Текст книги "Тень прошлого. Часть вторая: прошлое (СИ)"

Автор книги: Кирилл Линьков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 48 страниц)

Глава 16. Битва за преступный Еврантир. Часть 1

Дата: 24-ое число месяца Элбис, 1054 год от основания Эделики.

Операция началась только спустя три дня, а маршрут Коди вновь изменили, но план остался тем же. На всём пути его будут сопровождать бойцы Соула. Парень не знал где именно они будут прятаться и как выглядеть, чтобы случайно не выдать их взглядом или движением. На первом этапе его задача привлечь к себе внимание и навязать бой Ищейкам. Если по каким-то причинам на него нападут не они, то Коди должен будет справиться сам, так как реальной угрозы ни от кого из местных наёмников Соул не видел.

Как только Ищейки раскроют себя, план перейдёт в следующую стадию. Тёмный орден вмешается немедленно, захватит нападавших, а после специально обученный маг вытянет из них всю нужную информацию. Захват Ищейки завершает роль Коди на первом этапе, и он должен будет сразу же отправиться на площадь работорговцев и там ждать команды на атаку склада.

Группы «Драконов» вступят в игру только после захвата всех ключевых точек в городе и сосредоточат свои силы на главной базе. Именно туда, по плану Тёмного Ордена, должны будут отступить весь личный состав местных предателей. Способствовала этому и разведка. За последние три дня Тёмный орден обнаружил ещё несколько опорных баз. С большой вероятностью можно было утверждать, что обнаружены все опорные точки. Важным было и то, что из множества предполагаемых мест расположения главной базы под подозрением остались только два особняка в квартале знати. Это позволяло установить максимально эффективное отцепление внутри города силами местного гарнизона императорской гвардии.

В успешности реализации плана уже мало кто сомневался. За последние три дня кратно участились случаи силовых попыток вырваться из города, в особенности после того, как выезд из него запретили даже знати. Только разрешение группы «Дракона» и ЭИТ позволяли беспрепятственно въезжать или выезжать. «Крысы зашевелились, поняв, что ловушка захлопнулась». Именно так описал ситуацию лакей, принёсший дату начала операции и новый маршрут.

Парень шёл по набережной. Аккуратные перила были красиво присыпаны снегом, хотя саму дорожку, выложенной плиткой, почистили. Множество людей гуляли и наслаждались зимним деньком. На небе гуляли тучи, не пропускающие прямого солнечного света, но в округе было очень светло. Лёгкий ветерок и относительно тёплая погода лишь дополняли красивую картину набережной. Река была полностью закована в лёд, а на снегу виднелось множество тропинок с одного берега на другой.

Цель его маршрута находилась далеко впереди. Не все районы набережной одинаково благополучны, и чем ближе Коди был к своей цели, тем менее многолюдной она становилась, пока вокруг не осталось ни одной живой души. По легенде, авантюрист выполнял задание по поиску человека. Эту информацию постарались распространить максимально широко, а потому он мог исследовать окружающие дома не вызывая подозрений. Коди не знал, как именно Тёмный Орден это провернул, но на стенде Гильдии в нужный момент появилось это задание, которое он тут же взял, а после поползли нужные слухи.

Снег в неблагополучном районе был скорее вытоптан, чем почищен, а на перилах и каменных столбиках виднелись следы клинков. Не добавляли красоты и дома, располагающиеся у берега: деревянные, старые и сильно потемневшие. Впереди виднелась небольшая деревянная пристань. Летом с неё рыбачат бедняки на своих лодках.

Путь Коди лежал именно в эти трущобы. Парень сразу же занялся своими «поисками», заглядывая в окна всех домов. Некоторые из них были плотно зашторены, тогда Коди стучал в дверь.

– Прошу прощения. Я ищу человека, его зовут Сэм. Вы знаете такого? Знаете, где он живёт?

Ответ всегда был «нет». Такого тут не существует, а если бы вдруг появился, у парня была инструкция на этот счёт. Так прошло полчаса. Уже не раз Коди замечал странное движение, то на соседней улице справа или слева, то за спиной, но старательно игнорировал. Его определённо заметили, а значит всё идёт по плану. Местным доносчикам нужно время, чтобы сообщить всё Ищейкам, а потому Коди никуда не спешил.

Парня предупредили, что среди предателей есть несколько очень сильных наёмников ранга «Медведь», таких же, как Чанг, и один «Грифон». По информации Тёмного ордена он находился в столице Анмантоса, Итеинире, и вероятность его нападения на Коди минимальна, но остальные вполне могли стать соперниками в бою.

– Есть кто дома? – Заглядывая в очередной дом, Коди уже знал ответ, но всё равно решил попробовать, а заодно дать предателям шанс напасть. Уже минуту за ним кто-то шёл, не отрывая взгляда и он не был похож на доносчика. Дверь дома была покосившаяся, с огромными щелями, а одно из окон заколочено досками. Заглянув во второе, Коди ничего не увидел, потому попробовал войти внутрь. Дверь жутко заскрипела, но поддалась усилию парня.

«Попался!»

Несмотря на громкий скрип и очень аккуратный шаг преследователя, парень почувствовал, как сзади кто-то приближается и сразу же активировал барьер ранга «Медведь». Клинок метивший в шею, пробил барьер, но застрял в нём, дав Коди время на реакцию. Выхватив «Латину» из ножен, он влетел в дом и занял оборонительную позицию прямо на входе. Парень чётко слышал, как нападавший медленно переступал ногами справа рядом со входом, вне поля его зрения, а спустя мгновение раздался звук выбиваемого стекла и сломанных досок в комнате слева.

Быстро приметив лестницу на чердак, Коди вмиг взлетел по ней наверх. Мощная стрела тут же пробила последнюю ступеньку, а спустя несколько секунд другая пробила пол чердака, застряв в полупрогнившей крыше.

«Вы даже лучника позвали?»

Поняв, что держать оборону в этом прогнившем насквозь доме, под обстрелом такого способного стрелка, обернётся для него серьёзными ранениями, парень разогнался и всем весом проломил единственное маленькое окошко. Прогнившие доски легко сдались под чудовищной силой авантюриста и Коди вывалился наружу. Не ожидавшие такого поворота событий, ищейки не сразу поняли, что произошло, и это дало драгоценные секунды подготовиться к бою.

– Знаешь, когда мне сообщили, что ты смог отбиться от моих ребят, я не поверил. А потом я узнал, что тебе помогали мои бывшие товарищи. Всё-таки «Молодой Волк» не можешь быть настолько способным, чтобы ради него посылали меня, но приказ есть приказ. Убить тебя лично. Если просят раздавить таракана и так много за это платят, грех отказывать. Так я думал. – Из дома вальяжно выходил мощного вида мужчина с немного квадратным, но красивым лицом. Он был в лёгкой не стесняющей движения куртке, явно не по погоде, с двумя кинжалами в сильных накачанных руках. Один из клинков он ловко крутил на пальце, всем видом показывая, кто в этом бою главный. – И вот, моя правая рука готовит новую ловушку, а после рассказывает, что кинжалы и дротики просто отскочили от тебя. Ни магии, ни брони. Буквально сказки рассказывали. Я им не верил, но ты только что заблокировал мой кинжал щитом, даже не видя меня. Мало кто на такое способен. «Молодой Волк», развлеки меня.

Ищейка тут же встал в стойку, полностью готовый к бою. Коди не терял времени, двумя точными движениями он расстегнул свою зимнюю куртку авантюриста и сбросил её на землю. Зимнее снаряжение давало существенную защиту не только от холода, но и от клинков, однако было слишком тяжёлым. Противник Коди рассчитывал на скорость и давать ему столь очевидное преимущество было глупо. Ищейка медлил, и ответ пришёл сразу же.

– Увидеть твоё отчаяние перед смертью будет огромным удовольствием. – Из дома вышли ещё двое его пособника. Оба в плащах с полностью закрытыми лицами. Один с мечом, другой с луком.

– Ты только что подписал себе смертный приговор. – Коди не подал виду, ответив угрозой на угрозу, но боевое чутьё подсказывало, что в этом бою он действительно может проиграть.

«Надеюсь, люди Соула не подведут.»

Как бы Коди не был силён, ему не хватало реального боевого опыта с равными себе противниками. Сейчас он это очень хорошо понимал. Большинство своих противников парень превосходил в грубой силе, а потому без проблем побеждал, но против равного себе у него было невероятно мало шансов. Соперник владеет клинками не хуже Ажекса, в этом Коди не сомневался. Однажды он уже пошёл против такого бойца сломя голову и больше этой ошибки не повторит. Здраво оценивая ситуацию, парень готовился к оборонительному сражению, и надеялся максимально затянуть бой.

К удивлению авантюриста, незнакомец тоже медлил с атакой, однако его напарники начали обходить Коди справа и слева. Больше всего беспокоил лучник. Он выглядел очень способным. Из-за характерного свечения лука зарядку навыка заметить проще простого, однако потенциальная мощь стрелы была непредсказуемой. Если Коди ошибётся хотя бы один раз, это может стать его последней ошибкой.

Ребята в плащах уже почти зашли парню за спину, когда Коди начал по чуть-чуть отступать. Теперь всё будет зависеть от его реакции и рефлексов. Аура усиления была активирована на всю мощь покрыв тело парня пульсирующими синеватыми волнами магии, а «Латина» направлена на предполагаемого командира предателей.

Слабая вспышка справа и Коди сразу же выгнулся назад. Стрела пролетела всего в нескольких сантиметрах от его лица насквозь прошив барьер ранга «Волк» так, словно его не было. Парень в плаще слева не нападал, а продолжал заходить Коди за спину, отрезая путь к отступлению, тем временем мастер-ищейка начал медленно приближаться. Он не торопился, позволяя своим напарникам выбить из авантюриста как можно больше защитных камней. Вслед за стрелами в Коди полетели дротики. Не имея возможности отвернуться от ищейки, авантюристу ничего не оставалось, кроме как активировать всё новые и новые барьеры, заменяя те, что разрушались под натиском бандитов.

Потратив очередной «Медвежий» камень, Коди наконец понял суть ловушки и рванул вперёд на мускулистого красавчика. Лучник не сможет стрелять, если рядом с целью будет союзник. Так парень выведет из боя хотя бы его. Однако у ищейки были другие планы: он швырнул в Коди кинжал с такой скоростью, что тот даже не успел среагировать. Клинок пробил броню на правой руке, и успешно прошёл сквозь тройной внутренний барьер, выбив из плеча струйку крови. Потеряв свою силу, окровавленный клинок упал за спиной парня.

Коди мгновенно перехватил «Латину» из правой руки в левую, и отступил, стараясь отбивать летящие в него стрелы клинком. Правая рука безжизненно повисла, а рукав порванной рубашки активно покрывался алым. Удар бандита был настолько мощным и точным, что срезал часть мышц и возможно повредил кость.

«Где люди…»

Но стоило парню подумать об этом, как лучник неожиданно обмяк и мешком рухнул на землю, спустя пару секунд его судьбу повторил и второй нападавший в плаще. С задней стороны шеи первого торчало три дротика, а у второго два. Третий пролетел мимо Коди едва его не задев.

«Косой ублюдок!»

Внутри Коди поднялась такая ярость, что он тут же рванул вперёд, чтобы выместить её на капитане отряда нападавших. Тот пребывал в полном шоке, из-за чего не сразу среагировал на рывок парня и тут же был сбит с ног, но ловко перекувыркнувшись отступил и мгновенно восстановил равновесие. Быстро оглядевшись, он неожиданно поднял руки и выронил свои клинки на землю. Шесть человек в грязно-белых плащах, во главе с Соулом, выбегали на площадку перед домом. Его лицо вновь было изменено камнем иллюзий.

– Надо же, сам Соул пришёл по мою душу и даже припомнил какую маску носил при мне. То-то я чувствовал, что от этого дела воняет.

– Что, Чак, всё ещё помнишь мои методы? Сам расскажешь всё или хочешь познакомиться со всеми моими способами задавать вопросы?

– Я не нарушал кодекс и выполнял ту работу, за которую мне заплатили. Мне нечего скрывать. Моё задание только убийство этого юнца. За молчание мне не платили и умирать я пока не планировал.

– Всё такой же меркантильный. Вот только ты сам знаешь, что услышать я хочу не это. Ты ошибся с выбором заказчика. Нарушал ли ты кодекс, решит Гранд-мастер, и я не гарантирую, что твой выбор ему понравится. Особенно сейчас.

В глазах Чака на мгновение появился ужас, но он сразу же взял себя в руки.

– Упаковывайте упырей, а тебе лучше с нами сотрудничать и отвечать на все мои вопросы. Если ты действительно не участвовал в работе лабораторий, я попробую убедить в этом его. В твоих интересах замотивировать меня. – Соул говорил очень жёстко. Его тон и грозный вид мог напугать кого угодно. Даже Коди чувствовал себя неуютно. Только по одному виду Соула было понятно, что с этим парнем лучше не шутить. Тем невероятней выглядело его изменение на добродушного дипломатичного мужичка, когда он повернулся к Коди. – Хорошо поработал. Лекарь тебя починит. После иди на следующую точку и жди команды. День у нас сегодня будет длинным.

Коди кивнул, и отдал своё плечо на попечение магу поддержки. Ищейка действительно смог повредить кость, и самолечение парня с таким справиться не могло. Однако кровь остановилась практически сразу, как выпал кинжал, и большая часть раны уже затянулась.

– Удивительно, разведка не шутила, на тебе и правда всё мгновенно заживает. – Маг с удивлением смотрел на рану Коди, явно завидуя его способностям. – Я такое только у монстров видел.

– Я не монстр. Просто вся моя жизнь, это сплошные тренировки. И кости я лечить не умею. – Коди чувствовал себя обиженным на такое сравнение, но терпеливо ждал, когда его рану полностью залечат. Тем временем откуда-то подвезли телегу, запряжённую лошадью, и два бесчувственных тела закинули на неё. Чака связали и усадили рядом с напарниками. Трое парней в плащах уже куда-то делись, а на охране остался только Соул и ещё двое парней. Коди не знал куда их повезут для допроса, но это его не очень волновало. Если Темный орден сможет получить всю необходимую им информацию, следующий этап начнётся уже через два часа. Маг закончил лечение, и авантюрист наконец поднял с земли свою куртку. Она была частично в снегу, из-за чего её пришлось сначала отряхнуть.

Коди не знал всех подробностей второго этапа. Он даже не знал где именно находится склад. На собрании обсуждалась в основном первая часть операции, а также вариант нападения на базы предателей, включая потенциальную головную базу. Тёмный орден сформировал больше десяти отрядов нападения, но во избежание утечек ни один из них не знал точного адреса своего реального задания. Только точки сбора, подобранные так, чтобы можно было беспрепятственно отступить. Именно в них в полной боевой готовности собиралась каждая группа.

Синхронная атака на все ключевые базы должна была дезорганизовать противников и полностью отрезать все возможные пути отступления. Однако качество систем коммуникаций предателей не были известны. Если они используют эйкорийские артефакты связи, то весь план пойдёт по самому худшему из возможных сценариев: массовая облава по всему городу. Чтобы этого избежать, одновременно с атакой силами Тёмного ордена, регулярная армия разделит весь город на отдельные сектора и изолирует их друг от друга на несколько часов так, словно началась осада. Такое положение вещей будет продолжаться до завершения операции.

Для Коди оставалось загадкой как Тёмный орден заставил «Драконов» действовать так, как им было нужно. Прямо сейчас один из разведчиков уже бежал с донесением в дворец Графа, чтобы передать информацию «Драконам» о начале атаки. Даже если их синхронная атака провалится и часть заговорщиков сбегут, то они всё равно попадутся в лапы силам Императорской гвардии.

Глава 17. Битва за преступный Еврантир. Часть 2

Рынок рабов находился в северной части города. Коди понадобилось больше получаса, чтобы дойти до места, но стоило пересечь ворота, как к нему подлетел фальшивый торговец и проводил в один из временных бараков. В нём в полной готовности находилось не меньше дюжины человек.

– Мне обязательно тут сидеть или можно прогуляться?

– Атака начнётся не раньше, чем через час. К этому времени вернись. – Фальшивый торговец слегка занервничал, но отпустил парня. – У нас нет ни одного «Медведя». Без тебя задание будет сложным.

– Понял. Я просто немного осмотрюсь. – Коди утвердительно кивнул, после чего они с торговцем вышли наружу и пожали друг другу руки.

Рынок рабов был таким, каким его представлял парень. На огромной площади располагалось множество больших и маленький временных деревянных бараков, а по краям магазины рабов ютились в самых обычных домах. Самое большое здание: Рабовладельческое Бюро. Огромное каменное строение, мини-крепость внутри города, было по размерам лишь немногим меньше главного здания Гильдии Авантюристов. Любая сделка на этой площади должна заверяться в Бюро. Так же в нём продавали осуждённых преступников для работ в шахтах-колониях. Таких рабов называли «грязными» и к ним относились соответствующе, неважно мужчина перед вами или женщина.

На руках всех «грязных» рабов есть кровь других, и все они с пожизненными или очень большими сроками рабства в несколько десятков лет. Для них действовало только одно правило: нельзя убивать таких напрямую и желательно не морить голодом. Однако на деле мало кто за этим следил. Любое насилие по отношению к «грязным» рабам скорее поощрялось, но старались всё же не убивать. Работали они в основном на самых тяжёлых работах. «Грязные» рабыни нещадно эксплуатировались, а об их состоянии и здоровье беспокоились только в контексте благополучия клиентов. Большинство оказавшихся в статусе «грязных» не выдерживали такой жизни и самоубиства были в порядке вещей.

Заглянув в один из бараков Коди сразу же вышел из него. В нём продавали рабынь для борделей или личного пользования. Люди, эльфийки, даже несколько женщин-глитчей были полностью раздеты и выставлены на показ на небольших деревянных помостах. Хотя внутри было тепло, почти все девушки заметно ёжились от холодного воздуха с улицы. Соседний барак был таким же, но поменьше и внутри продавались только мужчины, так же выставленными на показ полностью обнажёнными. Тут, как правило, продавали «временных» рабов. Воришки или должники, чьё рабство было коротким из-за незначительности их проступка. Были и добровольцы без образования и навыков, которым кроме своей внешности и тела нечего было продавать.

Коди знал, что рабов, а в особенности рабынь, продают для таких целей, но их услугами пользовались только самые плохие бордели, обслуживающие бедняков. Парень никогда не сталкивался с такими заведениями, от того увидеть целые ряды обнажённых девушек, полностью лишённых своей воли, было весьма шокирующим.

Бродя по торговым баракам, Коди узнал, что даже таким рабам обязаны обеспечить сносные условия жизни, не учитывая особенности их работы. «Бордельные» считались худшими из «чистых» рабов и стоили дешевле всего. К ним относились гораздо хуже, чем к остальным рабам, но всё же гораздо лучше, чем к «грязным» рабам. Их рабство обычно длилось не больше десяти лет, а потому смерть «временного» раба по вине хозяина не допускалась и сурово наказывалась. Тоже относилось и к клиентам. Наказание было гораздо мягче, чем если бы напали или покалечили свободную девушку или парня, но всё же оно было, и преступников действительно наказывали. В первую очередь в этом было заинтересовано само Бюро, так как потеря «временного» товара по подобным причинам создаёт им немало убытков на компенсации семьям рабов.

В лучших борделях покупка раба для работы в качестве обслуги считалось нарушением негласных правил. Разрешённой была покупка для черновой работы, но к обслуживанию клиентов их не допускали. Большинство богатых клиентов могли самостоятельно приобрести рабынь, а потому их интересовали услуги только свободных девушек или парней.

В следующих бараках продавались «рабочие» рабы. Мужчины в них так же стояли по пояс раздетые, чтобы можно было оценить их мускулатуру, девушки же были в простой одежде оставляя на виду руки и ноги. Все они имели навыки в том или ином ремесле. Контингент мало отличался от предыдущих палаток. Их можно было использовать для сексуальных утех, но это стоило гораздо дороже. Всё же в первую очередь эти рабы ценились за полезные в хозяйстве навыки. Отношение к «рабочим» было гораздо лучше. Нередки случаи, когда особо способному и преданному рабу разрешали есть за хозяйским столом, но нельзя было назвать это общепринятым правилом. В большинстве своём разница между ними и рабами более низкого ранга заключалась в относительно большей личной неприкосновенности, проще говоря, их гораздо реже насиловали и лучше следили за физическим и эмоциональным здоровьем.

«Умные» рабы продавались только в домах, что располагались по всему периметру площади: писари, лакеи, ремесленники и прочие высококвалифицированные невольники. Все они имели разного рода образование, могли читать, считать и писать. Все без исключения, были добровольцами, теми кто решил продать себя в рабство на определённый срок. Деньги от продажи пойдут их семьям или в уплату долгов.

Обстановка в магазинчиках «Умных» рабов сильно отличалась от палаток. Все выставленные на продажу мужчины и женщины были опрятны и ухожены, в дешёвой, но прилично выглядящей одежде. Стоимость таких рабов была очень высокой. Магазины делились на секции так, что внутри каждой из них рабы могли спокойно перемещаться. Рядом располагались столики с документами на товар и инструментами для проверки их навыков. Если не знать, что это магазин рабов и убрать немногие решётки, что разделяли секции между собой, то помещение могло бы сойти за какую-то академию.

К «умным» рабам относились лучше всего, зачастую, даже лучше, чем к свободным людям, если не учитывать ограничение свободы перемещения и права принимать самостоятельные решения. Часто «умные» рабы служили лакеями или горничными, зачастую руководя всем домашним хозяйством или были непосредственными помощниками в делах хозяина, если их способности это позволяли. Отношение к ним было настолько положительным, что многие свободные способные люди, намеренно шли в рабство, так как это было гораздо выгоднее финансово и могло обеспечить сносную жизнь, как самому рабу, так и его семье. «Умный» раб почти всегда представлял значительную ценность для своего владельца, потому те старались поддерживать с ними хорошие отношения. Большинство «умных» рабов повторно продают себя тому же хозяину после завершения их первого срока рабства. Как любое другое имущество, рабы наследуются родственниками, в случае, если хозяин погибает по естественным или иным причинам.

Коди гулял между палатками и магазинами, когда колокола пробили очередной час. Парень успел осмотреть лишь половину площади, даже осмелился вернуться в палатку с «бордельными» рабами. Больше всего его интересовала стоимость. Самые дешёвые рабы ожидаемо оказались среди «бордельных». Это либо не очень молодые женщины, либо девушки с заметными изъянами тела: повреждения кожи, неровные черты лица, плохие зубы и прочее. Однако даже такие рабыни стоили около десяти золотых Эйри за один год их рабства. Лучшие и самые красивые могли продаваться за все сто монет и больше, если попадалась особенно собланительная девушка или парень.

Стоимость же «умных» рабов была огромна. В отличие от менее удачливых собратьев их «товарные» особенности не портились со временем, из-за чего их изначально продавали на более длительные сроки. Даже самые дешёвые рабы стоили от сотни золотых монет за год, но с обязательством для хозяина купить раба на срок не менее трёх лет. Стоимость рабов с навыками управления и ведения хозяйства могла достигать больше тысячи. Таких обычно продавала знать или обанкротившиеся дома, когда больше не могли себе позволить их содержание.

Предательства, бегство или нападения рабов на своих хозяев иногда случались, но среди «умных» были крайне редки, что тоже существенно повышало их стоимость. Среди «бордельных» такое происходило чаще всего, но всё равно это было довольно редкое событие. За подобный проступок раба ждало только одно наказание: статус «грязного» раба и пожизненный срок рабства. Мужчин, как правило, сразу отправляли на рудники, где они пожизненно добывали ресурсы. Женщин так же могли отправить на рудники, но чаще их судьба была гораздо хуже.

Если от рук раба погибал другой человек, в особенности его хозяин, вне зависимости от пола, раб переставал считаться человеком и пострадавшей семье было дозволено делать с ним всё что угодно, включая убийство. Если после истязаний он выживал, что случалось крайне редко, «грязного» подвергали озверению.

Всё это Коди узнавал, разговаривая с местными торговцами. Для всех них было очевидным, что парень никогда не владел своим рабом, а потому они максимально подробно объясняли всё, что было нужно, желая продать товар.

Возвращаясь в палатку группы захвата, Коди был в полном смятении. В Аксарии не использовали рабов в обычной жизни, за исключением чернорабочих в имениях знати или заключённых на государственных шахтах-колониях. Даже в борделях их было не встретить. Быт и культура Аксарцев не привыкла к такому принудительному использованию людей. Вернее, для большинства не было очевидным в каких условиях содержатся рабы. Все воспринимали их преступниками, а значит всё было в порядке. В Анмантосе же рабы были буквально основой экономики. Использовались повсеместно в основном для тяжёлого физического труда или в местах развлечений.

Коди не посещал таких мест, о того и не сталкивался с этим явлением культуры Анмантоса напрямую. В те редкие случаи, когда парень всё-таки встречал раба, к примеру, на складе у Томаса или на ферме у Альберта, их быт не был похож на то, о чём говорили торговцы на площади. Рабы жили, работали и выглядели как свободные люди, и только метка на шее напоминала об их статусе, потому парень не задумывался об истинном масштабе этого явления в северной стране.

Всё происходящее казалось жестоким. Людей, эльфов и глитчей продавали и покупали как скот, да и в их содержание вкладывались ровно столько же, сколько вкладывали в обычный скот, будь то лодашади или обычные коровы. В них видели только вещи. Даже критерии качества мало отличались от тех, что применяют к обычным предметам. Особенно это чувствовалось в «бордельных» бараках.

Коди не понимал, как можно быть такими жестокими, однако даже обычные прохожие, которых парень встречал на торговых рядах, не проявляли никакой реакции или сочувствия. Всё происходящее для них было само собой разумеющимся. В конце концов авантюрист не выдержал и спросил об этом у одного из торговцев.

– Почему как к скоту? Скот ты содержишь, чтобы рано или поздно зарезать на мясо. С рабами так поступать нельзя. Даже «грязных» формально нельзя резать. Только предателей. За это ты сам можешь стать рабом, особенно если убьёшь «чистого» раба. Для большинства тех, кто тут у меня сидит, рабство – спасение. Если бы не я, они бы пошли на шахты, а это последнее место где хочется оказаться. Особенно девушкам там лучше не бывать, поверь мне, они оттуда не возвращаются. В борделе у них хотя бы есть какая-то защита и при необходимости их водят к лекарю. – Торговец окинул взглядом своих рабынь, что красовались и показывали себя со всех сторон для нескольких покупателей ходящих вокруг.

– Без меня или моих коллег всех их ждала бы смерть от изнасилований, голода и болезней. Медленная и мучительная. Думаешь «добровольцы» не знают на что соглашаются? Многие из них уже пожили такой жизнью, что участь рабыни в борьделе в стократ лучше и безопаснее. Им нужна была помощь. Все мои девочки «добровольцы», я преступниц не беру. Даже если это простые воровки. Мои прекрасно знали, на что соглашались. Для них это последний шанс выжить, и я им этот шанс дал. Я нахожу тех, кто будет их кормить, одевать и даст крышу над головой. Естественно за это они должны быть полезны хозяину, а как иначе? Всё лучше, чем оказаться зимой на улице и в лапах очередного алкаша, решившего развлечься беспомощной ослабевшей девушкой. Они продали своё тело и разум, ради возможности жить лучше, чем жили до этого. Тут нет ничего личного, только бизнес, который ещё спасает несчастных и их семьи от голодной смерти.

Торговец стоял гордо выпрямившись. Он искренне считал, что делает что-то хорошее.

– Более того, если я нахожу способную девочку, я отдаю её в «рабочие», бывало даже «умных» находил. Какой же я куш тогда сорвал. Это не спасает их от эскортных функций, но точно сделает жизнь гораздо лучше той, которой они жили до встречи со мной. Побитые, измученные, больные. Чем их только не заражают на улицах. На большинство без слёз взглянуть то было нельзя. Всех откармливал и выхаживал. Эта вон пришла, аж рёбра видно было, с букетом болячек, а теперь смотри какая стоит. Молодая, с идеальным здоровьем и телом. Загляденье. Таких "по сотне", у меня пальцем пересчитать, а всего месяц назад за неё и одну золотую никто не дал бы. Я кому попало её не продам. Вообще подумываю себе оставить. Очень уж нравится она мне.

Торговец подошёл к одной из очень стройных девочек с потрясающей красивой фигурой и со странной нежностью схватился за попу, которую она послушно ему подставила, а после демонстративно поигрался с её идеальной грудью. Окажись парень с ней наедине в более приятной обстановке, устоять перед её красотой было бы невозможно, в этом торговец совершенно не соврал. Ценник гласил, что девушка продаётся за сто тридцать золотых за один год рабства. Даже Коди понимал, что для «бордельного» раба, это запредельная стоимость. Большая её часть уже попала либо на счёт девушки, которым она сможет воспользоваться после завершения рабства, либо была передана семье, гарантированно обеспечив их на многие месяца вперёд. Только благодаря Метке на лице парня не дрогнул ни один мускул, однако внутренне он чувствовал себя крайне неуютно. Торговец был по-своему прав, но в глазах авантюриста это не улучшало ситуацию.

Обдумывая увиденное, Коди сидел в палатке псевдо-продавца и ждал распоряжений от командира группы, Салема.

– Пришла команда. Наша цель, склад где хранят рабов, в квартале от рынка. Судя по всему, через этот склад проходят нелегальные рабы из Олнира. Наша задача уничтожить всех охранников, взять в заложники руководство склада и освободить рабов. Все они будут после отданы страже. На таких условиях «Драконы» согласились с нами сотрудничать. Не раньте рабов. Будут сопротивляться вырубите. Все всё поняли?

Все как один кивнули.

– На склад есть два входа и ещё один подземный проход ведёт к дому на соседней улице. Отряд Марка, ты и двое твоих идут на этот дом. Ваша задача захватить, убить охранников и намертво забаррикадировать выход. По информации из штаба охранников там двое. Я и моя группа зайдём с чёрного, грузового входа на склад. Наша основная цель найти местное руководство и схватить их живыми. Роберт, ты и трое твоих идут с Коди на главный вход. Там расположен магазин. Зайдите под видом покупателей, это даст вам элемент неожиданности. Торговца не щадить, он из предателей. Потом создавайте максимальное количество шума и привлекайте к себе как можно больше внимания. Начало операции, когда прозвенят колокола. У вас минут сорок на подготовку. Всем удачи.