Текст книги "Бежать нельзя остаться"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– А ты? – неуверенно спросил тот.

– А я проконтролирую. Потому что я это делать умею, а ты – нет. Валяй.

Снейп с большим интересом наблюдал, как Малфой командует Поттером: это подай, то порежь, это натри, – показывает, если у того что-то не получается. Кстати, интересная у него постановка руки для нарезки ингредиентов, надо спросить, кто… Ах да, он не сможет сказать! Ну пусть хоть покажет, мало ли, пригодится. Но сам ведь, мерзавец, почти ничего не делает, только поглядывает на огонь и на песочные часы, значит, точно уже знаком с этим зельем. А может, и не только с этим…

– Петрификус Тоталус! – раздалось на весь класс, и Невилл Лонгботтом застыл над котлом с вытянутой рукой.

– Мистер Малфой, вы что себе позволяете?! – очнулся Снейп.

– Простите, сэр, он собирался добавить иглы дикобраза, а это, сами понимаете… – без толики раскаяния ответил Драко.

– Но бросаться такими заклинаниями!..

– Если бы я его просто обездвижил, сэр, иглы все равно могли бы просыпаться в котел, – резонно заметил Малфой. – А там девочки рядом. Вряд ли им так уж хотелось в больничное крыло…

– Останетесь после занятия, я с вами побеседую, – прошипел Снейп, уничтожая опасное зелье Лонгботтома и приводя в чувство его самого. – Занятие окончено, сдавайте работы и вон отсюда!

– Драко, тебе влетит, да? – тихо спросил Гарри, помогая тому разливать зелье по флаконам.

– Да пусть влетит, главное, никто не пострадал, – улыбнулся тот.

– Как ты это сделал? Ты же зелье мешал, я видел!

Драко оглянулся, подвинулся ближе и задрал левый рукав. Там в креплении на запястье покоилась еще одна палочка.

– Так ты с обеих рук можешь колдовать? – восхитился Гарри.

– Ага. Вообще я правша, но практика, практика и ничего, кроме практики сделали из меня человека, – усмехнулся тот. – Вали уже. А мне придется слушать нотацию…

…-Драко, я понимаю, что ты хотел помочь, но не слишком ли сильное ли заклинание ты применил? – спросил Снейп, оставшись наедине с Малфоем-младшим.

– Сэр, я ведь объяснил, почему выбрал его, а не Ступефай.

– Как ты вообще понял, что нужно вмешаться?

– А! Невилла в критических ситуациях клинит, это я сразу уяснил. А тут вы его так напугали, что стало ясно – быть беде. Я и приглядывал.

– И заметили беду раньше, чем я.

– Так нас у вас два десятка, а у меня один Невилл… Ну Гарри еще, но этот безобидный, скажешь мешать – мешает, скажешь резать – режет…

– Драко… – Снейп взялся за голову. – Прошу тебя, без фокусов!

– По фокусам у нас близнецы Уизли мастера, сэр, а я такой ерундой не занимаюсь, – усмехнулся тот.

– Ты меня понял, я надеюсь.

– Разумеется, сэр.

– Ты знаешь, что твой отец назначил мне встречу в ближайшее время? – спросил вдруг Снейп.

– Нет, сэр.

– Не хочешь передать ему что-нибудь?

– Нет, сэр, – повторил Драко. – Если бы папа хотел, чтобы я передал что-то через вас, он бы так мне и сказал. А раз он этого не сделал…

Он развел руками.

– Ну… – добавил мальчик, подумав, – если вам не трудно, скажите ему, что я его очень люблю. Его, маму, мелких и всех остальных. И что я по ним скучаю. Хотя тут не так противно, как мне показалось сначала… А, да, еще привет ему от мистера Филча.

– Хорошо, так и передам, – усмехнулся Снейп. – Иди. И постарайся обойтись без таких демонстраций. Ты и так многовато знаешь для первого курса.

– Да я и заавадить могу без проблем, сэр, – в тон ему ответил Малфой. – Приходилось.

– Что?..

– Да крыс били на дальней ферме, развелось гадин, никакая отрава не брала… Пришлось подтопить подвалы, они и пошли волной, а что с ними делать? Только Авадой, ведешь лучом – и прямо бруствер получается… Бр-р! – содрогнулся мальчик. – С тех пор я крыс видеть не могу!

– Прекрасно тебя понимаю, – кивнул профессор, представив не короткую вспышку Авады, а ту, что описал Драко. – А теперь поди прочь!..

…-Баллы снял? – спросил Забини.

– Не-а, – лениво ответил Малфой. – Так, повоспитывал. Он же понимал, что я прав был. Мы идем к Хагриду или нет?

Без пяти три они вышли из замка и пошли по школьной территории к дому Хагрида: тот жил в маленьком домике на опушке Запретного леса. Над входной дверью висел охотничий лук и пара галош.

Когда Гарри постучал в дверь, ребята услышали, как кто-то отчаянно скребётся в неё с той стороны и оглушительно лает. А через мгновение до них донёсся зычный голос Хагрида:

– Назад, Клык, назад!

Дверь приоткрылась, и за ней показалась знакомая заросшая физиономия.

– Заходите, – пригласил Хагрид, оценив количество визитеров. – Назад, Клык!

Он пошире распахнул дверь, с трудом удерживая за ошейник огромную чёрную собаку. Как называется эта порода, Хагрид не знал, хотя и пояснил, что с такими псами охотятся на кабанов.

– Зайка моя! – Драко полез обниматься с Клыком. – Какой ты у нас красивый, какой… нечесаный… Эй, перестань меня облизывать, я умывался сегодня! Да, я вижу, ты добрый мальчик, да, да, только не лижись так!..

Девочки умирали со смеху, глядя, как Малфой отбивается от ласк здоровенного кобеля. В итоге тот брякнулся на спину, подставив пузо, и гулко застучал хвостом по полу.

– Малфой – укротитель диких собак! – сказал Драко, хихикая, и поставил ногу на грудь Клыка, замерев в позе, в каких обычно запечатлевали охотников. – Клык, скотина, не лижись!..

В доме была только одна комната. С потолка свисали окорока и выпотрошенные фазаны, на открытом огне кипел медный чайник, а в углу стояла массивная кровать, покрытая лоскутным одеялом.

– Вы… э-э… чувствуйте себя как дома… устраивайтесь, – сказал Хагрид.

– Это Панси, Дафна, Милли, Драко, Тео, Блейз, Грег и Винс, – перечислил всех Гарри.

В это время Хагрид заваривал чай и выкладывал на тарелку кексы. Кексы соприкасались с тарелкой с таким звуком, что сразу станоло ясно – они давно окаменели.

– О, сэр, мы тут принесли кое-что к чаю, – вовремя вступила Дафна. – Девочки…

Совместными усилиями стол был накрыт в считанные минуты.

– Ух ты! Торт! Сто лет торта не пробовал! – радовался Хагрид, как дитя. – Помню, этот старый мерзавец Филч меня поймал, а я всего-то хотел тортика на кухне взять…

– Отчего же он мерзавец? – удивился Драко. – Это ведь его служба. Вас вот почему-то не называют мерзавцем за то, что вы детей в Запретный лес не пускаете, правда?

Хагрид побагровел.

– Ну ладно, это я сгоряча, – буркнул он. – Ясное дело, служба есть служба…

– Хагрид, – вовремя вступил Гарри, получив пинка, – а ты нас в лес не сводишь? На минуточку! Еще светло! Мы только одним глазком посмотрим – и назад, чтоб тайком потом не бегать… Тебе же спокойнее будет!

– Пожа-а-алуйста! – загомонили остальные. – Ну Хагрид, так интересно!..

– Только если на минуточку, – сдался великан. – Давайте, быстро, пока никто не видел…

…-Что-то я ничего страшного в этом лесу не вижу, – сказал Гарри разочарованно.

– С тропинки не сходи.

– Какой тропинки?

– Ты ее не видишь, что ли? – нахмурился Драко. – А, ты не умеешь… Сейчас… Вот. Теперь разглядел?

– Да, – удивленно произнес Гарри. – А раньше я почему ее не замечал?

– Не умеешь, говорю же, – ответил тот. – Потом научу. А Хагрид, кажется, просто чувствует. Ну так он полувеликан…

– А вон там гиппогрифы живут, – обрадованно басил Хагрид, размахивая ручищами. – Но с ними рано еще знакомиться, потому как…

Драко не удержался, приставил руки рупором ко рту и издал длинный переливчатый клич. Ему было интересно, прилетят дикие гиппогрифы на зов или нет, а если прилетят, то дадутся ли в руки.

– Ай, мамочки! – вскрикнула Миллисента и присела, когда над головой захлопали могучие крылья.

– Ой! Дафна, Милли, бежим под деревья! – опомнилась Панси.

– Ух ты… – произнес Забини, разглядывая гиппогрифов. – Вот это… вот это да!

– Руки не тяни, – ударил его по пальцам Нотт. – А то живо без клешней останешься… Что это вдруг они прилетели? Хагрид же говорил, что они по ночам охотятся?

– Да тут не весь табун, тут их всего пятеро, – засуетился лесник. – Вы близко не суйтесь, правда, они ж дикие! Мало ли, что! Драко, эй, Драко, ты куда?!

Малфою надоело ждать, он выбрал крупного чалого гиппогрифа и склонился перед ним в церемонном придворном поклоне. Тот подумал, переступил передними ногами, а потом вдруг тоже преклонил колени, распустив широченные крылья.

– Ай, красавец, – довольно проговорил Драко, гладя громадную голову. Гиппогриф жмурился и тихонько урчал. – Да-да, я знаю, вот тут, под клювом всегда чешется… А покатаешь меня? Ой, да что меня… Поттер, живо иди сюда! И поклонись!

Тот неуклюже поклонился, отставив тощую задницу. Гиппогриф курлыкнул, но не двинулся с места.

– Залезай ему на спину, – велел Малфой. – На холку. А я позади сяду.

– Вы убьетесь! – вскрикнула Панси.

– Да никогда, – весело ответил Драко, устраиваясь за Поттером. Оба они были настолько легкими, что животное легко могло снести хоть еще троих таких же. – Ну же, красавец, покажи нам твой дивный лес! Только не урони!..

Гиппогриф поднялся на все четыре ноги, не обращая внимания на ломающего руки Хагрида, свернул и снова развернул крылья, взял разбег и прыгнул вверх.

– А-а-а-а! – только и вырвалось у Поттера, и он судорожно вцепился в шею гиппогрифа.

– Классно, правда?! – прокричал Малфой. Ему не хватало седла и узды, но он знал, что эти звери достаточно разумны. Вряд ли чалый решит угробить двух человечьих детенышей. – Смотри вниз! Единороги!

– А-а-а… – уже другим тоном произнес Гарри.

– Акромантулы… кентавры… еще кто-то… Река… Интересно, что за река, надо по карте посмотреть! Поттер, тебя не укачало?

– Нет! – ответил тот. – Здорово!

И он погладил чалого по шее. Тот довольно то ли заржал, то ли каркнул и наддал…

Когда они спустя четверть часа скатились со спины гиппогрифа, Хагрида успокаивали уже не только девочки.

– А вот и мы! – довольно сказал Малфой, поправляя мантию и раскланиваясь на прощанье с чалым гиппогрифом. – Соскучиться не успели?

– Мы думали, вас съели! – Паркинсон расплакалась. – Хагрид сказал, это дикие звери…

– Нас не ели, нас просто покатали над лесом, – сказал Гарри. – Очень здорово. Я сперва испугался, а теперь думаю, что еще бы разочек не отказался…

– Никаких больше разочков! – прогремел Хагрид. – Все! Идите в замок, и чтобы в лес ни ногой! Не то я вас!..

Он трубно высморкался в огромный клетчатый платок.

– По-моему, это была шаль МакГонагалл, – шепотом сказал Забини.

Слизеринцы прыснули со смеху.

– Никому ни слова, – напомнил Малфой. – А то мало ли… Скажите спасибо, что он никого из профессоров не позвал.

– А правда классно на гиппогрифе летать? – спросил Забини.

– Вон Поттера пытай, я-то с раннего детства в седле…

– Просто умереть можно! – сказал Гарри в ответ на вопрошающий взгляд. – То есть сперва страшно, а потом… Ух! И вся земля под ногами!

– Ну, я думаю, мы еще наведаемся в этот лесок, когда Хагрид успокоится, – спокойно произнес Теодор. – И осторожно, не спеша…

– Ты улавливаешь суть, – улыбнулся ему Драко. – А теперь, леди, перестаньте плакать и утрите ваши хорошенькие личики, не то нас точно спалят!

– Уважаемые, вы оборжетесь, – сказал Забини, глянув на расписание в холле. – У нас завтра начинаются уроки полетов. С Гриффиндором.

Почему-то смеяться никто не стал.

* * *

– Господи, за что? – простонал Драко, глядя на потрепанную метлу, лежащую перед ним на земле. – Только не говорите, что на этом летают!

– Малфой, а как ты вообще куда-то добираешься? – спросил кто-то.

– Пешком. На машине. На велосипеде. На поезде. Если далеко – самолетом. Кстати, не рекомендую «Бритиш Эйрвейз», жуткая дрянь, лучше «Люфтганзой»… – машинально ответил он.

– Они про магический мир, – напомнил Гарри.

– А! Ну, дома обычно аппарируют. Или лошадь берут. Или, если совсем далеко, гиппогрифа.

– А метлы?

– А метлы у нас дома используются исключительно для подметания пола! – Драко фыркнул. – О полетах на них забыли, кажется, лет триста назад! Я еще понимаю, ковер-самолет, на нем лежать можно, но это!..

– Хватит болтать, – прикрикнула мадам Хуч. – По метлам!

Взлететь ему удалось, хотя сидеть было крайне неудобно. Судя по выражению лица Поттера, тому после широкой спины гиппогрифа древко метлы тоже не пришлось по вкусу.

– Вверх-вниз, – командовала мадам Хуч, – вверх-вниз!.. Мальчик, куда ты?!

– Ой, – сказал Гарри, резко пикируя вниз.

– Да что ж такое… – Драко последовал за ним. Ему нравилось ощущать твердую землю под ногами. – Это же Невилл!

Тот стремительно поднимался вверх, судорожно цепляясь за метлу, но… не удержался и рухнул с приличной высоты.

Вернее, должен был рухнуть, однако примерно на высоте человеческого роста его падение замедлилось, и хотя оземь Невилл шмякнулся ощутимо, но тут же вскочил. Стало быть, ничего себе не сломал, решили окружающие.

– Вот интересно, – почему-то слегка гнусаво сказал Малфой, – отчего это преподаватель даже не попыталась остановить неконтролируемый полет? Или поймать ученика в падении? Нет, вы как хотите, а с меня довольно!

Он быстро прошагал мимо Невилла, Гарри кинулся следом.

– Это ты его… – несмело сказал он.

– Я.

– А почему не сказал?!

– А зачем? – удивился Драко, остановился и запрокинул голову, крепко сжав пальцами переносицу. Сглотнул и спросил: – Посмотри, кровь еще идет?

– Нет, ничего не видно, – растерянно ответил Гарри. – А…

– Невилл мне по массо-габаритным характеристикам и по скорости падения оказался… не вполне по плечу, – усмехнулся Малфой. – Надо было раньше спохватиться, а то пришлось слишком сильно… Не мог же я допустить, чтобы он разбился? Помнишь, как мы сюда плыли?.. Вот.

– Ты чего удрал? – нагнал их Нотт. – Мадам Хуч рвет и мечет. Отправила Лонгботтома в больничное крыло и жаждет твоей крови.

– Это еще с чего? – внезапно ощетинился Поттер. – Драко Невилла удержал, и ему же теперь попадет?!

– Я так и подумал, что это ты был, – спокойно сказал Теодор и что-то вложил в руку Драко. – У Лонгботтома напоминалка выпала, я подобрал. Решил, лучше, если ты сам отдашь.

– Спасибо, – хмыкнул тот, разглядывая хрустальный шарик. – Но вот интересно, сумеет ли Невилл вспомнить, о чем именно забыл?

– Ты лучше скажи, что соврать мадам Хуч, – одернул Нотт.

– У Драко пошла носом кровь, и я решил проводить его в больничное крыло, – быстро сориентировался Поттер.

– Где кровь, почему вы до сих пор не у мадам Помфри?

– Кровь сама остановилась, следы удалили, так и зачем беспокоить мадам Помфри? Прохлаждались вот тут на свежем воздухе, – фыркнул Малфой.

– Сойдет, – сказал Нотт. – Вечером поговорим, а пока отсидитесь в кустах…

Отсидеться не удалось. На входе в замок их уже поджидал профессор Снейп, недовольный более обычного.

– Мистер Малфой, – процедил он, – что за выходки?

– Мадам Хуч уже нажаловалась, сэр? – спросил тот.

– Именно. Извольте следовать за мной. А вы, Поттер, отправляйтесь в гостиную и постарайтесь не попадаться мне на глаза!

– Сэр, разрешите мне пойти с Драко? – расхрабрился вдруг тот. – Я там был, я все видел! Я буду свидетелем!

– О, Мерлин, за что мне это испытание… – вздохнул Снейп. – Хорошо, идемте.

Впустив обоих в кабинет и запечатав дверь, профессор грозно уставился на первокурсников.

– Ну и что вы натворили, мистер Малфой? Почему самовольно покинули урок?

– Сэр, разрешите уточнить, мадам Хуч рассказала вам все, как было?

– По ее словам, когда она отвлеклась на Лонгботтома, который не справился с метлой, вы с Поттером сбежали с занятия.

Драко восторженно округлил глаза.

– Учись, – сказал он Гарри. – Вот как надо! И не подкопаешься, ведь всё чистая правда!..

– Мистер Малфой, – одернул Снейп, – у вас есть другая версия событий?

– Да, сэр.

– Излагайте.

– Лонгботтом действительно не справился с метлой, и его потащило вверх. А потом он с этой метлы навернулся.

– По-моему, он цел и невредим, – нахмурился профессор.

– Конечно, сэр, – не вытерпел Поттер, – Драко его затормозил, ну, уже почти у самой земли…

– Это правда? – покосился тот на Малфоя, дождался кивка и продолжил: – Палочку покажите.

Гарри замер в ожидании развлечения. И отметил, что профессору Драко как раз передал палочку рукоятью вперед, видимо, в знак доверия.

– Не понимаю, – нахмурился Снейп. – Приори Инкантатем не действует. Такое впечатление, что этой палочкой вообще никогда не пользовались!

– Такая у нее особенность, – пожал плечами Малфой. – Хотите, сэр, я сейчас что-нибудь простое наколдую, хоть Левиосу, а вы тут же проверите?

– Давайте. Хм, и правда… – профессор посмотрел на ученика. – Идеальная палочка для совершения преступлений.

– И правда, как это я не подумал! – притворно вздохнул Драко. – Чуть подрасту и непременно ограблю банк!

– Поттер, – повернулся к тому Снейп, – вы уверены, что Малфой в самом деле помог Лонгботтому?

– Я не видел, чтобы он доставал палочку, – честно признался Гарри, подумав, – но она всегда у Драко в рукаве, так что ему достаточно руку протянуть. А потом он очень быстро ушел, я побежал за ним, и Драко спросил, остановилась ли уже кровь. У него кровь из носа пошла, – пояснил он, – вроде как от большого усилия бывает.

– Говорю же, поздно спохватился, – буркнул Драко. – Позорище.

– А ну-ка, посмотрите мне в глаза, мистер Малфой, – велел Снейп.

– Простите, вынужден отказаться, сэр, – ответил тот. – Папа предупреждал, что ни вам, ни директору в глаза смотреть нельзя. Мало ли, что вы там прочтете… А окклюмент из меня, простите, покамест никакой, предпочитаю не рисковать.

– Гм… – только и смог произнести профессор.

– Мы вам изложили свою версию событий, мадам Хуч – свою, теперь вам решать, кому верить, – продолжил Драко. – Но только, сэр… Я понимаю, что факультет лишится баллов, но на уроках полетов ноги моей больше не будет. Мне жизнь дорога.

Гарри несколько раз кивнул, соглашаясь. Гиппогриф был живым, теплым, на нем оказалось удобно сидеть, держась за могучую шею, и он сам следил, чтобы седоки не свалились: Гарри чувствовал, как тот слегка меняет наклон корпуса, если они с Драко начинали сползать набок. А если в седле, так, наверно, вообще здорово! А вот метла его совсем не порадовала: жестко, неудобно (и даже больно, если неловко сядешь), под мантию задувает… А бедный Невилл? Мог бы упасть и здорово расшибиться! Конечно, его бы вылечили, но все равно приятного мало! А если бы насмерть? Можно ведь на ровном месте упасть и умереть, как их соседка по Тисовой улице: споткнулась о бордюр, неудачно ударилась головой – и всё, похоронили. А тут такая высота…

– Хорошо, – поразмыслив, ответил Снейп. – Думаю, ваше честолюбие переживет отсутствие зачета по полетам, мистер Малфой.

– Мое тоже, сэр! – осмелился вставить Поттер.

– И ваше тоже, мистер Поттер, – с бесконечным терпением произнес профессор. – С мадам Хуч я побеседую.

– Сэр, имело место вопиющее нарушение техники безопасности со стороны преподавателя, – напомнил мстительный Малфой. – Может, поменяемся? Мы помалкиваем и получаем зачет, вот и все… А то ведь вся школа узнает. И бабушка Лонгботтома тоже, а она, судя по его словам, что-то вроде дракона…

– Вы удались в отца, – сделал Снейп комплимент. – Шантажист и вымогатель. Подите прочь отсюда, я сам разберусь!

Выпроводив учеников, он тяжело вздохнул. Надо же, думал, что главным хулиганом и нарушителем спокойствия на первом курсе станет Поттер, а это оказался Малфой. Сразу видно, что рос он в довольно необычном месте: не у каждого чистокровного встретишь такую уверенность в себе и полное отсутствие пиетета перед преподавателями. То есть его лично и, скажем, Флитвика Малфой уважал, но бояться не боялся. Поттер – тот трепетал, ну да ясно, отчего, с такой-то жизненной историей… Интересно, почему никто ничего не знал? Вернее… Директор-то точно знал, он же отправлял Поттера к родственникам, так неужели ни разу не поинтересовался, как тому живется? Да вот только немного просчитался: кто же мог предположить, что Драко Малфой окажется именно в том месте и именно в то время, чтобы познакомиться с Поттером и мгновенно взять его под свой контроль? Там, конечно, и мачеха его сыграла определенную роль, но тем не менее…

Но вот что будет, когда директор заинтересуется Малфоем лично, а это непременно произойдет, трудно даже представить. Хорошо еще, мальчик знает о милой привычке Дамблдора пичкать посетителей сластями, а потом расспрашивать о всяком…

Он снова вздохнул и вышел из кабинета. Ему предстоял торг с мадам Хуч. И, кстати, Драко прав: миссис Лонгботтом – это серьезный аргумент.

* * *

К походу в оперу Северус Снейп подготовился со всем возможным тщанием, благо в свое время тот же Малфой долго и нудно наставлял его в том, как куда следует одеваться, что разрешено, что недопустимо, и чего лучше не делать вовсе. Кто бы мог подумать, что пригодится эта наука таким вот образом!

Разумеется, занимался этим он в собственном лондонском доме, а не в Хогвартсе, где его костюм непременно вызвал бы недоумение.

– Хорош! – ядовито сказало ему старое треснувшее зеркало.

Снейп молча отмахнулся – отражение и ему самому не нравилось, – и аппарировал.

Возле здания театра, как обычно, клубилась толпа, перекупщики спрашивали, нет ли лишнего билета, встречались парочки, так что до входа Снейп добирался бы долго, если бы не благоприобретенная привычка миновать толпы студентов так, что те еще долго соображали, кто это мелькнул рядом, почти впритирку.

До нужной ложи Снейп добрался лишь с третьим звонком, когда уже начали тушить свет, и то еще пришлось просить помощи у служителя, чего профессор не переносил.

Было уже темно, но платиновые волосы Малфоя будто светились в полумраке.

– Люциус?.. – неуверенно спросил Снейп.

– Се-еверус, – раздалось в ответ. – Я уж боялся, что ты не придешь и лишишь себя дивного зрелища!

– Что?

– Сегодня дают «Кармен», – пояснил Малфой. – Тс-с-с, слышишь, увертюра…

Снейп сглотнул. Лица собеседника он почти не различал, но голос, манеры определенно принадлежали Люциусу. Только вот внешность можно подделать, поведение скопировать…

– Ты… без супруги? – зачем-то спросил он.

– Катрин ненавидит оперу, – огорченно ответил Малфой. – Даже ради меня она не способна выносить эти, как она выражается, кошачьи вопли на протяжении нескольких часов. А теперь помолчи, Северус, поговорим в антракте. Я еще не видел этой постановки…

Признаться честно, Снейп оперу тоже не любил, но готов был вытерпеть, сколько нужно, лишь бы посмотреть, наконец, на Малфоя при нормальном освещении.

Тот, казалось, искренне наслаждался спектаклем, и, когда он чуть наклонялся вперед, Снейп мог разглядеть знакомый до боли профиль.

Первый акт тянулся невыносимо долго, но рано или поздно заканчивается всё, музыка смолкла, в зале начали зажигаться люстры, и Снейп повернулся к соседу.

Да, это точно был Малфой. Дело даже не в том, что за прошедшее время оборотка должна была выдохнуться (хотя, конечно, есть и более серьезные составы, рассчитанные не на один час работы), просто… Просто это был он.

Правду говоря, выглядел Люциус заметно моложе своих тридцати семи или тридцати восьми (Снейп никак не мог вспомнить точно, сколько же ему). Он, как и десять лет назад, был красив, аристократичен, снисходительная улыбка тоже осталась прежней. Что-то новое появилось во взгляде, но никак не удавалось уловить, что именно.

Ну а в целом лорд Малфой остался самим собой: безупречный вечерний костюм, сдержанное сияние бриллиантовых запонок, неизменная трость с набалдашником в виде волчьей морды…

– Рад видеть тебя, Северус, – сказал он, протягивая холеную руку с ухоженными ногтями. – Прости, что не объявлялся раньше, но обстоятельства сложились таким образом, что мне и высунуться-то было опасно. Я почти год отсиживался… в надежном месте, потом только взялся за дело вплотную.

– За дело?

– Да. Думаю, ты сейчас хочешь спросить, почему не видел упоминаний обо мне в магической прессе.

– Ты прав, – кивнул Снейп.

– Их там и не было. С политикой мне пришлось завязать, как нетрудно понять, но я всегда был неплохим финансистом, и эти таланты мне пригодились. Так что если где-то и встречалось мое имя, то разве что в бизнес-новостях, а ты ими никогда не интересовался. Да и маггловскую прессу вряд ли читал, верно?

– Постой, не понимаю, – нахмурился профессор. – Ты работаешь с магглами?

– С кем только я не работаю, – притворно вздохнул Малфой. – Ноев ковчег какой-то… Но разницы особенной нет, там, где я живу сейчас, не существует настолько четкого разграничения между магическим и обычным мирами. Может, бизнесмены из магглов о чем-то и догадываются, но предпочитают помалкивать. В конце концов, без нас им придется грустно…

Снейп встряхнул головой. Малфой, работающий с магглами, – это было сильно!

– А ты? – спросил тот. – Насколько я знаю, преподаешь?

– Да. Я теперь декан Слизерина, – криво усмехнулся Снейп. – Кстати, отчего не спрашиваешь, как там твой наследник?

– А что спрашивать? Были бы проблемы, он бы написал, – пожал плечами Люциус. – А раз не пишет, значит устроился более-менее недурно. Верно?

– Вполне, – заверил профессор. – Нет, Люциус, это сущая ерунда, конечно, что ты меня не предупредил, и я едва не заработал сердечный приступ, когда увидел Драко на распределении… На Слизерин он угодил вполне ожидаемо…

– Вот как? – заметно насторожился Малфой. – И… как его встретили?

– Скверно, – не без злорадства произнес Снейп. – Сам ведь понимаешь… Правда, не знаю, как ему это удалось, но через полчаса ему уже простили все твои прегрешения и готовы были носить на руках!

– А, ну это же Драко… – расслабился тот. – Он из кого угодно веревки вьет.

– Но это бы ничего, – добавил профессор, – да только ведь он притащил с собой Поттера! А Поттер на Слизерине, скажу я тебе…

Малфой от души рассмеялся.

– Знаю, знаю, это твой ночной кошмар! – произнес он. – Об этом действительно следовало предупредить, но, поскольку мы не знали, на какой факультет попадет Поттер, то и загадывать ничего не стали. Хотя я мог бы подумать, что Драко, если уж взялся опекать его, и здесь не бросит.

– Ну, не такой уж он кошмарный, – невольно признал Снейп. – Во всяком случае, неприятностей от него в разы меньше, чем от твоего отпрыска!

– А что он успел натворить? – заинтересовался Малфой.

– Для начала сменил меню, долго хвастался колдографиями, – начал загибать пальцы профессор, – травил байки про вампиров, потом устроил представление на трансфигурации, затем, как мне стало известно, увел половину курса в Запретный лес и прокатил Поттера на диком гиппогрифе, ну а в довершение саботировал урок полетов. Правда, при этом спас если не жизнь, так уж кости точно Лонгботтому, думаю, ты его родителей помнишь…

– Что, и это всё? – неподдельно поразился Люциус. – Как-то он подозрительно притих, это не к добру!

– Просто я настоятельно попросил его немного угомониться, – фыркнул Снейп. – Мне бы не хотелось, чтобы он привлекал излишнее внимание, им и без того заинтересуются.

– А, ну тогда еще ладно, – усмехнулся Малфой. – Просто, видишь ли, то, что ты описал – это Драко в хорошем настроении и, пожалуй, спросонок. А сейчас у него вряд ли добрый настрой… Он, как ты можешь догадаться, не горел желанием ехать в Хогвартс.

– Но ты приказал, и он отправился в Британию? – негромко спросил профессор. – Снова какие-то далеко идущие планы?

– Скорее да, чем нет… – тот поиграл тростью, потом расстегнул запонку и аккуратно поддернул левый рукав. – Видишь что-нибудь?

Тот молча помотал головой.

– Как?.. – только и смог он спросить.

– Сложно объяснить. А уж процесс описать даже не проси, – Люциуса заметно передернуло. – Меня потом почти трое суток в чувство привести не могли.

– Ясно…

– Северус, я могу быть откровенен с тобой? – спросил Малфой неожиданно. Уже дали звонок к началу второго акта, свет медленно гас. – Я могу быть уверен, что ты немедленно не отправишься к Дамблдору и не перескажешь ему содержание нашей беседы?

– Мне поклясться?

– Не надо. Ты и так уже столько клятв надавал, что они тебя скоро раздавят, – вздохнул Люциус. – Просто «да» или «нет», Северус. Я могу тебе доверять?

– Да, – просто ответил тот и не удержался: – Ты мне уже сына доверил, куда же больше-то?

– Хм, и верно… Ну тогда крепче держись за сиденье, друг мой, – усмехнулся Малфой. – План действительно есть… А, не план даже, а намерение, но вполне конкретное.

Снейп изобразил на лице внимание, но понял, что его гримаса все равно не будет видна, и стал ждать продолжения.

– Нам нужен Поттер, – сказал Люциус, и тот понял, что рекомендация держаться покрепче была вполне оправдана.

– Вам – это кому? – осторожно спросил он.

– Семье, – неопределенно ответил Малфой. – Моей нынешней семье. Не беспокойся, не ради того, чтобы принести его в жертву. Нам нужна его кровь, Северус. Подходящая невеста найдется, а что до образования, так дома его выучат в разы лучше, чем в школе. Ты же видел, на что способен Драко?

– Постой… – нахмурился Снейп. – Ты что, хочешь забрать Поттера из Хогвартса?

– Именно. Там он даром тратит время на детские заклинания, а оно и так упущено. Его сейчас надо гонять, как Драко и не снилось, тогда из него еще может выйти толк.

– Тебе никто не позволит этого сделать.

– А почему ты думаешь, что я стану у кого-то спрашивать дозволения? – усмехнулся Люциус. – Черт, неудобно разговаривать…

Вспыхнул крохотный Люмос, освещая лица собеседников.

Снейп невольно поморщился, когда певица взяла особенно высокую ноту.

– Согласен, не лучшая исполнительница, – кивнул Малфой, и ложу окутала тишина. – Так спокойнее?

– Намного, – расслабился тот. – Так что ты все-таки задумал?

– Положим, задумал это не я, а глава семьи, – ответил Люциус, поправляя манжеты. На пальце блеснуло тяжелое обручальное кольцо. – А в свои планы он меня не посвящает, разве только сам догадаюсь. Как видишь, догадался…

– Интересная семья… – процедил Снейп, лихорадочно соображая.

Ссориться с Малфоем не хотелось, но как отговорить его от безумной затеи? Это же Люциус, он просто приходит и берет то, что ему захочется! «Несчастный мальчишка, – невольно подумал он о Поттере, – все имеют на него какие-то виды, а ему и невдомек, чем он так ценен!»

– Более чем, – усмехнулся тот. – Не переживай, уж у нас мальчику не придется жить под лестницей и ходить в обносках, он получит достойное воспитание.

– Откуда ты… Ах да, супруга рассказала, верно?

– О да. Катрин была… немного раздосадована, а это чревато травмами у окружающих.

– Люциус, как ты вообще умудрился жениться на гриффиндорке? – невольно спросил Снейп.

– Видимо, противоположности притягиваются, – не без намека ответил тот. – И если им хватит ума в ссорах ограничиться битьем посуды, то будут они жить долго и счастливо. Да, собственно, меня и не спрашивали, хочу я жениться или нет.

– То есть?

– Иначе нам с Драко не могли предоставить защиту, как полноправным членам семьи, – пояснил Малфой. – Так что утром двадцать девятого октября я сбежал из Британии, а вечером первого ноября уже был женат на Катрин.