Текст книги "Та, которой могло не быть (СИ)"
Автор книги: Кира Леви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)
Глава 17. Внебрачный ребёнок или путаница кровных уз?
– Леди, ванна готова, – сообщила служанка, присев в книксене.
Графиня кивнула и жестом предложила мне пройти, тем самым сворачивая наш разговор. Я даже обрадовалась возможности побыть наедине с собой.
Ванна в замке Мелфи была аналогичной устройству в доме герцогини, и я уверенно добавила в щель на импровизированном кране горячник, чтобы сделать воду погорячее. Раздевшись, забралась в ванну и откинулась на высокий бортик, закруглённый под выемку для головы и услужливо застеленный Китти мягким полотенцем.
Принимать ванну в одиночестве и тишине было неимоверно комфортно. От горячей воды, расслабившей напряжённые мышцы, мысли лениво расползлись. Тревожность ушла.
Как-то неожиданно я осознала, что не боюсь задержаться на Зоураке, и бежать уже никуда не хочется. Зато очень хочется разобраться с историей двадцатисемилетней давности, вывести на чистую воду всю эту семейку Мелфи и понять, как младенец, рождённый в магическом мире, оказался на Земле. Почему? На этот счёт у меня была своя версия: ребёнка спрятали от незавидной судьбы – прожить жизнь не магом. То есть стать отщепенцем или невидимкой для магической элиты Зоурака. Отношение к не магам и их роль в обществе была мне уже ясна. Если бы тогда ритуал состоялся, то младенца ждала бы незавидная участь.
Стоило в красках представить такое развитие событий, и я ахнула от всколыхнувшихся Стихий. Вода из ванной поднялась к потолку водяным столбом и обрушилась вниз, окатив меня волной и большей частью расплескавшись по полу.
При этом я чувствовала сдерживающий барьер внутри, наложенный магистром Рейвеном Мелфи. Получается, что он не блокировал мои способности, а лишь ограничил их. В моём случае, на данном этапе, когда я не умела осознанно пользоваться своими способностями, это было даже плюсом.
Я довольно улыбнулась этому открытию и вылезла из практически пустой ванны. Воду нужно было чем-то собрать. Я не имела представления, как высушить пол магически. И сколько бы я не пыжилась, мысленно отдавая команды воде подняться вверх, ничего не происходило. Пришлось вооружиться большим полотенцем и по-земному собирать воду ручками. Эх, вот бы сейчас намагичить!
Из ванной я вышла физически вымотанной, но мысленно воодушевленной.
Несмотря на мои мысли о возможности задержаться здесь, я знала, что при первой же возможности озвучу магистру, что хочу вернуться на Землю. И сделаю всё для этого.
Графиня дожидалась меня, сидя на кресле и читая сказку, которую я отложила. Служанка принесла мне одежду и почтительно остановилась неподалёку, готовая по первому зову сорваться на помощь. Нижнее бельё я надела в ванной, а сверху накинула халат. И сейчас размышляла, стоит ли мне уединиться, чтобы надеть приготовленное нежно-персиковое платье с теснённым узором из роз по верхней юбке, или можно это сделать в присутствии Алоизы. Выходить из комнаты она не спешила, как, впрочем, и не глазела на меня.
– Брат сообщил, что к нам на обед пожалуют гости, – графиня, как ребёнок, тыкала пальцем в сказочного принца, а он изворачивался, как уж.
Я коротко взглянула на графиню, ожидая продолжения, но леди увлеклась книжной лошадкой. Она подставляла скакуну указательный палец, и он бодро перепрыгивал через препятствие, упорно возникающее на пути.
– Мне обязательно выходить? – независимо посмотрела на леди Алоизу. – Я бы перекусила и здесь. Вдруг Стихии вырвутся, как это случилось в доме герцогини Виленийской.
– Они не ради моей драгоценной персоны прибудут, – язвительно уточнила графиня и шаловливо повела плечом.
– И кто же почтит своим присутствием ваш дом?
– Герцогиня Виленийская и милорд Калеб Демийский с избранницей баронессой Новрок.
– На манеже всё те же, – буркнула себе под нос, ныряя в платье, которое услужливо придерживала Китти.
– Вы хотите покататься на лошади? – не поняла смысл сказанного графиня и с сожалением закрыла «живую» сказку.
– Нет. Я не хочу обедать в обществе милорда Демийского, – упоминание этого типа уже вызывало недовольство. – Как и лицезреть его избранницу, – от воспоминаний даже плечами передёрнула. – Истеричка.
Алоиза улыбнулась и подхихикнула, как девчонка.
– Она мне тоже не очень нравится. Жаль, что моя Эмилия не подошла принцу.
– Эмилия – ваша дочь?
– Да. Я недавно выдала её замуж за графа Эльбефа, посла Вестеросса. Моя птичка упорхнула из родительского гнезда, – грустно вздохнула женщина. – Дети так быстро взрослеют.
– А чем она не подошла принцу?
– Силой Стихий. У Эмилии слабенькие атакующие Стихии, но сильный дар ментального щита. В королевском роду в жены берут только сильнейших магесс, и их Стихии должны создавать резонанс с мужскими, приумножая силу магов.
Воспринимать подобную информацию было сложно и углубляться сейчас не хотелось. Мысленно сделала зарубку: разобраться с азами магии, какие бывают Стихии, их комбинации и как ими управлять.
– Леди Ангелика подошла по этим критериям?
– Видимо, да, раз было объявлено об их помолвке.
– А как же любовь? Или вы заключаете браки только по расчёту?
– Любовь? Она или приходит со временем, или нет, – Алоиза пожала плечами. – Только не маги ставят любовь в основу отношений. В то время как нам приходится искать партнёров по силе Стихий.
– С какого возраста заключаются браки?
– Договорённости могут быть с того момента, когда у ребёнка проснётся сила Стихий, как правило, это происходит к семи-десяти годам. В королевском роду к пяти годам. Ну а фактический брак заключается непосредственно после совершеннолетия в пятьдесят лет. Леди Мира, но неужели вы этого не знаете?
Графиня подозрительно посмотрела на меня.
– Нет, не знаю. Я жила далеко отсюда и магией до недавнего времени не владела. Росла, как не маг, пока не оказалась в Рочестере.
– А где вы...
– Не в этот раз, – мило улыбнулась сгорающей от любопытства женщине. – Мы не опоздаем к обеду?
– В самый раз, – улыбнулась она и подошла к стулу, на котором я сидела возле высокого трюмо. Китти как раз заканчивала делать мне причёску. Волосы она подобрала наверх, открыв лоб, уши и шею.
Алоиза остановилась позади и уставилась на моё отражение с непередаваемым выражением лица. В нём отражалась гамма чувств: удивление, непонимание, отрицание и смятение.
– О, Стихии! Держите меня семеро! – воскликнула она. – Когда это братец успел тебя нагулять?
У меня внутри всё сжалось от неожиданного испуга. Началось...
Постаралась незаметно медленно вдохнуть и обернулась к графине, снизу-вверх внимательно следя за её мимикой.
– Что вы имеете ввиду, леди Алоиза? О ком речь?
Графиня взяла с трюмо зеркальце и, раскрыв его, направила так, чтобы я могла рассмотреть в большом зеркале отражение своей шеи сзади. Сама же женщина оторвала взгляд от зеркала и сосредоточенно посмотрела на меня.
– Я говорю о Райерде, среднем брате.
Теперь мои глаза округлились, как плошки.
– Исходя из чего вы сделали такой вывод, леди Алоиза?
– Мне всё не давало покоя ваше сходство с моими братьями, леди Мира, – она вновь перешла на вежливое обращение, принятое в обществе. – Но это не может быть простым совпадением, – женщина кивнула головой в сторону отражения. Там, сзади на шее, на границе линии роста волос, у меня было крупное родимое пятно в форме молодого месяца. На Земле оно было бледно-розовым, а сейчас стало золотисто-коричневым.
– Угу. месяц под косой блестит, а во лбу звезда горит, – процитировала известную сказку, хмуро рассматривая очередную аномалию.
Учитывая врачебный опыт, такие родимые пятна, стремительно меняющие свой цвет и плотность, – я завела руку назад и потрогала выпуклое образование рукой, – могут свидетельствовать о развитии онкопатологии. или нести с собой активацию ещё каких-либо магических способностей, если вспомнить, что я нахожусь в другом мире.
– Нет, на лбу у вас звезды нет, – графиня вполне серьёзно рассматривала мой анфас.
Я фыркнула от смеха и, чтобы не объясняться с графиней о причинах моего смеха, быстро поднялась со стула, деловито оправляя подол платья.
– Почему вы считаете, что это именно средний брат? Отчего же не старший?
Чем дальше, тем запутанней история с кровными связями Мелфи. Предположим, что это правда. Тогда кто моя мать? Мирайя? И снова я ничего не понимаю. Столько информации, но где правда?
Тем временем графиня подробно отвечала на мои вопросы.
– Райерд обладает редким даром – он эмпат, а этот знак – это как печать, подтверждающая наличие этого дара. И наследуется он по прямой линии. Рейвен подобного дара не имеет, а значит... К тому же все знают, что дочь Рейвена погибла вместе с матерью. Жуткая история, но от ребёнка осталась лишь горстка пепла.
– Я хотела бы услышать эту историю полностью, если вы не против, леди Алоиза.
– Не сейчас, дитя. Нам нужно поспешить на ужин. Ох, что же будет?! Так, – она рассеянно провела рукой по лбу, силясь успокоиться. – Ужин. Вам нужно надеть это украшение. Магистр передал.
Графиня раскрыла тёмно-синий футляр для ювелирных украшений. На бархатной подложке лежало колье с крупными рубинами с россыпью мелких бриллиантов в тонкой золотой оправе, небольшая тиара, парные браслеты и кольцо.
– Не многовато ли для обычного ужина?
Я скептически рассматривала громоздкие украшения.
– Не такой уж и обычный ужин, если на нём присутствует принц, – пожала плечами графиня. – И камни поменьше вас не спасут в случае нового бунта Стихий. Мой вам совет, милая, контролируйте свои эмоции. Они напрямую связаны со Стихиями. Камни поглотят излишек и накопят магию в своём резервуаре. Отличный артефакт. Рейвен создал их специально для вас, леди Мира. Поспешите, опаздывать неприлично! – эмоционально закончила она и, всплеснув руками, ухватилась за трость, которую приставляла к трюмо, пока держала зеркало.
Я покосилась на этот аксессуар магов. Трости отличались друг от друга и набалдашниками, и цветом дерева, и толщиной. Видимо, они подбирались по каким-то особенным критериям или же индивидуальным предпочтениям. Интересно, а мне тоже положена тросточка?
Графиня первой вышла из комнаты, проведя по дверному замку тростью, как на Земле проводят карточкой по магнитному замку. Судя по этому действию, сама бы я из комнаты не вышла. Не успела я это обдумать, как в коридоре мы столкнулись с магистром.
– Леди, добрый вечер, – церемонно поклонился нам мужчина и зорко осмотрел украшения на мне. – Ступай, Алоиза, супруг уже ждёт тебя. Я сам сопровожу нашу гостью.
Графиня не спешила уходить.
– Рейвен, ты должен кое-что знать, но это не для разговора на бегу. Вопрос серьёзный. Это касается нашей семьи и леди Миры, – она перешла на театральный шёпот. – Накрой нас пологом тишины.
Магистр, если и удивился, то виду не подал. Сделал, как попросила сестра.
Моё сердце учащённо забилось. Что сейчас скажет милорд Рейвен Мелфи в ответ на предположение графини? Я вся превратилась в натянутый нерв, не обращая ни на что внимания, только очень внимательно следила за мимикой верховного мага. Сдерживать себя мужчина умел. На новость сестры о том, что я, предположительно, дочь Райерда
Мелфи, маг отреагировал специфически. Он улыбнулся так искренне и задорно, что я не поверила своим глазам.
– Спасибо, Алоиза. Мне как раз не хватало этого кусочка, чтобы разобраться в родстве леди с нашей семьёй. А теперь всё-таки беги к драгоценному супругу. Лорд Стэнтон недоволен твоим долгим отсутствием. Он уже смотрит на меня с осуждением, что я так надолго злоупотребил твоим временем.
Магистр наклонился и по-братски поцеловал сестру в румяную щёчку. Женщина упорхнула по коридору, не оглядываясь на нас. Я задумалась об услышанном и словно выпала из этой реальности, уходя мыслями в воспоминания Мирайи, увиденные мной после аварии. Я что-то упускала...
– Леди Мира.
Моего локтя коснулась горячая крепкая ладонь. От прикосновения магистра я вздрогнула всем телом. Рука мужчины скользнула с локтя вниз и пожала мои холодные пальчики, да так и удерживала, согревая меня живым теплом. Его магия была такой тёплой и ласковой, а ещё успокаивающей.
– Я пока не понял, как такое возможно, но. – милорд пожевал нижнюю губу в раздумье.
– Но леди Стэнтон ошиблась. Вы не дочь Райерда.
– Согласна. Не стоит выдумывать, – недовольно передёрнула плечами, – и всё усложнять. Мне достаточно быть Мирой Рождественской, дочерью Андрея.
– Для Зоурака недостаточно. Такого рода здесь не существует. Аластер, мой сын, рассказал о ритуале призыва.
Мужчина улыбнулся уголками губ. Я же недовольно нахмурилась. Аластер Мелфи! Как же я могла забыть об этом снобе? Я ведь на его территории нахожусь. На какую ещё подлость в отношении меня он отважится?
– Об этом уже знают и в Тайной Канцелярии. Так что, юная леди, предлагаю вам свою защиту.
– Защиту от кого? – открыто посмотрела на магистра, без страха и заискивания. Так, как привыкла на Земле смотреть на оппонентов. – От вашего сына? – иронично выгнула бровь. – Или от его друзей?
– От всех, кто захочет прибрать вас к своим рукам, – терпеливо и без собственного превосходства ответил магистр. – Вы слишком молоды, неискушённы и не знаете местные порядки. И вам нужна моя помощь, чтобы овладеть силами Стихий. Найдётся много желающих использовать ваши способности.
– Всё имеет свою цену, – жёстко ответила на вполне дружелюбный тон. – Правда? Ваше желание дать мне защиту, чем оно продиктовано? Я не верю в альтруизм и человеколюбие. Какая вам от этого выгода?
Магистр подобрался, улыбка исчезла, но руку мою он так и не выпустил, наоборот, взялся покрепче.
– Я должен, наконец-то, разобраться с тенями прошлого. И вы мне посланы именно для этого, как и предсказал Оракул в Храме Стихий: «Родится дева, но не будет она ни младенцем, ни достигшей черты замужества. Принесёт она с собой сомнения и ответы на вопросы, которые не дают покоя. Растревожит она сердца и зацепится острым шипом...»
Слова, сказанные приятным баритоном, ощущались чистым живительным ручейком.
«Не врёт» – подсказала моя интуиция. – «Но и всей правды не говорит» – ПОЧУВСТВОВАЛА я.
Глава 18. Ужин
В обеденный зал мы вошли за пару секунд до объявления о прибытии герцога Демийского с виконтессой Новрок.
Я только успела окинуть заинтересованным взглядом просторное помещение замкового обеденного зала. Грубо обтёсанные каменные стены, украшением которых служили гербы, знамёна и оружие. Пол, гладкий от ног множества проходивших здесь за века существования замка людей. В том, что замок был древним, сомнений не возникало. Массивная дубовая мебель, выглядевшая грубо сколоченной против изящной мебели в доме герцогини Виленийской. Скорее всего, эта мебель была старинной, а не современной.
Пространство зала было разделено на две зоны: обеденную и для отдыха. В обеденной зоне стоял сервированный стол и только и ждал гостей, зазывно источали ароматы блюда – шедевры кулинарного мастерства повара.
Принц вежливо ответил на приветствие хозяина и протянул конверт со словами:
– Магистр Мелфи, мы с моей невестой, леди Ангеликой, приглашаем вас на нашу свадьбу. Маг поблагодарил и заверил, что безмерно рад.
Блондинка сияла улыбкой, вцепившись в локоть принца, вызывая у меня глухое раздражение, то ли своим счастливым видом, то ли самим фактом существования.
Завершив положенные при встрече ритуалы, магистр пригласил всех за стол.
Милорд Мелфи придвинул мне стул прежде, чем сесть во главе стола. Присутствующих было немного: магистр, его сын, графиня с мужем, я и принц с невестой. Жаль, герцогини не было. Её бы я увидела с удовольствием. Не мешало бы извиниться за учинённый разгром в её доме.
За столом я оказалась между магистром и принцем. Невеста принца сидела напротив него, графиня – напротив мужа, маркиз Аластер – слева от отца.
За столом было не принято разговаривать до смены блюд. Поэтому все молча наслаждались великолепно приготовленными на ужин блюдами: тушёными овощами, жарким из мяса, тонко нарезанными сырами, окороками, нашпигованными тушками миниатюрных птиц, паштетами, рыбой – тушеной в сливочном соусе, жареной кусками, фаршированной, и ароматным хлебом. Я была жутко голодна, учитывая, что за четыре последних дня единственным моим питанием был сок неизвестно из чего.
Приборы на столе были более-менее знакомы. Вилки, правда, были с двумя зубцами. Ножи
– остро заточенные, с тонким кончиком, а не закруглённым, как у наших столовых. Птицу ели руками, отрывая кусочки и не стесняясь облизать пальцы.
Магистр чётко следил за наполненностью моей тарелки и подкладывал лакомые кусочки. Принц подливал в бокал воду. От вина я на всякий случай отказалась. Мало ли, как оно на меня подействует. Расслаблюсь и перестану контролировать себя. А оно мне надо? За прошлый раз ещё было стыдно.
Есть я старалась неспешно, тщательно пережёвывая каждый кусочек и стараясь не обращать внимания на принца справа от себя. Он вызывал во мне противоречивые чувства: он мне нравился и в то же время безмерно раздражал. Подобное я испытывала как раз по отношению к Матвею, пока окончательно в нём не разочаровалась после случая с подругой.
Когда все утолили первый голод, за столом завязалась беседа.
– Магистр, когда я смогу побеседовать с леди Мирой? – нетерпеливо спросил принц. – Вы её стабилизировали?
Такое впечатление, что он только и ждал момента, когда можно будет заговорить обо мне. Принц искоса поглядывал на меня с каким-то «гастрономическим» интересом. От таких взглядов я невольно передёрнула плечами и сместилась на стуле в сторону магистра, неожиданно чувствуя себя рядом с ним более защищённой.
– Ещё рано говорить об этом. Девочка только пришла в себя. Насчёт беседы, пожалуй, можно, но только в моём присутствии. И на территории замка. Я не позволю забрать ребёнка в ваше ведомство.
Брови принца удивлённо приподнялись.
– Ребёнка? Магистр Мелфи, почему вы так говорите? – спросила не менее озадаченная леди Ангелика.
– А как назвать юное создание двадцати семи лет? – хмыкнул магистр.
Я не сдержалась и подкатила глаза. Эта их возрастная градация меня веселила. Такая тётка, как я, а всё ещё ребёнок.
– Это многое объясняет, – блондинка расслабилась и покровительственно посмотрела на меня. – Деточка, вам нужно учиться и учиться, прежде чем появляться в обществе. У вас есть врожденные способности, но без профессиональной огранки они ничто. Искры, разлетающиеся от Стихий.
– Спасибо за напутствие, леди Ангелика. Без вас я бы никак не смогла разобраться, что мне делать, – выдавила из себя вполне приличную улыбку.
Кончики пальцев неимоверно зачесались. Одновременно две горячие руки легли поверх моих. Магистра и принца. Если прикосновение магистра было нейтральным и быстро погасило раздражение от поучений виконтессы, то прикосновение принца бросило в жар и резко окунуло в мир чувственного желания.
Меня магнитом потянуло в его сторону. Я испытывала сейчас дежавю. Так было, когда мы с принцем свалились в дыру, созданную моей магией в кабинете герцогини, и упали на диван. Выражение «магнетическое притяжение» приобрело физическое воплощение.
Сейчас я видела только глаза принца. Весь мир вокруг перестал существовать. В его глазах, как и тогда, бушевала Стихия огня. Взгляд прожигал, желание усиливалось, сбивая дыхание на частое и поверхностное. Волна чувственных мурашек прокатилась по позвоночнику вниз к копчику. И среди этого острого чувства вожделения неожиданно возникло брезгливое отвращение, смешанное с неприятием ситуации. Эти чувства оказались настолько яркими, что меня выбросило из омута, в который я падала.
Как оказалось, всё это пронеслось у меня в мыслях. За столом никто ничего не заметил, кроме магистра. В это время маркиз Аластер расспрашивал леди Ангелику о каких-то общих знакомых, а родственники магистра поддерживали беседу.
Я пришла в себя не сразу. В мыслях настойчиво прокручивались ощущения от контакта с принцем. И чем больше я об этом думала, тем больше склонялась к мысли, что это были не мои чувства, а принца.
Вывод оказался неприятным открытием: я вызываю у этого мужчины отвращение. Это задевало моё женское самолюбие. Естественно, я понимала, что нравиться всем невозможно, но чтобы так меня воспринимать... с отвращением...
От обиды спазмом сдавило в груди. На глаза неожиданно навернулись слёзы. Вот глупость какая! Не стоит расстраиваться из-за постороннего человека.
Магистр же недовольно посмотрел на принца и, склонившись ко мне, шепнул:
– Леди Мира, как вы себя чувствуете?
– Спасибо за беспокойство. Всё в порядке.
Пока велась беседа, слуги успели сменить сервировку. На столе теперь стояли разного вида десерты – шедевры кондитерского мастерства. Шоколадный фонтанчик занял центральное место на столе. От запаха шоколада рот наполнился слюной, и это после сытного обеда! Вокруг фонтанчика расположились башни из профитролей, в порционных креманках оказалось нежнейшее молочное суфле, а на изящных этажерках – бисквитные пироженки и ягодные корзинки из песочного теста.
Чайный сервиз из тонкого фарфора был расписан пасторальными сюжетами. Я принюхалась, ощущая аромат крепкого чёрного чая. Возле большого заварника слуги поставили открытые невысокие прозрачные ёмкости, в которых находились ароматные добавки для чая: яркие травки, сушёные ягоды, тягучий мёд. В молочнике принесли сливки. После на круглом подносе внесли ещё один сервиз и поставили рядом с магистром. Ноздрей коснулся насыщенный аромат кофе, и я с удовольствием вздохнула. Если здесь есть такие напитки, то не так уж и плох этот мир!
Я попросила налить мне кофе.
– Не «кофе», а «кайфи» – поправила меня виконтесса и тут же добавила: – Кайфи – это мужской напиток. Женщинам не рекомендуется его пить, деточка. От него желтеют зубы.
– Спасибо за предупреждение, леди, – улыбнулась во все тридцать два, сделала большой глоток и чуть не застонала от удовольствия. Мягкий бархатный аромат защекотал обонятельные рецепторы, а приятная горчинка послевкусия осела на языке. Чашечка оказалась непростительно мала, и я попросила вторую порцию, чем заслужила неодобрительный взгляд блондинки.
Действительно, «кайфи»! Удивительным образом напиток перебил горечь от мыслей принца насчёт меня. Я расслабилась и наблюдала за присутствующими.
Сам ужин подошёл к концу, но компания не расходилась. Все переместились в зону для отдыха. Леди Алоиза позвала меня к себе на диванчик, и я оказалась между леди Ангеликой и графиней.
Мужчины сгруппировались в стороне. Слуга принёс поднос с широкими коньячными бокалами и бутыль затемнённого стекла. Налитый на два пальца напиток золотистокоричневого цвета, видимо, имел приличную крепость, потому что пили его маленькими глотками.
Дамы обсуждали приготовления к предстоящей свадьбе. Ничего интересного в этом я не находила, поэтому прислушивалась к мужскому разговору. Мужчины говорили о политике, о соседнем государстве Вестеросс, о ценах на магические артефакты.
Обычные темы и, в то же время, странные для меня. Всё было незнакомо. Поддержать беседу я бы не смогла. Взгрустнула. Подумала о том, что нужно заняться в первую очередь изучением новой истории Зоурака, узнать побольше о магии, об устройстве этого мира. Может быть, у них есть что-то наподобие телевидения или интернета, техника же есть, почему бы и нет.
«О чём я думаю!» – мысленно отвесила себе подзатыльник. – «Возвращаться нужно на Землю, домой, а не ассимилироваться здесь, на Зоураке.»
– Леди Мира, – графиня тронула меня за локоть, привлекая внимание. – Леди Ангелика приглашает нас прогуляться в королевском саду, как только магистр даст добро на ваши выходы.
Я рассеянно посмотрела на блондинку. Зачем ей это нужно? К чему такое дружеское участие?
– Возможно... когда магистр Мелфи разрешит, – повторила ответ Алоизы. – А в королевский сад вход свободный? – полюбопытствовала.
– Нет, что вы, деточка. Что за наивность! У меня, как невесты герцога Демийского, есть особое разрешение. Это привилегия! – пояснила леди Ангелика мне, как неразумному дитю. Но такое отношение свысока меня не цепляло. Истина в этом была. Я ничего не знала об этом мире и действительно по знаниям приравнивалась к ребёнку. Да и плевать мне было на отношение блондинки ко мне.
– Скажите, леди Алоиза, – я переключила внимание на графиню. – Вы говорили, что к ужину ожидается миледи Виленийская.
– Да, – величественно кивнула графиня. – Обстоятельства изменились. Она не смогла приехать.
Графиня быстро посмотрела на брата. Я проследила за её взглядом. Магистр увидел, что на него смотрят, и отсалютовал в нашу сторону бокалом. Рядом с ним стоял его сын, повернувшись к нам спиной. Я вспомнила момент, когда он хотел поставить на мне тавро, и передёрнула от отвращения плечами. Рядом с мужчинами находился невозмутимый слуга с новым подносом в руках – дегустировали новый напиток из только что откупоренной бутылки тёмного стекла, наполовину оплетённой пеньковой верёвкой. На крупной этикетке был изображён клубок чёрно-красных змей. Из чего же сделан этот напиток? Было бы любопытно узнать. Но спрашивать графиню не стала. Я обратила внимание на лицо слуги
– оно было чистым, никаких печатей.
– Скажите, леди Алоиза, а что, в доме Мелфи принято ставить тавро на слугах? Это нормально?
– О, вы, видимо, видели слуг в столичном доме Аластера, моего племянника? Это давняя история. Когда-нибудь я вам её расскажу. Но с тех пор мальчик не любит не магов. А тавро ставится магическое. Оно легко снимается, когда контракт прекращает своё действие.
– А если его поставить без контракта?
– Без контракта слуг не нанимают. Они приносят клятву нанимателю о том, что не будут выносить из дома, которому служат, информацию, и что не причинят вреда господину.
– А всё же?
– Думаю, оно бы не снялось.
Я не удержалась и облегчённо выдохнула. Хорошо, что меня миновала сия участь. Контракт мне явно не светил. Но что дальше?
Я чувствовала себя растерянной и неуверенной. Нужно было собраться и что-то предпринять в ближайшее время. Если уж открылось, что я не из этого мира, то чего тянуть, нужно обратиться к сильным мира сего с просьбой вернуть меня назад. Принц и магистр – самые сильные маги Зоурака. Я даже Стихии им отдам добровольно в обмен на возвращение домой. Только как бы не обманули... Может, контракт заключить... магический?
