Текст книги "Бежать нельзя остаться"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Да уж потерплю как-нибудь… – вздохнул тот и умолк, глядя за окно.

– И еще тебе придется жениться, – добавил Люциус, и он едва не выпрыгнул на полном ходу.

– Зачем еще?! Не собираюсь я жениться…

– Придется, мой дорогой, – улыбнулся Малфой. – И я тебе рекомендую выбрать самому, благо, есть, из кого выбирать, иначе дедушка сам подыщет тебе невесту, и не факт, что она придется тебе по вкусу. Мне повезло с Катрин, а ты не в том положении… – Он вздохнул. – Здесь принято рано заключать браки и заводить по возможности побольше детей, места и средств достаточно. А ты уже старше, чем был я, когда угодил в поместье… Так что, Северус, от законного брака тебе никак не отвертеться. Дедушку ты рассказами о несчастной любви к Лили Эванс не проймешь, и не мечтай.

– Я давно уже ни о чем не мечтаю, – огрызнулся Снейп. Этого еще не хватало!

– Смотри на вещи проще, – посоветовал Люциус. – Ты молодой здоровый мужчина, и я ни за что не поверю, будто ты никогда не ходил по борделям. На то, чтобы завести постоянную подругу, у тебя времени не было, понятно, да и работа в Хогвартсе к этому не располагает, но на выходные ты выбираться вполне мог…

– Ну даже если и так, что с того? – буркнул тот.

– Ничего, это нормально. Если уж ты совсем зациклился на Эванс и о романтических отношениях думать не можешь, то просто выбери девушку, какая понравится, и будет у тебя обустроенный дом, регулярный секс и наследники в ближайшей перспективе, – фыркнул Малфой. – Да-да, это цинично, но нравы тут достаточно патриархальные, поэтому супруге и в голову не придет упрекать тебя в чем-то или бить посуду, если задержишься где-нибудь.

– Ладно… – Снейп тяжело вздохнул. – Я надеюсь, сразу мне жениться не придется? Хотя бы оглядеться я смогу?

– Конечно. Это у меня были обстоятельства непреодолимой силы, а у тебя есть минимум полгода на то, чтобы осмотреться, прийти в себя, адаптироваться к нашей жизни…

– И на том спасибо… Люциус?

– М-м?

– А что с Малфой-мэнором?

– Понятия не имею, – равнодушно ответил тот. – Доминик использует его как перевалочную базу, кажется, а я туда возвращаться не намерен, да и не могу ведь… официально. Драко тоже не хочет, ему тут больше нравится. Вот на вилле мы бываем, там море в двух шагах.

– А…

– Я был в мэноре несколько лет назад, чтобы похоронить Нарциссу, как подобает, – предвосхитил вопрос Малфой. – Склеп никто не тронет. А больше мне там делать нечего. Я, признаюсь, даже в дом не заходил… Не смог, – добавил он, помолчав. – И, пожалуйста, не поднимай больше эту тему, Северус.

– Извини… – негромко произнес тот. – И позволь задать еще один личный вопрос…

– Слушаю тебя, – кивнул Люциус. Перегородка между водителем и пассажирами была поднята, да и заклинанием он наверняка подстраховался, можно было говорить без опасений.

– Ты свою жену любишь?

– Люблю, – ответил тот серьезно и вдруг улыбнулся светло и открыто, Северус никогда не видел подобного. – Очень люблю. А что?

– И это ты так сразу?.. Ну… Я помню ваши записки и все прочее…

– Северус, умоляю тебя! – рассмеялся Малфой. – Я тогда думал только о том, как бы досадить Нарциссе! Катрин мне нравилась, она была симпатичной и неглупой, но и только… По-настоящему я ее узнал только здесь. Она… – Он мечтательно прижмурил глаза. – Она – чудо. Без нее мне было бы намного тяжелее… что там, меня бы и вовсе не было! И, знаешь, Катрин искренне любит Драко, а он ее, это уже о многом говорит…

– Ну вот, – серьезно сказал Снейп. – А я Лили не знал совсем. Это я теперь понимаю. Я ее не любил, я был влюблен, а это разные вещи, верно ведь?

– Думаю, да, – так же серьезно ответил тот. – И вы ведь дружили, если не ошибаюсь?

– Угу. Еще до школы. Но тогда мы были совсем детьми… И я сейчас думаю, – неожиданно для себя произнес Снейп, – может быть, я и влюблен-то в нее не был? Ревновать ведь можно и друзей! А что мы знали о любви в том возрасте?

– У меня такое впечатление, что даже здешний воздух действует на тебя благотворно, – усмехнулся Малфой. – Додумался, не прошло и двадцати лет…

– Тебе было проще?

– Конечно. Я всегда знал, что жениться по любви вряд ли смогу, я же единственный наследник…

– А случись у тебя внезапная страсть? Ты бы пошел против воли семьи?

– Нет, – подумав, ответил Люциус. – Северус, прости, ты полукровка, тебе сложно понять… Если бы я решил жениться не на Нарциссе, отец, во-первых, обломал бы об меня трость, а во-вторых… Долг перед семьей всегда на первом месте, это я понимал даже тогда, когда намекал папе, что присмотрел другую девушку. Я и не думал, что он меня послушает, так, проверил просто. Ну а сколько у меня было любовниц – кто же считал…

Он невесело усмехнулся.

– А пойди я против воли отца, он выжег бы меня с семейного гобелена, а это – конец. Конец нашему роду. Но я бы так не поступил, никогда, Северус. Я ведь единственный сын, и я это знал. Да и с пылкой влюбленностью у меня скверно, похоже, у Малфоев нет ни потребности к этому, ни способностей.

– Сириус Блэк вон удрал…

– Ну, ведь оставался еще Регулус. Кто же знал, что он умрет, – вздохнул Люциус. – Впрочем, там уж без разницы, Сириуса тоже можно считать мертвым.

– Он сбежал, – сообщил Снейп и не без удовольствия увидел округлившиеся глаза собеседника.

– Да быть не может! Из Азкабана не сбегают!

– А он сумел, – усмехнулся тот. – А знаешь, когда?

– Ну?

– Когда стало невозможно замалчивать, что Гарри Поттер исчез бесследно. Ты же понимаешь, учеников масса, они пишут домой, так что всё просочилось в прессу. Директор не догадался вовремя запереть совятню, да и то… У многих есть и двусторонние зеркала, и прочие штучки, – не без злорадства улыбнулся Снейп. – В «Пророке» вышла огромная статья… Видимо, каким-то образом газета попала и в Азкабан, не знаю, может, ее там на подтирку изводят…

– Фу, Северус, не надо пошлостей, – поморщился Малфой. – Так или иначе, Блэк узнал, что Поттер пропал. И?..

– И умудрился сбежать, – развел тот руками. – Казалось бы, что мешало ему это проделать раньше…

– Стимула не было, наверно. Но как, как он сбежал? Там же дементоры!

– А ты не знал? – прищурился Северус. – Он анимаг. Вся их компания была анимагами… кроме Люпина, он – оборотень.

Малфой нецензурно выругался.

– Скажи, что ты пошутил!

– Какие тут шутки, могу шрамы показать… – фыркнул Снейп. – Люпин меня здорово подрал, спасибо, не укусил. Джеймс с тех пор считал, что я ему по гроб жизни обязан – спас он меня, видишь ли. А еще немного, и они бы своего оборотня спасали, я просто не хотел с запретными заклинаниями светиться, думал, так отобьюсь…

– Ну и новости, – помотал тот головой. – Значит, трое анимагов и оборотень?

– Да.

– Кто кем был?

– Поттер – олень, ну да он уже умер. Блэк – собака, большой черный пес. А Петтигрю – крыса. Очень ему подходило, по-моему.

– Как интересно… – пробормотал Малфой. – Ладно, последим за собаками. Я так полагаю, Блэк вознамерится отыскать крестника? Ну, если объявится у нас, ему живо объяснят, что к чему…

– Люциус, это ведь он выдал Поттеров, – напомнил Снейп. – Он, скорее всего…

– Не говори ерунды, – поморщился тот. – Метки у него не было, при Волдеморте я его никогда не видел, он служил аврором и практически жил у Поттера, они же были не разлей вода! Тем более, он крестный Гарри… Северус, сам подумай: попробуй он выдать мальчика убийце, его бы собственная магия убила! Я же тебе давал читать кое-что о магии крови!

– И правда… – нахмурился он.

– А если это было какое-то заклятие… Блэки хоть и неуравновешены, но к темной магии у них, можно сказать, иммунитет. Он, даже если бы не сумел сопротивляться, заметил бы. Хотя, конечно, такой разгильдяй… – Малфой погладил подбородок. – Жаль, я раньше об этом не думал. Не до того было. Но ничего, если Сириус объявится, мы его отловим.

– Ага, для дальнейшей селекции, – ядовито сказал Снейп.

– Именно, – ничуть не смутился Люциус. – Чистейшая кровь, дедушка будет в восторге!

И тут бывший профессор Хогвартса рассмеялся, представив, как по всей Британии, да и по всей Европе разыскивают больших черных псов…

– А вот мы и приехали, – сказал Малфой. – Выбирайся, друг мой. Пойдем знакомиться с семьей.

– Я вам не родственник, – буркнул тот.

– Это ненадолго…

Снейп выбрался из машины и огляделся. Небо было высоким и чистым, вдалеке сияли горные вершины, холодный воздух кружил голову, вокруг стояла дивная тишина, поодаль поднимался вверх дымок…

– Папа!..

Сперва Снейпу показалось, что с неба обрушился сугроб, но это оказался всего лишь гиппогриф. Да. Всего лишь.

С его спины скатился Драко и бросился на шею отцу.

– Драко, я только утром уехал, – ворчливо сказал тот, – веди себя прилично!

– Ну ладно тебе… Дядя Северус, ура, вы приехали! – воскликнул тот, оглянувшись.

– С каких пор я стал дядей? – поинтересовался Снейп.

– С тех самых, как пересек границу владений Шанталь, – пожал плечами Малфой. – Привыкай.

Вверху хлопнули крылья, и еще один гиппогриф, угольно-черный на этот раз, опустился наземь. С него осторожно слез Поттер.

– Добрый день, сэр, – сказал он немного сконфуженно. Шрам был на месте. Очков не наблюдалось.

– Здравствуй, – наконец-то улыбнулся Снейп.

«Лили, знаешь, а ему здесь намного лучше, чем дома. И мне тоже. Да-да, я эгоист, помню, но иногда это так удобно – быть эгоистом…»

* * *

Если бы кто-то посмотрел вверх, в ослепительно-синее чистое небо, то сумел бы разглядеть две точки – черную и белую, кружившие на головокружительной высоте. Тогда этот кто-то, наверно, пожал бы плечами и решил, что это птицы, а отчего они затеяли такой странный танец в поднебесье, так кто их, птиц, разберет…

Только это были вовсе не птицы. В небе над долиной Шанталь кружили два гиппогрифа.

– Наддай, Поттер! – пытался перекричать Драко Малфой свист ветра. – Что ты еле тащишься?!

– Тебе легко говорить! – отзывался тот. – Ты сколько лет летаешь, а я?!

– Ну так не отлынивай!

Малфой оставался верен своему Снежку, а Поттер обычно выбирал вороного Уголька, еще молодого, но очень спокойного и послушного, от него не приходилось ждать подлостей, как от многих других верховых гиппогрифов, которые покорялись только умелым наездникам, к каковым Гарри покамест не относился. На Снежка он, во всяком случае, по доброй воле бы не сел.

Поттер пришпорил Уголька и взмыл еще выше. Ну, сейчас Малфой точно подаст знак, по которому нужно будет приказать гиппогрифу сложить крылья и рухнуть вниз… Так и есть!

Вот только команду Гарри не выполнил.

– Драко! – закричал он что было силы. – Драко, там машина!

– Какая еще машина? – отозвался тот.

– Не знаю, не вижу отсюда! Поднимись! Это не из наших, точно!

– Да что за ерунда, сюда сроду никто не ездит, кроме своих… – пробурчал Малфой, но все же вынудил Снежка взмыть выше. – Водитель что, идиот?! Так гнать по серпантину…

– Драко!..

– Чтоб его!..

Два возгласа слились в один. Автомобиль, вылетевший на крутом повороте с узкой горной дороги, еще кувыркался по склону, когда оба наездника, не сговариваясь, послали гиппогрифов вниз и вперед.

– Это за периметром! – крикнул Гарри, перекрикивая свистящий в ушах ветер. Подросткам пришлось почти распластаться на шеях животных, чтобы не сдуло.

– Сам вижу! – отозвался Драко, и тут под откосом вспухло оранжевое облачко взрыва. – Черт побери!!!

– Может, кто-то все же уцелел? – неуверенно спросил тот.

– Давай ниже, – велел Малфой. – Проверим…

Остов машины догорал внизу. Драко махнул рукой, и гиппогрифы заложили широкий вираж.

– Вон! – указал Малфой на светлое пятнышко. – Гляди, кто-то зацепился за кусты! Я туда, а ты слетай вниз, посмотри, вдруг еще кто выбрался…

Поттер тяжело вздохнуть, но спорить не стал, бросил Уголька к пожарищу.

Драко же направился к обнаруженному телу. «Девчонка! – пораженно подумал он, заставляя Снежка зависнуть над нею. – Интересно, жива или нет?»

И как раз в этот момент распростертая на каменистой почве девочка моргнула: должно быть, сильный ветер, поднятый крыльями гиппогрифа, привел ее в чувство.

– Живая! – удовлетворенно сказал сам себе Малфой. – Так, лишь бы не покатилась вниз…

Легкое обездвиживающее, одновременно с ним, на всякий случай, Эпискей и Эннервейт, ну и обезболивающее, куда без него, она же могла вся поломаться, когда вылетела из машины.

– Драко…

– Что там?

Впрочем, одного взгляда на зеленое лицо Поттера было достаточно, чтобы понять: другому пассажиру или пассажирам не повезло.

– Там водитель, – выговорил он. – Ему голову почти начисто срезало… и горит всё. Я потушил…

– Молодец. А эта жива.

– Ее, наверно, через лобовое стекло выкинуло, я про такое слышал, – произнес Гарри.

– Похоже, видишь, она в крови вся… Подстрахуй, я ее подниму сейчас, а то там не приземлиться…

Легкое тело взмыло в воздух и через несколько секунд оказалось на холке Снежка.

– Кровищи много, но это все порезы от стекла, – бегло оглядев девочку, сказал Малфой. – Но наверняка еще что-то есть… Тетя Жозефина! Автоавария на серпантине, за пределами периметра, мужчина погиб, девочка в тяжелом состоянии, мы уже летим назад!

Его патронус стартовал прямо по воздуху. Поттер только вздохнул: у него самого так пока не получалось, ну да приятель, в отличие от него, тренировался уже не первый год.

– Лети вперед, объясни там поподробнее, что случилось, – приказал Драко. – А я чуть снижусь и сильно гнать не буду. Она вроде бы не при смерти, а на высоте и на скорости неуютно, чары там, не чары…

– Ага! – кивнул Гарри и пришпорил Уголька.

Малфой же действительно направил своего гиппогрифа вниз – выученный Снежок слушался каждого движения, можно было и уздечки не касаться, – поудобнее пристроил девчушку на луке седла и всмотрелся в ее лицо. Так, ничего особенного, приятное, не более того. Было бы еще приятнее без всей этой грязи и крови… Одета только как-то странно: балахонистое светлое платье ниже колен, сверху – вязаный мужской кардиган, когда-то бежевый, а теперь почти коричневый. Пепельно-русые волосы заплетены в длинную косу, сейчас больше напоминающую грязный колтун, ноги босые. Обувь могла и слететь, но почему нет ни носков, ни гольф, ничего, что обычно носят девчонки?

И тут она открыла глаза. Они оказались точно такого же цвета, как сегодняшнее небо над долиной, невообразимо синие, с ненормально расширенным зрачком.

– Я умерла? Ты ангел, да? – спросила девочка по-немецки еле слышным шепотом. Драко едва понял, что она говорит, из-за жуткого акцента. – Ты ангел? Ты забираешь меня на небо?

Тут только до него дошло: солнце светит в спину, так что развевающиеся волосы у него наверняка золотятся, вокруг синеет небо, а еще по сторонам вздымаются белоснежные громадные крылья Снежка… О чем еще могла подумать богобоязненная маленькая фройляйн?

– Нет, ты не умерла, а я далеко не ангел, – ответил он со смешком. – Не шевелись и не разговаривай. Скоро все будет в порядке.

По счастью, девочка снова потеряла сознание, и, когда Снежок мягко приземлился во дворе Большого дома, пребывала в глубоком забытьи. Ее немедленно забрала тетя Жозефина, унесла наверх.

– Хорошо, что не стал аппарировать с ней, – сказал Льерт. – Неизвестно, чем бы это обернулось в ее состоянии.

– Ну, я видел, что она вроде не умирает, так что рисковать не стал, – дипломатично ответил Драко, не став упоминать о том, что об аппарации банально позабыл. – А что это за машина-то? Кто мог сюда мчаться на такой скорости?

Он был уверен, что взрослые уже побывали на месте аварии и зачистили следы: и патронус, и Гарри сильно его опередили, времени бы хватило.

– Никакой ясности, – пожал плечами тот. – Попробуем пробить номера, но это долго. Вечером узнаешь. А теперь поди почистись, ты весь в крови!

– Ага…

И Драко поплелся менять одежду и отмываться, пользоваться заклинаниями не было настроения.

– Ты у меня молодец, – выловила его Катрин спустя пару часов, – не растерялся!

– Чего теряться-то? – удивленно спросил Драко, уже давно догнавший мачеху ростом, даром, что ему еще и пятнадцати не было. – Будто нас не учили, что делать… Кстати, мам, как там эта девчонка?

– Пока без сознания, мы ее накачали всем, чем смогли, – покачала та головой. – Она очень странная. Если приходит в себя, сразу начинает плакать, незнакомых людей явно боится, к себе не подпускает. Ну нельзя же ее постоянно обездвиживать!

– Она маггла?

– Да непонятно! – с досадой ответила Катрин. – Она говорит с таким чудовищным акцентом, что мы с тетей Жозефиной половины не понимаем! Вот Северус какое-то новое успокоительное ей выдал, может, чуть легче дело пойдет…

К вечеру дело особенно не прояснилось. Правда, на семейный совет в порядке исключения допустили Драко и Гарри, как свидетелей происшествия, а это уже было событием.

– Я только увидел незнакомый автомобиль, – честно рассказывал Поттер, – и позвал Драко, чтобы он тоже поднялся повыше и посмотрел, у него зрение лучше. И тут-то машина и свалилась с дороги…

– Она ехала на очень большой скорости, – вторил Малфой-младший. – Ну вы же знаете этот серпантин, там и на велосипеде-то опасно разгоняться без привычки, а этот водитель мчался так, как будто за ним гнались. Но других автомобилей я не заметил. И еще – он явно направлялся в долину, это именно та дорога, по которой мы выбираемся к соседям.

– Но он не был магом, – задумчиво проговорил Грегуар Шанталь, – иначе сумел бы остановить падение. Либо был очень слабым магом. Теперь уж не установишь… Леон?

– Номера проверили. Немецкие. Машина зарегистрирована на некого Михаэля Штодда. Старый «фольксваген», все данные совпадают. За рулем был он сам, – доложил тот. – Это тоже установленный факт.

– Хм… А кто такой этот Штодд? – поинтересовался Грегуар, выпуская клубы дыма.

– Числился служителем в частной клинике в Германии, почти у самой границы с Францией. Несколько дней назад взял отпуск по состоянию здоровья, и с тех пор его не видели. Судя по всему, он сперва двинулся во Францию, а потом сюда. Машина плохонькая, но если он гнал всю дорогу вот так же, то по времени сходится, – ответил Леон, хмуря брови. – Можно попробовать проследить маршрут, но на это нужно время.

– Очень интересно… – старший Шанталь погладил бороду. – А что девочка? Жозефина?

– Девочка, мягко говоря, странная, – честно сказала та. – Начать с одежды: то, что на ней оказалось надето, более всего напоминает больничную сорочку. Кофта, видимо, принадлежала Штодду.

– Никаких других вещей не нашли, – добавил Леон. – Даже обгорелых останков.

– Так-так… А сильно девочка пострадала?

– Не особенно, – ответила Жозефина. – Повезло ей. Множество порезов, ушибов, пара трещин в ребрах, нога сломана, легкое сотрясение мозга, но с этим мы уже справились. Хуже то, что она нас панически боится. Но нельзя же ее постоянно держать на успокоительных!

– А понять, о чем она говорит, очень сложно, – добавила Катрин. – Нам только удалось выяснить, что зовут ее Екатерина, она из Германии, но не немка, судя по акценту и имени – из какой-то страны бывшего Союза. В Германии ведь сейчас много эмигрантов. А больше она ничего объяснить не может, впадает в истерику.

– Любопытно, – почесал в затылке Льерт. – Девочка в больничной сорочке, служитель из частной клиники, который летит сломя голову в Швейцарию, причем именно в нашу долину… Вам не кажется, что тут и кроется разгадка?

– Похоже на то, – задумчиво произнес хранивший все это время молчание Люциус. – Но откуда этот Штодд мог знать о долине?

Льерт только руками развел.

– Слухи разные ходят, – ответил он.

– А еще она постоянно поминает какого-то ангела, – припомнила Жозефина.

– Это она обо мне, – фыркнул Драко. – Просто когда она в первый раз очнулась, я как раз над ней на Снежке завис. Ну, вы понимаете – солнце, белые крылья… А во второй раз – это я уже ее вез в поместье…

– О, ну конечно, открыть глаза и увидеть такого красавца на белом гиппогрифе – потрясение немалое, – улыбнулась Катрин, обняла пасынка за плечи и ласково поцеловала в висок – до макушки уже не дотягивалась. – Ангелочек ты наш!

– Скажи спасибо, что это был не Гарри на Угольке, а то при виде черных крыл и адских зеленых глаз девчонка бы разом коньки отбросила, – буркнул тот.

– Хватит шуточек, – прикрикнул старый Грегуар. – Жозефина, Катрин, займитесь девочкой всерьез. Нужно разобраться, что с ней такое. Может, сумеет все-таки объяснить, что с ней такое приключилось. Найдите волшебный переводчик, в конце концов, пусть на родном языке говорит. Что вы, как дети малые? Леон, разузнай, что это за клиника такая.

– Сделаю, дедушка, – кивнул тот. – Люциус… могут потребоваться твои связи.

– Никаких проблем. Просто дай знать, если что, я нажму на нужных людей.

– Северус, ты можешь составить что-то такое, чтобы девочка была в сознании, могла отвечать на вопросы, но при этом нас не боялась? – осведомилась Жозефина. (Она поначалу была не в восторге от вторжения на свою исконную территорию какого-то незнакомца, но постепенно привыкла к нему и прониклась поистине материнской нежностью. Если учесть, что сыновей у нее не было, только дочери, то ясно, отчего бывший профессор Снейп относился к Жозефине с некоторой опаской.)

– Пока – не рискну, – лаконично ответил тот. Кто бы ему сказал года три назад, что он будет сидеть за большим семейным столом вместе с Малфоями, Поттером и целой ордой Шанталь, ведь пальцем бы у виска покрутил! – У меня сложилось впечатление, что девочку долго пичкали тем, что у магглов называется психотропными препаратами. С какой целью, не могу сказать, но прежде, чем давать ей что-то сильнодействующее, нужно полностью очистить организм от всей этой дряни. А тогда, не исключено, она и сама придет в себя.

– А может, на снотворном подержать? – предложила Катрин.

– Тогда мы ничего не узнаем, – покачал головой Грегуар. – Помнишь, внучка, я говорил: если происходит что-то скверное, важно начать действовать поскорее?

– Конечно, дедушка, – кивнула она, прижавшись к плечу мужа.

– А легилименция не работает, дядя Северус? – спросил вдруг Драко.

– Нет. В таком сумрачном состоянии рассудка… – Снейп только махнул рукой. – Ничего не разобрать. Обрывочные, смутные образы… Господин Грегуар сам пробовал, если не ошибаюсь…

Дедушкой он Шанталя ну никак не мог назвать, но ему это великодушно прощали, считая, что со временем он привыкнет.

– Пробовал, – кивнул тот. – Ты прав, глухо. Или она окклюмент от природы, или у нее с головой очень и очень неладно.

– Интересными у нас выдались последние годы, – усмехнулась вдруг бабушка Жанна. – Сплошь беглецы… И один другого краше!

Малфой со Снейпом переглянулись и невольно рассмеялись. Последнему вообще грех было жаловаться; правда, удаление клейма он предпочел бы забыть, как страшный сон, но в остальном… В остальном ему казалось, будто он угодил в маггловский рай. Никакого начальства, никаких проклятых министерских проверок, вечного страха перед авроратом, перед бывшими соратниками, боязни разоблачения, можно было просто заниматься любимым делом… Первое время он вообще старался носа не казать из поместья, опасался, что его ищут, но – международные конференции никто не отменял, хотя бы время от времени нужно было выступать лично, да и скучал он по вниманию аудитории… Оказалось, несколько охранников очень прибавляют уверенности в себе, а постоянный порт-ключ в поместье так и вовсе поднимает самооценку на недосягаемую высоту. Он никогда в жизни не испытывал ничего подобного, а потому искренне наслаждался свободой и обретенными возможностями. И даже женитьба не сильно испортила ему настроение: Лаура Шанталь, помогавшая ему в лаборатории, оказалась идеальным вариантом, в точности, как пророчил Люциус. Она никогда с ним не спорила, не возражала, не обижалась, а если и жаловалась на черствость мужа, так только другим женщинам. Постепенно Снейп начал привязываться к ней, и…

Приятные думы оборвал страшный грохот, раздавшийся наверху, да такой, что подскочил даже ко всему привычный Грегуар.

– Третий этаж, – сразу определила Жозефина, с немалой для ее комплекции прытью кинувшись к лестнице. – Это там, куда мы девочку поместили!

– Осторожнее! – велела Жанна. – Мужчины идут вперед!

Несмотря на ее опытное руководство, на третьем этаже все равно оказались все разом.

– Господи святый… – только и выговорила Жозефина, схватившись за щеки.

От комнаты, можно сказать, ничего не осталось. Кровать – в щепки, окно вынесено, а почти все уцелевшее полыхает жарким пламенем.

Вот тут только Драко сумел по достоинству оценить мастерство и силу дедушки Грегуара: тот только бровью повел, и пламя моментально угасло, покореженная кровать исчезла, окно вернулось на место, а дым рассеялся.

– Спонтанный выброс неконтролируемой магии, – себе под нос пробормотал Снейп. – Но в таком возрасте? Ей же не меньше тринадцати!

– То-то и оно… – ответил Шанталь. – Мари! Что случилось?

Всхлипывающая сиделка, которой вторая, постарше, обрабатывала ожоги на лице и на руках, только покачала головой:

– Не знаю, дедушка! Все было в порядке, я только хотела дать ей зелье, как обычно, и вдруг…

Взгляды присутствующих переместились на девочку: та съежилась в дальнем углу, обняв колени руками и спрятав лицо. С ней как будто ничего не случилось.

– Катрин, может, ты попробуешь поговорить с ней? – попросила Жозефина. – С детьми у тебя как-то лучше получается…

– Нет, давайте я! – между взрослыми протолкался Драко. У него в голове будто что-то щелкнуло. – Я вроде понял, в чем дело!

– Ну и?.. – скептически спросил Грегуар.

– А вы не догадались? Служитель из клиники, больничная одежда… А на Мари платье такое, что на сестринский халат немножко похоже, светленькое, – пояснил тот. – Вот она и перепугалась…

– Драко, осторожнее, – с тревогой в голосе произнес Люциус.

– Папа, я всегда осторожен, – ответил тот, медленно, шаг за шагом приближаясь к девочке. – А вы бы шли все отсюда, вы ее только больше пугаете…

– Внучек, – ласково сказал Грегуар. – Я здесь, и палка моя при мне, не забывай.

– Дедушка! – оглянулся тот. – Я же не в обиду сказал! Ну правда, слишком много людей!

– Хорошо, – подумав, согласился тот. – Все вон отсюда. Люциус, Катрин, можете остаться, подстрахуете мальчика. Гарри, я сказал – все вон!

Притаившийся за дверью Поттер уныло поплелся вниз по лестнице.

Люциус и Катрин встали так, чтобы их не было слишком уж заметно, но так, чтобы суметь мгновенно прийти на помощь сыну, случись что.

– Эй, эй, – негромко говорил тот по-немецки, медленно, шаг за шагом приближаясь к забившейся в угол девочке. – Ну чего ты испугалась? Разве тебя кто-то обидел? Мари хотела позаботиться о тебе, а ты ее обожгла, ну как так можно?

В ответ девочка что-то пробормотала, а потом вдруг с силой ударилась затылком о бревенчатую стену. И еще раз. И еще.

– Ты слышал?.. – с ужасом спросила Катрин.

– Да… А ты поняла, на что это похоже?

– На твоих домовиков. Они тоже норовили закричать «Тикки плохой, Тикки не угодил хозяину!» и начать биться головой обо что-нибудь, пока их Этьен не перевоспитал… А она сказала что-то вроде «Нельзя, нельзя, я не буду больше…» Хотя с ее акцентом не поймешь толком.

– Тс-с…

– Ну посмотри на меня, – уговаривал Драко. Он потихоньку подходил все ближе и осторожно протягивал руку. Точно таким же тоном он говорил и так же жестикулировал, приручая детенышей гиппогрифов, подманивая жеребят, да вообще любую живность. – Ничего ужасного не случилось. Со всеми бывает. Ну-ка, подними голову, я посмотрю, вдруг ты обожглась?

– Люциус, осторожно подсвети Люмосом сзади, тебе удобнее, – прошипела Катрин. Тот недоуменно нахмурился, но просьбу выполнил.

Не меньше четверти часа прошло, прежде чем девочка наконец взглянула на Драко. Откуда у того столько терпения, не понимал ни Люциус, ни Катрин.

– А она симпатичная…

– Не спугни!..

Девочка захлопала ресницами, приподняла голову повыше.

– Ангел? – спросила она еле слышно. – Ты за мной?

– Я не ангел, я Драко, – улыбнулся он. – Но, наверно, за тобой. Вставай-ка, чего на полу сидеть, простынешь…

Та будто утратила волю к сопротивлению, а может, спонтанный выброс забрал слишком много сил: вела себя девочка, как тряпичная кукла. Драко без труда поднял ее с пола и усадил на чудом уцелевший диванчик.

– Я же говорил, совсем окоченела, – нес он какую-то чушь, – хоть и май месяц, а тут у нас еще не жарко… Ты откуда такая взялась? Почему всех боишься? Тебе кто-то сделал что-то плохое? Тот мужчина в машине? Ну, который разбился?

– Михаэль разбился?.. – впервые адекватно отреагировала девочка и разревелась, спрятав лицо в ладонях.

– Он так гнал, что не удержал машину на повороте, – серьезно ответил Драко. – Тебе повезло, ты вылетела, когда она перевернулась. От кого вы бежали?

Девочка опустила руки и уставилась на него громадными синими глазищами.

– Они… они меня везде найдут… – прошептала она. Акцент никуда не исчез, но заговорила она более связно. – Меня родители крали. Два раза. Их в тюрьму сажали. Не знаю, где они теперь… А потом Михаэль… Он был добрый. Он меня жалел…

Люциус, нахмурившись, взглянул на Катрин. Знал он, во что выливается порой такая «жалость». Та молча покачала головой: в этом смысле девочки не касались.

– Михаэль говорил, я как его дочка. Похожа… А потом Полли умерла, – рассказывала о чем-то девчушка. – И Михаэль решил – ждать нельзя. И украл меня. И мы побежали быстро-быстро, у него машина была, мы сели и поехали. Я сзади, я могла спать, а он ехал и ехал…

– Он мог просто заснуть на серпантине, – шепнул Люциус. Катрин кивнула.

– А он тебе говорил, куда вы едете? – поинтересовался Драко.

Та покачала головой.

– Сказал, это место, где меня не найдут. И мучить не будут. Нам бы добраться, и все будет хорошо… А потом он найдет моих родителей. Только за нами гнались. Михаэль машину прятал в лесу, а мы с ним забирались в овраги. Это когда сверху летали такие…

– Вертолеты?

– Не знаю…

– Ну, неважно, – успокоил Драко, осторожно прикасаясь к ее рукам, – мало ли, кто там летал. Это ты им нужна была?

– Я… – всхлипнула девочка. – Я… я слышала, говорили, я дорого стою. Я – оружие. Если они научатся делать таких, как я… И чтобы слушались…

– Тихо-тихо-тихо… – Драко придвинулся ближе и погладил ее по голове. – Тут тебя никто не тронет. Ничего не бойся. Михаэля жалко, но тебе повезло…

– Они меня везде найдут! – вскрикнула она. – И вас всех убьют! Чтобы не узнали! Или я убью, как сегодня…

Люциус посмотрел на Катрин. Глаза у него казались совершенно круглыми. Катрин прижала палец к губам.

– Мама, – тихо позвал Драко. – Мамочка, иди к нам… А ты не бойся, – обратился он к девочке. – Это моя мама, ее зовут так же, как тебя. Мам, скажи, что тут безопасно!

– Совершенно безопасно, – негромко ответила та, медленно приближаясь. – Когда-то отец Драко вот так же выскользнул из-под носа у погони. Их обоих укрыли в долине, и никто их пальцем не тронул. Наверно, Михаэль знал, что это за место, знал, что здесь помогут, а вот откуда, неведомо…