Текст книги "Тень прошлого. Часть вторая: прошлое (СИ)"

Автор книги: Кирилл Линьков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 48 страниц)

Трибуны вновь громко завопили. Уже первые два боя принесли множество самых разнообразных эмоций, а впереди остались сильнейшие команды. Циркусы заканчивали обход арены, поблагодарив всех зрителей и направлялись к выходу.

Глава 49. Не сдерживайся, даже перед слабым соперником

Провожая взглядом уходящую команду победителей Коди сильно нахмурился.

– Цель турнира, показать мастерство окружающим, говоришь? Больше похоже на самую обычную показуху, с глупым желанием рискнуть своей жизнью.

– Очень полезную показуху, Коди. Цель соревнования наглядно, на деле, показать себя заказчикам, без риска для всех. Это важно для обеих сторон. Как для заказчика опасно нанять слишком слабых людей, так и для авантюриста опасно получить слишком сложное задание. Турнир же позволяет с минимально возможными рисками для авантюриста показать себя. Успешные участники турниров, а уж тем более победители, получают персональные контракты на сотрудничество от Гильдий торговцев, ремесленной Гильдии и даже Гильдии авантюристов. Большинство гостей ВИП ложи, это крупные торговцы. Один такой контракт на год может обеспечить тебе безбедную жизнь на долгие годы вперёд. А что скажешь на бесплатную аренду лучшего снаряжения ведущих ремесленных домов страны? И не абы какого снаряжения, а эйкорийского. Торговцы готовы платить за надёжность и безопасность. Так что турнир, это не только способ покрасоваться, и ценен он не тем, что происходит на арене, а тем какие возможности он даёт в будущем.

– А разве без участия в турнире я не могу получить всё то же самое?

– Можешь конечно, но о персональных заданиях и предложениях о сотрудничестве можешь забыть. Почти все они имеют требование на определённый результат в турнирах.

– Значит ради Маргарет, мне тоже предстоит пройти такой турнир? – Эргенд никогда не рассказывал об этом, а потому Коди не знал о подобном ограничении. Жизнь вносила очередные коррективы в его путь и парня это не радовало. Его голос звучал максимально твёрдо и серьёзно.

– Думаю, да. Персональные предложения лучшая альтернатива походам в подземелья. – Кумико ответила так же серьёзно, но осторожно, осознавая, что для неё может значит этот ответ. Хотя девушка всё ещё не приняла решение, игнорировать возможное будущее она не могла.

– Спасибо. Я не знал.

Коди глубоко задумался, не обратив никакого внимания на взволнованное лицо девушки. Эльфийка ждала ещё одного вопроса, но не было похоже, что парень планировал продолжать диалог.

– Слушайте. Может мне кто-нибудь объяснит, почему ведущий так хвалил этого Алвиса. Он ведь за бой так ничего не сделал. Атаковал один раз Алису и всё. Так почему этого парня все так восхваляют? И что это за прозвище: «Буря»?

– Ты правда ничего не понял, Квинт? – Рита смотрела на лучника осуждающе, но тот лишь неловко покачал головой. – Чего и стоило ожидать от тупого носителя низшей магии. Изучал бы нормальную магию, знал бы ответ.

– Рита! – Кумико чрезмерно эмоционально среагировала на девушку, но та лишь демонстративно отвернулась.

– «Когда вы опять успели поругаться?» – Немой вопрос Коди был понят Квинтом мгновенно, но он в ответ пожал плечами, совершенно не понимая из-за чего на этот раз на него взъелась Рита.

– Квинт, ты видел странную пульсацию рясы Алвиса или брони Кейсина? – Кумико вновь взяла слово.

– Да, но она сливалась с магией усиления. Я так и не смог понять, что это такое. Какой-то оборонительный навык?

– Нет. Вернее, да, но это не навык Кейсина, это защитная арт-магия Ветра, Алвиса. Он арт-маг со специализацией в магии ветра. Один из немногих способных «ветряными клинками» наносить серьёзный урон.

– Защитная? Эта синяя пульсация защитная арт-магия? – Брови Коди сами собой полезли на лоб.

– Да, и очень сложная. Когда я говорила, что Алвис способен выиграть в одиночку, один из подобных приёмов я и имела в виду. Вы думали арт-магия это только что-то большое и мощное?

И Квинт, и Коди одновременно кивнули, на что Рита ехидно усмехнулось. В глубине души «Молодой Волк» почувствовал странный укол обиды, но быстро отбросил посторонние мысли в сторону.

– Воздушный резонирующий щит. По своей структуре магия похожа на Левитирующий эйкорийский щит. Это одно семейство защитных приёмов. Левитирующий щит венец основной ветки идущей по пути усиления самого щита, в том числе за счёт материала для основы щита. Воздушный щит Алвиса венец альтернативной ветки, идущей по пути усиления магической компоненты. Их общий предок: Левитирующий физический барьер. Справедливости ради стоит сказать, что обычный барьер слишком хрупкий, поэтому навык не применяют в бою. Он исключительно учебный и на нём тренируют магию воздуха, как один из основных компонентов левитации. Суть резонирующего щита довольно проста. Вокруг любого предмета, брони, щита, рясы или даже обычной рубашки, создаётся не очень толстый слой воздушного пространства под управлением магии. В стандартной ситуации в этом пространстве подвесили бы обычный барьер, но в альтернативной ветке, вместо этого воздух заставляют постоянно ритмично двигаться из стороны в сторону. Очень быстро.

– Не понимаю. – Квинт смотрел на Кумико с глуповатым лицом. Рита вновь хмыкнула, но даже не повернула голову в его сторону.

– Ну представь течение реки. Вся река течёт в одном направлении, а следующую секунду, абсолютно вся вода, начинает двигаться в другую. Так повторяется бесконечное количество раз и очень-очень быстро.

– Кажется, понял.

– Это вызывает резонанс. Оружие, попадающее в это пространство, начинает бешено вибрировать в руке. У вас, в низшей магии, это приём называется «разоружающий удар», когда кажется, что клинок сам по себе пытается вырваться из рук. По смыслу, это одна и та же магия, отличающаяся магической конструкцией, мощностью и использующая разную основу для создания резонирующего эффекта.

– Но почему разрушались магические атаки? «Разоружающий удар» не может распылить шипы так, словно их никогда не существовало. – Коди выглядел возмущённым. – Иногда, когда удачно парирую подобную атаку, я могу раскрошить снаряд, но не в пыль. Чаще всего он вовсе остаётся целым, лишь меняя направление.

– Всё просто. Созданные магией шипы, пусть и содержат в себе песок или кристаллы льда, всё равно соединены с помощью магии. Пропадает магия, песок вновь становится песком. Резонирующий щит, это магический эффект, он вызывает резонанс не только у предметов. Защита с первого же удара «резонанса» начинает разрушать магические связи всего чужеродного, что в неё попадает. Если по-простому, щит перемалывает магию, нанося за долю секунды тысячи ударов.

– Хорошо, допустим, но я чётко видел, как в Алвиса попала магия огня и молний. Множество раз. Она прошла сквозь резонирующий щит, но всё равно рассеялась.

– Надо отдать должное мастерству магов УФов. Они быстро поняли, что магическая составляющая будет разрушена и удаляли её перед самым попаданием, сохраняя физический эффект. Я только учусь этому приёму. Ни одна моя атака молнией или огнём не прошла бы через щит. Секрет в рясе Алвиса. Магический инструмент. Она что-то вроде одного большого камня барьера, только в неё вшито очень много различных видов противодействующей магии, способной блокировать физический эффект. Потушить огонь или перенаправить молнию. Ему даже не нужно было создавать ядро явления. Он просто наполнял нужный магический рисунок рясы магией, а уже она создавала нужный контр-эффект.

– Это же жульничество? – Шарлотта громко воскликнула, явно недовольная такой игрой. – Чтобы он смог, если бы у него не было этой рясы?

– Команды в праве использовать абсолютно любое снаряжение неэйкорийского происхождения. Более того, так как ряса не может блокировать физические атаки в прямом смысле этого слова, то она даже не считается бронёй. Если бы Алвиса атаковали мечом, то перед ним он был бы всё равно что голый. Более того, будь у команд ранг «Грифон», то даже таких ограничений не было. Кроме как на отдельные виды магии и то, только потому, что они опасны для зрителей, а не самих бойцов. Причина такого решения проста. Турнир – это единственный способ узнать способности авантюриста, до того, как они понадобятся в реальности, в ситуации настоящей угрозы жизни. Работа авантюристом одна из самых опасных, и любой способ обеспечить себе победу всегда поощряется. Главное вернуться живым и вернуть живыми заказчиков. Турнир к этому мотивирует. Если ты подготовился лучше, приобрёл и освоил снаряжение лучше, чем твой оппонент, ты победитель по праву. Всё, что приносит тебе победу в бою, разрешено и правильно. Этим мы отличаемся от военных или стражи в городе. Авантюрист хорошо понимает, что не в каждый бой нужно вступать, но, если бой уже начался, если он неизбежен, то победить в нём единственный верный выход. Победить любым способом, каким бы неблагородным он тебе не казался. – Кумико с теплотой смотрела на Шарлотту объясняя той, казалось бы, очевидные вещи. Никто не винил кроху за незнание, даже наоборот, все были рады посвятить девушку в культуру авантюристов.

– Ты говоришь теми же словами, что и Эргенд. – Коди ностальгически улыбнулся, вспоминая времена тренировок. – Это правда Шарлотта. В бою выживаешь либо ты, либо твой соперник. Там нет места сомнениям. Если враг хочет тебя убить, ты должен хотеть убить его в ответ, иначе умрёшь. Если не хочешь убивать, то, либо ты навсегда останешься «Лисой», либо встретишь весьма бесславную судьбу.

– С монстрами это просто. Они всегда вредят людям, такова их природа, но сами люди… – Кумико потупила взгляд. – Авантюристы обязаны защищать других, каким бы клиент ни был. И для этого, иногда, приходится убивать не только монстров.

И Квинт, и Коди, прекрасно понимали о чём подумала Кумико. На руках Коди, и всех остальных, множество жизней. Все погибшие без исключения были отбросами, бандитами и преступниками, которых ждало либо пожизненное рабство, либо казнь озверением, но всё же каждый из них чувствовал, что убить человека, эльфа или глитча, это не то же самое, что победить и убить монстра. Коди не винил себя за резню под Ренви. Пусть само решение пойти на базу ТО вызывало вопросы, его действия в бою признаны верными и гильдией, и его бывшей группой. Тем не менее парень помнил лицо каждого бандита, которого убил. Они явственно представали перед ним, хотя всё остальное расплывалось в тумане. Коди не смог вспомнить какая была обстановка в той лаборатории, сколько там было комнат и что в них находилось, но он прекрасно помнил каждую родинку на лице тех, кого убил. Парня беспокоило только одно: свои первые убийства он совершил, находясь под полным контролем Метки. Уничтожив её, сможет ли он и дальше быть полноценным авантюристом?

– Я думала, быть авантюристом это быть приключенцем, много путешествовать и раскрывать тайны мира… – Шарлотта тоже прониклась общей атмосферой. Её лицо стало грустным, и она о чём-то серьёзно задумалась.

– Так и есть. Большую часть времени так и есть, только это лишь один из путей авантюриста. Есть даже те, кому везёт, и ничем кроме приключений они не занимаются, но таких мало. – Рита говорила очень тихо. – На другом пути тебя будет ждать постоянный риск и борьба за свою жизнь, ради себя и ради других. Иногда ценой других жизней.

– Ребят, это всё понятно, но давайте сменим тему. Мы сюда пришли веселиться, а не работать. – Квинт неожиданно громко хлопнул в ладоши, заставив всех встрепенуться и вспомнить где они находятся. Трибуны вокруг нетерпеливо гудели, в ожидании очередного боя. – Я вот всё хотел спросить, почему этот резонанс считается арт-магией? Негласно же принято так называть всю магию, которую нельзя заключить в магические камни из-за её чрезмерной сложности.

– Внешняя простота не означает простоту магии, Квинт. Был бы поумнее, знал бы. – Рита вновь бросила в парня очередную колкость.

– Рита, прошу тебя. – Кумико уставшая от их пререканий, предприняла очередную попытку помирить эту парочку, но девушка вновь демонстративно отвернулась.

– Пусть не зазнаётся. Научился стрелять из лука и думает, что всё может.

– Рита! – Уже Шарлотта не выдержала и тоже, взмолилась перед девушкой. Авантюристка не ожидала такой реакции и растерялась.

– Ладно, больше не буду.

Недовольная таким решением, Рита сложила руки на груди и надула щёки, глядя куда-то в даль арены. Квинт всё это время лишь недоумённо смотрел на происходящее. За последние несколько дней, он несколько раз пытался помириться с девушкой, но, казалось, делал только хуже. Никто уже не понимал из-за чего Рита злится на самом деле.

– В целом, Рита права. Этот барьер очень сложный. Эффект магии накладывается на определённые элементы одежды. Если бы была возможность поближе разглядеть броню Циркусов, я бы показала тебе к чему именно привязывают магию, но гарантировано могу сказать одно: таких точек очень много. Чисто технически, этот магический приём действительно обычная магия, но, чтобы сформировать полноценную защиту, её нужно очень много. На одного человека создаётся не менее десяти таких точек. В теории звучит просто, но на деле все они должны быть синхронизированы между собой. Потому среди магов этот приём принято считать Арт-магией. Ты можешь заключить в десять камней магию резонанса воздуха, но даже два из них активировать так, чтобы они не мешали, а дополняли друг друга будет невероятно сложно. Так что негласное правило о том, что арт-магию нельзя заключить в магические камни тут полностью соблюдается, только в более широком смысле. Такой магический камень нельзя применить, а значит создавать его бесполезно.

– Ещё не сказала, что Алвис активировал резонансный щит не только на себе, но и на трёх бойцах авангарда и синхронизировал все щиты между собой. Даже если бы они столкнулись друг с другом, магия бы не разрушилась, а только дополнила себя. Хоть меч, хоть стрела, такой обороне не страшны. – Всё ещё дующаяся Рита, решила вставить свой комментарий в объяснение Кумико.

– Постой, Кумико. – Коди осенила неожиданная мысль, которая делала применение этой магии невозможной. – Если резонанс действует на любые физические объекты, то почему магия не работала на мечи Циркусов? Невозможно махать им так, чтобы в какой-то момент меч не оказался рядом с твоей бронёй. Они должны были ронять клинки так же, как это делала Мелиса.

– Верно подмечено, Коди. – Кумико довольно улыбнулась. – Это главный минус этой магии, она мешает своим собственным бойцам. Именно поэтому защита резонансного воздушного щита не абсолютна. В ней есть множество прорех, но обнаружить их можно только опытным путём. Если бы УФы дрались с Циркусами до этого, они бы знали какие участки их брони защищены, а какие нет.

– Так у этой магии есть ещё и такой минус? – Коди удивлённо раскрыл глаза. – Но я говорил о другом. Движения Бернарда были странными. Даже моя скорость без концентрации превзошла бы его, под действием концентрации, хотя внешне навык выглядел гораздо мощнее.

– Да, это ключевой негативный эффект от магии, всё верно. Несмотря на более сильный навык концентрации, чем у Мелисы, Бернард был вынужден корректировать свои движения с учётом зон резонанса. Это сильно замедлило его и существенно сузило арсенал атак и выпадов. Перефехтовать такого мечника гораздо проще, но этот минус, является одновременно и плюсом. В конечном счёте, цель резонансного щита в том, чтобы в него попадали физические объекты. Только в этом случае он действительно полезен. Потому мечница УФов так легко прорывалась, через концентрацию Бернарда. Я даже осмелюсь сказать, что он намеренно пропускал определённые удары, полностью доверившись навыку своего капитана. Дуэль Мелисы и Бернарда выиграл не Бернард, а Алвис.

– Теперь понятно почему дуэль Рувина и Геба зашла в тупик. Рувин не атаковал в ответ, а значит резонанс только мешал Гебу раскрыть свои возможности. – Квинт неожиданно выдал умную мысль, из-за чего даже Рита, на миг метнула в него удивлённый взгляд.

– Только это всё равно сыграло в пользу Циркусов. Они ценой всего одного бойца полностью разрушили всю защиту УФов. Опять же, всё это сделала магия Алвиса. Добить УФов потерявших любые возможности проводить эффективные атаки было проще простого.

Коди наконец понял всё, что происходило на площадке. Алвис, благодаря своей рясе, мог спокойно выдерживать магические атаки магов соперников. Дарс, в этой схеме вовсе играл роль приманки. Какую бы атакующую магию он не активировал, она не имела принципиального значения, важно было только отвлекать на себя Вена, чтобы он не мешал командиру наложить нужные эффекты. В идеальной для Циркусов ситуации, все три мага УФов должны были сосредоточить огонь на Дарсе. Даже если бы он в итоге выбыл из боя, выигранное им время было бы достаточным, чтобы остальные бойцы закончили сражение так же молниеносно, как это случилось в реальности.

Движения передней линии тоже были подчинены общей тактике. Кейсин, единственный член команды, не способный полноценно защитить себя от магических атак, отступил за спины товарищей, под защиту куполов концентрации. Два мечника создали достаточно безопасного пространства, чтобы громила мог спокойно дождаться, когда Алвис наложит на него защитный эффект, а одновременно с этим он прикрывал своих товарищей от потенциального забегания авангарда соперника. Как бы Циркусы не превосходили УФов в персональном мастерстве, никто не собирался недооценивать новичков. Опытная команда действовала максимально надёжным образом и выложилась на полную, сначала создав, а затем реализовав возможности, предоставленные капитаном команды. Циркусы нанесли в десятки раз меньше ударов по своим соперникам, но именно их запомнят победителями.

«Не сдерживайся, даже перед слабым соперником.» – Простая истина, которую не раз озвучивал Эргенд.

УФов нельзя было обвинить в том, что они действовали неправильно. Каждый из бойцов делал то, на что был способен, но опытные товарищи по гильдии не оставили им ни одного шанса. Ребята могли бы победить только в одном случае: если бы Циркусы решили проявить неуместную гордость. В очередной раз Коди получил укол в сердце, показывающую всю глупость его поведения на экзамене в Монтверде.

Ведущий вновь выходил к своему месту с небольшим магическим инструментом, усиливающим его голос, и готовился продолжить комментировать очередной бой. Трибуны дрожали от нетерпения, не оставляя парню ни шанса остаться наедине со своими мыслями.

Глава 50. Арт-маг огня

– Дамы и господа, после небольшого перерыва, четвертьфинальные бои ежегодного Еврантирского турнира продолжаются. Ещё две команды полностью подготовились и уже вот-вот выйдут на арену. С большой радостью первыми я представлю новичков основного этапа турнира. В прошлом году эти ребята не смогли преодолеть квалификации, но много тренировались, а потому встречаем их в третьем четвертьфинальном бое: Гладиис!

– «Капитан команды, мечник, Николас.»

– «Куро, тяжёлый воин.»

– «Томо, мечник.»

– «Вирал, мечник.»

– «Рюна, маг.»

Четыре молодых черноволосых подкачанных парня и одна девушка, вышли из-под трибуны и вместо того, чтобы идти друг за другом, как это делали другие команды, сразу же выстроились в линию с Рюной посередине. На них всех была одинаковая стандартная броня авантюристов. Даже Куро был одет в относительно лёгкую кожаную куртку, но с большим количеством защитных пластин. Ровным строем они приближались к центру, сорвав свою долю аплодисментов.

– Как-то их команда выглядит очень несбалансированной. – Коди и Рита в унисон высказали одну и туже мысль, на что Кумико согласно кивнула.

– Их оппоненты невероятно грозная команда. Финалисты прошлого года! Серебряные призёры! Очень опытная и одна из самых старых команд Еврантира! Возможно этот турнир будет для них последним. Подтвердят ли они своё право участвовать в Турнире богов в Эделике, в борьбе за звание «Грифонов»? Всё это мы узнаем в будущем, а сейчас четвертьфинал. Встречайте, Вульфор.

Трибуны разразились такими криками, что имя капитана команды потонуло в невероятном шуме. Ведущий был вынужден ненадолго замолчать, прежде чем зрители позволили ему продолжить.

– Насколько сегодня невероятные трибуны, но всё же позвольте мне соблюсти регламент. Капитан команды Вульфор, маг поддержки, «Мастер над барьерами», Валентина!

Красивая высокая девушка, с длинными, схваченными в конский хвост, светлыми волосами вышла из-под трибуны и теперь махала окружающим. Она была очень высокой и стройной, хотя магическая одежда не позволяла полностью оценить её фигуру. Чёрные штаны и такая же чёрная рубашка, сверху были прикрыты не то пиджаком, не то курткой, настолько мощным выглядел этот элемент одежды. Казалось, что ткань невероятно толстая, а между её слоями скрыты бронированные листы, но с первого же взгляда можно было понять, что это не так. Сейчас он был наполовину расстёгнут, демонстрируя оголённую шею и позволяя оценить весьма впечатляющие формы. В области груди куртка была довольно тесноватой, но чуть ниже выглядела очень свободной, и спокойно болталась, едва касаясь тонкой талии девушки.

– Она очень сильный маг поддержки. Один из лучших во всей Дансарии среди «Медведей». Даже некоторые «Грифоны» с трудом смогут выиграть у неё магическую дуэль.

– Нас ждёт ещё один бой в одну калитку? – Услышав комментарий Кумико, Квинт резко приуныл. Хотя Гладиис не планировал сдаваться, назвать этот бой непредсказуемым не поворачивался язык.

– К сожалению, да. Сомневаюсь, что они продержаться хотя бы дольше тридцати секунд. Капитан команды конечно одна из лучших в своём классе и на своём ранге, вот только не она самая сильная в их команде.

– Там есть кто-то ещё сильнее? – Квинт широко открыл глаза, не веря тому, что сказала эльфийка, но та лишь коротко кивнула и призвала всех наблюдать за площадкой.

– «Адай, мечник.»

– «Нина, два клинка.»

– «Ария, маг.»

Ведущий неожиданно сделал продолжительную паузу, а вся трибуна вмиг притихла.

– Признайтесь вы ведь ждёте этого парня? – Арена ответила громким и единогласным согласием. – «Огненная буря», Арт-маг, Сюэй!

Высокий брюнет, с невероятно красивым лицом, с острыми очертаниями, и очень странным, по меркам авантюриста нарядом. На нём был Т-образный халат из очень плотной ткани красивого оттенка фиолетового цвета. Очень широкие мешкообразные рукава практически полностью скрывали его руки. На краях рукавов и вдоль всех остальных краёв халата была нашита широкая полоса, с рисунком очень похожим на странное синеватое пламя.

– Боюсь спросить, но ведь это не простой халат?

– Да. – Слегка улыбнувшись, Кумико кивнула на вопрос Коди. – Очень дорогой и один из лучших магических инструментов для арт-мага. Один из тех типов предметов, содержащих в себе эйкорий, которые разрешены для использования на турнире для ранга «Медведь». Такую одежду, как у Сюэя, называют иромджи. Он привёз её с собой из Ниркатии. У меня на родине они тоже продаются

– Подожди, этот парень эльф? – Квинт широко выпучил глаза.

– А ты не заметил? – Сейчас, когда Кумико обратила на это внимание и все внимательно пригляделись, за его волосами, слегка прикрывающими уши, виднелись удлинённые кончики.

– Но ведь…

– Эльфов не любят? – Кумико закончила фразу за Квинта и сразу же продолжила. – Это так. Даже спустя тысячу лет, ничего не изменилось. Авантюристам несколько легче. Люди понимают, что я не буду их атаковать, но всё равно смотрят с недоверием. Сюэй скорее исключение из правил. Он своей силой получил право быть любимчиком. Он не первый год радует людей на арене. Его очень хорошо знают, а потому считают своим.

– И от девушек у него явно нет отбоя. – Квинт с очевидной завистью смотрел на высокого красавчика, с радостной улыбкой машущего окружающим.

– Даже по меркам эльфов, Сюэй невероятно красив. Всё это дополнено его потрясающими магическими способностями и очень добрым характером. Встреть я его при других обстоятельствах, и начни он за мной ухаживать, я бы не смогла устоять. – Кумико слегка покраснела и отвела взгляд.

– Кумико, неужели даже у тебя есть любимчики на этом турнире? – Рита хитро улыбнулась и слегка прищурилась, явно планируя расспросить девушку об этом Сюэе после турнира.

– Он просто хороший арт-маг, и ничего более. Сейчас меня интересует только его опыт, как мага. – Кумико покраснела ещё больше, особенно её ушки, нервно дёргающиеся от взглядов ребят. – Давайте смотреть бой.

Тем временем, команды уже успели пожать руки, и обменяться флагами. Валентина сразу же передала вражеский флаг Сюэю, а Николас передал его Рюне, после чего команды начали расходиться.

– Я думаю, Вульфоры понимают, что они наголову выше Гладиисов, так что это будет первый бой, где мы увидим захват флага. Это единственный способ не закончить противостояние слишком быстро и сделать его хоть сколько-нибудь интересным. – Кумико вновь дала свой прогноз. До этого она не ошибалась в своих оценках, а значит ребятам предстояло увидеть что-то новенькое.

ТРИ! ДВА! ОДИН!

– Поехали!

Трибуны и ведущий громко проскандировали начало боя и на всю арену раздался громкий удар гонга. Активные события начали происходить сразу. Вопреки предсказаниям Кумико, Вульфоры начали отступать в самую дальнюю от Гладисов часть. Те же в свою очередь активно наступали. Все четыре мечника синхронно рванули вперёд и теперь одной линией пересекали арену ровно посередине, оставляя за собой красивый шлейф магии усиления двух цветов. Низшая магия Николаса и Вирала, бегущих по краям, светилась мягким синим цветом, тогда как у Куро и Томо подсвечивались красноватым.

Вульфоры наконец достигли края арены и встали в одну кучу. Адай и Нина впереди, сразу за ними Валентина, а за её спиной, плечом к плечу стояли Ария и Сюэй. В таком построении они занимали невероятно маленький клочок арены. Мечники Гладиисов пересекли центр и теперь сокращали дистанцию между собой и оппонентами. Адай и Нина одновременно встали в стойки и тут же вокруг них засветились красными отсветами ауры концентрации. Авангард Вульфоров был готов принять первый удар.

В следующий миг произошло сразу же несколько событий, полностью перевернув ход боя. Вопреки ожиданиям, подавлением Рюны занималась не Валентина, а Ария. Сюэй был занят тем, что у него получалось лучше всего: создавал огненную бурю. На высоту практически двух метров, справа и слева от ребят на расстоянии чуть больше метра от них, возвысились две огненные стены длинной почти четыре метра. Окажись Коди на арене, от такой молниеносной магии ему немедленно пришлось бы прекратил атаку, а ещё через несколько секунд, парень окончательно передумал даже пытаться пробиться.

Капитан команды не теряла времени, пользуясь тем, что её роль выполняла Ария и была занята своей коронной магией, полностью оправдывая своё прозвище. С флангов между местом, где они стояли, и огненными стенами Сюэя, сначала с одной стороны, потом с другой, поднялись две прозрачные мерцающие стены: невероятно мощные барьеры уровня «Медведь». Коди понимал, что даже ему, с его мощным ударом, который не все «Медведи» Монтверда смогли выдержать, этот барьер сразу бы не поддался.

Теперь, барьеры Валентины и огненные стены Сюэя не оставили ни одного пути для атаки их команды. За спиной находилась стена арены, а впереди на своём месте стояли на страже Адай и Нина, но даже это был не конец удивительной магии команды Вульфоров. Стены огня Сюэя начали расти в длину двигаясь ровно к центру. Вместе с тем Валентина создала ещё одну, третью прозрачную стену позади команды, завершив таким образом небольшую комнатку, в которой отсутствовала только одна сторона. Как только магия полностью сработала, вся команда начала медленно двигаться вперёд. Магическая конструкция двинулась вслед за ними, обеспечивая полную защиту спины и флангов.

Куро и Тома попытались атаковать в лоб, но поле концентрации Адая и Нины было непроницаемым. Более того, качество магии Адая было на таком высоком уровне, что Коди не сомневался: перед ним не боевая концентрация, а высший уровень развития этого навыка, предельная концентрация. Пробить такую можно либо сверхмощной магией, либо такого же уровня концентрацией, или только когда боец выдохнется и вынуждено отключит её. Столкнись Коди с таким в бою один на один, шансов у него бы не было.

Николас с Виралом, уже множество раз попытались прорваться сквозь огненную стену по флангам, но та в ответ буквально кусалась. Множество огненных змей вырывались из стены и потянулись к бойцам, пытаясь обвиться вокруг их рук. Когда Валентина закончила свою магию, мечники отступили от стены и теперь оббегали её, чтобы воссоединиться со своими напарниками. Те отчаянно атаковали наступающий авангард Вульфоров, но все их старания ничем не заканчивались. Оборона Вульфоров была непробиваемой, но, к удивлению Коди, Гладиисам тоже ничего не грозило.

Адай и Нина были жёстко прикованы к своей позиции и не выходили за пределы переднего края огненных стен Сюэя, а те двигались слишком медленно, чтобы обогнать быстрых бойцов. К несчастью Гладиисов, огонь всё равно двигался слишком быстро, чтобы магию арт-мага можно было игнорировать. Создавалось впечатление, что Сюэй заранее расположил на площадке множество сухого хвороста и огненных камней. Впрочем, последние у него точно были. Даже сквозь стену Коди видел, как он регулярно вытаскивает откуда-то из-под иромджи одну за другой горсти чёрных камней, поджигает их и раскидывает в те места, где горит стена.

Горючий куб: уникальный магический камень, очень дешёвый и распространённый, позволяющий магу сократить до минимума время на подготовку магии огня и практически исключить расход магической силы. Недостаток у камней был только один: после первого же применения они полностью сгорают. Однажды подожжённый куб терял все свои полезные свойства и не мог быть использован повторно. Одноразовый магический инструмент, но невероятно полезный в бою, и именно это сейчас демонстрировал Сюэй, фактически превратив весь авангард соперника в наблюдателей.

Колонне понадобилось примерно полуминуты, чтобы добраться до середины арены. От самой стены и до центра тянулись две огненные стены, разрезая площадку ровно посередине. Гладиисы начинали паниковать. Даже намёки на построение или какую-то тактику полностью пропали. Парни пробовали всевозможные методы, чтобы пробиться, через огонь, но даже если это получалось, и в огненной стене на долю секунды появлялась прореха, перед бойцами вставало новое препятствие: полупрозрачная стена Валентины. Сверхбыстрый Томо успевал сделать по физическому барьеру только два удара, прежде чем огонь возвращался и наносил ответный удар бойцу. За время которое авангарду Гладиисов требовалось, чтобы вновь преодолеть стену огня, капитан команды Вульфоров полностью восстанавливала повреждённый барьер. Защита казалось неприступной.