Текст книги "Небесный всадник (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

Вы чё, черти, меня полностью раздели, что ли⁈

Наверное, стоило поблагодарить, что трусы оставили, а то было бы совсем грустно. Что касается окружения, то оно тоже не сильно радовало. Вокруг были солдаты (достаточно много), всадники (заметно меньше), какие-то люди, связанные по рукам, и всякий скот типа коров и свиней.

Выглядит как какой-то караван… Не, не караван – конвой. Словно вот эти солдафоны сделали набег на деревню, ограбили её и теперь увозят самое ценное. А что самое ценное в средневековье? Работники и скот, естественно. Ну, по крайней мере, это логично.

Не логично, почему меня привязали отдельно от остальных на верёвку к телеге.

В принципе, как я и говорил, другой мир, другие правила. Спасибо и на том, что в жопу не оттарабанили, но ситуация удручает – я тут всего каких-то несколько часов, а меня уже в рабство или плен взяли. Так, а что лучше, рабство или плен? Кем бы я предпочёл быть?

Я серьёзно бы подумал над этим вопросом, если бы в мою сторону, заметив моё бодрое состояние, не направились сразу трое солдат. Двое – обычные грязные мужики в кирасах и шлемах с копьями, а вот третий уже полноценный рыцарь, у которого доспехи блестят как у кота яйца.

Подойдя ко мне, они несколько секунд с интересом разглядывали меня, после чего из-под шлема раздался глухой непонятный голос. Говорили… э-э-э… я даже не знаю, с чем сравнить язык, но очень смахивал на немецкий. И сейчас со мной будто сам Гитлер разговаривал. Он что-то говорил, а я смотрел на него и не вдуплял.

Рыцарь замолчал, и повисла тишина. От меня ждали ответа, но я чё отвечу ему?

– Здрасте?

Ладно, я действительно попытался. И за эту попытку один из солдат в кирасе пнул меня прямо под рёбра. Было не сильно больно, но неприятно.

Фюрер вновь что-то начал говорить, но уже более настойчиво. Кажется, от меня что-то требовали, да только ответить я ничего не мог, потому что понимал ровно столько же, сколько и на алгебре в школе: ни-хе-ра, вот просто ни-хе-ра. И тем не менее я сделал ещё одну попытку ответить мягким и спокойным голосом.

– Я вас не понимаю. Понимаете? Я не зна-кха-кхх-х-х… – ещё один пинок, но теперь уже от другого солдата и в живот. Вот сейчас было значительно больнее.

Я скрючился, но меня довольно быстро обратно раскрючили, поставили на колени, схватили за волосы и задрали голову, чтобы я смотрел только на рыцаря.

Он вновь что-то сказал, но теперь уже рывками, будто гавкал, переходя на громкий требовательный голос. В этот раз я решил сменить тактику и промолчать. Как говорили учёные, не получается – измени подход.

Изменения не помогли. Не дождавшись ответа, он просадил мне пощёчину. И хрен с ней, пощёчиной, у него на руке была перчатка железная! Я чуть в нокаут сразу не отправился! Этот сраный подход явно британские учёные озвучивали, не иначе. Во рту вроде зубы были все целы, но я буквально чувствовал, как щека теперь наливается кровью.

И это было не настолько больно, насколько страшно, потому что, как аргумент, он достал свой меч.

Его клинок лёг мне на шею. В этот раз голос рыцаря стал тише, голос даже мягче, не такой рваный и горловой, да только ничего это хорошего не значило. Может я и не понимал его язык, но мог однозначно сказать, что меня предупреждают в последний раз.

– Послушайте… – начал я. Говорить было больно из-за опухающей щеки, но выбора не было. – Я не понимаю вас. Я, – я указал на себя руками, – говорю на другом языке, – и указал на рот. – Не понимаю.

Как на руках объяснить, что я не понимаю его? В такой ситуации, когда ты понимаешь, что твоя жизнь замирает на краюшке отполированного меча, мысли как-то быстро улетучиваются. Я указал на уши, после чего покачал головой. Указал на рот и вновь покачал головой. Я не знаю, как ещё понятнее объяснить, что я не понимаю и не талдычу на его языке. Я даже попробовал начертить на земле знаки, пытаясь хоть через рисунки найти общий язык, но тот наступил на них, едва не раздавив мне пальцы ногой.

Я не мог видеть ни выражения лица рыцаря, ни его глаз, ориентировался лишь по его движениям. И судя по тому, как тот поднял меч, мои попытки подошли к концу. Занеся меч, он кратко гавкающим голосом что-то произнёс, но тут даже переводчик не требовался, чтобы понять смысл.

Последний шанс.

А когда первый был, мать вашу? У меня тут вообще ни в раз ни одного шанса не было!

Вот тебе и новый мир. Приключения, испытания, верные друзья и заклятые враги – прекрасная история попаданца, о которой мечтает услышать каждый. Особенно, когда ты сам в этом приключении не участвуешь.

Моя история началась и завершилась меньше чем за десять часов. Началась в жопе, закончится там же и самой тупой смертью, потому что ответить я бы и рад этому рыцарю хоть что-то, да только нечего, потому что я даже не знаю, что от меня хотят.

Единственное, что я сейчас мог, это выпрямиться, гордо задрать голову, как непокорённый воин, последний из своего рода, и посмотреть в прорези шлема, надеясь, что смотрю рыцарю прямо в глаза. Что-либо добавлять к сказанному я уже не добавлю. Кажется, это понял и мой палач…

Не так я хотел, конечно, помереть, да и обидно, отправившись с друзьями на пляж, подохнуть чёрт знает где от меча, но…

Но сколько вы хотите неожиданных поворотов за последние десять часов?

Да!

Вот примерно в таком режиме работала сегодня моя судьба. Мало мне было событий за последние десять часов, которые я даже обдумать не мог, как подлетело ещё одно.

Округу прорезал очень громкий вскрик мужчины, который умудрился войти на первое сопрано. Я не увидел, кто именно закричал, но все одновременно повернули головы в одну сторону. Даже рыцарь, который собирался меня казнить, замер и повернул голову в сторону.

И я повернул. В небе виднелась уже хорошо знакомая мне точка… нет, пятно, которое стремительно росло в размерах, приближаясь к нам.

– Да вы шутите… – заскулил я от усталости.

Я вроде не в год дракона родился, но чёт мне сегодня с ними прямо прёт.

А ещё удивительно, что одного вида чешуйчатого Боинга хватило для того, чтобы вся наша колонна, стоящая на привале, бросилась спасаться бегством. Я оглянуться не успел, как рыцаря нахрен сдуло в лес. Солдаты с криками бросились за ним следом, бросая всё здесь же на дороге. Даже люди, которых, судя по всему, пленили, не остались в стороне и дружной толпой дали дёру под спасительные кроны.

А дракон тем временем приближался.

Чтобы не отставать от коллектива, я тоже вскочил и бросился в лес…

И кисти рук резануло натянувшейся верёвкой. Потому что я оставался привязан к ЭТОЙ СРАНОЙ ТЕЛЕГЕ!

– Нет… нет-нет-нет! Сука, НЕТ!!!

Я яростно дёрнул руками один раз, потом второй, третий, пытаясь на удачу вырвать руки из силков, после чего вгрызся в узел зубами. Но хрен там плавал, такое перегрызть было невозможно за несколько секунд, а дракон уже буквально вот, перед носом был.

Я взвыл от бессилия. Это что за напасть⁈ Мне может хоть в чём-то повезти сейчас⁈ Да, млять, за что со мной всё это⁈

Хотелось выть. Я тянул руки, пытаясь их просто вырвать, разрывая кожу на кистях, но всё один хрен не помогало. Привязали меня на славу, чтоб эти ублюдки все обосрались. Я бросил взгляд налево, бросил взгляд направо, но не нашёл ничего лучше, чем броситься к телеге, к которой и был привязан, чтобы спрятаться в её тени, а не стоять посреди дороги.

И через несколько секунд колонну накрыла тень.

Огромная, как от низколетящего самолёта, тень дракона беззвучно пролетела над караваном, внушая страх и ужас не только мне, а вообще всему живому, словно олицетворение скорой смерти. Скотина в клетке испуганно завизжала и заблеяла. Коровы и свиньи, которых вели снаружи, бросились в рассыпную.

На моих глазах дракон резко спикировал вниз и схватил пастью какого-то бычка, позволяя себя рассмотреть во всей красе.

Это был огромный двулапый ящер, какими их иногда рисовали у меня в мире, но без рогов. Весь в чешуе, больше походившей на камень, будто немного шершавый и неровный. Крылья были как… как парашюты, ассоциация почему-то сразу именно с ними прошмыгнула в голове. Его зубы сжали тушу бычка так, что во все стороны поднялась кровавая пыль, а единственное, что я услышал, было шумом ветра от крыльев и рёвом бедной скотины.

Дракон взмыл в небо с пугающей лёгкостью, поднимая клубы пыли и распугивая всю живность, и в мгновение ока на дороге не осталось никого.

Никого, кроме меня, ржущей лошади и полной визжащих поросят и ягнят телеги, которая была как грёбанная мишень!

Я боялся даже пискнуть или подать виду, что вообще есть здесь, чего не скажешь о тех, кто был в телеге за решёткой. Они визжали, бились о прутья, блеяли и кудахтали на всю округу, чувствуя чудовище всем своим нутром, что парило в воздухе над нами, как вестник смерти.

И… это чудовище явно чувствовало нас.

Я с замиранием сердца сидел за телегой, когда внезапно…

Сильно покачнувшись и жалобно заскрипя, она под сильный ветер, бросивший песок в глаза, поднялась в воздух. Я только и успел хлопнуть в ужасе глазами, когда в следующее мгновение руки дёрнуло с такой силой, что едва не вырвало из суставов, и я был таков.

Глава 3

Казалось, ситуация не может стать хуже, но тут входит другая ситуация, и такая: подержите моё пиво!

Меня дёрнуло вверх так, что плечевые суставы прострелило болью. Ещё мгновение назад я сидел голой жопой на пыльной дороге, а вот я уже болтаюсь в воздухе, дорога где-то в метрах десяти подо мной и продолжает удаляться, а этот громкий звук – мой собственный визг.

Потому что этот обдолбанный дракон утащил телегу вместе со мной!

Да в жопу ваши приключения!

Дорога за какие-то секунды стала лишь небольшой полоской, а потом и вовсе скрылась из вида. Золотое поле, казавшееся чуть ли не бескрайним, теперь выглядело как жёлтое пятно. С такой высоты мне открылись огромные пушистые ковры леса до горизонта, поля, словно проплешины в нём, и трещины из рек, которые паутиной разрезали округу.

Было красиво. Настолько, что в другой ситуации я бы охренел от восторга, но когда болтаешься на верёвке с голой задницей на высоте, улетая прочь и спасаясь из одной жопы, но залетая прямиком в другую, эстетика как-то не заходит.

И я был не единственным безрадостным пассажиром. Лошадь, которая так и осталась пристёгнутой к повозке, каким-то образом повисла на хомуте и ржала во всё горло то ли от боли, то ли от страха, как и я.

А потом дракон, это огромное чешуйчатое нечто, продолжая лететь, внезапно изогнул, как змея, шею и щёлкнул на лошади зубами. Её ржание оборвалось в тот же миг. Была лошадь и не стало лошади, только сломанные жерди остались. Тут мне как-то и кричать перехотелось, если честно, несмотря на то, что кисти горели огнём. Я стиснул зубы, подавив свои визги, и вроде как остался незамеченным.

Ну а мы продолжали улетать.

Дракон надо мной держал телегу с молодняком огромными лапами без каких-либо проблем, будто она ничего и не весила. Тёмный, огромный и поблёскивающий на солнце слегка шершавой чешуёй. Его крылья реально выглядели как крылья самолёта, перетянутые перепонками между каких-то костистых образований, как у парашюта. Пугающе и невообразимо большой, закрывающий собой небо, он мчался хрен знает куда.

Панический страх начал сходить на нет. Да, я болтался на верёвке, в этом мало приятного, но тем не менее могло быть и хуже, верно? Меня могли сожрать. Но меня и не сожрали, и не зарубили на данный момент. И пусть я вишу над землёй на высоте два километра (прыгал с парашюта, примерно представляю высоту), страх высоты почти отступил. Да, подо мной буквально бездна, и вот так болтаться довольно сыкливо, и тем не менее я пока живее всех живых.

Но надо подтянуться наверх, так как если дракон решит ещё раз заглянуть под себя, мне бы не хотелось оказаться на месте лошади. Да и мало ли там ещё верёвка развяжется.

Но сказать одно, а вот подтянуться совершенно другое. Мало того, что ветром сносит, так ещё и болтает, как говно в проруби. Я и так, и сяк изгалялся, но меня сносило и не хватало вообще никаких сил, чтобы подтянуться хотя бы на метр.

И я оставил попытки, просто ожидая дальнейшего развития событий.

Дракон улетал всё дальше и дальше от места охоты, и те места давно уже исчезли из поля зрения, хотя пейзаж был всё тот же – леса, поля, реки и озёра. И разве что горы на горизонте резко выделялись среди всей красоты. И с каждой минутой они становились всё ближе и ближе.

Очень скоро я уже мог разглядеть их. Это был большой горный массив типа Эвереста: пара высоких гор с белыми шапками в центре и куча более мелких вокруг. В отличие от бушующей красками округи, то место было исключительно серым и тёмным: голые камни и лишь редкие зелёные участки, чем ниже, тем больше которых становилось. Соответственно, выше их вообще не было.

Место выглядело труднодоступным, и не надо гадать, чтобы понять, куда именно мы сейчас летим. Отличное место для гнезда дракона, но, если честно, хреновое для того, кто оттуда сбежать собирается. Не иначе как жрать нас туда несут, и жрать будем не мы. А ещё выглядит оно каким-то холодным, а на мне одни трусы, и я уже как бы подмерзаю тут.

Горы приближались, росли в размерах. Теперь это место выглядело не как горный массив, а как целая область, которая вымерла нахер. Даже если меня не сожрут, оставалось под вопросом, как оттуда выбираться. Я же, блин, в городе рос, в городе жил и через лес только ездил. Там вроде что-то про мох было, да? И ещё ручьи…

Но эти вопросы могли подождать, потому что мы начали снижаться. Я это и увидел, и почувствовал. А ещё увидел, куда именно мы метим. На склоне одной из гор возвышалось какое-то серое строение. Издали разглядеть его было сложно, но походило то ли на форт, то ли на замок. Спасибо, что не на грёбанную заснеженную вершину, конечно, но всё равно обнадеживающе.

Ещё несколько минут, и мы приблизились достаточно, чтобы теперь точно сказать – это был какой-то полуразрушенный старый замок, выдолбленный прямо в склоне горы и обнесённый частично обвалившейся стеной. Множество башен, стен с чернеющими бойницами и окнами, мостов и балконов будто вросли в камень. А в самом центре этого замка чернел огромный проход.

Прямо напротив него дракон и приземлился. Тяжело, пару раз взмахнув крыльями, которые подняли облака пыли и сдули в разные стороны мелкий камень. Для меня такая посадка вышла достаточно жёсткой. Пусть дракон и замедлился, я всё равно хорошенько приложился о камень ногами и телом, отбив пятки, а потом меня ещё и протащило вперёд, сдирая кожу по шершавому булыжнику.

Как не сломал себе ничего, хрен знает. Сейчас было самое то развернуться и валить нахер, но… да, верёвка. А значит, не оставалось ничего иного, кроме как бежать в сторону этой телеги, пока дракоша не решил проверить округу на незваных пассажиров. Подскочил к ней и заполз под низ, схватившись за деревянную ось.

И сделал это пипец как вовремя, так как дракон схватил, судя по всему, бедную телегу пастью и потащил её под истошный вопль молодняка в замок. Честно, мне стоило больших усилий, чтобы не раскричаться вместе с ними.

Нас занесли внутрь. Через огромный проход в тёмный величественный зал, чей сводчатый потолок поддерживали монструозные шестигранные колонны. Здесь воздух был холодным и немного затхлым. А ещё пахло чем-то странным… химическим, типа аммиака или в этом роде.

Нас пронесли до самого конца, где в продолжение шёл туннель. Держа в пасти телегу со мной и животиной, дракон протиснулся в него, как в нору. Около пятидесяти метров, и мы попали в следующий зал.

Он больше походил на колодец, большой, высокий, круглый, с крышей виде купола, по центру которой была дыра, через которую сюда проникал ослепительно белый солнечный свет. Эти своды поддерживали в круг всё те же шестигранные колонны, а ещё я видел балконы, множество проходов и дверных проёмов в стенах, где можно было спрятаться, если бы не верёвка. Одно точно – тот, кто это строил, или гений, или майнкрафтер.

Но всё это великолепие портила грязь. Горы грязи и мусора, которыми был завален весь пол: от деревьев и кусков камней до каких-то механизмов и раскуроченных телег. Чем бы это ни было раньше, сейчас это было гнездо.

Гнездо драконов…

В подтверждение мысли здесь наше приключение и закончилось. Дракон протиснул свою длинную шею в зал, после чего швырнул телегу со мной и моими попутчикам прямо в центр гнезда.

В другой ситуации я бы нахер расшибился о каменные полы, но здесь всё покрывала мягкая земля вперемешку с мусором и прочей ерундой. Не, реально мягко. Думал, переломаю себе всё, а здесь земля какая-то податливая, что ли. А тут кубарем прокатился, но даже сильно не ударился.

Ещё несколько секунд я боялся пошевелиться, валяясь около сломанной телеги и отыгрывая роль трупа, словно за одно движение меня могли сожрать. Но прошла секунда, прошло десять секунд, а никто меня сжирать не собирался. А ещё вполне себе вольготно мимо прошёл ягнёнок, посмотрел на меня как на дебила и потопал дальше.

Это было последним доводом привстать и осмотреться.

Самое главное, что дракон, притащивший нас, уже уполз нахрен отсюда, а нового было не видать. Живность из разломанной клетки тоже не подавала признаков беспокойства, расходясь по округе. Значит, опасность временно свалила. Я видел тёмный зев громадного коридора, через который нас протащили, всякий мусор на полу и гуляющую живность. И больше ни-ко-го.

Это временно, как пить дать. Сюда нас принесли не погулять, особенно…

Особенно, если хорошенько присмотреться. Потому что только сейчас я начал замечать, как то тут, то там поблёскивали белоснежные кости. А вот от такого зрелища мурашки уже побежали по спине. Какие-то явно были животными, но вон тот череп у одного из монументальных столбов вполне себе был человеческим. Или вон, обугленные расплавленные доспехи, из которых давил лыбу другой череп.

Это гнездо, сто процентов. И сюда приносят только для того, чтобы нас сожрали, а значит, время быстренько так укапывало.

Я подёргал за верёвку. Как бы телегу ни раскурочило, поддаваться она не собиралась, а значит, надо был искать, чем её перерезать.

Вновь оглядываюсь по сторонам. Тут всякой херни довольно много. Гнездо старое, часть вещей за долгие годы ушла в землю, медленно тонув в ней. Приглядываясь тщательнее, я замечал ещё больше костей, каких-то деревянных обломков, механизмов веток…

О!

Буквально в нескольких метрах от меня торчали уже утопленные в землю нагрудник с шлемом. Но что ещё важнее, там же торчало навершие меча! Вот он-то мне и был нужен. Только…

Я не знаю, как это объяснить, но моя жопа почувствовала опасность. Я бы сравнил это с тем, что у тебя резко началась паничка. Да и не только я это заметил, живность тоже заволновалась, заблеяла и захрюкала, бегая по гнезду. Значит, времени осталось не так уж и много.

Я потянулся к торчащим доспехам, но до навершия меча банально не доставал. Пришлось лечь, вытянуться во всю длину, чтобы уже ногами зацепиться за рукоять. Я боялся, что вытащить его будет непросто, однако к моему удивлению тот сразу поддался. Ага, вот оно чё, меч обломан почти что под самую рукоять. Там от клинка черенок остался небольшой. Хотя чего выёживаюсь? Есть чем резать – уже благо.

Хотя резать… чего же эта хрень не режется? Вот просто не режется, хоть и тресни, блин. Да этот кусок говна тупой прямо как мои бывшие одноклассники! Да твою же…

А что-то начало приближаться к нам. Хотя что тут ещё может быть? Дракон, естественно! Он, блин, приближается, чтобы натянуть мне яйца на веки, поджарить и похрустеть.

– Да давай же… режься… сука… – я чуть ли не плакал, пытаясь перерезать верёвку обломанным краем. – Давай же…

Земля вздрогнула.

Я почувствовал, как едва заметная вибрация прошлась подо мной. Кое-кто шёл пообедать…

Я начал резать ещё отчаяннее, но хер там плавал, не перерезать. Тогда я острым обломанным концом вставил прямо в узел, пытаясь его хоть чуть-чуть разжать. Земля уже ритмично вздрагивала, но из-за зала я не мог понять, откуда топают, да и не очень, знаете ли, хотелось.

Вроде как мне удалось раздвинуть немного узлы… или затянуть их туже… Да твою мать! Да сука! Да что сегодня за день такой⁈

Я резко дёрнул руки на себя. Узлы не поддавались, хотя вроде как я их расшатал. Я дёрнул ещё раз и ещё, натянул верёвку и взвыл, пытаясь выдернуть руки. Вновь бросился ковырять узлы этой зубочисткой, уже примерно слыша, откуда топают. А топают с противоположной стороны от коридора, через который нас принесли.

Ну давай! Раз-два, давай! Давай, сука! ДАВАЙ, МЛЯТЬ!!! САМСОН, ТЫ СМОЖЕШЬ!!! ТЫ ПРОШЁЛ ШКОЛУ СО СВОЕЙ ФАМИЛИЕЙ И ЗДЕСЬ СПРАВИШЬСЯ!!! НУ ДАВА…

Руки выскользнули из петель, и я отлетел назад, кувыркнувшись через голову. Меня это ни капли не остановило. Вскочил на ноги и сразу бросился к ближайшей колонне. Добежал до неё, огляделся и бросился дальше к какому-то проходу. По пути увидел металлические ботинки от доспехов, из которых торчали кости, а у самой стены трафарет человека из сажи, который валялся сейчас грудой костей и оплавленного металла.

Лишь на мгновение я позволил себе бросить взгляд назад. В дальней части этого колодца, как оказалось, была то ли нора, то ли трещина, и в свете солнечных лучей с потолка я кажется даже заметил двигающиеся тени…

Прежде чем заскочить внутрь и прижаться к стене, тяжело дыша. Заскакивать непонятно куда было стрёмно, но из зала буквально фонило ужасом. Непередаваемым и животным.

Я боялся даже дышать, прислушиваясь к тяжёлым шагам, которые звучали уже в зале. Я отодвинулся от входа, надо было хоть куда-то валить сейчас, пока…

– Давно я не видел гостей в своей обители…

Я чуть не обосрался в этот момент.

Голос… этот голос… Он был одновременно и рычащим, как рёв водопада или феминисток, которых заставили мыть посуду, но в то же время мягким и даже томным, словно голос старого друга. Он пробирал до костей, заставлял вибрировать внутренние органы внутри и в то же время как будто убаюкивал. Его интонации были живее, чем у кого-либо, кого я вообще слышал…

– Признаюсь, я даже стал беспокоиться, что все забыли обо мне. Забыли об этих славных днях, когда вы все приходили сюда, возомнив себя теми, кем никогда не являлись и не будете…

Я тебя ещё не видел, но по голосу, который кишочки щёкотит, даже не удивлён, что о тебе все захотели забыть.

– Но где ты? Коль ты пришёл, то зачем прячешься? Покажи себя…

Да как-то не очень хочется, по правде говоря…

– Не стесняйся, обещаю, я не сожру тебя сразу…

Спасибо, это очень ободряет, прям на душе легче стало…

– Признаюсь честно, я даже рад тебе и скучал по этому…

Ну ещё бы, учитывая… так, стоп, что? Почему это ты соскучиться⁈

– Выходи же, я готов…

К чему готов⁈

– После долгих лет я даже в предвкушении…

А Я НЕТ!

– Давай сделаем это…

ЧТО СДЕЛАЕМ⁈ МЛЯТЬ, О ЧЁМ ВООБЩЕ РЕЧЬ ИДЁТ⁈

– Порадуй меня боем, смелый человечишка…

А, ну тогда ладно, я-то уже подумал, что к дракону-гомосеку попал. Нет, стоп! Лучше не стало! Какой нахрен бой⁈ С кем⁈ С тобой⁈ Да какой дебил выйдет против дракона таких размеров⁈

Боясь даже сделать вдох, я осторожно пошёл прочь от дверного проёма. Дальше была лестница, которая шла вдоль самого зала за стеной, в который можно было выглянуть через небольшие бойницы. Не знаю, куда она ведёт, но выхода особого не было. И я сделал всего пару шагов, когда голос раздался вновь.

– Куда же ты собрался? Уже собираешься уходить? А как же поприветствовать хозяина дома, в который так беспечно вломился?

Как-нибудь в другой раз, дружище. А вообще, я дверью ошибся. Вон, обедай пока поросятами и ягнятами лучше.

– Я слышу тебя, я чувствую тебя, я знаю, где ты прячешься, я чувствую твой страх…

Голос стал ещё ближе. Теперь он звучал буквально рядом со стеной, отделявшей лестницу от главного зала. Я уверен, что стоит выглянуть, и увижу рожу этого дракона, смотрящую прямо на меня.

– Выходи же на свет, поприветствуй хозяина замка Старых Гор. Или мне стоит помочь тебе найти мотивацию показаться, человечишко…

Нинада…

Меня никто слушать, естественно, не стал. Но зато я увидел, как в проход, откуда я пришёл, проливается всё больше жёлтого света, и оказался достаточно умным, чтобы понять, что сейчас будет.

Я бросился по лестнице наверх в то же мгновение, как через него на лестницу хлынула стена огня. Не помню, чтобы так быстро бегал по лестнице. Это был мой рекорд, а может и мировой. Чувствовал жар спиной, чувствовал, как жжёт и стегает меня, подгоняя вверх по лестнице, пока наконец не выскочил прямо на открытый переход, шедший вдоль стены замка.

Выскочил прямо перед мордой огромного дракона…

– А вот и мой маленький гость…

Меня парализовало.

Я чувствовал, как ноги дрожат и отказываются подчиняться. Несмотря на то, что я уже видел дракона, но встретиться с ним один на один, встретиться с таким чудовищем взглядом… это совершенно другое.

Его красно-жёлтые глаза-веретена, как у кошки, каждый чуть ли не с меня, внимательно осматривали мою скромную персону. Его громадные ноздри слегка расширялись от каждого вдоха. Казалось, что его оскал – это лёгкая улыбка, полная сотен острых зубов, каждый едва ли не с добротный кинжал или даже меч. Я спокойно поместился бы к нему в пасть, возникни у того такое желание. Он, казалось, был куда больше, чем тот, что меня сюда принёс.

Тут хочешь – не хочешь, будешь чувствовать ужас и какое-то пугливое благоговение перед тем, о чём раньше слышал только в легендах…

– Вижу, ты несколько растерян. Признаться, я тоже в недоумении. Я видел всяких героев: и величайших магов, и самых метких лучников, и воинов, о ком слагали легенды. Но чтобы ко мне приходили сражаться вот так, в одном нижнем белье… это нечто новенькое… Тебе даже удалось меня заинтриговать…

Могу поклясться, что я видел эмоции на его лице… морде… я даже не знаю, как описать это. Вроде обычная звериная морда дракона, покрытая чешуёй и обрамлённая длинными, как пики, наростами, где не может быть мимики, но… я видел её. Видел её по его глазам, чувствовал нутром.

– Но что-то в тебе не то. Ты другой, не похож на прошлых моих гостей, что приходили ко мне в поисках силы, богатства, славы или знаний… что с тобой не так?

Он повернул голову боком так, чтобы его глаз-веретено оказался прямо напротив меня. Такой большой, что я мог бы в него прыгнуть.

А ещё до меня только что дошло две вещи: он понимал, что я отличаюсь от местных; и я понимаю его. Понимаю каждое его слово.

Удовлетворив своё любопытство, он отстранился обратно.

– Позволь мне перед боем утолить своё любопытство. Кто таков, откуда будешь ты?.. Не пугайся, рассказывай, времени у нас достаточно. Или мне стоит тебя просто изжарить и сожрать?

Предложение, от которого невозможно отказаться.

Наверное, прямая угроза смерти от чудовища, которое могло посоперничать с пассажирским авиалайнером, заставила меня говорить. Со скрипом, с болью, будто я тужился, когда уже ничего не шло, но выдавить пару слов:

– Я… С-самасон… – пустил я петуха, выговаривая собственное имя.

Да-да, настоящий мачо сейчас бы как-то дерзко ему ответил, но где они? Ах да, как я понимаю, сейчас здесь же они и покоятся.

Дракону моё имя явно зашло. Только вот…

– Самса? Какое необычное имя… Самса…

– Что? Я не самса, я Самсон! – возмутился я.

– Так у нашего гостя голос прорезался… – могу поклясться, что это чудовище сейчас улыбается.

– Н-немножко, – уклончиво ответил я.

– Понятно-понятно… – он извернул свою длинную шею, повернув голову другим боком. – И откуда такой, как ты, воин в трусах взялся? Чем поразить пришёл меня?

– Я…

А что ему ответить?

– Я-я-я…

Блин, не говорить же, что я из другого мира, верно? С другой стороны, он и так понял, что я не из этих краёв. И не из тех, кто приходил сюда, а приходило сюда наверняка народу со всего свету. Да и есть ли разница, что говорить?

– Я из другого мира… – пробормотал я.

– Из другого мира? А вот это уже куда интереснее… – его голос буквально пронизывал меня насквозь и одновременно с этим убаюкивал. – И что же это за другой мир, человечишка?..

– Это… это другой мир. То есть вообще не этот, не ваш. Я попал сюда… это… ну типа через лес заблудился… ехал-ехал и приехал… – от страха я так конкретно деградировал в ответах.

– Ехал-ехал и приехал… – повторил он. – Ехал-ехал и приехал из другого мира… Интересно, а людишки из другого мира такие же на вкус, как и здешние?

– Я… не пробовал как-то…

– О, об этом не волнуйся… – оскалился он. – Мы это сейчас и проверим…