился в поле кровопролитной битвы. Из сотни гостей подставными оказались по меньшей мере две дюжины приглашенных. Несколько человек в масках лежали на полу без движения, но среди «честных» было трупов намного больше. Невредимыми пока оставались в основном такие же, как Санея с Ильсой, – счастливые обладатели мощных защитных амулетов. Некоторые даже сумели вооружиться и теперь довольно умело отбивались. Внимание к себе привлекали обронявшие выход на балкон Лем и седовласый мужчина в мантии.

– Создатель! Да что ты за чудище?! – на Плегине появилась маска, но по одежде и телосложению его все еще можно было узнать. Он стоял на другом конце комнаты и, судя по голосу, был немало растерян.

– Плишка не чудище. Плишка умеет складывать слоги в слова!

Повинуясь воле мага, тяжелое пианино оторвалось от пола и, набрав скорость, устремилось в сторону великана: убить – не убьет, но даже такому силачу ранений не избежать. Плишка начал неуклюже поворачиваться… и вдруг исчез. Музыкальный инструмент с грохотом врезался в стену.

– Да как ты это делаешь?!

Действительно, нетренированному глазу могло показаться, что Плишка каким–то образом научился перемещаться из одного места в другое, не затрачивая времени, но Санея тоже занималась у Минглона. Их любящий истории про Чудо—Рыбу друг просто научился двигаться со скоростью мастера келото: да и вообще за полгода с ним случилось всего три или четыре приступа «поисков еды», и количество раздавленных во время них можно было пересчитать по пальцам одной руки… Минуло не больше секунды, а Плишка уже стоял на своем прежнем месте.

К Плигину на подмогу пришла еще пара магов: встав плечом к плечу, они быстро закрутили руками, создавая заклятье, чем–то похожее на «светлячки» Ильсы, но гораздо большего размера. Синий шар, заставив встопорщиться волосы у всех, кого не берег защитный амулет, пронесся через зал, все же настигнув Плишку. Искрящиеся нити опутали великана, спалили на нем рубашку, расплавили ботинки, а после… стали быстро истончаться. Одна, две секунды – и заклятье рассыпалось на составляющие части.

– Плишка говорит маленьким людям не бросать в него кусачие веревки! – пророкотал великан. Пол под его ногами успел прогореть до бетонного перекрытия и теперь густо дымился.

Было довольно странно, что у Плишки до сих пор оставались противники. Даже Минглону с Кравеном далеко не каждый раз удавалось с ним совладать… Внезапно Санея поняла, в чем дело.

– Плишка! – крикнула она. – Брось их в окн… в стену!

В свое время девушка потратила не один час, убеждая Плишку, что людям не следует причинять вред без веской причины, и особенно не следует подбрасывать их высоко в воздух, даже если они при этом «смешно машут руками, а голова болтается из стороны в сторону». Проблема была в том, что он не очень хорошо умел определять, когда именно нужно начинать нападать, но если уж Сайта или Санея прямо говорили ему, что делать…

– Только не сильно! – добавила она торопливо, после того как первый колдун впечатался в стену с глухим треском. Еще троим повезло больше, но не намного.

Других магов у нападавших не оказалось. Своблуг с Китином поработали амулетами, сбивая с ног тех, до кого не успел добраться Плишка, после чего все как–то резко завершилось.

– Ты мне все расскажешь, Плегин, – хозяин дома подошел к валявшемуся в груде обломков магу. – Тебе придется…

Он не договорил. На груди у мага ярко вспыхнул амулет – стоявшая рядом Ильса торопливо выставила защитный экран, но оказалось, зря. Вместо того чтобы атаковать противников, заклятье вгрызлось Плегину в грудь, безжалостно разрывая плоть, ломая ребра. Зал наполнился криками боли. Все, на ком были маски, а кроме них и еще несколько человек, судя по всему, сообщников нападавших, стали жертвами собственных оберегов. Спустя минуту никто из них не подавал признаков жизни.