Текст книги "Тень прошлого. Часть вторая: прошлое (СИ)"

Автор книги: Кирилл Линьков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 48 страниц)

Глава 35. История Шарлотты. Таинственный лес

Дата: 24-ое число месяца Ивея, 1049 год от основания Эделики. Лес у подножья Олнирских Гор.

Маленькая худая девочка, ростом всего в полтора метра, лежала под кроной высокого дерева. На ней практически не было одежды, не считая странной сероватой накидки в виде большой простыни, с дыркой для головы посередине. Она была без сознания. Всё выглядело так, словно девочка куда-то шла и упала под деревом, выбившись из сил. Яркое полуденное солнце, лёгкий летний ветерок, стрекотание насекомых, щебетание птичек, совершенно не изменились. Жизнь леса шла своим чередом, словно лежащего у дерева человека вовсе не существует.

Разные животные то и дело пробегали мимо: лисицы, зайцы, кабаны. Все они пытались подойти к ней, но по какой-то причине отступали, так и не дойдя до странного, по их мнению, существа. Что-то их пугало, и они сразу же убегали.

Девочка лежала тут давно. Никто не знал сколько именно, но несколько опавших листочков у неё на спине, намекали, что не мало. Поблизости не было людей. Даже деревень рядом не было. Как она оказалась тут никто не знал. Девочка не была мертва, она дышала, но лежала неподвижно. Лишь когда солнце начало стремиться к закату, неудачно приземлившаяся птичка сломала маленькую сухую веточку, и та упала на щёку, заставив лицо слегка дёрнуться. Неизвестная птичка с любопытством наблюдала за странным бесформенным существом на земле, но спустя мгновение взлетела. Девочка неожиданно шевельнула рукой.

Глухой стон раздался из её губ и всё тело начало двигаться. Девочка начала приходить в себя. Тело слабо её слушалось. Все движения медленные, словно что-то ей мешало, а глаза всё ещё были закрыты. Лишь в тот миг, когда она открыла их, от дерева в мгновение ока разбежалось несколько зайцев и улетело несколько птичек. Девочка быстро вскочила и с невероятным проворством и ловкостью прижалась спиной к дереву, испуганно оглядываясь по сторонам.

– Где я? Что происходит? Что это за место? – Отчаянно озираясь по сторонам девочка искала какую-нибудь палку на земле, чтобы использовать её в качестве оружия. Наконец найдя её, она рефлекторно выпрямилась и встала в стойку. Если бы сейчас её видел какой-нибудь учитель по фехтованию, он был в восторге, но девочку это не волновало. Секунда предельной концентрации сменилась растерянным лицом, а палка выпала из неожиданно обессилевшей руки.

– Кто я?

***

Дата: 25-ое число месяца Ивея, 1049 год от основания Эделики. Лес у подножья Олнирских гор.

Уже прошли сутки, как девочка очнулась в лесу. Она не помнила ничего. Лишь странная тёмная холодная комната отпечаталась в её памяти. Длительные часы, а может даже дни, которые она провела в ней. Она не смогла вспомнить никаких деталей, только идеальная темнота и гладкие холодные стены и пол. Она помнила, что пыталась дотянуться до потолка, но рука ничего не достала наверху. Кромешная тьма и тишина. А потом странный топот, где-то за стеной и она очнулась в лесу.

Все её воспоминания походили на странный и страшный сон, но других у неё не было. Кроме знаний об окружающем мире. Смотря на траву или деревья, девочка с удивлением понимала, что знает, как они называются, но не помнила, когда и где узнала об этом. Ей понадобился час, чтобы взять себя в руки и начать изучать окружающее пространство и спустя ещё примерно двадцать минут, а может и больше, она нашла грибы и множество съедобных ягод и растений.

Поедая очередную порцию даров леса, девочка шла по нему в поисках воды. Навыки выживания сами собой всплывали в её голове так, словно она раньше много путешествовала. Уже спустя три часа окружающий лес не казался ей незнакомым местом. Она по-прежнему не знала где находится, но знала всё, что её окружало и как это использовать, чтобы выжить. Это придавало уверенности, но назвать её уверенной было нельзя.

Большую часть времени она проводила на ветках, пугаясь каждого шороха. Только внимательно оглядев всё вокруг и убедившись, что ей никто не угрожает, она слазила и перебегала к следующему дереву и так до бесконечности. Девочка боялась монстров. Она не помнила почему их надо бояться, но знала, что надо бояться.

– Чтобы я что-то вспомнила мне надо это увидеть?

Оглядываясь вокруг, девочка увидела лисицу и тут же вспомнила, что это лисица. Ещё минуту назад она ничего не знала о ней, но сейчас помнила даже то, как на них охотиться. Все эти воспоминания казались ей странными.

– Я была охотницей? Не может быть. Я ведь очень слабая.

И это было абсолютной правдой. Хотя она перемещалась только от дерева к дереву, лишь изредка прерываясь на сбор ягод, лазание по ним её очень сильно утомляло. Руки с большим трудом выдерживали её собственный вес и залезть наверх даже на пару метров было большим испытанием, но другого выхода у неё не было. Только так она могла спокойно оглядеться, и дать себе время вспомнить хоть что-нибудь.

Так и сейчас маленькая девочка лежала на толстой ветке отдыхая после очередного лазания и старательно пыталась вспомнить кто она такая. Её странная накидка во многих местах была порвана о ветки и сучья деревьев, оголяя миниатюрное слабое тело.

– Я из знатной семьи?

Воспоминания о знати сами собой всплыли в памяти. Приёмы, светские беседы. Всё выглядело так реалистично, кроме одной детали. Образы были размытые, нечёткие, а лица словно замазаны. Но кое-что девочка всё же поняла.

– Нет, с таким плоским телом меня бы даже на свет не выпустили. Или я ещё ребёнок? Сколько мне лет?

Девочка продолжала осматривать себя, изучая своё тело с ног до головы. Тонкие слабые руки и ноги, грудь, которой почти не было, худое, но не костлявое тело. Рёбра не выпирали наружу, а значит до потери памяти она питалась хорошо.

– Лет четырнадцать получается или пятнадцать. Тогда почему они такие маленькие? – Чем больше девочка оглядывала себя, тем больше расстраивалась. Слабое маленькое тело, непригодное для выживания, так ещё, по её мнению, совершенно неженственное. – Может от меня таким образом избавились? Стёрли память и выкинули в лесу? Но не похоже, что тут когда-либо ступала нога человека. Должны были остаться следы. Я бы их заметила.

Разговоры самой с собой отвлекали от ужасов её положения. Сидя на ветках она постоянно о чём-то рассуждала и это заметно приободряло. Девочка уже не сомневалась в своих охотничьих навыках. Она легко замечала лисьи, заячьи тропы или тропы любых других зверей, что она успела увидеть, но нигде не было следов человека. Она легко видела свои следы, но ничего похожего в округе не было.

Спустя несколько часов перебежек, девочка вышла к небольшой реке и наконец смогла утолить уже начавшую мучить её жажду. Двигаясь вверх по течению, она надеялась найти небольшой прудик, рядом с которым можно было бы переночевать. Далеко вперёд и назад не было видно ни одного зверя, потому она не спешила вновь прятаться на дереве.

Звук воды и тёплое солнышко приятно успокаивали, и девочка на несколько часов забылась, отбросив все мысли о своём положении. Найдя небольшой водопад с маленьким озером она с удовольствием сняла изрядно измазанную накидку и нырнула в воду. Прохладная вода приятно омывала тело и словно волной смыла все невзгоды. Пусть ненадолго, но девочка постаралась представить, что она не в лесу, без памяти, а просто приехала к своим родственникам отдыхать.

– Родственникам? А есть ли они у меня?

Лёжа на спине в воде и слегка бултыхая ногами, девочка пыталась вспомнить хотя бы одного родного человека, но ничего не получалось. Прошлого словно не существовало, хотя это было невозможно. У неё определённо была жизнь, в которой её многому научили.

– Учили? А меня учили чему-нибудь? Да, меня определённо учили знаниям о травах и животных. А что, если...

Быстро подплыв к берегу, девочка подобрала маленькую палку и попыталась написать вопрос на мокром берегу маленького озера. Первые секунды она стояла неподвижно, занеся импровизированный инструмент над сырой землёй и не понимая, что делать, но через мгновение рука сама сделала всё, что нужно.

«Имя?» – Короткая надпись обращалась к своему наблюдателю.

Девочка умела писать. Она не знала это наверняка, только надеялась, что умеет. Так же, как и надеялась, что этот вопрос поможет ей вспомнить своё имя или хоть какое-либо ещё, но всё было тщетно. В памяти царила полнейшая пустота. Несколько часов, пока девочка стирала и сушила свою накидку на солнце, она пыталась вспомнить любое слово, которое можно было бы назвать чьим-то именем, но у неё не было даже идей, как оно могло бы выглядеть. Она понимала, что имя – это то, как люди называют сами себя. Что-то неразрывно связанное с человеком, но какие для этого используются слова так и не вспомнила.

Солнце клонилось к закату, когда накидка наконец просохла и тихое урчание живота напомнило ей о голоде. Нужно было что-то собрать и готовится к своему второму ночлегу в этом новом неизвестном для неё мире. Прошлую ночь она провела в корнях очень высокого дерева прикрыв себя снаружи ветками, разбросанными по земле. Хотя сон был беспокойным, девочка всё-таки смогла отдохнуть. Сейчас она приметила небольшую пещеру прямо за водопадом. Убедившись, что пещерка пустует и вода не попадает внутрь, девочка приняла решение переночевать в ней.

Оставалось найти немного еды, но с этим не возникло трудностей. Леса были южными и часто встречались фруктовые деревья. Она не знала их название. Знала только, что их плоды съедобны. Они были покрыты слегка волосатой кожицей оранжево-красного цвета, а внутри были невероятно сочными и вкусными, с большой косточкой по центру. Хотя полноценно насытиться фруктами не получалось, девочка чувствовала себя гораздо лучше.

Умывшись в реке, она устроилась в маленькой пещере поудобнее и тут же уснула. Даже шум воды не помешал ей. За последние два дня девочка очень устала в отчаянных попытках выжить и вспомнить о себе хоть что-нибудь.

Дата: 27-ое число месяца Албин, 1049 год от основания Эделики. Лес у подножья Олнирских Гор.

На четвёртый день путешествия, девочка заметила вокруг себя довольно странное явление. Ещё вчера она двинулась в путь вдоль реки, надеясь, что это выведет её к людям. Оставаться в лесу дальше было нельзя и очень опасно, и именно с последним возникла странность.

Она точно видела монстра. Не смогла его чётко разглядеть, но это был монстр. «Неправильная» шкура похожая на металл, с блестящими волосами, похожими на иглы, и очень агрессивное поведение. Странное существо нападало на всё, что видело. Девочка нашла множество тушек зверей, которые были кем-то убиты, но не ради еды. Так поступают только монстры. В тот момент это её напугало, но сейчас она шла вдоль берега в полном недоумении.

Прежде чем она успела убежать и спрятаться, монстр выпрыгнул из-за кустов совсем недалеко от неё, атаковав очередного зайца. Всё произошло очень быстро. У зверюшки не было ни единого шанса. Растения скрывали большую часть тела нападавшего, но его налитые кровью глаза были хорошо видны, и они смотрели прямо на девочку.

Страх приковал её к месту. В руках была только одна палка, но она понимала, что против такого монстра это оружие бесполезно. Её путешествие вот-вот закончится и с этим уже ничего нельзя поделать. Она очнулась никем, и погибнет так и оставшись никем. Кто бы ни был тот человек, что стёр ей память и бросил в лесу, он знал, что делает и как не оставить следов. Так она думала, пока монстр со скоростью стрелы не рванул от девочки куда подальше, словно увидел в ней монстра гораздо страшнее, чем он сам.

Произошедшее было настолько странным, что она сразу же проверила своё отражение в воде.

«Неужели я на самом деле монстр?»

Из слегка колыхающейся от течения глади воды на неё смотрела маленькая милая девочка с широкими зелёными глазами и длинными прямыми тёмными волосами. Аккуратные черты лица можно было бы назвать детскими, но отдавали странным взрослым шармом. Она никак не могла походить на монстра. Девочка даже проверила не отросли ли у неё рога, крылья или хвост, но всё было в порядке.

Всё это произошло утром, несколько часов назад. Медленно спускаясь по течению реки, девочка думала над произошедшим и поняла, что это событие не такое уж странное. Вернее, всё происходящее само по себе странно, но отступление монстра, не было бы чем-то удивительным, если бы она раньше обратила на это внимание. За всё время её пребывания в лесу она видела всех животных только издалека. Даже хищники обходили её стороной. Девочка не придавала этому значения, даже наоборот, думала, что ей несказанно везёт: хищник её не заметил и прошёл мимо. Вот только сейчас она начала понимать, все они сходили со своих троп и делали это только рядом с ней. А стоило им отойти чуть подальше, как они тут же возвращались к привычному маршруту. Сколько она себя помнила, всё было именно так.

– Сколько себя помню? Да я помню то себя всего четыре дня, если не считать этот странный долгий сон в темной комнате с гладкими стенами. – Девочка посмеялась над своими мыслями, но вмиг вновь стала серьёзной. – Но всё же, животные и правда меня избегают? Что со мной не так?

Уже в который раз она проверяла своё отражение в воде, но ничего не менялось. Там была всё такая же маленькая девочка, со всё теми же зелёными глазами.

– Ничего не поделать, пока я не знаю ответ на этот вопрос, примем его как данность. Их страх делает моё путешествие гораздо безопаснее и упрощает выход к людям… Людям?

Неожиданно она осознала то, о чём не думала раньше.

«А что если люди меня не примут?»

Может она и выглядит как девочка, но её вид не внушает доверия. Изодранная накидка сильно измазанная в грязи. Пусть она пыталась привести её в порядок, но особого результата это не принесло. Вымыть из ткани грязь не получалось. Всё больше девочка походила на беглую преступницу или даже проститутку, ведь под накидкой у неё не было совершенно ничего. А ещё этот страх животных и монстров. Что если люди тоже испугаются? Что ей тогда делать? Так и жить в лесу в одиночестве в надежде, что память вернётся?

Чем больше она думала над всем этим, тем хуже ей становилось. Она так стремилась выйти из леса, что страх потерять надежду полностью её захватил.

– Так, соберись!!! – Девочка громко шлёпнула себя по щекам оставив на них красные следы. – Не попробуем, не узнаем. И другого пути у меня всё равно нет!

Волнение о будущем никуда не ушло, но неприятные мысли временно отступили и вскоре девочка полностью отвлеклась от них, сосредоточившись на преодолении очередного препятствия. Река резко уходила вниз, ускорив свой поток. Берег был крайне неровным, скалистым и двигаться по нему было невозможно. Девочке пришлось углубиться в лес, но и там ситуация не становилась лучше. Множество обрывов, оврагов, глубоких ям перекрывали дорогу, заставляя её постоянно сворачивать с намеченного пути, но она не сдавалась. Внутреннее чутьё подсказывало, что как только она преодолеет это препятствие, но найдёт там то, что ищет.

Пока девочка спускалась, обходя скалистый берег через глубину леса, она вновь увидела несколько хищников, что сначала направились к ней, но уже спустя несколько секунд убегали прочь, словно от опасного зверя. Неприятные мысли вновь прокрадывались в голову, одна хуже другой.

«Я не монстр!!!»

Девочка отчаянно пыталась утихомирить свои страхи, но разбегающиеся звери только добавляли дров в огонь. Спасение пришло оттуда, откуда она не ожидала его получить.

– Дорога!

Глава 36. История Шарлотты. Торговец

– Дорога!

Ровная, земляная и абсолютно точно человеческая дорога. Девочка сразу же поняла, что нашла то, что нужно. Пройдя немного в сторону, она вышла на небольшой каменный мост через реку.

– Нашла, нашла!

Радости не было предела. Всё беспокойство мгновенно ушло. Первый пункт плана по своему спасению был выполнен и теперь оставалось только встретить человека. Судя по внешнему виду, дорогой пользовались часто и ждать этого долго не придётся. Земля была очень плотно утрамбована, да и каменные мосты где попало не строят. Может она вышла не на главную дорогу, но точно не на заброшенную. Усевшись на каменном бортике моста так, чтобы её было хорошо видно, девочка наблюдала за течением реки и ждала, когда с какой-нибудь стороны покажется повозка.

Время тянулось, а другие люди так и не появлялись. Несколько раз она уже вставала с места, изучая мост со всех сторон, но теперь смотреть было не на что. В ней вновь начинало зарождаться беспокойство, когда издали послышался стук копыт, а спустя несколько секунд раздался громкий женский голос.

– Руки вверх, чтобы было видно! Ты кто такая?

Девочка легко поняла её язык. Хотя всё это время она не помнила, на каком языке говорит и думает, сейчас, когда она услышала этот женский голос, воспоминание пришло, само собой. Всеобщий Дансарский.

«Что такое Дансария?»

Воспоминаний об этом у девочки не было, но подумать подольше о своём открытии она не успевала. Повозка очень медленно подъезжала, а рядом с извозчиком в полный рост стояла молодая девушка в странной кожаной броне и натянутым луком.

– Сеела, не нужно быть такой агрессивной это всего лишь маленькая девочка.

– Фарелл, именно с таких невинных девочек начинаются самые жестокие ловушки. Не нужно быть настолько беспечным.

– Ты посмотри на неё, ей же нужна помощь.

Девочка подняла руки сразу же, как об этом попросила молодая девушка, которую называли Сеела. Рядом с ней сидел преклонного возраста мужчина, с довольно длинной седой бородой.

– Как вы с такой наивностью дожили до своих лет? Ещё и занимаясь торговлей.

Внешний вид странной девочки действительно не выглядел угрожающим. Она скорее была напугана и стояла с поднятыми вверх руками. Оглядываясь по сторонам Сеела не чувствовала никакой ловушки. Деревья около моста были вырублены, а остальные сильно прорежены. Нападающим просто негде спрятаться. Повозка продолжала двигаться очень медленно. Оба человека осматривались по сторонам, ища заговорщиков, но кроме самой девочки на мосту и в округе никого не было.

– Как тебя зовут?

– Я… – Она уже поняла, что такое имя. Сеела и Фарелл были именами. Странные слова, не похожие ни на что иное, но другие явно откликались и реагировали на них. – У меня его нет.

Повозка резко остановилась, лишь немного не доехав до моста. Оба человека сильно нахмурились, услышав такой ответ.

– Перейди на другую сторону моста.

Девочка тут же выполнила просьбу, в мгновение ока выбежав с моста на противоположной стороне. Только когда путники убедились, что угрозы нет, повозка пересекла мост и остановилась рядом с девочкой. Старик смотрел на неё с лицом полным задумчивости, но спустя пару секунд расплылся в тёплой улыбке.

– Залазь в повозку. Поговорим по дороге.

– Фарелл?

– Сеела, ну ведь уже очевидно, что это не ловушка. Будь так, на нас бы уже напали. Залезай девочка, не бойся. У неё работа такая, защищать меня, но стоять здесь действительно опасно, так что я вынужден к ней прислушиваться. Тебе ведь нужна помощь, я прав?

Отчаянно закивав, девочка схватилась за протянутую руку старика и в следующий миг оказалась внутри повозки.

– Сеела, ты не будешь против немного повезти, а я пока поговорю с ней?

– Не нравится мне всё это. Тут нет поселений, откуда она могла взяться?

– Вот сейчас и узнаем.

Добродушный старичок передал вожжи своей молодой напарнице, а сам залез внутрь в крытую часть повозки, где сейчас, сжавшись в комочек на полу, испуганно сидела девочка.

– Давай сначала представимся. Меня зовут Фарелл из Кносса. Я торговец. Моя спутница, Сеела. Фамилию сказать не могу, правила запрещают. А тебя как зовут?

– Я не знаю. Я не помню.

– Не помнишь? Совсем ничего? – Старичок удивился, но его лицо оставалось всё таким же добрым. Он сидел напротив неё на небольшой скамейке, прибитой к бортику и внимательно осматривал девочку. – Ты можешь рассказать, что с тобой случилось?

Девочка отрицательно покачала головой.

– Совсем ничего? Как ты оказалась на мосту?

Девочка совершенно растерялась. Вопросы старика завели её в тупик. Не было похоже, что он собирается ей навредить, но всё же невозможность внятно ответить её пугала.

– Извини, ты, наверное, напугана. Всё-таки быть совсем одной в лесу… Сеела, могу я тебя попросить. Она всё-таки девочка, нехорошо будет, если это я сделаю.

– О чём вы?

– У меня тут немного одежды осталось, с прошлой поставки. Она простая, но должна быть ей по размеру.

– А, поняла вас. Конечно.

Сеела тут же передала вожжи Фареллу и встала в полный рост перед маленькой крохой.

– Так, сейчас я тебя переодену. Я понимаю, что тебе страшно, но лучше не сопротивляйся. Так будет проще всем. И ещё я тебя немного оботру полотенцем. Ты вся в грязи. Всё поняла? Кивни, если да.

Девочка подняла свои зелёные глаза на Сеелу и спустя пару секунд кивнула, послушно подняв руки, чтобы проще было снять накидку. Пальцы лучницы ощущались довольно грубыми для женской руки, но все же очень аккуратными. Её прикосновения даже были приятными. Она методично обтёрла всю девочку полотенцем, намочив его водой из фляжки, и только после этого помогла надеть предоставленный торговцем наряд. Простое однотонное бежевое платье, без лишних украшений. Можно было даже предположить, что эта та же накидка, что была на девочке, только аккуратно сшитая по бокам, чтобы выглядеть как платье. Под неё нашлась небольшая маечка, но вот с нижним бельём возникла проблема. У старика его просто не было.

– Доедем до города, купим. А пока походи так. Платье достаточно длинное, всё должно быть в порядке.

Весь процесс занял некоторое время, за которое девочка смогла успокоиться. Теперь она уже не сжималась в комочек на полу, а сидела на скамейке. Почти все страхи прошли. Эти люди не боялись её, и не хотели ей навредить, а её странные ответы хоть и вызывали у них подозрения, но всё же не оборачивались против неё. Подобравшие её путники были очень добры. Почувствовав наконец облегчение, неожиданный звук живота, намекнул на ещё одну проблему.

– А ведь точно. Время то к ужину приближается. Сеела, вы ведь уже переоделись? – Старик всё это время сидел не оборачиваясь, но даже более того, он задёрнул небольшую шторку так, чтобы случайно не подглядеть.

– Да.

– Тогда давай присмотрим место, где устроим ночлег. Думаю, за ужином разговор пойдёт лучше.

***

Огонь мирно потрескивал, увлекая всё внимание девочки на себя. Сеела и Фарелл готовили простенький ужин из походной похлёбки, и вяленого мяса, а на десерт у добродушного старичка были припасены сушёные фрукты. Пока они всё готовили, девочка оказалась предоставлена сама себе. Её ни о чём не спрашивали и только, когда всё было нарезано, закинуто в котелок и мирно варилось над костром, внимание путешественников вновь вернулось к неожиданной спутнице.

– Не могу я отказать себе в удовольствии полакомиться фруктами, пусть и такими. – По-доброму улыбнувшись, он кинул девочке несколько долек сушёных яблок. – Угощайся, пока ужин готовится.

Старик с удовольствием закинул такие же дольки в рот, сначала пытаясь рассасывать их и только после пережевав. Девочка последовала его примеру.

– Давай продолжим наш разговор. Сейчас мы знаем, что ты не помнишь своего имени, но ты вышла из леса. Не расскажешь, как ты там оказалась?

– Я не помню. – Девочка говорила очень тихо, очевидно боясь того, как звучат её слова.

– Ты очнулась прямо на мосту?

– Нет, в лесу. В паре дней вверх по течению реки.

– Расскажи нам об этом.

Собравшись с мыслями, девочка начала подробный рассказ о том, как очнулась в лесу и как дошла до моста, утаив только одну деталь: поведение монстров. Несколько раз торговец удивлялся её находчивости, а также обширному знанию растений и животных. Хотя малютка предполагала, что возможно она охотница, старик быстро это опроверг.

– Нет, это вряд ли. Слишком слабая. А вот быть дочерью знахаря ты вполне можешь. Они, в том числе, о животных много знают. Ты ведь не пыталась поймать ни одного зверя?

Девочка отрицательно покачала головой. Звери от неё просто разбегались, а потому даже сама идея поохотиться на них или сделать ловушку ни разу не пришла ей в голову. Гораздо проще было собрать съедобные травы.

– Но всё-таки, твоя амнезия довольно странная. Думаю, она магическая. Искусная магия иллюзий. Пострадали только знания о тебе самой, но всё остальное в порядке. Хочу кое-что проверить, поможешь мне?

Девочка утвердительно кивнула, ожидая, что же предложит Фарелл.

– Можешь прочитать, что тут написано?

– 15 шкур лисы, 10 серебряных олниров каждая, общая стоимость четыре золотых олнира; 3 килограмма сушёных яблок, три серебряных олнира; серебряные столовые приборы, набор на шесть персон, тринадцать золотых олниров… Подождите. Тут не сходится. Шкуры лисы не могут стоить четыре золотых олнира, это не сто пятьдесят серебряных, а сто пятьдесят два.

– Удивительно, умеешь читать и считать, ещё и внимательная. Я вот не заметил, старость видимо уже берёт своё. Переплатил кузнецу, но торговаться с ним было одно удовольствие. Представь, он мне их по пятнадцать серебряных хотел продать. Я бы совсем прибыль тогда не получил, но в конце он так по-простому перехитрил меня. Кто же ты такая?

– Рекомендую вам сразу же обратиться в гильдию Авантюристов и гильдию Торговцев. Она не может быть обычной деревенской девочкой. С таким образованием, она скорее всего знатная. Быстрее всего вы найдёте её родителей через гильдии. – От увиденного Сеела сильно напряглась и перебила незадачливого торговца.

– Тоже об этом подумал, нужно будет обязательно попробовать. Я конечно знал, что восточные преступные кланы и к нам сюда прорвались, но, чтобы знатных детей воровать? Они совсем там на востоке страх потеряли? Как доедем до Кносса, нужно будет сообщить страже Герцога, что тут начали промышлять восточные бандиты.

– Вы хотите везти её до Кносса?

– А что поделать. В ближайшем поселении разве что маленький филиал гильдии есть, едва ли мы что-то узнаем. Да и мне в любом случае нужно было в Кносс.

– Фарелл, вы и так уговорили меня поехать с вами за пределы Олнирского герцогства, но до самого Кносса… – Сеела выглядела раздосадованной.

– Не волнуйся, задерживаться там я не планировал. Помоги старику. Потом сразу же поедем обратно в Олнир. У меня там заказ на полудрагоценные металлы, я ведь тебе говорил. Заберу партию слитков, поедем обратно. Задержимся на один день всего. Вдруг ещё какой интересный товар примечу.

– Вы говорили, что он в Рамурине, а не Кноссе.

– Правда? Я так сказал? Что-то старость совсем меня подводит. Подожди, я заказ перепроверю. Я ведь не мог так перепутать город.

Мгновенно забыв о девочке, торговец копался в сумке с бумагами, перебирая один пожелтевший листок за другим, пока не нашёл нужный.

– Прости Сеела, я перепутал город с маленькой посылкой, которую меня попросили забрать из Рамурина. Сеела, пожалуйста, помоги. Как приедем в Рамурин, всё в гильдии оформим. Запамятовал я дурак, не злись на старика. – Фарелл виновато опустил плечи и с мольбой смотрел на свою спутницу.

Сеела лишь схватилась за голову, но спустя несколько секунд сдалась.

– Что с тобой поделать, но заплатишь мне премию. И в следующий раз показывай мне свои заказы. Уже второй раз везёшь меня в далёкие дали даже не предупредив.

– А давайте я вам помогу. – Неожиданная фраза девочки удивила всех, включая её саму. Слова вырвались сами собой, словно из глубины души. Она так искренне хотела помочь человеку перед ней, что не смогла сдержаться.

– Прости, но не думаю, что это хорошая идея. Мне очень приятно, что ты хочешь мне помочь, но сейчас самое главное узнать: кто ты и как оказалась в лесу одна? Хотя помощник мне бы не помешал… – Торговец мечтательно посмотрел в небо, представляя, как бы он путешествовал, если бы у него была спутница.

– Вам бы, по-хорошему, уже осесть где-нибудь. Возраст у вас, Фарелл, уже не тот, чтобы путешествовать.

–Да знаю я, Сеела, но не могу я сидеть на одном месте. Тоскливо становится, словно сама смерть к горлу подступает. Уж лучше в дороге буду. Это ведь так прекрасно видеть новых людей в разных городах и деревнях.

Сеела глубоко вздохнула, но ничего не ответила, сосредоточившись на помешивании их будущего ужина.

– Почти готово, сейчас тарелки принесу.

– Спасибо тебе. Ты моя лучшая проводница. – Старик озорно улыбнулся, на что девушка никак не среагировала. Она уже привыкла к многосмысленным фразочкам Фарелла, прекрасно осознавая, что за ними ничего не стоит. Она слишком давно и слишком много общается с ним.

***

Следующие несколько дней прошли в размеренном пути до столицы герцогства. В Рамурине группа не задержалась, лишь переоформив задание до Кносса, но предприимчивый старик умудрился взять ещё несколько посылок и места в повозке стало заметно меньше.

Фарелл очень много говорил, а девочка была очень благодарным слушателем, наслаждаясь рассказами о заключённых сделках. Сеела лишь косо смотрела на бурную активность старика, нашедшего себе собеседника, но никак не препятствовала. Если бы не их странная попутчица, всё это пришлось бы выслушивать ей.

Сама же девочка была только рада. Знания о торговле вызывали у неё неподдельный интерес. Каждая новая история пробуждала в её памяти всё новые и новые знания, заставляя задавать новые и новые вопросы. Торговца это невероятно радовало. Девочка, что он подобрал, оказалась очень умной и образованной, из-за чего к концу путешествия они вместе с ней сидели и изучали все финансовые бумаги, которые у него были. Оказалось, что старик ведёт их не очень аккуратно, допуская много мелких ошибок.

– Шарлотта, ты просто настоящее сокровище!!! Всего за день ты сэкономила почти полторы золотые монеты. Ой…

Хотя девочка прекрасно понимала, что Фарелл обратился к ней, использовав какое-то имя, оно ей было совершенно незнакомо. Её память никак не среагировала на фразу старика. Недоумение отразилось на лице девочки, заставив собеседника отчаянно замахать руками.

– Прости-прости. Оно само вырвалось. Я не хотел ничего такого делать… – Фарелл выглядел несколько растерянным. – Мы ведь ещё даже не попытались найти твоих родителей, а я уже…

– Не беспокойтесь, ничего страшного. Вы спасли меня, а без имени не очень удобно общаться. Это имя мне не знакомо, оно не моё, но, если вам так будет удобно, я не против. Будем считать его прозвищем, пока не узнаем настоящее.

– Ты слишком добра к старику. – Фарелл очень тепло по-отцовски улыбнулся.

– Это точно, умеете вы вызывать доброту. – Сеела тоже странно улыбалась, не то от досады, не то, отдавая дань уважения способностям старика располагать к себе. В любом случае он вновь убедил её на дальнее путешествие, и девушка вновь не смогла ему отказать.