Текст книги "Та, которой могло не быть (СИ)"
Автор книги: Кира Леви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)
Пока вёлся этот сюрреалистический диалог, у меня рот открылся от удивления. Элементаль! Ёжики пушистые! В голове немного прояснилось.
Сильф – элементаль воздуха! Он же мне снился. Это его я освободила из рабства. И назвала другом!
– Почему он твой хозяин? Я же тебя освободила!
– Да, Мирайя. Из рабства. А с хозяином меня связывает контракт другого рода.
– Вернёмся к выяснению. Этуаль, развейся! – произнёс брюнет. – Итак, как вы оказались в доме герцогини Виленийской?
Глава 13. Вечер перестает быть томным
Элементаль подёрнулся рябью и развоплотился, но не исчез полностью. Я ощущала его присутствие, как лёгкое дуновение по шее, возле уха, то правого, то левого. Его присутствие даже в такой форме придало храбрости.
– Я так понимаю, вы говорите об этом месте, где мы сейчас находимся? И герцогиня Виленийская – это вы?
На лицах моих собеседников отразилось недоумение. Видимо, они привыкли, что их все знают, и в представлении они не нуждаются.
– Да. Герцогиня Адель Эдгар Виленийская, – величественно кивнула женщина, опираясь двумя руками на свою трость, которую она держала впереди себя.
– А вы? – посмотрела на мужчину.
– Это интересно. Из какой глуши вы явились, если не узнаёте одно из первых лиц Зоурака?
В словах брюнета переплетались и удивление, и ирония, и пренебрежение. Вопрос не требовал немедленного ответа. Герцогиня приподнялась в кресле, сделала глубокий реверанс перед мужчиной и, выпрямившись, церемонно его представила:
– Его Королевское Высочество, ненаследный принц Калеб Джеймс Демийский, младший брат ныне правящего короля Варта Джеймса Демийского, да продлится его правление милостью Стихий! Глава Тайной канцелярии его высочества, действующий член Совета магов с правом наложения вето.
Количество титулов произвело на меня впечатление. Я даже прониклась уважением к этому мужчине. М-да, а я ему пощёчину влепила. А он ещё со мной разговаривает, а не отправил сразу в застенки Тайной канцелярии на допрос с пристрастием.
На меня смотрели две пары глаз, явно чего-то ожидая. Ну не было у меня опыта общения с королевскими особами. Всё, что я помнила из этикета, так это то, если представляют кого-то, нужно ответить:
– Очень приятно.
При этом я приподнялась с кресла и постаралась повторить за миледи реверанс.
Герцогиня после лёгкого кивка принца присела в своё кресло, и я тоже. Ноги до сих пор дрожали от слабости. Без опоры было сложно стоять.
Чуть расслабившись, я споро обдумывала, как подать информацию, чтобы никуда ещё больше не влипнуть.
– Как я здесь оказалась? Понятия не имею. Последнее, что я помню, – это как попала под колёса автомобиля.
Перевела взгляд на женщину. Теперь, когда я немного успокоилась, то с интересом стала её рассматривать. Определённо, она наследовала фамильные черты рода. Некоторое время назад я подмечала на портретах членов семьи как раз подобную схожесть.
Женщина мне нравилась. Живой умный взгляд, тонкие черты аристократического лица, золотисто-русые волосы, поднятые в высокую причёску, открывали изящную шею, украшенную простой золотой цепочкой с подвеской. Мой взгляд остановился на декольте, где покоилась маленькая птичка с ключиком в клювике.
От вида этой подвески меня резко бросило в жар, сменившийся морозным холодом. Сердце часто забилось, срываясь с нормального ритма. Руки задрожали и похолодели до онемевших пальцев, вцепившись в подлокотники кресла. Тело напряжённо вытянулось в струну.
Как такое возможно? Я же видела точно такое же изображение на вышивке на пелёнке, которая хранилась в маминой шкатулке на Земле. Совпадение? Вряд ли.
В лицо резко дунуло горячим потоком воздуха, и я моргнула, приходя в себя. Все предметы вокруг оказались покрыты толстым слоем искрящегося инея. Только двоих присутствующих людей, находящихся под тонким переливающимся радужным цветом прозрачным куполом, не коснулось заиндевение.
– Ой! – испуганно посмотрела на лица магов, стараясь понять: меня сразу прикончат или ещё попытают? Поспешно убрала руки с подлокотника и, обняв себя, спрятала ладони подмышками. – Это я? – вопрос прозвучал робко и с надеждой, что я сделала неправильный вывод. И это морозное безобразие – не моих рук дело.
Брюнет с герцогиней переглянулись и как-то хищно на меня посмотрели. Я бы сказала, глянули с таким интересом, как смотрят на диковинку, которую следовало бы разобрать и внимательно изучить.
– Интересно, – протянул брюнет, снимая защитный купол и уверенно приближаясь ко мне.
Я отпрянула от него, вжимаясь в ледяную спинку кресла, отчего меня холодом пробрало до костей, и платье на спине повлажнело от подтаявшего инея. Температура подскочила. Меня обдало жаром, но в отличие от предыдущего эпизода, жар не пропал, а наоборот, разгорался, сгущался. Воздух вокруг меня подёрнулся зыбким маревом, как обычно бывает во время летнего зноя. Я краем глаза следила за тем, как тает иней, и сбегающая каплями вода начинает закипать и испаряться.
– Прошу прошения, – раздалось от входных дверей за секунду до того, как маг занёс надо мной руку.
– Что тебе, Грэм? – резко спросила герцогиня. – Я занята.
– Простите миледи, но лорд Крайтан настаивает на аудиенции. Он утверждает, что это вопрос жизни и смерти. Это касается леди, которую он осматривал, как целитель, по Вашему указанию, – безэмоционально отчитался слуга.
– Пусть зайдёт, – отдал приказ брюнет. И отдёрнул протянутую ко мне руку.
Я с облегчением выдохнула и пока перевела дух. Жар моментально спал. Температура воздуха вернулась к нормальной. Но на шторах и на бумагах, лежащих на столе, кое-где появились подпалины. Чёрт побери! Это опять я?
В кабинет стремительно вошёл молодой светловолосый мужчина, возбуждённо поблёскивая янтарными глазами. Сбился с шага, когда увидел принца, и тут же церемонно поклонился.
– Лорд Крайтан, – принц доброжелательно кивнул. – Слушаю.
Он ответил за миледи и перевёл настороженный взгляд на меня.
– Эта леди опасна, – немного истерично сообщил молодой человек. – Она – необученная магесса. Авария активировала скрытые резервы, и Стихии благословили её. Это сенсация! Проявления магии во взрослом возрасте не бывает! Она – исключение! Все симптомы болезни, которые я наблюдал, свидетельствуют о принятии магии! Её нужно изолировать и изучать!
Этого ещё не хватало! Я недовольно покосилась на своего коллегу. Целитель на Зоураке, врач на Земле. Логично.
– С чего вы решили, что магия отсутствовала в леди до аварии? – задал вопрос принц. – Хочу знать подробности аварии, – мужчина перевёл жёсткий взгляд на герцогиню. Он подобрался, весь превратившись во внимание. При этом я ощущала, что меня он не упускает из виду.
– Как вам будет угодно, милорд. Лорд Крайтан, спасибо за предупреждение, – миледи переключилась на целителя. Говорила она твёрдо, немного свысока. – Дальше мы сами разберёмся. Уж поверьте, в интересах короны вам никто не позволит изучать эту леди. Забудьте. В ближайшее время я сделаю значительное пожертвование на содержание больницы. И вам лично оплачу за беспокойство. Можете быть свободны.
Целитель стушевался и бросил на меня быстрый заинтересованно-сожалеющий взгляд. Наверное, таким взглядом маньяки смотрят на жертву, которая уплывает из рук. И, откланявшись, удалился.
– Миледи, предлагаю разбираться у нас на службе, – глава Тайной канцелярии достал из кармана маленькую палочку и, встряхнув, превратил её в полноценную трость. – Должен согласиться с лордом – девушка опасна и для окружающих, и для себя.
– И где её разместим? – немного наклонив голову к плечу, поинтересовалась женщина.
– Пусть посидит в камере для особо опасных преступников, – совершенно обыденно сообщил мужчина.
С моим живым воображением мне тут же представился холодный сырой подвал в плохо замытых кровавых разводах со средневековыми приспособлениями для пыток: дыбой, испанским сапожком, распаленной жаровней с раскалённым добела прутом.
– За что в камеру? – просипела в ответ. Г олос не слушался. Я домой хочу, а не в камеру!
– Я ничего плохого не сделала!
Ну почти. След от моей руки на щеке мужчины служил молчаливым укором, напоминая о моей ошибке. Я даже ему посочувствовала. Больно ведь было. Ему бы лёд приложить, а то завтра синяк появится.
– У вас ещё всё впереди! – тем временем ехидно заметил мужчина. – Так что там с аварией?
– Милорд, в этом прежде всего мне нужно разобраться самой, – герцогиня строго посмотрела на меня, словно призывала молчать. – История дурно пахнет. Предлагаю отложить разбирательства до завтрашнего вечера. Мне нужно допросить свидетелей. Единственное, что скажу сейчас, так это то, что когда девушка попала под колёса моего автомобиля, она ощущалась пустой. Не магом.
Герцогиня поднялась с кресла и зашла за письменный стол. Из одного из ящиков она достала отрывной блокнот и что-то быстро написала на верхнем листе. Оторвала его и, тронув тростью, на кончике которой мелькнули зеленоватые искры, произнесла вслух:
– Грэм.
Листок сложился в форму птички-оригами и взмыл под потолок. Птичка сделала круг и стремительно вылетела из кабинета. Причём закрытая дверь не стала ей преградой. Я очень внимательно следила за полётом письма, с детским восторгом и искренним удивлением. Увлеклась. Забыла, что за мной наблюдают две пары внимательных глаз.
– Сколько вам лет? И из какой глуши вы родом? Вы никогда не видели магвестника? Они уже несколько лет разрешены к использованию даже в немагических семьях.
Мужчина цепким взглядом следил за мной. Я физически чувствовала – мне он не верит и каждое слово фильтрует, ищет подвох.
– Какая разница, сколько мне лет. У дам вообще-то не принято спрашивать о возрасте. И почему сразу из глуши? – сварливо возмутилась, при этом оттягивая момент истины: сказать или нет, что я из другого мира?
Этот прЫнц совсем не внушал доверия. А вот герцогиня почему-то к себе располагала. Доброй или приветливой она не выглядела, но я помнила, как её боялись и называли те повесы, из-за которых я здесь сейчас мучилась. Так у нас в больнице боялись главного врача те, кто работал спустя рукава, старался позже прийти и раньше уйти и при этом не слишком-то старался в рабочее время. На каком-то интуитивном уровне я чувствовала, что миледи ратует за справедливость.
– Ещё и языкатая, – словно подвёл черту брюнет и сложил руки на набалдашнике трости.
– Шпионка?
Вопрос адресовался миледи.
– Не исключено, – кивнула она. – Только в чьих интересах? Вестеросса? Там есть такая практика – запечатывать магически одарённых. Мне докладывали, что король Фердинанд III в последнее время не в себе. Он изгнал магов из дворца. Во всём магическом видит проявление Пустоты. Повсеместно идут репрессии.
Понятное дело, информация, озвученная герцогиней, была не для милорда, а для меня. Глава Тайной канцелярии явно знал намного больше. Наверняка его шпионы уже давно были внедрены в ближайшее окружение упомянутого короля.
– Леди, если вам есть, что сказать, то лучше это сделать сейчас. Во время нашей дружеской беседы, – подчёркнуто доброжелательно предложил принц.
Ха! Была бы я шпионкой, так бы и призналась!
– Иначе, леди, – вся приветливость мужчины рассеялась, он давил интонацией, при этом улыбаясь также, как улыбался Матвей, когда сообщал, что я – его добыча, – вы познакомитесь с мастером Тушем. Он прекрасно развязывает языки даже у очень крепких джентельменов. Что уж говорить о хорошеньких леди.
И я ещё сожалела, что по ошибке дала пощёчину этому индивиду?! Или не ошибке? Судя по всему, он такой же козёл, как Матвей! Ненавижу!
– Я не шпионка, – прошипела я. Подскочила на месте, подхватив мешающую юбку в руки, сделала несколько стремительных шагов в сторону брюнета. Внутри уже бурлила злость, клокотала, как зелье в котле старой ведьмы. В мыслях смешались неблаговидные поступки Матвея: измена, предательство, преследование, применение непонятного средства. И вот теперь угроза моей свободе и жизни исходит от его двойника.
«Да чтоб тебе провалиться!» – пожелала мысленно от всего сердца, продолжая говорить:
– И представления не имею, где находится Вестеросс. Я и ваш Зоурак знать бы не знала, если бы не магические экспери...
И в следующее мгновение пол подо мной затрясся. Дубовый паркет заскрипел и стал распадаться на глазах, словно его стирало время, превращая крепкое дерево в труху. Я не удержалась на ногах, стала заваливаться вперёд, размахивая руками, как ветряная мельница лопастями, и отчаянно крича. Мужчина, оказавшийся ближе ко мне и уже балансировавший на краю расширяющегося провала, стремительно ухватил меня за руку. Герцогиня отскочила от дыры, взметнула трость вверх, выводя сложную фигуру. Но чтобы она не делала – это не помогало. Мы с брюнетом полетели вниз. Я вцепилась руками в его пиджак, зажмурила глаза и во всю силу лёгких кричала протяжное «а».
Полёт закончился быстро. Брюнет упал спиной на пружинистый диван, я сверху на него. Клацнула зубами, больно до слёз прикусив кончик языка. Уткнулась носом в широкую крепкую грудь, чувствуя, как бешено стучит его сердце в такт с моим испуганным. Облако из побелки и прочего мелкого строительного мусора кружилось вокруг нас и что-то ещё сыпалось сверху. Отфыркивался и мужчина, который так и не разжал рук, сомкнувшихся кольцом на моей талии. И крепко прижимал меня к себе, настолько плотно, что я ощущала все его выпуклости в типичных для мужчины местах.
– О, Стихии! – вымученно простонал он. – Тридцать три несчастья!
Я приоткрыла глаза, осторожно подняла голову и огляделась.
– Пфчхи, – чихнула, как котёнок, от забившейся в нос пыли.
Нас окружали гости герцогини, отпрянувшие от эпицентра разрушения. Сверху в провал заглядывала миледи с совершенно ошарашенным выражением лица. Думаю, я бы тоже так смотрела, если бы у меня в квартире появилась дырища в полу. Я повернулась лицом к мужчине, который разглядывал меня вблизи, закусив нижнюю губу.
– Я не специально, – испуганно прошептала ему почти в губы. – Оно само так получилось.
Чёрные глаза герцога Демнийского загадочно поблёскивали. В глубине зрачка спиралью закручивались огненные вихри. Чем больше я всматривалась в глаза мужчины, тем чётче видела эти вихри. Меня притягивал его взгляд, как гипнотическое колесо. Напряжение, пережитый страх уходили. Всё постороннее – помещение, звуки, люди вокруг – растворились так, как бывает, когда сознанием концентрируешься на чём-то одном. В данном случае на мужчине подо мной. На котором я лежала, обхватив ногами его за бёдра и руками обнимая за плечи. Наличие у платья корсета не скрывало жара тела милорда, а внизу я чувствовала вполне знакомое шевеление в его брюках. Спихивать меня с себя он не спешил. А также, как и я, неотрывно смотрел в мои глаза.
Я потянулась к его лицу рукой и кончиками пальцев коснулась гладко выбритой щеки с красным отпечатком моей ладошки. Прикосновением я извинялась за причинённую боль. Под подушечками появилось ощущение, будто взрывались маленькие пузырьки шампанского. Краснота на мужской щеке стала бледнеть, отёк сходить, пока все следы от моей пощёчины не исчезли полностью. Мужчина подался мне навстречу, а я потянулась к нему. Одновременно друг к другу, чтобы...
Глава 14. Между молотом и наковальней
– Милорд! Дорогой, почему вы обнимаете эту преступницу?!
Голос блондинки разрушил волшебство момента. Ворвался в сознание пронзительным осуждающим криком. Внутри больно и кроваво царапнуло обращение «дорогой». Чужой.
Не мой. А я тут разлеглась, непонятно с какого перепуга, и чуть сама не полезла целоваться с почти «Матвеем»! Ужас!
Удерживающие руки отпустили меня. Мужчина приподнялся, сталкивая меня с себя. Я запуталась в длинной юбке и стала заваливаться набок, взмахивая руками, но ловила только воздух. У самого пола меня поймали другие, не менее крепкие руки, стремительно подбросили вверх и прижали к себе.
Спасший меня от падения мужчина оказался старшим родственником Ала. Королевский маг, кажется. Ставить меня на пол он не спешил. Держал так крепко, что завтра на коже должны были появиться синяки. И я невольно завозилась, чтобы освободиться.
– Спасибо, лорд... – сделала паузу, вопросительно глядя на мужчину.
– Верховный маг Его Королевского Высочества, герцог Рейвен Мелфи, – отрекомендовался тот и всё же поставил меня на пол, но неожиданно крепко взял за локоть, не отпуская меня от себя. – Милорд, вы не пострадали? – участливо спросил он у герцога Демийского, который магией уже привёл себя в порядок, избавившись от пыли и чрезмерной помятости одежды.
Блондинка уже подлетела к герцогу и запричитала, картинно заламывая руки. Она то и дело вворачивала в бестолковое словоизвержение такие слова, как«заговор против короны», «покушение», «опасность».
Магистр Мелфи хмыкнулв ответ на её причитания. Герцог Демийский вежливо придержал блондинку за локоток, хотя я заметила, как он поморщился на словах «заговор против короны».
– Леди Ангелика, успокойтесь. Ничего страшного не произошло. Эта леди не опасна. – он запнулся, бегло осматривая следы разрушения, – не опасна с точки зрения безопасности для королевской власти. Но она опасна для самой себя и окружения. Она не умеет управлять Стихиями.
Хватка на моём плече усилилась, и королевский маг ближе подтянул меня к себе.
В комнату стремительно вошла герцогиня Виленийская.
– Миледи, я считаю, что вашу гостью нужно изолировать, – продолжил герцог. – При этом она должна быть под присмотром опытного мага, пока не овладеет своими способностями, хотя бы так, чтобы не разрушать всё подряд. Вы позаботитесь о ней?
Леди утвердительно кивнула, но прежде, чем она сказала это вслух, заговорил королевский маг:
– Я позабочусь о девочке.
Ветерок прошёлся по моей шее, пробрался под спинку платья и дунул из-под подола, шевельнув его и отряхивая пыль. Я видела, как Сильф скользнул к герцогу Демийскому и что-то зашептал тому на ухо. Но видела его только я. Зачем Сильф материализовался? Мог и мысленно с милордом пообщаться.
– Магистр, Ваше участие похвально, но не будем ставить девушку в неловкое положение. Вы холосты, и лорд Аластер тоже.
Я вздрогнула при упоминании последнего имени и затравленно оглянулась на Ала. Он находился практически у меня за спиной. От его близкого присутствия передёрнула плечами и ближе придвинулась к магистру. Возле королевского мага было не то, чтобы спокойнее, но он, словно скала, закрывал меня от сверлящего спину взгляда.
– О, это совсем не проблема, – как-то легко отмахнулся магистр. —У меня в замке сейчас гостит моя сестра, баронесса Алоиза Стэнтон с супругом. Она недавно выдала дочь замуж за посла Вестеросса, как Вам известно, Ваше Высочество, – магистр уважительно поклонился принцу. – Леди Алоиза —неслабый маг, и у неё есть то, чего при всём моём уважении нет у герцогини Виленийской.
– Что же? – удивился принц.
– Время.
Магистр уважительно склонился в сторону недовольной герцогини. Миледи решительно шагнула вперёд, упрямо подняв подбородок вверх и крепко, до побелевших костяшек пальцев, сжимая в руках трость.
– Я согласна с вами. Служба занимает много времени, но у вас нет условий для девушки. Нет специально подготовленной комнаты. А у меня есть. Бывшие покои Мирайи, на которые наложены первоклассные защитные и сдерживающие чары. Леди Рождественская всё же моя гостья, и я настаиваю на том, чтобы она хотя бы первое время провела в моём доме. Если вы хотите проявить участие в судьбе юной магессы, то двери моего дома для вас всегда открыты, магистр Мелфи.
Герцогиня с верховным магом скрестили взгляды. Уступать никто не собирался. Маг выдал контраргумент.
– Миледи, в нашем замке обустроены не менее безопасные покои. Моя почившая жена заблаговременно позаботилась о комнатах для нашего новорождённого ребёнка... – мужчина сделал паузу. – Эта девушка могла бы занять комнаты нашей дочери, которой лишила меня ваша дочь.
Последняя фраза больно стеганула по герцогине. Она держала лицо, но взгляд её застыл. Словесный укол был болезненным не только для женщины. Принц тоже изменился в лице. Губы сжались в узкую полоску. Что-то такое Ал говорил, хвастаясь перед друзьями тем, что они лишили Калеба предначертанной пары. Невесты? Конечно, я знала о том, что ранее аристократы на Земле договаривались о браке своих детей практически с пелёнок. Видимо, и здесь была подобная ситуация.
Но взаимные обиды сильных мира сего меня не трогали. Больше беспокоило моё собственное будущее.
Мне совершенно не нравилось обсуждение. Касалось оно напрямую меня, но никто и не подумал спросить, а чего хочу я? Идти в логово к Аластеру категорически хотелось. Ему так будет проще меня прикончить. Ведь я свидетель какого-то запрещённого ритуала. Не зря он тогда чуть не убил меня на улице, бросив в спину заклинание.
Герцогиня казалась меньшим злом. Может, удастся с ней откровенно поговорить? Останавливало то, что она могла расценить меня, как угрозу для королевства. Я была уверена, что между моей жизнью и безопасностью для страны миледи выберет второе.
Мои неожиданные способности пугали меня до колик. Как ими управлять – непонятно. На что я способна – неизвестно. Может быть, подорву тут всё к чёртовой бабушке! И оставлю герцогиню без дома. Или превращу в тлен.
Сильф ветерком закружился у моих ног, пробрался на шею и зашептал мне на ухо.
– А я могу высказать своё мнение? – подала голос.
Смотрела я на принца, потому что реально понимала – он здесь главный. Его слово будет последним.
– Извольте, – доброжелательно кивнул он.
– Лучше уж в камеру для особо опасных преступников в Вашей Тайной канцелярии. Надеюсь, там крепкие стены?
Моё предложение произвело фурор. У главы Тайной канцелярии брови поползли на лоб. Кажется, он поперхнулся воздухом.
Герцогиня расслабилась. Еле сдержала улыбку, так и застывшую в уголках губ, и с насмешкой посмотрела на Мелфи.
Магистр рядом недовольно шикнул, ещё ближе подтягивая меня к себе за руку. Настолько близко, что это уже становилось неприличным. Я бедром чувствовала, как напряжён мужчина.
Сильф материализовался напротив меня, с укором покачал головой и, взмыв вверх, истерично, если так можно сказать о мечущейся прозрачно-голубоватой стихии, закружил по комнате.
Прежде, чем я выдвинула свою версию, может быть, и абсурдную с точки зрения присутствующих, элементаль нашёптывал мне о том, что стоит согласиться на предложение магистра. Не хуже базарного зазывалы рекламировал, как будет прекрасно оказаться рядом с сильнейшим магом Зоурака, который поможет мне овладеть Стихиями.
Предложение мне не понравилось. Абсолютно. Я была против! Вроде бы и чувствовала, что Сильф дружественно ко мне настроен, но я привыкла доверять логике и собственной интуиции, и не спешила с ним соглашаться. К Рейвену Мелфи у меня было предвзятое отношение, учитывая мой сон или не совсем сон, а скорее всего, воспоминания о прошлом Мирайи. Мне кажется, именно муж подговаривал Мирайю лишить новорождённого ребёнка силы Стихий. Только зачем, если он и так сильнейший маг?
Да и идти по собственному желанию в лапы Аластера Мелфи, с которым я уже имела честь близко познакомиться, – это вообще, какой дурой нужно быть.
Этот Рейвен Мелфи выглядел достаточно молодо. Кто он Аластеру– старший брат, дядя, отец? В любом случае, гены общие, а как говорится, яблочко от яблони...
Хватка магистра, вцепившегося в меня, как в лакомую добычу, свидетельствовала не в его пользу. Что за интерес у него ко мне? Видит он меня впервые. Не к каждой же «юной магессе», как меня неожиданно назвали, он проявляет такой чрезвычайный интерес. Мне их Стихии на Земле и даром не нужны. Пусть забирают. Мне бы домой вернуться.
– Оригинально, – отозвался принц, совладав с удивлением. – Леди, вероятно, думает, что у нас в камерах условия, как в номерах столичной гостиницы повышенной комфортности? Или вы наконец-то решили признаться в чём-то противозаконном?
Говорил он с сарказмом, попеременно поглядывая на спорщиков.
Ветерок дунул сильнее, поднимая упавшую пыль с пола, и закружил позёмкой, заметался под ногами. Гости заметили данную активность. За спиной послышались перешёптывания. Кроме упомянутых лиц в разорённой гостиной присутствовали ещё две пары и мужчина, по-родственному похожий с леди Ангеликой.Сейчас они стояли в стороне и наблюдали за разворачивающимся действом.
– Я не совершала ничего противозаконного! – возмутилась. Ну что за желание искать чёрную кошку в чёрной комнате, тем более если её там нет! – И вообще, я хочу домой.
Герцог Демийский тем временем сделал быстрое, почти неуловимое движение тростью так, будто бы воткнул её кончик в поток ветра. Сильф по инерции ещё двигался, но трость крепко его держала. Он спружинил назад и частично, до пояса, воплотился, зависнув напротив моего лица, а воздушной гибкой второй половиной растянулся до самой трости принца.
Я чувствовала, что элементаль нервничал, злился.
– Ты должна быть с отцом! – укоризненно выдохнул он мне в лицо шелестящим шёпотом.
От этой фразы я задохнулась. Слова застряли в горле колючим ежом. Сердце пропустило удар и забилось в частом, сбивающемся ритме. Горло перехватило нервным спазмом. В районе солнечного сплетения укололо острой иглой и прокрутило штопором. Невыносимая боль прокатилась по всему телу общей короткой судорогой. Пронзила сознание. Перед глазами всё поплыло в радужном мареве взбунтовавшихся Стихий.
– Нет! Это неправда, – коверкая слова, непонятно булькнула, истерично всхлипнула, отрицательно качнула головой. Больно икнула, выпуская радужные пузыри, которые плавно поднимались вверх, а затем разлетались в стороны. С громким «ты-дыщ» они взрывались, разнося вдребезги предметы, к которым прикасались.
В гостиной поднялась паника. Большинство гостей бросились врассыпную. Все находящиеся здесь были магами. Поэтому один за другим вспыхивали бледно-зелёным светом защитные куполы.
С каждым моим «иком» вылетал новый пузырь, внося ещё большую сумятицу в происходящее. Леди визжали, мужчины что-то кричали. Герцогиня Виленийская молнией бросилась прикрывать принца с леди Ангеликой. Девушка спрятала лицо на груди мужчины, крепко к нему прижавшись. И было в этом жесте нечто такое, отчего мне стало ещё хуже и больнее. Он же для меня никто, но я словно снова видела Матвея с другой в нашей постели в момент измены.
Мои радужные пузыри налились яркостью и стали пробивать слабенькую защиту, воздвигнутую над магами. Стоило пузырям соприкоснуться с мерцающими куполами, как в том месте они взрывались зелёными дымными кляксами, после чего с трудом медленно восстанавливаясь.
Магистр отпустил мою руку на долю секунды, трость в его руке мелькнула белой молнией, отсекая нас двоих и непонятно как оказавшегося рядом со мной герцога Демийского от остальных. Мелфи больно дёрнул меня за руку, впечатывая спиной в свою грудь, а герцог неожиданно отвесил звонкую пощёчину, от которой моя голова мотнулась в сторону. Так, что в ушах зазвенело.
«Один – один» – мелькнула мысль.
Перед глазами закружился хоровод чёрных точек и я благополучно отключилась, обмякая в руках магистра.
***
– Её нужно изолировать от общества! Отправить в замок Молчания Стихий! – леди Ангелика всхлипывала на груди у герцогини Виленийской. – Отец! – позвала она, протягивая руку в сторону притаившегося за высоким креслом графа Новрока. Мужчина осторожно выглянул из своего укрытия, отряхнул одежду и устремился к плачущей дочери.
Что делать с рыдающей девушкой, граф не представлял. Женские слёзы его не впечатляли и даже пугали. Он бегло посмотрел на будущего зятя – герцога Демийского, который так и не отходил от виновницы происшествия. Коршуном нависал над девушкой в глубоком обмороке. Не удивительно, после такого чудовищного по силе выброса магии.
Граф Новрок приблизился к дочери и неумело похлопал по руке, которую взял в ладони.
– Ну, будет, Ангелика. Нам ничего не угрожало. Милорд с магистром не позволили бы причинить нам существенный вред, – граф говорил дочери, а сам в пол глаза наблюдал за разговором самых могущественных магов Зоурака. Мужчины не спорили. Они о чём-то договаривались. И сколько бы граф не пытался прочитать по губам о чём речь, у него ничего не получалось. Полог тишины и безмолвия, накинутый на двух мужчин с девушкой на руках, не позволял это сделать.
Чем дольше милорд Демийский находился вблизи от юной маггесы, тем тревожней становилось на душе у графа. Девушка была чудо, как хороша. И вырвавшаяся сила Стихий говорила сама за себя. Девушка была одарённой! При правильном обучении она обещала стать очень сильной маггесой. И не нужно было ходить к Оракулу в Храм Стихий, чтобы предугадать, что за возможность взять её в жёны будут сражаться очень сильные маги.
Граф силился вспомнить, каким именем рода назвала её герцогиня Виленийская. Кажется, Рождественская... Имя было незнакомо. Явно не из высших слоёв общества Зоурака. Перебирая в уме фамилии всех значимых магических семей, такую припомнить он не мог. Неужели с низов? Или беженка из Вестеросса? Сейчас многие маги оттуда эмигрируют в Зоурак. На собственные мысли, он пренебрежительно фыркнул. Какая разница откуда родом. Куда важнее наличие сила Стихий!
Появление этой девушки несло угрозу планам рода Новрока породниться с королевской семьёй. И даже помолвка дочери с герцогом Калебом Демийским не давала полной гарантии, что брак состоится, как сговорено. Если только герцог не скомпрометирует Ангелику! В голове ловкого придворного задвигались смазанные последней мыслью, шестерёнки. Нужно обсудить план с супругой! Эта дама своего никогда не упускала. Вот пусть и сейчас подскажет дочери, что да как.
Стоило герцогине отстранить от себя Ангелику, как граф недовольно цыкнул и, переходя на шёпот, слышимый только дочери, сказал:
– Возьми себя в руки! Милорд не должен видеть тебя в таком ужасном виде. У тебя нос распух, как у пьяного матроса!
Короткое заклинание, подкреплённое движением трости, очистило одежду блондинки, высушило слёзы на румяных щёчках, укрепило причёску, пучок которой почти растрепался.
Зло сверкнув большими глазами трепетной лани на отца, Ангелика посмотрела на своего жениха. Увиденное ей не нравилось. Калеб, разговаривая с магистром, взял «выскочку» за руку и машинально поглаживал большим пальцем по тыльной стороне безвольной кисти девчонки. И отпускать не собирался!
«Да как он смеет! Трогать кого-то, кроме меня! Я невеста. Он мой!» – возмутилась в мыслях Ангелика и со злостью притопнула ногой.
– Сделайте, что-нибудь, отец, – дёрнула она графа за рукав сюртука, у которого был опален край кружевного манжета, но мужчина не сдвинулся с места.
– Всё нужно брать в свои руки! – сквозь сжатые зубы процедила она и натянув на лицо вымученную улыбку, подхватила платье и стремительно приблизилась к жениху. Магический купол высшего уровня защиты, созданный магистром, уже деактевировался и преодолев незначительное сопротивление полога тишины, она услышала окончание разговора:
