Текст книги "Право на любовь"
Автор книги: Кира Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Но король не оставил ей такой возможности. Два раза приносил еду молчаливый здоровый стражник, и в последний раз она спросила, сколько времени.
– Семь вечера, миледи, – он поклонился и вышел.
– Матерь божья, уже семь! – пробормотала она, сердце упало куда-то в желудок. – Чтоб ты сдох, Эрик!
Нет, Дик ни за что не догадается, куда король засадил её! Хотелось выть и рычать от бессилия и злости, но Даниэль резонно заметила самой себе, что это не лучший выход из ситуации. В конце концов, её сморил сон, и она уснула, свернувшись клубочком на жёстком ложе. Нервы были слишком напряжены, но от усталости она спала крепко и без снов. Разбудил девушку скрежет ключа в замке, Даниэль сразу подскочила, сон с неё как рукой сняло. 'Уже утро?!' В камеру вошёл Эрик.
– Доброе утро, леди Даниэль, – улыбнулся он. – Как спалось?
– Пошли вы к чёрту, ваше величество, – хмуро огрызнулась она.
– Замечательно. Ну, идём одеваться, миледи.
Она упорно не желала идти наверх, пока Эрик не пригрозил связать её и как куль отнести в комнату. 'Дик, милый, пожалуйста, вытащи меня отсюда!' – мысленно взмолилась Даниэль, когда король втолкнул её в спальню.
– Линара, помоги миледи одеться. Я подожду за дверью.
Платье из плотного белого атласа, расшитого мелкими бриллиантами, отчего наряд переливался при каждом шаге, совсем не нравилось Даниэль. Воздушные кружева обрамляли вырез, пеной спускались на кисти рук, и украшали подол юбки. На подколотые шпильками кудри Дени горничная надела диадему, прикрепив к ней воздушную фату.
– Выглядишь просто очаровательно, – улыбнулся Эрик, когда она вышла.
Даниэль обожгла его злым взглядом, но ничего не ответила. Следующие действия короля возмутили до невозможности: он вдруг схватил Дени за руки, сжал пальцами оба запястья, и защёлкнул изящные золотые наручники.
– Что всё это значит?! – прошипела она, как ошпаренная кошка, сверкая глазами.
– Всего лишь мера безопасности, моя дорогая леди, – усмехнулся он. – Идём.
Она глубоко вздохнула, про себя считая до десяти и крепко стиснув зубы – Даниэль была уверена, что сейчас покусает Эрика, и не факт, что ему не придётся лечиться от бешенства. В зале ещё никого не было, гости только начали потихоньку подходить. Король отвёл её в маленькую комнатку в углу, с крошечным окном и одиноким стулом посередине.
– Посиди тут пока, полчасика, здесь до тебя не доберётся твой разлюбезный принц.
Когда за Эриком закрылась дверь, Даниэль не удержалась и показала язык.
– Итак, что мне делать? – задалась она вопросом. – Дик точно не успеет вытащить меня, значит, надо рассчитывать только на себя.
Внезапно ей пришла в голову идея. Сдёрнув с головы диадему, Дени уселась на стул, выбрала самый крупный бриллиант, и принялась пилить цепочку наручников. Хотя золото – металл мягкий, появилось не более пары царапин. Девушка выругалась сквозь зубы, удвоив усилия. По её расчетам, прошло не менее пятнадцати минут, а на тонком звене появилась только глубокая насечка. Откинув с лица мешающие локоны, она продолжила занятие, сосредоточенно нахмурившись и прикусив губу. Внезапно в стене с окошком появилась тонкая зеленоватая линия. Даниэль прекратила работу, расширившимися глазами глядя на стену.
– Боже милостивый, это же лазер!
Кусок стены с грохотом отвалился, и перед девушкой в клубах пыли предстал Дик с лучевиком в руке. Она чуть не завопила от радости и облегчения, попытавшись броситься на шею спасителю, но помешали наручники. Ричард негромко рассмеялся, поспешив перерезать цепочку лучом.
– Ты так соскучилась по мне, милая? – с весёлой ухмылкой поинтересовался он.
– Я уж думала, не придёшь! Как ты добрался до меня? – Дени осуществила намерение, крепко обняв его за шею.
– Потом поговорим, уходить надо, – Дик осторожно высвободился, надеясь, что это не мимолётный порыв, и Дени действительно рада его видеть.
Принц подхватил девушку на руки и перенёс через обломки к флаеру.
– Держи, – Дик передал ей пистолет, – ты умеешь лучше управляться с этой штукой, чем я, – улыбнулся он.
Ричард рванул на втором уровне, и очень вовремя, потому как Эрик не замедлил послать за ними погоню.
– Ты взял запасные обоймы на сей раз? – изогнула она бровь.
– Ну конечно, – принц передал пояс с запасными зарядами.
Не долго думая, девушка поставила мощность на полную, флаеров горцев было штук пятнадцать – Эрик не хотел так просто отпускать невесту. Даниэль прицелилась, фата накрыла ей лицо, она нетерпеливо отмахнулась: подпустив первый флаер поближе, она нажала кнопку – луч скользнул по корпусу, не причинив вреда.
– Дик, лети ровнее, – её начинала захватывать эта гонка.
– Легко говорить, радость моя. Они хотят взять нас в клещи, если ты ещё не заметила.
– Ха! – Дени вздёрнула подбородок, и резко повернувшись, ловко срезала два крыла у заходящего слева аппарата. – Пусть попробуют, зубы обломают.
– Умница ты моя, – улыбнулся Дик.
Посыпались горящие стрелы, и Даниэль пришлось приноравливаться к зигзагам, которые выписывал на флаере Ричард, успевая с восхищением коситься на девушку: она хладнокровно сбивала горцев, ни на минуту не отвлекаясь от захватывающего занятия. Когда они приблизились к границе гор, кончилась обойма.
– Так, мне надо перезарядить.
– Тогда держись крепче, милая.
Даниэль умудрилась поменять заряд, когда флаер нёсся на третьем уровне, вдобавок уворачиваясь от стрел. Через минуту она снова положила ствол на сгиб локтя, для устойчивости. Уже показались зелёные поля долины, и король понял бесполезность дальнейшего преследования, особенно учитывая внушительный патруль, дожидавшийся беглецов. Эрик проводил злополучный флаер прищуренным взглядом.
– Я всё равно доберусь до тебя, Даниэль, – негромко процедил он сквозь зубы.
Дени откинулась на сидении, прикрыв глаза, её охватила усталость после бурных утренних событий.
– Расскажи, как ты ухитрился пробраться в Сантор, да ещё и записку передать? – спросила она.
– Было сложно, – начал он. – Но спасло то, что не каждый житель знает меня в лицо. Я довольно долго бродил вокруг замка, не зная, как туда пробраться, но нашёлся человек, согласившийся помочь – тот самый, что потом передал тебе записку. Но ты предприняла попытку сбежать, и я не успел перехватить тебя по дороге. А дальше – дальше я забеспокоился всерьёз, поскольку Эрик ужесточил надзор за тобой. Очень уж не хотелось устраивать большой шум в центре этого осиного гнезда, имея за спиной лишь одного сообщника, и то, из горцев же. Но когда я узнал про свадьбу, то решил наплевать на всё и воспользовался лучевиком. Вот и вся история.
– Ох, я чуть с ума не сошла с этим чёртовым королём, – скривилась Даниэль. – Между прочим, знаешь, кого я видела в его замке? Ту самую блонди, леди Хоуп. Зуб даю, это она стучала Эрику.
Ричард поднял брови.
– Как интересно, – протянул он. – Пока я ещё был во дворце, после твоего исчезновения, она несколько раз как бы случайно сталкивалась со мной, очень мило улыбаясь и хлопая ресницами. Я вежливо здоровался и шёл дальше по своим делам, – он усмехнулся.
– Странная женщина, – Даниэль пожала плечами. – Если мужчина откровенно не обращает на тебя внимания, чего позориться-то? Других мало, что ли?
– Милая моя, эта дамочка спит и видит, как бы стать принцессой, – Ричард рассмеялся. – Другой её не устроит.
– Так пусть вон за Эрика выскочит, королевой станет, – отозвалась Дени.
– Кстати, о нём, – Ричард покосился на собеседницу. – Ну и как развивались ваши отношения с Эриком? – усмехнулся он.
– Я впервые испытывала сильное желание покусать кого-нибудь до крови, – призналась Дени. – Он достал меня своими приставаниями.
Ричард рассмеялся.
– Да, я наслышан о строптивости невесты короля, о твоих выходках такие байки по городу ходили...
Она фыркнула.
– Не желаю больше говорить о горцах, и об Эрике, – категорично заявила она. – Всё, о чём мечтаю – ванна с горячей водой и долгий-долгий сон.
– Скоро ты всё это получишь, – уверил молодой человек, поскольку они уже прилетели.
Даниэль сладко зевнула, сонно заморгав, и отнеслась очень спокойно к тому, что Дик взял её на руки и понёс к входу. Она запретила себе думать о том, о чём думала в камере у Эрика. В конце концов, Дени тогда жутко перенервничала, и вполне могла сделать ошибочные выводы.
В гостиной, когда девушку поставили на ноги, Даниэль повернулась к спасителю, сжав губы и нахмурившись.
– Я запрещаю тебе заходить в ванную, если я там нахожусь, ясно? – она наставила на Дика палец. – Если ты сейчас там появишься, то я собственноручно вылью на тебя ведро воды.
Дени с гордым видом удалилась, захватив халат. В ванной она действительно налила воду в ведро и поставила на пол, потом, скинув ненавистное платье, с тихим блаженным стоном погрузилась в душистую воду.
– Чёрт меня возьми, как же хорошо...
Вдруг за дверью послышались шаги. Она настороженно замолчала, прислушиваясь, потом тихо взялась за ручку ведра, стараясь не очень высовываться из воды, и в момент, когда дверь открылась, она выплеснула воду. Но её старания прошли даром: на пороге стоял Дик, держа перед собой зонтик, и с улыбкой смотрел на обескураженное лицо Даниэль.
– Милая вещица – эти зонтики, – он сложил предмет и поставил в угол.
– Ну ёлки, ты когда-нибудь хоть раз послушался меня?! – простонала она, поспешно опустившись обратно в воду, под спасительную шапку жемчужной пены. – Даже отдохнуть спокойно не даёшь!
Она метнула в сторону Дика уничтожающий взгляд.
– Радость моя, я не видел тебя целую неделю, ужасно соскучился, так что не ворчи, и примирись с моим присутствием, – он весело улыбнулся, и не думая выходить.
– Ну и иди к чёрту, – огрызнулась она.
– Прекрати ругаться, Дени, – он присел на край ванной.
– Щаз, – пробормотала она, зевнув.
– Даниэль, – Дик провёл пальцем по её щеке, отчего девушка вздрогнула. – Я никоим образом не хочу тебя торопить, или к чему-то принуждать, но... ты не думаешь, что чем скорее примешь моё предложение, тем будет для тебя лучше?
Сердце Дени пропустило удар, она сглотнула.
– Чем же будет для меня лучше? – благодаря титаническим усилиям, её голос прозвучал нормально.
– Я смогу набить морду любой сволочи, посмевшей покуситься на мою жену, и совершенно официально, – улыбнулся он. – В том числе и Эрику, буде он снова возымеет желание похитить тебя.
Она помолчала, обдумывая его слова, и с некоторым страхом призналась себе, что, в общем-то, согласна с предложением.
– Хорошо, – тихо сказала Дени. – Я выйду за тебя замуж, Ричард. Какая дата тебя устроит?
– Милая моя, не надо так хмуро, – мягко произнёс Дик, подняв её голову за подбородок. – Я же не предлагаю чего-то страшного, Даниэль. И потом... разве ты сама не хочешь выйти замуж?
– Угу, ещё скажи, что я всю жизнь мечтала стать именно твоей женой, – буркнула Дени, изо всех сил стиснув руки под водой – её одолевало сильнейшее искушение окунуть его в ванну.
– А чем я тебя не устраиваю? – изогнул он бровь. – Я как-то дурно отношусь к тебе? Принуждаю к чему-то? Не учитываю твоих желаний, а? А может, я вообще тебе не нравлюсь?
– Вот последнее, пожалуй, больше всего соответствует истине, – поджала она губы. – Ты чрезвычайно раздражаешь меня, Дик. И твои шуточки иногда переходят границы.
– Правда? – вкрадчиво сказал он, глядя ей в глаза. – Милая моя, я тебе действительно не нравлюсь? Ни капельки? И тебе неприятно, когда я целую тебя?
Щёки девушки вспыхнули, она нахмурилась, сверкнув зелёными глазами. Признавать правоту Дика не хотелось.
– Ты задаёшь нескромные вопросы, Ричард!
– Радость моя зеленоглазая, имею право, как будущий муж. Ну, ответь. Это так? Я тебе не нравлюсь?
Даниэль не могла врать ни самой себе, ни ему тем более, и потому ещё больше покраснела.
– Нет, – еле слышно ответила она, сдавшись.
– Хм... Может, ты равнодушна ко мне? – задумчиво продолжил он, не отводя взгляда от её лица.
Она отрицательно покачала головой.
– Тогда?.. – Ричард замолчал, побуждая её говорить.
Даниэль зажмурилась, набрала побольше воздуха, и выпалила на одном дыхании:
– Ты нравишься мне...
– Спасибо, милая, – улыбнулся он, чмокнув её в кончик носика. – Ты просто очаровательное создание.
– Выйди и дай мне одеться, – сердито ответила она, чувствуя себя ужасно неловко.
Ричард спокойно подошёл к стулу, где лежало полотенце и халат, и, забрав последний, вышел. Дени уставилась на дверь.
– Ричард, чёрт тебя возьми, отдай халат немедленно!
– Выйди и возьми его, – последовал невозмутимый ответ.
Даниэль поняла, чего он хочет – снова полюбоваться на её ножки. Или избавить от вдруг появившейся стеснительности?.. Выругавшись, она вышла из ванной и завернулась в полотенце.
– Не охота мне в таком виде появляться перед ним, – пробормотала Дени, глядя на себя в зеркало.
Придерживая верх полотенца, она осторожно приоткрыла дверь и выглянула – Дик стоял спиной к ней, у окна. Халат лежал на кровати. Дени как можно тише выскользнула из ванной и на цыпочках подошла к кровати.
– Радость моя, ты просто потрясающе выглядишь в таком наряде.
От неожиданности она чуть не выпустила край полотенца. Глянув на Дика, она увидела, что принц стоит, и с усмешкой смотрит на неё. В янтарных глазах горел знакомый огонёк, от которого Дени вдруг стало жарко. Чертыхнувшись, она схватила халат и кинулась обратно в ванную. Прижавшись спиной к двери, она громко сказала:
– Имей совесть и дай мне одеться!
Дик улыбнулся. Он и не собирался заходить в ванну, хотя очень хотелось. Через несколько минут она вышла обратно, уже в халате, плотно запахнувшись и туго завязав пояс.
– Теперь я буду отдыхать, – Даниэль растянулась на кровати, закрыв глаза. – И большая просьба, в ближайшие три часа меня не трогать, ладно?
– Я тоже не прочь отдохнуть, – Ричард устроился рядом с ней, – я не спал больше суток.
Дени что-то неразборчиво пробурчала, когда почувствовала, что он обнимает её, но не отстранилась, и вскоре уже спала.
Девушка проснулась отдохнувшей и зверски голодной. Зевнув, она села на кровати.
– Кушать подано, миледи, – Даниэль уставилась на стоящего перед ней Дика с подносом.
– Как ты догадался, что я проснусь голодная? – рассмеялась она.
– Ну, я судил по собственному самочувствию, – улыбнулся он. – И не думаю, что Эрик покормил тебя перед... свадьбой.
Даниэль накинулась на еду, и быстро расправилась с обедом. Отодвинув поднос, она встала и отошла к окну.
– Теперь я чувствую себя человеком... Какие на сегодня планы? – поинтересовалась Дени, глядя на раскинувшийся парк.
– Устроить суд. Над изменницей, – Ричард остановился рядом с ней.
– О? – Дени обернулась, изогнув бровь. – Ты решил дать пинка леди Хоуп?
– Я получил наглядное доказательство, что это она подстроила твоё похищение, я тоже видел её в Санторе, а терпеть подобное я не намерен, – жёстко ответил Дик, прищурившись
– Ну и когда же будет сие знаменательное событие? – Дени медленно улыбнулась.
– Сегодня вечером, – он усмехнулся в ответ и покосился на собеседницу. – Уже вся страна знает, что леди Даниэль была похищена, и мои подданные дружно негодуют и требуют наказания для виноватых. Шутка ли, похищение во дворце, да ещё и почётной гостьи!
– Хм... – Дени почувствовала слабый румянец на щеках, она и не думала, что к её скромной персоне проявят такое внимание.
– У тебя имеются планы на оставшееся время до вечера? – поинтересовался вдруг Дик.
– Да нет, а что? – она с любопытством глянула на него.
– Одевайся, хочу показать тебе одно удивительное место. Жду в гостиной, – он направился к выходу из спальни.
– Мм... это место подразумевает платье или штаны? – Дени остановилась около шкафа.
– Как тебе удобнее, радость моя, – отозвался Ричард, и вышел.
Даниэль предпочла штаны и рубашку. Пристегнув к поясу меч – после недавнего рискованного приключения она дала себе слово, что носу не высунет из дворца без оружия, – девушка вышла к Ричарду.
– Сюрприз номер один, мы не полетим, – весело сказал он, когда они миновали стоянку флаеров.
– А как? На лошадях, что ли? Так имей в виду, я не умею ездить верхом, – в её голосе послышалось лёгкое беспокойство.
– Ты почти угадала, только мы поедем не на лошадях. Подожди тут, – Дик скрылся в густых зарослях.
Через некоторое время послышалось тихое ржание, и Даниэль едва верила собственным глазам: перед ней стояли два единорога.
– Настоящие?.. – выдохнула она совершенно дурацкий вопрос. – Боже, я видела их только на старинных картинках...
Животные были белоснежные, изящные, посередине лба рос длинный витой рог, карие глаза с длинными ресницами внимательно глядели на неё.
– Красивые... – тихо сказала она, подойдя ближе и протягивая руку.
Длинная шелковистая грива оказалась мягкой, приятной на ощупь. Животное переступило тонкими ногами, издав тихое ржание.
– Все лошади в Долине – потомки единорогов, – пояснил Ричард, – но лошадей здесь вообще мало, единороги же остались только в Лесу Сновидений. Этих мне подарил один старец, за то, что я помог ему в одной неприятной ситуации.
Даниэль завораживала красота животных, она глаз не могла отвести.
– Ну, радость моя, давай учиться ездить верхом, – улыбнулся Ричард, вернув её в реальность.
– Мм... Мне всегда казалось, что должно быть седло... – Дени с сомнением покосилась на животных.
– Им оно не нужно. Я помогу тебе сесть. Обопрись одной рукой на шею... Не бойся, они сильные, несмотря на кажущуюся хрупкость.
Единорог чуть присел, Дик подтолкнул девушку, и она оказалась сидящей верхом на животном, чувствуя себя немного неуютно в новом качестве наездницы. Ричард легко сел на своего жеребца, погладил его по гриве, и слегка сжал коленями бока – единорог пошёл вперёд.
– А за что мне держаться? Я же слечу с него, если он поскачет! – с нотками паники в голосе спросила она, глядя на молодого человека широко раскрытыми испуганными глазами.
– Не слетишь. Держись за гриву, и всё будет в порядке. Поехали.
Дени сглотнула и последовала примеру Дика, сжав ногами бока животного – она крепче вцепилась в гриву, когда он плавным шагом направился за Ричардом.
– Расслабься, милая, – улыбнулся принц. – Единорог не даст тебе упасть, он же не дикая лошадь. Ты ему понравилась. Попробуй быстрее.
– Я боюсь! – повысила она голос.
Дик неожиданно свистнул, единорог плавно перешёл на лёгкий галоп, Даниэль с перепугу наклонилась к самой шее животного, но потом приноровилась и выпрямилась. Они направлялись к лесному массиву, темневшему неподалёку от города, но не Лесу Сновидений. Въехав под зелёные своды, единороги перешли на шаг.
– Здесь хорошо, – отозвалась Даниэль, с удовольствием вдыхая свежий лесной воздух.
– Я люблю здесь отдыхать, – согласился Дик.
Деревья расступились, и перед девушкой заблестели воды маленького лесного озера: вода была чистой, прозрачной, так и хотелось искупаться. Соскользнув на землю, Дени подошла к берегу.
– И не помню, когда последний раз видела чистое лесное озеро, – улыбнулась она. – На моей родине такие давно перевелись.
Сев на мягкую траву, она скинула сапоги и опустила ноги в прохладную воду.
– Искупаться бы сейчас... – мечтательно протянула она, прикрыв глаза.
– Как водичка? – подошёл к ней Ричард.
– Замечательная, – вздохнула она. – Особенно в такой жаркий день.
– Отлично, тогда я освежусь, пожалуй, – с невозмутимым лицом произнёс он.
Дени снова вздохнула, ей тоже хотелось окунуться в озеро, но сия возможность исключалась категорически, потому как не в чем купаться. А тонкая шёлковая рубашка – плохой заменитель купальника, особенно, когда промокнет... Даниэль с некоторой завистью смотрела, как Дик снимает обувь, куртку, рубашку. Оставшись в одних штанах, он с разбегу нырнул в озеро, окатив девушку каскадом брызг. Она с визгом отскочила, чертыхаясь.
– Чтоб тебя, Ричард, я вся мокрая! – сердито отряхнувшись, она сняла влажную куртку.
– Не желаешь присоединиться? – весело предложил Дик, ложась на воду.
– Не говори глупостей, – буркнула Даниэль, усаживаясь на берегу, на безопасном расстоянии. – Сам понимаешь, это невозможно.
– А вода – сказка, – мурлыкнул Ричард, не сводя с неё взгляда.
– Хватит дразнить меня! – она кинула в него мелкий камушек. Как назло, купаться захотелось ещё сильнее.
– Ладно, ладно, – рассмеялся он. – Тут недалеко есть укромная заводь, иди, окунись.
Даниэль с подозрением уставилась на собеседника.
– А подсматривать не будешь? – осведомилась она настороженно.
– Как знать... – с серьёзным видом протянул он, но в карих глазах плясали искорки.
– Да иди к чёрту! – взорвалась она, покраснев.
Хм. И когда это она умудрилась обзавестись такой патологической стеснительностью? Никогда ведь не была застенчивой, и помнится, спокойно показывалась перед мужчинами в весьма малоодетом виде... 'Так то были клиенты, а это... это Дик', – сумбурно объяснила она сама себе. Но данная сентенция ничего не проясняла в собственном странном поведении. Особенно непонятное волнение, едва Дени представляла, что Ричард подсматривает за ней.
Действительно, недалеко она нашла тихую заводь, окружённую густыми зарослями кустов, а низко склонившиеся ветви деревьев полоскались в прозрачной воде. Даниэль, немного помедлив, быстро скинула одежду, оставшись нагой, и скользнула в воду. Дно было мягкое, песчаное, прохлада приятно обволакивала тело, не обременённое никаким купальником, и девушка получала несказанное удовольствие, медленно плывя на спине.
– Боже, как хорошо...
Она бы ещё долго безмятежно плавала, как вдруг ей послышался какой-то шорох в кустах. Она застыла, страх пронзил тело тысячами иголочек, захотелось истерически завизжать, но... кусты раздвинулись, и показалась морда единорога. Он тихо вошёл в воду и поплыл к Даниэль. Она нервно рассмеялась.
– Господи, как ты меня напугал... Тоже захотелось освежиться, да?
Они ещё немного порезвились и вылезли на берег. Выкручивая на ходу мокрые волосы, Дени поспешила к стоянке, чувствуя зверский голод.
– Я готова съесть стадо слонов, – заявила она, появляясь на поляне. – Ты покушать взял?
Девушка растянулась на траве, глядя в небо, тело охватила сладкая усталость – было хорошо вот так просто лежать, греться под лучами солнышка...
– Здесь водится совершенно восхитительная на вкус рыба, и очень медлительная, её можно поймать руками. Сейчас попробуешь, какая это вкуснятина. А в лесу полно ягод, так что с голоду не умрём, – улыбнулся Дик.
Даниэль не удивилась, увидев, что он разжигает костёр посредством банальных спичек. Тем временем Ричард нанизал штук шесть крупных жирных рыбин на прутья и установил их над костром. Вскоре над поляной поплыл восхитительный запах, у Даниэль аж слюнки потекли при виде золотистой поджаристой корочки.
– Ты похожа на кошку, которую не кормили неделю, – усмехнулся принц, протягивая ей прут. – На, радость моя, и смотри, не пооткусывай пальцы.
– Может, мне для правдоподобности ещё и порычать немного? – съехидничала Дени, впиваясь зубами в нежное мясо.
Минут двадцать она сосредоточенно насыщалась, не обращая больше ни на что внимания, потом, лениво отложив последний хребет, со вздохом удовлетворения откинулась на ствол дерева.
– Я сейчас усну... – она зевнула.
– Ну так вперёд, – Дик улыбнулся.
Она посмотрела на него задумчивым взглядом, и решительно улеглась рядом, положив голову ему на грудь.
– Всё, не кантовать ближайшие пару часов... – она снова сладко зевнула. – И попрошу без комментариев!
– Хорошо, хорошо, – Ричард сдержал смешок, обняв её за плечи. – Кто я такой, чтобы смеяться над внезапными порывами твоей странной и непонятной натуры...
Она несильно пихнула его кулачком в бок, пробормотав нечто нелестное для Дика, и закрыла глаза, почти сразу уснув. Свежий воздух, сытная еда и плавание явились причинами того, что сон девушки был крепок и не омрачён никакими кошмарами и тревожными мыслями. Проснулась она от лёгкого прикосновения к своему плечу.
– Что...
– Тихо, милая, – он прикрыл ей рот. – Кажется, я видел флаер горцев...
Она нахмурилась, изнутри поднялась волна ярости.
– Можно я выругаюсь? – сквозь зубы прошипела она, порываясь вскочить и схватить меч. – Ну что ж такое, эта тётка что, в подзорную трубу следит за дворцом?!
– Я сам разберусь с ними, – Дик прищурился. – Эрик переходит уже все границы, ещё одна такая же выходка и я не поленюсь прочесать все горы, чтобы лично набить ему морду и вставить меч в задницу!
Обычно Ричард был сдержан в ругательствах, и подобные выражения значили, что он до крайности раздражён. Принц поднялся, отбросив меч – Даниэль в удивлении подняла брови, но ничего не успела спросить, поскольку из-за кустов вышли трое горцев.
– Ребята, вы покойники, – улыбнулся Дик, вскидывая руку перед собой.
Трое людей, захрипев, схватились за шею, лица налились кровью, было видно, что им нечем дышать. Через несколько минут всё закончилось, на поляне лежали три тела.
– А теперь мы отправим посланца к милейшему королю Эрику, – нехорошо усмехнулся Дик, складывая пальцы особым образом и кратко сказав фразу на непонятном языке.
Немного погодя в кустах снова раздался шум, и на поляне появился четвёртый горец, на физиономии которого был написан совершеннейший ужас. Кроме того, девушка подметила странность его походки – будто кто-то заставлял его передвигать ноги против воли хозяина.
– Забирай своих приятелей, – холодно обронил Дик. – И передай Эрику – дословно, слышишь, меня не волнует, что тебе за это голову снесут, – так вот, передай ему, что ещё раз он посмеет поднять лапу на мою невесту, я приду и так ему накостыляю, что заречётся до конца жизни вообще думать о женщинах! Да и ему уже до них не будет никакого дела, – снова улыбнулся он. – Поскольку я лишу его самого главного, что отличает мужчину от женщины – прости, милая. Всё, свободен.
Через некоторое время поляна опустела. Даниэль во все глаза смотрела на Ричарда, пытаясь понять, что же он только что сделал с горцами, совершенно не прибегая к оружию. Он заметил любопытный взгляд девушки и рассмеялся.
– Дени, это всего лишь магия, – пояснил он. – Я не хотел устраивать тут бойню и осквернять это место пролитой кровью, потому и прибегнул к ней.
– Так ты... колдун? – наивно спросила она, широко раскрыв глаза.
– Ну что ты, какой из меня колдун, – покачал он головой. – Просто довелось как-то ходить в Школу Магии в одной из соседних долин, поскольку у меня вдруг обнаружился дар. Не ахти какой, но мне хватает. А сейчас подвернулся хороший шанс потренироваться.
– Поехали домой, – решительно встала Даниэль. – Что-то мне уже надоело отдыхать. И пусть леди Хоуп только посмеет не явиться сегодня вечером, – сквозь зубы процедила она, сузив глаза. – Не поленюсь собственноручно притащить эту дамочку во дворец.
– Я уже распорядился оставить наблюдение около её особняка в городе, – ответил Ричард. – Сбежать она уже не сможет.
...Раис, кусая губы, мерила шагами гостиную, нервно комкая платок в руках. Сбежать из Арании было бы прямым признанием, что во всём виновата она, да и некуда особо, кроме Сантора, а Эрик вряд ли будет рад её видеть. Но оставаться тоже рискованно, ведь леди Хоуп видела эта черноволосая стерва. И как Дик ухитрился освободить её!
– Нет, не буду пока никуда бежать, – решилась женщина, упав на диван. – Просто пару дней посижу дома, надеюсь, обойдётся...
В гостиной Дени взяла листок бумаги, перо, и написала большими буквами: 'Не беспокоить. Стучать', и приладила на ручку двери в ванную. Захватив халат и полотенце, девушка зашла, разделась, сполоснулась под прохладным душем и стала вытираться. Вдруг ей послышались шаги за дверью – схватив халат, она быстро завернулась в него, ругаясь сквозь зубы. Дверь открылась, на пороге стоял Дик с часами в руке.
– Кажется, ты установила рекорд по скоростному одеванию, – улыбнулся он.
– Ну научись же стучаться, чёрт тебя возьми! – простонала она, поправив полы халата.
– А зачем? – просто спросил он, глядя на неё, и словно невзначай перегородив выход, опёрся рукой на косяк двери. – Скоро ты станешь моей женой, Дени.
Даниэль сглотнула, снова почувствовав волнение, по позвоночнику пробежала дрожь. Горящий взгляд янтарных глаз буквально обжёг её. Почему-то сейчас мысль о свадьбе не вызвала паники, как раньше.
– Иди ко мне, милая, – тихо позвал Дик.
Как зачарованная, девушка шагнула вперёд, изящные руки скользнули ему на плечи, и она совершенно не сопротивлялась, когда Ричард обнял её и нежно прижал к груди. Даниэль с готовностью подняла личико, чуть прикрыв глаза, и на сей раз, в ответном поцелуе уже не было робости, как раньше. Она не понимала, что с ней происходит, почему вдруг ослабели коленки, слегка закружилась голова, и сердце колотится, как сумасшедшее, словно она пробежала хорошую дистанцию.
Руки Дика медленно скользнули по спине девушки, поднимаясь к плечам, и она неожиданно опомнилась, резко отстранившись – хотя в глубине души ей очень не хотелось, чтобы Ричард отпускал её...
– Ну хватит, – Дени отдышалась, стараясь не смотреть на него. – Ты слишком много стал себе позволять.
– Между прочим, ты не очень-то возражала, милая, – усмехнулся он. – Я вообще хотел только обнять тебя...
Она метнула на собеседника сердитый взгляд, чувствуя румянец на щеках. 'Что-то я последнее время часто краснеть стала', – заметила девушка.
– Ну конечно, ещё скажи, что я сама попросила поцеловать меня, – фыркнула она, решительно проходя мимо него в спальню. – Просто я знаю, что возражать бессмысленно – всё равно добьёшься своего.
– И всё равно тебе понравилось, Дени, – обронил он. – Я же чувствовал.
Она устроилась перед камином, расчёсывая волосы. Эмоции никак не хотели успокаиваться после только что случившегося.
– Чувствовал он, – буркнула девушка. – От... от неожиданности у меня сердце забилось, вот!
Ей не хотелось признаваться Ричарду в его очередной маленькой победе.
– Проверим ещё раз? – он нагнулся и повернул её личико за подбородок к себе.
Даниэль упрямо дёрнула головой, освобождаясь, и поджала губы, досадуя на собственные непонятные чувства – впрочем, уже вполне понятные, только она упорно не желала признавать правды. Отбросив за спину почти сухие волосы, девушка поднялась и подошла к шкафу.
– Выйди в гостиную, – попросила она, вынимая бархатное платье цвета морской волны, украшенное тонкими золотистыми кружевами.
