Текст книги "Бежать нельзя остаться"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Это наши однокурсники, – пояснил Драко. – Пока, Тео, Блейз! Панси, крошка, до встречи! Дафна, Милли, счастливого Рождества! Винс, Грег, бывайте!

– Невилл, пока! – вторил ему Гарри.

«Сколько детей, – подумала Катрин. – И они вряд ли уже увидятся. Если все сработает так, как хочет дедушка. С другой стороны, если это действительно сработает, то кто помешает им встретиться?»

– Драко… – вдруг нерешительно сказал Поттер. – Слушай… А ты не мог бы взять на каникулы Рикки? Я боюсь, что тете с дядей он не понравится, скажут, крысу приволок, или кузен ему что-то сделает… Мне ужасно жалко с ним расставаться, но лучше пусть он будет у тебя, чем Дадли его пришибет! Ну… то есть если твои родители возражать не будут…

– Мам? – глянул вверх Драко.

– Боже, чем может помешать такой маленький зверек в поместье, где уйма лошадей, гиппогрифов, свора собак, прорва кошек и даже мантикора живет, – усмехнулась та. – Давай сюда своего зверя… Драко, бери без клетки.

– Ага, я с ним и так слажу, давно знакомы… Открывай темницу, Гарри!

Мангуст пробежал по руке хозяина, потерся мордочкой о его щеку, кинулся к Малфою, утвердился у того на плече и затих.

– Не переживай, мы за твоим Рикки присмотрим, – улыбнулась Катрин. – А клетку я сейчас во что-нибудь трансфигурирую, чтобы тебе не мешала. Кстати, тебя кто-нибудь встречает?

– А я даже и не знаю, – уныло сказал Поттер. – Я сперва хотел остаться в школе, и вроде бы сова домой улетела, но потом Драко сказал, чтобы я уехал… А предупредили тетю или нет, я не спросил, не хотел лишний раз…

– Тогда мы сейчас выйдем, посмотрим, ждут ли тебя, а если нет, то подбросим до дома, я на машине, – кивнула Катрин. – А то неудобно с багажом по автобусам толкаться, да и тяжело тебе, ты маленький совсем. Согласен?

– Конечно, мэм! – обрадовался Гарри. Какая все же у Драко мама… Пусть не родная, но такая добрая…

Неподалеку от них совещалось рыжее семейство.

– Они же вроде укатили в Румынию? – нахмурился Малфой. – Гарри, да за тобой хвост!

– А?! – испугался тот, оглядываясь.

– Он имеет в виду, что за тобой следят, – хихикнула Катрин. – Вон, те рыжие люди. Это кто?

– Уизли, – презрительно бросил Драко. – Близнецов нет, и то слава богу, тут только Перси, он староста, и младшенький, Рон. Видишь, Гарри, какая ты важная персона: за тобой столько народу шпионит!

– Погоди, погоди. Обстановка накаляется…

К ним на всех парах направлялась полная рыжеволосая дама в несколько неопрятной мантии.

– Гарри! – испустила она вопль. – Это же наш Гарри!

– Чего это я их-то? – испуганно спросил тот и спрятался за Драко.

– Ну иди же сюда, деточка! – заворковала женщина, но наткнулась на непреодолимый заслон в виде Катрин. Та была намного меньше, но куда упорнее.

– С кем имею честь? – поинтересовалась та.

– Миссис Уизли, – ответила рыжая дама, поправляя волосы. Уж она-то могла оценить и покрой костюма (пусть и маггловского), и стоимость скромных украшений собеседницы. – Молли Уизли, и вот что, миссис…

– Леди Малфой, – последовал ответ. – Леди Катрин Малфой. Будьте любезны, миссис Уизли, прекратите пугать ребенка.

– Но наш Гарри!..

– Это не ваш Гарри, – холодно сказала Катрин. Драко ядовито улыбался из-за ее спины. Он знал, что окажись тут отец, Уизли пришлось бы соскребать с платформы, но и мама могла задать жару, она все-таки Шанталь! – Вы знать не знали этого ребенка больше десяти лет, а теперь вдруг воспылали к нему нежными чувствами? Позвольте вам не поверить, миссис Уизли.

– А вы! – вспылила та, судорожно соображая, что же делать. Сыновья доложили обрывки сплетен, но поняла она только, что Малфой жив-здоров и женат вторично, и вот это и есть мачеха Драко. А Артур занят на службе, как нарочно! – Вам зачем понадобился этот мальчик?

– Он мне совершенно ни к чему, у меня своих мальчиков трое, – невозмутимо ответила та. – Еще одного я, конечно, выдержу, женщины – существа крепкие, вы тому примером… Но это другой случай, миссис Уизли. Гарри некому проводить домой, а я на машине, так что завезу его в Литтл-Уиннингс, только и всего.

Молли сглотнула. Леди Малфой. На машине. Маггловской, судя по всему, да и одета она не в мантию… А младший Малфой (этого ни с кем не спутаешь, острая мордочка, как у хорька, белобрысые патлы и злой взгляд), чуть не в обнимку стоит с Гарри Поттером, что-то ему нашептывает… Ну почему Рон такой рохля?! Близнецы бы не оплошали, да даже Джинни и то бы нипочем не отцепилась от Поттера, ведь Дамблдор так просил, так просил не оставлять того в одиночестве!

– Нам пора, – наклонила голову Катрин. – Драко, сын мой, хватит прохлаждаться, возьми барахло и отведи Гарри к машине! Всего доброго, миссис Уизли.

– Бегу, мамочка! – выпалил мальчишка и утащил за собой Поттера.

Леди удалилась, цокая каблучками, очень прямо держа спину, такая стройная в этом маггловском костюме. Молли Уизли поняла, что до боли сжимает кулаки: этой… этой… неизвестной полукровке, как сказал Дамблдор… Да неважно! Ей достался лорд Малфой, пусть беглый, но, похоже, не бедный, она не считает кнаты, она носит драгоценности и преспокойно водит маггловскую машину… И называет Драко Малфоя сыном! Это уж ни в какие ворота не лезет! А тот и не возражает…

«А папа ведь говорил, что я поставила не на ту лошадку, – мрачно подумала Молли. – Пусть сыновья удались один другого лучше, но жить-то не на что!»

* * *

– Приехали, – сказала Катрин, затормозив у дома номер четыре по Тисовой улице. – Драко, вытащи багаж, мне нужно сказать пару слов Гарри.

– Ага!

– Спасибо, мэм, – произнес Поттер, разглядывая сложенные на коленях руки. – Я… ну… если бы не вы и не Драко, я бы оказался на другом факультете. А там Уизли. И вышло бы, что я вынужден воевать с Драко… Ну я не знаю, как объяснить!

– Не надо, – та ласково погладила его по голове. – Я через все это прошла. И, знаешь, в моей гриффиндорской жизни был один слизеринец, который плюнул на условности, хоть и на спор. Мы с ним до сих пор живем душа в душу.

– Это папа Драко? – поднял глаза Гарри.

– Он самый. Ужасный был сноб, но такой красавец, что у меня духа не хватило отказать ему, – довольно вздохнула Катрин. – Теперь-то уж дело другое. Все меняются со временем, малыш. Все становится не таким, как казалось в детстве. Ты знаешь, что профессор Снейп был влюблен в твою маму?

– Нет… – выдохнул тот.

– Вот видишь… Они были знакомы с детства, поступили вместе, да только на разные факультеты. Я их помню на втором курсе, такие милые были, смешные, Люциус оберегал Снейпа, я кое-что подсказывала Лили… А они нам записки передавали, – улыбнулась она. – А потом, когда ни меня, ни Люциуса уже рядом не было, они страшно поссорились. Твои родители поженились, а Снейп так и остался в Хогвартсе… Он к тебе придирается, я знаю, но… иначе не может.

– Ничего он не придирается! – обиделся Гарри. – Я же правда не знаю ничего! Если бы не Драко, так и позорился бы все время! Но я непременно выучусь…

– Ма-ам, – постучал в стекло Драко. – На нас уже пялятся.

– И верно. Пора, малыш, – сказала Катрин и улыбнулась. – Постарайся почаще бывать на улице, ладно?

– Конечно, мэм! – расплылся он в ответной улыбке. Наверняка все соседи прилипли к окнам: это же несуразного Гарри Поттера привез роскошный лимузин цвета шампань с красавицей за рулем, и багаж выгружал не он сам, а какой-то незнакомый мальчик… Ну и подумаешь, что в дом все тащить самому, не так уж там много вещей. – Спасибо вам, мэм! Драко, до встречи!

– Пока, Гарри! – ответил тот, забираясь в салон автомобиля. – Мам, а дальше что?

– А дальше нам придется пожить пару дней в гостинице, – невозмутимо ответила она, разворачивая машину.

– Та-ак, а потом? – быстро сориентировался Драко. Значит, никакого самолета и не предполагалось.

– Суп с котом. Сама пока не знаю, солнышко, – сказала Катрин. – Давай доедем до Лондона, устроимся и все обсудим, хорошо?

– Конечно! Только я поскорее домой хотел…

– Драко, – она покосилась на него, – в этой фазе операции никаких «хочу» быть не может. Уяснил?

– Опять ты от дяди Леона армейских словечек набралась, – забурчал тот, – вот выкину палочку, возьму автомат и тоже в армию служить пойду!

– А сходи, – разрешила Катрин, – Люциус там бывал, ему понравилось.

– Папа?! – опешил Драко. – Не может такого быть!

– Может, может, он просто не распространяется, – фыркнула она. – Понимаешь, это очень полезные мероприятия. Не только в магическом мире, но и в маггловском. С тобой рядом может оказаться хоть директор банка, хоть президент компании… Понимаешь?

– Ну-у… – мальчик усмехнулся. – Понимаю, мамочка. Лежат они в одном окопе… Но, боже мой, папа в маггловских казармах… там же наголо бреют!

– А иллюзорные чары на что? Двоечник ты мой…

– Ну не совмещаются у меня эти два мира!

– А ты совмести, – серьезно сказала Катрин. – Совмести. У тебя еще много времени впереди, так что давай, действуй. Раз Люциус смог, – а ведь он рос не у нас, в намного более закостенелом обществе! – то и ты сумеешь. Иначе я в тебе разочаруюсь!

– Шантажистка, – буркнул Драко. – Ладно, мам. Я это сделаю. Ради вас с папой я что угодно сделаю…

– Солнце ты мое!

– Мама, ты руль-то держи, а?!

* * *

– Иди почисти дорожку! – раздался резкий голос тети Петунии, и Гарри, взяв великоватую для него лопату, поплелся на улицу. Впрочем, лучше уж снег разгребать, чем драить плиту или мыть полы.

«Надо было не слушать Драко, а остаться в Хогвартсе, – думал он постоянно. – Там хоть работать не заставляют. И кормят досыта. А от Уизли я бы спрятался! Попросился бы к тому же Филчу на постоянные отработки, я же теперь знаю, что можно волшебством все быстренько помыть, а потом у него чай пить. Ну это Драко так может, а я… Ну, может, и мне бы повезло…»

– Да что ж такое… – услышал он знакомый голос, и снежок ударил его по макушке. – О чем мечтаем, Поттер?

На заборе повис Драко, веселый, тепло одетый и вообще… Это был Драко.

– Ты чего тут, снегоочистителем работаешь? – спросил он, поднял руку (ясно, палочка в рукаве), и дорожка расчистилась сама собой. – Охота была!

– А меня спрашивали? – буркнул Гарри.

– До конца каникул еще неделя, – сказал тот. – Давай к нам?

– А… А тетя и дядя?!

– Да ну их, потом мама что-нибудь волшебное наплетет, – поморщился Драко. – Как, кстати, ваши кумушки от нашего лимузина дар речи не потеряли?

– На сутки ровно, – ядовито ответил Гарри. – А потом мне такое припомнили… Стой. Так он не из проката?

– Стала бы мама ездить на прокатном, – фыркнул Малфой. – Наш. Она любит сама водить, не то бы за рулем еще был шофер, непременно чернокожий, в белых перчатках, ну это уже папины заморочки…

– А куда это – к вам? – не терял нити беседы Поттер.

– В наше поместье, давай, покажу! – и тот подал руку.

Гарри доверчиво коснулся ладони Драко, тот стиснул пальцы, коснулся порт-ключа, и обоих завертел вихрь дальнего переноса.

– Ну… как-то вот так, – сказал Малфой, счистив с себя снег. Поттер изо всех сил пытался сдержать рвотные позывы: аппарация далась ему тяжело. – Ой, да блевани уже, пока рядом нет никого!

– Не-не, я в порядке! – тот быстро распрямился и огляделся. – О-о-о!.. Драко, и в такой красоте ты живешь?!

– Именно, – ответил Малфой довольно. – Почистись, прибывают предки. Папа!!!

Высокого светловолосого мужчину Гарри признал, это его он видел тогда в гостиничном номере. Драко висел на его шее, а тот просто держал отпрыска в объятиях и улыбался. Потом явилась леди Малфой, ее-то он знал, а с ней еще трое детей.

– Дра-ако, – сказала белокурая девочка с невозможно темными глазами. – Это и есть твой второй сюрприз? Ты сказал, что привезешь что-то необыкновенное.

– Точно. Это он и есть, Кэсси! – выпалил тот, явно обрадовавшись. – Только сама с ним разбирайся, а то я папу полгода не видел!..

Девочка подошла ближе. Теперь ясно было видно, что она очень похожа на Драко. И на его мать тоже.

– Тебе не идут очки, – серьезно произнесла она. – У тебя слишком красивые глаза, чтобы их прятать. Идем! Я тебя к тете Жозефине отведу.

Гарри в панике нашел взглядом Драко, но тот как прилип к отцу, так и не собирался отлепляться. Положение было безвыходным.

– Может, чуть позже? – безнадежно спросил он. – Я тут ни с кем не знаком, и одет…

– Кстати, Гарри, почему ты одет именно так? – очень кстати встряла Катрин.

– Я спрятал ту одежду, что вы мне купили, в сундук, просто на всякий случай, чтобы Дадли не испортил… А Дурсли его заперли, – съежился Поттер. – А тут у меня ничего нет, и учебники тоже все там остались, и палочка!..

– Они тебе больше не потребуются, мальчик, – произнес глубокий старческий голос, и Гарри обернулся.

Перед ним стоял высокий кряжистый старец с окладистой седой бородой, не длинной, но ухоженной. Судя по тому, как все присутствующие потупили взгляды, это был очень уважаемый человек.

– Сынок, – позвал тот, и лорд Малфой подошел и выслушал инструкции.

– Хорошо, – сказал он. – Применение силы в крайнем случае вы дозволяете?

– Да, – кивнул старик. – Действуй. Возьми Леона и… ну, сам сообразишь. Драко!

– Дедушка! – подскочил тот чуть не вприпрыжку.

– Ты молодец, – ласково сказал тот. – Я думал, времени понадобится больше.

– Я просто очень хотел домой, дедушка, – улыбнулся Драко и убежал обратно к Катрин.

– Ну вот, малыш, – старик Шанталь (Гарри вдруг вспомнил фамилию) чуть склонился к нему, – теперь выбирай. Или ты остаешься с нами, с Драко и вон той бандой… Или возвращаешься в школу, терпишь, ничему толком не учишься, живешь летом у магглов… А в итоге умираешь.

– Почему… умираю? – спросил Гарри, похолодев.

– Или ты, или этот их лорд, – пожал тот плечами. – Но тут тебе ничто не угрожает. А мы уж придумаем, как убрать твой шрам…

– Я… я… Я очеь хочу остаться! – выпалил Поттер, сжав кулаки. – Но только получается, что мы бросили всех остальных! Панси, Милли, Дафну, Тео, Блейза, Винса, Грега! Что с ними будет?!

– У них есть родители, – отрезал Шанталь. – Есть, кому них позаботиться. А уж какую сторону они выберут, это их дело, мальчик. Если они придут к нам с просьбой, мы ее выслушаем, да только…

– О нашей долине мало кто знает, но если все же догадаются… я же оставил записочки… – добавил Драко и вдруг сверкнул сталью глаз. – Пусть докажут, что достойны жить здесь!

– Именно, внучек, – усмехнулся Грегуар Шанталь. – Гарольд Поттер! Выбирай. Немедленно.

– Я… – Тот закусил губу. – Я скажу, как тогда сказал Шляпе: можно мне с Драко вместе? Я не хочу быть один…

– Можно, – усмехнулся в усы старик. – Итак! Я, Грегуар Шанталь, глава семьи Шанталь, принимаю Гарольда Джеймса Поттера под защиту и покровительство рода! Да будет магия этого места мне свидетелем!

Катрин только усмехнулась: несовершеннолетнему покровительство требовалось особенно, это ведь не Люциус, пусть и растерянный, испуганный, беспомощный в тот момент, но все же взрослый мужчина, тому-то нужно было только отсидеться в безопасном месте и восстановить силы!

– Активировать первый контур защиты, – приказал Шанталь, и патронусы разбежались к адресатам. – Побудем немного на осадном положении. Люциус, идем-ка со мной, ты мне нужен еще на пару слов, то дело может обождать…

Тот кивнул, и оба исчезли.

– А… а теперь что? – шепнул Гарри.

– Да ничего. Пойдем, я тебе покажу твою комнату и расскажу, что тут у нас и как, – покровительственно сказал Драко и потащил его за собой. – Значит, так, слушай меня внимательно и запоминай…

…Глядя в темный потолок, Гарри был счастлив, как никогда. Даже в Хогвартсе он делил спальню еще с тремя сокурсниками, а это была только его комната. Сюда никто не мог войти без его позволения, он распоряжался ею, как хотел! Даже домовики убирались тут, только если он просил, а нет, так можно было оставить все в беспорядке! Ну, как у Драко.

И надо было спать, завтра Драко обещал покатать его на белокрылом Снежке, а потом дать поиграть со старушкой Ро. И снова нужно было учиться, только, сказал Малфой, это совсем другая учеба, не такая, как в Хогвартсе! Куда сложнее, но и веселее тоже!

* * *

– Гарри Поттер не вернулся в школу после каникул, – с едва сдерживаемой паникой в голосе произнесла Минерва МакГонагалл. – Он… он пропал из дома примерно на третий день праздников и не вернулся.

– Может, в нем взыграла кочевая кровь? – приподнял седую бровь Дамблдор. – Он скоро вернется!

– Альбус, он ушел, в чем был! Все его вещи остались в доме!

Тот крякнул.

– Может, его похитили? – трагическим тоном спросила мадам Спраут.

Преподаватели загалдели. Молчали только Северус Снейп, который прекрасно знал, куда мог подеваться Поттер, и Филиус Флитвик, который догадывался об этом, но предпочитал держать догадки при себе.

– Драко Малфой тоже не вернулся в школу, – добавил Дамблдор и покосился на Снейпа. Тот развел руками:

– Люциус счел уровень преподавания недопустимо низким и перевел мальчика на домашнее образование.

– А почему нет отметки в журнале?

– Потому, что Люциус никого не оповестил заранее. Вот теперь все знают, можно и пометить: Драко Малфой более в Хогвартсе не учится!

– Можно подумать, он учился! – фыркнула МакГонагалл. – Он знал куда больше, чем полагается первокурснику!

– То-то вы с него столько баллов сняли… – процедил Снейп.

– Но…

– Тише, тише! – поднял руки Дамблдор, хотя впору было запаниковать. – Северус, как твои первокурсники?

– Подавлены. Им тоскливо без Малфоя и Поттера, – с большим удовольствием ответил тот.

– Минерва, а твои?

– Счастливы, – фыркнула она. – Кстати, Молли Уизли видела на платформе леди Малфой. У меня есть ее воспоминание, желаете ознакомиться?

– Не откажемся, – сказали те в два голоса.

– Симпатичная женщина, – произнес Снейп, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Все верно, это была та самая Кэтрин Харрис, не так уж сильно она изменилась, да и на колдографии он ее уже видел. И он до сих пор помнил ее, помнил, что они передавали на словах: он Малфою-старшему, а она – Лили…

– Подозреваю, – хмурясь, сказал Дамблдор, – это она забрала Гарри.

– Зачем? – удивилась МакГонагалл.

– Не имею представления, – покачал тот головой. – Но предчувствия у меня самые нехорошие… Северус, мальчик мой, ты не знаешь, часом, не связаны ли эти Шанталь с Сам-знаешь-кем?

– Не знаю, – ответил тот. – Но, полагаю, это маловероятно. Где они – и где Лорд!

– И где же они? – прищурился Дамблдор.

– Насколько я помню, Люциуса тогда проследили до Швейцарии, у Драко своеобразный акцент, так что, думаю, живут они где-то в тех местах, – обтекаемо ответил он, кляня себя за чересчур длинный язык. Хорошо еще, про Гриндевальда не ляпнул!

Директор задумался, перебирая бороду. Если догадка верна, если Гарри сейчас в поместье Шанталь, то забрать его оттуда будет ой как непросто! Гриндевальд обломал об их защиту зубы, и вряд ли с тех пор та стала слабее. А договариваться по-хорошему с Грегуаром… просто бесполезно. Он на компромиссы не идет, и если ему сказать, мол, старина, мальчик нужен нам как приманка для очередного Темного лорда, только он сумеет его уничтожить, тот просто покрутит пальцем у виска, выпустит клуб дыма из неизменной прокуренной трубки и посоветует обратиться к мозгоправам. И вообще, есть подозрение, что если Волдеморт сунется к Шанталям, то те на него попросту не обратят внимания. Нет, тут нужно действовать в обход…

– Северус, мальчик мой, – ласково начал Дамблдор. – Скажи, а тебе не доводилось встречаться с Люциусом?

– Нет, – коротко ответил Снейп.

– Жаль… Быть может, он сумел бы пролить свет на это странное происшествие. Не написать ли тебе ему? Справься о здоровье Драко, например, ты ведь все-таки его декан… Ну, не мне тебя учить.

– Хорошо, напишу, – ответил тот. – Не факт, правда, что он ответит. Драко говорил, что совы не всегда добираются до их дома.

– Ну попытка ведь не пытка, верно? – и Дамблдор ласково улыбнулся.

Снейп молча кивнул, понимая, что сегодня порвалась какая-то важная ниточка, связывающая его с этим миром…

Он прилежно сочинил вежливое послание, отправил сову, только не в поместье, а в «Гринготтс», как велел Люциус. Потом спустился в подземелье, в комнаты, которые занимал много лет, и долго сидел в кресле, глядя на огонь в камине. Затем (было уже за полночь) встряхнулся, встал и принялся собирать самое ценное. Ингредиенты – пусть остаются, Люциус обещал обеспечить всем необходимым. Записи, дневники, немногие сохранившиеся колдографии и памятные вещички – по возможности уменьшить и забрать, лишнее – в огонь. Книги – только особенно ценные и чем-то дорогие сердцу, подаренные, раздобытые с трудом… Одежды у него было всего ничего, да и не носят мантии там, куда он собирался.

Посмотрев на собранные вещи, Снейп только невесело усмехнулся: сплошь книги да документы, ничем более ценным он за все эти годы так и не обзавелся…

– Я бегу, – сказал он вслух. – Я бегу, Лили. Бросаю всё, и мне почти даже и не стыдно. Твоего мальчика тут нет, а значит, меня ничто не держит. За нас опять решили другие, но лучше уж так… Думаю, Гарри ничто не угрожает, но я проверю… я обещал. Я присмотрю, как сумею…

Сова прилетела только на третьи сутки, когда он уже и ждать перестал. Думал, грешным делом, что Люциус, заполучив желаемое, и думать позабыл о нем самом. Но нет, все-таки вспомнил! Письмо оказалось насквозь пустым, таким, что хотелось отбросить его и брезгливо вымыть руки. Люциус велеречиво рассуждал о своем долге по отношению к семье Шанталь, намекал на какие-то обстоятельства непреодолимой силы, витиевато излагал политику невмешательства, испокон веков исповедуемую этой семьей… а в итоге так и не сказал, у них оказался Гарри Поттер или нет. И даже не напомнил о том своем предложении. Но, может, оно и к лучшему: директор изучил письмо едва ли не с лупой, чуть на зуб его не попробовал, но так и не нашел ни единой зацепки.

Хотелось сжечь эту фальшивку, но Снейп все-таки оставил письмо. Думал, если оно не покоряется заклинаниям, так вдруг Люциус использовал какую-нибудь маггловскую придумку? Невидимые чернила, например? Но тщетно он травил несчастное письмо всеми известными ему проявителями, строки на обычной, хоть и очень дорогой бумаге изменяться не желали.

Снейп сложил письмо, убрал его в конверт и тут только заметил на том обратный адрес. И это было вовсе не поместье Шанталь. Обратным адресом значился швейцарский «Гринготтс».

«Значит, все-таки не забыл!»

Узнать, где находится филиал банка, было минутным делом, и только тут Снейп обратил внимание на легкомысленный рисунок на маггловском конверте: большой белый самолет в синем небе. Идиот! Ясно, что Люциус не мог писать прямо, но намеков он оставил столько… Ну что ж, придется сцепить зубы и купить билет на маггловский самолет. Обратного пути уже все равно не будет…

Этот вечер он провел в гостиной своего факультета. Должно быть, прощался: и с местом, где провел семь лет, и со своими подопечными, первокурсниками в основном. Он их бросал, это профессор осознавал совершенно точно, бросал всех в топку разгорающейся войны ради одного мальчишки. Почему-то ему всегда приходилось чем-то жертвовать… А чаще – кем-то.

– Сэр, – несмело спросила Панси Паркинсон, – скажите, а вы не знаете, куда подевались Малфой и Поттер?

– Знаю, мисс, – ответил он, посмотрел в наполнившиеся надеждой глаза и добавил: – Они в безопасном месте. У Драко дома.

– Ага, вон оно что… – протянул Теодор Нотт, разглядывая открытку. Обычную маггловскую открытку с белоснежным аэропланом среди грозовых туч. – Ну и сволочь же этот Малфой! Простите, сэр, сорвалось…

Тот только усмехнулся, давая понять, что не рассердился, и только тут заметил, что такие открытки были почти у всего первого курса. Только у Паркинсон на картинке не самолет, а весело дымящий трубами пароход, а у Гойла – вообще поезд. Как это, интересно? Тоннель под Ла Маншем, он слышал, строится, но до открытия еще далеко… Или это намек на то, что нужно уехать подальше, а там уж воспользоваться другим видом транспорта? Действительно, странно будет выглядеть, если сразу несколько детей улетят одним рейсом, можно ведь и это отследить!

– Догадались? – спросил он.

– Да, сэр. А теперь окончательно удостоверились, – ответил за всех Нотт. – У Лонгботтома, кстати, тоже есть открыточка.

– И?..

– Подождем каникул, – пожал тот плечами. – Без родителей принимать такие решения нельзя. А там видно будет, сэр, может быть, отправимся на воды или на теплое море…

– Я предпочту теплое море, – сказала Дафна Гринграсс. – Папа не в восторге от… вы понимаете, чего. Думаю, долго уговаривать его не придется. Да и нечего здесь будет делать без вас, сэр.

Снейп только нахмурился: как она догадалась?

– Вы пришли прощаться, сэр, – кивнула Панси. – Мы сразу поняли. У вас лицо такое… такое…

Она развела руками, не в силах подобрать нужного слова.

– Директор… – начал он зачем-то.

– Мы никому не скажем, – заверил Блейз Забини. – Можем поклясться, можем Непреложный обет дать. Да и… если вы доберетесь, куда нужно, сэр, думаю, никакой директор вас там не достанет! Малфоя-то не достали, а он преступником считается…

– Ваша правда, – тяжело вздохнул Снейп. – У меня чувство, будто я вас предаю и бегу, только потому, что имел когда-то неосторожность дать одно обещание.

– Мы же слизеринцы, сэр, – с достоинством ответил Нотт. – Это не побег, это отступление. И вы нас не бросаете, деканом Слизерина мы всегда будем считать вас и только вас. Верно?

Он обвел взглядом первокурсников. Старшие, если и прислушивались, о чем говорит декан с малолетками, не подавали виду.

– Видите, все согласны, сэр, – продолжил Теодор. – О нас не беспокойтесь, мы предупреждены. Дальше решать нам самим и нашим родителям.

– Спасибо вам, сэр, за все-все, – впервые подала голос Миллисента Буллстроуд, ученица далеко не блестящая, но, в общем, довольно приятная девочка. – Я… ну, даже если мы вас больше не увидим, то все равно будем помнить всегда, да?

– Точно, – кивнул Забини. – Очень вас, понимаете, трудно забыть, сэр! Аж до ночных кошмаров, если верить гриффиндорцам!

Послышались смешки, но невеселые.

– Идите по спальням, – сказал наконец Снейп, поднимаясь. – Уже поздно.

– Спокойной ночи, сэр, – вразнобой ответили они и разошлись.

Он в последний раз окинул взглядом гостиную, резко развернулся и вышел…

* * *

– Минерва, дорогая, ты не видела Северуса? – поинтересовался за завтраком Дамблдор. – Обычно он поднимается ни свет ни заря, а сегодня его нет.

– Возможно, засиделся допоздна за какими-нибудь расчетами, ты же его знаешь, – пожала плечами МакГонагалл и взглянула в сторону: за столом Слизерина отчего-то царило похоронное настроение.

– Очень странно, потому что я посылал к нему патронуса, но он так и не откликнулся, – покачал головой Дамблдор. – Пойдем-ка, сходим к нему, мало ли, что могло приключиться от его экспериментов!

Спустя четверть часа они молча стояли на пороге разоренного снейповского обиталища. Безжалостно вывернутые на пол немудреные пожитки, выдвинутые ящики письменного стола, пустые книжные шкафы, полный камин давно остывшего пепла… И ни записки, ничего! Хотя нет, одна бумага все же нашлась: заявление об увольнении по собственному желанию, датированное вчерашним числом.

К обеду уже весь Хогвартс гудел от возбуждения: как же, преподаватель, более того, декан попросту исчез в самом начале второго семестра! Слизеринцы, особенно младшие, на подколки не отвечали, а на выпады в адрес профессора Снейпа отвечали так жестко, что к вечеру Больничное крыло оказалось переполнено. Но вот куда и почему испарился декан Слизерина, никто, кроме немногих избранных, не знал…

…-Вам нужно снова выйти в маггловскую часть банка, – проскрипел пожилой гоблин. – Прошу, в эту дверь. Ваш багаж можете пока оставить в хранилище.

Снейп вздохнул, готовясь к неприятностям, которые преследовали его всю дорогу. (Стоило вспомнить соседку в самолете, которая почему-то приняла его за пастора или кого-то вроде этого, и все норовила излить ему душу и получить отпущение грехов. К концу полета Снейп уже жалел, что не прикинулся иностранцем, не говорящим ни по-английски, ни по-французски, ни тем более по-немецки, отпустил старушке все грехи, как умел, и обрел долгожданный покой. Ну… покой – это громко сказано. Самолетом он летел впервые, и это были непередаваемые ощущения. Сперва таможенный контроль (спасибо, в «Гринготтсе» помогли с документами), потом посадка, взлет… и проклятые воздушные ямы!)

Он вышел, огляделся: маггловский «Гринготтс» мало чем отличался от волшебного – те же мраморные полы, удобные кресла для посетителей, ВИП-зона, все-таки…

– Се-еверус! – услышал он знакомый голос, и какой-то бизнесмен, дожидавшийся очереди, опустил газету. Неподражаемая улыбка, серые глаза, платиновые волосы – Люциус! – Я уж боялся, ты не догадаешься.

– А… а откуда ты узнал, что я сегодня…

– Оттуда, что ты зарегистрировался на рейс под настоящим именем. Да и из «Гринготтса» мне сообщили, когда ты намерен явиться. Как долетел?

– Омерзительно, – искренне ответил Снейп. – Соседка приняла меня за пастора.

– Неудивительно, с твоей-то унылой физиономией и пристрастием к черному… – Малфой поправил отвороты элегантного бежевого кашемирового пальто и поудобнее перехватил трость. – Идем. У тебя много вещей?

– Не очень. В основном документы и книги.

– Ну и прекрасно, можем сейчас и забрать… Я надеюсь, в грузовик это твое «не очень» влезет?

– Оно влезло в два чемодана, я же уменьшил, – буркнул Снейп.

– Чудно! Иди забери и возвращайся, я пока велю шоферу прогреть мотор…

Глядя на мелькающие за окном пейзажи, Снейп как нельзя более остро чувствовал, что прежнюю жизнь ему уже не вернуть. От этого было немного грустно, но на душе постепенно легчало.

– Увидишь мантикору, за палочку не хватайся, – наставлял Малфой, – она ручная, на людей не бросается… без команды. И вообще, убери это свое изделие куда подальше, мы тебе другую подберем. Впрочем, это уж по желанию. Приедем, устроишься, познакомишься с, так сказать, основным составом, – и можешь писать списки: что тебе нужно, в какие сроки, в каком количестве…

– Луну с неба пожелать можно? – желчно спросил тот.

– Если только маленький кусочек, но это будет очень долго, – совершенно серьезно ответил Люциус и засмеялся. – Расслабься, Северус! В поместье прекрасно живется. Правда, теперь у тебя вместо директора Дамблдора будет дедушка Грегуар, но, знаешь… Второй хотя бы честнее. Хотя умалчивать тоже мастак.

– Люциус, со шрамом Поттера решили что-нибудь? – перебил его Снейп.

– Нет пока, я же тебе сказал, что сейчас нельзя предпринимать решительных мер, он еще ребенок. Исследуют потихоньку, убедились, что это действительно то, о чем мы с тобой говорили, теперь подбирают наиболее щадящие способы изъятия без вреда для носителя. Это надолго. А вот с твоим клеймом разобраться несложно, – прищурился Малфой. – На Имболк мы, похоже, уже не успеем это сделать, многих на месте нет, придется тебе до Бельтайна потерпеть.