Текст книги "Тень прошлого. Часть вторая: прошлое (СИ)"

Автор книги: Кирилл Линьков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 48 страниц)

Глава 46. И как же мне драться?

Под громкие овации трибун, последняя дуэль закончилась выбиванием стрелой Лилианы лука из рук Рика. Всё произошло невероятно быстро. Кикума не смогла продержаться даже десяти минут. Без своего командира, они оказались не способны оказать сколько-нибудь существенного сопротивления.

– Как вам?

– Их разнесли в одну калитку. Словно избиение младенцев. У ребят ничего не получалось. А потеря командира… Как вообще можно было допустить такую ситуацию? – Рита возмущённо ругалась на новичков. – Я за вас болела, а вы делаете ошибки, словно первый раз дерётесь.

– Им не хватило опыта борьбы против «Медведя» претендующего на ранг «Грифона». Карен очень сильная, но её команда самые обычные «Медведи». Более того Натаку из них самый слабый, он едва выдерживал атаки Ли и чуть не проиграл ему. Ева тоже слабее, чем обстреливавший её Оди. Под его прессингом она совсем не могла действовать, вот только Оди отпустил её слишком надолго. Если бы он продолжал давить, лишь изредка, на один выстрел, отвлекаясь на поддержку союзников, то с большой вероятностью, он бы выиграл Еву ещё до того, как Карен успела бы выбить Ли. Горо и Кант были равны друг другу. Хотя бы потому, что Кант всё-таки смог прикрыть своего капитана. Горо не успел вовремя, но тут уже Ли неверно оценил обстановку и отступил крайне неудачно. Лилиана с Риком тоже держались на равных. У них была своя дуэль до самого конца. Кажется, эти ребята имеют друг к другу личные счёты.

– Но это не помогло бы против Карен. Она ведь на голову превосходила Кибу. Я не согласен, что Ли и Оди победили бы Натаку и Еву раньше, чем Карен вынесла бы Кибу. – Коди всё ещё внимательно наблюдал за девушкой, что сейчас кланялась трибунам под их громкую поддержку. Её маленькая улыбка была невероятно милой и приятной. Оторвать от неё взгляд было практически невозможно. Шарлотта недобро поглядывала на парня, явно засмотревшегося на миниатюрную девушку. – Её «Предельная концентрация» это навык «Грифона». Ещё не идеальный, я увидел много огрехов, но даже при таком исполнении попасть по ней направленной магией, мечом или стрелой практически невозможно. Только Ли мог бы ей противостоять, но она бы не стала с ним драться, просто убежав. Такой громила, как он, за ней не поспел бы. У Кикумы не было шансов на победу изначально, именно об этом ты говорила в перерыве?

– Да. Эффективно противостоять такому бойцу, как Карен, может только такой же боец, к примеру, как ты, или маг поддержки уровня Кэна из Маренов. Даже я продержалась бы против неё лишь немного дольше, чем это сделал Киба, даже с учётом, что его поддержал Оди. – В словах Кумико слышалась некоторая гордость, но она поторопилась продолжить дальше. – Мои навыки заточены на сдерживание наступления противника. Киба же тренирует только атакующие навыки. Я бы мешала ей двигаться, а не пыталась навредить и это бы сильно снизило полезность Карен в бою. Удерживая дистанцию и постоянно мешая ей, я бы защитила от неё всех своих напарников. Вот только ничего кроме, я сделать не смогла бы. Мой атакующий арсенал не представляет для неё никакой угрозы. В итоге Карен меня всё равно переиграла бы. Примерно так же как меня переиграл ты, Коди. Такую мощь, как у вас, слишком долго сдерживать не получится, но временно вывести из боя всё равно очень легко.

Команды наконец ушли с арены, а вместе с ними начали расходиться трибуны. Ребята тоже встали и направились к выходу, продолжая свой разговор.

– Получается, маг поддержки, это основа любой команды, способная нивелировать мощь почти кого угодно? – Квинт шёл за спиной Кумико, с задумчивым видом.

– Не сказала бы, что именно маг поддержки, но его роль крайне важна. В команде Кикумы все, кроме Ли, были сосредоточены на атаке. В итоге, когда Ли понадобилась поддержка, оказать её было некому. В командном бою должен быть кто-то, кто будет следить за всей площадкой и оказывать помощь другим. В первом бою это были Кэн и Вен, а во втором такую роль выполняла только Ева. Её ослепление ледяными осколками сыграло ключевую роль в атаке на Ли. Это слабая неопасная магия, но она очень неприятная и отвлекающая. Её нельзя игнорировать. Применив её в нужный момент, она дала Карен почти семь секунд полной свободы на площадке. Капитан команды Аусов опытный боец, столько свободного времени для неё слишком много, чтобы у Ли были хоть какие-то шансы уцелеть.

– Получается, Кибе нужно было действовать так же, как Еве? – Коди был уверен, что получит положительный ответ, но эльфийка отрицательно покачала головой.

– Смысл этой роли не в том, что ты маг с навыками поддержки, хотя это и лучший вариант, а в том, что твоя задача мешать оппонентом раскрыть всю свою атакующую мощь. В команде Кикумы это мог делать Оди. Удерживая Еву от магических атак, а это было не сложно, он без проблем мог позволить себе прервать забегание Карен как на Ли, так и на Кибу, если бы в этом была необходимость. Вот только ребята хотели побыстрее победить Карен. Так сильно хотели, что постоянно пытались поймать её в ловушки, а как только получилось, увлеклись настолько, что сами попались в ловушку. Вот и вся хитрость.

– Всё равно я не верю, что такую милашку смогли бы победить.

– Квинт, ты хоть кого-то оцениваешь не по внешности?

– А почему нельзя насладиться прекрасным? Карен крутой боец, я ей не ровня. Я это и так знаю. А вот увидеть насколько она милашка! Ух! Глаз ведь не оторвать. Не хотел бы я, чтобы такую милоту победили.

– Ты не исправим. – Рита махнула рукой, понимая, что этим парнем разговаривать бесполезно.

– Ой, да ладно тебе. Ты ведь тоже милая. Особенно когда ты в своём магическом комплекте. – Хотя девушка шла впереди и Коди не видел её лица, парень заметил, как от слов Квинта у неё слегка покраснели ушки. – Только характер у тебя буйный. Будь ты добрее, то от пар… Ай… Ну вот о чём я и говорил.

Маленький огненный шар попал точно в руку лучнику, оставив на ней небольшой красноватый след. Рита тут же ускорила шаг. Шарлотта, всё это время державшая за руку Коди, посмотрела на него вопросительно, на что парень ей сразу же кивнул. Отпустив руку, девушка побежала вперёд и быстро нагнала свою подругу.

– Квинт, нельзя так с девушками. – Кумико укоризненно покачала головой

– Да что я такого сказал?

Дальше Коди уже не слушал, полностью погрузившись в бои, которые он увидел. Боевая и Предельная концентрации две стадии развития одного и того же навыка, который парень отчаянно пытался освоить. Эволюция базовой способности любого бойца – ускорение рефлексов.

Магическая зона, что возникала вокруг Тору и Карен, это пространство абсолютного контроля. Зрение, слух, осязание, обостряется так сильно, что любой предмет, попавший в радиус действия низшей магии, будет мгновенно обнаружен, даже если он за спиной бойца. Более того магия снижает практически до нуля задержку реакции и рефлексов, позволяя буквально слиться с клинком в единое целое и отражать самые быстрые атаки. Победить мечника, особенно владеющего двумя клинками, в зоне его концентрации практически невозможно, в том числе с помощью направленной магии.

Однако у навыка есть существенный недостаток – он невероятно перегружает сознание и разум. Давление на бойца настолько сильно, что, если сохранять концентрацию активной слишком долго, даже авантюристы уровня «Дракон» могут потерять сознание. Изнурительные тренировки значительно увеличивают время безопасного использования, но оно всё равно остаётся ограниченным.

Большинство авантюристов пользуются только базовой версией навыка, ускоряя рефлексы и реагируя на угрозы за счёт своего собственного боевого чутья. Даже такое усиление даёт существенные преимущества в бою, но «Боевая концентрация» и тем более «Предельная концентрация» может сделать бойца временно неуязвимым. Особенно это важно для бойцов со скоростным стилем боя, к которым относил себя Коди, ведь их первоочередная задача вносить хаос в ряды противников.

Ещё во времена тренировок Эргенда он развил рефлексы до невероятного уровня, и освоил базовый навык в совершенстве, но с тех пор не сдвинулся ни на сантиметр. Поле абсолютного контроля оставалось для него недосягаемым. До встречи с Чангом, парень не сильно переживал по этому поводу, подавляя соперников грубой силой, но теперь всё изменилось. «Молодой Волк» понимал, что если бы ему сейчас пришлось скрестить клинки с Карен, то он проиграл бы без шансов.

Уникальность «концентрации» ещё в том, что это не только прекрасный защитный навык, но и один из лучших атакующих. Не только движения меча, но и любые мельчайшее движение тела оппонента оказавшегося в радиусе навыка, мгновенно считываются. Баланс, равновесие, изменение направлений, Карен видела всё, что делал или собирался сделать Ли. Девушка знала куда приземлится громила ещё до того, как он оторвался от земли, когда пытался прыжком разорвать дистанцию. Он получил решающий удар в тот же миг, как его ноги коснулись поверхности арены вновь.

Атакующие действия маленькой девушки были настолько стремительными, что Коди до сих пор не был уверен, каким именно приёмом она сбила его с ног. Всё выглядело, как простой удар ноги в спину, однако отлетевший в сторону клинок, улетел не сам собой, и парень не знал причины. Не смог увидеть.

Под броневые барьеры Коди, скорее всего, защитили бы его от самого удара, и он смог бы отпрыгнуть и сохранить равновесие, но потери оружия вряд ли бы избежал. Карен пришлось бы провести ещё несколько атак, сохраняя навык концентрации активным, но итог дуэли был бы неизбежным. Это очень сильно беспокоило парня. Эргенд не был мастером скоростного боя. Он владел только «Боевой концентрацией», и довольно плохо. Гораздо хуже, чем его профильными «превентивным парированием» или «блоком». Эти навыки очень похоже на концентрацию и помогают правильно оценить направление и силу удара, но они ничего не говорят о движениях соперника и не позволяют замечать атаки со спины. Между возможностями Карен и его собственными была непреодолимая пропасть, компенсировать которую одной физической силой и магией усиления он бы не смог. Парню нужен новый наставник и возможно, ему стоит обучиться владеть двумя клинками.

– Эй, Коди, ты ещё с нами? – Квинт обогнал парня и помахал перед его лицом рукой в попытке привлечь внимание.

– Да, просто задумался. – Понимая, что лучник не отстанет, Коди тут же продолжил. – Навыки Карен, и даже Тору, как мечников, на порядок превосходят мои. Столкнись я с ними один на один, не уверен, что смог бы победить. Я думал о том, где бы найти для себя наставника.

– Приятно слышать, Коди, что ты начал гораздо лучше понимать пределы своей силы. – Кумико тепло улыбнулась. – Кажется, у меня был один знакомый в Академии, я попробую узнать.

– Спасибо тебе, Кумико. Я буду очень благодарен.

Эльфийка едва заметно кивнула и широко улыбнулась.

– Пойдёмте куда-нибудь перекусим. Что-то я проголодалась.

***

Ребята ещё долго обсуждали бои. Даже Рита с Шарлоттой присоединились к ним, наградив Квинта недобрым взглядом. Девушка долго спорила с Кумико о задачах мага на командные бои, но кажется им обеим нравился этот спор. Парни не могли вставить ни слова. Довольно быстро Коди перестал слушать, лишь иногда перебивая и поправляя девчонок, когда они, на его взгляд, недооценивали силу таких бойцов, как он. Магия очень удобный инструмент, дающий множество тактических преимуществ, но, если навязать магу ближний бой, ему вряд ли что-либо поможет.

Только когда стемнело, Коди наконец вернулся в свою комнату и устало плюхнулся на кровать. Образ Карен и Мариана перемешивались между собой, полностью запутывая парня в том, каким именно авантюристом он хочет быть. С тех пор как он потерял Маргарет, его непоколебимым желанием было стать быстрее и сильнее. Лучше рефлексы, быстрее удары, быстрее манёвры, показать скорость и силу, на которую противник не сможет среагировать. Его желание, его видение своего будущего, когда он выезжал из Монтверда, показала Карен в бою, проломив оборону своей скоростью. Вот только этот же стиль боя совершенно не помог ему против Чанга.

Целых три щита под контролем Мариана давали ему невообразимую мощь. Он даже не атаковал, но всего один магический приём уже сделал его непобедимым. Каким бы ты быстрым ни был, щит будет быстрее. Каким бы сильным ни был твой удар, щит его остановит. Куда бы и на кого бы ты не побежал, щит всё равно окажется перед тобой. Магия давала ему невообразимые возможности, как будто насмехаясь над желаниями Коди. Словно кричала, что, если бы он мог так же, всё сложилось бы по-другому. От отчаяния Коди даже взвыл, спрятав голову под подушки и прижав её к себе посильнее.

«И как же мне драться?»

***

Следующие несколько дней ребята провели за тренировками. Рита, вдохновлённая трюком Алисы, каждый день тренировалась с Кумико. Первое время Коди пытался выполнять те задания, что давала эльфийка, но быстро осознал, что его уровень контроля кубов слишком слабый и бросил эту затею. Вместо этого он попросил девушку попробовать повторить с ним приём Акари и Рин, но к удивлению парня, помогать ему вызвалась Шарлотта.

– Не смотри на меня так. Магия земли у меня получается лучше всего, так что для меня это удобная возможность потренироваться.

Несколько часов понадобилось парочке, чтобы у Коди получилось отбить маленький камешек в импровизированную мишень, поставленную на заднем дворе гостиницы. Трудности возникали во всем. Шарлотте понадобилось некоторое время, чтобы научиться подбрасывать камни на нужную высоту. В первые минуты всё летело куда попало, в том числе и в лоб Коди. Если бы не его молниеносная реакция, позволившая схватить камень ладонью, то сейчас его лицо красовалось бы крупной красной отметиной над глазами.

Шарлотта сильно испугалась, беспрестанно извинялась и даже хотела прекратить тренировку, но уже Коди её не отпустил. Если не считать этой досадной случайности, девушка была искренне рада проводить с ним время подобным образом и это согревало душу. Всё что происходило на площадке, казалось парню чем-то важным, чем-то тем, что он вспомнит ещё не раз. Коди не мог понять свои чувства, но отпускать момент ему очень не хотелось.

– Шарлотта, маленький камешек мне ничего не сделает. Даже если ты меня ранишь, я не почувствую боли и быстро всё залечу. Вот, видишь? – Небольшая ссадина на ладони, оставленная злополучным снарядом, зарастала буквально на глазах, не оставляя после себя ни следа. – А шанс увидеть твою улыбку, когда у тебя всё получится, я упускать не хочу. Попробуем ещё раз?

Немного собравшись и попрактиковавшись, девушка наконец приловчилась подбрасывать камни ровно вверх на одну и туже высоту прямо перед Коди, но тут же возникла следующая проблема: а каким должен быть замах клинка, чтобы он выглядел, как обычная атака, но при этом выстреливал подброшенным камнем? Парень отчаянно пытался воспроизвести движение, которое выполняла Акари, но это оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Мечница либо не поворачивала меч, а била по снаряду остриём, либо её движения были настолько быстры и искусны, что Коди не замечал поворотов.

В целом, такое использование меча вызывало у парня некоторое негодование. Он ещё помнил, как затачивал затупившиеся мечи в кузнице. Успокаивало Коди только то, что эйкорийскому мечу это не страшно. Сколько бы и как бы он не бил им по камням, на его лезвии не останется ни одной зазубринки. Оставить её мог только другой эйкорийский меч.

В первые полчаса Коди успешно повторил «подвиг» Шарлотты, несколько раз зарядив себе камнем по лбу. Снаряды летели куда попало, распугивая птиц и случайных прохожих. Высокий забор не позволил бы ему попасть по ним, но удары камней по доскам не добавляли проходящим мимо людям уверенности в своей безопасности. Шарлотта даже слегка отступила ещё дальше за спину парню, когда камни начали пролетать в опасной близости от неё.

– Шарлотта, ты жестока.

На всякий случай Коди не активировал усиление и поэтому сейчас всё его лицо было покрыто каплями пота от множества замахов. Наконец, спустя больше, чем четыре часа, у них получилось. Шарлотта выглядела утомлённой, но счастливой. Маленькая дырка виднелась в мишени чуть правее и ниже центра.

– До убойного навыка Акари ещё далековато конечно, но это определённо прогресс. Не хочешь передохнуть?

– Я в порядке, можем продолжать. – Хотя на лице Шарлотты была заметна усталость, она пылала энтузиазмом. – До магического истощения мне ещё далеко. Эта магия очень дешёвая. Сложная, но дешёвая. Так что я ещё долго так могу.

– Нет, давай всё-таки передохнём, а заодно перекусим.

– Вот всегда ты так. – Шарлотта надула щёчки и обижено отвернулась.

– Никуда я не денусь. Вместе покушаем, отдохнём и вернёмся дальше тренироваться. – Коди слегка потрепал девушку за макушку. – Интересно, как там успехи у Квинта?

Рита с Кумико сидели в комнате девушек. Никакую опасную магию они не использовали, а потому могли упражняться никуда не выходя, а вот Квинт от совместных тренировок отказался, сославшись, что пойдёт в лес и потренируется там.

– Он говорил, что хочет потренировать скоростную стрельбу.

– Сложный приём. Перехватывать излишки выброса низшей магии, чтобы частично зарядить следующий навык. Для такой стрельбы нужен идеальный ритм. Чуть собьёшься и всё.

– Потому Рита и называет низшую магию ущербной. Магический приём ускорения в этом плане гораздо надёжнее.

– Ты только Квинту это не говори, а то они опять поцапаются и снова слушать их споры.

– Милые бранятся…

– О нет, в это я ни за что в жизни не поверю. Да я быстрее Маргарет воскрешу, чем это случится.

Парочка громко посмеялась, зайдя с чёрного входа в здание гостиницы.

Глава 47. Третий бой

Дата: 18-ое число месяца Авина, 1054 год от основания Эделики.

Очередной день турнира проходил в выходные и встретил до отказа заполненные трибуны. Сегодня проходили все четыре четвертьфинальные игры, так что только на ВИП-трибуне виднелись пустые пространства. На этот раз гильдмастер присутствовал лично. Парень сразу же узнал фирменную форму Гильдии: тёмно-зелёный камзол, с такого же цвета штанами и белой рубашкой. Поверх на плечи был накинут чёрный плащ. Хотя снега уже не было, на улице ещё было довольно прохладно, поэтому вместе с прочими напитками, гостям предлагали горячий чай.

Рядом с гильдмастером сидело несколько авантюристов. Характерный внешний вид невозможно было спутать с чем-то ещё. Тёмно-бардовые цвета эйкорийской нити и металлических пластин, выдавало лучшее защитное снаряжение доступное на рынке. Коди не знал имён этих людей, но не сомневался, что перед ним сидят «Грифоны».

– Они из столицы. Тот что слева, маг отряда Красных, Сакура. Это столичный отряд, а вот второго я не знаю. Судя по цветам его формы, он может быть из Ремсии.

Его броню украшало множество элементов и накладок белого и тёмно-синих цветов. Хотя основной цвет доспеха оставался тёмно-бардовым, эти украшения сильно выделялись на фоне соседей.

– А что тут делают «Грифоны»? – Коди недоумённо смотрел на Кумико.

– Как правило, ищут кандидатов. Получить приглашение в команду «Грифонов», это как выиграть в лотерею. От таких предложений редко отказываются, только если у группы нет собственной цели дорасти до этого ранга.

– А ты бы согласилась?

Вопрос Коди поставил Кумико в тупик, но ещё хуже было то, что все остальные тоже обратили на это внимание и теперь ждали её ответа. Эльфийка понимала, что всё это значит, но она всё ещё не приняла для себя окончательное решение и ответить так сразу не могла.

– Правилом хорошего тона считается, не приглашать в другие отряды командиров. Да и я слишком слабый маг. Такое приглашение я никогда не получу.

Девушка попыталась ответить максимально дипломатично, но Квинт всё равно не смог скрыть разочарование. Кумико не держала на него зла, даже наоборот. Она понимала, что этот парень, больше всех сидящих, хочет объединиться в группу. Девушка бесконечно ругала себя за нерешительность, но ничего не могла поделать. Прямое доказательство её провала, как командира, сидит рядом с ней: человек, на чьи плечи упала вина за смерть сопартийца. Отбросить плохие мысли у неё никак не получалось.

Никто больше ничего не говорил. Каждый пытался занять себя тем, чем мог, но в основном все разглядывали гостей на трибунах. Их качество заметно изменилось по сравнению с квалификационными играми. Зрители выглядели богаче, а также было видно множество иностранных гостей, решивших насладиться шоу. Все ждали, четвёртый бой, где должны были выступить прошлогодние победители, фавориты турнира. Если кто ходил в Еврантирское подземелье чаще, чем Коди, так это они. В городе ходили слухи, что отряд готовятся попытать счастья на турнире «Грифонов», и данное соревнование для них что-то вроде последней проверки готовности.

– Даааамы и Господаааа! Рад приветствовать вас на первом дне основного этапа ежегодного турнира. Четвертьфинальные бои. Восемь команд, четыре победителя, незабываемое шоу. В этом году у нас неожиданный сюрприз. В число восьми участников триумфально пробились кандидаты на ранг «Медведя». Простите, теперь то они уже «Медведи», но я тороплю события. Официальная церемония будет только после завершения турнира, ну а сегодня мы посмотрим, сможет ли Унита Фортио удивить нас ещё раз и прорваться в полуфинал. Я бы этого очень хотел. Да простят меня зрители, но глубоко в душе я буду болеть именно за них.

Целая буря поднялась на трибунах. Кто-то просто радовался началу, кто-то одобрительно кричал, а кто-то осуждающе свистел, не оценив вступление ведущего.

– Ну что вы, ну что вы. Дайте старику, на старости лет, позволить себе маленькую симпатию. В любом случае сегодняшние бои нас рассудят. Жребий уже давно брошен и первые претенденты на кубок Еврантира уже определены. Встречайте, четвертьфиналисты прошлого года Аусдрейк!

АУС! АУС! АУС!

Трибуны громко скандировали название команды, не давая ведущему продолжить.

– Карен будет выступать первая?! – Квинт выглядел ошарашенным и, вытянув шею, пытался разглядеть выход на арену.

– Ты не посмотрел жеребьёвку? – Коди с удивлением глянул на парня, но тот отрицательно покачал головой.

– Забыл глянуть.

– Очень на тебя похоже. – Рита неодобрительно фыркнула, но тоже с интересом наблюдала за ареной.

Тем временем трибуны чуть-чуть поутихли и ведущий смог продолжить.

– Вот это поддержка. Второй команде придётся сегодня несладко. Первой на арену выходит несравненная капитан команды, «Режущая молния», Боец на двух клинках, Карен!

Вновь трибуны взорвались в овациях, встречая маленькую девушку. Та приветливо махала окружающим. Вслед за ней, на небольшой удалении, шла её команда и тоже махала руками.

– «Натаку, Мечник.»

– «Горо, Два клинка.»

– «Лилиана, Лучница.»

– «Ева, Маг.»

Едва-едва перекрикивая толпу ведущий представил всех членов команды. Под всеобщий гул они выстраивались в уже знакомую шеренгу в десяти метрах от центра арены.

– Их соперниками на сегодня будут четвертьфиналисты позапрошлого сезона. Они пропустили целый сезон из-за своего дальнего похода, но вернулись, чтобы показать всё то, чему научились. Приветствуем, Аледжинс.

Уже противоположная часть арены взорвалась громким гулом, но и рядом с Коди люди приветственно хлопали бойцам.

– «Капитан команды, лучник, Реви.»

– «Михаэль, мечник.»

– «Крис, мечник.»

– «Коркус, два клинка.»

– «Сара, лучница.»

Хотя трибуны поддерживали команду, они не шли ни в какое сравнение с овациями, которые сорвала Карен. На фоне её милой маленькой фигурки несколько мускулистых парней проигрывали конкуренцию без шансов. На этот раз девушке удалось нормально пожать руку капитану. Ладонь Реви хоть и была груба от постоянного использования лука, но оказалась заметно меньше, чем у Ли.

– Капитаны пожали друг другу руки и передали флаги команд. До начала боя считанные секунды. Аусдрейки распределили свою команду по площадке, Аледжинсы же встали в одну линию, что они задумали? Три…

– ДВА! ОДИН! – Вся арена тут же подхватила счёт диктора.

– Начали!!!

Трибуны невероятно разбушевались, так как с первой секунды обе команды рванули друг на друга. Никакой особой тактики не было видно. Все бойцы ближнего боя шли стенка на стенку. Аусов возглавляла Карен, исключая возможность неожиданных манёвров. Натаку и Горо бежали справа и слева, постепенно отдаляясь от своего командира в стороны. То же самое делали Аледжинсы. Против Карен вышел единственный дуальщик команды: Коркус. Михаэль и Крис бежали у него за спиной волнами смещаясь из стороны в сторону, до последнего не давая понять куда именно они рванут.

Однако пока авангард сближался друг с другом, бой между арьергардом уже шёл вовсю. Реви и Сара одновременно со своими ребятами рванули на левый фланг и начали прицельно обстреливать Еву, заставив ту вновь использовать посох как щит. Только увидев знакомый диск, Реви выпустил сразу три стрелы «скоростной стрельбой» правее, в направлении авангарда соперников, но ответный огонь Лилианы сбил ему прицел. Не добившись результата, лучники продолжали оббегать центр площадки сбоку, неумолимо приближаясь к Еве. Та пыталась отступать, но из-за постоянного обстрела, её скорость сильно снизилась.

В этот же момент Коркус с Карен столкнулись в центре и заставили всю арену затаить дыхание. Две концентрации столкнулись в яростной бешеной схватке, заставив всех союзников буквально броситься в рассыпную. Огромное количество ударов, парирований и контрударов обрушилось на Коркуса, заставив парня отступать. Его купол концентрации сиял слабым красноватым светом и сначала был такого же размера, как у Карен, но уже спустя несколько секунд уменьшился почти в два раза. Девушка всё ещё полностью попадала в радиус действия ответного навыка, но теперь у неё было небольшое пространство для манёвра, где она была неуязвима для соперника, но могла мгновенно атаковать в ответ.

– Вот это буря. Вы посмотрите, что они творят. Я бы на месте других бойцов даже не пытался приблизиться к этой парочке. Бой только начался, а они уже обменялись несколькими десятками ударов. Коркусу очень тяжело, но пока он выдерживает напор молниеносной бестии. Вся надежда на команду!

Союзники тоже вступили в свои схватки. Противником Михаэля встал Натаку, а Крису предстояло с одним оружием противостоять двум кинжалам Горо. После первых же ударов оба мечника Аледжинсов начали отступать. В сочетании бешеным наступлением Карен, вся команда Аусдрейков теснила своих оппонентов и бой постепенно смещался на половину арены вторых. И именно в этот момент и Натаку, и Горо рванули назад к Еве, прекратив наступление. Ловушка Аледжинсов почти удалась, но авангард вовремя среагировал.

Оба лучника Алов уже преодолели середину площадки по правому флангу и теперь на всех парах неслись к Еве. Лилиана пыталась отбить свою напарницу, но Реви и Сара постоянно сменяли друг друга. Вперёд выбегал то капитан, то его союзница. Вместе с этим, они меняли цели своих обстрелов. Даже если лучнице Аусов удавалось сбить бег одного противника, из-за его спины тут же выбегал другой и подавлял ответным огнём Лелиану, а отступивший переключался на Еву, которая из-за постоянного обстрела не могла позволить себе атакующую магию. Если бы всё так продолжалось дальше, задняя линия Аусов неизбежно рассыпалась бы. Ребята смело шли вперёд, рассчитывая навязать Еве совершенно неудобный ей ближний бой.

Михаэль с Крисом рванули вслед за своими противниками, но Горо был быстрее их всех. Только Натаку не смог оторваться от преследования и вынужденно развернулся, чтобы не получить удар в спину. Заметив отступление Горо, Лилианна и Ева тут же направились к нему на встречу, но в этом уже не было необходимости. Реви с Сарой отступали за спину своего мечника, прекрасно понимая, что не устоят перед концентрацией дуальщика Аусов.

Горо остановился, не добежав до девчонок с десяток метров, и мгновенно активировал концентрацию. Теперь он стоял на линии огня двух лучников и успешно отбивал все их атаки, позволив Еве наконец вздохнуть свободно. Ситуация стабилизировалась, и соперники слегка сбавили темп, ожидая шагов друг от друга.

На другом конце арены неожиданно раздался грохот. Карен, до этого практически прижавшая Коркуса к стене, на миг отвлеклась, оценить обстановку на площадке, и незамедлительно была за это наказана. Несколько красивых взмахов парня изменили вектор удара Карен, и та со всей мощью вдолбила кинжал в стену арены. Девушка мгновенно осознала свою ошибку и быстрым движением подпрыгнула в воздух, деактивировав концентрацию, но взамен активировав воздушный шаг. Сделав несколько красивых прыжков на высоте больше трёх метров, Карен вынула запасной кинжал из ножен, и мощно оттолкнулась от воздуха прямо вниз, обманув Коркуса и не дав ему подловить её на приземлении. Парень внимательно следил за траекторией, и в последний момент швырнул кинжал, в точку, куда должна была упасть девушка, но она не только увернулась от атаки, но и приземлилась достаточно далеко от оппонента, чтобы перевести дух. Концентрация изрядно потрепала их обоих. На одежде и броне виднелось множество следов стремительной битвы, а половина камней защиты были потрачены, как у Карен, так и у Коркуса. Слегка сочащаяся кровь на его оголённых руках давала понять, что пару раз девушка была очень близка к тому, чтобы выиграть свою дуэль.

– Невероятно, этот парень выдержал напор Молнии и даже смог контратаковать. Применить концентрацию на меньшую площадь было верным решением. Так он смог усилить приём и сравняться по силе с этой невероятной девушкой. Кажется, Коркус планирует и дальше обороняться. Что же ты сделаешь, капитан команды Аусов?

КАРЕН! КАРЕН! КАРЕН!

Трибуны скандировали её имя, но девушка их не слышала. Всё её сознание пыталось найти выход из ситуации. Этот парень не планировал её побеждать, но и отступить к своим не даст. Стоит ей подставить спину, и ему хватит мастерства растерзать её. Одиноко торчащий в стене кинжал уже хорошо доказал девушке, что её соперник непременно воспользуется первой же удачной возможностью. Как бы она этого не хотела, но только что он окончательно вывел её из боя. Победитель в игре определится раньше, чем они закончат свой спарринг. Проще говоря их дуэль неожиданно ничего не решает.

Это невероятно раздражало, так как весь план на бой пошёл коту под хвост, но одновременно невероятно радовало. По-настоящему сильный соперник, о результате сражения с которым можно не волноваться. Он уступал ей по чистой силе, но был ровней по навыкам или даже превосходил. Победить такого будет очень приятно.