Текст книги "Та, которой могло не быть (СИ)"

Автор книги: Кира Леви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Глава 5. Добыча не хищника – шакала.

Стоило мне войти в банкетный зал, как под руку меня подхватил мой коллега. Борис Моисеевич, проникновенно заглядывая в глаза, склонился ко мне и доверительно проговорил с типично одесским говором:

– Мирочка, вы выглядите на все сто. Мы сегодня на вас будем ловить большую рыбу. Комплимент от Гольдмана был сомнительным.

– Борис Моисеевич, таки планы у вас грандиозные. Только не пойму, я в ваших глазах червяк или мотыль? Ни то, ни иное меня не устраивает.

– Что вы, Мирочка, вы – лакомый кусочек!

И столько искренности во взгляде, что я не удержалась и негромко рассмеялась.

– Хорошо. Ведите меня в этот бушующий океан. Только не дайте большим рыбам проглотить меня сразу.

– Пфф, – мужчина пренебрежительно фыркнул, – мы ещё вместе обглодаем их косточки.

Борис Моисеевич предложил мне локоть и, стоило за него взяться, как мужчина с напором буксира повёл меня ту сторону, где стояла китайская делегация.

Общение происходило на английском языке. Мой уровень владения этим иностранным языком был средним, разговорная речь. Хорошо, что сейчас никто не обсуждал профессиональные вопросы, а то я могла бы сесть в лужу. А так премило общалась с китайскими товарищами, к которым через несколько минут присоединилась немецкая делегация.

Распорядитель неофициальной части конференции пригласил всех за столы. Мои собеседники вежливо пригласили меня разделить с ними праздничный ужин и украсить своим присутствием мужское общество.

Борис Моисеевич слегка подтолкнул мой локоть в сторону китайцев. Ага, значит, для компании выгоднее их общество. Я уже открыла рот, чтобы принести извинения немцам, как затылком ощутила чьё-то присутствие. Инстинктивно обернулась, наткнувшись на внимательный взгляд тёмно-карих глаз Матвея. Яланский выглядел идеально. Элегантен и вальяжен, одет с иголочки. Короткие жёсткие чёрные волосы немного топорщились. Чёткая линия подбородка, гладко выбритое лицо и средней полноты губы, растянутые в искренней улыбке. Всё так же хорош собой. Ничуть не потерял форму – подтянут и силён. Такой себе хищник на отдыхе.

Мужчина мягкой поступью подошёл ближе к нашей группе, поздоровался. Было заметно, что он знаком с моими собеседниками. Не развивая дальнейшего диалога, он лишь сказал:

– Предлагаю объединиться за общим столом. Тем более, что госпожа Рождественская уже пообещала составить мне компанию, – повернул он ко мне голову, ловя мой взгляд.

Это прозвучало, как утверждение. Блеф чистой воды, но очень удачный. Понимает ведь, что скандалить и выяснять отношения при посторонних не стану. С трудом не скривилась. Заставила себя ответить коротким кивком согласия.

Китайцы с немцами заулыбалась и закивали головами, радуясь такому обстоятельству. Я же только скользнула взглядом по лицу Матвея, недовольно поджав губы.

– Господин Яланский, вы, как всегда, прекрасно урегулируете любую ситуацию, – произнёс темноволосый немец, довольно усмехаясь в модную бороду.

Мужчины стали продвигаться к самому большому столу. А я притормозила, чтобы пояснить этому нахрапистому хаму, что я обо всём этом думаю. И где я его вижу в ближайшее время. Но Матвей, естественно, понял мой манёвр и обратился к моему попутчику:

– Борис Моисеевич, как же давненько мы с вами вот так, по-простому, не сидели за рюмкой коньяка, да ещё в компании такой очаровательной женщины. Мира Андреевна – украшение сегодняшнего вечера, – белозубой и такой искренней улыбке Яланского мог позавидовать любой артист. Так играть ещё уметь нужно! А у меня уже челюсть свело от того, как сильно я сцепила зубы.

– Матвей Константинович, вы правы. У меня сегодня очаровательная спутница, и был бы я на десяток лет моложе, эх... – улыбнулся мне Гольдман, подводя к выбранному столу, и, не дав мне и слова сказать, продолжил: – Если позволите, Мирочка, я оставлю вас на попечение этого молодого человека, а сам отойду во-о-он к тому столу. Там шведы. Пойду прощупаю почву.

И, откланявшись, ушёл. Как бы мне не хотелось находиться в компании Яланского, но пришлось остаться здесь и присесть рядом с Матвеем, который был сама предупредительность и внимание. Подобное обходительное поведение лишь ещё больше обострило мою подозрительность. А с учётом последних слов Алексея моя тревога усилилась раз в десять.

Банкет шёл своим чередом. Собравшиеся за столом ужинали, общались. Я по мере возможности участвовала в разговоре. От близкого присутствия Яланского кусок в горло не лез. А ещё жутко выбешивали его «случайные» прикосновения: то рукой зацепит, то бедром, то вина нальёт, то подаст лакомый кусочек из тех блюд, что я люблю. О моих предпочтениях осведомлён, вот и старается угодить. И весь такой – сама любезность. И в чём его профит?

Досуг присутствующих скрашивали приглашённые артисты, выступающие на небольшой сцене. Сольный номер саксофониста сменился танцевальным номером в классическом стиле, после которого девушки спорхнули со сцены и разбрелись по залу, приглашая мужчин на медленный танец. Ну а мужчины в зале за столами стали приглашать женщин

– участниц конференции, кои были в меньшинстве. Стоило мне подумать, что и меня сейчас кто-то захочет ангажировать, как рядом прозвучало приглашение:

– Мира Андреевна, разрешите пригласить вас на этот вальс, – Матвей поднялся из-за стола и, заложив руку за спину, галантно склонился передо мной в поклоне, в лучших традициях светского общества. Отказать не было причины. Сослаться на то, что не танцую,

– тоже не вариант. Если откажу Яланскому, то не смогу больше потанцевать ни с кем из присутствующих. Шах и мат. Браво, Матвей!

Чёрт с ним. Ну не съест же он меня во время танца. Во всём нужно искать плюсы. Танцевать я люблю, а Матвей был великолепным партнёром. Так что не откажу себе в этом удовольствии. Станцую. Это я так сама себя успокаивала.

– Что же, пойдёмте, господин Яланский, – официально ответила мужчине и протянула руку.

«Ох, пожалею!» – кричала интуиция. Но выхода я не видела.

Похоже, Борис Моисеевич рассчитал всё, как следовало. Вот только меня полностью не посвятил в значение роли «наживки». Неправильно я его поняла. Наживка для большой рыбы сработала. Но забросил её Борис Моисеевич нашему конкуренту – Яланскому, чтобы я того отвлекала. А сам господин Гольдман тем временем уже договаривался о сотрудничестве с участниками конференции, которые действительно были интересны для «МЕД-Инко».

Венский вальс закружил нас и всколыхнул воспоминания. Мне всегда нравилось танцевать с Матвеем. Казалось, что когда я с ним танцую, у меня вырастают крылья и я лёгким пёрышком кружусь вокруг мужчины в его сильных руках. Рядом с ним я чувствовала себя женщиной. Опасное воспоминание, учитывая, чем всё закончилось. Возврата к прошлому быть не может. Как бы банально не звучало, но разбитая чашка никогда не станет целой.

Танец всё длился. Близость этого мужчины стала будоражить кровь. Касания, незаметные для окружающих, но очень чувствительные для моего тела – напряжённого, ожидающего подвоха. Пальцы Матвея немного спустились с талии пониже, на поясницу, и выписывали там узоры. Моя правая рука, зажатая крепкой хваткой мужчины, никак не могла высвободиться. Неотрывный взгляд почти чёрных глаз мужчины вносил ещё большее беспокойство.

Не танец в удовольствие, а ад. Мелодия всё длилась и длилась, мои мучения не прекращались, а всё больше трансформировались в чувственное желание. Даже дыхание участилось вовсе не от скорости в танце, а от восприятия Яланского, как привлекательного мужчины. Низ живота наполнился знакомой приятной тяжестью, губы пересохли, и я то и дело их облизывала. Для полноты картины не хватало только застонать.

И вот когда я уже захотела вырваться из этого капкана, мелодия прервалась и в зале раздались аплодисменты танцующим парам. Стоило мне отвести взгляд от Матвея, как я ощутила его горячие губы у себя на шее и шёпот:

– Ты всё так же прекрасно танцуешь, мой свет.

От интимного прикосновения и его низкого бархатного голоса мне на ухо внутри всё сжалось от желания. Я выдохнула и, не отвечая на провокационную фразу, быстро направилась в дамскую комнату.

Лицо пылало. В душе была сумятица. Мне следовало привести в порядок нахлынувшие чувства. Остыть. Пальцы мелко подрагивали, сердце то билось быстрее, то пропускало удар, зрачки расширены. Что со мной?

Такая реакция на мужчину, к которому у меня давно не было тёплых чувств, была ненормальной. Эта близость с ним во время танца странно на меня повлияла. Его прикосновения, дыхание возле уха, лёгкий, почти незаметный, поцелуй в шею, вызвали недвусмысленное желание. Я хотела Матвея сейчас. Так сильно, что готова была целенаправленно выйти в зал, ухватить его за руку и потянуть к себе в номер. Неудовлетворённое желание на грани боли.

Единственное, что меня сдерживало, так это то, что разум мне пока не отказывал. Со мной происходили непонятные вещи.

Возвращаться в зал я не стала. Там Матвей. В таком состоянии я за себя не ручалась. Холодная вода немного успокаивала, но не просидишь же весь вечер в туалете, и я решила выйти на свежий воздух.

Накинула своё пальто и выскользнула в боковую дверь зала, направляясь вглубь парка по мощёной дорожке. Старалась не думать о Матвее, о своём желании, а просто медленно считала до ста, по мере сил любуясь убранством ухоженного парка, фонариками-тыквами, разноцветными нитями гирлянд. Всем, что могло отвлечь от взбунтовавшегося организма.

Музыка была слышна и здесь, как и смех членов научной конференции. Вероятно, ведущий рассказывал какую-то смешную историю. Но слов было не разобрать. По мере удаления от здания отеля другие люди мне не встречались.

Я всё больше удалялась вглубь парка, ближе к озеру. Продолжала считать. На пятидесятом счёте желание никуда не делось. И мыслями я вернулась к нашему с Яланским танцу. Я смела надеяться, что разложив покадрово события вечера, пойму, что со мной произошло, и в чём причина моего такого взбудораженного состояния. За спиной раздался хруст ветки. Я резко обернулась. За мной стоял Матвей в расстёгнутом пальто, небрежно заложив руки в карманы брюк, и с интересом рассматривал меня, чуть склонив голову к плечу и улыбаясь уголками губ.

– Мира, ты опять от меня сбежала, – сказал он, наступая на меня и протягивая ко мне руку.

– Чем ты меня опоил? – эта мысль чётко сформировалась в затуманенном мозгу. Его присутствие с новой силой вызвало волну желания. Я еле сдерживала себя, чтобы не броситься его целовать. Ну, не только целовать...

– Умная. Я знал, что ты сделаешь правильный вывод, – сказал он, отдёрнув от меня руку.

– Я ещё понаблюдаю, как наш новый экспериментальный препарат на тебя подействует. Ты знаешь, мы уже провели испытание на животных и клинические испытания на людях. Препарат скоро появится на аптечных полках, – он раскатисто засмеялся, резко при этом схватив меня за руку и притягивая к себе. – Только есть ограничение по дозе. Иначе желание становится непреодолимым, пока подходящий объект не поможет от него избавиться.

– Какой же ты всё-таки подлец! – задёргалась в крепких объятиях. – Ты не тот объект, которого бы я желала. Не льсти себе. Это всего лишь физиология, – с трудом смогла выдавить из себя эти фразы, потому что взгляд постоянно перемещался на его такие манящие губы. Мои же горели огнём, усмирить который мог только поцелуй. От этого было противно.

– Я в тебе не сомневался, хорошая моя, такая правильная Мира, – произнёс Матвей, немного растягивая слова и наклоняясь всё ближе ко мне.

– Сволочь, – выкрикнула я и что было силы толкнула его, а сама развернулась, чтоб убежать прочь.

За спиной раздался смех.

– Беги, моя добыча, беги. Ты будишь во мне инстинкты охотника, – крикнул он мне вслед.

Я бежала с такой скоростью, насколько мне позволяли высокие каблуки, цепляясь за ветки то волосами, то полами пальто. Стараясь не оглядываться. Мне слышались шаги Яланского позади, но он не спешил меня хватать. Спокойно преследовал. Выжидал, пока я выдохнусь и остановлюсь. Я в зале сравнила его с хищником? Нет. Это не хищник. Шакал!

Небо внезапно осветилось вспышками праздничных фейерверков, разлетавшимися цветными шарами по небосклону. Это отвлекло моё внимание. Я не заметила, как вокруг стал сгущаться туман, тянувшийся с озера. Он поднимался вокруг меня, обхватывал, уплотнялся.

Клубы тумана, словно руки, тянулись ко мне. Матвей нагнал меня, но остановился в шаге, ошарашенно озираясь по сторонам и отмахиваясь от молочных клубов. Он выглядел испуганным, но не мог сдвинуться с места, так же, как и я, окутанная этим странным туманом, который впитывался под кожу, окружал меня, замещал воздух в лёгких, застилал глаза.

Призрачные руки тянулись ко мне, цеплялись за одежду, поднимаясь всё выше. Хватали за волосы. Всё, как в моих снах. Но сейчас это был не сон. Я в ужасе оцепенела. Не могла произнести ни звука, только в немом крике раскрыла рот, в который тут же, как змей, ворвался жгут, сплетённый из белой дымки. Я погрузилась в это невесомое нечто, падая вверх. Странно звучит, но именно так это ощущалось. Матвея от меня отсекла плотная завеса, и я не знала, что с ним. Охватил ли его такой же туман или эта аномалия поглотила только меня.

Глава 6. Призыв

Сначала, пока я сопротивлялась и полностью не была поглощена этой туманной субстанцией, мне было безумно страшно. Когда же я упала или взлетела – точно дать определение затрудняюсь – страх отступил. Появилось волнение, которое обычно бывает перед неизвестностью.

Тем временем туман, захлестнувший меня, стал уплотняться, создавая вокруг плотную оболочку, в которой я неслась вне времени и пространства. Не было ничего, за что могли зацепиться мои органы чувств. Но и ощущение движения ушло. Не осталось чувств. Я перестала ощущать себя человеком, состоящим из мышц и костей, не было ни запахов, ни звуков, ни мыслей, ни даже пустоты.

Я сама стала этим туманом, распавшись физическим телом на атомы и оставив в центре этого кокона эфирную субстанцию – мою суть. Моя душа сейчас была этим невесомым клубком света.

Сколько длилось это состояние – не знаю. Всё вновь стало меняться, возвращая меня или, правильнее сказать, возрождая меня заново. Собирая из распылённого состояния.

Вместе с обретением физической формы я стала улавливать звуки. Сначала это был низкочастотный гул, который преобразовывался, притягивая меня к себе. И вот я стала различать в этом невразумительном шуме уже внятные звуки, которые сплетались в вязь слов, значение которых мне было непонятно. Но и эта фаза прошла, и я поняла, что несколько человек нараспев читают слова призыва. Кого они призывают? Меня?

Мой кокон стал терять свою плотность, позволяя этим голосам всё больше проникать в моё сознание. Я уже полностью приобрела физическое тело, так что смогла шевельнуть рукой и поднести её к глазам, которые были открыты, но за плотной туманной дымкой даже на расстоянии нескольких сантиметров ничего не было видно. Постепенно возвращались чувства. Страха больше не было. Состояние абсолютного покоя – вот с чего началось моё возрождение.

Из ровного звучания голосов... мужских голосов особенно выделялся один. Он был сильнее остальных, властнее, он не просил, а приказывал явиться к нему. Кого он зовёт? Появился интерес, и я всем существом потянулась к владельцу сильного голоса. С любопытством вслушивалась в поначалу непонятные слова, которые постепенно стали приобретать смысл. Голос мужчины вырвался из общего хора и позвал того, в ком есть мощь и сила стихий. Он призывал... сразиться с ним.

На последних словах я расслабилась, до этого не замечая, что была натянута, как струна, влекомая голосом призывающего и старающаяся понять смысл его приказа. Значит, звали не меня. Вздохнула совсем уже по-человечески. И ощутила, что больше никуда не движусь.

Мой кокон, который я уже стала воспринимать, как свою защиту, предательски раскрылся, выталкивая меня из себя. И я задохнулась от горько-дымного воздуха, который впервые вдохнула после своего возрождения. Как новорождённый, сделав первый вдох, начинает плакать, так и я, вдохнув, больно закашлялась до слёз и спазмов в груди.

Голоса стихли. В наступившей звенящей тишине раздавалось только моё хриплое дыхание, которое постепенно успокаивалось. Пора было осмотреться. Куда меня занесло таким необычным способом?

Перекатившись набок, приподнялась и поняла, что сижу на каменном полу. Впрочем, каменным здесь было всё. Вокруг меня стояли трое мужчин в длинных чёрных балахонах в пол и в масках, скрывающих их лица. Чёрт побери! Что это за «Ку-клукс-клановцы»? Все трое стояли в напряжённых позах и держали в руках тросточки, направленные на меня, словно оружие против опасного преступника.

– Где я? – мой голос прозвучал звонко, оглушая саму себя. Я болезненно застонала и прикрыла уши руками, чтобы уменьшить отзвук эха, зазвучавшего после моих слов.

Каменный мешок, в который я попала, был похож на старый подвал замка или винный погреб, только без бочек. С низким сводчатым потолком, без окон и четырьмя массивными колоннами. Несколько заторможенно скользнула по фигурам в балахонах с тростями в руках, и перевела взгляд ниже, на пол. Оказывается, я сидела в центре нарисованной шестиугольной звезды, на лучах которой стояло по три толстых, оплывших почти до конца свечи, две из которых, видимо, уже сгорели раньше. Третьи догорали сейчас. Зеленоватые огоньки высоко вытянулись вверх и чуть заметно колебались, выпуская горьковатополынный дымок, от которого немилосердно першило в горле. Дыма в помещении добавляли факелы в кованых держателях, закреплённых на каменных колонах, за спинами мужчин. Неровный свет от этого источника света подрагивал, искажая тени, которые шевелись, как живые.

Сидеть на каменном полу было холодно и неудобно, да и в целом я чувствовала неловкость от своего положения. Внизу, у ног мужчин. В положении слабого. Ситуация мне не нравилась. Я неизвестно где, неведомо, как сюда попала. «Туман затянул» – это не то объяснение, которое позволило бы понять суть происходящего в закрытом помещении с тремя мужиками с непонятными намерениями... Вот последнее было самым интересным. Учитывая напряжённые, несколько агрессивные позы, эти трое в балахонах меня остерегались.

То, что я не паниковала, а смотрела как бы со стороны на происходящее, можно было объяснить только воздействием на мой разум того самого тумана или побочным действием экспериментального препарата...

Матвей! Тут же вспомнила события, предшествовавшие аномальному перемещению. Быстро оглянулась по сторонам. Но Яланского не увидела. И тут в голову пришла мысль: “А что, если это выверты моего сознания вследствие употребления неизвестного лекарственного вещества? И я сейчас валяюсь без сознания, а может быть, и в коме и мне всё это кажется? Или пары тумана были ядовитыми и вызвали галлюцинации?” И тут моя «галлюцинация» заговорила, точнее, один мужчина спросил другого:

– Ал, ты уверен, что она – это вместилище силы? – в его голосе сквозило недоверчивое удивление.

– Не надо имён! – резко и зло отозвался тот, кого назвали Алом. – Призывное заклинание было точным. Из древнего манускрипта. Или ты сомневаешься в моих способностях?

– Но она пустая! – взвился третий и совсем неприлично тыкнул в мою сторону своей тростью. Словно пальцем показал.

«Чего это я пустая? – мысленно возмутилась, но пока промолчала, наблюдая за враждебно настроенными мужчинами. – У меня высшее образование за плечами, с красным дипломом. Опыт работы и высшую категорию врача я получила не за кусок сала!»

– Сам вижу, – раздражённо гаркнул Ал в ответ.

– И что будем делать? – спросил первый с непередаваемой смесью надежды и разочарования.

Молчать больше не видела смысла. Всё-таки решалась моя судьба. Если я правильно поняла, то эти в балахонах сделали что-то неправильно, а теперь не знают, как быть дальше. Нужно было заявить о себе, а то ещё порешат меня в этом каменном мешке, приняв за неразумное существо.

– Господа, минуточку внимания, – вклинилась в экспрессивный диалог моей недогаллюцинации. – Если вы с чем-то там ошиблись, то предлагаю вернуть меня назад. Читайте, что вы там читали, снова, вызывайте свой туман и возвращайте меня домой. У меня завтра второй день научной конференции!

При этом я стала подниматься на ноги, по ходу отмечая, что туман полностью восстановил мою одежду. Абсолютно всю, до последней нитки, которая торчала хвостиком из пуговицы пальто на рукаве.

Снова мелькнула мысль: «Может, я всё же в коме и могу нафантазировать что угодно?!» Наверное, это был бы лучший вариант, чем тот, который сейчас долбился в сознании: «Я попала! Попала!». Только куда?

Мужчины замолчали и уставились на меня прорезями в масках.

– Она не магесса. Она – простой человек, – выдохнув, сказал первый. – Почему же поисковик её захватил?

– Возможно, она была рядом с тем, кто нам нужен. Гремлин её подери! Теперь придётся снова ждать десять лет, – выругался Ал. – Эй, ты, кто был рядом с тобой, когда тебя забрал туман?

Пренебрежительно-хамский тон Ала меня возмутил. Разве можно так разговаривать с дамой?

– Ничего себе, а с виду приличные мужчины. Вас никто не учил, как нужно обращаться к женщине? – какая-то хамская «галлюцинация». Не порядок. Почему мне так не везёт на мужской пол?

– Гм, гм, она забавная, – засмеялся второй. – Ну, если вам так будет угодно, леди, – шутовски поклонился он на слове «леди», – ответьте, кто был рядом с вами, когда вас забрал поисковик?

Насмешка была чётко слышна в его интонации, но я ответила, вовремя сдержав себя от грубости.

– Был один охотник-экспериментатор. Очень бы вписался в вашу компанию. Такой же ха... харизматичный. И что дальше? Когда вы исправите свою ошибку и вернёте меня?

– А кто сказал, что мы будем что-то исправлять? – прозвучал ироничный вопрос из уст их главного.

Учитывая, что среди тройки в балахонах Ал пользовался авторитетом, мне это не нравилось. К тому же, видимо, успокоительное действие тумана закончилось, потому что я стала более адекватно оценивать происходящее и, соответственно, переживать.

Меня не оставляло чувство, что я сейчас играю сцену в пьесе с очень плохим финалом. Все мои органы чувств восстановились, и даже больше, происходящее воспринималось острее. Наконец-то включился инстинкт самосохранения. И я реально осознала, что трое стоящих передо мной несут для меня угрозу. Угрозу моей жизни.

– Вы не ответили на мой вопрос. Что ж, ответьте на более простой: где я сейчас нахожусь?

– задала его, чтобы было время придумать, что предпринять дальше и как выкрутиться из этой ситуации. – В какой части земного шара?

– Земного шара? – недоумённо переспросил второй, игнорируя первую часть вопроса.

– Ну да, планета Земля. Земной шар. Так где находится ваш замок? – почему я заговорила о нашей планете – не знаю. Фантастичность произошедшего говорила в пользу того, что я не на старушке Земле, но я вполне понимала речь мужчин, да и выглядели они обычно. Хотя, что там под плащами и масками... Вдруг они все в чешуе и с хвостами. Но рогов на голове не было, наростов всяких не наблюдалось. Волосы обычные. У главного цвет волос был, как у меня, у двух других – обычные шатены.

– Леди, вы сейчас находитесь на Зоураке, и наш мир в целом называется Магея. Так значит, вы из другого мира. Неожиданно, – протянул второй и повернулся к Алу. – Так вот почему три дня пришлось подпитывать поисковик заклинаниями. Слишком большое расстояние. Интересно.

– Скажите, а у вас много сильных магов? – спросил первый с явным любопытством.

Я задумалась над этим вопросом. Собственно говоря, звучал он дико. Маги на Земле? Откуда? Но если я не под действием препарата Яланского, а действительно оказалась в чужом мире? Да ну, нет, это бред! Меня разыгрывают? Мои бывшие всё это устроили?

Подыграть, что ли? Как лучше ответить? Что выгоднее: сказать, что магии на Земле не существует или соврать и расписать, что там полно сильнейших магов? Вот, чёрт, угораздило попасть!Я, взрослый разумный человек с жизненным опытом, сейчас вполне серьёзно должна рассказывать о магах из сказок! А ведь я собиралась к психологу на консультацию. Нет, тут клиника – пора к психиатру! “Хех”, – выдохнула, приняв решение.

– Встречаются, – сказала и словно вступила на минное поле. – Разные. Вот недавно была битва двух великих магов: Гарри Поттера и Волан-де-Морта. Победил юный Гарри Поттер.*

(*прим. автора: героиня упоминает персонажей книг писательницы Джоан Роулинг)

Трое мужчин переглянулись между собой. Надежды на то, что происходящее мне снится, оставалось всё меньше. Внутри всё болезненно сжалось от страха. Я не представляла, что делать дальше и как вернуться домой без их обратного заклятия или как это правильно называется.

– А у вас есть сильные маги? Или так, только любители, как вы? – иногда моя внутренняя язва мешает мне жить. Вот сейчас был именно тот случай.

– Есть сильные, – сквозь зубы процедил Ал. – И если бы не ты, то на одного верховного мага стало бы больше.

– Ну, простите, что так невзначай поломала ваши планы, – раздражённо ответила на его реплику. – Видимо, провидение решило, что вы не достойны стать лучшим. Но! У вас есть шанс доказать обратное. Вы отправляете меня домой, а я поговорю с тем, кто должен был оказаться здесь вместо меня. Вы же сами сказали, что туман затянул меня по ошибке.

– Не так быстро, леди. Думаю, что вам придётся задержаться здесь на неопределённое время. Можно, конечно, просто от вас избавиться, но думаю, что вы появились здесь не просто так. В этом должен быть смысл, – сказал второй. – Что думаете? – обратился он к остальным.

– Время потеряно. Теперь ритуал можно повторить только через десять лет. Две звезды уже удалились друг от друга. А самое благоприятное время – это когда они сходятся на ночном небосклоне в одной точке, – подтвердил первый. – Но что мы будем с ней делать?