Текст книги "Цена правосудия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Поповкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 24

Из тьмы донёсся приглушённый рык, и в следующее мгновение Брэнд почувствовал, как в лицо ударил порыв ветра. Повинуясь инстинкту, рыцарь отскочил в сторону, и здоровенная туша пронеслась перед его лицом, мощные когти, которыми зверь собирался вскрыть ему горло, лишь проскрежетали по металлу нагрудника.

«Хорошо всё-таки, что я решил не снимать доспех», – подумал воин, – «не зря мучился».

Он резким движением вызвал арсенал, выдернул из крепления меч и ударил вслед уже скрывшемуся зверю, добавив к удару силу льда. Достать не планировал – только продемонстрировать, что ему тоже есть что показать. Ответом был недовольный рык, когда спину обдало холодом, но второй атаки не последовало.

Загорелся свет. Брэнд боковым зрением увидел, что это Эрис поднялась на ноги и подбросила в воздух шарик из чистой энергии. Тот завис в паре метров от пола и озарил окрестности белым светом. Впрочем – озарил не сильно много, круг света получился метров десять в радиусе. Лучи выхватили на мгновение тёмные силуэты, но хищники моментально отпрыгнули в темноту.

«Зря она, теперь мы на виду… Хотя, с другой стороны, вслепую было бы хуже…» – подумал Брэнд, делая шаг к девушке. Та уже вытащила из арсенала двуручный топор, с некоторым усилием упёрла его одной рукой в пол, после чего сняла с пояса запечатанную пробирку и одним глотком осушила. Тряхнула волосами, улыбнулась и подняла топор, но уже с меньшим напряжением. Брэнд почувствовал, как от целительницы разошлась волна уверенности и силы. Эликсир явно действовал.

Следом за девушкой на ноги поднялся Астер, подал руку Кевину и рывком поднял парня на ноги. Посмотрел на Брэнда и деловито спросил:

– Бежим или сражаемся?

Черноволосый прислушался к скрипу когтей по полу, оценил разносящееся эхо слов копейщика и ответил:

– Сражаемся.

Зал был огромен, и направление, куда, собственно, можно было бежать, никто не знал. Так что рисковать и бегать от зверья, которое наверняка двигается быстрее них, Брэнд смысла не видел. Астер кивнул и извлёк из своего арсенала копьё и щит. Само собой, таскать их по тоннелю он не мог. То же самое касалось и Кевина, которому ещё и пришлось взводить свой арбалет.

Астер прикрыл товарища, поднял щит и крикнул:

– Ну, суки, сюда!

Брэнд почувствовал движение энергий, вложенных копейщиком в возглас, и увидел реакцию хищников. Глаза за пределами круга вспыхнули, раздался рёв, и самый смелый из зверей прыгнул в круг. Копьё в руке Астера сверкнуло, когда тот встретил зверя двумя стремительными бросками. Первый фантомный бросок опалил шкуру на боку твари, а второй попал в ей в плечо, но та словно не заметила этого. Выбросив вперёд лапы, зверь приземлился прямо на копейщика, но тот успел подставить щит. Лапы заскрежетали по хитину щита, пасть щёлкнула в десятке сантиметров от лица аколита.

Астер стукнул пяткой копья о землю, и зверь дёрнулся, когда активировавшаяся метка вспыхнула огнём и взорвалась, разворотив его плечо. Из раны полилась густая кровь и вылетели искры, металлические кости лопатки показались из-под мяса.

Брэнд оказался рядом и вонзил клинок в шею зверя, на ходу усилив его «ледяным ударом». Зверь дёрнулся, когда его шкуру покрыла корка льда, и упал на пол, выплёскивая густую, похожую на масло, кровь из развороченной шеи. Эрис шагнула к нему и опустила топор на шею биомеха, так что голова отделилась от туловища.

– Эти, кстати, скорее волков напоминают, – хладнокровно заметила девушка, – видимо, поэтому мы и имеем дело со стаей.

– У стаи должен быть вожак, – заметил черноволосый, впрочем, тон его не говорил о желании спорить, Брэнд просто уточнял. Так-то голова зверя и правда больше напоминала волчью.

– Видимо, один из тех обладателей светящихся буркалок, – бросил Кевин, поднимая свой арбалет. Щёлкнула пружина, и болт устремился во тьму, где попал как раз в один из упомянутых светящихся глаз. Огонёк погас, и раздался недовольный рёв, – надо же, попал!

Шкрябанье когтей по полу – и из темноты выскочил окосевший волк, раскрыл пасть и прыгнул на арбалетчика. Брэнд появился из ледяного облака сбоку по линии движения врага и сделал быстрый восходящий удар, подрубая передние лапы. Астер пригвоздил забившегося зверя к полу, а Эрис снова обезглавила.

– Да уж, умеешь ты попадать, когда не надо, – пробормотал копейщик.

– Каюсь, грешен, – ответил побелевший блондин.

Убийство второго волка заняло меньше пяти секунд, и наименее опытный в бою блондин не успел толком среагировать на нападение. Брэнд же хладнокровия не терял, ровно как и быстроты мышления.

– Это второй уже. Теперь нами займутся всерьёз, – произнёс он за мгновение до того, как во тьме зажглись уже добрых четыре десятка глаз.

И первой на увеличившееся число врагов среагировала Эрис. Поставив топор на пол, девушка подняла руку и крикнула

– Прикройте глаза!

Шар света вспыхнул как маленькое солнце и взмыл вверх, под самый потолок, озаряя огромный зал ярким светом.

– За спину мне! – крикнул Астер, который, как самый дисциплинированный, выполнил приказ без раздумий, и потому перед его глазами не плясали зайчики.

Потому он увидел, что сразу трое волков бросились вперёд, пока Брэнд и Кевин пытались проморгаться. К счастью его они всё-таки услышали и послушались.

Копейщик же поднял щит, вызвал «баррикаду», накрыв отряд мерцающим полупрозрачным куполом, и занял защитную стойку, одновременно вызвав арсенал.

Он выхватил из стойки удобное для метания копьё и четыре раза активировал фантомный бросок. Первые три призрачных копья опрокинули на землю ближайших двух волков, а последний фантомный бросок пришёлся на третьего, которого уже догоняли оставшиеся звери. Астер дождался, основная часть стаи приблизится к раненому и ударил пяткой копья в пол. Взрыв четырёх меток разметал бегущую стаю.

Кевин, очнувшийся первым, поднял арбалет и послал три болта в одного из выживших зверей, в то время как Брэнд подскочил к ближайшему недобитку, используя «ледяную вспышку», и закончил мучения твари. Эрис же обезглавила последнего выжившего волка. Рыцарь повернулся к девушке и процедил:

– Предупреждай, когда такое в голову придёт, у меня чуть сетчатку не выжгло.

– Некогда разбираться, смотри, там вожак, – девушка ткнула пальцем влево и бросилась под защиту купола, а Брэнд проследил её жест.

Да, это и правда был вожак. Появившийся из-за колонны, которых в огромном зале оказалось очень много, этот волк был раза в три крупнее прочих, и на загривке у него виднелись уже знакомые Брэнду четыре щупальца.

«Умеет двигаться сквозь пространство?»

Ответ на этот вопрос пришёл сразу же – щупальца изогнулись, из лоснящейся шкуры у кончиков выдвинулись короткие лопасти, которые сразу же завибрировали, и из цилиндрических кончиков ударили четыре ярких луча, вспоров ледяное облако, оказавшееся на месте рыцаря.

Сам Брэнд появился справа от волка, на нагруднике его виднелась красная полоса – один из лучей задел по касательной.

– Я займусь, разберитесь с остальными, – крикнул парень и бросился к вожаку.

Астер посмотрел ему вслед, вдохнул поглубже и приготовился к обороне.

– Я буду их провоцировать, а вы – добивать.

– Принято, – ответил Кевин.

***

Как только Брэнд оказался рядом со зверем, тот отпрыгнул в сторону и ударил лапой. Воин увернулся, прыгнул и ударил мечом, одновременно призывая «Призрачную фалангу». Клинки завертелись вокруг него, но волк никакого внимания не обратил, когда один из них прочертил борозду на его шкуре. Вместо этого зверь подпрыгнул и вдруг исчез, раскрыв пространственный тоннель прямо в воздухе.

Черноволосый рыцарь дёрнулся и инстинктивно отпрыгнул в сторону, используя «ледяную вспышку». И вовремя, поскольку зверь появился у него за спиной и нанёс удар. Брэнд снова переместился и ударил, и на этот раз даже достал врага, но меч, усиленный магией и покрытый ледяной коркой, лишь бессильно скользнул по толстой шкуре твари. Волк тяфкнул, словно в насмешку, и тут же перехватил его челюстями. Рыцарь не успел отскочить, и стальные зубы сомкнулись на его торсе. Засвистел воздух и… волк с лязгом захлопнул стальную пасть, отплёвываясь от снега.

«Так и помереть можно», – подумал Брэнд, появляясь в десятке метров от врага из выходного портала «ледяной вспышки», – «Ну что ж… попробуем тогда держать дистанцию…»

Следующие минут десять пришлось уворачиваться от челюстей, телепортироваться, бить, отскакивать, но результата было ноль для обоих противников. Волк не мог достать Брэнда, а у того не получалось нанести врагу урон: меч не мог пробить толстую шкуру, а магия не имела эффекта. Ледяные волны вроде бы наносили вожаку вред, но он был слишком юркий, чтобы Брэнд мог эффективно драться с ним на расстоянии. Кроме того, волк прекрасно пользовался особенностями местности: обилие колонн в этом зале делало его похожим на лес, а такой биом волку, пусть и биомеханическому, был явно близок. Зверь скрывался между колоннами, выпрыгивал из неожиданных мест и скрывался обратно в пространственных тоннелях. Брэнда спасало лишь то, что он и сам дрался схожим образом. Но только тут выяснилась неприятная вещь.

Бегать за этим волком было плохой идеей не только из-за того, что тот слишком хорошо контролировал свои прыжки в пространстве. Куда большей проблемой было то, что с каждым новым прыжком двигаться в белой вьюге становилось для Брэнда всё сложнее, словно бы напор ветра нарастал. Он не сразу понял, почему это происходит, а поняв, смог только выругаться.

«Запас сил и энергии, “ледяная вспышка” слишком сильно выжигает его. Справка, на сколько ещё применений “вспышки” мне хватит моего запаса?»

Справка: при продолжении использования умения «ледяная вспышка» с той же частотой, запас сил аколита иссякнет через четыре применения. Для восстановления запаса энергии до номинального аколиту необходим часовой отдых или пятиминутная медитация.

Брэнд скрипнул зубами. Конечно, в текущих условиях ни о медитации, ни об отдыхе речи быть не могло.

«Состязаться с волком в запасе энергии, видимо, тоже идея плохая. Но что если…»

Идея вспыхнула в голове, как искра. Или, возможно, озарение было связано с накопленной за последние пару часов информацией об устройстве мира? Кто знает. Так или иначе, других вариантов у Брэнда не было. Теперь оставалось только попасть в ритм.

Брэнд выскочил из-за колонны, в движении активировав «Призрачные клинки». Снаряды сформировались в тот момент, когда он оказался перед беснующимся волком. Полупрозрачные мечи вспыхнули и устремились к цели, вонзаясь в тушу волка. Тот рявкнул коротко, зло. Щупальца на загривке взлетели, ловя Брэнда «в прицел». Тот же побежал вперёд, внимательно следя за действиями оппонента. И лишь когда уже знакомые «лопасти» завибрировали, предвещая выстрел, Брэнд сделал свой ход.

***

Синие лучи полоснули по полу, оставили глубокий красный разрез на колонне, за которой рыцарь недавно прятался, но его самого не задели. Там, где долю мгновения назад был Брэнд, лазеры встретили лишь белые хлопья снега, оставшиеся от «ледяной вспышки».

Волк отскочил влево, готовый уворачиваться от удара и восстановить полученные повреждения, чтобы потом включиться в эту игру по своим правилам. Но Брэнд не стал повторять ошибок. Появившись не сбоку, а прямо перед мордой волка, он ввёл его в секундное замешательство. Живой зверь мог и насторожиться такой странности, но биомех всё-таки был в куда большей степени машиной, чем живым существом, и на знакомую угрозу отреагировал так, как велела программа поведения.

Зверь, не раздумывая, прыгнул вперёд, раскрыв пасть, но вместо плоти рыцаря его пасть сомкнулась на хлопьях снега. Волк дёрнулся, увидев перед собой бесконечную снежную пустыню, но тут впереди он увидел знакомый силуэт. Зверь рванул вперёд, влетая в портал всей тушей, и устремился за мелькающим впереди силуэтом. И когда он его почти настиг, перед жертвой раскрылся портал, выпуская её наружу. Челюсти волка снова щёлкнули вхолостую, и прежде чем он успел осмыслить происходящее, портал закрылся, оставляя альфу в ледяной пустыне.

***

Брэнд, тяжело дыша, упал на колено там, где стоял. Со звоном треснула и рассыпалась «магическая защита», для поддержания которой не осталось энергии. Поддерживать портал открытым столько, сколько нужно для того, чтобы туда влез волк, да ещё и удерживать в ледяных полях двоих вместо одного – куда большая нагрузка на запас энергии, чем обычное применение «ледяной вспышки», и сейчас черноволосый рыцарь чувствовал, что выжат досуха.

– Брэнд! Ты в порядке? – подбежал к парню Астер.

– Что ты сделал? – спросила Эрис, отставшая лишь на шаг.

– Творчески применил телепортацию, – хрипло ответил парень, – пустил его в свою «ледяную вспышку» и там оставил. Судя по предыдущему нашему опыту, сам он теперь оттуда не выберется…

Его прервали пришедшие всем членам отряда сообщения системы:

За победу над врагами отряд получает 8000 опыта!

Вы получили 2000 опыта!

– Ну или уже не выберется, – флегматично заметил Астер, – Е=если нам опыта отсыпали, значит, враги мертвы.

– Да уж… – вздохнул Брэнд, – а теперь мне нужно минут пять медитации, ведь, оказывается, энергию нужно восстанавливать.

– Ну да, нужно, – кивнула Эрис, – а ты не знал?

– Обычно я не проводил в бою столько времени, чтобы сжигать запасы.

– А, ну да, точно, ты обычно сознание от полученных ран теряшь раньше, чем тратишь запасы энергии, – хмыкнула девушка.

– Очень смешно, – заявил Брэнд, – ладно, дайте мне несколько минут.

«А вот, кстати, интересно, как именно система расценит моё применение “ледяной вспышки”? Это ведь не просто телепорт, да и вообще – я убил им сильного врага весьма необычным способом. Система это как-то легализирует внутри себя?»

Ответ пришёл чуть ли не быстрее, чем Брэнд это подумал.

Получен навык «медитация», его значение равно 1.

Получен уникальный талант!

Глава 25

– Интересно, на кой хрен тут все эти колонны? Странные они какие-то, – негромко спросил Кевин. Пока Брэнд медитировал, а Астер с Эрис разделывали добычу, арбалетчик остался прикрывать товарищей, а потому изучение окрестностей было для него вроде как необходимостью, а не праздным любопытством.

– Колонны и колонны, как по мне, – ответила Эрис, – Потолок подпирают. Астер, вот тут держи, ага, так.

Раздался визг ножа по металлу и хлюпанье от рассечения недавно ещё вполне живых мышц. Кевин отвернулся. Несмотря на события последних дней, смотреть на то, с какой сноровкой умелого мясника хрупкая девушка кромсает звериные туши, было ему неприятно. Судя по виду Астера, ему тоже было странно это наблюдать, но в отличие от Кевина, у копейщика предлога не заниматься разделкой не было.

– Думаю, он прав, Эрис, – прогудел Астер сквозь заматывавший его лицо отрез ткани, – для того, чтобы поддерживать потолок, их тут слишком много. И расставлены они бессистемно.

– Вот и я про то. Почти что лес. И провода эти, за которыми потолок не видно… – Кевин поднял взгляд к переплетению кабелей, тонувших во тьме, которую не могла разогнать всё ещё висевший на высоте пятка метров шарик света, созданный Эрис, – Такое чувство, что это и правда лес, только металлический.

– А учитывая, что дрались мы в этом лесу с настоящими волками… – Эрис резко дёрнула волчью ногу, подлезла плечом и вспорола ножом прикрытый чешуёй живот твари, после чего вытерла со лба пот и покрутила головой, – Да, навевает на некоторые мысли. Алюминиевый лес, населённый кибер-волками, – девушка хихикнула.

– Тебе это странным не кажется? – спросил Астер.

Целительница пожала плечами, примерилась со следующим ударом и только после того, как её тесак отделил плотный кусок мяса, ответила:

– Странности окружают нас со всех сторон. Какой смысл удивляться уже очередной, если она не столь уж необычна?

– Ну, биомеханических зверей ещё можно понять, а вот обстановка зала, зачем-то копирующая лес – какой в ней смысл? – упорствовал копейщик.

Девушка в ответ усмехнулась.

– Ты ещё спроси, какой смысл в том, что космические галеры похоронены в глубине летающего острова вместе с куда более современными экземплярами.

– Отличный вопрос. И какой же на него ответ? – влез Кевин.

Эрис стрельнула в блондина глазками и подмигнула:

– Сообщи мне, как только узнаешь его.

– Замётано, – кивнул Кевин, и откинулся на колонну-ствол, осматривая окрестности.

Их спутница же, пользуясь бесплатной помощью Астера, продолжила разделку трупов. Эрис один за другим вскрывала волков и деловито доставала из них что-то похожее на печень и непонятного вида продолговатый орган.

Ещё при осмотре первого волчьего трупа, девушка сообщила, что только эти два предмета имеют ценность, а вытаскивать их слишком сложно для новичка. Печень просто было тяжело достать, не зная какие хрящи можно резать, а вот со вторым предметом была связана интересная история. Продолговатый орган выглядел как цепочка круглых шариков из очень тонкого стекла, упакованные в железистую сеть и даже на вид казалось, что тронь один из шариков – он и рассыпется. В теле их защищали укрупнённые хрящи, амортизирующий слой соединительной ткани и удлинённая почти до таза грудная клетка, а вот вне тела приходилось быть максимально осторожными. На вопрос «почему» заданный Кевином, девушка серьёзно ответила, что иначе произойдёт утечка содержимого, которое вне контейнера будет очень и очень ядовито. Тут уже изрядно забеспокоившийся Астер спросил, не стоит ли тогда волков просто не трогать. Эрис согласилась, что это было бы идеально, только вот скорее всего органический кокон распадётся через пару часов от примитивного гниения, которое у биомехов происходит сильно быстрее чем у людей, так что когда произойдёт утечка, насколько опасной она будет и прочие вещи она не знала и узнать не имела возможности. Так что единственный оставшийся вариант: извлечь органы из тел и запечатать в инертном веществе.

«К счастью, подходящих банок у меня полно – не первый раз в опасные места залезаю», – подытожила девушка.

Вот так и вышло, что сразу после драки с волками, троице пришлось заниматься довольно грязной работой, пока Брэнд восстанавливал внутренние ресурсы организма медитацией.

Сама драка с потрёпанной стаей, кстати, никаких сложностей у команды не вызвала, и чудес героизма проявить не потребовала. Несмотря на то, что когда Брэнд отправился охотиться на вожака, отряд вроде как лишился примерно половины своего боевого потенциала, по факту же то, что рыцарь отвлёк самую большую угрозу, превратил бой троицы со стаей скорее в зачистку выживших. Обычные волки не умели быстро перемещаться сквозь пространственные коридоры, двигались в целом медленнее, да и соображали не так быстро, кроме того почти половину стаи уже успели прикончить пока Брэнд был с ними. Поэтому когда рыцарь связал боем вожака, остальное зверьё, его спутники перебили очень быстро и почти рутинно. Астер провоцировал волка умением, встречал его копьём и держал пока Эрис обезглавливала, в то время как Кевин с арбалетом наперевес следил, чтобы никто из зверей не обошёл с фланга.

Собственно, остатки стаи перебили минут за десять, а потом Брэнд сделал свой гамбит, когда волк прыгнул за ним в его портал. Наружу вылез только сам рыцарь, причём где-то через минуту вместо нормальных секунд, выжатый как лимон и с кругами под глазами. Выслушал советы Эрис по медитации и уселся восстанавливать энергию. Разбираться с последствиями битвы пришлось остальным. Ну а поскольку работа это нудная, один за другим начинались ленивые разговоры на самые разные темы.

***

Общая теория магии (уникальный, развиваемый) – аколит узнаёт основы магических систем и взаимодействий.

Справка: Развиваемые таланты имеют несколько уровней силы.

Справка: Уникальный талант требует соблюдения особых условий для получения или конкретного класса, характеристик или типа благословившего Аспекта.

«Невероятно информативное описание. Остаётся надеяться, что сама информация будет более толковой,» – подумал Брэнд, принимая полученные знания. И тут же презрение его смыло волной информации.

Рыцарь даже зажмурился от её обилия, но всё же смог выцепить главное, систематизировать и минимально разобраться. Последнее было непросто, ведь разбираться приходилось буквально с самых базовых вещей.

Первым, что понял Брэнд, было то, что заклятья и способности, которые он мог использовать и которые казались ему «элементарными частицами» его колдовских умений такими не были, наоборот, заклятья были уже очень сложными и выверенными конструктами, созданными и вложенными в систему магами прошлого. Что-то такое он уже подозревал, собственно поэтому и рискнул попытаться запустить вожака в своё заклятье перемещения. Если бы заклятье действительно было монолитным и не позволяло никак изменять свою суть, то запустить волка в него бы не вышло. С другой стороны, в таком случае и пройти по воссозданному действиями Эрис пространственному коридору мёртвого льва бы тоже не вышло, так что делая попытку, Брэнд был в достаточной степени уверен в том, что она увенчается успехом.

Когда по факту так и оказалось, следующий шаг в рассуждениях подсказали как раз полученные «общие знания магии». У заклятья должна была быть определённая форма, что-то вроде чертежа, в который нужно вливать энергию, чтобы получить нужный результат. Энергия-то ведь у Брэнда всегда одна и та же, значит меняется лишь методика её использования. Знания, полученные благодаря таланту эту теорию подтверждали. Форма заклятья действительно была чертежом, к которому обращался маг. Чертёж этот или «плетение» как называли такую форму в полученных знаниях, и был настоящим «механизмом» заклинания, запустив в который энергию можно было добиться нужных результатов. Увидеть форму этого плетения для Брэнда труда не составило: зная куда смотреть, он вызвал плетение уже применявшейся им недавно несколько раз «Ледяной вспышки» и быстро убедился в справедливости выдвинутых им теорий. Плетение выглядело как очень сложное объёмное кружево, состоявшее из нескольких крупных компонентов. Запуская в него энергию, эти компоненты активировались в определённом порядке и это приводило к тому результату, который и требовался от заклятья, и не более того.

«Это всё конечно хорошо, но как же тогда я изменил условия “вспышки” чтобы заманить туда волка?» – спросил сам себя Брэнд, изучая трёхмерную фигуру-схему. И как ни странно, получил на это ответ.

Поэкспериментировав с подачей энергии в форму, брюнет понял, что несмотря на общую запутанность структуры заклятья, в этом перекрученном клубке имелась некая система.

«Справка, нужно плетение использовавшейся в сражении с большим волком модифицированной ледяной вспышки. Это возможно?»

Справка: информация доступна в памяти, аколит может напрямую обратиться к ней.

Брэнд хотел было спросить – как ему это сделать, но в этот момент он и понял – как. Сосредоточившись, аколит вызвал в сознании два плетения и повесил их рядом. И вот сравнивая эти формы, стали понятны главные принципы.

Плетения, будучи невообразимо сложными и запутанными, всё же состояли из крупных «деталей». Брэнд конечно не смог понять, что за что отвечает, но «обычную» вспышку он теперь видел как что-то вроде вытянутой спирали, помещённой между двумя тонкими плоскими дисками-снежинками. В его же модифицированной версии центральная «спираль» была скорее толстой пружиной, а один из «дисков» куда больше другого. Тут же пришёл ответ на вопрос о том, почему использование его «модифицированной» версии вспышки так вымотало заклинателя: попробовав запустить в плетение энергию, Брэнд увидел как она вытекает из оборванных каналов, слишком долго крутится в пружине и вообще ведёт себя странно. Нет, необходимые функции заклятье должно было выполнить, но потери энергии, вылетевшей в процессе в пространство было изрядным, особенно по сравнению с изящным течением энергии в базовом заклятья.

«Видимо, в этом и смысл – система дарует тебе те способности, которые уже подготовлены и оптимизированы. Мои же попытки изменить структуру сродни попытке собрать тачку из двух крышек от бочки, швабры и вагонетки. Катиться будет, но надёжности и удобств никаких»

Как ни странно, эта мысль парня воодушевила. Не то, конечно, что сделанное им на коленке заклятье оказалось хреновым, а то что плетения вообще можно было собирать самому. Не сейчас, не завтра и не послезавтра, но он сможет научиться подстраивать магию под себя. Значит, и мир, окружавший его, куда менее косный, чем поначалу казалось.

***

– Я всё же не понимаю, откуда ты всё это знаешь, если мы этих волков впервые в жизни встретили, – спросил Кевин.

– Их мы встретили впервые, но рисунок плетения у всех биомехов одинаков, – ответила Эрис, шевеля в воздухе пальцами, – ну это как… схема, что ли? Структура? Они похожи, понимаешь? Поэтому я и вижу странности и могу предположить функции органов и как ими управлять.

– А как ты тогда из щупалец льва портальную пушку сделала?

Эрис всплеснула руками и тяжело вздохнула.

– Ты не представляешь, как сложно будет это объяснить…

– Всё просто, но у нас с базовыми знаниями беда, – вступил вдруг в диалог некоторое время молчавший член команды.

Брэнд открыл глаза и теперь смотрел на товарищей. Его вид говорил о том, что медитация и отдых изрядно помогли – рыцарь больше не выглядел измождённым. Эрис заметила это первой, что логично, учитывая её обучение и специализацию, и не особо удивилась. Только повернулась в его сторону и отметила.

– О, ты пришёл в себя наконец-то.

– Да, пришёл и даже немного узнал об общей теории магии. Функционирование плетения например и структуру заклятий. И кстати, краем уха слушал ваши разговоры, поэтому позволь мне объяснить остальным, и поправляй если ошибусь.

– Конечно, мне тоже интересно сколько ты успел понять, – кивнула Эрис.

Парень поднялся на ноги, потянулся и задумчиво запустил пальцы в тёмные волосы, собираясь с мыслями.

– Как бы объяснить, Кевин… Представьте, что вам нужно объяснить ребёнку, почему небо синее? Ну или, если чуть более в тему – что почему оно чёрное и испещрено разноцветными точками? Сделать это несложно, если какие-то базовые вещи про плотность атмосферы, преломление и рассеивание света и прочее, но когда начнёшь объяснять, выяснишь, что объяснять придётся объяснять не только что такое преломление, но и что такое например свет и почему он действует так, как действует. Это не к тому, что мы идиоты, просто… долго объяснять.

Кевин выслушал этот ответ, задумался и осторожно произнёс:

– Знаешь, это по-моему самое долгое объяснение, которое я от тебя слышал. Тебе открылось какое-то важное знание, пока ты восстанавливался?

– Да. В какой-то степени. Находясь в медитации, мой мозг работал быстрее чем обычно, и это дало мне время экспериментировать. Кроме того, благодаря новому таланту узнал основы композиции заклятий. Это ответило на очень многие вопросы, хоть и задало не меньше других. В общем, если не вдаваться в подробности, заклятья, и, вероятно, способности в целом – это формы, которые мы придаём той самой ментальной энергии. Как это работает я даже не буду пытаться объяснять на пальцах. Вместо этого я лучше скажу главное: сама форма заклятий не монолитна и может быть изменена. Более того, я думаю те заклятья, таланты и умения, которые нам позволяет выучить система развития не взялась там из неоткуда, а была привнесена предыдущими пользователями, и добавить новые возможно не так сложно, как может показаться.

Блондин некоторое время молчал, нахмурившись, а потом уточнил:

– Почему только тебе открыли эту информацию? Разве у нас не одно и то же положение? Аколиты должны иметь примерно равные шансы ведь.

Брэнд собрался ответить, но его опередила Эрис.

– Я могу только предполагать, – сообщила шатенка, – но думаю мой ответ будет наиболее полным. Вас слишком много осталось после первого испытания, не хватило опыта на продвижение и прочие вещи. Некоторый базис вы должны были получить на обучении, но вместо точечной тренировки с парой-тройкой выживших адептов, получилась целая толпа. Вот знания и распределились поровну. А когда знания так распределяются, вы не получаете минимум, который позволит понять основы. Брэнду досталась возможность понимать логику построения заклятий и принятия их в Систему, а из этого уже он сделал предположения обо всём остальном. Весьма точные предположения, замечу, – она повернулась к рыцарю, – можно сказать, это обратная сторона твоего стремления лезть на рожон. Может быть, стоит поговорить о тех выводах, которые ты сделал?

Эрис говорила заинтересованно, а в глазах у неё горел огонь познания. Кевин подумал, что огонь мог бы символизировать и что-то другое, но даже если так и было, Брэнд явно был неподвластен подобным чарам. Скорее всего потому, что просто их не замечал.

– Было бы неплохо иметь возможность обсудить и обдумать эти вещи, но к сожалению, нужно двигаться вперёд. Даже я вижу движение энергий в сердце этого аппарата и ощущаю кучу объектов, схожих с убитыми волками, между нами и этим самым центром.

Шатенка замерла, прислушиваясь к ощущениям, достала астролябию, посмотрела на неё и кивнула:

– Да, вон в ту сторону нужно двигаться, и желательно быстрее: у нас ожидаются гости. Похоже вашего товарища мы обогнали не так сильно, как я думала…