Текст книги "Та, которой могло не быть (СИ)"
Автор книги: Кира Леви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)
Глава 46. Тревожное время
– Армия Вестеросса напала на приграничье в районе запечатанных пещер Тысячи голосов. Это война, господа.
Объявление Калеба повергло меня в шок. Алоиза, ахнув, поднялась с диванчика, на котором сидела за рукоделием, и торопливо подошла к магам.
По лицам отца, дяди и мужа я видела, что новость не стала для них неожиданностью. Сопоставив факты, я пришла к выводу, что они ожидали агрессию со стороны Вестеросса ещё с того времени, когда дядя вернулся из посольства. Все те тайные, внеплановые заседания, на которые в срочном порядке вызывали отца и бабушку, были связаны именно с этим. И сейчас я была полностью согласна с отцом в том, что он заранее не стал мне рассказывать о реальном положении дел.
– Нам нужно срочно вернуться в столицу. Магистр, свяжитесь с главным магом ближайшего города, пусть подготовят портал к нашему прибытию. Лорд Аластер, ваше наказание ввиду сложившейся ситуации будет пересмотрено. Вы выступите вместе с королевским гарнизоном и примете на себя командование сотней.
Супруг собранно и быстро раздавал указания. Все маги были сосредоточены, никакой паники не наблюдалось. Даже Алоиза выглядела иначе – строго и серьёзно.
Видя всё это, я тоже собралась, ожидая распоряжений герцога.
– Миледи, поднимайтесь в комнату и одевайтесь в путь. Вещи оставим здесь, – последовало указание, и я отправилась к себе. Собралась я быстро, приготовила пальто герцога и уложила в саквояж гримуар Мирайи. Это была единственная вещь, с которой я не могла расстаться.
Калеб быстро вошёл в комнату и первое, что он сделал, – обнял меня и поцеловал в висок.
– Не переживай. Всё будет хорошо.
Мой супруг был непоколебимо уверен в своих словах и благодаря этому ощущению, которое проникало в меня и окутывало, я успокоилась окончательно.
***
В этот раз мы расположились в королевском дворце.
Стояла глубокая зимняя ночь. Мороз потрескивал, крепчая. По чернильному звёздному небу быстро неслись полупрозрачные облака.
Герцоги Мелфи вдвоём сразу отправились в зал заседаний. Калеб же проводил меня на свой этаж. Крыло принца было на третьем этаже. Сонный старший слуга уже ожидал нас при входе, готовый выполнить любое поручение.
– Мастер Харт, принесите миледи горячий чай и что-нибудь сладкое. И да, миледи будет спать в моей комнате. Подготовьте всё для этого.
Калеб провёл меня вглубь этажа, попутно объясняя расположение помещений. Спальных комнат насчитывалось шесть, две гостиные, малая столовая, собственная уютная библиотека, два кабинета. Всё было предусмотрено для будущей семьи маленького принца. И вот теперь я вступила сюда, как полноправная хозяйка.
Эта часть этажа была закрытой. К посещению допускались только получившие прямое разрешение от хозяев. И каждый раз нужно было заново подтверждать разрешение. У входа встали Стражи. Дежурство длилось короткими сменами, чтобы маги не теряли бдительности и не расслаблялись. Кроме этого, Калеб активировал пассивную защиту, нажимая в только ему известном порядке защитные руны при входе. Заклинание сработало каскадно, запуская действие защиты на каждом окне, стенах, потолке и полу.
Только минут через пятнадцать мы зашли в нашу спальню. Но и здесь Калеб сразу же подошёл к кровати и нажал на скрытый рычаг. Массив кровати сместился в сторону, открывая тайный ход.
– Мирайя, подойди, – муж взял меня за руку и моей же рукой нащупал рычаг. – Этот ход ведёт за пределы замка. Воспользуешься им только в случае, если периметр защитного контура будет прорван – не раньше. Выход находится в домике в лесу. Там есть всё необходимое. Вещи, деньги, машина.
– Ты хочешь, чтобы я осталась здесь? Не в нашем доме? Ты уходишь?
Я поняла, что мой супруг в ближайшее время покинет меня.
– Да, – он погладил меня по щеке. – Завтра на рассвете я возглавлю королевский гарнизон. Нужно спешить, пока не случилось непоправимое. Если мы не придём на подмогу приграничному полку вовремя, то может произойти катастрофа. Король Вестеросса совсем выжил из ума. Он хочет распечатать пещеры, чтобы Пустота высосала магию из наших земель и ослабила нас. Тогда он станет единоличным хозяином всего мира.
– Но он ведь тоже маг. Разве это не коснется и его тоже?
– Истинные вестероссцы отличаются от зоуракцев. Это кардинально иная раса магов. Мы черпаем магию из окружающего мира и тем сильны. Они же имеют только внутренний источник, ограниченный резервуар. Именно поэтому они пошли по другому пути развития
– техномагии. Нам не нужны искусственные крылья, чтобы летать. Для этого мы используем Стихию воздуха. Им же приходится изобретать машины. Противостояние наших рас было испокон веков. Но предыдущие правители Вестеросса были лояльны и даже разрешали смешанные браки в надежде получить потомство, несущее в себе сочетание качеств обеих рас. Но увы, до сего времени дети рождались с наследственными чертами только одного из родителей.
– Если им удастся прорваться к пещерам, и Пустота вырвется, не поглотит ли она полностью всю магию и даже ту, которая внутри резервуаров?
– Я склоняюсь к мысли, что так и будет. Наш мир перестанет существовать, и все магические расы и существа погибнут.
– Останутся не маги... как на Земле.
– Да. Наступит новый порядок. Без нас.
– Иди, любовь моя, тебя уже ждут, – я потянулась к супругу, чтобы поцеловать его. Меня переполняла тихая грусть. Возможные сценарии развития жизни на Зоураке заставляли глубоко задуматься. В земной истории было достаточно примеров, когда по желанию одного человека сметались с лица земли целые народы. И вот сейчас я оказалась в эпицентре подобной ситуации.
Утро я встретила в одиночестве. Смятая постель рядом со мной ещё хранила тепло моего супруга. А в моих воспоминаниях ярко вспыхивали картины нашего прощания. Ночь мы провели в объятиях друг друга, стараясь наполнить нить наших воспоминаний новыми жемчужинами.
Я всё ещё ощущала Калеба по связи. Он был собран и настроен по-деловому, неимоверно решителен. В одно из мгновений меня охватило нежностью супруга с толикой грусти от расставания. Вскочив с постели, как была, босая, расхристанная, прикрытая только ночной сорочкой, бросилась к окну. И, уткнувшись носом в стекло, посмотрела во двор. С высоты третьего этажа мне было хорошо видно, как на расчищенной от снега площадке маги устанавливали какое-то сооружение. Другие огнём вычерчивали рунические символы вокруг воздвигаемой конструкции.
Королевский элитный гарнизон магов слушал своего короля. Варт Демийский о чём-то им говорил. Мой супруг стоял рядом, отступив на шаг в тень брата. Я вглядывалась в своего супруга с жадностью одержимого. Сердце заходилось бешеным стуком. В горле стоял комок непролитых слёз.
Калеб знал, что я наблюдаю за ним, украдкой пару раз посмотрел на меня, пока брат не передал ему слово.
«Люблю» – я словно услышала его шёпот рядом.
«Люблю» – вторила я ему, срывая голос в крике.
Герцог Демийский, теперь уже командующий королевским гарнизоном, поднял трость и активировал установленное устройство. В проёме разгорелось пламя, которое закрутилось спиралью, открывая туннель перехода.
Маги построились по семь человек в ряд, и один за другим стали скрываться в светящемся кругу. Но первым ушёл мой супруг. Чем больше от меня он отдалялся, тем пустыннее становилось у меня внутри, пока окончательно я не перестала ощущать его по связи. Не ощущать Калеба было страшно до дрожи. Держалась я только на чистом упрямстве, веря, что если буду плакать, то привлеку беду.
Вместе с Калебом ушёл и один из герцогов Мелфи, и брат. Я не поняла, кто из близнецов это был. Но к тревоге за супруга прибавилась тревога и за них.
Время потянулось в каком-то другом режиме – бесконечного ожидания вестей.
Первое, что я выяснила, так это то, что отец остался в королевском дворце. Меня это неимоверно порадовало.
Король с королевой не оставили меня наедине со своими переживаниями и вынудили выйти в свет.
Сначала я не понимала, зачем они продолжают организовывать светские мероприятия, порой с танцами и выступлениями приглашённых актеров, но потом в разговоре с отцом меня осенило. Оставшиеся в столице маги должны были видеть уверенность своего монарха в победе. Видеть его непоколебимость и демонстрацию благополучия.
Одним из таких подтверждений стало объявление подданным о беременности королевы Ольжен. Главный целитель королевского госпиталя произвёл осмотр королевы в присутствии магесс из уважаемых семей. Процедура транслировалась на больших экранах по всему Заураку.
Я видела, как люди ликовали и поздравляли друг друга с радостным событием, словно это у них в семье должна была произойти долгожданная прибавка.
Время шло. Мне становилось всё тяжелей переносить отсутствие супруга. Калеб отправлял мне вестники наряду с тем, как сообщал королю о том, как идут бои в горах за пещеры Тысячи голосов. Эти весточки всякий раз возрождали мою надежду, словно воссоздавая феникса из пепла. Маленькие магические птички-вестники находили меня везде, будь я на приёме или в госпитале.
Дни тянулись и одновременно летели. В королевский госпиталь стали поступать раненые маги. Им на замену отправлялись другие.
Я стала постоянным посетителем госпиталя наряду с моим учителем целительства.
Профессор два дня мрачнее тучи ходил между истощенными магами. Я вилась за ним хвостиком, по мере своих сил помогая в процессе восстановления. Стихии жизни послушно подчинялись мне. На следующий день я ворвалась в кабинет профессора и насела на него со своими идеями, взятыми из истории войн на Земле.
– Профессор! – я живо подошла к столу учителя и положила перед ним схему сортировки раненых на поле боя. На Земле существует целый раздел знаний, посвящённый теме военной медицины. – Я предлагаю приблизить целительскую помощь к нашим магам, сражающимся сейчас с вестероссцами.
Мужчина поднял на меня уставшие глаза и передал мне лист бумаги, на котором что-то записывал. Я бегло пробежала по строчкам. Это было обращение к королю с просьбой организовать мобильный госпиталь в ближайшем городке от мест, где велись бои.
– Я с вами! – отдавая назад документ, я накрыла руку профессора и, прожигая его взглядом, продолжила. – Или вы добровольно согласитесь, или я отправлюсь туда сама.
– Не нужно меня шантажировать, миледи, – мужчина стряхнул мою руку. Помолчал, скептически меня рассматривая. – Я не против. Ваш магический потенциал очень пригодится. Но отпустят ли вас ваши родственники?
– Это моя забота. Вы собирайте всё необходимое.
Я выхватила из его рук обращение к королю и быстро выбежала из госпиталя.
Через час я уже спорила до хрипоты с королём и магистром, которые согласились с выкладками профессора, но были категорически против моего присутствия там.
– Не удержите! – впервые за долгое время я не сдерживала свои Стихии и позволяла им демонстрировать свою мощь, пусть это и заключалось сейчас в расшвыривании мебели и бумагах.
– Я ваш король, миледи! – Варт сверкал глазами с огненными всполохами, а я видела перед собой глаза Калеба и представляла, что будет, если его ранят и рядом не окажется никого, кто сможет быстро оказать ему помощь в первое, самое важное время. – Если прикажу, вы обязаны будете подчиниться!
– Но ты мой брат! – я впервые обратилась к королю на “ты”. Наступая на мужчину, ткнула его указательным пальцем в область сердца. – Я ценю твою заботу обо мне в отсутствие моего супруга. Но там я нужнее! Я чувствую это. Может быть, сию минуту мои способности могут вернуть к жизни кого-то из магов. И я не имею никакого права быть вдали от своего мужа. Ведь мы связаны воедино. Я не хочу ограничивать его способности только потому, что вы решили, что мне нужно отсиживаться в тылу. Я герцогиня Демийская – щит, копьё и источник для вашего брата!
– Обещай, что ты будешь находиться только в госпитале, – сдавшись, проговорил отец у меня за спиной. Бровь короля вопросительно изогнулась, когда он глянул на верховного мага.
– Сбежит же, – пожал отец плечами. – Упрямая, как я.
Монарх покрутил в воздухе тростью, и мебель стала возвращаться на свои места. В его руке оказалось перо, которым он и подписал приказ о создании мобильного госпиталя. Вторым приказом утвердил штат во главе с профессором.
Глава 47. Переломный момент
Искристый снег мягко кружился, опускаясь на непокрытые головы целителей, вышедших из портального перехода поблизости от небольшого приграничного городка Бьёрн.
С нами шли четыре десятка магов, в задачу которых входило обустройство мобильного госпиталя. Каждый из магов перемещал груз, в десятки раз превышающий его собственный вес.
Всего целителей, составивших персонал госпиталя, было двадцать. Плюс я с профессором. Да бабушка.
Герцогиня Виленийская отправилась вместе со мной. Она сама жаждала этого, но, являясь Стражем королевы, не могла оставить службу. Раздираемая беспокойством за меня, бабушка обратилась с прошением к королю. И тот отпустил её, обрадовавшись чуть ли не больше, чем герцогиня.
Отпуская герцогиню, король наказал ни на шаг не отходить от меня и проследить, чтобы я не совалась на передовую.
– Миледи Мирайя, – профессор тронул меня за рукав, – для того, чтобы развернуть лагерь, потребуется время. Предлагаю вам сходить в город, встретиться с его главным магом, – эти маги выполняли в городах функции мэров. – Источник с чистой водой мы оборудуем сами. Но нужно договориться о поставке провианта, чтобы мы не отвлекались на бытовые вопросы, и нанять кого-то из горожан для работы в полевой кухне.
– Хорошо, – я кивнула, сбрасывая с себя оцепенение.
Я странно чувствовала себя в последнее время. Ловила себя на том, что периодически прислушиваюсь к себе, стараясь уловить отголоски нашей связи с Калебом. Но, кроме непонятной лёгкой вибрации, как дрожание от камертона, я ничего не чувствовала.
Весь наш мобильный отряд был поделен на униты, состоящие из троек – двух магов и одного целителя. Женщин в отряде, кроме нас с герцогиней, было ещё пятеро. В задачу унитов входило мобильное реагирование и поиск раненых во время отката атаки и после боя. Они должны были переправлять раненых в наш госпиталь, а при необходимости оказывать неотложную помощь на месте. А уже в лагере магами-целителями оказывалась полноценная помощь.
Командующий был оповещён о нашем прибытии заранее. Но на встречу с ним отправился профессор, возглавивший мобильный госпиталь. Меня же предупредили, что я должна выполнять распоряжения профессора и не бежать, сломя голову, на встречу к своему супругу. Моё сердце плакало от тоски, но я подчинилась приказу.
С поставленной задачей я справилась и, возвращаясь из города в лагерь, привела с собой шестерых не магов и двух магов средних способностей, которые тут же включились в обустройство палаточного лагеря и полевой кухни. Кухню возвели в стороне от основного лагеря, за охранным контуром, чтобы минимизировать магическое воздействие на не магов.
В целом, к нашему возвращению всё было готово к приёму раненых. Оставалось несколько спокойных часов, прежде чем всё здесь забурлит в деятельной суматохе.
Уже были развёрнуты операционные, палаты для раненых, малый стационарный портальный круг на случай поспешного отступления. Часть магов встала на охрану госпиталя, заступив в дозор. Главной над дозорными была герцогиня Виленийская.
Бабушка в форме Стража выглядела неподражаемо. К тому же фасон её одежды претерпел значительные изменения. Теперь вместо привычной юбки были брюки, прикрытые сверху юбкой до колен с двумя боковыми разрезами до самого пояса, благодаря которым движения не сковывались вовсе. Её золотисто-русая головка постоянно мелькала то в одном, то другом конце лагеря. Я была предоставлена сама себе и решила воспользоваться затишьем и немного отдохнуть.
Моя жилая палатка была рассчитана на нас двоих с бабушкой. Она состояла из двух половин: спальни и небольшого пространства перед ней, выполняющей роль некого буфера, где установили стол и несколько стульев, если понадобится кого-то принять. В одном из углов спальни, отгороженном от остального пространства, была оборудована ванная комната с туалетом. Пусть всё это было примитивным – стульчак с дыркой с моментальной магической очисткой, умывальный таз с кувшином, но я была поражена их наличием.
Две походные кровати оказались достаточно широкими и удобными. Вместо шкафа была установлена стойка с горизонтальной планкой. Там я развесила наш запас сменной одежды. Взяли мы немного – три смены, чтобы не обременять себя лишними вещами.
Несмотря на то, что бабушка была потомственной аристократкой и привыкла к жизни в роскоши и достатке, сейчас она без сомнения подчинилась необходимости и здравому смыслу.
Я переоделась в форму целителя. Перед тем, как мы отбыли сюда, профессор провёл со всеми инструктаж. Теперь каждый раз, возвращаясь со дежурства, я буду переодеваться в чистый комплект и в нём же ложиться спать, чтобы не тратить драгоценное время в случае подъёма по тревоге.
Гримуар Мирайи был со мной. Он так и лежал в саквояже, в котором прибавилось всяких нужных мелочей. Открыв замок саквояжа, я потянулась за зеркальцем и расчёской, попутно погладила тёплый бок книги. Я так и не открыла его. Не знаю, что мне мешало, но я даже не делала попыток. Открытие тайны отошло на второй план. Главной была тревога за Калеба. И кроме того, я загадала, что гримуар откроем мы вместе, когда всё образумится. Эта мысль грела меня невыносимо долгими холодными ночами без моего любимого.
– Профессор вернулся, – раздался голос бабушки от входа. Я с шумом захлопнула саквояж и шустро побежала к выходу.
Главный целитель госпиталя, на земной манер я его называла главцел, Августо Лоуренц встретил меня в палатке, похожей на мою. В первой комнате был установлен стол, на котором лежала карта той местности, где шли бои и где находились мы. Кроме профессора, здесь присутствовало несколько старших магов, пришедших с нами, и был ещё один человек, которому я страшно обрадовалась!
– Аластер!
Совершенно презрев все приличия, я бросилась к брату, который только успел перехватить меня и крепко обнять.
– Миледи Мирайя, как я рад видеть вас полной Стихий.
Брат улыбался более открыто, чем произносил приличную фразу приветствия.
– Но я не одобряю ваше присутствие так близко к линии фронта, – пожурил меня Аластер. Я недовольно поджала губы и осуждающе посмотрела на родственника.
Я с боем прорвалась сюда и старалась быть по максимуму полезной и послушной, чтобы у профессора не появилось повода отправить меня назад в Рочестер.
– Не вы один. Но, тем не менее, я здесь и собираюсь оставаться в лагере столько, сколько смогу быть полезной.
– Оставьте, лорд Аластер, – махнул в нашу сторону профессор. – Время всё расставит по своим местам. Итак, господа, к столу.
Все склонились над магической картой. Уменьшенные в сотни раз копии магов и единиц техники были расставлены в тех местах, где сейчас находились в реальности. Они двигались на своих позициях, позволяя рассмотреть всё в подробностях.
– Завтра с утра мы начнём контратаку, – Аластер ткнул тростью в несколько точек на местности, обозначая точки, где развернётся бой. – После этого станет понятно, в чью сторону перевесит чаша весов.
Совещание продолжалось ещё несколько часов. Меня отпустили. Точнее, настойчиво отправили в постель, и я, помня, что обещала подчиняться, нехотя побрела в свою палатку.
Стоило мне войти, как меня смели, сжали в крепких руках и втянули в поцелуй. Хватило сотой доли секунды, чтобы разобраться, что происходит, и кто так голодно и жарко целует мои губы, нетерпеливо и стремительно ощупывает всё, к чему может дотянуться. На меня резко обрушились чувства моего супруга. Дикая жажда, нетерпеливость, радость, от которой становилось легко и головокружительно хорошо.
– Калеб, – простонала я одновременно с тем, как супруг выдохнул моё имя.
Первая волна эйфории схлынула и, отлепившись друг от друга, мы с мужем стали рассматривать друг друга, словно видели впервые. Я поспешно скользила взглядом по усталому лицу, отросшим прядям волос, которые непокорно спадали на лоб, по отросшей к вечеру щетине.
– Как ты здесь оказался? – я продолжала цепляться за его плечи, крепко прижимаясь и чувствуя своего супруга каждой клеточкой, своими Стихиями.
– Меня здесь нет, – улыбнулся Калеб и стал торопливыми поцелуями покрывать лицо. – Я готовлюсь к завтрашней атаке, закрывшись в своей палатке.
Он вымученно застонал и оторвался от меня.
– Я соскучился по тебе, любовь моя. Как я мог не увидеть тебя, если ты так близко? Но мне пора возвращаться.
Объятия на мгновение стали ещё крепче, пока не распались, и мой муж не отступил. По связи неслось удовлетворение от нашей встречи и сожаление, что нужно так поспешно уходить.
С трудом подавив желание вцепиться мужу в руку и не отпускать, я осталась на месте. И только прошептала вслед исчезающему силуэту:
– Храни тебя Стихии.
Меня ещё долго потряхивало от пережитых эмоций. И, что главное, теперь я чувствовала своего мужа. Пусть в отдалении, приглушённо, но связь восстановилась. Хотя я подозреваю, что дело было в том, что до этого мой заботливый супруг выстраивал барьер между нами, чтобы не беспокоить меня лишний раз.
Третий день шли бои.
Госпиталь был переполнен ранеными магами, как нашими, так и вестероссцами. Как-то так получилось, что доставив одного очень молоденького мага, в котором одна из наших целительниц признала своего родственника с сопредельной стороны, мы решили помогать всем нуждающимся в помощи. Только выделили для них отдельный корпус и приставили для охраны пятерых магов.
Мои Стихии пели во мне, с охотой отзываясь на любые мои эксперименты. Кроме того, мне пришлось вспомнить всё, чему я когда-либо училась по хирургии. Я ассистировала профессору на операциях. Ведь были раны, нанесённые технологическим оружием, которые не сразу поддавались заживлению заклинаниями, но требовали быстрого реагирования, чтобы маг не истёк кровью или не умер от болевого шока. Чем слабее был маг, тем больше он терялся в случае собственного ранения. Раненые порой забывали, что сконцентрировав магию внутри себя, они могут помочь сами себе, запустив процесс регенерации. Хвала Стихиям, не так часты были войны на Зоураке, чтобы об этом помнили.
После очередной операции я вышла из операционной и, покачиваясь от усталости, присела на длинную лавку. День был ясным и солнечным, несмотря на усиливающийся мороз.
Я вдохнула холодный воздух, наслаждаясь его свежестью, как вдруг почувствовала необоснованную ярость. Хотелось просто разнести всё вокруг. До нас долетел отзвук раската грома, и земля под ногами мелко задрожала, тревожа деревья и ссыпая с их веток снег. Птицы с громким гомоном поднялись в воздух и закружились в хаотичном движении. Из леса стала выскакивать живность и, обминая охранный контур, понеслась подальше от горы.
Все, кто мог, вывалились из палаток на улицу.
– Звук шёл от пещер Тысячи голосов! – закричал один из раненых магов и, застёгивая китель на ходу, припустил в сторону портала.
– Нашим нужна помощь!
Слышались крики согласия со всех сторон. Я увидела герцогиню Виленийскую, разыскивающую меня взглядом, но решение уже было мною принято.
– Адель! – крикнула ей. – Или ты идёшь со мной, или остаёшься здесь. Я должна встать в строй рядом с мужем.
Бабушка только качнула головой в сторону портала, и мы обе к нему рванули.
– Я знаю, – сказала она, как только мы оказались рядом. Крепко схватила меня за руку.
– Если бы я могла тогда, то тоже была бы рядом с Феликсом. Вперёд, внучка! Женщины рода Виленийских никогда не отсиживались за спинами своих избранных.
